Текст книги "Ущербная луна (ЛП)"
Автор книги: Лори Хэндленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)
Глава 40
– Люк! – вбегая в дом и скользя по полу, выкрикнула я.
Я не видела тела и не могла решить, хорошо это или плохо.
На пороге комнаты Люка я остановилась.
Определенно плохо.
Анри сидел на кровати, держа Люка у себя на коленях и зажимая ему рот ладонью. Хотя на Анри было страшно смотреть, кровь, насколько я могла судить, принадлежала не Люку.
Полагаю, мы снова остались без няни.
– Я знал, что рано или поздно ты объявишься, – ухмыльнулся Анри.
Я прокрутила в уме план. Сумеет ли Адам проследить своего прадеда до этого места? Я подозревала, что у лу-гару хватило ума замести следы.
– Чего вы хотите? – спросила я.
Он убрал ладонь со рта Люка, но рук не расцепил, не давая мальчику убежать. Голубые глаза ребенка, недавно сиявшие радостью, теперь были тусклыми и очень грустными. Что он видел? И как скоро ему удастся это забыть?
– Это не папа, – прошептал Люк.
– Знаю.
– Кто он?
Я мимолетно удивилась, что Люк не знает правду. Но Адам ведь говорил, что следит, чтобы две его жизни не переплетались. Вероятно, очень серьезная угроза с его стороны держала Анри в узде, если так можно выразиться.
– Я твой дедушка.
Либо угроза над ним больше не тяготела, либо ему стало наплевать, что Адам с ним сделает. А может, и то и другое.
– Мой дедушка умер.
– Верно. Я принадлежу к более старшему поколению. Однако мы с тобой одной крови. Ты все поймешь, когда у тебя родится ребенок.
Лицо Люка растерянно сморщилось.
– А где папа?
– На болоте, – ответил Анри. – Страдает от сильнейшей головной боли.
Я прищурилась.
– Что вы сделали?
– Ничего смертельного. Он мне нужен. Но сначала я выясню, нужна ли мне ты. Его присутствие поблизости чертовски отвлекает.
– Следите за словами при Люке.
– Это меньшее, о чем тебе стоит беспокоиться. – Анри спихнул ребенка с колен, будто дрянную собачонку. – Ступай в ванную и включи душ.
Я обняла подбежавшего ко мне Люка. Анри умудрился повсюду наследить кровью. Возможно, душ не такая уж плохая идея. По крайней мере Люк будет в относительной безопасности.
– Он бил Сэди, – прошептал Люк. – Она все кричала и кричала, а я хотел, чтобы она замолкла. – Он сглотнул. – И она замолкла.
– Ты не виноват. – Я мягко подтолкнула его к ванной. – Делай, что он говорит.
– Но… – Люк обеспокоенно на меня посмотрел.
– Все будет хорошо.
Еле волоча ноги, он прошел в ванную, закрыл дверь и включил душ.
– Не будет, – опроверг Анри.
– Знаю.
В его глазах появилось лукавое выражение.
– Уйдешь сейчас, я отпущу.
– Меня и Люка?
– Нет. Кто-то сегодня умрет: либо ты, либо ребенок.
– Я, – вырвалось у меня непроизвольно.
Анри наклонил голову, совсем как Адам. От этого сходства меня затошнило.
– К чему такая поспешность? Он даже не твой.
– Неважно.
– Пожалуй, что так. А ты никогда не задумывалась, почему?
– Что?
Мне не удавалось толком сосредоточиться из-за того, что я пыталась расслышать Люка, придумать план, а еще молилась о том, чтобы Адам был жив и уже бежал сюда.
– Никогда не задумывалась, почему так сильно и быстро полюбила Адама и его сына?
– А при чем тут любовь? Нормальные люди не предают других только потому, что могут это сделать. И не жертвуют детьми ради спасения собственной шкуры.
– Ты ошибаешься, – возразил Анри. – В большинстве своем люди бесчеловечны и поголовно выбирают себя, жертвуя незнакомцами и даже любовниками и детьми.
– Я вам не верю.
– А я не могу поверить, что ты – одна из немногих самоотверженных женщин. Хотя теперь понимаю, отчего ты такая. Когда-нибудь видела подобное? – Он поднял вверх гри-гри.
Я сунула руку в карман. Мой талисман по-прежнему лежал там.
– Пару раз.
– Я нашел его под подушкой мальчишки. Это приворотный амулет.
