Текст книги "Цветные бусы мечтаний"

Автор книги: Лоррен Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Лоррен Мартин
Цветные бусы мечтаний

Пролог

Расположенный на холмах, круто сбегающих к Тихому океану, Сан-Франциско необыкновенно красив. Своенравный город, словно бросив вызов скучной логике целесообразности, опутал своими улицами склоны холмов, окружающих океанскую бухту.

Берега этой подковообразной бухты связывает многокилометровый, взметнувшийся на громадную высоту мост, как бы парящий в воздухе. Мост Золотых Ворот, ставший своего рода эмблемой города. Его изображения видны повсюду.

Древние наверняка причислили бы его к одному из чудес света. И действительно он – чудо. Но чудеса – чудесами, а жизнь – жизнью.

На город опустился туман, который был такой же достопримечательностью Сан-Франциско, как и мост. Его седые клочья скрыли величественный купол Гражданского центра, возведенного на одной из площадей города.

Старый бродяга плотнее закутался в поношенное пальто, служившее ему одновременно и одеялом, и попытался снова уснуть, но это оказалось нелегко. Не больно-то уснешь, когда сырость въедается в кости, особенно если лежишь на голой земле. Туманными ночами в Сан-Франциско прохладно даже летом, когда могло бы быть и потеплее. В общем, отнюдь не райские кущи…

А потом раздался этот шум… Старик привык к шуму. Он обосновался на этой площади почти два года назад, за версту обходя полицейских, борясь за лучшее место на скамейке и пытаясь не обращать внимания ни на уличное движение, ни на пешеходов, ни на гудки клаксонов, которые в этом городе, казалось, не умолкали ни на минуту.

Однако на сей раз шум раздался всего лишь в нескольких футах от него. Это был разговор, и шел он явно в повышенных тонах.

Честно говоря, бродяга не мог разобрать слов, поскольку натянул пальто на голову. Да и видел он тоже не слишком много, потому что свет уличных фонарей с трудом пробивался сквозь туман. И все же вполне достаточно.

Хорошо одетый мужчина стоял у фасада Центра, полускрытый его тенью и туманом. Этот тип смахивал на одного из тех молодых чистоплюев, которые могут пройти по спящему на земле человеку, лишь бы не запачкать свои модные ботинки. Старик не сомневался: это был коп.

Он чуял их за версту. Достаточно было взглянуть, как они только и ждут, как бы сцапать первого встречного, как они зыркают глазами по сторонам, словно все вокруг них рыли в чем-то виноваты. И этот малый был точно таким же.

И он был не один. Перед ним стоял парень и смотрел ему прямо в лицо. Обычный уличный парень. Оборванный, обросший и грязный от макушки до пят. Старик не раз встречал его в новом приюте позади Центра здравоохранения и в общественном парке, который окружал почти каждое здание, принадлежавшее городским властям. Он знал, какую скамью закрепил за собой этот парень, и никогда не покушался на нее, как бы туго ни было со спальными местами, – а туго было с ними каждую ночь. Он хорошо понимал, что такое спорить с этим малым. Тот был псих.

Самый настоящий псих. Безумие светилось в его глазах, горящих, как угли. Все его звали Майк-больной. И этот псих смотрел своими глазами-углями на модника-копа.

И улыбался. Но от этой улыбки видавшему виды бродяге захотелось еще плотнее закутаться в пальто, потому что она означала, что вот-вот случится что-то нехорошее. И оно случилось.

Старик не мог точно сказать, как это вышло. Он был слишком занят тем, что пытался согреться. Он слышал только, как этот самый псих сказал что-то вроде: «Будь ты проклят, Пит. Не заставляй меня делать это». Потом до него донесся злобный смешок, как будто Майк знал, что слова уже не помогут. А затем раздался выстрел. И, словно этот выстрел послужил им сигналом, в тумане, зашевелились какие-то темные фигуры, казавшиеся во мраке ожившими манекенами.

