Текст книги "Зажечь белое солнце (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Титаническим усилием воли заставила себя снова встать и впилась зубами в собственную руку. Боль эхом вяло толкнулась в висок. Потекла кровь. Господи, до чего я окоченела, если собственная кровь так обжигает? Огнём жжёт... Ведь точно магия! Холода как не чувствовала, так и не чувствую.
В следующую секунду– я открыла глаза и только тогда поняла: а ведь закрыла их уже давно, но так и не поняла этого. Не заметила. Впрочем, зрение тут было бесполезно, но всё-таки...
Шаг, ещё один... И вдруг, непроглядная чёрная мгла показалась тёплой и ласковой. Просто вспомнилась такая же непроглядная, чёрная глубина взгляда одного дроу. Ещё шаг. Сердце сжалось от полной иллюзии присутствия Лирана.
Здесь, в «нигде», пахнущем пылью, тоской и смертью, тонкий волнующий запах, обычно сопровождающий сереброволосого дроу, был чуждым, но он был. Прикусив губу, я с трудом сдержалась, чтобы не заскулить. Поскорее бы выбраться отсюда! Просто выбраться... Чтобы не вспоминать о НЕслучившемся, не верить в НЕсвершившееся. не думать о НЕсуществующем... Потому что больно, потому что... Прочь отсюда!
Я чуть ли не бегом рванула в никуда. Не прошло и минуты, как тьма неожиданно растворилась, словно кто-то щёлкнул выключателем большой люстры. От неожиданности едва на ногах устояла. Опять фокусы... Как надоело!
Прямо над головой горел багровый тусклый шар умирающего подземного солнца. Вокруг – море расплавленной породы, а воздух ледяной, колкий. Оглянувшись, увидела на чересчур далёком берегу толпу.
И тут магия... Я, при самом лучшем раскладе, прошла по коридору метров пятьдесят, а оказалась у чёрта на куличках. Наверняка крохотного островка, на котором стою, оттуда и не видно. Что значат какие-то пара десятков метров для целого океана огня, то и дело, взрывающегося фонтанами смерти?
За спиной мерцал переход, из которого я только что выпала, но арки тут не было. Крохотный островок, я. да не истаявшее ещё пятно портала, и больше ничего. Правда... Запрокинув голову, рассмеялась. Ну да...
Площадку укрывал прозрачный купол защитного поля, а от него... От купола вверх поднималась тонкая алая струйка... чего-то. Прямо к солнцу! Что это? Возможно, моя жизнь? Душа, страхи, сомнения, обида, тоска, ярость... Если так, то и вправду – вечная жизнь.
Я стану солнцем, частью этого жуткого подземного мира, где кровь стоит меньше воды. Где моя боль и смерть дадут время и свет всем прочим. Стоит ли оно того? Наверное, но всё равно... больно и обидно. Так вот ты какое, багровое солнце!
Повернувшись к берегу, посмотрела, напрягая зрение. Знала, что не смогу разглядеть на таком расстоянии ни девочек, ни Лирана, которого там ко всему прочему не было и быть не могло, но смотрела. Знала: еще минута-другая, и всё будет кончено – чужой, жуткий мир выпьет меня до дна. Как же тоскливо... Почему именно я попала сюда? Потому.
Тряхнув головой, отогнала мрачные мысли. Зато я познакомилась с мелкими. увидела странную. но притягательную красоту этих пещер, мне посчастливилось стать собой... Умру? Мы все умрём, рано или поздно. Зато моя смерть станет жизнью для многих и. главное, для подруг и одного черноглазого хама. Не так уж и плохо...
Неожиданно щёки защипало от мороза, и горькая улыбка скользнула по моим губам. Это подарок от пещер напоследок? Воспоминание о родной русской зиме? Мороз и снег среди моря лавы?
Белые хлопья, медленно кружась, падали из-под сводов Урога. В отличие от брызг лавы, они не стекали по защитному куполу, а проходили прямо сквозь него, не тая.
– Спасибо, – прошептала солнцу – и снова перевела взгляд на толщ. Ещё бы увидеть их хоть раз. Просто, чтоб последним воспоминанием стали близкие люди. Или нелюди...
