Текст книги "Цветные бусы мечтаний"

Автор книги: Лоррен Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

5

Гостиница «Беркли» по сравнению с мотелем номер сорок девять стояла ступенькой выше. Здесь были цветные обои, а над кроватью висела репродукция акварели, на которой в стиле импрессионистов был изображен мост Золотых Ворот в предрассветном тумане. Ничто не было привинчено к полу, а окна выходили на балкон, откуда открывался вид на пригород.

– Можете приковать меня к душу, но я должна помыться, – подбоченившись, заявила Кэтлин. Волосы ее рассыпались по плечам. – Правда, здесь не хватает полотенец.

Эм Джи едва держался на ногах. Возможность выспаться в настоящей постели сломила его решимость. Он с трудом выдержал процедуру регистрации и чуть не лопнул от досады, пока ночной портье тщательно выписывал счет за номер, который они оплатили вперед, а потом еще долго копался в ключах, словно женщина, пересчитывающая предметы любимого ею фарфорового сервиза. Потому, когда они наконец оказались в номере, Тобину было все безразлично, в том числе и сказанное Кэтлин. Черт побери, он еле слышал произносимые ею слова, но смысла их уже не понимал и потому просто кивнул.

Он думал, что Кэтлин бросит на него убийственный взгляд, однако она промолчала. Затем взяла трубку, соединилась с ночным портье и попросила немедленно прислать недостающие полотенца.

– Эм Джи…

Он снова кивнул. Все было правильно.

Почувствовав прикосновение ее руки, Тобин опустил глаза и увидел, что девушка стоит рядом с ним, тревожно глядя на него большими нежными голубыми глазами. Он всегда был неравнодушен к большим голубым глазам. Особенно когда они смотрели на него с нежностью.

– Не надо, – проворчал он.

Будь у Эм Джи силы, он бы так не сказал. Но, черт побери, откуда же тогда взялась у него энергия, чтобы испытать возбуждение при прикосновении девичьих пальцев к его руке.

Она приподняла бровь.

– Что «не надо»?

Эм Джи попытался улыбнуться, но вместо этого только вяло пошевелил рукой.

– Вы слишком беспокоитесь обо мне. Я в полном порядке.

Взглянув на девушку еще раз, он нахмурился. Кэтлин показалась ему еще прелестней. От прически осталось одно воспоминание: пышные, мягкие локоны обрамляли девичье лицо, и ему неудержимо захотелось погрузить в них пальцы и утонуть в шелковистых глубинах ароматных волос, вознаграждая себя за все лишения последнего месяца…

– Вы не хотите снять с меня наручники до Прихода горничной? – спросила Кэтлин.

– Конечно, не хочу.

Это вызвало у нее приступ смеха.

– О да! Зрелище будет превосходное. Вы отрываете дверь, но горничная не только не дает вам полотенец, но тут же вызывает полицию.

Эм Джи ухитрился улыбнуться.

– Не волнуйтесь, – заверил он, снова проведя ладонью по лицу и удивляясь тому, что оно было чисто выбрито. – Я еще не выжил из ума.

Кэтлин уставилась на кончики своих туфель.

– Снимите с меня наручники.

Он бессильно уронил руку и отвернулся.

– Нет.

Это заставило ее поднять голову.

– Почему?

– Потому что у меня нет выбора. Пока я не освобожу вас, об этом не может быть и речи.

– Я думала, вы доверяете мне.

Эм Джи вздохнул.

– Я действительно доверяю вам. Но никому не позволю обвинить вас в сговоре со мной.

– Но я ничего скажу.

– Даже под присягой? «Скажите, советник, он все время держал вас в наручниках? Нет? Тогда почему вы не пытались бежать? Почему позволили этому человеку уснуть, а сами не воспользовались хотя бы телефоном, не говоря уже о том, чтобы огреть его настольной лампой по голове?»

Кэтлин усмехнулась.

– До этого не дойдет.

– Потому что у вас роман с прокурором?

Она взвилась как ужаленная.

– Скажите спасибо, что вы вооружены, а то я и вправду огрела бы вас туфлей! Алекс – как раз тот человек, который вам нужен. Он помог бы вам, если бы вы захотели.

