Текст книги "Ущербная луна (ЛП)"

Автор книги: Лори Хэндленд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35

– Бог мой. Бог мой…

Я все никак не могла перестать причитать и таращиться. Как же так? Я дотрагивалась до Адама серебром. И он не возражал.

Существо в клетке, словно обезумев, бросалось на металлические прутья и грызло их, пытаясь вырваться наружу. Из пасти стекала белая слюна пополам с кровью. Может, этот волк все же бешеный.

– Никакой он не волк, – прошептала я.

Рассеянно сунув ключ в карман, нащупала гри-гри. Зверь взвыл, словно от боли, и начал меняться.

Трансформация походила на сцену из фильма ужасов. Вначале мой мозг отказывался постигать то, что видели глаза.

Гладкий черный мех редел и укорачивался, будто втягиваясь в кожу. Концы лап превращались в стопы и кисти. Когти исчезали так же, как мех. Шею повело, позвоночник удлинился, зверь застонал. Вряд ли переход из четвероногого состояния в двуногое доставлял удовольствие. Морда стала короче, разделившись на нос и рот. Клыки уменьшились. Хвост, смачно хлюпнув, исчез. Глаза остались прежними.

В клетке стоял обнаженный Адам Рюэлль.

Казалось, он ничуть не расстроился, что я раскрыла тайну его чудовищной сущности. Его словно и не смущало, что он красуется в чем мать родила. Ему даже как будто нравился такой поворот событий, или нравилась я, судя по эрекции.

Что ему не нравилось, так это клетка. Ударив по ней обеими руками, он прорычал:

– Выпусти меня отсюда!

Я потрясла головой, не в силах говорить.

– Черт тебя побери, сука, освободи меня!

Я моргнула. Непохоже на Адама. Хотя кто я, чтобы судить? Я ведь поверила, когда он сказал, что не лу-гару.

Запрокинув голову, он посмотрел на ущербную луну.

– Как ты это сделала?

– Ч-что сделала?

– Заставила меня перекинуться.

У него был злой голос, но глаза... глаза ровным счетом ничего не выражали. Посмотрев в них, я вспомнила Лазаря – хладнокровного и бесстрастного. Такой человек мог убить без зазрения совести и забыть об этом еще до того, как кровь впитается в землю.

Адам, конечно, не добрый зайка, но и не злодей. Но может быть, я что-то упустила, всецело отдавшись крышесносному сексу.

Заныла рука, в которой я сжимала гри-гри. Глянув вниз, я разжала пальцы и вдруг поняла, что была слепа и не видела правды, пока магия не раскрыла мне глаза.

– Я бегаю в шкуре волка под ущербной луной. У меня нет выбора.

– Проклятие, – сказала я, подняв взгляд.

– Oui. Но я становлюсь человеком, когда сам захочу или когда восходит солнце. – Он обвел рукой свое тело. – В этот раз я не хотел.

Я сомкнула пальцы на гри-гри. Ведь сама же просила о правде.

– Зачем ты заперла меня здесь? – прошептал Адам. – Ты же знала, что я приду к тебе ночью. Мне нравится слушать, как ты кричишь, когда я тебя трахаю. Не следовало сажать меня в клетку.

Я поморщилась, услышав эти грубые слова и поняв, что спала с монстром. Я-то верила, что влюбилась в него, и даже начала строить планы о совместном будущем.

Вот дура!

– Выпусти меня, и я возьму тебя прямо здесь.

Он взялся за член, подвигал рукой туда-сюда и слегка застонал. Этот стон больше походил на вой, от которого у меня по коже словно промаршировал строй кусачих муравьев.

– Я представлял, как это будет, Диана. Ты, я, и в такой позе, и в этакой. Тебе когда-нибудь хотелось спариться со зверем?

Вытаращив глаза, я просто онемела. Адама будто подменили. Неужели с восходом ущербной луны в него вселялся дьявол?

Видимо, да.

– Я перекинусь снова, и мы сделаем это по-собачьи. Ты такого еще никогда не испытывала. И если ты заставишь меня взвыть, я тебя сегодня даже не прикончу.

Он улыбнулся, когда я отшатнулась. Неужели клыки у него увеличиваются вместе с...

