Текст книги "Страсть Молли Т. (ЛП)"

Автор книги: Лоренс Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

У Гайдена проснулся интерес. Он прекратил есть.: " Разве опрос не дешевле ? –спросил он. .Она сердито качнула головой.: " Оглянись кругом , -она указала на орды жующих.-Теперь представь : ты опрашиваешь всех этих мужчин и задаёшь им два вопроса: 1. Не возражаете вы работать на женщину? 2. Не возражаете , если семья чёрных поселится рядом с вашей ? 90% их скажет : " Конечно , нет. Я совсем не возражаю работать на женщину и иметь по соседству семью чёрных.– Но ты же знаешь, и я знаю . что это дерьмо. Они просто не хотят , чтобы опрашивающие знали, какие они сексисты и расисты.-

–А , может, –добавил Гайден , –они сами этого не сознают-

–Правильно. , –обрадовалась Блом.-Но твоя техника обнаруживает точно , ЧТО их заботит И если умный кандидат знает это, он может правильно планировать свою почту , объявления, телерекламу, чтобы завоевать этих избирателей.

Гайден с любопытством взглянул на неё: " Рут, ты имеешь дело с общенациональным кандидатом?

–Ну..., -молвила она , вытирая бумажной салфеткой блестевшее от пота лицо, – скажем так, я выполняю подготовительную работу... Лил , тебе интересно испробовать свои идеи в общенациональных выборах ?

–Чёрт! Да ! Интересно !-

–Интересно настолько , чтобы выполнить большую спец работу?-

–Большую работу? -устало спросил он.

–Когда я вернусь в Вашингтон , я вышлю тебе всё на 3 политических района.: чёрный в Чикаго , сельскохозяйственный в Иове и , возможно, городок пенсионеров во Флориде. Дам все последние данные и демографический обзор, какой смогу откопать. Ты всё обдумай , просмотри, как ты можешь со всем этим управиться , что ещё тебе необходимо и т. д. Потом сделай выводы во что это обойдётся . Хорошо?-

–Конечно , –согласился он. -Это сделать я могу. Меня это интересует. Не слишком далеко от психоанализа групп . Или нации.-

–За исключением того факта , что мы не обираемся их вылечивать., – заметила Рут Блом ,– нам лишь нужны их голоса.-

Днём она заехала в офис Данди , забрала свою почту и вернулась домой в Арлингтон , шт. Вирджиния. Рут жила со своим отцом в маленьком на две спальни домике – почти бунгало –.Полуакровый участок с чахоточной лужайкой и крошечным задним двориком . в котором несколько томатных кустиков уже отказались от бесполезных попыток выжить.

Эрик Блом сидел в гостиной за складным столиком. Как всегда , он корпел над шахматной доской ,, разрабатывая ходы . Когда Рут вошла , он поднял на неё глаза.

Приехала? Голодна? – -спросил он.

–Умираю от голода ,– она подошла клюнуть его в щёку.

–Есть вчерашнее жаркое из говядины : надо разогреть . На второй день оно даже вкуснее. Через 20 минут будь готова.-

–Идёт . У меня есть время принять душ.-

За обедом на кухне она рассказала ему обо всём , что проделала за свою поездку. Особенно гордилась тем , что сумела заинтересовать Лила Гайдена, и он сделает глубокий анализ блоков избирателей.

–Хм, –произнёс Эрик Блом . Твоя идея?-

–Не совсем . Простое расширение того , что Гайден делает с жюри. Папа , в жарком слишком много перца.

–Мне нужно перестать курить , -согласился он. – Не чувствую вкуса и кладу много специй. Думаешь , сможешь убедить Данди согласиться с твоими планами.?.-

– Не знаю , -призналась она .– По правде говоря , я пересматриваю свою оценку Сенатора Данди. В первый раз , когда я встретилась с ним , я подумала : " Боже! " ещё один!.– Но сейчас начинаю думать . что он мозговитый мужик. Очень , очень амбициозен . Не слишком образован , но интеллигентен. И , без затей , у него все деньги мира за спиной.-

–Вперёд с проектом . У тебя есть шанс проверить свои теории., – посоветовал отец.