Бродяга вскочил. Он не хотел попасть в историю. Не хотел быть рядом с тем, что случилось. Нужно было удрать раньше, чем кому-нибудь придет в голову спросить его, что произошло.

Но, прежде чем исчезнуть вместе со своей тележкой, он в последний раз оглянулся. Только чтобы лишний раз убедиться, что все происшедшее ему не пригрезилось.

И вот что он увидел. Майк-больной стоял с пистолетом в руке. А пижон-полицейский лежал навзничь с открытыми глазами. Посредине его лба расплывалось красное пятно, а рядом с его вытянутой рукой на земле валялся один из этих маленьких автоматических пистолетов. И еще перед тем, как удариться в бега, старый бродяга увидел то, что напугало его больше всего на свете. Он готов был поклясться, что в глазах Майка стояли слезы.

Часть первая
Как ей не хотелось делать это!

1

При первой встрече он был нечесан, немыт и небрит. Несмотря на то, что его перед этим слегка привели в порядок.

– Тут написано, что вы были сотрудником Агентства по борьбе с наркотиками, – задумчиво сказала Кэтлин Эрроу, глядя в предварительно переданную ей папку с документами, а не на грязного мужчину, сидевшего напротив.

– Я и сейчас сотрудник этого Агентства, – уточнил он срывающимся от усталости голосом, сжимая в руках пластмассовую чашку.

Он уже допил кофе и теперь отрывал от чашки полоски, водя по ее краю пальцами, которые были так черны от грязи, что Кэтлин хорошенько подумала, прежде чем подать ему руку.

Она знала, что этот человек, специально переоделся бродягой, но не была уверена, следовало ли добиваться такого правдоподобия. От Майкла Джорджа Тобина несло, как от выгребной ямы, и выглядел он, словно дно бачка для слива нечистот. Его напяленные друг на друга лохмотья были рваными и замызганными донельзя, борода завилась кольцами и скособочилась, из-под вязаной шапочки выбивались неописуемого вида волосы цвета соли с перцем. Типичная внешность тысяч бродяг, шляющихся по улицам и ночующих под мостами Сан-Франциско.

Но не это мешало Кэтлин смотреть ему в лицо. Она давно избавилась от былых предрассудков. Кроме того, до поступления в фирму «Брайан, Томсон и Питри» она успела поработать общественным защитником и привыкла не воротить нос от парочки-другой острых запахов и засаленных тряпок, в которые предпочитали одеваться люди, чьи интересы ей зачастую приходилось представлять в суде.

Причиной замешательства девушки были глаза Майкла Тобина. Глаза цвета аквамарина.

Именно на них она обратила внимание первым делом. Эти глаза поразительно не вязались с остальным обликом бродяги и заставляли поверить, что по крайней мере месяц назад Тобин действительно был одним из лучших сотрудников Агентства по борьбе с наркотиками. Бриллиантом чистой воды, как следовало из материалов досье. Искусный, смелый до дерзости специалист высшего класса, который сумел сцапать нескольких выдающихся мастеров своего дела, слывших грозой местной полиции. Живая легенда.

Однако лежащее перед ней дело гласило, что этот человек обвиняется не столько в хранении наркотиков, сколько в том, что хладнокровно застрелил в общественном парке своего бывшего напарника и друга.

Ее коллеги считали, что в данном случае все предельно ясно. Классический случай. С кем поведешься… М. Дж. Тобин, когда-то виртуоз сыска, в конце концов преступил грань и предпочел стать последним негодяем, стреляющим в своего товарища, лишь бы не возвращаться обратно. Агентство потеряло его следы примерно пять месяцев назад. Сослуживцы подозревали, что счастливая звезда легендарного агента окончательно закатилась из-за того, что он слишком долго пробыл в чужой шкуре и просто-напросто не смог вовремя сбросить с себя маску. На его поиски послали одного из сотрудников ведомства.

