Текст книги "Цветные бусы мечтаний"

Автор книги: Лоррен Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Но Кэтлин, на которой уже тогда лежала забота о хрупкой, болезненной матери, упрямо качала головой.

– Я серьезно, – настаивала она и впервые в жизни набралась смелости, чтобы повторить ему слова бабушки. – Ты должен помнить, что у тебя есть мы.

Но он не послушался. И не вернулся домой, хотя Кэтлин каждый день ждала, что вот-вот хлопнет тяжелая парадная дверь. Даже когда пришли чужие люди и заставили маму плакать, она продолжала верить, что отец понял, как важно быть осторожным.

Неужели он так и не осознал, какая на нем лежит ответственность? Ответственность не только за собственную жизнь, но и за жизнь жены и дочери? Неужели ее слова не открыли отцу глаза, не заставили отказаться от страшной свободы одинокого волка? А вдруг все было наоборот? Напоминание дочери о долге перед семьей лишило его мужества, без которого иногда выжить нельзя?

Кэтлин захотелось взять свои слова назад. Избавить Эм Джи от тяжкого бремени своей любви, когда его жизнь и без того висит на волоске.

– Не волнуйся, – успокоил ее Тобин, ласково касаясь щеки девушки. Однако выражение его лица было слишком напряженным, слишком встревоженным. – Еще немного, и все кончится.

Борясь со страхом, Кэтлин улыбнулась ему. А он наклонился и поцеловал ее с таким видом, будто проводил до подъезда и прощается с ней до утра. И вышел из машины, Кэтлин пошла следом, вознося молитву Господу, в которого перестала верить в семь лет.

В соснах щебетали птицы. Где-то шипела и посвистывала дождевальная установка. Со стороны моря дул прохладный ветер. Вдруг-теплый солнечный зайчик упал на плечо Кэтлин и согрел его. На поле для игры в гольф появились четыре человека. Они засмеялись, когда один из них оступился и угодил ногой в лунку. Девушка спрятала пистолет под куртку и пошла по тротуару вслед за Эм Джи.

Тот остановился у дверей одного из белых домиков, нажал на кнопку звонка и стал ждать.

– Как она оказалась здесь? – спросила Кэтлин, тревожно оглядывая соседние участки.

Душа у нее ушла в пятки. – Кто тут живет? Еще один друг?

Эм Джи тихонько привлек ее к себе, подальше от глаз прохожих.

– Нет. Я сам.

Когда же он перестанет удивлять ее?

– У тебя есть собственный дом?

Тобин пожал плечами, едва обратив внимание на ее слова.

– Хорошее вложение денег. И удобное место на случай, если надо принять гостей. Вообще-то он оформлен на имя моего отца. Просто на всякий случай.

Кэтлин вздохнула.

– Конечно…

Он позвонил снова.

– Дулу… Эй, детка, это Майк!

– Майк? – эхом повторила девушка, недоуменно подняв брови. – Детка?

Он не ответил, занятый дверью. Удостоверившись, что она заперта, Тобин спрятал пистолет и вынул кожаный футляр с набором отмычек.

Ну что ж, по крайней мере, хоть это вторжение нельзя рассматривать как взлом и проникновение в чужую собственность, грустно подумала Кэтлин, вытирая о джинсы вспотевшие ладони.

– Не спускай глаз с улицы, – велел он. – Особенно следи за простыми седанами с антенной.

– А как я отличу друзей от врагов?

– Друзья крикнут: «ФБР»!

Замок щелкнул, и Эм Джи распахнул дверь, надавив на нее ладонью. Он спрятал отмычки, вновь вынул пистолет, оттолкнул девушку вправо и рванулся вперед.

– О Боже…

Кэтлин не могла ждать. Вслед за Эм Джи она устремилась в гостиную и застыла на месте, увидев распростертое на полу тело.

– Это…

Он вздохнул.

– Моя свидетельница.

6

Кэтлин не могла оторвать глаз от окоченевшего трупа полуодетой женщины, над которым склонился Тобин.

– Что случилось? – прошептала она.