–Правильно . Пока они не проверены на практике , они лишь теории, – согласилась Рут.-Но как только они заработают, –это полностью изменит способ выборов в этой стране.-

–Бравый новый мир !– произнёс её отец с сарказмом.

–Что плохого в том , чтобы манипулировать избирателем.? – спросила она . -Линкольн делал это своими речами. Я хочу это сделать с помощью компьютера. В чём разница?-

–Данди -не Линкольн .– ответил ей отец.

Август , 8 , 1988.

–Секьюрити Сервис Спенсера . Доброе утро.-

–Мистера Спенсера , пожалуйста...

–Могу я узнать , кто звонит?

–Просто скажите ему , что это его старый дружище...

–Его давний дружище?

– Именно так-..

–Минутку , сэр..

–Джимбо?!

–А кто ещё ? Кто ответил по телефону , Джейк?-

–Мой секретарь. Интересуешься?

–Нет , я , думаю , нам лучше поговорить с глазу – на -глаз , Джейк.-

–Как скажешь . Когда?-

–Сегодня вечером . В 10 ?

–Хорошо . Где ?-

–Помнишь то место , где поймали Тони М ?-

–Конечно , помню.

–Вот там Ворота будут заперты , так что тебе пр идётся пройти в заднюю дверь.

–Знаю , Джимбо , Я знаю. Но Тони М не знал.

–Увидимся , Джейк.

Это был маленький государственный парк. Ворота в район пикников запирались после захода солнца . но знающие люди могли воспользоваться одноколейной дорогой сзади , чтобы проехать к озеру и парковке.

Джейк Спенсер остановил машину и погасил свет. Через несколько секунд ещё одна машина на парковке посигналила огнями 3 раза. Джейк выбрался из машины и направился к доку лодок.

–Привет , Джейк , как дела?

–Грех жаловаться...-

–На тебе нет подслушки? ..так?-

Спенсер повернулся и в полутьме уставился на собеседника. Гарган был такой же крупный как и он , но худее , крепче , моложе. Спенсер подумал , что смог бы одолеть его ,но надеялся , что этого не потребуется. Он повернулся к тому спиной и поднял над головой руки. Гарган ощупал его всего.

–А сейчас -моя очередь , -сказал Джейк.

Гарган поднял руки , и Спенсер то же самое проделал с ним.

–Много дерьма , -сказал Спенсер , -ты можешь вставить такое устройство в задницу, насколько мне известно...

–У меня нет

–Или вставить параболический микрофон в машине и прикрепить к приёмнику.

–Хочешь взглянуь?

–Конечно . нет . Мы старые друзья , Джимбо...

–Конечно , Джейк. Всё ещё работаешь на Данди?-

–У...у. Парень -золотая жила.. Плюс -спецзадания.

Какие ,например?-

–Мне что– то будет за это?-

–Молли Тернер , действительно, трахается с мужем сестры. Подтверждено.-

–Послал жене письмо?-

–Конечно. И продолжаем посылать . Пока без видимых результатов.-

–Продолжайте . Это как китайская пытка водой. Капля за каплей. Однажды она сломается.-

–Может быть. Так какую спецработу ты выполняешь для Данди?

–Мы вышли на след Констанс Андервуд. Она президент " Союза" Непосредственный босс Молли Тернер.

–Я знаю , кто она . Нашли что-то интересное?-Да. Она трахается с дитём по имени Билли Мак Кри. Когда -нибудь о нём слышал?-

–Конечно . Мы уже пару лет не спускаем глаз с Билли-малыша. Парень –высокооплачиваемая проститутка с очень избранной клиентурой.

–Джимбо , какой интерес Департамента во всём этом?-

–Помнишь наш последний разговор...? Мы смеялись , что Данди выдвинет свою кандидатуру на президенство. Ну, вот ..Так и есть...

–Ну и пройдоха!.

–В своём заднем дворике он основывает сейчас Движение Данди. За ним большие деньги, Джейк.