Однако что-то в этих глазах противоречило утверждению, будто Тобин вообще был способен на хладнокровный поступок.

Что-то в этих глазах заставило Кэтлин дважды подумать, прежде чем согласиться на личную просьбу старшего компаньона по фирме выступить на суде в качестве адвоката этого странного человека.

– И что же вы обо мне думаете? – спросил Тобин. – Что я гад ползучий с ярко выраженным антисоциальным поведением, который не смог противостоять соблазну и купился за презренный металл?

От неожиданности Кэтлин вздрогнула и испуганно подняла взгляд. Ее подзащитный явно забавлялся. Это слышалось в его тоне, а теперь и глаза говорили о том же. Они лучились откровенной насмешкой, давая понять, что их хозяин знает про одолевавшие девушку сомнения.

Эти глаза. То голубые, то зеленые, переливающиеся, как вода Атлантики у Багамских островов в солнечный день, они не соответствовали облику грязного бродяги не столько цветом, сколько светящимся в них умом. Острым умом, юмором и – самое ошеломляющее – неподдельным страданием.

Безумные глаза. Глаза, сулившие сюрпризы, гипнотизирующие исходящей из них энергией, за которой скрывалась злая ирония. Глаза, которые заставляли Кэтлин сохранять осторожность, но и которые манили заглянуть в них исподтишка, как в запертый чулан. Глаза цвета морской волны, которые могли бы принадлежать самому дьяволу.

– Я не знаю, что вы собой представляете, мистер Тобин, – наконец призналась она, откидываясь на спинку стула.

Кэтлин устала. Когда Том Брайан за свой счет позвонил из Нью-Йорка, где снимал показания, ее рабочий день уже кончался… И он по-дружески попросил… Ну, если можно назвать подобную просьбу дружеской, то хотелось бы знать, что такое распоряжение старшего компаньона по фирме…

Однако сейчас она забыла о боли в спине и том чувстве, которое испытываешь, когда подолгу носишь один и тот же костюм.

– Я могу считать себя покойником, если не выйду отсюда под залог, – убежденно проговорил Тобин, отрывая от пластмассовой чашки еще одну полоску, аккуратно складывая ее и бросая на дно. – Если вы не верите ничему другому, то поверьте хотя бы в это.

Руки у него были грязные, но красивые. Сильные, благородной формы, а пальцы такие, которые ей доводилось видеть только на клавишах рояля. Увы, на них еще виднелись следы краски после дактилоскопии…

Кэтлин принялась постукивать ручкой по исцарапанной крышке старого стола. Комната для допросов не слишком изменилась с тех пор, как она здесь была в прошлый раз. За десять лет ее не удосужились ни покрасить, ни даже смыть со стен рисунки и надписи. О звукоизоляции не приходилось и мечтать: сквозь дверь прослушивалось все, что творилось в полицейском участке. И удобств в ней было ровно столько, чтобы нарушителей закона не тянуло здесь задерживаться.

Усталость. Казалось, сама комната устала быть свидетелем того, что здесь происходило. Девушка хорошо знала это чувство.

– Шансов на освобождение под залог практически нет, – честно призналась она, уставившись на разложенные перед ней бумаги, словно хотела заучить дело наизусть. – Есть свидетель, который заявляет, что видел, как вы стреляли в Питера Маккоя…

– Я действительно стрелял в него. Ей пришлось снова поднять взгляд.

– Простите, что вы сказали?

Он пожал плечами. Внезапно его глаза стали пустыми и холодными, как смерть.

– Старушка-мама всегда учила меня отвечать за свои поступки. Пит был моим товарищем, и я у него в большом долгу.

Благородство. Едва ли она была готова к этому. Вдруг Кэтлин ощутила боль в груди. Ее испугало неожиданно возникшее непреодолимое желание поддержать этого человека. Она снова водрузила на нос очки и стиснула ручку, словно та была средством самозащиты.