Ха. Таки приворожили, вот только меня это больше не волновало.
Анри чиркнул спичкой, и я подскочила. Он поднес пламя к мешочку, а когда тот занялся, словно его вымочили в сжиженном пропане, бросил гри-гри на пол и затоптал.
– Ну и что ты теперь к ним чувствуешь? – спросил Анри.
Я на минуту задумалась, а потом, не сдержавшись, улыбнулась.
– То же самое.
Анри нахмурился.
– Невозможно.
– Полагаю, вы ошиблись насчет приворота. Мы по-настоящему любим друг друга.
– Адам тебя не любит. Он, как и я, не способен любить.
Может, Анри и прав, но я не собиралась этого признавать, поэтому лишь пожала плечами, отчего его лицо помрачнело.
– Скоро мы это выясним. Ему тоже придется сделать выбор. Между тобой и сыном.
С моих губ сорвался истерический смешок.
– Вы больной на всю голову.
Ярость исказила лицо Анри. Он налетел так быстро, что я и не заметила, сжал мое горло и припечатал меня затылком к стене так, что искры из глаз посыпались.
– Следи за словами, – прорычал он.
Это будет нетрудно – я все равно не могла говорить.
– Мне нравится заставлять людей выбирать, – пророкотал Анри. – Я вдыхаю запах их страха, сладостный аромат отчаяния и, готов поклясться, становлюсь сильнее. – Он прижался носом к моей шее и глубоко вдохнул. – М-м-м. Вот так.
Я подумывала сильно двинуть ему коленом в пах, однако меня не покидало ощущение, что Анри отреагирует иначе, чем обычный мужчина.
Нельзя подпускать его к Люку, пока Адам или хотя бы Манденауэр не явятся сюда.
Анри лизнул мою шею, и меня чуть не вырвало.
– Весь такой принципиальный Тэллиент, не увиливая, выбрал себя, пожертвовав семьей.
Я нахмурилась. Не потому ли Фрэнк стал таким одержимым? Горе и чувство вины проделывали забавные трюки с человеческим разумом. Уж мне ли не знать.
– До прихода Адама есть время, и я хочу выяснить, обрету ли власть над луной, совокупившись с ее повелительницей.
– Мы это уже проходили. Во мне нет ни капли магии. Мое имя – всего лишь имя.
– Тогда ты умрешь. – Он рассмеялся. – Хотя твоя смерть и так входила в мои планы. Но прежде я предпочитаю удостовериться.
Потершись об меня возбужденным членом, Анри сдернул с себя рубашку. Он так сильно походил на Адама, что на мои глаза навернулись слезы. Смогу ли я после этого снова быть с Адамом и не вспоминать об Анри?
Глупо об этом беспокоиться – я ведь скоро умру. Одной проблемой меньше.
Анри схватился за вырез моей майки и разорвал ее до талии. Наши тела находились так близко друг к другу, что он не заметил цепочку из лилий, но уж точно почувствовал ее, когда серебро коснулось его кожи.
Он тут же взвыл и отпрянул, но я все равно услышала шипение и ощутила запах паленой плоти.
Мой взгляд опустился на его живот, где была выжжена дюжина французских крестиков. Теперь-то я смогу отличить Анри от Адама.
– Какого черта? – прокричал Анри. – Где ты ее взяла?
– У Адама.
Он прищурил глаза.
– Кто-то за это заплатит.
И направился к ванной.
Я бросилась за ним, схватила за руку.
– Стойте. Давайте, ну, сделаем это.
Он стряхнул меня, словно я весила не больше пушинки. Я споткнулась и прежде чем смогла восстановить равновесие, Анри распахнул дверь в ванную. От его яростного рева зазвенело в ушах.
В ванной никого не оказалось. Люк исчез.
Анри ударил меня тыльной стороной руки. Пролетев через комнату, я рухнула на пол рядом с кроватью.
– Куда он делся? Как выбрался?
В комнате не было окон. Единственное, что приходило на ум, – там имелся тайный выход. Неудивительно, что ребенок не противился идти в ванную. Умный-преумный парнишка.
Когда Анри двинулся на меня, я попыталась покачать головой, но тут же замерла, потому что в ушах снова зазвенело. Крепко же мне досталось.
