Текст книги "Темная луна (ЛП)"

Автор книги: Лори Хэндленд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Я встала, изо всех сил стараясь не шататься. Этот день, эта неделя, черт, эта жизнь высосали из меня все соки. Я перешла овраг, старательно обойдя останки Билли.

Последний оборотень из подвала, Джек Макгрэйди, смотрел на меня испуганно.

– Нет! – Он попытался отступить, но Эдвард подтолкнул его вперед.

– Давай.

– Я не хочу становиться человеком! – выкрикнул Джек.

– То есть предпочитаешь умереть? – ткнул ему дулом в ухо Эдвард.

Джек был совсем юным. У него вся жизнь была впереди – тогда, в пятьдесят пятом. С тех пор он только и делал, что обрывал жизни других молодых ребят. Мне было ничуть не стыдно использовать его в качестве подопытного кролика. И я, не колеблясь, приложила татуированную ладонь к его лбу.

Глава 36

Я приготовилась к ледяной хватке боли, но почувствовала лишь тьму, словно одеялом накрывшую мой разум. Где-то в этой темноте хныкала душа восемнадцатилетнего Джека. Крохотный огонек света становился все ярче и ярче, и внезапно тени рассеялись.

Джек непонимающе смотрел на меня. Он выглядел точно так же, как в момент моего прикосновения к нему. Он не состарился на пятьдесят лет. На его теле не проявились смертельные раны, больше неспособные  затянуться. Единственное отличие крылось в глазах: в них больше не было рвущегося наружу демона.

– Кто вы? – Он обвел взглядом поляну и вздрогнул, увидев груду тел. – Где я?

– Увезите его отсюда, – сказала я Эдварду.

– Не так быстро, – пробормотал шеф. – Наверное, нам придется провести последнее испытание.

– Какое еще испытание?

– Близится полнолуние.

Я посмотрела в небо. Сгущались сумерки. Я пробыла в Стране Душ дольше, чем думала.

В голове загудела отчаянная потребность, горло пересохло от жажды. Я одновременно была другой и все той же.

Пошарив в кармане, я нащупала пузырек с сывороткой и опорожнила его одним глотком. Пульсирующий зов луны и нестерпимая тяга к крови утихли.

– Если он не превратится, когда взойдет луна, он исцелен. – Эдвард посмотрел мне в глаза. – Если у тебя получилось его вылечить, в будущем тебя ждет много дел. У тебя не будет времени на нежности с федералом.

Возмутившись его дерзостью, я ответила резче, чем когда-либо прежде:

– И это все, что вы можете сказать? Никакого мудрого совета внучке? Никаких извинений?

– Извинений? За что?

– За мою мать. Вашу дочь.

Могла бы поклясться, я видела, как его передернуло, но, возможно, это лишь пляшущие тени деревьев в лучах заходящего солнца. Эдварда Манденауэра не волновал никто и ничто, кроме охоты.

– У меня не было выбора, – пожал плечами он.

– Со мной был. Вы могли бы рассказать мне, кто я. Проявить хоть капельку любви.

– Нет, не мог. – Его костлявые плечи поникли, и он отвернулся к горизонту. – Я потерял слишком много любимых женщин. Каждый раз, когда монстры забирали следующую, отмирала часть моей души.

– Должно быть, он толпу женщин потерял, – пробурчала Джесси.

Я сделала несколько шагов по сухой листве, пока не оказалась прямо за спиной человека, который, как выяснилось, приходился мне дедом.

– Я не знал, кем ты станешь, – тихо сказал он, – и не знал, придется ли мне в один ужасный день тебя убить. Как я мог качать тебя на коленях и говорить, что все будет хорошо? Разве это не было бы большей ложью, чем все другие?

Не уверена. Но я поняла, в каком затруднительном положении он находился. Кроме того, представлять Эдварда качающим ребенка на коленях еще страшнее, чем воображать чудовищ, обитающих в ночи.

– Когда я превратилась, почему вы меня не убили?

– Каждый раз, глядя на тебя, я видел…

– Кого?

– У тебя бабушкины глаза. – Он набрал в грудь воздуха и распрямил сутулые плечи. – И я правильно поступил, сохранив тебе жизнь. Ты была ключом ко всему.

– Забавно, как все в итоге вышло.

– Жизнь имеет обыкновение описывать полный круг, если дать ей достаточно времени.

– Вы могли бы сказать мне правду после моего возвращения из Стэнфорда.

