Текст книги "Цветные бусы мечтаний"

Автор книги: Лоррен Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

3

– Что вы ему сказали?

Кэтлин устала крутить головой во все стороны. У нее начинала болеть шея. Но было не похоже, что всему этому скоро должен был прийти конец.

Эм Джи прислонился к закрытой дверце «камаро» и жизнерадостно помахал рукой. Рука была без перчатки. Волосы полностью прикрывала грязная шапка, а одежки были напялены друг на друга немного по-иному. Как ни странно, это помогло. Внешность его стала менее отталкивающей.

– Кажется, мы говорили о ванной? – спросил он.

Кэтлин покраснела от смущения.

– Говорили.

– Последняя возможность…

– Ой, какая маленькая женщина! – раздался голос за спиной Тобина.

Она замерла на месте, как от выстрела. Эм Джи отступил от дверцы, позволив заглянуть в окно машины тучному человечку с сияющей улыбкой. Кэтлин инстинктивно прикрыла наручники.

– Готов держать пари, вы рады, что ваш муж невредимым вернулся с этого ужасного пожара на нефтяных скважинах, правда, миссис Томсон?

– Я сказал ему, что ты оставила свою девичью фамилию, но это вызвало у него некоторые сомнения, – непринужденно пояснил ей Эм Джи.

– Да-да. Конечно. Извините. Все никак не привыкну к этим нововведениям.

У Кэтлин отчаянно заколотилось сердце. Вот оно, избавление! Достаточно лишь сказать этому человеку правду. Показать наручники. Позвать на помощь…

Она подняла глаза и увидела, что Эм Джи направил пистолет в затылок управляющему мотелем. Выражение его лица при этом было огорченное, но решительное. Кэтлин поперхнулась, напрочь забыв о том, что только что намеревалась сделать.

– Да, эти месяцы показались мне годами, – жалко улыбнувшись, произнесла она.

– Ну в точности так он и говорил, – радостно согласился коротышка. – Мне просто нужно было удостовериться, что все в порядке, потому что у него ваша кредитная карточка, а фамилии разные. Только и всего. Надеюсь, вы понимаете…

Кэтлин из последних сил пыталась удержать на лице глупую улыбку.

– Он имеет на это право, – выдавила она. – Я еще… Ну, я слишком устала. Пришлось всю ночь ждать в аэропорту прибытия самолета.

Еще один сердечный кивок в ответ.

– Он сказал мне, что еле успел втиснуться. Наверное, вы здорово удивились, увидев его в таком виде.

Наконец-то Кэтлин смогла сказать правду.

– Да уж, вид, как у последнего оборванца.

– Ну что ж, тогда все нормально…

Внезапно он обернулся, и у девушки чуть не разорвалось сердце. Но Эм Джи стоял с абсолютно невинным видом, пистолет молниеносно исчез в кармане брюк, а сам он расплывался в такой же чистосердечной улыбке, как и управляющий. Оба направились в здание администрации мотеля, словно старинные друзья. Кэтлин с досады рванула наручники.

Меньше чем в сотне футов от мотеля пролегало Восьмидесятое шоссе. Но Эм Джи избегал его. Он выбирал проселочные дороги, о существовании которых мало кто подозревал. Они ехали среди виноградников, а после Сакраменто повернули на восток. По радио передали, что дороги перекрыли слишком поздно, но все аэропорты, железнодорожные и автобусные вокзалы находятся под наблюдением. А она, Кэтлин Эрроу, в это время сидела в автомобиле, припаркованном на стоянке мотеля номер сорок девять, и ждала своего похитителя, который должен был проводить ее в ванную.

Вероятно, ей было бы легче, если бы она знала, что у Эм Джи на уме. Если бы понимала, зачем он метит их путь ее кредитными карточками, словно хлебными крошками. В закусочной он воспользовался одной, в мотеле другой… Если неведомый друг сумел снабдить беглеца автомобилем и пистолетом, то почему не позаботился о том, чтобы оставить в машине на всякий случай немного долларов наличными.

Эм Джи, насвистывая, залез в машину.

– Сейчас мы объедем мотель. Деревья скроют нас от любопытных глаз. – У него была чертовски озорная улыбка. – Нам отвели «люкс» для новобрачных.