Дернув за волосы, он заставил меня подняться. Черт, больно ведь. Стало еще больнее, когда Анри обхватил руками мое горло. Я начала задыхаться, впилась ногтями в его пальцы, в глазах заплясали черные точки. Однако вся жизнь не пролетела у меня перед глазами, только лицо Адама. А через секунду я услышала его голос:
– Отпусти ее, дед. Сейчас же.
Давление на грудь ослабло. Дышать стало немного легче.
– И что же ты сделаешь, интересно знать? – пробормотал Анри.
Я попыталась заговорить, сказать Адаму, что ему не нужно выбирать, но у меня пропал голос.
– Он ничего не сделает, – прогремел голос Манденауэра. Сколько же людей подоспело на подмогу? – А вот мне, как говорится, доставит удовольствие загнать тебя обратно в ад. Отпусти ее.
Я начала падать, но кто-то успел меня подхватить. Еще до того, как я открыла глаза, бережное прикосновение сильных рук подсказало, что это был Адам.
– Ты в порядке?
Я кивнула, морщась от боли в горле.
– Люк…
– С ним все хорошо. Он выбрался через аварийный лаз под раковиной. – Адам покачал головой. – Нельзя рассчитывать, что монстр будет вечно играть по правилам.
Он всегда подозревал, что Анри однажды заявится.
– Где Люк? – спросила я.
– Мы наткнулись на него по дороге сюда. – Адам наклонился ближе и прошептал: – Он был решительно настроен спасти тебя, но я уговорил его подождать нас снаружи.
Успокоенная известием, что Люк цел и невредим, я поборола головокружение. В коридоре ожидали Кассандра и стройная блондинка в розовых шортах и ярко-синем топике. Пестренько, однако. У меня снова закружилась голова.
Анри сидел на кровати с приставленным к уху дулом пистолета Эдварда. И почему я до этого не додумалась?
– Как? – Я закашлялась, поэтому просто указала на Кассандру.
– Не получив от тебя весточки, я забеспокоилась. Пришла в особняк тогда же, когда туда ввалился Адам.
– Дед обезумел от мысли, что я его предал.
Адам не мог не прикасаться ко мне. По-прежнему ощущая слабость и тошноту, я сидела на полу, а он стоял на коленях рядом со мной и держал за руку.
– То есть обезумел еще больше?
– Если такое возможно. Он меня вырубил. – Адам сжал губы. – Очнувшись, я понял, что он отправился за тем, что мне дороже всего на свете.
– За Люком.
– И за тобой.
Я моргнула. Однако сейчас не время выяснять, с чего он вдруг передумал.
– Почему он так одержим Дианой? – спросила Кассандра.
Я поведала ей ту часть проклятья, в которой упоминается богиня луны.
– Хм, – хмыкнула она. – Стоит проверить.
– Я не владею магией, – возразила я.
Кассандра пожала плечами.
– Она уйдет, – выпалил Анри. – Они всегда уходят. Твоя жена не выдержала. У нее не хватало пороху. Ну или он закончился, когда я ее трахнул и убил.
Я бросила взгляд на Адама. На его лице появилось потрясенное выражение. Он не лгал, когда говорил, что жена ушла и не вернулась. Вот только он не знал, что она умерла.
Майка висела на мне клочьями. Не придумав ничего более путного, я завязала концы под грудью, и Адам помог мне подняться.
– Вылечите его, – прохрипела я.
Анри нахмурился.
– Я не желаю излечиваться.
– Всегда твердят одно и то же. – Манденауэр кивнул блондинке.
Анри в ярости вскочил. Отойдя от меня, Адам оттеснил его обратно к кровати, и теперь они стояли лицом к лицу. От их сходства прямо-таки бросало в дрожь.
– Ты очень любишь выбирать, так выбирай. Либо вылечись, либо умри.
Анри скривил верхнюю губу.
– Я выбираю смерть.
Он толкнул Адама руками в грудь. Тот отлетел к ближайшей стене и сполз на пол. Анри пригнулся, уклоняясь от выстрела ягер-зухера, и пуля прошила кровать.
Адам вскарабкался на ноги, но Анри уже мчался к двери. Блондинка преградила ему дорогу. Я напряглась, ожидая, что она тоже пролетит по воздуху. Но взамен она обрушила ладонь на лоб Анри.
Он дернулся, будто от боли.
– Ты такая же, как я.
– Не совсем, – возразила она и закрыла глаза.
Анри, казалось, застыл. Мы с Адамом и Кассандрой собрались в кучку и принялись наблюдать.