Он резко обернулся, словно забыв, что девушка вошла следом за ним. Присутствие близкого ему человека заставило его мгновенно прийти в себя. Эм Джи выпрямился и обвел глазами комнату.

– Похоже, смертельная доза наркотика, – сказал он, избегая смотреть в лицо Кэтлин, потом бросил взгляд на окна и закрыл дверь. – В вене еще торчит игла.

Девушка боролась с дрожью. Красивая была женщина, подумала она. Пышногрудая блондинка с матово-белой кожей, на которой кое-где уже проступали трупные пятна.

– Сколько времени она пробыла здесь? – спросила Кэтлин. – Может, ее отравили?

Эм Джи наконец повернулся к ней. Лицо его было озабоченно.

– Хотел бы я сам это знать. Надо проверить дом. Оставайся здесь и не спускай глаз с окон и дверей.

Кэтлин попыталась справиться с голосом.

– А если кто-нибудь войдет?

– Стреляй в него.

Он хотел уйти, но она остановила его.

– Эм Джи, я должна тебе кое-что сказать.

Он ждал.

Кэтлин судорожно вздохнула.

– Помощник из меня никудышный. Ты опять прав, я не смогу выстрелить в человека.

Она знала, что была обязана предупредить его. Эм Джи не мог рассчитывать на нее. Надеяться на это было глупо. И все же мысль о том, что она стала ему обузой, наполнила девушку стыдом и болью. В его глазах промелькнуло беспокойство. И страх. Впервые за все время их знакомства.

Страх. Она никогда не замечала его у Эм Джи. Гнев – да. Печаль, радость, возбуждение, вызов. Холодную решимость и твердокаменную целеустремленность. Но ни капли страха.

Она прекрасно понимала, что Эм Джи боится не за себя. Это невозможно. Не такой он человек. И все же это был страх – правда, не тот, от которого замедляются движения и ум заходит за разум. Да, у Эм Джи Тобина могли дрожать коленки, но в глазах его бушевал неукротимый огонь. Так было и сейчас.

– О'кей, советник, – успокоил он ее, изобразив слабое подобие прежней улыбки. – Я позабочусь об этом. Если увидишь кого-нибудь, зажмурься и нажми на спусковой крючок. Так ты ни в кого не попадешь, и совесть твоя будет чиста.

Кэтлин облегченно кивнула.

– Это я сумею.

Он быстро поцеловал ее, что ободрило и прибавило сил им обоим. Когда Эм Джи двинулся внутрь дома, Кэтлин осталась ждать у окна. Она не хотела, чтобы Тобин видел ее слезы.

Эм Джи никогда еще не оказывался в подобной переделке. Раньше он всего лишь удивился бы такому обороту событий. Пару раз ему приходилось терять свидетелей и осведомителей. Участие штатских в серьезных операциях осложняло дело и затрудняло отход. С некоторых пор гибель ни в чем не повинных добровольных помощников оставляла его равнодушным.

Но здесь все было по-другому.

У Эм Джи все сжималось внутри и волосы на затылке вставали дыбом. В доме пахло чужим, и виновата в этом была совсем не Лулу.

Он сам поселил ее здесь, набил кладовую всем, что только продавалось в местных продуктовых магазинах, подключился к кабельному телевидению и выписал «Инкуайерер», обеспечив Лулу два ее любимых развлечения. Короче, ни в чем ей не отказывал. А она, в свою очередь, была слишком умна, чтобы не высовывать нос на улицу, тем более в незнакомом городке.

Впрочем, сейчас его волновала совсем не участь Лулу. Та знала, на что шла. Она слишком долго играла в рискованные игры.

Но Кэтлин Эрроу не имела к этому ни малейшего отношения. Она была щенком, вылезшим на скоростное шоссе, по которому бешено мчались машины.

До Эм Джи дошло, что он весь в поту. В холодном поту. Он с трудом справлялся с желанием вернуться в гостиную, чтобы удостовериться, что Кэтлин по-прежнему там, живая и невредимая, пока не осмотрел другие помещения в доме.

О Господи, если с ней что-нибудь случится, он не переживет этого.