– Почему вы стреляли в него?

В ответ блеснула улыбка – такая же мрачная, как и его взгляд. Под неухоженными усами сверкнули белые крепкие зубы.

– Потому, конечно, что он собирался выстрелить в меня.

Кэтлин бросила взгляд на лежащий перед ней рапорт.

– Но пистолет не был найден.

– Еще бы! – снисходительно пояснил он, обращаясь с ней как с умственно отсталой. – Они пошли бы на что угодно, чтобы заставить меня замолчать и лишить возможности дать официальные свидетельские показания. Именно поэтому, когда полиция выворачивала мои карманы, на землю и выпал пакетик крэка. Всего-навсего грязный «нарк», поднявший руку на своего лучшего друга…

Кэтлин уже захлопнула свой «дипломат» и собралась нажать на кнопку звонка, но эти слова заставили ее передумать. Она положила руки на стол, посмотрела в лицо обвиняемому и задала ему вопрос стоимостью в шестьдесят четыре тысячи долларов!

– Так вы грязный «нарк»?

На сей раз его улыбка стала очаровательно непринужденной, а глаза наполнило дикое веселье, которому не было места в этой тусклой комнате.

– Если бы я был грязным «нарком», – заверил он, – то черта с два я был бы одет таким образом.

Она кивнула. Любая другая реакция в данном случае была бы излишней. Ее подопечный принялся доламывать кофейную чашку. А Кэтлин изо всех сил пыталась заставить его поднять взгляд, но Майкл Джордж Тобин палец о палец не ударил, чтобы помочь ей. Веки его были воспалены, держался он напряженно и непредсказуемо. Казалось, он вот-вот бросится бежать, для его длинных ног сидение на одном месте было равносильно пытке. Словом, он был натянут, как струна. Будь за столом кто-нибудь другой, Кэтлин непременно заподозрила бы в нем наркомана. Поэтому она сама не могла понять, что заставляет ее верить этому человеку.

– Они… – эхом повторила она слова Тобина. – Кто «они»?

И тут он, потеряв терпение, вскочил со стула, словно подброшенный пружиной. Кэтлин едва не вскрикнула от испуга, не зная, что У него на уме. Не в первый раз она подумала, не позвать ли на помощь.

Но он даже не посмотрел на своего адвоката. Засунув руки в карманы старого потрепанного пальто горохового цвета, он принялся стремительно расхаживать по комнате.

Девушка боролась с желанием посмотреть на часы. У нее бурчало в животе. Она надеялась сегодня вечером поужинать с Алексом. Во-первых, ее ждал вкусный десерт, а во-вторых, внутренний голос подсказывал, что десертом дело не ограничится. Желудок Кэтлин был самым настоящим диктатором, и даже запутанная история Майкла Джорджа Тобина не могла заглушить его требования.

– Мистер Тобин…

Он поднял голову и остановился у дверей.

– Эм Джи, – с обаятельной усмешкой заметил он. – Меня не называли мистером Тобином с тех пор, как сестра Роч застукала меня с сигаретой в мужском туалете. Я тогда учился в восьмом классе.

Кэтлин нахмурилась, пытаясь не ответит на его улыбку.

– Хорошо. Так кто «они»? Те, кто так с вами обошелся? – спросила она, указывая на свежий синяк и ссадины на его правой скуле.

Он дотронулся рукой до щеки, и снова в его глазах блеснула ирония.

– Нет, – признался он, – Просто те, кто арестовывал меня, преподали мне краткий урок хороших манер.

Кэтлин окаменела. Она не была новичком и прекрасно знала о методах, которыми действует полиция, но радости ей это не доставляло.

– Вы спровоцировали их?

– Конечно. Меня застукали стоящим с пушкой в руке над трупом полицейского. Они имели полное право выразить свое неудовольствие.

Эти слова заставили ее ощетиниться.

– Вряд ли.