Я быстро отвела взгляд, но Адам успел заметить мое смущение.

– Ты моя. Я пометил тебя цветком.

Да что же это такое? Адам отобрал у меня огненные ирисы, зашвырнул их в болото и велел больше никогда не прикасаться к этим цветам.

А вдруг он шизофреник? В этом имелась некая логика.

Я прочла все труды Саймона по ликантропии. Многие психиатры и другие врачи полагали, что все исторические упоминания об оборотнях базируются на поведении душевнобольных. В те времена психические отклонения считались одержимостью.

Посмотрев на запертого в клетке Адама, я решила, что могла бы понять эту теорию.

– Я наблюдал за тобой при каждом удобном случае. Другие знают, что ты моя, и только я вправе распоряжаться твоей жизнью.

Видимо, я не рехнулась и действительно слышала волков на болоте и видела крадущиеся тени в городе. История часто повторяется и учит нас тому, что зло порождает зло.

– Я хотел овладеть тобой в нашу первую ночь, но меня позвала луна, – продолжил Адам. – Пришлось ограничиться парой прикосновений.

«Неудивительно, что я видела такой жаркий сон в отеле на Бурбон-стрит», – подумала я и покрылась липкой испариной от этого воспоминания и некоторых других.

– Выпусти меня отсюда. Рано или поздно я все равно выберусь. И если поздно, ты пожалеешь. Ты и представить не можешь, на что я способен. Я заставлю тебя жить вечно, и ты будешь молить о смерти, Диана. Но я не дам тебе умереть.

Нет, я не так глупа. Если я сейчас его выпущу, одержимый или нет, он сразу меня прикончит.

Я провела большим пальцем по ключу в кармане. Если не спасую, Адам никогда не увидит свободы.

– Мне надо вернуться к моему мальчику, – прошептал он. – Он думает, я приду утром.

Перед глазами заплясали черные точки. Люк! Как я могла забыть?

У меня в голове не укладывалось, как в одном человеке уживались заботливый отец, запретивший мне встречаться с его сыном, чтобы тот не расстроился, когда я уеду, и мерзкий тип, спокойно разглагольствующий о спаривании со мной и моем убийстве.

В него явно вселился дьявол.

Я молча пошла прочь. Вслед неслись вопли Адама:

– Какого черта? Думаешь, можешь оставить меня здесь?

– Как видишь.

– Я убью тебя!

– Повторяешься.

– Я выпущу тебе кишки и ими же тебя придушу. Я выпью твою кровь. Буду в ней купаться.

– Очень оригинально.

И очень страшно. Тем не менее я должна была добраться до Люка и увести его из дому.

Прибежав в особняк, я быстро собрала и покидала в багажник свои вещи, оставив при себе лишь ружье-транквилизатор, нож Кассандры и сотовый – это добро я разместила на переднем сиденье. Задержала взгляд на пистолете Адама, потом поняла, что он вряд ли заряжен серебром, и не стала вынимать его из багажника. Поясную сумку с деньгами и документами застегнула на талии.

Когда я села за руль, к светлеющей луне поплыл вой. Поежившись, я бросила взгляд на болото. Выли совсем близко.

Я надавила на газ и, взметнув в воздух ошметки травы и грязи, рванула к дороге. Выехав на нее, одной рукой набрала номер Фрэнка. Поскольку я звонила посреди ночи, меня не удивил включившийся автоответчик.

– Ваш лу-гару заперт в клетке примерно в миле на восток от дома Рюэллей, – доложила я. – Если не сможете его отыскать, позвоните детективу Коннеру Салливану и попросите отвезти вас туда, где убили Чарли Вагнера. – Я отсоединилась и тихо добавила: – В первый раз.

Я не задумывалась, куда поеду, чем займусь и как буду скрываться от Адама ближайшие пятьдесят лет. Я сосредоточила все внимание на том, как добраться до Люка и увезти его.

Луна почти закатилась; вот-вот взойдет солнце. Я припарковалась перед трейлером Адама. Уже на полпути к двери тоже повернула назад и взяла нож.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – прошептала я, заткнула нож за пояс и решила, что эта фраза будет моим девизом.