Неужели злой рок опять преследует его?

Нет, только не Кэтлин!

– Что-нибудь нашел? – шепотом спросила девушка, словно они стояли посреди церкви.

Эм Джи осторожно опустился на колени и заглянул под кровать в спальне.

– Ничего.

Он знал, что ищет, хотя свидетельница была мертва. Лулу рассказала ему, когда он звонил два дня назад, предупреждая о своем приезде. Два дня назад, когда она ни на что не жаловалась, кроме скуки. Вот только куда она это спрятала? Внезапно ему захотелось поскорее найти улику и убраться отсюда к чертовой матери, несмотря на назначенную встречу с Джином Гаретом. Он думал только об одном: нужно побыстрее увезти Кэтлин в безопасное место.

– Мне нравится здесь, – излишне жизнерадостно заявила девушка, словно у ее ног не лежало никакого трупа. – Ты сдаешь особняк или используешь его только для встреч с осведомителями?

Удивленный Эм Джи подавил желание рассмеяться.

– Обычно здесь живет один мой друг.

– Друг? Тот самый мастер по части устраивания побегов?

Несмотря на все старания, ему пришлось улыбнуться.

– Честно говоря, да, – ответил он, копаясь в ящиках письменного стола.

В воздухе повисла напряженная пауза.

– Не морочь мне голову…

– Я был бы очень благодарен, если бы ты нигде не упоминала об этом. Если дело дойдет до суда, его вряд ли выпустят под залог.

Возмущенная Кэтлин устремилась к двери спальни, бросив по дороге:

– Неужели ты можешь подвергнуть этого человека риску сесть в тюрьму?

Тобин выпрямился.

– Это было всего один раз, – заверил он. – Обычно он колесит по всей стране, торгуя вычислительной техникой.

– А сейчас? – требовательно спросила девушка. – Пока ты… – Она не докончила фразу и только указала на пол гостиной, где лежал труп. – Где он был в этот раз?

– Снова уехал. Ты никому не скажешь, правда?

Девушка оскорбленно вскинула бровь, покачала головой и снова вернулась в гостиную.

– С какой стати я буду об этом говорить?

Он улыбнулся, однако это ничуть не уменьшило чувства приближающейся катастрофы. Ему не раз доводилось участвовать в рукопашных схватках, и похоже было, что сейчас не миновать чего-то в этом роде. Он нутром чуял: пора уносить ноги. Однако надо было во что бы то ни стало раздобыть улику, которая помогла бы ему оправдаться, иначе все его усилия пойдут прахом. Его и Кэтлин.

Он втянул ее в аферу. В аферу, где от него ничего не зависело, и эта мысль жгла ему душу. Внутренний голос настойчиво шептал ему, что надо немедленно убрать девушку из этого дома, а потом вернуться и довести дело до конца.

– Между прочим, я проголодалась, – донеслось из гостиной.

Это заставило его усмехнуться. Настроение чуть поднялось. Он вынул голову из шкафа, выпрямился, бросил прощальный взгляд на окно спальни и вышел в гостиную.

– Пошли, – скомандовал он. – Мы уходим.

У Кэтлин загорелись глаза.

– Нашел?

– Нет. У нас нет времени. Я должен отвезти тебя в безопасное место. Потом вернусь.

– Не позволю, – поистине с королевским высокомерием произнесла она и сурово добавила. – Раз мы уже здесь, найдем то, ради чего приехали.

– Нет, милая. Здесь пахнет жареным, а я не могу допустить, чтобы тебя подстрелили.

– Ну что ж, я тоже не хочу, чтобы ты снова залил меня кровью. – Ее голос звучал очень решительно, но глаза были полны слез. – Скажи, что ты ищешь. Я помогу.

Эм Джи придвинулся к ней.

– Нет. Говорят тебе, мы уходим.

Она отпрянула от него, крепко прижав к боку пистолет.

– Черт побери, Эм Джи, не трать время. Ищи свои улики. У меня уже мурашки бегают по спине.

– Куда твоим мурашкам до моих, – ответил он, хватая девушку за руку. – Вот поэтому я и хочу увезти тебя.

