Текст книги "Зажечь белое солнце (СИ)"
Автор книги: Любовь Штаний
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
Так вот что задумал Ригар!
Я рванула вниз по плато. Сволочь! Слово-то он сдержал, раз Лиран стоит на своих двоих. Но чего стоит спасение, если... Господи, помоги!
Бежала, почти не замечая острых камней, рвущих нежную кожу ступней. Беззвучно неслась к тому, чью жизнь поклялась сохранить во что бы то ни стало. Лишь бы успеть...
Можно было закричать, но, раз уж Повелитель даже после произошедшего на арене всё ещё не оставил мысли казнить черноглазого – не послушает. А вот приказать скрутить меня может. А у меня ни ножа, ни хлыста! Одна только простыня на почти голое тело. И всё равно: «Никому не отдам. Ни смерти, ни Мраку белого озера!»
Взгляды всех дроу были устремлены на Лирана, потому бегущую по горному плато меня никто не замечал. Только бы успеть. Тогда будет шанс. Может, я успею обменять свою свободу на его жизнь? Соглашусь на любые предложения и поползновения Ригара. Всё, что угодно.
Молила и не верила. Надеялась и понимала: Повелитель не простит того, кто сейчас так гордо и свысока смотрит на него, кто даже перед лицом смерти так презрительно высокомерен... И так спокоен среди льда и света. Света близкой гибели, вообще-то!
Словно воплощение спокойствия и величия, худощавая и гибкая полуобнаженная фигура дроу, слишком привлекала взгляды окружающих, чтобы Повелитель оставил Лирану жизнь. Про неоправданную ревность Ригара я молчу.
Но я вполголоса твердила, как мантру: «не отдам», стараясь не замечать боли, холода и страха. Плевать на всё! Никому и никогда!
Черноглазый стоял в пол-оборота ко мне, и я уже видела его крепко связанные за спиной руки. Ригар не оставил бывшему телохранителю ни шанса.
Ещё секунда, и, достигнув притихшей толпы, я ужом ввинтилась неё. Благо, меха и покрывала делали дроу неповоротливыми, а неожиданность моего появления и лёгкость одеяния слишком шокировала наблюдателей, чтобы те попытались остановить обезумевшую «Солнце».
Кто-то вскрикнул, когда я вырвала из его руки неосторожно оставленные на виду ножны с кинжалом. Лиран обернулся на звук и... застыл.
До сих пор на его смуглом лице не было заметно ни тени страха. Ни когда Ригар застал его в тоннеле, ни на арене, ни сейчас, когда Повелитель обрекал дроу на смерть не менее верную, чем жуткую. Лишь увидев меня, мужчина побелел, и чёрные глаза, как мне показалось, увеличились вдвое.
– Даша?! – выдавил тот едва слышно. – Даша...
– Что?! – вопль Повелителя взлетел над толпой. – Опять?! Схватить её!
И в то же мгновенье кто-то толкнул Лирана в грудь.
Дроу устоял, сделав всего полшага назад. Сжал зубы, и вдруг... Нет, не пошатнулся – просто позволил себе упасть в жерло колодца, ведущего прямо к Мраку. Долг чести, чтоб его чёрт побрал!
Толпа, так и не отошедшая от изумления, лишь слегка взволновалась, но не успела, или не захотела ничего предпринять.
– Дарья! – грозный рык Повелителя, и мужчина попытался схватить меня самостоятельно. – Не смей!
Поздно. Меня уже было не остановить. Слишком близко я подобралась к провалу, слишком большую набрала скорость. И ещё... Никому не отдам! Не задумываясь, стиснула зубами уворованный кинжал и рыбкой полетела в мерцающую белизной бездну.
Дроу падал спиной вперёд, и только потому я нагнала его в недолгом падении. Обхватила руками, изменяя положение наших тел.
– Нет... Зачем? – едва слышный стон, полный ужаса, слетел с его губ и растворился в вышине.
Мы падали в стремительно приближающиеся воды, а я могла только радоваться тому, что острое лезвие надёжно защищают ножны из тонкой кожи. В противном случае вероятность напороться на нож была бы чересчур велика.
А в следующую секунду белые воды озера Мрака сомкнулись над нашими головами. Сердце на мгновение подскочило к горлу. Открыв глаза, увидела лишь широко распахнутые агатовые глаза. И свет... Таинственный мерцающий молочный свет вокруг.
