Текст книги "Темная луна (ЛП)"

Автор книги: Лори Хэндленд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

– Может, ты случайно или намеренно убила кого-то, кто был ему дорог.

Эдвард вышел из домика. Ник попятился, становясь между мной и шефом.

– Сэр, когда вы приехали?

– Не так давно. Представь мое удивление, когда я услышал выстрелы и узнал, что в вас опять стреляли серебром какие-то неизвестные. Что, секретов больше нет?

– Похоже, нет. А вам, как видно, удалось уйти от очередной толпы желающих вас прикончить.

– «Уйти» звучит так, будто я от них убегал. Я же мчался им навстречу, и теперь они... исчезли.

Я понимала, что значило «исчезли», поэтому не стала заострять на этом внимание.

Тем временем пристальный взгляд Эдварда переместился с моих жутко спутанных и торчащих во все стороны волос к одеялу из хлопчатобумажной ткани с каймой и дальше к моим грязным ногам. Шеф ничего не сказал, но я все равно почувствовала его осуждение.

Эдвард повернулся к Нику.

– Почему вы все еще здесь?

– Мы вместе работали, – ответила я.

– Вот как это теперь называется?

Ник сжал кулаки. Я тронула его за руку, и постепенно он расслабился.

Увидев это, Эдвард нахмурился. Он считал, что чем меньше у ягер-зухера привязанностей, тем меньше шансов, что ему или ей будет что терять. А тот, у кого за душой ничего нет, намного опаснее того, у кого есть все. Значит, характер Эдварда смягчился, раз строгий шеф позволил Джесси и Уиллу, а также Дэмьену и Ли жить и работать в паре.

Сама мысль о том, что он уже не тот, что раньше, что он стал добрее, действительно пугала.

– Теперь я здесь, – Эдвард наградил Ника тяжелым взглядом, – и вы можете уезжать.

– Манденауэр, опять вы за свое. Я никуда не уеду.

– Элиза повела себя чрезвычайно непрофессионально, смешав личные отношения с работой, но это не значит, что подобное допущу я.

Эдвард зашел в домик, а Ник последовал за ним, проигнорировав меня, когда я дернула его за рукав.

– Разве нам не надо к Лидии? – спросила я.

– Скоро поедем.

Казалось, мыслями Ник был далеко. Мне ничего не оставалось, кроме как тащиться за мужчинами в гостиную, где Эдвард повернулся ко мне.

– Заставь его уйти, или это сделаю я.

– Подождите. – Я подергала ухо. – Это дежавю какое-то. Уже во второй раз мы затеваем один и тот же разговор.

– Элиза, сарказм тебе не к лицу.

Хм, а я-то думала, что у меня уже неплохо получается.

– Мы не будем снова возвращаться к тому разговору, – припечатала я.

Шеф только приподнял пожелтевшую бровь.

– Ну что нового вы мне можете сказать? – спросил Ник. – Она оборотень, но мне все равно.

Я потрясенно глянула на него.

– Правда?

Ник пожал плечами.

– Я уже к этому привыкаю.

– Она не рассказала вам о другом своем увлечении.

Я замерла. Может, Нику и все равно, что я оборотень, но сомневаюсь, что он с такой же легкостью примет тот факт, что я еще и убийца.

– Тебе лучше уйти, – выпалила я.

Ник просто закатил глаза.

– Тот ваш список имен, – пробормотал Эдвард. – Она убила их всех.

Вместо того чтобы вытащить пистолет и арестовать меня, Ник, казалось, просто смирился.

– Это правда? – спросил он.

– Да.

Ник медленно кивнул.

– Ты не просто правая рука Эдварда, ты – его наемный убийца. К тому же чертовски умная, раз тебя так трудно убить.

Ник не спрашивал, а утверждал, поэтому я даже не стала отвечать.

– Кажется, агент Франклин, вы не особо расстроены по этому поводу. И вас не пугает, что вы спали с убийцей?

– Люди из того списка были монстрами, – ответил Ник. – Без них мир стал намного лучше.

Я вытаращила глаза. Даже не знаю, что и сказать.

– Для сотрудника правоохранительных органов у вас очень интересное отношение к данной ситуации, – поцокал языком Эдвард.