Неожиданно пространство сдвинулось. Не остров переместился – расстояние сжалось. Показалось, мы близко. Так близко... Протяни я руку, смогла бы коснуться зареванной Милены, или бледной до синевы Роши... Обнимающей их Лайзы. Выходит, шайни всё-таки взяла на себя роль наседки для парочки малолетних цыплят. Бог ей в помощь. Надеюсь. Ригар их не бросит, сдержит слово.
– Счастья вам, девочки. – прошептала едва слышно. – Я ни о чём не жалею.
– Даша? – Милена вскинула голову и посмотрела... на меня! – Даша, прости меня! Ты...
Я улыбнулась, не пытаясь поправить всклокоченную гриву блондинки. Несмотря ни на что. между нами всё то же – километры огня, смерти, жара... и прозрачная плёнка защитного поля. А разговор... всего лишь иллюзия, очередной фокус магии.
– Дарья, – простонал хрипло Ригар, – ты...
Глянув на выдвинувшегося вперёд Повелителя, покачала головой. В синих глазах тоска, руки дрожат, на скулах играют желваки, а губы сжаты в тонкую ниточку. Переживает? Что ж... Жалко, конечно, но... Хм... А ведь он теперь вроде как мой муж? Хотя нет. Последнего испытания я ещё не прошла. А когда пройду... этот красавец-мужчина станет вдовцом, не успев побывать мужем.
Ничего, попереживает и утешится в объятьях очередной фаворитки. Вариантов у него много. Жаль только, выберет непременно из иномирянок. чтоб наследника заиметь.
– Прости меня, – едва слышно прошептал дроу.
– Это был твой долг, – пожала плечами. – Я понимаю.
– Прости, я не мог ничего изменить. Я... Лиран?!
– Что?! – я инстинктивно подалась вперёд, но ладони упёрлись в невидимую преграду. Если этот гад ревнивый опять... – Что ты с ним сделал?!
– Ничего, – раздался тихий спокойный голос... сзади. – Он ничего со мной не сделал. Даша.
– Ты? – резко обернувшись, увидела, как истаивает портал перехода. – Лиран? Как ты здесь...
Зачем? Неужели одной жертвы мало! Высокий дроу шагнул ко мне сквозь разыгравшуюся не на шутку метель. Белые пушистые хлопья облепили тонкую черную ткань его куртки, припорошили серебристые волосы.
– Помолчи, – буркнул мужчина хмуро. – Какая же ты дура, всё-таки.
Дура? Да плевать хотела я на всё!
– Зачем? – почти взвыла.
– Не зачем, а почему, – проговорил он, делая ещё шаг навстречу. – Здесь холодно.
Сняв куртку, накинул мне на плечи. Я же это едва заметила. Его не должно тут быть!
– Лиран, почему ты вообще здесь? – убито. – Ты же ушёл! Отправился в какой-то храм... Зара сказала, вернёшься не раньше чем через несколько дней!
– Ушёл, – спокойно кивнул дроу. – По закону, после «танца» с Повелителем я должен был уйти. Тот бой изменил мой статус, и я обязан по традиции вознести благодарности Судьбе.
– Но как ты успел? Ведь и Зара, и Риагар были уверены...
– А я и не успел, – неожиданно хмыкнул он. – Понял, что тебя никто не удержит, и ты обязательно влезешь куда не надо.
– Эм...
– Развернулся на полпути и бросился назад.
– А как же закон? Так можно?
– Нельзя, – всё так же спокойно.
– Тогда, – я непонимающе уставилась на дроу. – Зачем? Снова...
– Просто я окончательно осознал, что Повелительницей станешь именно ты, – пожал он плечами.
– Ну при чём тут это? – всхлипнула. – Я же всё равно умру, с тобой, или без тебя!
– К чему мне мир, где тебя не будет? – Лиран улыбнулся одними губами и добавил иронично: – Смотреть на солнце и знать, что ты стала его частью?
– Хотя бы! – крикнула, холодея. – Уходи!! Убирайся!!!
Меня колотило от ужаса. Нет, только не это! Я не хочу умирать вместе с ним! Ничего романтичного в такой смерти нет! Ничего! А после сказанного – тем паче. После этих его слов я могла бы ЖИТЬ с ним рядом, но не умирать! Нет... Слёзы градом покатились по щекам.
– Уходи!!! – закричала в истерике.
– Куда? – фыркнул Лиран насмешливо. – Даша, куда ты предлагаешь мне...