На долю секунды поразилась завораживающему сочетанию ужаса и восторга, плеснувшему по нервам. Но где-то здесь бесшумно и тяжело ворочалась смерть. Чересчур близко, чтобы думать о чём-либо ещё.
Мрак точно слышал всплеск, с которым мы вошли в воду, а значит, уже плывёт сюда. И у нас есть лишь единственный шанс – найти выход. Тот самый, через который мы бежали во время испытания. Но сначала нужен вдох. Хотя бы один.
О. если бы не верёвки на руках и ногах Лирана! Мы погрузились слишком глубоко, слишком... Резать толстые витые путы вслепую, да ещё и с трудом давя панику, было невозможно. Уже чувствуя, как разрываются от недостатка воздуха лёгкие, я рвалась к воздуху, не выпуская из рук гибкого мужского тела. Дроу как мог помогал мне, но до вожделенной поверхности было так далеко!
Сердце колотилось в ушах. В глазах потемнело.
Мы не выплывем. Просто не успеем... И всё же я из последних сил стискивала Лирана, хотя инстинкты вопили о том, что без этого груза я буду жить. Но как? Нет. я его никому не отдам...
И когда тьма обморока почти поглотила сознание, его губы нашли мои. Вдох! От удивления даже тьма отступила, опешив. Дроу отдал своё дыхание? Этого не мо... Не сейчас.
Рывок, всплеск, и мы всё же вынырнули. Захлёбываясь не водой – воздухом, я кашляла, чувствуя, как саднит горло и грудь. Но даже в этот миг знала: наши барахтанья уже услышаны. К тому же израненные о камни плато кровоточащие стопы – отличная приманка.
Мрак уже приближается. Неспешно, беззвучно и неотвратимо. И кажущаяся неповоротливость не сделает бросок смертельно опасной твари менее стремительным. Каждая секунда промедления может стоить нам жизни.
Я зубами стянула ножны с тонкого лезвия и нащупала верёвки. Сквозь выступившие слёзы практически ничего не видела, но это было к лучшему. Почему-то смотреть в чёрные глаза было страшно. Я даже не знаю, чего боялась больше. Мрака? Презрения в глубине глазах дроу? Гнева его? Нет, пожалуй всё же выронить нож.
Едва лопнул первый узел, смуглая ладонь перехватила клинок, и мужчина скрылся под водой. Спустя пару секунд он вынырнул и. вцепившись в моё плечо, потянул за собой. Краем глаза уловила слева и чуть позади тёмную массу приближающегося чудовища. Ох...
Лиран уверенно и целенаправленно увлекал меня вниз. Туда, где был наш единственный шанс на спасение. До узкого лаза моих сил хватило. Дроу втолкнул в темнеющий зев прохода, когда я уже понимала: до поверхности мне не добраться. Организм просто не успел восстановиться после битвы с доманами. Не было времени оправиться от кровопотери, плюс и недавнее кислородное голодание сказалось.
Но это было уже не важно. Главное сейчас – освободить путь. Не застрять, как некогда шайни. Чтобы не зря... Ещё чуть-чуть. Только секунду... И ещё одну... Наконец-то!
Оттолкнувшись от края лаза, увидела зеленоватые лучи, наискось пронизывающие озеро, и вяло дёрнулась. Пустое... Тьма обняла даже прежде, чем я позволила себе сделать вдох. Вдох, с которым в лёгкие должна была хлынуть вода.
Дальше – последний рывок к свету, а в следующее мгновение... Воздух! Жгучий, будто огонь, он заполняет горло, грудь, каждую клеточку тела. И я – не я. Лишь тяжелое, неповоротливое тело, в которое безжалостно вливают такую остро-сладкую жизнь.
Движение вверх... Темнота... Но губы сминает властное прикосновение. Властное и... отчаянное?
Неожиданно темнота показалась тёплой, уютной и очень ласковой. Сердце ударилось о рёбра. Удар гулко отозвался в кончиках пальцах и в висках. Ещё удар... И ещё...
На мгновение показалось, что меня обнимают сильные руки, и зелёная размытая сеть света растворяет в себе. Почудилось, что мы с Лираном медленно поднимаемся туда, откуда падает пронизывающий вечные воды зелёный лучистый свет.