Кэтлин попыталась вырваться.

– Говори сейчас же, что мы разыскиваем! Пожалуйста. Я не брошу тебя одного.

Эм Джи дернул ее за запястье.

– Проклятая девчонка, у меня в руках пистолет! Хочешь, чтобы я пустил его в ход?

Она на секунду замешкалась, но затем на ее губах заиграла злая усмешка.

– Что ж, давай. Я все равно не двинусь с места. А теперь хватит попусту тратить время.

Тобин подумал было взвалить ее на плечо, но вовремя спохватился. С таким грузом ему не пробежать и десяти футов.

– Библия, – прорычал он, отпуская девушку. – Мне нужна библия.

Не сказав ни слова, Кэтлин принялась переворачивать вверх ногами всю мебель в гостиной. Он невольно залюбовался ее ловкими движениями, ладным телом, ногами в обуви не по размеру. Перед ним была крошечная светлокожая брюнетка с короткой стрижкой, цветком на груди и дерзкими голубыми глазами. Прекрасная женщина, обладавшая такой смелостью, о которой Эм Джи и не подозревал.

Он должен был бы радоваться тому, что Кэтлин не хочет покидать его. Но это ни капельки его не радовало. Наоборот, с каждой минутой становилось все хуже… Он вернулся в спальню и снова принялся за поиски.

Она лежала в ванной, среди груды старых газет. Словно ее читали от скуки. Эм Джи трясущимися руками схватил книгу в черном переплете и раскрыл ее. Под твердой обложкой в углублении из вырезанных страниц лежали две аудиокассеты. Сунув изрядно потрепанный том за пазуху, Тобин вышел из ванной.

– Кэтлин, я нашел, – бросил он. – Идем скорее.

Она перестала осматривать заднюю сторону отодвинутого от стены дивана и выпрямилась. У ее ног на полу валялся браунинг. Эм Джи заметил, что она накрыла лицо Лулу своей курткой с пестрой эмблемой известной баскетбольной команды, а сама осталась в джинсах и лифе. В другое время он не преминул бы сказать, как ему нравится этот причудливый наряд. Но сейчас у него на уме было только одно: какая она маленькая. И очень хрупкая…

– Подними пистолет! – крикнул он, выхватывая из кармана свой собственный.

Если бы это были полицейские, они обязательно постучали бы в дверь. Предупредили. Может быть, включили сирену. Но ничего этого не было. Просто под мощными ударами затрещала кухонная дверь.

Эм Джи инстинктивно бросился к Кэтлин. Она вскрикнула от испуга прежде, чем поняла, что случилось. Может быть, звук выстрелов из автоматического оружия ей был знаком меньше, чем Тобину. Зато она хорошо знала звон бьющегося стекла.

Этого было достаточно, чтобы сжаться в комок в объятиях Эм Джи. Поднимать пистолет слишком поздно, подумала она. А тем временем Тобин вместе с ней уже откатился к стене. С единственной мыслью скорее спрятать ее за диван. Какое-никакое, а все же укрытие. Он даже не успел почувствовать боль от падения на раненый бок.

До сих пор никто не мог застать его врасплох. Не то что сейчас. Даже неделю назад он за версту почуял бы этих молодчиков, подкравшихся к особняку, пока он искал свои кассеты. Но дни, проведенные в доме на скалах, изменили его. Он отвык думать о главном.

– За диван! – прошипел он, толкая девушку перед собой, одновременно уворачиваясь от пуль, продырявивших обшивку над его головой, и пытаясь не обращать внимания на звон в ушах и выброс адреналина в кровь, от которого мелкой дрожью задрожало его тело.

Кэтлин поползла вперед. Эм Джи перевернул стол, чтобы создать дополнительное препятствие для нападавших, и тут впервые увидел своих противников. Их было двое. Спецназовцы, одетые в голубую форму. Оба были застегнуты на все пуговицы и тщательно выбриты. Один светлокожий блондин, другой негр. Настоящие красавчики с плаката, рекламирущего службу в полиции.