Кэтлин со стоном откинулась на спинку сиденья.

– Чудесно. А вдруг там стоит вибрирующая кровать?

– Если нам посчастливится…

Она метнула на Тобина взгляд, полный нескрываемого отвращения.

– Даже и не мечтайте!

– А в чем дело? – невинно спросил Эм Джи. – Разве вы не любите играть в казаков-разбойников?

– Не при первом свидании.

Его улыбка слегка изменилась. Мотор работал вхолостую, а Тобин смотрел на нее сверху вниз. В глазах его стоял такой испепеляющий огонь, что Кэтлин невольно вздрогнула.

– Я это запомню…

Взгляд его был столь откровенным, что она возмутилась бы до глубины души, если бы не увидела в этих глазах еще и искреннее удивление. Если бы у нее самой не заныло в груди.

Если бы все было по-иному.

Если бы она встретила его в каком-нибудь другом месте.

Не теперь, когда перестали действовать все нормы и правила человеческого общения. М. Дж. Тобин был опасен, но это не имело отношения к наручникам и полиции. Это относилось к его аквамариновым глазам. К той безумной энергии, которая исходила от него, как жар от городского асфальта в летний полдень. К животной силе его чар, которую не могли скрыть ни грязь, ни маскировка.

Бывший агент М. Дж. Тобин был таким же добропорядочным и здравомыслящим, как блаженный Августин – китайцем. Подвижный, как ртуть, и притягательный, как смертный грех. Впрочем, это было его специальность. А Кэтлин менее всего на свете нуждалась в непостоянстве. Она мечтала о семейном очаге, в центре притяжения которого концентрировалась бы ее жизнь. Она не собиралась цепляться за хвост ракеты и висеть на нем.

Но даже понимая все это, даже будучи прикованной к дверце машины и отданной на милость злоумышленника, она тянулась к нему, как вдрызг проигравшийся игрок к картам.

Кому, как не ей, знать это…

Путь к задней стороне мотеля был слишком коротким. Кэтлин смотрела на свой измятый зеленый костюм и пыталась унять сердцебиение.

Эм Джи быстро нашел автостоянку, разбитую в тупичке посреди деревьев, и выбрался наружу.

Девушка сидела неподвижно, но, когда он отпер дверцу с ее стороны и оставил открытой, ей волей-неволей пришлось повернуться.

– О'кей. Давайте попробуем снять наручники. Заколку, пожалуйста, – сказал он, протягивая руку.

Она уже готова была выпрыгнуть из машины, но разочарованно вздохнула, подалась вперед и вынула из растрепавшегося узла на затылке самую большую шпильку.

– Лучше, чем ничего, – пробормотал Эм Джи, подставляя ладонь.

Кэтлин сверкнула злобным взглядом. А он лишь усмехнулся в ответ. Затем наклонился к наручникам.

Тобин стоял на коленях, его макушка торчала у Кэтлин под носом, источая запах машинного масла и непередаваемую смесь ароматов городского бульвара. Но не только. Пахло сосной и свежей землей. Она подняла голову и удостоверилась, что небо никуда не исчезло. Оно было высоким, чистым и ярко-голубым. На востоке вздымались горы, заслоняя горизонт своими зубчатыми вершинами. Пели птицы, в деревьях посвистывал ветер.

– Я больше не собираюсь сидеть с вами взаперти, – сурово предупредила она, наполняя легкие чистым воздухом.

Эм Джи посмотрел на нее, и только тут Кэтлин спохватилась, что он совсем рядом. Дьявольский блеск его глаз заставил девушку умолкнуть.

– Мой друг предполагал это, – только и промолвил он, опять углубляясь в работу.

Минут через пять Тобин чертыхнулся.

– Ничего не получается.

Кэтлин не на шутку разволновалась.

– Не говорите этого! – взмолилась она. – Только я обрадовалась…

Но Эм Джи не слушал ее. Он покачал головой, постучал шпилькой по зубам и погрузился в раздумье.

– Есть лишь один способ…

У девушки похолодело внутри.

– Но кто-нибудь услышит выстрел.

Он не удостоил ее ответом.

– Сидите смирно.

Она не только замерла на месте, но даже зажмурилась и задержала дыхание.