– Так подайте на меня в суд. – Ник пристально смотрел на меня. – Он отправлял тебя за ними во время полнолуния?

Я кивнула.

– Эдвард тебя использует.

– Да все нормально.

– Нет, не нормально. Убийства тебя тяготят. – Наклонив голову набок, Ник прищурился. – Причем намного больше, чем меня.

Весь этот сброд, о котором я читала в выданных Эдвардом досье... Насильники, серийные убийцы, педофилы и ученые, пытающиеся найти новые способы возродить ужасы древних времен – чудовища, желающие породить новых монстров. Если бы я сама их не прикончила, то точно не спала бы по ночам от кошмаров. Черт, я и так не спала, но все равно...

– Кто мы такие, чтобы брать на себя роль Бога? – пробормотала я.

– Лучше мы, чем Менгеле, – отрезал Эдвард. – Или подобный ему.

– Эдвард прав, – согласился Ник.

Вместо того чтобы поблагодарить за поддержку, Эдвард только нахмурился.

– Пойду разберусь с последним телом в лесу.

И вышел из домика, хлопнув дверью.

Пройдя по комнате, Ник остановился передо мной. Я напряглась, не зная, что он скажет или сделает. И хотя он не разозлился, когда узнал, что я не просто оборотень, а еще и наемный убийца, это не значило, что такого вообще не случится. Ник – агент ФБР и должен меня арестовать. Или передать дело кому-нибудь другому. Вместо этого он наклонился и мягко прижался своими губами к моим.

Объятие совершенно отличалось от большинства тех, которые мы дарили друг другу после возвращения Ника в мою жизнь. Он почти все время на меня сердился и злился на самого себя за то, что хотел меня. Так что же с ним случилось сейчас?

Ник поднял голову.

– Я боялся.

– Меня?

– Нет. – Он выпрямился. – Тебя – никогда.

– Никогда? Ты не так умен, как кажешься.

Ник поджал губы.

– Элиза, не отталкивай меня. Я знаю все твои секреты, и мне совершенно наплевать.

Он снова разозлился. Мне никак не выиграть.

– Что значит наплевать?

Ник раздраженно вздохнул, протискиваясь мимо меня в спальню. Я постояла минуту в гостиной, а потом пошла за ним следом.

На моей кровати лежала коробка. Судя по наклейке, прибыла одежда, которую я заказывала в Интернете. Посылку смогли доставить так быстро только потому, что Эдвард кое-кому позвонил. Я даже не стала думать о том, как шеф узнал о заказе. Эдварду было известно все.

Ник дернул за ленту на коробке.

– Пуля прошла в миллиметре от твоей головы.

– О, – только и сказала я, начиная что-то понимать. – Ты не казался испуганным.

– Раскрою тебе один из своих секретов. – Он посмотрел мне в глаза. – Когда я выгляжу суперменом? Когда напуган до чертиков. – Он снова глянул на коробку. – Теперь мне известно все, да?

Ник не знал, что я все еще люблю его – всегда любила и, наверное, всегда буду любить, – но это я пока решила оставить при себе. Как я уже говорила, я выглядела глупее, чем была на самом деле.

– Думаю, все тайны раскрыты, – ответила я.

– Точно.

Я открыла коробку и высыпала на кровать ворох разноцветной одежды. Схватила пушистый салатовый свитер и пару ярко-синих спортивных штанов.

Неужели я заказала такую пёструю одежду? Это так на меня непохоже. Или наоборот: эти вещи идеально подходили к моему новому «я».

Я сбросила одеяло и, не беспокоясь о наготе, оделась. Спутанные волосы спадали вниз по спине, доходя до талии. Я не собирала их в пучок с тех пор, как приехала из Монтаны.

Я стала совершенной другой, и меня это радовало. В лаборатории я пряталась за каменными стенами, ненавидя саму себя, и строила жизнь, далекую от реальности.

Я была почти счастлива в Фэрхейвене, как ни странно. Здесь умирали люди, а я перестала бороться со своей природой, практически приняв ее как данность, и постепенно становилась больше чудовищем, чем женщиной, но Ника, казалось, это не заботило.

– И ты не боишься, что я могу разорвать тебе горло, когда ты зазеваешься? – спросила я.