– Что она делает? – поинтересовалась я.
– Применяет магию, – безрадостно ответил Манденауэр.
– Клево, – сказала Кассандра. – А какую именно?
– Без понятия. По словам умершей старой индианки, у Элизы дар. Хотя мне так не кажется.
– Она – ваше лекарство от ликантропии? – спросил Адам.
– Да.
– И она оборотень.
– Да.
– Но вы ее не убили.
– Она другая.
– То есть?
– Без демона, – незатейливо ответил Эдвард.
– Может пригодиться, – пробормотала Кассандра.
Манденауэр смерил ее подозрительным взглядом, но она лишь улыбнулась.
Глухой стук привлек наше внимание. Анри подергивался, лежа на полу, а Элиза недоуменно смотрела на него, вертя в руке белую фигурку волка, которую носила на шее. Потом она медленно раскрыла ладонь, показав татуировку в виде пентаграммы.
– Что это? – спросила я.
Элиза моргнула, словно забыла о нашем присутствии.
– Меня наградили ею в Стране Душ.
Я взглянула на Кассандру, но та только пожала плечами.
– Это не страна вуду.
– Оджибве, – пробормотала Элиза. – Другое время, другое место, другие оборотни.
– Я думала, пентаграмма защищает от оборотней, – сказала я. – Правда, исходя из того, что я слышала, не то чтобы эффективно.
– Согласно легенде, пентаграмма с одним концом вверх символизирует добро. – Подняв руку, Элиза показала, что она из хороших героев. – С одним концом вниз – зло.
Она переключила внимание на Анри, по-прежнему лежавшего без сознания.
– Что-то не так.
– Что? – требовательно спросил Адам.
– Обычно, когда я прикасаюсь к оборотню, демон тут же исчезает. Вуаля, и монстры снова становятся людьми.
– Так просто? – удивилась я.
– В общем-то, да. – Она нахмурилась. – Я вижу их души по другую сторону тьмы. Тусклый свет, который разгорается все ярче и ярче, пока не заполнит наши разумы.
– Но не в этот раз?
– Я видела его душу. Вот только она не очень-то яркая. Больше похожа на серый туман.
– В нем изначально не было почти ничего человеческого, – сказал Адам. – Вернув ему душу, вы этого не измените.
– Возможно, – неуверенно согласилась Элиза.
– Вылеченные оборотни помнят, что натворили? – поинтересовалась я.
– Нет. Самое трудное – объяснить им, почему они пробудились в другом столетии, и приспособить их к жизни в новом времени.
– Задачка не из легких, – пробормотала я. – И как вы справляетесь?
– Мы создали специальное подразделение для разрешения этих проблем, – сказал Манденауэр.
На самом деле он не ответил на мой вопрос. Однако это перестало меня волновать, когда Анри начал просыпаться.
Он открыл глаза. Они изменились. Больше не горели злобой, зато в них светилась мука.
– О боже, – дрожащим голосом прошептал Анри. – Я слышу их крики.
Он зажал уши руками и сам принялся кричать.
Схватив медицинскую сумку, Элиза надела перчатки и сделала ему укол. Анри снова обмяк. Мы уставились на тело на полу и очень долго молчали.
– Он снова обрел душу, – пробормотала Элиза.
– Откуда вы знаете?
– Только тех, у кого есть душа, заботят люди, которых они убили. Поэтому-то вылеченные и не помнят, что натворили. Иначе они наверняка сошли бы с ума. – Стянув перчатки, Элиза бросила задумчивый взгляд в мою сторону. – Может, ты попробуешь до него дотронуться?
– Я?
Я скривила рот.
– Возможно, в истории о богине луны есть доля правды.
– Я уже дотрагивалась до него. Точнее, он дотрагивался до меня. И это не вызвало ничего, кроме тошноты. Может, имена и обладают силой, но я – нет.
– Его душа возродилась. Возможно, теперь твое прикосновение подействует иначе.
Я колебалась, но увидев, с какой надеждой Адам на меня смотрит, выдохнула:
– Хорошо.
Опустившись на колени, я подобно Элизе положила ладонь на голову Анри
Никакой реакции.
Закрыла глаза, открыла разум, слегка задрожала от того, что нахожусь совсем близко к Анри, но при этом его не вижу, снова их распахнула и сказала:
– Ничего.
Элиза присоединилась ко мне.
– Давай попробуем вместе.