Но дроу не делятся дыханием никогда. Значит, это – просто бред из-за кислородного голодания. Я посмотрела в чёрные, как ночь, глаза. Точно бред. Привидится же такое! И я рассмеялась.
Вода хлынула в рот, но почти сразу же раздался всплеск, и влажный воздух упруго принял вздох. Это я ещё слышала, а потом странный сон растворился, оставив меня одну во мраке.
– Дыши... – прошептала тьма. – Дыши! – приказала гневно и умоляюще одновременно.
И встряхнула с такой силой, что неожиданно стало больно, и... я забилась в судорогах. Потом вдруг поняла: лежу спиной на жёстком каменистом полу пещеры. Видимо, всё же успела нахлебаться, прежде чем... Прежде чем что? Не знаю...
Чьи-то руки рывком повернули на бок, и меня вырвало водой, а пульсирующая в висках боль отодвинула на задний план все прочие мысли. Какое-то время меня ещё трясло от кашля и скручивающих тело судорог, пока милосердная тьма снова не приняла в свои нежные объятья. Такие нежные, такие надёжные... и почему-то пахнущие ежевикой и летом.
Глава 20. По воле судьбы.
Не знаю, как долго я оставалась в бессознательном состоянии, но когда очнулась, едва не брякнулась в обморок снова. На этот раз от удивления. Надменный, вечно недовольный мной дроу, быстро шагал по коридорам... со мной на руках!
Эм... Как там Лайза говорила? Брак – не повод носить на руках? Хм... Но, наверное, не все дроу дурно воспитаны. Есть и нормальные. Вот этот, например. Понял, что я сама идти никак не смогу, и решил дотащить... куда?
Спрашивать не хотелось. Страшно. Ну и, если откровенно, слишком уютно и удобно. Знать бы ещё почему... Нет, нужно хоть как-то обозначить своё состояние, а то это уже свинство. С чего бы разговор начать?
– Я идиотка, да? – спросила сорванным и оттого сиплым голосом.
– Безусловно, – кивнул, не сбавляя шага, мужчина.
– А почему?
– Не знаю, – Лиран вдруг едва заметно улыбнулся. – Такая уж уродилась.
– Нет, я о другом, – протянула, приятно удивлённая наличием у дроу чувства юмора. Смысл его реплики совсем не обидел отчего-то. Может, я и вправду идиотка? – Что на этот раз я сделала не так?
– Всё, – информировал мужчина. – Всё, чего я просил тебя не делать. То, чего я боялся.
– Хм... Не поняла.
– Это я вижу, – мрачно. – Ты как на поверхности оказалась, дурочка?
– Услышала разговор парочки дроу о казни и первой прыгнула в портал, – ответила честно.
– Вот первой и стала.
– А? В каком смысле пе... – Догадавшись о смысле реплики, я обомлела и едва не подавилась воздухом.
– Первой и пока единственной среди Солнц, прошедших все испытания, – совсем хмуро известил меня мужчина. – Поздравлять не буду. Для тебя это ничем хорошим не закончится. Ты не задумывалась, почему претенденток на роль Повелительницы нередко называют жертвами?
– Задумывалась, но нам информацию по кусочкам выдают и...
– И это само по себе тоже должно было тебя насторожить.
– Так и насторожило, но что толку-то? Хоть ты объясни.
– А толку? – передразнил меня остроухий. – Ты уже сделала всё, что могла.
– Я не хотела! Оно... само как-то.
– Да уж. Видно и вправду тебя вела Судьба. Жаль, привела не туда, – мужчина тяжело вздохнул и остановился. Посмотрел в упор своими чёрными, завораживающими глазами. – Если пройдёшь через ворота – растворишься в них. станешь частью солнца. Это в лучшем случае.
– А в худшем? – испуганно.
– Просто умрёшь, так и не сумев зажечь солнце. Если зажжёшь, станешь Повелительницей Урога. Посмертно.
– А... мне обязательно сквозь них проходить?
– Если хочешь стать Повелительницей, обязательно.
– Но я не хочу! Никогда не хотела!
– Меня это радует, – скептически фыркнул дроу, но на мгновение показалось... и вправду доволен. – Но, думаешь. Ригар не найдёт способа заставить тебя сказать одноединственное «да»?
– А если не станет заставлять? Если он пытался освободить меня от испытаний и сделать своей фавориткой...
– Тогда ты была одной из многих. Сейчас – единственная. Разницу чувствуешь?