– Ну-ну, – протянул Эм Джи, зная, что у него не хватит патронов, чтобы противостоять их огневой мощи, и мечтая дотянуться до браунинга, лежащего всего в нескольких футах от него. Нечего и мечтать о том, чтобы дать Кэтлин возможность бежать. – Никак, мои старые приятели с площади у Гражданского центра… Что, мальчики, прихватили с собой еще одно вещественное доказательство?

Он подкрепил свои слова парой метких выстрелов, которые искрошили посуду, но и заставили непрошеных гостей укрыться за буфетом, отделявшим гостиную от кухни. Стук сердца громом отдавался в ушах Тобина. Ему хотелось заглянуть за диван и удостовериться, что с девушкой все в порядке. А еще лучше было бы улучить момент, вытолкнуть ее в дверь и приказать бежать во всю мочь. Но он не был уверен, что снаружи не ждет засада. Эти парни были вполне способны на такое.

– Наслаждаешься отпуском? – в свою очередь крикнул негр, всаживая в стену пулю за пулей. – Мы давно тебя выследили, но не торопились брать. Решили дать тебе время исправиться.

– Выследили меня? – откликнулся он. – Да вы не выследите и собственную задницу! Кто меня выдал?

Только не Джин. Не может быть… Не сейчас, когда Эм Джи рассказал ему все о Кэтлин и тем самым доверил жизнь девушки.

– Пит раскопал это место перед тем, как ты сделал из него национального героя. Вот начальство и велело пошарить по соседству.

– И вам понадобилось пять дней, чтобы выполнить указание?

Последовала небольшая пауза, а потом снова загремели выстрелы.

– Он не сказал, где лежит его архив. Потребовалось время, чтобы отыскать его.

Удивительно. Пит пытался как-то защитить его от других. А потом сам вытащил пистолет и не моргнув глазом шагнул в туман…

– Подкрепление неподалеку, – подал голос блондин. – Слушай, отдай библию и мотай отсюда.

– А если я это сделаю, – спросил Тобин, – вы в благодарность отпустите советника?

– Естественно.

Непринужденный тон блондина говорил сам за себя. Они с Кэтлин сваляли дурака. Черта с два она выйдет из этого дома живой. Придется сдерживать их, пока не послышится шум винтов вертолета.

– Кстати, Тобин, – жизнерадостно вставил негр, – я малость разочарован. О тебе ходило столько легенд… Не думал, что ты попадешься в такую простую ловушку.

Эм Джи и сам так не думал…

– Скажи спасибо, что я избавил вас от лишней работы и сам нашел кассеты.

Все стало на свои места. Они убрали его свидетельницу, но записи так и не нашли. Что ж, требовалась лишь пара «жучков» и немного терпения. Они дождались Эм Джи, зная, что рано или поздно тот должен прийти сюда. И собрались схватить его сразу после того, как он найдет свои кассеты.

– Эм Джи…

Он обернулся, чтобы заставить ее замолчать. Этого было достаточно. Шесть пуль вонзились в стену над его головой. Эм Джи извернулся ужом и с силой оттолкнул Кэтлин в не слишком надежное укрытие. Он надеялся. Он молился.

Чернокожий агент – стройный, ловкий, с фигурой спринтера – метнулся в сторону и укрылся за креслом, в то время как напарник разряжал в них с Кэтлин обойму за обоймой.

Эм Джи вывернул руку, тщательно прицелился и дважды нажал на спусковой крючок. Послышался удар пули о тело и удивленный вскрик. Тобин не обращал внимания на собственный бок, отчаянно сопротивляющийся такой нагрузке.

– Нужно достать пистолет! – раздался голос у него за спиной. – Я хочу помочь!

Он лежал в трех футах в стороне от опрокинутого стола. И на эти же три фута ближе к обезумевшему от боли и злости федеральному агенту с пулей в голени и запасной обоймой в кармане. Но Эм Джи знал, что времени у них почти не осталось. Знал, что нужно во что бы то ни стало спасти девушку. Он перезарядил пистолет. Щелчок раздался на всю комнату.