– Туда! – рявкнула, махнув рукой в сторону возникшего из ниоткуда портала.
Сквозь мерцание перехода на этот раз был виден берег, где толпились ошарашенные дроу и их пленницы. Откуда-то я точно знала: меня магия купола не отпустит, а вот Лирана... Это для него, хоть и ради меня, пещеры создали путь отступления.
Дроу обернулся, удивлённо хмыкнул и... шагнул вперёд. Не к порталу – ко мне.
– Нет, – произнёс спокойно.
– Уходи! Немедленно! Умоляю тебя. Лиран! Так нельзя, ты делаешь мне больно. Пожалуйста...
– Нет, – всё так же чеканно спокойно. – Посмотри на меня.
Мне даже дышать было больно. Сердце ныло, уже не мороз – холод ужаса прильнул к коже. Он не уйдёт. Просто не уйдёт, как бы я ни просила. Почему? Знаю ли... Знаю. Не могу в это поверить, не осознаю, как так вышло, но точно знаю. Господи, за что? Это страшнее смерти, это...
– Даша, – мужская ладонь осторожно приподняла моё лицо за подбородок.
Сморгнув с ресниц солёные горячие капли, я всё же посмотрела в глухую, беспросветную черноту его глаз.
– Лиран, не нужно, – прошептала, уже ясно осознавая, зачем он пришёл. – Одной жертвы более чем достаточно. Правда. Умирать с тобой... Это в тысячу раз больнее, чем ради тебя. Неужели не понимаешь?
– Теперь понимаю, – выдохнул он тихо и... поцеловал.
Твёрдые мужские губы бережно коснулись моих, дрожащих и искусанных в кровь. Бесконечно чувственным движением его ладонь зарылась в мои спутанные волосы, обняла затылок, не позволяя отстраниться или вырваться. Да я и не пыталась, растворяясь в бездне чёрных глаз.
Лиран целовал настойчиво, жадно, но при этом нежно, ласково, пронзительно и так...
Это не было приятно или горячо. Это было... иначе. Словно весь мир сосредоточился в этом прикосновении. Всё на свете: доброе и дурное, красивое и страшное, тяжелое и лёгкое – всё слилось в касании губ этого мужчины, затаилось в глубине его глаз и выплеснулось наружу, становясь нм, мной. нами...
Сама того не замечая, я подняла руки, обнимая дроу. теснее прижимаясь к жилистому гибкому телу Лирана. Куртка упала с плеч, но и этого я не заметила. Его запах, прикосновения, дыхание, вкус терпкой горечи его губ стали чем-то большим, чем жизнь, смерть и весь мир... Чем-то большим, чем все миры на свете...
– Душой в душе, – спустя вечность прошептал он, пристально глядя в мои ошалевшие глаза. – Ты – моя душа.
– Что? – хрипло выдавила, пытаясь вспомнить значения слов.
Вспомнила! Дроу никогда не делятся дыханием, а сейчас... И тогда, в озере...
– Ты... Ты решил, что отдал мне часть души с дыханием? -словно падая в бездну горечи и боли, прошептала. – Поэтому пришёл? О, боже... нет...
– Идиотка, – бесконечно нежно прервал меня Лиран. – Ты завладела частью моей души куда раньше. Заняла место там, где никому постороннему места нет и быть не может.
Мы стояли, глядя друг другу в глаза, и не замечали, как ширится тонкая струйка, идущая к багряному солнцу, как раскрывается купол щита, а наши ноги отрываются от земли, и мы сами...
– Сначала мне было просто интересно, что ты за птичка, – признался Лиран, гладя кончиками пальцев по мокрой от слёз щеке. – Ещё тогда, после первого испытания, когда вы вывалились из портала. Такие мокрые, грязные и испуганные. Ригар окликнул тебя, а ты... В твоих глазах не было и тени страха...
– Я его скрывала, – сдавленно выдавила. – На самом деле мне было страшно, очень.
Спокойно кивнул, коснулся губами лба и ответил:
– Но ты боялась не нас. Ты боялась за себя и своих... подопечных. Это разные вещи.
– Тебе это понравилось? – не поверила.
– Ничуть, – обнимая крепче, поцеловал уже в нос. – Скорее, заинтересовало. Подумалось, как вы смогли пройти испытание, где сила каждой из вас должна была уничтожить прочих?