– Но это же случайность! Я даже лабиринт не проходила!
– Не имеет значения. Повелитель обязан сделать всё, чтобы солнце зажглось. Если тебя привела Судьба, это даже хуже. С ней не спорят. Особенно, когда дело касается тысяч и тысяч жизней. Как бы не желал тебя Ригар, против законов он всё равно не пойдёт. Это – долг чести.
– И как быть? – я с надеждой уставилась на дроу. Он местный, авось чего и подскажет.
– Если бы не лезла, куда не просят, могла бы просто отказаться. Да и Повелитель не стал бы настаивать на твоей кандидатуре. Сосредоточил бы внимание на ком-то другом. Если бы хоть одна из тридцати Солнц смогла пройти врата и вернуть магию в Урог, ты стала бы одной из нас. А сейчас... я не знаю. И, – он горько усмехнулся и продолжил деланно весело: – по большому счёту, рассказывая тебе всё это. я вновь нарушаю закон. Знать про исход «свадебного» ритуала заранее тебе не полагается.
– Опять традиции? – зло буркнула.
– Ничуть. Всего лишь здравый смысл. Тебе бы это сказали, но позже. Иначе нельзя. Сказали бы обязательно, но лишь получив согласие пройти врата. На их пороге.
Замечательно! И вполне в духе местных. А вечную жизнь я обрету, став частью местного светила, да? Угу. И женой стану, и Повелительницей. Только дохлой. Всё как обычно в Уроге. Всё ясно. Кроме одного.
– Зачем? – спросила тихо.
– Что зачем?
– Снова нарушаешь закон, если это для дроу табу?
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня и пожал плечами.
– Если бы я сам знал.
– А куда мы идём? В смысле, ты идёшь, а я еду.
– Во дворец. Тебе нужно к лекарю.
– Постой, – я умудрилась даже на руках подскочить, но меня лишь крепче стиснули. – А если Ригар опять тебя казнить попытается?
– Почему тебя это так волнует?
– Ну, – я замялась и выдала самую логичную версию: – Ты нас спасал, я тебе должна.
– Хм... – насмешливое. – Спасал? Вас?
– Да. Сначала у озера Марака, после в лесу, а потом от мижра в тоннеле.
– Мижра я сам наслал, – протянул дроу, очень задумчиво глядя на меня. – Чтоб вы раньше других не прошли четвёртое испытание.
–Я в курсе, но это ничего не меняет. Считай, это мой долг чести.
– Даже если так, ты его уже отдала, – хмыкнул. – Клинки, арена, и озеро. Три на три. Долг уплачен. Так почему тебя волнует моя судьба?
Настала моя очередь неопределённо пожимать плечами. Так и не дождавшись ответа, дроу продолжил путь, а я засмотрелась на серебристые шелковые пряди. Мне бы такие густые волосы! Жаль, я не дроу.
Пальцы сами собой потянулись к «богатству» остроухого. Эх, нельзя Лирану шампунь рекламировать... Почему? Да львиная доля потенциальных покупательниц ещё во время просмотра ролика от зависти поседеет. Остальные, у кого сердечко послабей, и вовсе вымрут. До чего же красиво!
Со всеми этими летаниями-купаниями волосы у дроу спутались. Куда меньше, чем мои, думается, но...
– И что ты делаешь, позволь спросить? – слегка замороженным голосом одёрнул меня Лиран.
Я вздрогнула от неожиданности. Незаметно для себя так увлеклась процессом разбирания прядей, что забыла о том. где нахожусь. И всё равно, выпускать серебристый шёлк из жадных ручонок жутко не хотелось. Хоть что-то приятное в этом Уроге нашлось, и то отбирают!
– А что мы дальше делать будем? – попыталась отвлечь внимание дроу-недотроги.
– Мы? – мужчина насмешливо изогнул бровь, но в чёрных глазах сверкнула горечь. – Ты постараешься продемонстрировать Повелителю Урога своё ужасное самочувствие.
– Ну, не настолько уж оно и ужасное. – заметила, с удивлением понимая, что и вправду чувствую себя... изумительно!
Несмотря на общую слабость, лёгкое головокружение и заметно саднящие ступни, просто хорошо, и всё тут!
– Вот только Ригару говорить этого не стоит, – осуждающе покачал головой мужчина. – Тебе очень-очень плохо. В идеале и вовсе следует потерять сознание. И чем больше народа это увидит, тем лучше.