Она тоже прижала пальцы ко лбу Анри. Его тело дернулось, словно от разряда электрошока, и мы с Элизой резко отпрянули.
– Черт. Я и забыла, насколько это болезненно. – Элиза встретилась взглядом с Манденауэром. – Он все еще оборотень.
– С чего вы взяли? – спросил Адам.
Она потерла бровь.
– При телесном контакте неизменно возникает сильная головная боль.
Казалось, что бы мы ни пробовали, ничего не помогало. Интересно, что именно Элиза вколола Анри и как долго продлится действие препарата.
Она уронила руку.
– Не знаю, что делать. Прежде такого не случалось.
– Вспомни Дэмьена, – пробормотал Манденауэр.
– Кто такой Дэмьен, черт возьми?
– Он был оборотнем, – ответила Элиза. – Пока колдунья с горы Озарк не прокляла его, вернув ему душу.
– Не очень-то похоже на проклятье, – возразила я.
– Ликантропия осталась. Он был обречен превращаться в волка, охотиться, убивать и при этом четко осознавать, что вытворяет, но не мог остановиться.
– Теперь ясно, в чем загвоздка.
– Пора принимать решение, – прервал нас Адам.
Подняв голову, я поняла, почему.
Солнце садилось.
Глава 41
– Не двигайтесь. – Манденауэр прицелился в голову Анри.
– Старик, ты испытываешь мое терпение, – пробормотала Элиза.
Охотник недоуменно посмотрел на нее:
– Что я сделал?
– Нельзя стрелять в существо с душой.
– С каких это пор?
Ее губы шевелились, словно она считала до десяти. Во всяком случае, мне так показалось.
– Мы уже это проходили. Убери пистолет.
– Никогда. – Но ствол Манденауэр все же опустил. – Что ты предлагаешь? Я не позволю бешеному оборотню бегать на свободе, есть у него душа или нет.
– Поддерживаю, – вклинился Адам.
Элиза посмотрела на Анри как на свежего подопытного кролика.
– Я хочу поместить его в клетку и удостовериться, с чем мы имеем дело.
Мы с Адамом переглянулись.
– Клетка у меня есть, – сказала я.
– Я и забыл, – пробормотал Манденауэр, и Элиза одарила его возмущенным взглядом.
– Как ты мог?
– Я стар. – Он потянул носом. – Иногда забывчив.
– Однажды ты забудешь пристрелить злодея и умрешь.
– Возможно. – Вряд ли он забеспокоился. – Нужно спешить и посадить Анри в клетку, пока солнце не село.
Все засуетились, последовал быстрый путь к особняку, откуда мы почти поволокли Анри по болотам и засунули в клетку.
Как раз вовремя.
Я повернула ключ в замке в ту же секунду, когда он с агонизирующим воем проснулся. Его тело изогнулось, одежда лопнула, из пор кожи полезла шерсть. Я видела, как он превращается из волка в человека, теперь удалось понаблюдать за обратным превращением. Должно быть, ему чертовски больно.
Слишком человеческие глаза смотрели на нас из-за прутьев решетки. В прошлый раз они были полны ненависти и голода. Теперь остался только голод, а ненависть исчезла.
Он вышагивал туда-сюда, поскуливая, роя лапой землю, а потом принялся бросаться на прутья, да так сильно, что расцарапался до крови.
– Элиза, дай ему сыворотку, – приказал Манденауэр.
Она уже достала флакон из кармана шорт и снова надела перчатки. Очередная головная боль была без надобности.
– Что с ним такое?
– От голода он впадает в безумие. В ночь полной луны я превращаюсь в волка. Без этого, – она показала нам флакон, – я бы убивала. Просто не могла бы сдержаться. Должно быть, с ним такое происходит при ущербной луне. – Элиза покачала головой. – Одной ночи в месяц и так хватает с головой.
– Почему он скулит? – Я сопротивлялась желанию зажать уши руками, потому что жалобный скулеж царапал нервы, как наждак.
– Его тошнит от убийств, – прошептала Элиза, – но он не может противостоять жажде.
Элиза подошла к клетке, и Анри впечатался в прутья прямо перед ней.
– Осторожнее там, – окликнула ее я.
– Мне он не способен причинить вреда, я ведь уже оборотень.
Молниеносным движением она просунула руку в клетку и схватила Анри за морду. Вылила ему в глотку содержимое флакона. Когда она закончила, он лизнул ее руку и уснул.