– Тогда было уже поздно. Слишком много лжи. И мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал.

– Как унизительно, когда внучка обрастает мехом.

– Именно.

Не проронив больше ни слова, он зашагал прочь. Некоторые привычки никогда не меняются.

– Что ж, это было… интересно. – Джесси наставила пистолет на Джека, который пребывал в таком недоумении, что, казалось, сейчас упадет в обморок.

Я посмотрела вслед Эдварду, который отошел от нас так далеко, как мог, не покидая овраг.

– Он вернется. – Ник обнял меня за плечи. – Где-то в глубине своего ледяного сердца он тебя любит.

– Сомневаюсь. – Я развернулась лицом к нему. – Я навсегда останусь такой, какая есть, а он никогда не сможет полюбить то, что ненавидит всеми фибрами души.

Я замолчала и задумалась. Нужно сказать Нику правду. Мы и так слишком долго жили во лжи.

– В Стране Душ мне предоставили выбор. Я могла стать человеком, вместо того чтобы… – Я подняла ладонь.

– И пусть весь мир катится к чертям? – Ник покачал головой. – Я так не думаю. Ты сделала правильный выбор, Элиза.

С плеч словно сняли часть бремени.

– Спасибо.

Солнце закатилось за горизонт, и я вздрогнула, увидев грозный серебристый свет луны. Высвободившись из объятий Ника, я пробормотала:

– Отойди.

Луна взошла, развеяв тени и залив овраг своим магическим сиянием. Джек не изменился, чего нельзя сказать обо мне. Мгновенно и безболезненно я обратилась в волка и, дикая и свободная, умчалась в ночь. Испытывая единение со зверем внутри, я ощущала мир, о существовании которого в себе и не подозревала, и силу, стократ превосходящую любые воображаемые пределы.

Когда на небе занялся рассвет, я вернулась в коттедж. Внутри было тихо. Эдвард уехал и увез с собой Джека. Уилл вернулся. Джесси, скорее всего, уже позвонила Ли и вскоре я смогу исцелить Дэмьена. Жизнь прекрасна.

Я скользнула в ванную и включила душ. Потом посмотрела на новую себя в зеркало. Без макияжа, со спутанными волосами до пояса, я казалась моложе: наверное, потому что морщинки тревоги и стресса разгладились, а под глазами больше не было кругов.

Не думаю, что мне снова придется носить костюм, и к черту колготки, но обязательно нужно купить новые итальянские туфли. Я слишком люблю каблуки, чтобы от них отказаться.

С лабораторной работой покончено, что и хорошо, поскольку больше никакой лаборатории нет. У меня есть, куда поехать и кого найти, и я совершенно точно знала, кого позову с собой.

Словно придя на мой мысленный зов, в ванную вошел Ник и обнял меня за талию. Поцеловал в затылок и глянул в зеркало.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Даже лучше. А ты?

– То же самое. – Он прижался щекой к моей макушке. – Во всяком случае сейчас.

– Мы победили. Куча плохих парней мертвы. Все наши союзники остались в живых. Иногда получается по-другому.

Я заколебалась. Ник хотел меня, это я точно знала, но он никогда не говорил о любви. Я все еще не хотела, чтобы он покидал меня – никогда.

– Я хочу тебе кое-что предложить. – Ник пошевелил бровями, и я рассмеялась. – Нет, не это. Работу.

– У меня уже есть работа.

Мои надежды улетучились. Безусловно, нечестно просить его оставить успешную карьеру.

– Эдвард меня нанял, – пояснил Ник.

Я так резко вскинула голову, что чуть не зарядила ему в нос.

– Эй! Полегче!

Я развернулась:

– Правда?

– Он сказал, что я не смогу вернуться в спокойное болотце ФБР, познав истинную природу мира. Что ж, он прав.

– Ты уверен?

Теперь, поняв, что Ник станет ягер-зухером, я не на шутку испугалась. Так он гораздо больше рискует жизнью.

– Я принял предложение, хотя, думаю, Эдвард сделал его просто из вежливости…

– Вежливость – не его конек.

– Придется решать кучу проблем с законом.

– Например?

– Должны ли исцеленные оборотни нести ответственность за злодейства, которые совершили, будучи одержимыми демоном? – Хм. Трудно сказать. – Я буду… ну, вроде как посредником между ягер-зухерами и федералами. – Ник пожал плечами. – Кто-то ведь должен взять это на себя.