– Эм... И что мне это даст? – растерянно.
– Тебе – время. Повелителю – возможность провести последнее испытание для всех остальных и обмануть судьбу.
– Хм... И каким образом?
– Даш, – Лиран тяжело вздохнул. – Он явно не прочь заполучить тебя в любовницы, но пока ты – единственная, ступившая на льды нашего мира. При таком раскладе долг чести правителя – заставить тебя пройти «врата». Способ он найдёт. А вот если претенденток на роль Повелительницы будет несколько...
– Постой, – я досадливо поморщилась и угрюмо посмотрела в беспросветно чёрные глаза. – То есть, кто-то всё равно должен умереть?
Мужчина лишь пожал плечами:
– Тебя это беспокоит?
– Если откровенно, собственное благополучие тревожит куда больше, – призналась.
– Вот и прекрасно, – дроу с некоторым облегчением улыбнулся одними губами, а потом всё же высказал: – Может, ты всё-таки оставишь в покое мои волосы?
– Тебе жалко? – категорически не желая выпускать из рук серебристое чудо.
Лиран мученически скрипнул зубами и задал гениальный вопрос:
– Ты хоть раз видела, чтобы кто-то из дроу позволял трогать свои волосы?
– Да я не присматривалась, – хмыкнула, – Но вроде, не припомню такого.
– То-то и оно, – отстранённо и глухо. – У нас волосы нередко бывают своеобразным накопителем магии. Потому не путаются и светятся.
– Хм... Тебе неприятно?
– Как бы тебе сказать... По-разному бывает. Фраза «соприкосновение магических полей» тебе о чём-нибудь говорит?
– Неа, – фыркнула. – Да я и не маг ни капельки.
– И тем не менее, магическое поле есть у всего. У живых оно ещё и активное. Это не зависит от твоих навыков концентрировать и направлять собственные силы.
– И что? – протянула, уже осознавая, что выпустить шёлковые пряди всё-таки придётся. – Традиция, или просто неприятно?
Мужчина сглотнул, не сбавляя шага, пристально посмотрел на меня:
– Когда ты вот так...
Лиран не договорил, но отчётливо скрипнул зубами и тихо застонал.
– Скажу проще, – с угрозой в голосе, прошипел. – Если не отпустишь, я сейчас остановлюсь и...
– Да? – подначила провокационно, исключительно из чувства противоречия и желания потянуть время.
– Изнасилую! – рявкнул. – Хочешь?
Отпустила немедленно и тут же поймала себя на мысли, что так и тянет снова запустить руки в такие... хм... чувствительные волосы дроу. Пока их касалась, ощущала себя уютно, свободно и раскованно, как никогда. Магия? Скорее уж бред.
– Вот и умница, – похвалил Лиран. И почему в его голосе удовлетворения ни на грош?
Но хрупкое равновесие было нарушено. Мужчина плотно сжал губы и зашагал ещё быстрее. Я замкнулась. Задумалась. Испугала не сама угроза дроу, а как раз отсутствие внутреннего протеста с моей стороны.
Пока я пыталась разобраться, что к чему, очередной тоннель вывел нас на поверхность. Хотя, правильнее было бы сказать, под своды Урога. Над головой опять хищное багровое солнце. Слева очередная огненная река, а справа... дворец Повелителя. Пусть снаружи здания я ещё не видела, но нарочитая помпезность архитектуры говорила сама за себя. Да и Лиран предупредил, куда несёт, а оснований не доверять ему не было.
– А как же ты? – спросила, когда черноглазый уже поднимался вверх по широкой лестнице. – Ригар ведь может снова попытаться...
– Может, – кивнул спокойно. – Только умоляю, не нужно больше меня спасать.
– Но...
– Довольно! Это может плохо для тебя закончиться, – он понизил голос и остановился. Одна из женшин, несущих караул у дверей, скрылась во дворце. – Ты и так дел натворила: Собой рисковала. Повелителя поставила в неудобное положение, да и меня тоже.
– В смысле? Тебе-то я чем насолила?
Лиран молча опустил меня на ступеньки и пояснил:
– Ты не единожды спасла меня, рискуя своей жизнью. Притом ты не маг. не дроу, и даже не воин. Это... унизительно.
– Но...
– Я благодарен и восхищён тобой, но сути это не меняет.