Я промолчала, вспоминая. Ну да. Наверное, так и было задумано. Только... Мы же были вместе.
– Потом стал наблюдать, и постепенно удивление переросло в непонимание. Вы были откровенно слабы. Каждая. И даже ты, душа моя. И в то же время, у каждой из вас хватало сил вытащить всех прочих из пасти смерти. Каждая тянула других вниз, но в итоге вы оказывались много выше всех остальных.
Пока Лиран говорил, я впитывала тепло его слов. рук. взгляда... Мы взлетали над огненным морем, и не видели этого. Поднимались прямо в солнце, и не замечали. Мы...
– Я не знаю, когда и как ты оказалась в моей душе. Действительно, не знаю, но это случилось. А дыхание... Даша, это лишь следствие, а никак не причина. Причина – ты, такая, какая есть. Моя душа.
Я хотела ответить. Очень хотела, но не могла. Слова застревали в горле. Да и... Что толку в глупых словах, когда чувству, затопившему нас обоих от кончиков волос до самых пяток, не было названия? Не любовь, нет. Слишком... забито, просто, банально и... мало. Так мало!
Глава 22. Зажечь белое солнце.
Оказавшись в самом сердце багрового светила подземного мира, мы так и не поняли этого. Просто неотрывно смотрели в глаза друг друга. Просто были вместе, не замечая ни всполохов магии вокруг, ни замершей внизу толпы, ни остолбеневших девочек, ни разъяренного, убитого и в то же время полностью обескураженного Повелителя Урога.
Когда, так и не найдя слов, я прильнула к губам Лирана в попытке хоть так рассказать о том, чему не было названия, мы снова растворились в прикосновении, а мир вокруг ослепительно вспыхнул. Вернее, не мир – солнце, в мгновенье ставшее ослепительно-белым, ярким, огромным.
Но что нам свет или тьма? Мы видели лишь друг друга. Не глазами – сердцами, душами. Каждый растворился, исчез в другом, чтобы стать сильнее, ярче, полнее, чтобы стать... собой. Двумя половинками единого целого.
– Мы умерли? – спросила через какое-то время, не видя в ослепительно белом сиянии ничего кроме беспросветно чёрных глаз напротив.
– Не знаю, – он улыбнулся и обнял крепче. – Наверное. Но пока мы вместе, мне всё равно.
Я прижалась щекой к его плечу и вдохнула тонкий, едва уловимый запах. Если когда-нибудь меня спросят, чем пахнет счастье, скажу, что ежевикой, летом и чуть-чуть горечью. Пусть я никогда до сих пор не чувствовала себя такой цельной, настоящей, и реальной, как сейчас, в объятиях Лирана – всё-таки было чуть-чуть обидно, что нашего счастья не увидят мелкие. Да и жизнь вдвоём куда привлекательнее посмертного существования.
А вообще, как-то неправильно всё. Если мы умерли, то почему ноют губы? И почему я так явственно ощущаю тело? И волнение, и желание... Почему так безумно хочется потрогать, почувствовать Лирана? В смысле, под одеждой. Аж ладошки чешутся и... Почему, собственно, я стесняюсь, если мы умерли? Бред какой-то...
– Вот интересно, – прошептала, чувствуя, как внутри растекается сладкая дрожь от медленно скользящей по спине мужской ладони. – А если мы никого не видим, это означает, что и нас никто не видит?
– Проверим? – шепнул остроухий провокатор, опуская руку чуть ниже спины.
– Боюсь, не получится – отозвалась растерянно. – Смотри.
А посмотреть было на что. Постепенно то ли глаза привыкли, то ли свет потускнел, а. может, и вовсе магия подсуропила, но сквозь сияние стали проступать детали лежащего далеко внизу пейзажа.
– Где мы? – удивлённо протянул дроу, бережно обнимая за талию и прижимая к себе.
– У тебя кинжал с собой? – не в тему поинтересовалась сипло, почувствовав рукоять сквозь одежду. – Ригар вроде сказал, оружие около врат исчезает.
– Исчезает, – фыркнул дроу и тихо рассмеялся. – Но не всё. Кое-что всегда со мной. Показать?
– Эм...
– Ай-ай-ай! О чём ты думаешь, душа моя. когда перед нами такое чудо.