– Парень, который обвинил меня в убийстве?

– Парень, который провел три грандиозных процесса над бандами мошенников. В таких делах он собаку съел.

– Но он не может гарантировать, что я не попаду в тюрьму, – терпеливо объяснил Эм Джи. – Это означает, что у меня нет никаких шансов. Отсюда следует только одно: вы не имеете права лгать. Я все время держал вас в наручниках. Я угрожал вам пистолетом. Все, что вы делали, вы делали по принуждению. Конец истории.

Она посмотрела на него, как на ребенка.

– Продолжайте, Эм Джи. Интересно, что будет, когда вы уснете? Мебель здесь не привинчена к полу. Я могу подкатить кровать прямо к двери.

Он снова провел рукой по лицу. Вероятно, это было последнее средство, позволяющее ему держаться на ногах.

– Я прикую вас к себе.

Похоже, эти слова заставили ее мгновенно замолчать. Как раз вовремя, потому что в дверь деликатно постучали.

– Прикройте наручники, – приказал он, оборачиваясь к двери.

У Кэтлин испуганно округлились глаза. Эм Джи умышленно отвернулся, чтобы не испытывать угрызений совести от того, как собирался с ней поступить.

Горничная была молодая и разбитная. Однако она обо всем забыла, едва бросив взгляд на стоящего перед ней стройного мужчину в черной куртке и джинсах.

– Эй… – начала она срывающимся от волнения голосом, прижав к груди полотенца, словно это была книжка для автографов. – Как, разве вы не…

Попала пальцем в небо, понял Эм Джи. Собрав последние силы, он послал ей улыбку в двести ватт и прижал палец к губам.

– Меня здесь нет, – намекнул он и подмигнул с таким видом, словно речь шла о секрете, известном только им двоим.

Глаза девушки стали размером с блюдца.

– Ух ты! А вы что, кино здесь снимаете или…

Интересно, с каким артистом она его спутала? Впрочем, неважно. Он готов разыграть из себя кого угодно, хоть Кэри Гранта инкогнито, а она пусть думает, что хочет.

– Репетирую новую роль, – как бы признался он, подходя к девушке вплотную. – Буду играть преступника, скрывающегося от полиции. Вот я и подумал, что надо поискать подходящее место, похожее на… Ну, вы меня понимаете? Ничем не напоминающее Беверли-Хиллз. Намек ясен?

Она вспыхнула, а затем хихикнула.

– Если бы вы действительно убегали от полиции, то никогда не потребовали бы полотенца, – сообщила девица. – Это же значит привлечь к себе внимание.

Эм Джи принял задумчивый вид.

– Что ж, спасибо. Обязательно скажу Стивену. Сами знаете, он частенько торопится и забывает о реалиях. Кроме того, последний фильм, который он снимал, был о пиратах.

Позади него раздалось деликатное покашливание, и Эм Джи обернулся. Горничная превратилась в соляной столб и опять начисто забыла о полотенцах. Он снова улыбнулся и протянул руку.

– Ну что ж, поскольку я еще никуда не бегу, пользоваться полотенцами мне не возбраняется, так ведь?

Это привело ее в чувство.

– О да… – Тяжело вздохнув, девушка наконец рассталась с полотенцами. – Извините…

Эм Джи подарил ей еще одну из тех улыбок, которые надолго западают в душу.

– Спасибо, что поднялись к нам.

Млея от восторга, горничная что-то пролепетала в ответ и вышла. Эм Джи осторожно закрыл за ней дверь.

– Как вам это удается?

По примеру горничной прижав полотенца к груди, он обернулся и обнаружил, что Кэтлин смотрит на него в упор. Она стояла, скрестив на груди руки и вздернув подбородок. Взгляд ее выражал крайнее неодобрение. Понадобилось несколько секунд, чтобы забыть о чертовски мягких и пушистых полотенцах, которые были только что из сушки и пахли Мылом и теплым воздухом. Ах, какая роскошь… Ему хотелось положить на них голову и уснуть мертвым сном.