– А Дэмьен тоже обрастает мехом в полнолуние? – спросила я у Элизы.
– Мое прикосновение его исцелило.
– Но себя ты исцелить не можешь?
Что-то сверкнуло в ее глазах, и она отвернулась.
– Пока еще нет.
– А Анри? В чем с ним проблема?
– Не знаю. Хочу увезти его в лабораторию и выяснить.
– Нет, – спокойно отказал Адам.
– Я могу его вылечить, – настаивала Элиза. – После этого, – она подняла руку, – я мало времени провожу в лаборатории. Работает лучше любого лекарства. Но не так давно я там дневала и ночевала. Уверена, у меня получится разгадать его тайну.
– Нельзя его убивать. Если он умрет, я буду проклят.
– Проклятие можно снять. Его душа вернулась.
– Единственный способ это узнать – дать ему умереть. А я не хочу рисковать.
– Со мной он будет в безопасности. Можешь поехать посмотреть на нашу новую базу. На этот раз совершенно неприступную.
– На этот раз? – переспросила я.
– В прошлый раз ее взорвали. Но оборотни пережили взрыв.
– Успокаивает, – проворчал Адам.
Кассандра, не произнесшая ни слова с самого прибытия на поляну, подошла поближе к клетке.
– Думаю, я знаю, почему ваше лекарство не сработало.
– Внимательно слушаю, – Элиза посмотрела на нее.
– Анри превратили в лу-гару с помощью магии вуду, а не научным путем или посредством укуса. – Кассандра обвела нас взглядом. – Проклятие вуду может снять только магия вуду.
Сердце радостно забилось в груди.
– Ты можешь его исцелить? Почему раньше не сказала?
– Не я.
– А кто?
– Проклятие может снять только тот, кто его наложил.
Плечи поникли.
– Она, наверное, уже давно мертва.
– Именно. – Кассандра посмотрела мне в глаза. – Но мертвые могут восстать.
– Зомби.
Брови Элизы взметнулись вверх. Ничего себе, при такой профессии она еще может чему-то удивляться!
– Зомби опасны, – пробурчал Манденауэр. – И непредсказуемы.
– Вы их встречали? – поинтересовалась Кассандра.
– Да.
– Знаете кого-нибудь, способного пробудить зомби?
– Было дело. – Он фыркнул.
– То есть, он убил этого человека, – перевела Элиза. – Дедушка, иногда лучше оставлять их в живых.
– Погоди-ка, – я подняла руку. – Он твой дедушка?
Охотник на оборотней с внучкой-оборотнем – это как-то слишком.
– Да, – кивнула Элиза. – И мы оба не очень-то этому рады.
Могу представить.
Адам повернулся к Кассандре.
– Расскажи, как воскресить женщину, проклявшую мою семью? Ты с этим справишься?
– Не я, нет. Нужно найти достаточно могущественного колдуна для проведения этого ритуала. Даже не знаю, можно ли воскресить того, кто умер так давно.
Плечи Адама поникли. Я подошла к нему и взяла за руку.
– А пока Кассандра ищет, дайте мне попытаться, – убеждала Элиза.
Я понимала, почему Адам не хочет вверять Анри ни в чьи руки. Передавая деда другим, вместе с ним Адам передавал им свою судьбу и судьбу Люка. Но мы исчерпали наши возможности. Защита Анри ни к чему хорошему не ведет. Требуется помощь профессионалов.
Должно быть, Адам подумал о том же, потому что стиснул мою ладонь и прошептал:
– Хорошо.
***
Ночь прошла, взошло солнце, Анри снова стал человеком. Совершенно безумным человеком.
Элизе пришлось его усыпить, чтобы доставить на базу ягер-зухеров в Монтане. Она была права: осознание всех совершенных преступлений свело его с ума. Он постоянно стонал и бормотал. Не пытайся он меня убить, вероятно, во мне пробудилась бы жалость. А в действительности я радовалась, что он уезжает.
Кассандра решила съездить на Гаити за счет организации ягер-зухеров.
– Манденауэр хочет, чтобы я раскопала побольше о вуду, зомби и богине луны. Я в деле.
Она наняла местную женщину для управления магазином и ухода за Лазарем, после того как я наотрез отказалась. Мы с Кассандрой подруги, но ухаживать за змеей я не готова.
– Думаю, мы доказали, что я не богиня луны, – протянула я.