Ник накрутил прядь моих волос на палец и слегка дернул.

– А должен?

Черт. У меня был еще один секрет, который я не сочла нужным рассказать не только ему, но и всем остальным.

– Я слышала голос, – поделилась я.

– Только что? – Нахмурившись, Ник оглядел комнату.

– Нет. На ветру.

– И что он приказал тебе сделать?

– Отдаться силе. Принять свою сущность и раскрыть тайну, к которой я ищу ключ.

– Вроде неплохой совет, – пробормотал Ник.

– Если только его дает не сам Сатана.

Ник приподнял бровь.

– Ты действительно думаешь, что дьявол с тобой разговаривает?

– Случались и более странные вещи, – заметила я.

– Придется поверить тебе на слово.

– С тех пор, как я сюда приехала, я стала сильнее.

– Из-за амулета?

– Нет. Да. – Я, сдаваясь, подняла руки. – Не знаю. В любом случае, мне больше не нужен тотем, чтобы делать невероятное.

– А к чему ты ищешь ключ? – спросил Ник.

– К исцелению?

– Ты как будто сама в это не веришь.

– Если амулет увеличил мою силу – или хотя бы начал ее наращивать – и подбивал меня стать в первую очередь волком, зачем ему поддерживать поиски лекарства?

– А кто сказал, что голос и амулет связаны? – резонно заметил Ник.

– У меня начинает болеть голова. – Я прижала большой палец к пульсирующей точке в виске.

– Не у тебя одной, – пробормотал Ник.

– А вдруг это не амулет сделал меня сильнее? Может, все дело в том, что я больше не борюсь сама с собой? Теперь, когда все знают, и меня не пристрелили... – Я замолкла на полуслове.

– Что такое, Элиза? Ты можешь мне сказать.

Я посмотрела Нику в глаза и поняла, что могу. Он и не такое слышал, и не сбежал с криками.

– Я уже не ненавижу себя так сильно, как раньше, – прошептала я. – Временами мне даже нравится то, кем я являюсь.

– Фактически ты идеальный оборотень, – кивнул Ник. – Мощь без боли, а сила – без зла.

Он был прав. И почему я не видела и не приняла это раньше? Но из-за еще одной причины я не могла перестать себя казнить.

– Во время учебы в Стэнфорде я кое-кого убила. Просто потому, что этот человек оказался в полнолуние в неподходящем месте. Я никогда себе этого не прощу. И никогда не смогу забыть.

– Ты и не должна забывать. Как раз это и отличает нас, людей, от животных. Думаешь, монстры беспокоятся о тех, кого убили? Или, может, тратят свои жизни на искупление вины? – Ник пожал плечами. – Дэмьен, наверное, исключение из правил, хотя, когда он вытворял те вещи, то был таким же злом, как и остальные. Ты просто была не в себе.

– «По причине невменяемости признана невиновной»?

– Правдоподобная версия для защиты, Элиза.

– Да, и слишком часто используется для прощения непростительного.

– Ты должна оставить прошлое в прошлом. Смотри вперед, закончи то, что мы начали в Фэрхейвене, а потом сосредоточься на лекарстве.

– А потом?

Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить.

Что я хотела от него услышать? Что мы сможем быть вместе навсегда, как когда-то и мечтали? Но этому не бывать.

Я не человек, и, возможно, никогда им не стану.

Глава 30

– Давай не будем торопить события, – сказал Ник.

Неплохая мысль. Одному богу известно, что случится завтра.

Тем не менее я расстроилась. Если вначале секс без обязательств казался хорошей идеей, то теперь мне это нравилось все меньше.

Ник убрал спутанные волосы с моей шеи и прижался губами к нежному изгибу.

А может, все не так уж и плохо?

– Много лет я считал, что ты мертва. А теперь не могу спать по ночам, боясь, что это может на самом деле случиться.

Конечно, не признание в любви до гроба, но хоть что-то.

– Меня нелегко убить, – пробормотала я.

– Думаю, с сегодняшнего дня мне лучше спать здесь, – заявил Ник.

Он чуть поднял голову, и его губы замерли прямо над моими.