–Ему они потребуются...-

–Департамент думает, что ему удастся в 92 г.-

Оба в полной темноте уставились друг на друга..-

–Ты думаешь,, – спросил Джейк Спенсер, –Департамент хочет, чтобы он победил в .92?-

–Конечно , ответил Гарган. -Почему нет? Он друг. К тому же, Пентагон будет счастлив. И много разного другого.

–Держу пари, что так... Ну что ж, Джимбо. Ты знаешь меня , всегда готов помочь всем , чем могу.

–Ты уже помог,– . сказа Гарган.– Это дело с Андервуд и Билли Мак Кри может стать чем -то большим. Держи нас в курсе,Джейк .

–Конечно.-

–У тебя есть кто-то , кто прыгает с Молли Тернер по стране?

–Я говорил тебе об этом.-

–Этот с прыщами? Жердь? -

–Он-

–Он не эффективен , Джейк.-

–Знаю ,– Спенсер выдавил смех, -но он дёшев, а Данди и эта его задница Кили ,вроде , довольны .-

–Джейк, по -моему что-то замышляется у Молли Тернер и всей этой команды лунатиков ?Что-то большое. Мы не знаем , что и где. Возможно , это лишь планируется. Может , сможешь что -то узнать?-

–Стрельба , бомбёжка, рейд , что ?-

–Мы не знаем..-

–Я думал , у вас есть подсадная утка у Тернер-

–Есть ,. но она не профессионалка. Шлёт нам , что может .,но они там стали очень осторожны. Всё , что до неё доходит , лишь намёки, –ничего определённого. Она думает , в этом году ; может, позже. Но что , где и когда -она не знает. Может , тебе удастся что-то узнать..

–Хорошо , Джимбо -

–Это всё , что было у меня. У тебя ещё что-то есть?-

–

Не-

–У меня кое-что есть в машине ... Хочешь?

–Боялся , ты никогда не спросишь...-ответил Джейк Спенсер.

Август, 23, 1988.

Когда Томас Кили впервые увидел здание , в котором жил Билли Мак Кри , ему вспомнилась гравировка на госпитале Гражданской Войны в Вашингтоне. Но , поднимаясь по кованной железной лестнице с решётчатыми перилами , он изменил своё мнение . Сейчас он был уверен , что Билли будет развлекать своих гостей в эквиваленте Мими из " Богемы ".

Реальность чердачного апартамента превзошла все его ожидания и все его фантазии: апартаменты Мак Кри были как 6-ти страничный вкладыш из " Архитектурного дайжеста" в прелестной комбинации хай тека, современной шведской и викторианской мебели, что создавало впечатление радостного и тёплого дома. Толпа молодых болтающих людей наполняла его аппартаменты. Были джинсы , мини -юбки , бурносы , рубашки от Гальстона и кильты .

Обслуживание было на высоте :буфетный столик с чёрным шефом и бар и два крошечных человечка потели в формах адмиралов.

Кили быстро проглотил рюмку водки,задавая себе вопрос , во что ему обойдётся эта оргия . Но , успокоенный водкой, решил , что всё это может быть оплачено из конфиданционального фонда Сенатора. Оглядывая толпу привлекательных . весело болтающих людей , Кили стал пересматривать свою оценку Билли Мак Кри. Может статься , Томас недооценивал мальчишку , считая его идиотом. Он узнал заместителя секретаря , третьего заместителя , ещё одного заместителя, плюс представителей , по меньшей мере , трёх посольств и помощника Белого Дома. Не очень влиятельного -это правда-но всё ж Белый Дом.!

Ему потребовалось 5 минут , чтобы просочиться сквозь толпу в угол этой огромной квартиры , где Мак Кри показывал свою коллекцию Григорианского серебра крошечному человечку , облаченному в то , что могло бы быть простынёй.

Он поймал взгляд Билли. Мак Кри извинился и подошёл.

–Она у буфета ,-подсказал он.-Высокая с длинными чёрными волосами.-

Кили повернулся и огляделся.