Но выстрела не последовало. Вообще не раздалось ни звука, если не считать еле слышного поскрипывания теннисных туфель по песку.

Осторожно открыв глаза, она увидела, что Эм Джи повернулся спиной к ней, завел руки за спину и принялся аккуратно на ощупь поворачивать шпильку в замочной скважине наручников. При этом он насвистывал непонятную мелодию, что случалось, видимо, всегда, когда ему необходимо было сосредоточиться.

Через пятнадцать секунд браслет наручников, пристегнутый к дверце, щелкнул и открылся.

Тут рассмеялась даже Кэтлин.

– Не могу поверить!

Эм Джи покосился на нее через плечо.

– Дело мастера боится… – Однако, чтобы подняться, ему пришлось изрядно потрудиться. Было видно, что он разбит не меньше ее. – О'кей, – сказал он, беря девушку за руку и помогая ей выйти из машины. – Думаю, напоминать не стоит: вы помогаете мне, а я помогаю вам.

Кэтлин шаталась целую минуту, прежде чем вновь ощутила свои ноги. Что ни говори, а весь день провести в туфлях на огромных каблуках, которые носишь в суде, чтобы казаться выше ростом, отнюдь не шутка. Ее лодыжки совсем онемели. Правда, могло быть и хуже. Слава Богу, он не стал тащить ее за руку…

– Я хочу поскорее позвонить бабушке, – сказала она, борясь с начинающимися судорогами в пояснице.

Эм Джи подвел ее к багажнику и вынул оттуда дорожную сумку.

– Нет ли там случайно пары теннисных туфель подходящего размера? – без особой надежды поинтересовалась она.

– Увы.

– Скажите вашему другу, чтобы в следующий раз он тщательнее планировал бегство.

Номер был типичным для мотеля средней руки, с привинченными к своим местам вещами и зловещего вида плакатом с изображением захода солнца на Гавайях, висевшим над телевизором. Кэтлин не обратила на это никакого внимания. Как только Эм Джи провел ее в комнату и закрыл дверь, он отпустил ее руку. Через минуту она заперлась в ванной и уселась на унитаз. К сожалению, пользы от этого не было никакой. Она закрыла лицо руками и снова дала волю этим проклятым слезам.

– Кэтлин…

М. Дж. Тобин маялся у закрытой двери с видом мужа, с презрением отвергнутого в первую брачную ночь. Она просидела там уже пятнадцать минут, но из ванной не доносилось ни звука. Он не думал, что Кэтлин выкинет какую-нибудь глупость. Черт побери, за проведенные вместе почти двадцать четыре часа можно узнать человека…

Спокойная. Выдержанная. Еще незаконченная деловая женщина, но со временем непременно станет ею. Копы хорошо знали ее как младшего компаньона фирмы, а тертый прокурор Алекс сегодня утром не сумел заставить ее отступить ни на дюйм. Сегодня утром… о Боже, неужели это было так недавно?

Эм Джи наконец позволил себе расслабиться и потерял представление о времени. Теперь время делилось «до Пита» и «после Пита» – до того, как он узнал правду, и после.

Глаза у него были словно засыпаны песком, голос охрип, а сердце работало только благодаря кофеину. Он нуждался в отдыхе. Нуждался в том, чтобы снять напряжение, в том, чтобы разобраться, что случилось с Питом. Тогда он не успел этого сделать, а потом стало поздно.

Он обязан выстоять, что бы ни случилось.

Но Эм Джи не был уверен, что ему это удастся. А присутствие Кэтлин Эрроу только ухудшало положение.

Ох, уж эти глаза… Большие, голубые и такие притягательные, что любой мужчина отдал бы за них душу. Она была так проницательна, так умна, так очаровательно упряма, что возбуждала его сильнее кофеина и никотина. Если бы он не знал, что она больше никогда не захочет его видеть…

Она привлекала к себе алексов. Толстозадых и серьезных. Честолюбивых, целеустремленных и удачливых. А не таких прущих на пролом слонов, как он.

Не таких – с выгоревшей дотла душой и умершими желаниями.

– Кэтлин, с вами все в порядке?