Красная, как рак. я промолчала. Нет. всё же я дура. Зачем спросила, если и так знала ответ? Тем более, действительно, не место, и не время. А жаль.
Под нами простиралась залитая светом долина. Ярко-синие, будто нарисованные гуашью, извилистые реки, край бирюзового океана, вдали тёмный массив леса, холмы, невысокие горы, разнокалиберные здания и... сталактиты, гроздьями спускающиеся со сводов пещеры. С нежно-розовых сводов!
– Так это же...
– Урог, – восхищённо выдохнул Лиран. – В точности как на картинах древних...
– Хм... А почему никто не сказал, что всё так сильно может измениться? И Зара говорила, что все не так. а картины – лишь дань капризу скучающей по родному миру древней Повелительницы. Той самой, первой, которая из шайни была.
– Из шайни? Откуда вы это взяли?
– Вычислили, – пожала плечами. – Так почему?
– Никто в это не верил, – усмехнулся мужчина, нежно целуя в висок. – Уже много поколений под сводами Урога горело только багровое солнце. Никто и не подозревал, что может быть иначе. Это ты сотворила чудо.
– Неправда, – я развернулась в кольце его рук. – Не я. а мы. Вместе. И сейчас меня волнует лишь одно.
– Да? – дроу насмешливо изогнул бровь. – И что же?
– Так мы умерли, или нет?
– Нда... – со смешком. – А я так надеялся на другую причину для волнения.
– Ну, – улыбнулась, – это может чуть подождать. Тем более покойникам не пристало хотеть таких неприличных вещей.
– В таком случае, мы живы, – преувеличенно тяжело вздохнул Лиран. – Потому что я точно хочу, и многого.
– Я заметила, – смущённо и радостно одновременно.
Теперь, когда он был так близко, радостным казалось всё. И даже вопрос собственного существования не особенно напрягал. А вот отсутствие под ногами пола, а вокруг – непрозрачных стен – очень даже. Первая брачная ночь на высоте нескольких километров не только от земли, но и от пола…
– Какое любопытное совпадение, – заметила, рассматривая толпу народа на берегу моря. Отсюда люди казались крохотными тёмными точками на фоне красновато-золотистого песка. – Жертвоприношение ведь издревле считалось свадебным обрядом.
– И?
– Думается, шайни неспроста «врата» сделала такими красивыми. Может, изначально процесс обновления заклятья для вашего солнца подразумевал брак, и проходить сквозь арку должны были именно парами? И ещё, если ваше солнце погасло во второй раз, и первый – уже в самом Уроге, во времена правления внука первой Повелительницы... Откуда у неё внук, если по идее она должна была погибнуть до того, как стала, собственно, женой?
– Чтоб ты знала, душа моя, – ехидно протянул дроу. – Дети не только в браке рождаются. Наверное, она родила до жертвоприношения.
– Ну, конечно! И оставила ребёнка в Уроге? Закрытом и умирающем? Сильно сомневаюсь. Она же была ходящей.
Наверняка у неё имелись какие-то родственники в родном мире. Пусть мужа она и не могла перетащить к себе, но уж ребёнка, если предполагала наличие хоть какой-то опасности, отдала бы на воспитание бабушкам-дедушкам.
– Я об этом не думал, – несколько растерянно отозвался Лиран.
– Похоже, не ты один об этом не задумывался. Если ходящая не сделала этого, значит, была уверена: всё будет хорошо. А если вспомнить, что именно она лучше прочих видела структуру заклятья, раз уж смогла создать «врата», выходит...
– Мы веками всё делали не так, – мрачно закончил мою мысль Лиран.
– Угу. Как бы Лайзе всё это передать... Может, разберётся, что к чему? Как думаешь, если попробовать подманить сюда какую-нибудь лодку... Эм...
Прежде чем я успела договорить, из света, всё ещё нас окружающего, сплелась белоснежная ладья с изящно загнутым носом. Дно плоское, а по бортам причудливый яркий светло-красный узор.
– Ничего себе! – крякнула удивлённо. – Вот это транспорт! Прямо как летучий корабль в детской сказке. Разве только алых парусов не хвата... Ох... Лиран, что за ерунда?
– Ты Повелительница, – слегка обалдело протянул дроу, разглядывая шёлковые паруса цвета заката на стройной мачте. – Тебе подвластна магия Урога...