Девушку наградили еще одной улыбкой, откровенно потешаясь над ее наивностью. – Я получил свое, мисс Эрроу. Не тратьте время на такие пустяки.

В чем Кэтлин совершенно не нуждалась, так это в покровительственном отношении со стороны подобных клиентов. Она достаточно хорошо понимала всю подоплеку этого дела. Ей уже приходилось защищать в суде тех, кто убивал полицейских, и делала она это, «наступая на горло собственной песне». Когда же сия чаша ее миновала, она испытывала громадное облегчение.

– Меня все еще интересуют те таинственные люди, которые преследуют вас, – сказала Кэтлин, непроизвольно одергивая юбку, словно это могло укрепить ее решимость. – Вы должны признать, что это смахивает на типичную паранойю.

Прислонившись к стене, он согласно кивнул. Руки его по-прежнему лежали в карманах пальто.

– Знаю. Какое-то время я и сам так думал. Но потом появился Пит и доказал, что я был не прав.

– Агент Маккой принимал в этом участие?

Еще одна пауза.

– Очевидно.

Он больше не улыбался. И снова Кэтлин испытала желание утешить его. Он всего лишь слегка нахмурился, но от нее не укрылась терзавшая его боль. За что он переживал больше – за жизнь друга или за его честь?

Неужели действительно существовала тайная организация, членом которой был коллега Тобина? В это почти невозможно было поверить.

– Они… – напомнила девушка, наклоняясь через стол к собеседнику.

Эм Джи глубоко вздохнул и, казалось, пришел к нелегкому решению. Он поднял руки и потер ими лицо.

– Я вовсе не уверен, что хочу впутывать вас в это дело, – признался он.

– Я уже впуталась, – напомнила ему Кэтлин. – Я ваш адвокат.

Это замечание вызвало у него очередную усмешку.

– Я в долгу перед Брайаном, верно?

На этот раз уже Кэтлин не смогла удержаться от улыбки.

– Зависит от того, удастся ли мне помочь вам.

Тобин поклонился в знак признательности.

– Один ваш приход уже оказал мне неоценимую помощь.

– Тогда ответьте на мой вопрос.

Он снова сорвался с места и принялся быстро ходить из угла в угол, сунув руки в карман. Кэтлин машинально полезла в свой «дипломат» и вынула оттуда сигареты, которые специально носила с собой для таких случаев. Когда арестованный поднял голову, она бросила ему пачку и была вознаграждена еще одной ослепительной улыбкой. Это смутило ее: девушка начинала понимать, что с нетерпением ждет продолжения разговора.

Ждать пришлось до конца сигареты. Кэтлин надеялась, что он расскажет ей обо всем приключившемся с ним, приведет доводы в свое оправдание и объяснит, зачем он ее вызвал. Но ничего этого Тобин не сделал. Да и с какой стати, подумалось ей, она решила, что он передумает?

Тобин вернулся к столу и ткнул окурок в видавшую виды пепельницу с изображением моста Золотых Ворот. Но вместо того, чтобы сесть и начать свое повествование, он выпрямился.

– Я ничего не могу рассказать вам, – просто промолвил он.

У Кэтлин в прямом смысле отвисла челюсть. Стул жалобно скрипнул, когда она вскочила и потребовала объяснений.

– Что это значит? – гневно спросила она, опираясь ладонями о стол. – Вы требуете защитить вас, вытащить из тюрьмы, а потом заявляете, что ничего не можете рассказать? Так дело не пойдет, мистер Тобин. Его глаза блеснули.

– Я уже просил называть меня Эм Джи.

– Мы еще не соблюли все формальности, – осадила его Кэтлин, щелкая замками «дипломата» и складывая бумаги в папку. – Я не берусь за дело, если клиент не желает быть откровенным.

Казалось, он не обратил на ее слова никакого внимания.

– Вы не понимаете.

Кэтлин вскинула голову так резко, что пучок, в который были собраны на затылке ее волосы, чуть не развалился.