Уф, наконец-то он дождался сдавленного смешка…

– В порядке? – произнесла она грозным тоном, который призван был скрыть то, что она только что плакала. – Я сижу на унитазе в дешевом мотеле с наручниками на запястье. А парень, похожий на Иоанна Крестителя в пустыне, ждет не дождется, пока я выйду, а тем временем каждый полицейский в штате подкрадывается к нам с пистолетом на изготовку. Господи, какой тут может быть порядок?

Эм Джи не мог не усмехнуться в ответ. Вот это девчонка! Что ж, инстинкт не обманул его. Если он и нарушил права человека, то ему повезло: он нашел женщину, которая сумеет пережить это.

– Значит, вы решили запереться и думаете, что там вам будет лучше? – парировал он. – Тогда позвольте напомнить, что вы не одна провели целый день в машине. А что касается дешевого мотеля, то, сказать по правде, после тех мест, где мне доводилось жить последнее время, это кажется землей обетованной.

Прозвучал еще один смешок, на этот раз более естественный. Эм Джи отошел от двери, услышав цоканье каблучков по кафелю, а затем журчание воды.

– О Боже! – простонала она. Ей ответило гулкое эхо.

– Вы прекрасно выглядите, – наобум откликнулся он.

– Я выгляжу огородным пугалом. Как бы там ни было, слегка поплескавшись в ванной, она открыла дверь и показалась на пороге. Через ее руку был перекинут зеленый жакет. Кэтлин осталась в шелковом голубом лифе и короткой юбке. Этого оказалось достаточным, чтобы у Эм Джи захватило дух.

Он не любил экстравагантных женщин. По роду службы ему пришлось повидать их немало, и он считал их неизбежным злом. Но предпочитал женщин изысканных, а Кэтлин Эрроу была настоящей леди в полном смысле этого слова. Волосы ее еще придерживала пара шпилек, но отдельные золотистые пряди выбивались наружу и завивались кольцами у шеи. Нежной, тоненькой, шеи.

Все в ней соответствовало классическим пропорциям, все было миниатюрным и словно выточенным из слоновой кости. Изящное телосложение, маленькая высокая грудь, тонкая талия и пышные бедра.

И ноги. Эм Джи был уверен, что она носит туфли на высоких каблуках, чтобы иметь возможность смотреть в глаза другим судейским, но готов был держать пари, что лодыжки, стройнее которых не приходилось еще видеть Тобину, успешно отвлекали внимание ее коллег от самых головоломных дел.

Плевать, что дураки называют это чувство низменным инстинктом. Оно все равно живет, как бы худо ни приходилось человеку… Эм Джи был вынужден откашляться, прежде чем сумел отвести глаза от греха подальше и перестал подвергать соблазну свое бедное, измученное тело.

– Позвоните бабушке, – распорядился он.

Это больше напоминало приказ. Черт подери, сексуальные мечтания, кажется, повлияли на его голосовые связки…

Кэтлин приподняла бровь, но молча прошла мимо. Однако когда Эм Джи вслед за ней опустился на королевских размеров двухспальную кровать, на которой девушка расположилась вместе с телефоном, она повела себя по-иному.

– Я уже большая девочка, – агрессивно заявила она. – И сама умею набирать номер.

Эм Джи сделал самую грозную мину, на какую был способен.

– Я не собираюсь подслушивать, советник. Хочу только напомнить о том, что случится, если вы намекнете бабушке, где находитесь.

Ее глаза расширились от удивления.

– Мне такое и в голову не приходило.

– Боюсь, могло прийти. А люди, которые имеют на меня зуб, несомненно, будут пытаться подслушать этот разговор. Поэтому вы просто быстро скажете, что все в порядке, что вы вернетесь живой и здоровой, а потом отойдете от телефона и дадите мне возможность побриться.

Она покосилась на свое запястье. Эм Джи буквально читал ее мысли.

– Мне придется снова заковать вас.

Казалось, из нее выпустили воздух. Девушка закрыла глаза, словно это могло помочь ей собраться с силами, и предпочла уступить.

– Но вы, по крайней мере, закажете что-нибудь поесть?

Это было единственное, что мог для нее сделать Эм Джи во избежание новых потоков слез. Интересно, знает ли она, насколько в эту минуту похожа на ребенка?