Подняла руку, чтобы постучать, размышляя над тем, какую складную байку придумать для Сэди, помешкала пару секунд и решила попробовать повернуть ручку. Дверь бесшумно открылась.

Быстро оглянувшись, я скользнула в трейлер. Я была готова сделать все, что потребуется, чтобы добраться до Люка, а затем похитить его, но чувствовала себя неуютно, забравшись в чужой дом.

Я тихо прошла через холл. В первой комнате спала Сэди. Прикрыв дверь, я прокралась к другой комнате, в которой горел ночник. На полу валялись мальчишеские игрушки: футбольный мяч, бита, потрепанная колода карт, несколько грязных футболок и дюжина несвежих носков.

Люк лежал на одеялах, беспорядочно разметав руки и ноги. Я перевела дыхание, которое невольно сдерживала, и тут Люк открыл глаза. Должно быть, он был чудесным младенцем, который хорошо спал.

Я приставила палец к губам, и Люк расплылся в улыбке, когда я быстро подошла к нему и опустилась на колени. Не успела я и слова сказать, как он обхватил меня руками за шею и обнял. Я бы многое отдала за такое умение доверять людям. Но после того, что случилось, это вряд ли возможно.

– Мы уезжаем, – прошептала я. – У тебя есть чемодан?

– Ты, я и папа? – прошептал Люк в ответ.

– Только ты и я.

– А папа согласился?

– Нет, – раздался от двери знакомый голос.

Глава 36

Адам стоял, прислонившись к стене у самой двери. На нем были джинсы, майка, кеды и браслет, тускло мерцающий в неярком свете ночника.

Мне тут же пришло в голову, что в клетке он был без браслета. С другой стороны, такая вещь могла легко соскользнуть с лапы.

– Как ты выбрался? – спросила я.

– Выбрался? – с озадаченным видом повторил он.

Я посмотрела на Люка, переводившего взгляд с меня на отца. Следовало увести Адама отсюда, тем более что, возможно, придется его убить.

– Давай поговорим снаружи.

– Хорошо, – согласился он и строго поглядел на Люка: – Сиди здесь.

Адам направился к входной двери, и я устремилась за ним, тайком расстегивая молнию на кармане, в котором лежал серебряный нож.

На улице было очень темно. Луна зашла, а солнце еще не появилось. Я вытащила нож и крепко сжала рукоятку.

– Я забираю Люка.

Адам повернулся, поглядел на мое оружие и рассмеялся:

– Мы ведь уже через это проходили. Я не оборотень.

Этот человек был совсем не похож на того, которого я оставила на болоте. Разумеется, его внешность и голос не изменились, однако взгляд утратил змеиную холодность, а губы не кривились в противной ухмылке. Адам больше не говорил гадостей. Во всяком случае, пока.

– Я видела, как ты превращался, – заявила я.

Что-то промелькнуло в его глазах.

– Когда?

Он не стал ничего отрицать, и хотя я все видела и знала правду, в глубине души хотелось надеяться на чудо.

– А сам не помнишь?

– Просто скажи, где и когда?

– Около часа назад. Там, где погиб Чарли. Я оставила тебя в клетке.

Адам чертыхнулся.

– Как тебе удалось выбраться? – снова спросила я.

Он ничего не ответил, беспокойно сжимая и разжимая кулаки.

– Адам! Я не позволю тебе навредить Люку.

С искаженным от ярости лицом он молниеносно вытянул руку, схватил нож за лезвие, умопомрачительно легко выдернул из моей руки и метнул с такой силой, что тот, покрутившись в воздухе, вонзился в забор, отделяющий парк трейлеров от стоянки подержанных автомобилей.

– Не уйду без Люка, – объявила я, сопротивляясь желанию сбежать.

– И с ним не уйдешь. Он мой сын.

– Ты мне лгал.

– Я постоянно лгу, cher. Мне уже сложно отделить ложь от правды.

– Ты говорил, что ты не лу-гару!

– Так и есть, – вздохнул он.

– И я должна верить россказням патологического лжеца?

– Верь чему хочешь.

У меня возникли сомнения. Может быть, лу-гару не подвержен влиянию серебра? Может быть, все мои опыты над Адамом были пустой тратой времени? Черт, вполне возможно, что он способен протиснуться между прутьями решетки или нечеловеческим усилием их разогнуть.