– Что именно?

Кэтлин махнула рукой в сторону двери.

– Бедная девочка теперь неделю не сможет связать двух слов. Ей-Богу, она решила, что вы Роберт Редфорд.

Эм Джи слабо улыбнулся.

– Все дело в нахальстве.

Она сделала шаг навстречу и покачала головой.

– А днем вы были настоящим Джеком-Потрошителем. Что же будет завтра?

Подняв бровь, он посмотрел на нее сверху вниз.

– Подождите, сами увидите.

Девушка по-прежнему качала головой, но на ее губах заиграла невольная улыбка.

– Не уверена, что у меня хватит сил… Слушайте, если уж вам так дороги эти полотенца, мы можем объявить их трофеем и забрать с собой!

Эм Джи удивленно усмехнулся.

– Я действительно думал о том, что полотенца чудесные. С тех пор, как они были для меня чем-то само собой разумеющимся, прошла целая вечность.

Что-то вспыхнуло и погасло в глазах Кэтлин. Она предпочла не обнаруживать свою досаду, словно терпеливая мать, беседующая с непослушным ребенком.

– Тогда вам придется помечтать о каком-нибудь другом куске ткани. У меня нет настроения продолжать с вами разговор на эту тему.

Он окинул ее внимательным взглядом – все еще удивительно изящна, несмотря на смертельную усталость. Все еще слишком желанна. Хрупкий, недостижимый образ, заставляющий вспомнить знаменитую кинозвезду пятидесятых годов Грейс Келли, ставшую впоследствии принцессой Монако. Женственная, нежная и чувственная, как… как махровое полотенце. Он вовсе не был уверен, что сумеет справиться с собой, когда увидит ее после душа.

Эта мысль привела его в смятение. Он сунул Кэтлин злополучные полотенца так поспешно, словно те внезапно стали радиоактивными. И, круто повернувшись, отошел… подальше от греха. Вот несчастье! Он никогда в жизни не испытывал такого мучительного искушения.

– Приковывать вас к душу нет необходимости. Все равно в ванной нет ни одного окна, – сообщил он и начал копаться в сумке. Черт возьми, куда запропастились сигареты? – Я был бы вам очень признателен, если бы вы поторопились. Пока вы не выйдете, мне не уснуть, а я действительно очень устал.

Теперь уже Кэтлин прижимала к груди полотенца, как будто они могли стать ей защитой. Не сказав ни слова, она направилась в ванную. А Эм Джи, оставшись один, рухнул в стоявшее у кровати кресло и принялся лихорадочно вскрывать пачку сигарет – последнее средство спасения.

Кэтлин никогда не видела ничего подобного. Судя по хранившимся в досье агента Тобина отзывам, он был настоящим хамелеоном. Но только сейчас она поняла, насколько эти отзывы преуменьшали его способности. Она трижды видела его превращения, и каждый раз ее бросало в дрожь.

И дело было не только во внешности, хотя она тоже претерпевала необыкновенные изменения. Вначале он был бродягой – бродягой до мозга костей, в рваных грязных носках. Его жесты, манера поведения, тон – то неуверенный, то агрессивный – были безупречно точны. Если бы она столкнулась с таким человеком на улице, то ни за что бы не посмотрела на него второй раз, а если бы почувствовала на себе его взгляд – тут же перешла бы на другую сторону улицы.

Затем, все еще одетый в те же жуткие лохмотья, он стал стариной Хенком, славным пожарным, прилетевшим с другого конца света, чтобы провести несколько лишних часов со своей «маленькой женщиной». Такой же грязный, такой же нечесаный, с виду дикарь дикарем. Но на сей раз это была благородная грязь и трудовой пот честного работяги, настоящего мужика, которому не нужны шикарные наряды и прочие прибамбасы. Поэтому-то управляющий мотелем и не подумал усомниться в правдивости его рассказа.

Если бы Кэтлин знала Эм Джи только в обличье бродяги и прочитала бы о его появлении в мотеле номер сорок девять только в полицейском рапорте, она ни за что не поверила бы, что такое возможно. Но она видела это собственными глазами. И слышала тоже.