– Может быть. А может, и нет. Не повредит изучить вопрос. Ты же хочешь исцелить Анри?
– Если бы это касалось только его – да гори он в аду.
– Наверное, так оно и будет. Но если получится убедиться, что Адам и Люк не последуют за ним…
– Я сделаю все возможное, – пообещала я.
– Я так и думала. Я кое-куда позвонила после твоего путешествия в Ифе и разговора с Эрзули.
– Только не говори, что я потерянная жрица вуду. Я криптозоолог из Бостона. Точка.
Кассандра повела плечами, словно что-то ползло по ее шее.
– Думаю, это я послала тебя в Ифе.
– Что?
– Это ведь я проводила обряд. Магия исходила от меня. – Кассандра выглядела смущенной. – Наверное, я более могущественна, чем всегда считала.
– Это ведь хорошо, правда?
– Только Манденауэру не говори. Он становится странным, когда слышит о могуществе.
Интересно, почему?
– А ты чем дальше займешься? – полюбопытствовала Кассандра.
– Не знаю.
Она склонила голову.
– Любовь, брак, материнство. Видела в картах.
– Ты не гадаешь на картах!
Она взяла мои руки в свои.
– Твое будущее с этой семьей.
– Я не видела ни Адама, ни Люка после отъезда Анри.
То есть уже три дня. Я слонялась вокруг особняка в ожидании. Звучит душераздирающе, но это правда. Скоро придется искать работу, учитывая то, что Фрэнк мне не заплатил. Поскольку из-за меня он угодил за решетку, плакали мои денежки.
Перед отъездом Манденауэр сказал детективу Салливану, что пристрелил на болотах бешеного волка. Дело закрыли. Не оставалось причин дальше тут торчать.
– Адам тебя любит, – заверила Кассандра.
– Я бы не была так уверена.
– Он доверил тебе сына. Не могу представить большей любви.
– Анри нашел гри-гри у Люка под подушкой.
– Правда? Наверное, это тот самый любовный амулет, о котором ты так волновалась. – Кассандра прищурилась. – Хочешь, дам тебе другой, чтобы противостоять магии?
– Он его сжег.
Кассандра всмотрелась мне в глаза.
– Но ты по-прежнему любишь их обоих?
– Безумно.
За несколько последних одиноких ночей я поняла, что влюбилась в Адама еще до встречи с Люком. Гри-гри не имел к этому отношения, даже не будучи обращенным в пепел.
– Возможно, тебе надо попрощаться с первой любовью, прежде чем воссоединиться с новой.
Видя мое недоуменное лицо, Кассандра продолжила:
– С Саймоном. Ты ведь до сих пор его не отпустила.
– И как ты мне предлагаешь это сделать? С помощью еще одного гри-гри?
Она улыбнулась и пожала мою руку.
– Только ты можешь с ним попрощаться, Диана.
Уж не знаю, как правильно прощаться с умершим, но точно не на расстоянии.
Я собрала вещи и улетела в Чикаго, где четыре года назад похоронила мужа. Квартира больше не казалась мне домом. Да и вряд ли когда-то им была.
Кладбище было мирным и пустынным. Никто не увидит, что я разговариваю с надгробием.
– Ты был прав, Саймон. В мире есть столько всего невообразимого. – Я села на могилу и провела рукой по траве. – Мне пришлось нарушить клятву, и за это я прошу прощения. Я не смогла восстановить твое доброе имя. Этим бы я только причинила вред другим людям. Я сочла, что ты бы понял.
Я рассеянно достала из кармана гри-гри с лепестком огненного ириса. Немного правды не повредит. Где сейчас Саймон? Неужели он на самом деле являлся мне на болотах? Возможно ли как-то его вернуть? Хочу ли я этого?
Когда я коснулась мешочка, завязки разошлись, а заглянув внутрь, я увидела, что лепесток превратился в труху, которую тут же подхватил ветер.
Наверное, некоторую правду лучше не знать.
– Я все еще по тебе скучаю, – прошептала я. – Наверное, буду скучать всегда, но пора попрощаться.
Теплый, несмотря на осеннюю прохладу, ветерок взъерошил мне волосы. Мне хотелось вдохнуть запах лосьона после бритья, которым пользовался Саймон, услышать его голос, почувствовать его любовь, понять, что он меня услышал. Я закрыла глаза и призвала его, но он унесся вместе с ветром.
Когда я открыла глаза, передо мной стоял Адам. Вот вам и волшебство.