– Все, что захотите, – пообещал он. – А теперь звоните.

Дрожащей рукой она сняла трубку. Тобину показалось, что девушка подавила всхлип. Но, когда она заговорила, голос ее был на удивление ясным и уверенным.

– Бабушка?

Казалось, даже за милю был слышен донесшийся из трубки истошный вопль. В глазах Кэтлин появились изумление и смех.

– Ну да, – подтвердила она, машинально кивая. – Я прекрасно знаю, что общение с людьми типа мистера Тобина не доводит до добра. К несчастью, он не оставил мне выбора… Как, неужели? Алекс – лапочка. Передай ему от меня спасибо… Нет, нет. У меня все нормально, правда. Мистер Тобин сам велел мне позвонить тебе, когда понял, что ты будешь волноваться. Он дал слово, что я скоро вернусь домой в целости и сохранности… – Еще одна улыбка, шире первой. Кэтлин едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. – Да, мэм, я знаю, что значат обещания таких людей. И все же предпочитаю доверять ему.

Эм Джи дорого бы дал, чтобы старушка утихомирилась. Судя по всему, она была отнюдь не сахар.

Теперь плечи девушки дрожали от смеха.

– Бабушка, честное слово. Он не сделал мне ни одного неприличного предложения… – Она бросила на Эм Джи такой взгляд, словно хотела, чтобы стоящий рядом с ней мужчина подтвердил правоту ее слов. – Да, мэм, если он осмелится на это, я огрею его туфлей и не посмотрю, есть ли у него пистолет или нет.

Он знаком показал, что пора кончать разговор. Ему не хотелось самому нажимать на рычаг. От этого старую леди мог бы хватить удар. Но чем дольше они разговаривали, тем сильнее становилась угроза, что номер телефона засекут. Это никак не входило в его планы.

Увидев это, Кэтлин торопливо кивнула.

– Бабушка, мне надо идти. Клянусь тебе, я в безопасности. Скоро буду дома… Да, милая, обещаю одеваться потеплее и хорошо есть. До свидания.

Она повесила трубку. Ее рука машинально поглаживала аппарат, словно пытаясь приласкать и успокоить старую женщину на другом конце провода.

– Придется поискать вам теннисные туфли, – натянуто пошутил Эм Джи, чтобы снять напряжение, читавшееся на ее лице.

В глазах девушки блестели непролитые слезы. И все же она улыбалась.

– Бабушка – убежденная сторонница равноправия. Максимум того, с чем она способна смириться, это крашеные ногти и высокие каблуки. Спасибо вам. Она ужасно сердилась и давала советы. Все время, пока от меня не было известий, она не отходила от телефона. Я знала, что так и будет.

Эм Джи пытался не обратить внимания на ее благодарность. При мысли о том, что он сделал, ему становилось не по себе. А признательность за маленькую поблажку только усиливала угрызения совести.

– Кто это Алекс? Тот прокурор? Кэтлин вздернула подбородок.

– Он самый.

– А что он такого сделал, что вы назвали его «лапочкой»?

Она приподняла брови с надменностью королевы. Эм Джи готов был поклясться, что этот жест заимствован ею прямиком у той старой леди, которую она называла «мэм».

– Я не знала, что в сделку входят вопросы о моей личной жизни.

Эм Джи погрозил ей пальцем.

– Значит, у вас с ним роман. Я так и думал.

Если бы она не была чересчур измучена, эта реплика заставила бы ее вскочить.

– Вы имеете что-нибудь против?

В ответ он лишь пожал плечами. Ей не надо было знать, что он об этом думает. Думал же он о том, что старина Алекс слишком хорош для нее и что ей следовало бы поискать кого-нибудь похуже, о кого она могла бы оттачивать свой острый язычок. Наиболее подходящим кандидатом на эту роль М. Дж. Тобин считал человека, который в данный момент находился с ней в одном номере.

– Ничего, – заверил он. – Просто приятно удостовериться, что моя интуиция не подвела меня.

Кэтлин все еще не опускала бровей.

– Алекс пообещал бабушке, что будет сообщать ей новости. Он единственный, кто об этом позаботился.