Вот не зараза ли? Я из кожи вон лезу, а для него это унизительно!
– А как я должна была поступить, чтобы не ущемить твоей гордости? – прошипела зло. – Дать сдохнуть на арене? Или позволить сгинуть в желудке Мрака?
– С твоей стороны это было бы разумно, – абсолютно серьёзно кивнул он.
– Да тебя бы в живых тогда не было!
– Это уже тебя не касается! – высокомерно бросил Лиран, прищурившись. – Не смей лезть во взрослые игры! – рявкнул. – По закону...
– Да чхать я хотела на ваши законы! – вызверилась уже я. – По ним ты бы уже умер!
– Да тебе какая разница?! – ещё громче и яростнее накинулся на меня дроу, нависая сверху.
Как ему удавалось «нависать» без понятия. Роста мы почти одинакового, и стояли на одной ступеньке. Но это – мелочь...
– Огромная, – прошептала я. не в силах оторвать взгляда от беспросветных омутов напротив.
– Почему? – неожиданно тихо и хрипло выдохнул в лицо Лиран. – Почему?
А я лишь неопределённо пожала плечами. Если б я сама знала!
– Дарья!! – гневный окрик Ригара заставил вздрогнуть и на шаг отойти от сереброволосого.
– Не вмешивайся, прошу, – с тяжёлым вздохом повторил тот.
Под его требовательным взглядом ничего другого не оставалось кроме как неохотно кивнуть:
– Как скажешь. Но если умрёшь...
– Да? – скептическое.
– Убью! – рявкнула и отвернулась, чувствуя себя полной дурой.
Дарья, потрудись объяснить, – начал было приближающийся Ригар, но ответить я не успела.
– Прости, – шепнул Лиран едва слышно. – У меня нет другого выхода. Иначе не смолчишь.
– О чём ты?
Черноглазый нарочито небрежно улыбнулся, чуть сдвинулся, отгораживая от Повелителя, и быстро, но аккуратно ткнул меня ладонью в район между горлом и плечом. Спокойно так, между делом. Не больно, зато неожиданно и обидно. Угу. Только возмутиться не смогла – рухнула на ступеньки, как подкошенная. Не поймай меня тут же ловкие руки сереброволосого, скатилась бы вниз и надолго выбыла бы из игры, переломав себе руки-ноги. С другой стороны, если эти гады даже позвоночник смогли восстановить за несколько дней...
– Лиррран! – раскатистый окрик Повелителя, стремительно спускающегося по ступенькам, дроу ничуть не тронул.
– Молчи и не вмешивайся, – в который раз потребовал этот... баран упёртый!
А как я вмешаюсь, если и пальцем шевельнуть не могу?
– Глаза закрой, – шепнул и буркнул как будто даже ласково: – Идиотка.
Пришлось подчиниться. А варианты? Дать Ригару очередной повод обвинить сереброволосого в нападении на Солнце? Или прямо тут, на ступеньках дворца, торжественно согласиться самоубиться ради народа Урога? Фигу! Я жить хочу.
– Повелитель, – Лиран аккуратно положил меня на ступеньку и сам опустился на одно колено. – Судьба трижды оставила мне жизнь. По традиции, я имею права потребовать Танца.
Чего?! Какого ещё танца?! Псих! Он вальсировать собрался? С кем? С моей тушкой? С Ригаром танго спляшет? Или... Почему-то от мысли о наличии у черноглазого остроухой пассии стало нехорошо. Очень. Я едва зубами не заскрежетала от злости.
До того смотрела из-под полуопущенных ресниц, а тут уставилась на коленопреклонённого дроу. Хорошо, на меня никто не смотрел, и успела опомниться – снова глаза закрыла.
– Тебя спасла не Судьба, а Дарья, – возразил Ригар, подходя вплотную и поднимая меня с лестницы.
– Разве её не вела Судьба? – спокойно ответил мужчина, ничуть не смутившись. И хоть бы тон сбавил, зараза! Так не говорят с тем, кто держит твою жизнь в руках! Нельзя так гордо, так высокомерно и холодно. Казнит же...
– Будет тебе танец, – прошипел Повелитель угрожающе и тряхнул головой. – Когда и где?
Тфу! Я едва не расчихалась, когда золотисто-рыжие лохмы этого... Ригара в лицо полезли. Чего, спрашивается, башкой трясти, коли гриву не заплёл?