Адам шагнул к трейлеру.

– Куда собрался?

– Сказать Сэди, что вернусь через час. Надо смотаться на болото.

– Что? Зачем?

Проигнорировав меня, он нырнул в трейлер, тут же вышел оттуда, а затем схватил меня за руку.

– Поедешь со мной.

– Вот еще! – возмутилась я, пытаясь вырваться.

Он мог легко задушить меня и бросить на корм аллигаторам. Я начала склоняться к мысли, что это ему не впервой.

Адам крепче сжал мою руку.

– Оставлю тебя, и ты смоешься вместе с Люком. Мне некогда за тобой гоняться. Я не могу уехать из Нового Орлеана до новолуния.

Я так удивилась его признанию, что сама не заметила, как оказалась на пассажирском сидении своей машины, благополучно приземлившись на ружье-транквилизатор. Пока я отодвигала свое имущество в сторону, Адам обогнул капот и сел за руль.

– Вот, значит, как ты справилась, – сказал он, скользнув взглядом по ружью.

Я не потрудилась ответить.

Адам взял оружие, проверил обойму, обнаружил, что та пуста, и бросил его на заднее сиденье.

– Почему мы едем на болото? – спросила я.

– Надо кое-что сделать.

– Не думаю, что смогу тебя переубедить.

– Не сможешь.

– Фрэнк Тэллиент будет интересоваться, куда я подевалась. Когда он приедет сюда...

– Он приезжает? – прорычал Адам и метнул на меня ледяной взгляд. А вот и он, тот самый мужчина, которого я оставила на болоте. – Что ты ему наговорила?

Я проглотила комок и через силу ответила:

– Сказала, где он может найти лу-гару.

Адам выругался.

– Когда это было?

– Меньше часа назад.

– Мы приедем туда раньше, – произнес Адам, немного расслабившись.

– Фрэнк поднимет шум, если не найдет меня. Ты не можешь оставить Люка одного.

– О чем ты говоришь?

– Убьешь меня, и тебя поджарят.

В Луизиане никто и не думал отменять смертную казнь, хотя я точно не знала, поджаривают ли до сих пор людей на электрическом стуле и как часто это происходит.

– Думаешь, я собираюсь тебя убить, cher?

– Ты ведь уже убивал.

– Я рисковал, защищая тебя, как никогда в жизни, – тихо сказал Адам.

– Не понимаю.

– Еще поймешь.

Всю дорогу до особняка мы молчали, и так же молча углубились в болото.

Солнце уже взошло. День снова обещал быть жарким. Однако я никак не могла унять дрожь.

Адам был сумасшедшим, а может, и оборотнем. Он убьет меня и, возможно, всех, с кем я о нем говорила. Кассандру, детектива Салливана, Фрэнка. А вдруг это он убил миссис Фавро?

Скорее всего, именно Адам прикончил Чарли, загадочного незнакомца и миссис Бизли. Такая кровожадность не умещалась в голове.

Но больше всего меня расстраивала мысль о том, что Люк останется на попечении Адама. Что станет с ребенком, если его отец – чудовище?

Я первая вышла на поляну и тут же остановилась. Адам чуть не врезался в меня сзади.

Клетка все еще стояла там, замок все еще был закрыт.

И Адам все еще сидел внутри.

Глава 37

Резко закружилась голова, и я покачнулась.

– Что? Кто? Как…

Адам помчался к клетке, увидел замок и повернулся ко мне.

– Ключ.

Я с трудом могла дышать, поэтому села и опустила голову между ног. Через несколько минут черные точки перед глазами исчезли.

Когда я снова подняла взгляд, на меня смотрели двое мужчин – такие похожие и одновременно такие разные. Теперь, когда они стояли рядом, я удивилась, что могла их спутать. Стоило только глянуть им в глаза, и разница сразу стала видна. Адам в клетке был злой, а тот, что привел меня сюда – нет.

– Близнецы? – спросила я.

Они покачали головами, и волосы разметались по плечам обоих.

– Мой пра-пра... в общем, предок. – Адам за пределами клетки указал большим пальцем на Адама внутри клетки. – Анри Рюэлль.