– Держи, – сказал он и протянул ей свой «тридцать восьмой». – Я пошел за браунингом.

– Нет…

– Стреляй! – скомандовал он, ложась на живот и дюйм за дюймом оползая стол. – Целься прямо между его поросячьих глаз!

Она послушалась. Раздался град выстрелов. Хлопки «тридцать восьмого» казались неестественно громкими по сравнению с сухим пощелкиванием двух «мак-10», которыми были вооружены агенты. Это подействовало. Оба на секунду опустили головы. Эм Джи еще раз оглянулся, убеждаясь, что Кэтлин за крепким старым диваном с вылезшими наружу внутренностями ничего не грозит.

– Палец вперед, потом назад, – проинструктировал он.

Она сосредоточенно нахмурилась и выстрелила снова.

– Я знаю, как это делается.

– За тобой должок, Тобин! – крикнул агент за буфетом и выразил свои чувства, разрядив в них еще одну обойму. Теперь во всем доме Эм Джи не осталось ни одной целой лампочки. Стоял адский шум. В ушах звенело. Живот свело от непривычного страха.

Он участвовал в десятках подобных перестрелок. И почти всегда смеялся: ему нравился вкус опасности. На сей раз во рту было кисло. Теперь все было по-другому. Он ненавидел стрельбу. Ему хотелось только одного: оказаться как можно дальше отсюда в объятиях Кэтлин и сделать вид, что остального мира со всеми его мнимыми и реальными ценностями просто не существует. Только океан и закаты. Этого было бы более чем достаточно.

У Кэтлин кончились патроны как раз в тот момент, когда Эм Джи схватил браунинг. Оба агента подняли головы, и он успел всадить пулю в негра, полностью выведя его из игры. Затем перекатился через спину и взял на прицел кухню. Снаружи раздался гул вертолетных винтов, но Эм Джи его не услышал.

– Ложись, Кэтлин, – крикнул он, не оглядываясь, и пополз в сторону коридора, чтобы занять новую огневую позицию. – У тебя больше нет шансов, – уведомил он соперника. – Мы остались один на один. Можешь считать себя покойником.

– Как бы не так! – раздалось в ответ. – Слышишь «вертячку»? Это твой билет на шесть футов под землю, Тобин! Живо гони кассеты и уматывай, пока я не разозлился и не ухлопал твою подружку.

Теперь и Эм Джи услышал шум винтов. Совсем рядом стрекотал мотор вертолета. Наверное, он садился на ближайшую лужайку с аккуратно подстриженной травой. Что ж, предстояло только выяснить, свои это или чужие. И существовал только один способ сделать это.

– Кэтлин, ложись! – снова скомандовал он. Она не ответила.

Эм Джи обернулся, оценивая позицию противника и опрометью кинулся к дивану.

– Кэтлин!

Она вскочила, словно подброшенная пружиной.

– Не смей так пугать меня! – набросился он на девушку. – А теперь…

– Берегись! – крикнула она, глядя ему за спину.

Стоявший на коленях Эм Джи стремительно обернулся, Два выстрела слились в один. Агент промахнулся. Эм Джи – нет. Блондин рухнул навзничь.

На кафельном полу кухни остался лежать «мак» – безвредный, словно детская игрушка. Тобин шатаясь встал на ноги. Рубашка снова была в крови, бок горел огнем, но он не обращал на это внимания. Перепрыгнув через стол, он подобрал пистолет негра и бросился на кухню.

Теперь у него было два пистолета и ни одного врага внутри дома. Входная дверь кухни была распахнута настежь, и на лужайке неподалеку стоял вертолет. Это могло быть и очень хорошо, и очень плохо. Эм Джи развернулся и побежал к Кэтлин.

Она сидела справа от дивана, привалившись спиной к стене. Какое у нее удивленное лицо, успел подумать Эм Джи.

– Кэтлин, – окликнул он, замедляя шаг. Девушка все еще сжимала рукоятку пустого пистолета, но ее опущенная рука плетью висела вдоль туловища. Из-под сползшего на сторону дурацкого черного парика выбивались светлые волосы. Эм Джи подошел ближе, но она даже не шелохнулась.