– Сейчас, – ровное. – Место на ваше усмотрение.
– Арена, – сказал Повелитель, как плюнул. – С Дарьей что?
– Глупая привычка лезть не в своё дело, – небрежно протянул этот... свинтус. – Дня через два будет здорова.
– Через два дня... – в голосе моего «держателя» послышалось одобрение. – Это прискорбно, – а это уже сладким, до чёртиков удовлетворённым тоном. – Помощь лекарей нужна ей немедленно?
– Думаю, да, – холодно. – И чем быстрее, тем лучше.
– Хм... – многообещающий и подозрительно злорадный тон напряг. – Вызову мага на арену. Так быстрее и... показательнее, – ехидное.
Лиран промолчал, но мне показалось, он рассердился. Почему? Не знаю, но его недовольство прям-таки кожей ощутила. Захотелось спрятаться куда-нибудь, да только куда? В моём-то положении? Ещё и волосы эти дурацкие в нос лезут. Скользкие, гладкие... Бррр!
Дальше было хуже. Оба мужика вместе со мной в качестве беспомощного груза бодро куда-то потопали. Ригар на ходу раздал указания, объявил сбор совета на арене. Черноглазый мрачно молчал. Я тоже. Нет, я бы с удовольствием сказала обоим, куда именно они могут идти вместе со своими плясками, но дар речи сгинул в буквальном смысле.
Уже усаживая меня в новенькое кресло. Повелитель наклонился и, почти касаясь губами уха, шепнул:
– Не стоило меня злить, – и в сторону, громко: – Зара, окажи первой из первых необходимую помощь. Пока двигаться ей вредно, так что просто верни способность видеть и слышать, – и опять мне на ухо. – Хотя ты и так всё слышишь, не так ли. Даш-ш-ша?
Демонстративно растянув моё имя, дроу наконец отстранился. Это подло! Гадко и низко, пользоваться моей беспомощностью. Ох, как мне хотелось его осечь! Безумно, до дрожи... Только говорить я так и не могла. Назло зажмурилась. Не буду смотреть. Ни за что! Чисто из вредности...
Зазвучали струнные. Удивительно красивая мелодия, вкрадчивая и в то же время торжественная. Я сижу, молчу. Вспоминаю считалочку про зайца.
Вступили барабаны. Стиснув зубы, подсчитываю белые пятнышки под плотно сомкнутыми веками.
– Правильно, – знакомый голос куратора. – Не надо смотреть.
И одновременно с репликой шатенки раздался звон стали! Глаза распахнулись сами собой. О, Боже...
На памятной арене, той самой, где совсем недавно бились с доманами и чуть не погибли... В самом центре – две мужские фигуры. Оба дроу высокие, поджарые, гибкие. Оба в одних брюках и босые. Издалека очень похожие, разве только волосы у одного светло-золотые с красноватым отливом, а у другого серебристые.
Красиво? Наверняка, если бы не лязг стали! Дроу кружили друг напротив друга, нанося и отражая удары столь быстро, что я почти ничего не могла разобрать. Но вот то, что у Ригара два клинка против единственного меча Лирана – видела даже слишком хорошо.
Так вот к чему было требование не вмешиваться! И танец... явно не вальс. Господи, но ведь черноглазый в последние дни чего только не пережил, а Повелитель... Оковы, травма, полёт к Мраку, и ещё Бог знает что, о чём я просто не знаю! И ведь Лиран меня сюда от самого озера на себе тащил, и... Самоубийца! Ненавижу... обоих.
– Даша?
На встревоженный голос Зары я никак не отреагировала. Глаза бы закрыть, но... не могу. Кажется, если хотя бы моргну, один из клинков золотоволосого дроу в ту же секунду проткнёт сердце противника. И я смотрела. Неотрывно, пристально, жадно и... почти умирая почти от ужаса.
Только выживи, умоляю. Прошу– тебя, выживи! Своими руками придушу...
Музыка гремела. Тела обоих мужчин уже расчертили алые порезы. Оглушающе рокотали барабаны. Струнные выворачивали душу наизнанку, то плача, то взлетая ликованием, то... Я сама была, как струна! Туго натянутая, звенящая, застывшая в напряжении, перед тем как оборваться и перестать быть.