Голый мужчина поклонился.

– Портрет, – пробормотала я.

Анри ухмыльнулся. Я ненавидела эту ухмылку.

– Очевидно, фотография была сделана до того, как вы стали лу-гару.

Учитывая, что сфотографировать оборотня невозможно.

– Совершенно верно, – ответил Анри.

– Зачем было оставлять ее на стене, где любой мог ее увидеть?

– Я только хотел, чтобы ее увидела ты.

– Дедуле нравится сбивать людей с толку, – заметил Адам.

Это точно.

Я снова обратилась к Адаму.

– Ты говорил, твоя семья не проклята.

– Нет, я сказал, некоторые говорят, что это так.

– Я конкретно спросила, обречен ли ты бегать в обличье волка под ущербной луной.

– Я – нет.

– Вы так похожи. – Я уставилась на Адама. – Ты мог бы по крайней мере подстричь волосы, чтобы вас можно было хоть как-то различить.

– Так я защищен надежнее, дорогая, – сказал Анри.

Я глянула на него, затем снова на Адама.

– Ты защищаешь вот это?

– Эй! – запротестовал Анри.

– Лу-гару из рода Рюэллей будет существовать всегда. Если дедуля умрет, его место займет следующий мужчина из нашего семейства.

– То есть, ты.

Адам кивнул:

– А потом Люк.

Столько всего начинало проясняться.

– А как насчет твоих отца и дедушки?

– Им было невыносимо осознавать, во что они превратятся.

– Трусы, – презрительно отозвался Анри.

– Кого вы рассердили? – поинтересовалась я.

– Я не знал, что она королева вуду. Она была… рабыней. – Анри пожал плечами. – Я ее захотел, и я ее взял.

– Вы ее изнасиловали?

– Нет. – На его лице отразилось непонимание. – Она принадлежала мне. До сих пор не пойму, почему она так разозлилась.

Я потерла переносицу.

– И почему она просто не превратила его в жука и не раздавила?

– Слишком просто, – пробормотал Адам. – Даже расчленения было бы недостаточно.

– Она воззвала к лунной богине и превратила меня в чудовище.

– Что? – Я подняла голову.

– Повелительница небес, создательница всего живого, Матушка-Природа, покровительница диких оборотней, как только я услышал твое имя – deesse de la lune – то сразу же понял, что ты пришла за мной.

Я глянула на Адама, который пожал плечами.

– Анри одержим тобой с самого начала, но никак не мог понять, какова твоя цель: помочь или причинить ему боль.

– Диана-охотница, – продолжил Анри. – Ты управляешь всеми темными лесами и командуешь луной. Королева ведьм и дочь сатаны.

– Думаю, вам нужна другая Диана.

– Женщина, проклявшая меня, поклоняется лунной богине, и тут появляешься ты. Разве бывают такие совпадения?

– Это случилось полтора века назад! – выкрикнула я.

– Время ничего для меня не значит.

Думаю, после первого столетия оно и правда не имеет значения.

– Послушайте, это просто имя, – сказала я. – Дианой звали мою бабушку, и, могу побиться об заклад на вашу вечную жизнь, богиней Луны она точно не была.

– Ты приехала сюда, чтобы сделать меня сильнее и быть со мной вместе, пока мы не покорим весь мир? – спросил Анри.

Он вообще меня слышал?

– Не думаю.

– Тогда ты приехала снять проклятие. Значит, должна умереть.

– А?

– Дедуля боится только одного – что его вылечат. Ему нравится его состояние, и возвращаться к прежней жизни он не хочет.

– Всю человеческую жизнь я был рабом сил, на которые никак не мог повлиять: погоды, правительства, фондового рынка и смерти. Теперь все зависит от меня. Значит, я никогда не буду голоден или беден.

Я глянула на Адама.

– Я думала, ты не богат.

– Я не хочу ни копейки его денег.

Да уж, понимаю.

– Могу понять, почему прокляли Анри, – сказала я. – Но почему страдает весь род?

– В этом смысле проклятия непредсказуемы, – ответил Адам. – Они распространяются не на одно поколение.

– И ты уверен, что убийство Анри переведет проклятье на тебя?