– Стоп. Как это «Повелительница»? Не хочешь ли ты сказать, что Ригар теперь мой муж? – вытаращилась на черноглазого. – Я требую развода!
– Думаю, это не потребуется, – задумчиво пробормотал мужчина. – Мы ведь прошли сквозь «врата» вдвоём...
– Типа теперь... ты тоже его жена? – хихикнула. – Вот уж он обрадуется.
– Даша, ты с ума сошла?! Какая ещё жена?!
– Красивая, – расхохоталась в голос. – И злая, – добавила, глянув на черноглазого.
– Ты – моя, и разговор исчерпан, – прошипел сквозь зубы дроу. – Если понадобится, справлюсь и с Ригаром.
– Не надо, – улыбнулась.
– Почему? – прошипел сквозь зубы. – Я тебя делить ни с кем...
– Он Милене нравится, – пояснила. – Жалко мелкую будет, если ты его разделаешь под орех. Может, что-нибудь другое придумаем?
Лиран притянул меня к себе и жадно поцеловал. Голова закружилась, руки сами собой обвили его шею. Всё, я хочу брачную ночь! И чем скорее, тем лучше. Побоку все заморочки.
– Слушай, – слегка задыхаясь после поцелуя, почти простонала. – А ты сам теперь кто?
– Твой муж, – непререкаемым тоном заявил остроухий собственник и крепко обнял. – Надеюсь, возражений не будет?
– Я не об этом, – проговорила, чувствуя себя счастливой до идиотизма. – Если я – Повелительница, а солнце мы зажгли вместе, выходит, ты – Повелитель?
– Вряд ли. Мне магия пещер не подчиняется. Есть лишь моя собственная. А для тебя это важно? Если так, – задумался, что-то прикидывая. – Могу и Повелителем стать. Только учти, власть отнимает море времени, а нам ещё восточные земли неплохо бы привести в порядок.
– Хм... Что ещё за восточные земли?
– У каждого сильного дроу под патронажем часть пещер. Моя находится к востоку отсюда. Там и дом рода, и...
Он огляделся, нахмурился и сообщил:
– Прежде наш район называли Порогами Ярости. Источники огня повсюду, реки магмы и... Теперь даже представить не могу, что там и как.
– Разберёмся. – уверила радостно. – И вообще, на кой нам трон? Пусть Ригар сам правит, а мы домой. Это далеко?
– Тебе действительно этого хочется? – недоверчиво спросил. – Власть, почести... У меня, конечно, большой дом, но не дворец. Готова променять всё на обычную жизнь, пусть и в статусе Повелительницы?
– Нет, – помотала головой. – Просто на жизнь не готова, а вот на жизнь с тобой – с радостью. Нужно только мелким сказать, что всё с нами в порядке, и с Лайзой посоветоваться по поводу наших предположений. А чтоб у Ригара не возникло и тени сомнений, кому я жена...
Я прикусила губу и покосилась на своего новоиспечённого мужа. Надо будет потом уточнить, нужна ли ещё какая-то церемония, или этой достаточно, а пока...
– У вас есть традиции насчёт цветов одежды на свадьбу? – спросила.
– Обычно красные, – Лиран улыбнулся. – Хочешь во всей красе перед народом предстать?
– Вроде того. А у нас невесты белое надевают. Совместим, раз уж магия под рукой?
Я бы и Лирана приодела, но могу с размером ошибиться, да и... Мне и так бесконечно нравилось, как он выглядел. Весь в чёрном, серебристые волосы мерцают, а фигура... Если солнце материализует желания, боюсь, придётся сразу к нему домой лететь. Потому как в стиле «ню» на глазах у всех – это уже слишком.
Спустя пару минут дроу подсадил меня в ладью. Чувствую, ему мой наряд понравился. Тонкое алое кружево поверх белоснежного корсета смотрелось обалденно. Юбка лилией расходилась книзу, плотно сидя на бёдрах. Вышивка, тоже алая, дополняла картину.
А дроу и без меня справился. С его способностями накинуть на себя иллюзию оказалось несложно. Почему он предпочёл костюм в цвет моему платью – даже спрашивать не стала. И так ясно. Но если у меня белый всё же преобладал, то у Лирана были белые вставки на красном фоне. Ага. И белая ладья под алыми парусами! И впрямь, как в сказке...