– Я тоже так думаю. – Я встала на цыпочки и поцеловала Ника.

Его вкус был одновременно знакомым и новым – прошлое и настоящее в одном мужчине. Всему, что я знала о сексе и любви, я научилась у него.

Я хотела его сейчас так же, как и тогда, в Стэнфорде, и любила так же, если не больше. Разумно ли мечтать о будущем, которого меня в любой момент могут лишить? И что лучше: мечтать о невозможном или вообще не мечтать?

Неважно, что будет завтра – впереди у нас целая ночь, и я собиралась использовать ее по максимуму.

Подцепив Ника за ногу, я повалила нас на кровать. Мы упали прямо на груду новой одежды, а я оказалась сверху. Ник засмеялся, и я удивленно на него глянула.

– Что такое? – Его смех замер на губах, сменившись озадаченной улыбкой.

– Я не слышала твоего смеха с самого… – я замолкла.

– Стэнфорда?

Я повела плечами.

– В последнее время я редко смеюсь – жизнь без тебя была не очень веселой, – заметил Ник.

Со мной она тоже не будет такой уж забавной.

Ник коснулся моей щеки.

– Прекрати.

– Что?

– Так много думать. – Он обхватил мой затылок и притянул меня к себе. – Иди сюда.

Что я с удовольствием и сделала, прижавшись губами к его рту. Но Ник не позволил мне углубить поцелуй, когда я попыталась это сделать. Вместо этого его объятия стали скорее успокаивающими, нежели возбуждающими, скорее нежными, чем страстными. И этот поцелуй, который длился и длился, возбудил меня больше, чем когда-либо секс.

– Элиза!

Эдвард хлопнул дверью, и я кубарем слетела с Ника, как будто мне было пятнадцать, а не двадцать девять.

Шеф возник в дверях и, увидев мои спутанные волосы и задранный свитер, удивленно приподнял брови. Я почувствовала запах дыма – он таки позаботился о трупе в лесу, – а потом Эдвард перевел пристальный взгляд на Ника и, скривившись, отвернулся.

– На кухню, – скомандовал шеф.

Я повернулась посмотреть, что вызвало такое раздражение у Эдварда на этот раз, и мне пришлось спрятать ухмылку. Хотя Ник целовал меня нежно, джинсы не могли скрыть его возбужденного состояния.

– Если Манденауэр думает, что заставит меня уехать из города, то я сначала надеру его костлявый зад, а потом пристрелю старого дурака. Серебряной пулей – так, на всякий случай, – выпалил Ник.

Я засмеялась, а потом поперхнулась при одной мысли, от которой меня пробрала дрожь.

– Будь здесь, – сказала я Нику, а сама пошла за Эдвардом в кухню.

Шеф положил на стол пакет – слава богу, наконец-то мои разработки. Хоть об этом волноваться не надо. Что там у нас дальше по списку?

Я пересекла комнату и, приблизившись к Эдварду, замерла в нерешительности. Смогу ли я в него выстрелить? Он-то вполне способен выпустить в меня пулю.

Я коснулась его руки. Шеф дернулся и почти свалился со стула – так спешил отодвинуться подальше. Но и этого было достаточно. Я глянула на Ника, который, несмотря на приказ, пришел за мной следом.

Когда наши взгляды встретились, я покачала головой, и Ник опустил руку, в которой сжимал пистолет. Мне полегчало от того, что Ник точно выстрелил бы в Эдварда, если бы у меня не хватило духу.

– Ты думала, меня укусили? – спросил Эдвард.

Я пожала плечами.

– Береженого бог бережет. В последнее время вы странно себя вели.

– Так уж и странно? – проворчал Ник.

Эдвард наградил его сердитым взглядом.

– Я бы застрелился, если бы заразился.

– Черт, вы же прекрасно знаете, что после укуса перестали бы быть самим собой, – сказала я. – Вы превратились бы в «них». То есть в «нас». Короче, вы поняли.

– Разве у вас нет противоядия? – спросил Ник.

– Только если инъекция вводится жертве до первого превращения.

– От этой смеси было бы больше пользы, не портись она в течение суток после приготовления, – отметил Эдвард.

В тот момент я поняла: что бы я ни делала, шефу всегда будет мало. И вдруг мне стало наплевать.