Тут Эм Джи подумал, что первый глава испанской инквизиции сам Томас Торквемада поступил бы точно так же, если бы знал, что мисс Кэтлин Эрроу отблагодарит его улыбкой. Поэтому он просто добавил:

– Я рад. А теперь ложитесь. Она, застыла на месте.

Кролики. Только кролики при опасности застывают на месте и впадают в транс, потому что не знают, куда бежать. То, что он действует на нее, как удав на кролика, безмерно льстило самолюбию Тобина.

Он приблизился к широкому, тяжелому изголовью.

– Придется приковать вас к кровати. Тогда я смогу спокойно помыться.

Она все еще была не в силах пошевелиться. Эм Джи не устоял перед искушением и взял ее за подбородок.

– У меня исключительно честные намерения, – заверил он ее так нежно, как только мог. Хотя, если говорить откровенно, они таковыми не являлись. Но Тобин был слишком джентльменом, чтобы дать волю своим инстинктам, несмотря на исходивший от девушки аромат свежести, на нежность ее кожи, несмотря на то, что он изнывал от желания прикоснуться к – ней и посмотреть ей в глаза. – Обещаю. Просто здесь нет ничего более подходящего для этого. Зато кровать будет полностью в вашем распоряжении.

До тех пор, пока ты сама не захочешь разделить ее со мной, подумал Эм Джи, надеясь, что она не прочтет это в его глазах.

Не глядя ему в лицо, Кэтлин легла на кровать и закинула руки за голову. Тобину понадобилась целая минута, чтобы вспомнить о том, что он собирался сделать.

Нечестно. Теперь это было нечестно.

Он знал, что был чересчур резок. Он умер бы прежде, чем причинил ей вред, но ему надо было отлучиться хотя бы на пару минут.

Эм Джи понял, что готов потерять голову, а это было худшее из того, что могло с ним произойти.

Изголовье, как и вся кровать, было надежно привинчено к полу. Поперечный брус заканчивался в дюйме-двух от подушки. Эм Джи перекинул через него цепь, а затем надел браслеты на обе руки девушки, лишив ее возможности двигаться.

Кэтлин все еще не смотрела на него, и он не осуждал ее за это.

– Мне холодно, – еле слышно произнесла она.

Прежде чем уйти в ванную, Эм Джи укрыл Кэтлин одеялом и покрывалом и удостоверился, что ей не слишком неудобно. Благодарность ее была сбивчивой и невнятной.

То, что Тобин увидел в зеркале, его ничуть не приободрило. Ничего странного, что он испугал ее. Он и сам испугался. Хорошо, что не подошел к зеркалу раньше, а то бы тут же провалился сквозь землю.

Он поскреб бороду исцарапанными, немытыми, покрытыми болячками руками, не зная толком, какая из них болит сильнее. В путанице волос потерялось его настоящее лицо. Где-то под слоем грязи скрывался хвастливый мальчишка, сын Марджори Тобин. Давно он не хвастался. Даже забыл, как это делается.

Господи, сколько лет… Сколько различных имен и обличий сменил он за эти годы, с легкостью принимая их и так же легко от них отказываясь.

Сливки высшего света, низы общества – от округа Колумбия до Майами и пограничной полосы у Ларедо, засыпанной коричневой пылью. Людские грехи, стремление к власти любой ценой и продажность сынов человеческих окружали его со всех сторон, а он терпел, пока хватало сил. Пока душа не стала такой же запачканной, усталой и морщинистой, как и его лицо.

Надо было остановиться. Но он не знал как.

И тут каким-то непонятным образом он оказался в мотеле вместе с заложницей, которая сумела растопить его окаменелое сердце и воскресить в нем остатки жизни.

Майкл Джордж Тобин улыбнулся своему отражению. Но в ответ блеснула улыбка Майка-больного. И это ужаснуло его.

Как говаривала его старая милая мама, сокровищ на свете, мало, но они все же есть. Выйдя из ванной размером восемь на десять футов с выщербленным кафелем и подтекающими кранами, Эм Джи готов был поклясться, что душ безусловно относится к таким сокровищам. Он не мылся больше месяца. Сначала для того, чтобы придать себе новый облик, а потом – чтобы не изменить его. Слишком многие думают, что стать бродягой легче легкого: надо просто переодеться в лохмотья и выйти на улицу. Нет, это совсем не просто.