– Я не могу его убить, чтобы узнать наверняка! – Адам провел рукой по волосам. – Я разговаривал со знатоками вуду – все твердят одно и то же. Пока такое проклятие не снято, оно наложено на каждого Рюэлля. А вот как его снять, я не знаю. И никто не знает.

– Так что это проклятие из себя представляет?

– Оно превратило Анри в злого и бездушного монстра, эгоистичного болвана, которого волнует только он сам.

– Он же таким и раньше был, правда?

– Я не знал прежнего Анри, но скорее всего да, – пожал Адам плечами.

– Эй, я все еще тут, – пробормотал Анри.

– Под ущербной луной он бегает в волчьей шкуре, – продолжил Адам, будто Анри ничего не говорил. – Убивает невинных и создает новых оборотней.

– Вроде Чарли.

– Да.

– Он мне сказал, что вынужден меняться под ущербной луной.

– Верно. В два раза больше ночей в обличье чудовища, чем у обычных оборотней.

– Это благословение, а не проклятие, если вам интересно мое мнение, – заметил Анри. – Мне нравится убивать.

– Вас не спрашивают, – отрезала я.

Боже, он меня раздражал.

И тут мне кое-что пришло в голову.

– Я видела Чарли под ущербной луной.

– Чарли просто оборотень, а дед – лу-гару.

– У меня уже голова идет кругом.

Адам сжал губы.

– Деда не укусили, а прокляли. А те, кого кусает он, в течение суток превращаются в оборотней – без разницы, день это или ночь. После этого обязательное обращение происходит только в полнолуние. Обращение в другие фазы луны – это их личный выбор.

Такое же понятное объяснение, как и все здесь происходящее.

– А он? – Я указала на клетку. – Когда луна не ущербная?

– Он человек – по крайней мере, насколько это возможно.

– Кажется, тут проклятие полегче.

– Чем дольше он пребывает в образе человека, тем более жестоким становится, превращаясь в волка.

Я сердито глянула на Анри, который пожал плечами и начал рассматривать свои ногти. Я задумалась о том, что мне было известно, а что – нет.

– Когда ты узнал о проклятии? – спросила я.

– Когда Люку исполнился год. – Его лицо смягчилось. – Семейная традиция. К тому времени ты уже настолько любишь ребенка, что сделаешь все возможное, лишь бы его защитить.

– Я не нашла никаких сведений о его рождении, – заметила я.

Адам подозрительно глянул на Анри, но тот лишь пожал плечами:

– Чем меньше люди о нас знают, тем лучше.

– Значит, рассказав тебе правду, твой отец покончил с собой? – продолжила я.

На лице Адама мелькнуло грустное выражение, и он кивнул.

– На тот момент я был достаточно взрослым, чтобы приглядывать за дедом, да и подготовку в спецназе уже прошел. Не знал, что она понадобится мне для присмотра за членом семьи.

– Значит, отец бросил тебя в одиночку воспитывать сына, защищать это существо и искать средство для исцеления? Он разве не мог тебе помочь?

– Его постоянно преследовали мысли о неизбежном будущем, которые в итоге свели его с ума.

У меня возникло чувство, что Адам говорил не только об отце, но и о себе.

– Когда я был маленьким, в определенные ночи отец исчезал и возвращался домой совершенно избитый. Будучи интеллигентным ученым, он не знал, как драться, и понятия не имел, как противостоять злу и насилию.

Анри фыркнул, но для разнообразия воздержался от комментариев.

– А твоя мать?

– Она ушла от нас, как только узнала правду.

Я склонила голову набок, и Адам отвел взгляд, отказываясь смотреть мне в глаза. Неудивительно, что он переживал, что я брошу их с Люком – все женщины в его жизни поступали именно таким образом.

– Отец попросил, чтобы я пошел служить, – продолжил Адам. – Меня всегда интересовали оружие и военная история – я думал, он желал мне счастья. Только позже до меня дошло: отец хотел, чтобы к выполнению грязной семейной работы меня подготовили лучше, чем его.

– Ты собираешься пойти по пути наименьшего сопротивления, когда Люк станет достаточно взрослым, чтобы защищать этого монстра?

– Я бы не позволил ему страдать, а принял бы проклятие на себя.