– Возвращаясь к насущным вопросам, – отрывисто продолжил Эдвард. – Я не знал этого Бэзила Мура.

– А с чего вам его знать? – спросил Ник.

–Чтобы стать предателем, знать то, что теперь знают наши враги, нужно быть из наших рядов.

– Агент-одиночка, – подсказала я. – Работаешь до поры до времени ягер-зухером, пока Эдвард не уволит тебя за недостойное поведение.

– Каким же психом надо быть, чтобы тебя выгнали из общества охотников на монстров?

– Я придерживаюсь определенных правил, – фыркнул Эдвард. – Не следуешь правилам – вылетаешь. Если тебе повезет.

Значит, неудачники исчезали.

Многие бывшие ягер-зухеры подсели на адреналин. Они не могли жить без чувства опасности и не задерживались ни на одной из обычных работ, поэтому отправлялись на охоту сами. После работы в спецподразделении по выслеживанию и убийству монстров, о которых большинство людей и понятия не имеют, крайне сложно приспособиться к рутинной жизни библиотекаря.

– Но так как Бэзил не входил в наши ряды, – напомнил Эдвард, – он не мог быть предателем, хотя, возможно, купил информацию у настоящего изменника.

– А теперь мы этого уже никогда не узнаем, потому что кто-то его убил, – вздохнула я.

– Оборотень, а не «кто-то», – заметил Эдвард. – Лучше расскажите, что вы узнали о ведьмоволках.

На столе лежала книга Лидии. Взяв ее, Ник начал перелистывать странички, пока я вкратце посвящала Эдварда в подробности.

– Ты говорила с любовником Джесси? – спросил Эдвард.

– Почему вы так его называете? У него есть имя.

– Напомни, как его зовут?

Я закатила глаза. Эдвард чертовски хорошо знал, как звали Уилла.

– Ведьмоволки спят на солнце до темной луны, – прочитал Ник.

Мы с Эдвардом переглянулись, потом посмотрели на Ника.

– И что они планируют делать под темной луной? – Я нахмурилась. – Что вообще такое темная луна?

– Никогда раньше не слышал подобного термина, – пожал плечами Эдвард.

– Нам точно надо позвонить Уиллу.

– Подожди.

Эдвард вышел в прихожую и вернулся со своим портфелем. Вытащил из него электронное устройство, которое я никогда раньше не видела.

– Спикерфон? – спросил Ник.

– Вроде того. Это прототип. Те, кому мы звоним, могут слышать всех нас, а мы можем слышать всех наших собеседников на другом конце провода.

Американское правительство предоставляло Эдварду новейшие технологические разработки: обычно всякие шпионские штучки вроде этой.

– Так будет легче обсуждать все это, ja?

– Ja, – сказала я. – То есть, «да».

Эдвард подключил хитрое устройство к телефонной линии и набрал номер Джесси.

– Надеюсь, вы с хорошими новостями, – ответила та.

Неразборчивая речь заставила меня глянуть на часы. Полночь. Почему Джесси спит?

– Нам надо провести совещание, – сказал Эдвард. – Поставь телефон на плоскую поверхность, чтобы мы могли слышать и тебя, и твоего… – Манденауэр замолк на секунду, глянул на меня, нахмурился и буркнул: – Кадотта.

– Моего Кадотта? Ну, он вроде как мой. – В телефонной трубке раздался щелчок. – Давайте, начинайте.

– Насколько они в курсе дела? – спросил меня Эдвард.

– Кусающий мертвецов оборотень в человеческом обличье, исчезающие тела, невидимые призрачные волки... – перечислила я.

– Стоп! – прервала Джесси. – О призрачных волках я ничегошеньки не знаю.

Послышался шорох простыней, затем раздался голос Уилла.

– Вы говорите о ведьмоволках?

– Наверное.

– Они предположительно живут – ну, то есть не живут, а скорее существуют – на берегах озера Гурон.

– Очевидно, они не в курсе, потому что бродят здесь, – заметил Эдвард.

– Интересно, – рассеянно протянул Уилл.

– Ну вот, опять ты за свое, – проворчала Джесси. – Компьютерный мальчик спешит на помощь.