Едва мы заняли места в партере (в смысле, в лодке), та медленно сдвинулась с места и по спирали начала опускаться вниз, к толпе... Ветер туго натянул шёлк прусов, но при этом почему-то дул в лицо. Невозможно? Именно, но меня это мало заботило. Куда больше волновала мужская ладонь, крепко сжимающая мои пальцы. А ещё сам ветер.
Кажется, с первых секунд пребывания в Уроге каждый глоток воздуха был напоён острым запахом красного перца с привкусом страха, а сейчас... Ветер приносил ароматы моря с едва заметными оттенками ароматов луговых цветов. Откуда?
Магия там, или нет, но растения ведь не могли так быстро зацвести, хотя красновато-рыжая сухая почва уже подёрнулась зелёной дымкой пробивающейся к свету травы. Чёрные скрюченные деревья пока так и стояли полумёртвыми страшилищами, но... Чувствую, пройдёт несколько дней, и я не узнаю этих мест. Хотя, может статься, больше и вовсе никогда не появлюсь близ дворца Повелителя.
– Жаль, что у вас не бывает ночей, – вздохнула. – Мне будет не хватать звёзд и луны.
– Хм... – Лиран покосился задумчиво, но ничего не ответил, лишь чуть крепче сжав пальцы.
Впрочем, болтать было уже некогда. Лодка медленно пролетела над головами притихших дроу, сделала круг и плавно опустилась перед Повелителем.
– С Ригаром я могу сам всё уладить, – запоздало шепнул на ухо мужчина. – Если хочешь, просто подожди меня тут. Всем и так всё понятно.
– Нет уж, – фыркнула тихо. – Я видела, как ты сам разбираешься. Чуть не поседела, знаешь ли. Второго раза не переживу.
Дроу скептически пожал плечами и одним движением перепрыгнул через борт лодки. А у меня юбка в бёдрах в обтяг, еще и длинню... Прежде чем сообразила, как выбраться вместе с подолом, новоиспечённый муж (и пусть Ригар хоть паром от злости изойдёт!) поднял меня за талию и легко переставил на землю.
Эм... А ведь во мне веса... Ладно, восхищаться физической формой доставшегося в супруги мужчины буду после. У нас ещё вся жизнь впереди, а сейчас...
К моему удивлению, все присутствующие дроу. и даже некоторые из Солнц, опустились на одно колено. Из остроухих стоять остался лишь сам Повелитель. Ну и Лиран, конечно.
Зато те из претенденток на трон, что не сочли нужным последовать примеру остроухих, сверлили меня такими злобными взглядами, что на секунду захотелось спрятаться за спину хоть к кому-нибудь.
Ничего, вот расскажут им. какой участи на самом-то деле избежали, угомонятся. Как ни крути, жизнь много лучше посмертных почестей. Это мне повезло встретить свою судьбу, да и то... Опоздай он всего на полчаса... Надеюсь, никто не станет докапываться до очередного нарушения закона. В конце концов, победителей не судят. Особенно когда выиграл в итоге целый мир.
Какое-то время царила неестественная для такого скопления народа тишина. Лишь ворчал совсем неподалёку прибой. Лава сменилась обычной водой, правда, чуть более тёмного, чем на земле, цвета. Ах. да, ещё мужчины играли в гляделки. Смотрели друг на друга молча, словно ждали, кто первый моргнёт.
Меня саму, как ни странно, куда больше волновала реакция моих девчонок. Дроу сами разберутся. Ещё не хватало без нужды с революционным флагом на штурм Зимнего кидаться. А вот мелкие... Если среди стоящих я их не вижу, значит, либо они сдуру бухнулись на колено, либо ушли. Да нет, я же их сверху видела! Кажется... Ох, вот же они!
– Девочки, – позвала. – Идите сюда. Поговорить надо.
Спустя минуту, когда троица протиснулась вперёд, на глаза попалась куратор. Вид коленопреклонённой шатенки мне не понравился. Это неправильно, когда гордые и сильные склоняют голову. В том, что солнце зажглось, нет моей заслуги. Это – стечение обстоятельств, и моё огромное счастье, не более того.
– Ригар, – прежде, чем броситься навстречу малышкам, протянула. – Думаю, самое время объяснить твоим подданным, что благодарить нужно судьбу? Хотя бы в том самом храме, куда ты отправил Лирана.
– Нашим подданным, – отозвался Повелитель недобро.