А теперь она познакомилась с Майклом-кинозвездой. Все еще слегка опасным, но обаятельным и мужественным одновременно, сверкающим ослепительной улыбкой, как в рекламном ролике зубной пасты, сыплющим именами с точностью хирурга и окруженным атмосферой такой таинственности, что малышка-горничная, буквально выставленная в коридор, все же таяла от блаженства.

И это сделал человек, который минуту назад готов был протянуть ноги от изнеможения…

Кэтлин ничего не понимала. Но и выкинуть из головы тоже не могла. Она решительно не знала, что думать о М. Дж. Тобине.

Ее влекло к нему. Ничего удивительного. Легче умереть, чем противостоять чарам этого человека. Ко всему прочему она была заинтригована. Тоже ничего особенного. Каждый раз, когда Кэтлин казалось, что она нашла к нему подход, Эм Джи слегка поворачивался и показывался ей с новой стороны.

Так кем же был на самом деле этот Майкл Джордж Тобин? О чем думал? К кому относился с почтением? Какие воспоминания помогали ему бороться с одиночеством?

Какая женщина могла сопротивляться его сводящему с ума, неодолимому очарованию?

Кэтлин закрыла глаза. Ее окутывал пар, идущий от горячей воды, мыльная пена ласкала кожу, как ладонь любовника, мокрые волосы оттягивали голову назад, грудь покалывало. Девушка подставила лицо под струи воды, пытаясь хоть на время изгнать из памяти образ мужчины, поджидающего ее за дверью ванной. Эм Джи выглядел таким усталым, таким тоскующим и одиноким, словно рядом с ним не было ни единой живой души…

Он никогда не поверил бы, что Кэтлин способна увидеть это. Возможно, он стал бы все отрицать, Да и большинство людей не заметили бы ничего. Но только не она. Кэтлин распознала то, что было слишком хорошо знакомо ей самой: приступы тоски похожей на скрытое пламя, которое невозможно погасить, потому что его никто не видит. Пустоту, рожденную потребностью в том, что невозможно назвать по имени, но отсутствие чего остро ощущаешь. Вроде черной дыры, в которой исчезает отпущенное на твою долю несчастье.

Да, Кэтлин это было знакомо. Она видела его отблески в собственной душе, когда поздно ночью оставалась одна, избавившись от докучливого надсмотра бабушки, от заботливой опеки Алекса, от пристального внимания друзей.

Она тосковала.

Ей всегда казалось, что она тоскует по своей семье. По нежно обнимающим ее рукам, по голосам, заполняющим дом поутру, по родным лицам за знакомой дверью. По дому.

По любви.

Взаимопонимание. Содружество. Товарищество. То особенное и неповторимое, что наполняет собой слова и взгляды людей, делая их отражением невидимых, но самых прочных уз на свете.

Но теперь, стоя под душем, впервые чувствуя, как поет ее тело, и внутренним зрением видя спальню и кресло, в котором ссутулился Эм Джи, пускающий кольца сигаретного дыма, чтобы только не уснуть, Кэтлин знала, что подсознательно мечтала о гораздо большем.

Это было не просто взаимопонимание. Единение. Молния, вылетающая из кончиков пальцев. Живая, пульсирующая энергия, которую ощущаешь с закрытыми глазами, которая может быть нежнее шелка, но причинять страшную боль, стоит лишь подумать о ком-то другом.

Это был голод. Грызущее желание ощутить прикосновение мужских рук к своей груди. Пронзительная мысль о том, что это лучше, чем прикосновение губ к губам. Внезапно где-то глубоко внутри нее запульсировала жизнь, проснулись те уголки ее тела, которые никогда прежде не подавали голоса.

И причиной тому был Эм Джи. Это испугало Кэтлин сильнее, чем его пистолет, чем люди, которые гнались за ними обоими, чем все тяготы их совместного бегства.