Я тихонечко выдохнула. Это звучало безопаснее, чем отстреливать монстров серебром. Хотя что-то мне подсказывало, что Ник не собирается круглосуточно торчать в кабинете.

– Ну, если тебе это по душе…

– Спустя столько лет мне наконец-то пригодится адвокатский диплом. – Ник склонил  голову. – Но я все еще подозреваю, что Эдвард хочет искупить вину за свои ошибки.

Ник не знал Эдварда. Этот человек никогда не извинялся, никогда не признавал свою неправоту. Но… Я посмотрела на пентаграмму на своей ладони. Времена меняются.

Нам с Эдвардом предстоит долгий разговор о моей матери, о бабушке, а также о моем отце. Необходимо обсудить наше прошлое и будущее.

– Чем бы он ни руководствовался, – продолжил Ник, – я с ним согласен. ФБР – это просто работа, а ягер-зухеры – образ жизни.

– Если нам когда-нибудь понадобится рекламный постер для вербовки новичков, я задействую этот слоган.

– Ха-ха-ха. – Он потянул за кончики моих волос. – В одном Эдвард был прав: это только начало. Нужно найти множество оборотней, и кто-то должен их сдерживать, пока ты занимаешься исцелением. Если ты, конечно, не против желторотика в команде.

– Никого другого рядом с собой я и представить не могу.

Ник замер. Нас разделяли невысказанные слова, как и множество уже произнесенных фраз.

– Элиза, я…

Я задержала дыхание, не зная, что он собирается сказать. Я боялась одного и надеялась на другое, совершенно не уверенная, что для нас обоих будет лучше.

– Я вел себя как осел, – выпалил Ник.

– Когда именно?

– Ты дашь мне договорить? – прищурился он.

– Прости. У меня и в мыслях не было перебивать мужчину, который признает, что вел себя как осел.

– Смешная ты. – Он набрал в грудь воздуха. – Я был ослом, когда сказал, что между нами нет ничего, кроме секса.

Отчего-то мне совсем расхотелось шутить.

– Есть что-то большее? – прошептала я.

– Я люблю тебя. И всегда любил.

– А ты никогда не думал, что мне не помешает об этом знать?

– Ты бросила меня, Элиза, когда все было замечательно. Я никак не мог понять, почему, и счел, что со мной что-то было не так.

– Ну не совсем.

– А когда я узнал правду… Ну, было немножко сложно признаваться в вечной любви, пока ты пускала слюни.

– И кто теперь смешной? – буркнула я.

 Меня воодушевляло то, что чувство юмора ему не изменило: Ник не смог бы шутить, если бы не смирился с моей природой. От сердца слегка отлегло.

– Все эти тайные штучки ягер-зухеров, заговоры, ведьмы, серебряные пули… Я боялся, что тебя убьют. Не знал, смогу ли снова пережить потерю. В первый раз выкарабкивался долго.

– Правда?

– Когда ты исчезла, я слетел с катушек. Месяцами тебя разыскивал. Иногда мне кажется, что я устроился в ФБР, подсознательно веря, что по их каналам смогу тебя найти. Но годы шли, а ты нигде не проявлялась. И постепенно я смирился.

– Да?

– Нет. Я убеждал себя, что должен. И вроде как даже верил в это, пока не зашел в тот кабинет и не увидел тебя. Тогда мне показалось, что сердце остановилось.

– Как и мне.

– Ты стала моей половинкой в тот самый день, когда я уронил книгу тебе на ногу. И я больше никогда не хочу с тобой разлучаться.

– И я не хочу с тобой расставаться. Вот только…

Я глубоко вдохнула. Надо обсудить еще кое-что. Я люблю Ника, но у меня есть работа, и никто не сможет помешать мне ее выполнять. Даже он.

– Ты должен знать, во что ввязываешься.

– В жизнь с тобой. Это все, чего я всегда хотел.

– Жизнь со мной обозначает отсутствие всякой жизни, Ник. Постоянные угрозы, куча работы, высокая вероятность мучительной смерти.

– И чем это отличается от моей нынешней жизни?

– Есть большая разница между агентом ФБР и ягер-зухером.

– Знаю, – кивнул Ник. – Не терпится приступить.

Я покачала головой.

– У нас не будет детей.

– Что-то не припоминаю, как говорил, будто их хочу.

– Говорил. Тогда, в Стэнфорде.

– Я сам еще был ребенком. Сейчас я воспринимаю мир совсем иначе, чем на прошлой неделе. Приводить в него детей… Не уверен, что это хорошая мысль.