– Это я как раз понимаю. Каждый имеет право на защиту. Если бы я не верила в это, то не пережила бы трех лет работы общественным защитником. Но я никогда не валяла дурака. Ни тогда, ни теперь. Можете позвонить мистеру Брайану и попросить, чтобы вам подыскали другого адвоката.

Она успела закрыть чемоданчик и обойти стол, прежде чем Тобин сдвинулся с места. Внезапно он схватил ее за руку, не давая возможности уйти. Его взгляд стал острым и колючим.

– Вы не понимаете, – медленно повторил он, и его непоколебимая уверенность в правоте своих слов резанула девушку по сердцу. – Мне надо добраться до улики, спрятанной в надежном месте. Если до этого момента вы будете знать, в чем дело, то подвергнетесь той же опасности, что и я.

Тем не менее Кэтлин надменно вздернула подбородок.

– Ох, пожалуйста…

Теперь его глаза были совершенно спокойны. Совершенно.

– Я вас не разыгрываю, – сказал он, – Я один из тех, кому не суждено дожить до завтрашнего утра. Так оно и случится, если меня отправят в тюрьму штата. Один человек, которому я полностью доверяю, сообщил мне, что такой приказ уже отдан. – Обвиняемый пожал плечами. – Думаю, мне следует считать себя польщенным: за мою голову обещан миллион. А все потому, что у меня есть вещь, которая представляет кое для кого огромную опасность. Но я смогу добраться до нее только в том случае, если выйду отсюда под залог.

– Почему вы думаете, что на свободе будете в большей безопасности?

– Потому, что я знаю здешние закоулки лучше их. Помогите мне, мисс Эрроу. Дайте мне возможность добраться до этой штуковины.

– О которой вы мне так ничего и не скажете…

– Скажу, когда у меня в руках будут доказательства.

Она покачала головой.

– Ничего не выйдет. Не могу же я просто подойти к судье и сказать ему: «Ваша честь, у моего подзащитного были веские причины убить своего коллегу, но он не хочет о них говорить».

Его пальцы крепко сжали предплечье Кэтлин.

– Я покажу вам. Только вытащите меня отсюда. Пожалуйста.

Спокойный голос и простые слова Эм Джи сделали то, что было бы не под силу ни его отчаянию, ни старшему компаньону по фирме, ни всей судейской системе. Именно в эту минуту она поверила, что Тобин говорит правду.

Она уже не колебалась. Долгий Допрос убедил Кэтлин попробовать воспользоваться теми льготами, которые суд предоставляет обвиняемому.

Начался второй раунд допроса. И если бы временами у нее не бурчало в животе, она бы и не вспоминала о столь желанном десерте.

Единственное, чего по-настоящему хотелось Эм Джи, так это спать. С тех пор, как он видел самую обыкновенную кровать, прошла, наверное, целая вечность, – так и неудивительно было разучиться пользоваться одеялом. Он не мог вспомнить, когда в последний раз разрешал себе не оглядываться через плечо двадцать четыре часа в сутки.

А эти последние пять недель были еще хуже. До сих пор он держался только благодаря кофеину и колоссальным затратам нервной энергии. Он ничего не ел сорок восемь часов, не видел облюбованной им скамьи в парке семьдесят два часа, а позволить себе заснуть в камере было равносильно самоубийству. Никакие запоры не спасут убийцу полицейского, пусть даже он сам прежде был полицейским. Приговор человеку, делящему огромную камеру со множеством мелких торговцев и поставщиков наркотиков, уже вынесен.

Поэтому первое, о чем попросил Эм Джи после того, как в зале суда с него сняли наручники, были сигареты и чашка кофе с таким количеством сахара, что ее содержимое больше напоминало сироп. Добавочная энергия.

Он в ней очень нуждался.

Его вторую просьбу также исполнили, не задумываясь. Однако прежде чем пустить его в туалет, тщательно осмотрели помещение. Впрочем, недостаточно тщательно.