И все это было безумием. Он сделал ее своей пленницей. Сунул ей в ухо дуло пистолета. Таскал по всему штату туда и обратно. Его разыскивали за убийство. Она не имела права испытывать к нему влечение. Никакого права. Даже если он действительно не виновен. Даже если он сдержит все свои обещания: отвезет ее домой, найдет свидетелей, представит улики и сумеет оправдаться. Даже тогда.

Потому что Кэтлин был хорошо известен тот тип мужчин, к которому относился М. Дж. Тобин. Что бы там ни чувствовало ее тело, как бы ни томилась душа, разум был на страже. А он слишком хорошо знал, чем кончается роман с человеком, который всю жизнь ходит по лезвию бритвы.

Надо было положить этому конец. И немедленно.

Это значило, что после выхода из ванной горевший внутри нее огонь должен погаснуть. Но ничего не вышло. Полотенце льнуло к ее коже, вновь и вновь порождая греховные помыслы. Пар сладострастно вился в воздухе. И из затуманенного зеркала на нее смотрела обнаженная девушка со сверкающими глазами и молочно-белой кожей, налившейся грудью и затвердевшими сосками.

Она представила себе склонившееся над ней лицо Эм Джи, прикосновение мужских губ к ее шее, волосы цвета соли с перцем, смешавшиеся с ее золотистыми прядями, и впервые в жизни поняла, что такое настоящее желание. В нем было что-то первобытное. Что-то тайное и очень опасное.

Конечно, она ужасно устала. Напряжение, стресс, страх сделали свое дело. Вот почему ей захотелось лечь на пол, свернуться клубочком и дать волю слезам. Вот почему она жаждала выйти из ванной и оказаться в объятиях Эм Джи, что бы ни твердил ей разум.

Когда Кэтлин открыла дверь в спальню, вслед за ней в комнату ворвалось облачко пара. Длинный ворс ковра упруго пружинил под ее босыми ступнями. Несвежая одежда липла к чистой коже, горячей, как ее фантазии. Она распустила волосы и из последних сил терла их полотенцем, от всей души надеясь, что, в волшебном мешке Эм Джи найдется расческа.

Волосы у нее были намного длиннее и пышнее, чем думали те, кто видел ее каждый день. Она никому не показывалась в таком виде с тех пор, как ее отец сказал, какие они у нее чудесные и что это ее лучшее украшение. Сомнительный комплимент для взрослой женщины, но для девочки, которая всегда была слишком маленькой, слишком худенькой, слишком тихой, не было слов милее. Со светлой печалью она вспоминала, что после этого признания отец не прожил и месяца.

Кэтлин хранила это знание про себя. Для всех остальных она носила пучок, иногда заплетала косу и укладывала ее на затылке. Строго, скромно, аккуратно. Только оставшись одна, она позволяла себе распустить волосы, красотой которых отец так и не успел налюбоваться.

Вот только расчесывать их было трудно, а возня со шпильками превращалась в настоящее мучение.

Итак, Кэтлин вышла из ванной, продолжая вытирать волосы.

– Надеюсь, я не…

Но тут же умолкла. Рука с полотенцем опустилась. Влажные волосы рассыпались по обнаженным плечам, но она даже не ощутила их прохладного прикосновения к коже. Сентиментальные воспоминания об отце и его маленькой дочери разом улетучились. Несколько минут тому назад она, взывая к разуму, пыталась подавить в себе опасное влечение к Эм Джи, теперь это было уже невозможно…

Он спал. Раскинувшись в кресле, держа в пальцах догорающую сигарету, склонив голову набок и вытянув босые ноги. Он успел сбросить куртку и остался в старой черной тенниске и джинсах. Удивительно мужественный и такой уязвимый. Гладкие, рельефные мышцы и великоватая одежда, которая когда-то была ему, наверное, впору. Спутанные, взъерошенные волосы и тонкие морщинки на по-своему красивом лице…

Кэтлин поняла все. Измученный до предела, Эм Джи не сумел ее дождаться. Она видела сильное тренированное тело, дотоле скрытое под грязными лохмотьями, и краешек татуировки под левым рукавом майки. Видела силу, безрассудство и неизъяснимую чувственность. Но как бы теперь ни стремилась Кэтлин хоть немного вкусить от колдовского безумия Эм Джи, она в то же время жалела его.