Он словно озвучивал мои мысли. Как странно.

– Ты все, что мне нужно, Элиза. Я всегда мечтал только о тебе.

– Я больше похожа на кошмар, чем на мечту.

– Ты та же самая девушка, в которую я влюбился – и тогда, и сейчас. То, что под луной ты становишься волком, ничего не меняет.

– Значит, ты не слишком приглядывался.

– Я вижу, какая ты на самом деле.

– Гав-гав, – усмехнулась я.

– Это лишь маленькая изюминка.

– Это тебе так кажется.

– Я знаю правду, и мне плевать. Ты Элиза Хановер. Ты собираешь игрушечных воронов и итальянские туфли. Любишь чизбургеры слабой прожарки и белое вино.

– Но не вместе.

– Ты смеялась, когда я шутил. Теперь, отыскав тебя, возможно, я и сам вновь научусь смеяться.

– А ты знаешь, что я не состарюсь? Никогда. – Я оглядела проблески седины в его шевелюре и морщинки, которые солнце, ветер и время заложили в уголки его глаз и рта. – Я всегда буду выглядеть на двадцать два, и с каждым годом это будет все сложнее и сложнее объяснить.

– А кому ты собралась объяснять? Все, кто для нас важен, и так в курсе.

Никогда не смотрела на ситуацию с такой стороны. Но все же…

– Ты умрешь, – прошептала я. Глаза жгло. – А я нет.

– Все мы смертны, Элиза.

– Но не я. По крайней мере, я не умру от болезни или от старости.

– Тебе лучше совсем не быть вместе со мной, чтобы не волноваться о моей преждевременной смерти? Полагаю, тебе отпущено даже меньше дней, нежели мне.

Я нахмурилась. Да уж, он чертовски убедителен.

Ник схватил меня за талию и привлек к себе.

– Можешь попытаться убедить меня уйти и никогда не возвращаться, но я это сделаю только в том случае, если ты скажешь, что не любишь меня.

Я посмотрела ему в глаза. Неужели он скрывает сомнение? Но я не увидела ни тени колебаний, только любовь.

А когда сама продолжила сомневаться, Ник медленно наклонился ко мне, давая время запротестовать, убежать, солгать ему, что я не хочу его и не люблю. Но я не смогла, и когда он приник ко мне в поцелуе, сдалась.

Ник подхватил меня на руки и отнес в спальню. По коже бежали мурашки возбуждения, когда он положил меня на кровать.

Наши губы соприкоснулись и тела слились под нежный шепот обещаний о будущем, которое внезапно показалось таким прекрасным. Нет ничего, с чем мы не сможем справиться.

– Вместе, – прошептал Ник.

Позже, много позже, когда солнце уже взошло высоко, а мы по-прежнему лежали в постели, я задумалась о белой фигурке волка, которую Ник принес назад из леса. Надо бы уничтожить амулет, но… никогда не знаешь, когда подобная штука пригодится. Поэтому я повесила тотем на шею, и фигурка сразу же скользнула в ложбинку между грудей.

Луна всегда будет меня звать, и это нормально. Так, как должно быть. Вместо ужаса я ждала следующего полнолуния с предвкушением. Монстры снова изменят правила, как всегда, а ягер-зухерам придется к ним адаптироваться.

Что там ждет нас в будущем?

Где-то в доме зазвонил телефон. Ник проснулся и глянул в мою сторону, затем взял мои татуированную руку и поцеловал пентаграмму.

– Мне нравится твоя татуировка, – прошептал он. – Очень секси.

Для Ника мне никогда не приходилось притворяться кем-то другим. Что за дар судьбы, такой парень!

В дверь постучали.

– Вставайте, – нетерпеливо позвала Джесси. – У нас полно работы.

__________________________________________________

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Куратор: LuSt 

Над переводом работали:  LuSt, ЛаЛуна, laflor, Black_SuNRise

Беты:  LuSt, Кьяра, Bad Girl

Принять участие в работе Лиги переводчиков

http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=5151

Внимание!

Электронная версия книги не предназначены для коммерческого использования. Скачивая книгу, Вы соглашаетесь использовать ее исключительно в целях ознакомления и никоим образом не нарушать прав автора и издателя. Электронный текст представлен без целей коммерческого использования. Права в отношении книги принадлежат их законным правообладателям. Любое распространение и/или коммерческое использование без разрешения законных правообладателей запрещено.