– С позволения высокого суда, – встав со своего места, глубоким сильным голосом произнесла Кэтлин Эрроу, – мы просим, чтобы при решении вопроса об освобождении под залог была принята во внимание личность ответчика. Он был удостоен высших наград, существующих в его ведомстве. Он лично…

– Все это нам известно, мисс Эрроу, – монотонно прогнусавил судья.

Эм Джи он не понравился. Судья не вызывал доверия. А кто, черт побери, кто в последнее время его вызывал?

Пожалуй, никто, кроме его адвоката.

И где только отыскал ее Том Брайан? Она выглядела хрупкой и ранимой, маленькой и тоненькой, с волосами цвета светлого меда и огромными голубыми глазами. Лицо У нее было сердечком. Кажется, она думала, что роговые очки со стеклами без диоптрий и волосы, собранные в пучок на затылке, делают ее старше, но Эм Джи она напоминала маленькую девочку, играющую в дочки-матери.

Однако к ее голосу это не относилось. То, чего не могли сделать нарочито строгий костюм и минимум неброских украшений, оказалось под силу ее голосовым связкам. Эм Джи Хотелось закрыть глаза, положиться на волю судьбы и погрузиться в сон…

Но не тогда, когда она сердилась. Тогда ее голос резал, как нож. Тобин боролся с улыбкой, следя за ее дуэлью с судьей. Вид у Кэтлин готова сию же был такой, словно она была минуту пустить ему кровь.

– Достаточно ли обвиняемый связан с Сан-Франциско, чтобы заставить нас поверить, что он не попытается бежать? – повторил судья, делая вид, что не слышал ее заявления.

– Я пытаюсь объяснить суду, что обвиняемый прибыл из Лос-Анджелеса, где выполнял задание ведомства, в котором служит. Он приехал в Сан-Франциско согласно распоряжению начальства. Естественно, что у него здесь нет никаких связей. Однако он занимает далеко не последнее место во всем вам известном правительственном учреждении…

– На связь с которым не выходил уже пять недель, – вставил прокурор с неподходящим, по мнению Кэтлин, именем Александр, поскольку в переводе оно означало «защитник».

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – недовольно проворчал судья.

Прокурор поднялся со своего места.

– Ваша честь, хочу обратить внимание суда на тот факт, что у нас нет причин доверять обвиняемому. В случае освобождения под залог ничто не помешает ему скрыться.

– Вы уже говорили об этом. Сядьте.

Эм Джи улыбнулся. Может быть, судья вовсе не так уж и плох, какое бы решение он не принял. У Тобина появилась надежда.

– Все дело в безопасности обвиняемого, – настаивала Кэтлин, крепко сжимая в руке папку с делом своего подзащитного. – У него есть причины считать, что в тюрьме он подвергнется смертельной опасности.

– А если его не отправят в тюрьму, смертельной опасности подвергнется общество, – не унимался прокурор.

Тобин слегка подался вперед. Он понял, что прокурора и адвоката связывают какие-то личные отношения. Короткий, острый, обиженный взгляд, брошенный Кэтлин на своего оппонента, говорил, что за судейской полемикой кроется нечто большее. Интересно… Возможно, очаровательная мисс Эрроу для прокурора не просто представитель противоположной стороны. Похоже, он имеет на нее виды. В таком случае рассчитывать на его снисходительность не приходилось.

Эм Джи гнал от себя эту мысль. Но чем ближе становился момент оглашения судейского решения, тем сильнее он убеждался, что выйти на свободу под залог не удастся. Никто не собирался предоставлять сумасшедшему, не владеющему собой убийце возможность сесть на первый же самолет, летящий в южном направлении. Никто в этом суде без сопровождающих не выпустил бы его даже в ванную.

Тобин тихонько вздохнул и потер ладонями грязное лицо. Он устал. Чертовски устал. Ему хотелось пойти домой и выспаться.