Девушка боролась с желанием пригладить ему волосы, убаюкать в своих объятиях, хотя бы на время защитить его от врагов и от изматывающего долга. Скомкав полотенце, она прижала его ко рту и заморгала, снова борясь с подступившими к глазам слезами.

Будь он проклят. Будьте прокляты его улыбка, его благородство и чувство чести. Будьте прокляты его гипнотические аквамариновые глаза и злые шутки. Ей было бы легче, если бы она оказалась в руках другого злоумышленника, обыкновенного злодея-похитителя. Безопаснее. Вдали от страстей, овладевших ее душой.

И в который уже раз за последние сутки она подумала, что должна разорвать цепь, приковывающую ее к М. Дж. Тобину.

Шагнув вперед, Кэтлин вынула у него из пальцев сигарету и ткнула ее в стоявшую на столе маленькую пепельницу, где уже валялись четыре окурка.

– Эм Джи, – позвала она, не подходя ближе и не притрагиваясь к нему. – Проснитесь, или вы дорого заплатите за это…

Никакой реакции. Он крепко спал, грудь его мерно вздымалась, а темные ресницы спокойно лежали на впалых щеках. Кэтлин еле удерживалась, чтобы не погладить его по лицу, не ощутить тепло его тела и шелковистость волос, падающих на плечи.

Вместо этого она приблизилась и слегка шлепнула его по руке, как раз над татуировкой.

– Эй, вставайте! Если вы не проснетесь, то провалите свое первое похищение!

На этот раз его веки дрогнули. Казалось, они были налиты свинцом, потому что тут же снова опустились. Он пробормотал что-то неразборчивое и поудобнее устроился в кресле.

Кэтлин подбоченилась.

– Ну что ж, черт возьми, придется действовать по-другому!

Не тратя времени на раздумья о том, что глупо тащить в кровать взрослого мужчину фунтов на пятьдесят тяжелее себя, она бросила полотенце на пол и прикинула, как лучше справиться с этим нелегким делом. Забавно, но ей и в голову не пришло бежать, хотя в данной ситуации это было бы благоразумнее всего.

Однако тут Кэтлин столкнулась с серьезным препятствием. Если бы она наклонилась, взяла Эм Джи под мышки и рванула его вверх, то неминуемо прижалась бы грудью к его мускулистой груди, не говоря обо всем остальном. Если бы она зашла со спины и постаралась вытолкнуть его из кресла, то зарылась бы носом в его густые, мягкие волосы… Но помня о своих внутренних запретах, девушка инстинктивно отпрянула и отступила к окну. Она смотрела сверху вниз на запрокинутое, беззащитное лицо Эм Джи. Его длинная, сильная шея вызывала нестерпимое желание прикоснуться к ней кончиками пальцев. При виде краешка синеватой татуировки, украшавшей бицепс Тобина, ей захотелось приподнять рукав и как следует рассмотреть изображение.

Нельзя. Вот единственное слово, которое пришло Кэтлин на ум при мысли о связи с М. Дж. Тобином. Под страхом смертной казни. И все же он выглядел ужасно соблазнительным, несмотря на то, что спал мертвым сном и был безобиден, как младенец.

Безобиден?! Да пролежи Майкл Джордж Тобин хоть шесть дней при смерти, он и тогда был бы чудовищно опасным, подумалось ей.

И все же она должна была уложить его в постель. Учитывая то, что он уже вынес, и то, что ему предстоит свершить завтра, Эм Джи просто нельзя было оставлять в этом ужасном кресле, напоминающем орудие пытки испанской инквизиции.

Кэтлин решила применить новый способ. Она обошла кресло спереди и опустилась на корточки, положив руки на колени и подняв лицо вверх. Сердце ее бешено заколотилось от слабого запаха мускуса…

– Кровать, Эм Джи, – стала соблазнять она, похлопывая спящего по голени, чтобы привлечь его внимание. – Ну же, ложитесь…

Он улыбнулся сквозь сон, но все же приоткрыл глаза. Это добило ее. У него была улыбка маленького мальчика – бесхитростная, простая и чистая. Ах, лентяй! Конечно, Эм Джи понятия не имел, где находится, но тем не менее подчинился ее напору. Он слегка застонал, пошевелился и ухватился за ее руку, позволив вытащить себя из кресла и уложить на кровать.