– Ты меня до смерти перепугала, cher. Я думал, ты уехала навсегда.
Как он меня нашел?
– Кассандра, – прошептала я, вставая.
Он пожал плечами и кивнул на могилу Саймона.
– Ты прощалась.
– Я больше не могу жить прошлым.
– Как и я.
В сердце зажглась надежда, и, наверное, это отразилось на лице, потому что Адам поднял руку.
– Я должен тебе кое-что рассказать. Люк и Сэди сотворили любовный приворот.
– Я знаю.
– Откуда? – удивился он. – Я собирался его уничтожить, но Люк не смог найти гри-гри.
– Анри его сжег. Одна из безумных игр его разума.
– Но… я по-прежнему чувствую то же самое.
– То есть?
– Я безумно в тебя влюблен.
– Взаимно, – улыбнулась я. – Как и в твоего малыша.
Адам одарил меня редкой улыбкой.
– Никогда не думал, что полюблю кого-то, кроме сына.
– Я тоже думала, что больше никогда не полюблю.
– Наверное, мы оба ошибались. – Он коснулся моих волос. – Что думаешь насчет реставрации особняка?
– Мне казалось, ты его ненавидишь.
– Ну, я вроде как начал к нему проникаться. Теперь меня с ним связывают и хорошие воспоминания.
Вспомнив некоторые из них, я покраснела.
– Я не могу обещать тебе определенности.
Я опустила глаза на надгробие Саймона.
– А кто может?
Спустя несколько секунд тишины Адам произнес:
– Манденауэр предлагает нам работу.
– Нам?
Он кивнул:
– Мы идеальная команда.
– И что нам придется делать?
– То же самое, что и раньше.
Я пошевелила бровями:
– И он будет нам за это платить?
Адам фыркнул:
– Он хочет, чтобы ты отслеживала слухи о сверхъестественных созданиях, а я убивал оборотней.
– Звучит опасно, – нахмурилась я.
– Я годами этим занимался, cher.
– А что насчет Люка? Мы ведь не можем его бросить и заниматься работой.
– Ты уже думаешь как мать, – усмехнулся он.
И правда. Когда это произошло?
– Ты уверена, что хочешь готовую семью?
– Я уверена, что мне нужны ты и Люк.
– Больше детей не будет.
– Мне повезет, если удастся справиться с тем, что уже есть.
– Все у тебя получится, – ободрил меня Адам. – Мальчишка обожает тебя с первого дня. Именно поэтому он и упросил Сэди сделать амулет. Не хотел тебя потерять. Должен сказать, я понимаю его мотив, но Люк все еще наказан.
Я подавила смешок: ребенка наказали за любовный приворот. Несомненно, моя жизнь сильно изменилась.
– Думаю, если мы примем предложение Манденауэра, сможем по очереди работать и заниматься домом.
– Домом, – пробормотала я. – Звучит неплохо.
Адам сунул руку в карман. На секунду мне показалось, что он достанет еще одну цепочку на живот. Я все еще носила ту, что он мне подарил, и не собиралась ее снимать до конца жизни.
– Партнеры? – спросил он и протянул мне руку ладонью вверх.
На его ладони лежало кольцо – соединенные цветки лилии и лунный камень по центру. Такое красивое, что мне до дрожи захотелось его надеть. Но пока было рано.
– Когда ты говоришь «партнеры», ты имеешь в виду…
– Я пойму, если ты не хочешь за меня замуж. Кто знает, когда я изменюсь под ущербной луной?
– Я даже тогда буду тебя любить.
Адам покачал головой.
– Я соглашусь на это, только если мы поженимся, – твердо сказала я, – и я смогу усыновить Люка. Я защищу его, если ты не сможешь. Закончив с бюрократией, мы примем предложение Манденауэра и будем помогать спасать мир. Вместе мы справимся с чем угодно.
Адам колебался так долго, что я испугалась, что он даст заднюю, но наконец он, не говоря ни слова, надел кольцо мне на палец.
Оставался еще один мучивший меня вопрос.
– Ты правда верил, что все, что между нами было – лишь плод магии?
– Я и до сих пор в это верю.
Я удивленно посмотрела на него:
– Что?
Он коснулся моей щеки:
– Разве тебе это не кажется волшебством, cher?
Не в силах говорить, я лишь кивнула, а он взял меня за руку и повел из прошлого в прекрасное новое будущее.