– Уилл, подожди, – скомандовала я. – Ты когда-нибудь слышал о темной луне?

– Нет, – ответил он. – Откуда ты это взяла?

– Из книги, которую нам дала Лидия, – ответила я и зачитала цитату: – «Ведьмоволки спят на солнце до темной луны». Это тебе о чем-нибудь говорит?

– Пока нет.

В телефонной трубке послышались звуки включения и загрузки компьютера. Этот прототип телефона – классная штука.

Щелк-щелк-щелк.

– Есть один оджибве, эксперт по ведьмоволкам, – сообщил Уилл. – Он живет неподалеку от вас. И написал книгу.

Ник повернул обложку так, чтобы я могла прочитать название.

– «Ведьмоволки Великих озер», автор – Реймонд Бэнкс?

– Именно. Он очень хорошо знает старые легенды. Завтра утром съезжу к нему.

– А ты не можешь ему позвонить? – спросила Джесси. – Отправить факс? Может, письмо по электронной почте?

Уилл кашлянул.

– Он живет в пещере, что ли?

– В вигваме.

– Один фиг, – сказала Джесси. – Почему твой народ никак не может начать жить в двадцать первом веке?

– Большинство из нас уже это сделало, и особой разницы мы не почувствовали.

Воцарилась тишина. Я почувствовала, что паузу надо чем-то заполнить, поэтому рассказала обо всем, что мы узнали в загадочном Фэрхейвене.

– Ведьмоволки приходят к власти во время темной луны. – Уилл что-то набрал на клавиатуре. – Тогда их армия правит всем миром до конца света.

– Меня всегда нервирует тема конца света, – заметила Джесси.

– Армагеддон. Апокалипсис. – Эдвард вздохнул. – Я уже сорвал добрую сотню подобных.

– Давайте доведем счет до ста одного, – предложил Ник.

– Еще одна армия оборотней, – простонала Джесси. – Разве они не могут придумать что-то новое?

– А зачем? – спросила я. – Если и старый сценарий неплохо срабатывает.

– Если ведьмоволки – новая бравая армия, – продолжил Уилл, – то мы крупно попали, если не узнаем, кто планирует ими командовать, до того как он приступит к делу.

– Мы по жизни рискуем, – заметила я.

– Что случилось с тотемом, который ты нашла в Монтане?

Все замолкли.

– Пропал, – ответила я. – Не знаю, где он.

Эдвард нахмурился.

– У меня были проблемы с карманами. Подайте на меня в суд.

– Давайте сейчас не будем думать о тотеме, – вклинился Уилл. – После первого раза надобность в нем отпала.

Кто знает, может, и так.

Тем не менее мне хотелось вернуть амулет или хотя бы знать, у кого он. Если бы да кабы, и так далее, и тому подобное.

– Завтра утром я поговорю с мистером Бэнксом.

– Ловкач,  мы с ним поговорим. Вдвоем, – возразила Джесси.

– Возможно, с незнакомцем он не станет говорить откровенно.

– Но ты же незнакомец.

– Мы из одного племени. Значит, не чужие.

– Ой, да какая разница!

– Ты могла бы вернуться, – предложил Уилл. – Может, ребятам в Фэрхейвене нужна твоя помощь.

– Я не позволю тебе одному тащиться на встречу с парнем, о котором мы даже не слышали. Кто знает, в кого он может превратиться? Черт, ты думаешь, я дурочка?

Я глянула на Ника и увидела, что он уставился на копию списка жертв, взятую из офиса шерифа. Из-за всей этой шумихи я совершенно о нем забыла.

– У нас есть список жертв, – объявила я.

– Почему ты раньше не сказала? – спросила Джесси. – Давай, читай вслух. Может, найдем какую зацепку.

Ник уже загружал ноутбук Джесси. Хрустнув пальцами, он мне подмигнул. Эта неожиданная и все же знакомая светлая сторона его личности восхищала почти так же, как его темное, сексуальное начало.

– Погодите минутку. Вы не представляете, что ФБР может накопать о людях.

– Не сомневаюсь, – проворчал Уилл.

До того как стать ягер-зухером, Уилл был активистом. Его фамилия мелькала в разных списках особого контроля. Конечно, и ФБР не упустило его из внимания.