– Кэтлин…

И тут он увидел пятно. Темное пятно на ярко-голубом лифе. Смерть собрала в этом проклятом доме обильную жатву.

На секунду Тобину почудилось, что он видит кошмарный сон. Ноги не держали его… Сердце замерло. В беззвучной муке открылся рот.

– О Боже… – прошептал он, бросая пистолеты на пол и опускаясь на колени. – О нет, пожалуйста…

Она приподняла веки, словно не понимая, что случилось с ее телом, и задумчиво спросила:

– Такое чувство, словно ты украл машину, правда?

Может быть, он ошибся? Может, на ней его кровь? Раненые так не выглядят. В сердце Эм Джи мгновенно вспыхнула надежда, и он забыл обо всем на свете.

Дрожащими пальцами Тобин приподнял лиф. Вот оно, маленькое отверстие под диафрагмой. Смертельная рана.

– Что я наделал? – воскликнул он, пораженный ужасом.

На него нахлынул поток страшных воспоминаний. Дикое бешенство и бессилие. Вина. Он не имел права испытывать другие чувства. Он – мертвец, обрекающий на гибель всех, кого полюбит. Черное, бездонное отчаяние охватило его. Казалось, стоит еще чуть-чуть потерпеть, и все изменится. Он готов был стать другим человеком. Но это была ошибка. И расплатилась за нее Кэтлин.

– Это не ты… Ты стрелял в них, – постаралась успокоить его Кэтлин, не трогаясь с места. Глаза ее тускнели, дыхание прерывалось. – Ох, Эм Джи… не нравится мне это…

Послышались тяжелые торопливые шаги. Беглая стрельба снаружи. Ему было все равно. Он сорвал с себя рубашку, обнял девушку, осторожно положил к себе на колени и снял парик. Наружу хлынули золотые локоны. Кэтлин не сводила с него глаз, из которых медленно исчезала жизнь.

– ФБР, отдел по борьбе с дезертирами! – раздалось у входной двери. – Открывайте.

Эм Джи не ответил. Он и не должен был этого делать.

– Вот и все, – шепнул он Кэтлин, прижимая рубашку к ране, из которой ключом била кровь. – Сейчас зажмем. Потерпи немного. Это прилетел Джин. Сейчас мы отвезем тебя в травматологический центр, а там тебя быстро заштопают. Только не истеки кровью.

Она слабо улыбнулась.

– Кочерга не понадобится?

– Нет, девочка. Для тебя найдется что-нибудь получше.

Дверь у него за спиной с треском распахнулась, и в комнату ввалилось полдюжины мужчин. Во главе с Джином Гаретом. Он склонился над Эм Джи, держащим в объятиях Кэтлин.

– Нужно немедленно увезти ее отсюда, – вместо приветствия сказал Тобин. – Радируй в травматологический центр, что потребуется реанимация.

– Может, вызвать «скорую»? – предложил Гарет.

– Нет времени. У нее давление не больше восьмидесяти.

– А как с уликой?

– Плевать на улику, Джин. Помоги мне только увезти ее отсюда.

– Эм Джи… – прошептала девушка, когда он попытался встать, не выпуская ее из рук. – Я очень люблю тебя.

– И я тоже, милая.

– Дай ее мне, – вмешался Джин. – Тебе тяжело.

Но Эм Джи не удостоил его ответом. Он вышел из дома, держа Кэтлин в объятиях.

– Эм Джи…

Он с трудом слышал ее голос из-за воя приближающихся сирен, свиста вертолетного винта и криков собравшихся на лужайке людей.

– Что, Кэтлин?

Девушка устремила на него широко открытые, печальные глаза. Ее лицо совсем побелело.

– Мне жаль, что у тебя так вышло с Марией…

Эм Джи показалось, что он не переживет этого. Что-то дрогнуло внутри. То, чему не следовало давать воли.

– Спасибо, радость моя. А теперь помолчи. Сейчас нас немного потрясет.

Она умолкла. Эм Джи так и не выпустил ее из рук, пока вертолет не опустился на крышу травмцентра.