Настоящим бродягой становится только тот, кто знает, что обречен на холод, грязь и отверженность. Эм Джи понимал это. Но сейчас он был не «при исполнении». Он был одним из тех счастливчиков, для которых жизнь на улице с ее кошмарами осталась в прошлом. Он блаженствовал, стоя под душем сорок минут, упершись ладонями в прохладные кафельные стены, наклонив голову и подставив спину под хлещущие горячие струи. И еще сорок минут он провел соскребая с себя грязь.

Когда, открыв дверь ванной, он показался на пороге комнаты, то подумал, что мотелю номер сорок девять пришлют двойной счет за воду. Впрочем, какое ему дело? Черт возьми, он снова чувствовал себя человеком! Да и внешность его разительно переменилась. На дне сумки лежали старые, вытертые джинсы с пятном над правым коленом, черная майка с короткими рукавами, теннисные туфли и черная кожаная куртка. Именно то, что нужно, чтобы добраться до следующей остановки. Пожалуй, все его вещи стали немного свободнее с тех пор, как он надевал их в последний раз, почти шесть месяцев назад. Но как приятно ощущать прикосновение чистой одежды к выскобленной коже…

Весьма символично для человека, который решил начать новую жизнь.

Он провел ладонями по еще влажным волосам и шагнул в спальню. Надо признаться, Эм Джи никогда еще так не радовался чистоте. Это чертовски напоминало освобождение. Тело еще болело: полицейские наставили-таки ему новых синяков, но он чувствовал себя совсем по-иному.

А затем он бросил взгляд на Кэтлин.

Его тело среагировало первым. Лишь через секунду за ним последовало сознание.

Она лежала на спине, отвернув лицо в сторону. Рассыпавшиеся волосы прикрывали закинутые за голову обнаженные руки. Одеяло спустилось до талии. Грудь мерно вздымалась и опускалась. Эм Джи чуть не застонал.

Она спала.

Пару раз его самого также приковывали к кровати, но тогда ему и в голову не приходило уснуть. Он не помнил, доводилось ли ему видеть что-нибудь подобное. Как ему хотелось оставить девушку одну или хотя бы на время избавить ее от наручников. Но надо было еще многое успеть сделать, прежде чем позволить ей уйти. А потом придется долго отсиживаться в убежище, пока он сам не получит свободу передвижения.

Тобин беззвучно приблизился к кровати и опустился на корточки, глядя девушке в лицо. Он собирался осторожно разбудить ее, но застыл на месте, не в силах оторвать от нее глаз.

Ее губы были полуоткрыты. Густые ресницы оттеняли бледность щек. Фарфоровой белизны кожа была такой прозрачной, что он явственно различал тоненькие вены на висках. Веки ее покраснели от слез и усталости.

М. Дж. Тобин заслуживал вечного проклятия. Если бы он не встретился с Кэтлин, та сейчас готовилась бы к обеду с Алексом, споря с бабушкой, прилично ли это, а на следующий день пошла бы на работу, которая не имела ничего общего с работой агента по борьбе с наркотиками.

А вместо этого она бежит, спасая свою и его жизнь. И именно он втравил ее в это дело, будучи в здравом уме и твердой памяти. По зрелым размышлениям, когда он будет гореть в геенне огненной, за это ему набавят годик-другой…

– Кэтлин… – тихо окликнул он, поднимая ставшую вдруг неуклюжей руку, чтобы убрать прядь с ее лба.

Она вздрогнула и что-то неразборчиво пробормотала.

Он повторил попытку.

– Вставай, милая, ужин на столе…

Эти магические слова сделали свое дело. Она потянулась всем телом, инстинктивно сопротивляясь оковам. Веки ее затрепетали, как крылья бабочки, а потом приподнялись.

Эм Джи мог бы провести так весь день, любуясь тем, как сон уходит из ее глаз. Он тихонько улыбался, следя, как на смену непониманию приходит осознание, как в голубых радужках начинают играть искорки. Он открыл рот, собираясь сказать какой-нибудь пустяк. Но такого шанса ему не представилось.

С минуту девушка смотрела на него, а потом испустила душераздирающий вопль, который был слышен, должно быть, даже в Сан-Франциско.