Но они не позволят. Это значило, что ему придется принять помощь единственного человека, которому он мог доверять.

Да, бывали у него времена и получше… – Я также не уверен в том, что обвиняемый не попытается бежать. Мисс Эрроу, ваш протест принят во внимание, но против мистера Тобина выдвинуто слишком тяжкое обвинение, да и его психическое состояние не внушает доверия. Освобождение под залог в данном случае не приемлемо.

Эм Джи дослушал слова судьи до конца: «…Учитывая изложенное… суд гарантирует безопасность…» Судорожно дыша, он мечтал если не о сигарете, то хотя бы еще об одной чашечке кофе. Тобин чувствовал тяжесть прикрепленного сзади к талии предмета и вытирал о пальто мокрые от пота ладони. Раздался стук судейского молотка, и адвокат обернулась в его сторону. Глаза ее подозрительно блестели, словно она действительно переживала за его судьбу. Он видел, как к нему двинулись судебные приставы.

Никто из них не заглядывал ему под пальто и длинный по бедра свитер. Никто даже не удосужился толком обыскать его. Никто не обратил внимания на то, как он убрал ноги под стул, готовый к прыжку.

Они спохватились только тогда, когда Эм Джи схватил Кэтлин за руку и сунул ей в правое ухо дуло пистолета тридцать восьмого калибра.

В ответ раздался оглушительный женский визг.

И все застыли на месте, как он и надеялся.

Боже, как же он ненавидел себя за смертельный ужас, застывший в этих огромных добрых глазах, всего несколько мгновений назад готовых лить по нему слезы… Папка с его делом выскользнула у Кэтлин из рук, бумаги разлетелись по полу, упали и со звоном разбились очки. От неожиданности она дернулась так, что чуть не свалилась. Эм Джи был уверен, что девушка при этом перестала дышать.

– Стойте спокойно, – тихо проговорил он. – Все будет в порядке, если они не наделают глупостей.

– Эм Джи, но… – Голос ее был таким же несчастным, как и глаза. Она дрожала всем телом. Тобину очень хотелось, чтобы в его руках оказался кто угодно, только не Кэтлин.

– Приношу суду свои извинения, – сказал он замершему с открытым ртом судье, молоток которого застыл в дюйме от стола. – Боюсь, я не могу согласиться с вашими глубокомысленными заключениями. Когда хочешь выйти на свободу, приходится быть жестоким.

Тем временем судебные приставы повернулись к нему лицом и взвели курки. Несомненно, кто-то уже бросился объявлять тревогу и вызывать спецназовцев. Но Эм Джи сам не раз участвовал в освобождении заложников. Просто теперь он играл за другую команду.

– Киньте мне пару наручников, – скомандовал он голосом, не терпящим возражений.

Пристав, на которого он смотрел, слегка замешкался, но через секунду подчинился. Наручники скользнули на стол.

– Поднимите их, – не теряя времени, тем же тоном велел он девушке.

Может быть, от этих мгновений зависит наша жизнь, моя жизнь, мелькнуло в голове у Кэтлин, и она инстинктивно повиновалась.

– А сейчас возьмите свой кошелек.

– Пожалуйста, не делайте этого, – прошептала она, пытаясь восстановить самообладание и прижимая к груди объемистый черный бумажник.

Эм Джи видел, что теперь она смотрела на прокурора совсем по-другому. Ее взгляд молил о помощи, взывал к силе. Прокурор выглядел так, словно готов был голыми руками оторвать Эм Джи голову.

– У меня нет выбора.

Правда, кое-что он все-таки мог. Ведя свою заложницу к дверям, Тобин старался обращаться с ней как можно бережнее.

– Напрасно вы не пожелали прислушаться к доводам этой леди, – проинформировал он суд. – Дама была абсолютно права.

А затем Эм Джи Тобин принялся спасать свою шкуру, держа на мушке собственного адвоката.