В тот момент готова была на что угодно! Кинуться вниз, или пройти через все врата этого проклятого подземелья, спать с Риагаром, сдохнуть в пасти у Мрака. Что угодно, лишь бы не видеть этого кошмара! Лишь бы он закончился...
– Ты плачешь, – с изумлением выдавила шатенка.
Разве? Так вот что обжигает похолодевшие щёки. Впрочем, какая разница?
А мелодия разворачивала над ареной кроваво-алые крылья. Она билась в агонии. Стремительная настолько, что сама по себе заставляла сердце биться сильнее. Не знаю, сколько времени длилась эта пытка, но в какой-то момент музыка взлетела почти до ультразвука, и вдруг оборвалась. Мгновенно стало тихо.
Вместе с мелодией застыли друг напротив друга оба дроу. Живые. Оба! Пусть расчерченные не одним десятком порезов, но живые.
– Волей Судьбы, – опуская клинки громко произнёс Повелитель, – ты доказал свою правоту. Долг чести уплачен.
Не смотря на откровенную ярость в голосе, в словах Ригара звучало... уважение.
– Они... равны, – с благоговением выдохнула Зара.
Вот с этим я бы поспорила. Изначально положение неравное, так что Лиран сильнее. Но тут снова послышался голос Ригара и в нём отчётливо сквозило злорадство:
– Тебе осталась самая малость, – с откровенным удовольствием протянул дроу. – Вознести почести Судьбе. В западном храме. Думаю, за три дня справишься.
Черноглазый холодно кивнул в ответ, и оба направились к нам. Я смотрела, не отрываясь. Не вмешивайся? Молчи? Молчу. И не вмешалась. Но чего это мне стоило? Не удивлюсь, если блондинкой стала. Седой.
Вероятно, видок у меня был ещё тот, потому что, едва приблизившись. Повелитель вздрогнул и кинулся ко мне:
– Даша?
А Лиран замер в паре метров, неотрывно и с явным ужасом глядя на моё лицо. Ригар поводил руками, надавил большим пальцем на основание горла. Моментально закололо пальцы и защипало глаза.
– Что с тобой? – коснувшись ладонью мокрой щеки сипло выдохнул золотоволосый. Он ещё спрашивает? Гад венценосный! – Даша?
– Дарррья, – поправила хрипло и, не отводя взгляда от Лирана. с трудом поднялась. Оттолкнула руку Повелителя. Пошатнулась, но на ногах устояла.
– Ненавижу, – прошипела я. глядя в чёрные, непроницаемые глаза. – Убила бы, гада.
Дроу стиснул зубы, на мгновение замер и шагнул вперёд. В следующее мгновение молниеносным движением выдернул у Зары поясной кинжал и молча вложил его мне в руку. Застыл напротив. Злой, презрительный и...
– Да пошёл ты... в храм! – всхлипнув, высказалась и вернула нож окаменевшей шатенке.
И он пошёл. В храм ли, нет ли – не знаю. Но, сдержанно кивнув, развернулся на сто восемьдесят градусов и просто ушёл. Сволочь!
Сказать, что я разозлилась – ничего не сказать. Здорово разобрался! Только чудом жив остался, а ещё меня попрекал неосмотрительным поведением! Прибила бы, гада ушастого! Угу. Прибила бы, да только некого. Утопал в свой храм судьбы, и даже «пока» не сказал!
Видно, я и вправду чересчур переволновалась. Ощущение, будто душу наизнанку вывернули и основательно прополоскали в едком ужасе. Это очень страшно, когда на твоих глазах... нет, даже не рискует – фактически расстаётся с жизнью человек, который тебе дорог. А ты совсем ничего не можешь с этим поделать. Ни помочь, ни предотвратить, ни даже закричать.
А ведь тогда мне даже сомневаться в исходе минувшего поединка не приходилось. Я была уверена – Лирану не выстоять. И что мне оставалось? Только надеяться на чудо. Я и надеялась, но... не верила.
Лайза как-то обмолвилась, а Зара подтвердила достоверность сказанного блондинкой-шайни о строении иерархии у дроу. У них статус определяется не знатностью или древностью рода, и по наследству трон не передаётся. Здесь всё решает сила. Магии ли, духа, ума, или тела – не суть. То есть, Ригар, по определению был сильнее прочих. А тут ещё и вводные, причём далеко не в пользу черноглазого. И оковы, и усталость, и ещё много чего.