Она не стала тратить время на церемонии, оставив Эм Джи лежать там, где он рухнул, только укрыла потеплее. Однако ей самой почти не осталось места даже на этом королевском по своим размерам ложе, но девушка понимала, что сейчас Тобин слишком далек от земных забот.

Через минуту после того, как одеяло укрыло его до подбородка, Эм Джи повернулся на бок, зарылся лицом в одну из подушек, обхватив рукой другую. Кэтлин не дала волю умилению, которое вызвала у нее эта картина. Вместо того чтобы пригладить вихор, упавший ему на лоб, она стиснула пальцы в кулак, стараясь не думать о том, что впервые в жизни ее очаровал вид спящего мужчины. Она отвернулась и предпочла заняться собственными делами.

Кэтлин отыскала в сумке расческу и воспользовалась ею. Но собирать волосы в пучок не стала. Пока рано. И тут на нее навалилась усталость. Она знала, что следовало бы позвонить бабушке и сообщить ей, что скоро она вернется домой. Следовало бы убедить Алекса, что она в безопасности и заручиться его поддержкой в опасной миссии, предстоящей завтра Эм Джи. Кто-то ведь должен разделить с ним его ношу. Но вдруг их домашний телефон прослушивается? Эм Джи не пошло бы на пользу, если бы полицейские поняли, что их пустили по ложному следу.

Постель выглядела слишком соблазнительно! Сил сопротивляться искушению уже не было. Кэтлин критически осмотрела свой наряд, Все тот же костюм, измятый и надоевший. Одна пара туфель на невозможно высоких каблуках. Утром ноги у нее будут гореть огнем. Бюстгальтер, трусики и колготки сохли в ванной. Завтра ей придется надеть их вновь.

В чем же спать? Не в костюме же! Да и не назовешь его подходящим туалетом для сна. Она предпочла бы тенниску, но, порывшись в вещах, Кэтлин удостоверилась, что о лишней рубашке Эм Джи не позаботился. Тогда она прекратила поиски и скользнула в постель. На ней были лиф и комбинация. Ничего лучшего при таких обстоятельствах придумать было нельзя. Однако мысль эта ее ничуть не утешила.

Оставалось сделать еще одно дело, на этот раз последнее. Вытянувшись под покрывалом, Кэтлин приподняла левую руку Эм Джи и взяла с тумбочки наручники. Желая дать себе отсрочку, девушка полюбовалась спящим. Нет, дело было вовсе не в том, что она боялась проявить своеволие. Причина крылась в другом. Он был абсолютно прав: она не могла бы солгать под присягой ни ради него, ни ради кого-нибудь другого. Эм Джи увидел в девушке эту черту и отнесся к ней с уважением. Он пытался помочь ей как мог.

Поэтому Кэтлин защелкнула один браслет на его левом запястье, а второй – на своем правом. Затем потянулась и украла у него одну из подушек. Она думала, что не уснет, несмотря на усталость, но по крайней мере хоть дождется утра со всеми возможными в данных условиях удобствами.

М. Дж. Тобин храпел. Нет, это был не тот оглушительный храп, от которого звенят стекла, а скорее симпатичное ворчание.

Кэтлин уже долго наблюдала за Эм Джи. Она поражалась ему. Никогда ей не встречался человек, который мог бы так решительно порвать со всем, что мешало ему достичь желаемого. Никогда она не видела мужчины более собранного и сосредоточенного. Более целеустремленного и энергичного. Никогда не встречала человека, который мог бы заставить ее делать то, что она делала весь этот день.

Да нет, пожалуй, один раз встречала. Много-много лет назад. Этот мужчина научил маленькую девочку чувствовать себя красавицей. Но он слишком быстро изменил ей. Ему было мало своей семьи, мало любви семилетнего ребенка. Из-за этого он и умер, сведя в могилу жену. Вот почему Кэтлин никогда не рассчитывала на чужую помощь. Вот почему твердо знала, что как бы она ни относилась к М. Дж. Тобину, какую бы власть над ней он ни имел, она никогда не позволит ему стать для нее всем на свете.