– Тебе понравится, – прошептал Анри. – Вот увидишь. Власть пьянит. Одним броском ты или убиваешь, или даруешь вечную жизнь.

– Если у жертвы нет серебряной пули, – отрезал Адам.

– Это бывает так редко.

– Подожди-ка, – вклинилась я. – Разве не все жертвы Анри становятся оборотнями?

– Слава богу, нет, а то их было бы слишком много. Если он убивает, но не пьет кровь и не ест плоть убитых, они превращаются в оборотней. Если же их отведали, они просто умирают.

– Мне так нравится, когда они умоляют о помиловании, – пробормотал Анри. – И обычно я оставляю их в живых.

– Старик, заткнись, – посоветовал Адам.

То, что Адам назвал «стариком» того, кто выглядел лет на тридцать, заставило меня хихикнуть – до истерики было явно рукой подать.

Я проглотила неуместный смех и попыталась сосредоточиться.

– Почему в роду Рюэллей нет девочек?

– Что? – Адам моргнул при внезапной смене темы.

– За последние сто лет не было ни одной девочки, я проверила.

– Это все проклятие. Королева вуду хотела, чтобы страдали только мужчины. Не думаю, что она очень их жаловала.

– И правда, с чего бы.

Анри схватился за прутья клетки и начал ее трясти.

– Выпустите меня!

– Не спеши, – ответил Адам. – Ты оставишь ее в покое.

Анри бросил на меня пристальный взгляд.

– А если она попытается меня убить? Сынок, ты меня защитишь? Доверишь ей свою душу? А душу мальчика?

– Дед, если бы она хотела тебя убить, я был бы уже мертв. Она думала, что я – это ты.

Анри нахмурился. Вряд ли он отличался выдающимся умом.

– Ты прав, – согласился он. – Она сунула бы тебе серебряный нож меж ребер, пока ты на ней потел. Лучше момента не придумаешь.

– Кажется, вы оба меня с кем-то путаете, – пробормотала я. – Наверное, с серийным убийцей-психопатом?

– Но если она не хочет меня убить, тогда…

– Поначалу не хотела, но теперь, после нашего знакомства, передумала.

– Диана… – начал было Адам, но Анри его перебил:

– Чего ты хочешь?

– Доказать существование оборотня и показать его миру.

– Этого не будет. – Анри глянул на Адама. – Правда?

Адам вздохнул.

– Правда.

Он уронил голову, и волосы упали ему на лицо.

Я устояла, сдержав порыв отбросить их назад.

Адам поднял на меня глаза.

– Мне нужен ключ.

– Он хочет меня убить или изнасиловать…

– А может, и то, и другое? – прошептал Анри.

– Почему, как ты думаешь, я согласился стать твоим проводником? – требовательно спросил Адам. – Я бы не позволил ему тебе навредить. И не позволю.

Мне стало грустно. Значит, Адам был со мной не из-за моего обаяния – ха-ха! – а просто хотел убедиться, что Анри не разорвет мне горло или еще чего хуже. А самый лучший способ подобраться к кому-то поближе – это притвориться, что хочешь с этим человеком переспать, а потом так и сделать.

Я была права – это не любовь, и даже не страсть, а просто обязанность.

Тут, к нашему удивлению, в тихом утреннем воздухе раздались голоса.

– Фрэнк, – пробормотала я.

Как он так быстро сюда добрался?

– Поторопитесь, – резко приказал Анри.

– Диана, я должен его отпустить. – Адам заглянул мне в глаза. – Если тут его не убьют, то точно разберут на запчасти где-то в другом месте. Если он умрет, а на меня падет проклятье, Люк останется совсем один.

– Думаешь, Анри должен быть остаться на свободе и убивать людей?

– Я делаю все возможное, чтобы его сдерживать. А ночи, когда он не может превращаться, провожу, истребляя тех, кого он создал.

Я вытаращила глаза.

– Это ты застрелил Чарли.

Адам кивнул.

Выкрик раздался намного ближе, и Адам протянул руку.

– Пожалуйста.

Я заглянула ему в глаза и увидела мрак и боль, а за ними – страх, долг и его сына.

И дала Адаму ключ.