Пока Ник самозабвенно барабанил по клавиатуре, я проверила привезенный Эдвардом пакет. В конверте лежали не только мои формулы и записи, но и доза сыворотки, применяемая в экстренной ситуации – то, что нам очень скоро может пригодиться.

Только я успела прикарманить ампулу, как Ник пробормотал:

– Ну, привет.

– Что? – одновременно воскликнули я, Джесси и Уилл. Эдвард просто ждал.

– Все пропавшие без вести владели домами, компаниями или земельными участками в Фэрхейвене.

– У каждой жертвы была полянка в городе? – спросила Джесси. – И из-за этого они и умерли. Но почему?

Ник набрал еще несколько слов, прищурился, затем выпрямился и сказал:

– Ну и ну.

– Что это значит? – требовательно поинтересовался Эдвард. – Ненавижу междометия.

– Фэрхейвен основали на месте погребения людей племени оджибве.

– То есть на месте убийства шерифа и могилы Коры есть и другие захоронения? – уточнила я.

– Согласно этим документам, больше всего тел погребено в овраге прямо за городом.

Я была в том овраге и видела там Лидию и Бэзила. Совпадение? Ой, вряд ли.

По взгляду, который Ник на меня бросил, стало ясно – он тоже не верил в совпадения.

– Почему там столько тел? – удивился Ник.

– Потому что легче организовать братскую могилу, чем хоронить всех по отдельности, – горько припечатал Уилл. – Так сделать намного проще, к тому же, зачем тратить время на каких-то краснокожих?

– Резня? – прошептала Джесси.

– Скорее всего.

Судя по тону, Уилл находил это все отвратительным. Что ж, я его понимаю.

– По крайней мере, мы знаем, почему ведьмоволки здесь, – продолжил Уилл.

– Правда?

Я глянула на Ника – тот пожал плечами.

– Они защищают могилы воинов от надругательства.

– Какого надругательства? – поинтересовалась я. – Я не видела ни развороченной почвы, ни валяющихся повсюду древних костей.

– Покупать их могилы и владеть их землей, которая не предназначена для продажи – то еще надругательство.

– Ловкач, все продается. Привыкай.

– Нельзя купить почву или птицу, камень, дерево.

– На него иногда находит, – пробормотала Джесси. – Дайте ему минутку, и он вспомнит, в каком веке живет.

– Строить пиццерию, супермаркет или заправку на чьей-то могиле… – Уилл помолчал. – Они просто напрашивались.

– Ну, конечно, – отозвалась Джесси. – Прям умоляли.

Уилл пропустил подколку мимо ушей.

– Вы тут рассуждали, что укус оборотня в человеческом обличье заставляет мертвых обращаться в призрачных волков. – Кадотт говорил и печатал одновременно. – Эта теория приобретает еще больший смысл, если жертвы обречены защищать то, что они же и осквернили.

– Наказание должно соответствовать преступлению, – пробормотал Ник. – Но если они осквернили место погребения индейцев оджибве, значит по логике убийца...

– Оджибве, – закончил за Ника Уилл.

– Ну да.

– И мы снова вернулись к Лидии, – подытожила я.

– Зачем ей было давать нам книгу о ведьмоволках, если она их воскрешала? – резонно поинтересовался Ник.

– В книге все достаточно неопределенно.

– Как и в большинстве легенд оджибве, – согласился Уилл.

– Именно поэтому, Ловкач, оборотни их и используют. Они с легкостью могут превратить неопределенность в зло.

– Вот только Лидия не оборотень, – вынуждена была указать я.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только постукиванием пальцев Уилла по клавиатуре на другом конце линии.

– Не могу найти ничего конкретного про темную луну, но готов поспорить, что речь о самых темных ночах, а именно новолунии. А так как завтра ночью полнолуние, у нас в запасе две недели до обретения армией ведьмоволков полной силы.

– Значит мы вполне успеем выяснить, что они затевают, – сказала я. – Может, завтра ночью мы столкнемся с оборотнем, вышибем ему мозги, и на том все закончится.

Эдвард с Ником скептически на меня уставились.

– Знаю, – вздохнула я. – Надежда умирает последней.