Ее уже бросали. Она знала, что такие мужчины делают это, не задумываясь. Но к одному из них она была прикована наручниками.

Это значило, что подсознание опоздало. Оно должно было предупредить ее раньше, тогда успел бы вмешаться инстинкт самосохранения. Знакомый с детства голос бабушки обязан был предупредить об опасности!

Ничего этого не случилось.

И Кэтлин забылась тяжелым сном рядом с Эм Джи, чье похрапывание напоминало шум прибоя в летнюю ночь. Во сне она не заметила, как к ее боку прижалось теплое тело, а вороватая рука легла на ее бедро. Девушка улыбалась.

Ей снилось, что она с Алексом сидит на солнечном песчаном берегу и следит за облаками, бегущими по высокому голубому небу. Выходной день. Они за городом, поглощенные друг другом и ничуть не тоскующие по работе…

Разговаривают. Видно, речь идет о чем-то забавном, потому что Алекс смеется. Затем придвигается ближе и начинает гладить ей бедро, живот.

Ее тело отвечает ему. Безмолвно, страстно. Жар от прикосновения умелых чутких пальцев опаляет ее кожу. Откровенное, лишающее сил желание сквозит в его томных глазах. Пламя медленно растекается по ее жилам в ожидании…

Она не в силах сдержать этот огонь, не в силах пошевелиться. Вокруг стонет ветер. Солнечные блики пляшут перед глазами и лишают воли. И вдруг она чувствует, что уже не сидит, а лежит. И сильные руки обнимают ее. Она что-то страстно шепчет, объятая нетерпением и удивлением. Никогда еще ее тело так не жаждало Алекса. Умный, веселый, проницательный, быстро соображающий Алекс. Обязательный и упорный. Оба они любили посмеяться, но Кэтлин и не подозревала, что они смогут разжечь друг в друге пламя такой страсти…

Неожиданно все изменилось. Вместо добрых карих глаз на нее смотрели глаза цвета морской волны. Дикие, опасные, искрящиеся безумным весельем. Глаза, в которых лучилась улыбка, имевшая над ней неограниченную власть. Глаза Эм Джи.

Руки Эм Джи. Нежнее, чем она думала, но такие же щедрые, как ей и грезилось. Мозолистые, властные пальцы, словно испускающие энергию и превращающие препятствия в потоки лавы. Тепло этих рук, жар этих глаз заставляли ее корчиться. Это стонала она сама, а вовсе не ветер.

Стон – вот что разбудило ее. Сон был явью. Это Эм Джи прижимался к ней, это его лицо уткнулось ей в шею, его рука ласково скользила по ее телу, сонный голос шептал что-то успокаивающее…

Кэтлин замерла. Только теперь она поняла, что Эм Джи крепко спит и видит сон, в реальности которого не сомневается. Это чувствовалось по напряженному, тесно прижавшемуся к ней мужскому телу. Их скованные руки соединились, пальцы переплелись. Губы Эм Джи прижались к тонкой девичьей шее…

Она открыла рот, готовая вскрикнуть. Собрала силы, чтобы оттолкнуть его.

Но ничего этого не сделала. Это было выше ее сил.

Собственное тело предало Кэтлин – оно словно расцвело от его прикосновений, в ушах звучала небесная музыка. Душа таяла от блаженства. И лишь бесполезный теперь разум продолжал твердить, что она не знает этого человека, что надо немедленно остановить его… Но при одной этой мысли начинало тоскливо ныть в груди.

И идя на поводу у своего сердца, заставив замолчать голос рассудка, она протянула свободную руку и погрузила пальцы в волосы лежащего рядом с ней мужчины, прижала к себе его голову и закрыла глаза, ощущая на шее его теплое дыхание.

Слезы досады выступили на ее глазах, потому что через несколько секунд ей придется отстраниться и снова остаться одной.