Муж сдвинулся, загораживая от соперника. Я возражать не стала, благодарно погладив мужчину по плечу.
– Слушайте, давайте не будем пререкаться на людях, -попросила. – Всё равно против фактов не попрёшь. Мы вдвоём прошли сквозь «врата». По древнему закону, даже если вы его позабыли, теперь мы с Лираном женаты. Разве белое солнце не лучшее тому подтверждение?
Ну да, я помнила, что статус Повелительницы выше, и можно было не просить, а приказать. Только зачем? Ригару и так погано. К тому же, он такая же жертва обстоятельств, как и все прочие здесь. Ради чего усугублять?
К счастью, не я одна была такого мнения. Лёгким касанием к браслету мой черноглазый активировал портал.
– Даша права. Во дворце будет куда удобнее, – произнёс он ровно и сдержанно.
Несмотря на напускное спокойствие, угроза в голосе ощущалась очень явственно... Сразу вспомнила, как пугала меня эта его манера бросать слова, будто горячие камни. Только теперь вместо ужаса сердце затопила волна нежности, жгучего восторга и гордости. Мой! Как это у него получается?
Ригар спорить не стал – молча кивнул и шагнул в портал.
– Ты своих тоже возьмёшь? – спросил муж совсем другим, бережно-предупредительным тоном.
– Конечно. И ещё Зару, если ты не против.
– Как пожелаешь, душа моя, – улыбнулся и нежно поцеловал в кончик носа.
Когда мы всем скопом вышли в знакомый зал, откуда каких-то пару часов назад я уходила умирать. Повелитель ждал нас, сидя на троне, и угрюмо рассматривал соседнее пустое кресло. Ну да. как было пустым на протяжении тысяч лет, так и останется. Разве только синеглазый блондин женится и предложит жене опробовать антикварную мебель. Если мои догадки верны, теперь свадебная церемония не будет мгновенно превращать дроу из жениха во вдовца.
– Присядешь? – предложил Ригар отстранённо.
– Спасибо, я лучше постою, – мягко отказалась и почувствовала, как обнимают за талию тёплые руки. Чуть подалась назад, опираясь спиной на надёжную грудь мужа, и продолжила – Это пока лишь предположение, но вот какое дело...
Глава 23. Ночь под звёздами.
Проснулась я злая до чёртиков. Почему? Потому что ночь провела в собственной комнате в доме Тридцати Солнц.
Лиран в очередной раз напомнил, что у дроу всё не как у людей. Где это видано, чтобы новоиспечённый муж, с глазами, полными отнюдь не детских желаний, слинял со своей первой брачной ночи? И ладно бы только со своей! С моей!!
Когда разборки по поводу белого солнца и особенностей ритуала перевалили за полночь, черноглазый во всеуслышание заявил, что не позволит уморить Повелительницу и сгрёб меня в охапку.
– Ты во дворце хочешь остаться? – спросил Лиран, опередив Ригара на долю секунды.
– Нет, – зевнув, призналась. – Давай домой, только девочек нужно с собой забрать, а то мало ли что.
Угу. Я думала, он откроет портал к себе, в восточные земли. Дура. Переход-то он открыл, да только в общий зал дома Тридцати Солнц. От удивления я впала в ступор, и пришла в себя лишь, когда дроу осторожно сгрузил меня в кресло гостиной нашего квартета и. целомудренно поцеловав в щёку, стремительно скрылся.
Пару раз открыв рот, как рыба, выброшенная на берег, я вскочила на ноги и распахнула дверь. А вот шиш там! Лирана уже не было. По достоинству моё вытянутое от растерянности и разочарования лицо оценила только Кудряшка. Впрочем, у неё личико выглядело ничуть не лучше, разве только посимпатичнее чуток.
– Ох, какая забота! – хохоча, выдала Роша. – И какая реакция! Ты даже пикнуть не успела, а его уже и след простыл!
Я начала медленно краснеть от злости. Найду, оторву одному черноглазому уши, пришпандорю вверх ногами, и скажу, что так и было! Хотя нет. Сначала потребую вернуть супружеский долг, а уж потом... Как он мог?!
– А по-моему, он всё правильно сделал, – улыбаясь, попыталась успокоить взбешённую меня Лайза. – Мы все устали, Даша вообще только утром в себя пришла.