–Вижу ,– сказал он .-Спасибо , Билли . Милая вечеринка.-

Захватив по дороге рюмку водки, Кили медленно двинулся в сторону Констанс Андервуд. Не красавица , решил он , но стильна.В ту ночь , казалось , он всё представлял визуально , и Констанс напоминала ему длинноволосую ведьму из Часа Адамса. Он сделал круг , чтобы хорошо разглядеть её гибкое изящное тело, которое возбуждало его. Она оказалась моложе , чем он ожидал, он чувствовал , она полна жизненных сил. Он подумал о своей жене Дори . Крошечной, блондин истой Дори. Которая , скорее всего , в данный момент кормит своих многочисленных животных. И он сосредоточил всё своё внимание на Констанс Андервуд.

Уже давно женщины не возбуждали его. Но эта , -сказал он себе , – другое дело. Твёрдость , собранность -вот что привлекало его в ней. Что-то-то сильное и холодное. Впечатляющий враг.

–Констанс Андервуд?, -спросил он – Президент Национального Женского Движения?-.

–Да. -Она проинспектировала его чёрный костюм – тройку , роговые очки, белую рубашку , галстук ,туфли : " Кто вы ? "

–Боюсь вас проинформировать, -он сверкнул зубами, , – вы , возможно , откажетесь знакомиться со мной.-

–Нет ,– она слегка улыбнулась ,– я так не сделаю. Кто вы ?-

–Томас Кили , исполнительный помощник Сенатора Данди.

–О!-сказала она и потом добавила, -вы правы , я , наверное, откажусь знакомиться с вами.-

Ему понравился её голос -глубокий гортанный с хорошим тембром.

–Я всё-таки надеюсь , что не откажете, -он продолжал улыбаться и протянул руку : " Я очень , очень рад познакомиться с вами."

Она поколебалась -немного , потом слегка пожала его руку : " Данди , честно говоря , не самый любимый мой сенатор."

–Знаю ,– признал он , -иногда он страдает поносом слов и запором идей."

–Мне это нравится . Вы всегда такой ?-

–Бог мой ! Нет! Кто-то сказал . такого не было уже многие-многие годы.

–Вы всегда так уничижительно представляете своего босса незнакомым людям?-

–Никогда ., До сегодняшнего вечера. Слушайте . ваша рюмка пуста , и моя , кстати , тоже. Можно я принесу вам ещё выпить?

–Спасибо . Реrrier с кусочком лайма.

–Вы не исчезнете , нет ?-

–Нет ,– она с любопытством смотрела на него.– Нет , я не исчезну.-

10 минут спустя они стояли у камина у спальни Мак Кри. Здесь было теплее, но свежо , а самое главное , здесь они были одни.

–Слушайте . -говорил Кили , -Данди сейчас не щадит ваш " Союз " . но вы должны понимать , он политик.-Если оппортунизм -федеральное преступление , –весь Конгресс США будет в тюрьме.-

–Не так плохо ., -улыбнулась она.

–Вам следует улыбаться почаще ,– заметил он .-Улыбка зажигает ваше лицо. Потом быстро вернулся к делу.: " Он топчет Женские Оборонительные Корпуса , потому что в ..92 его должны переизбрать в сенаторы на следующий срок, вы же знаете. Я думаю , что с этой антикампанией он совершает ошибку, и я ему об этом сказал. Вы когда – нибудь пытались изменить, переубедить сенатора? Очень .Трудно . Но они прагматичные животные , если вы не возражаете против смешения таких оборотов речи.-

–Не возражаю ., -ответила она.

–Мисс Андервуд, -начал он , -О ! Чёрт! Могу я называть вас Констанс, а вы зовите меня Томом ? НЕ думаю , что камин – место для формальностей.

–Хорошо.-

–Констанс, я...

–Конни.-

–Конни, у меня сейчас возникло чувство , что мы можем помочь друг другу. Даже если только это обмен информацией. Я попытаюсь смягчить слишком яростные наскоки Данди. Это помощь вам. И Сенатор от этого тоже выиграет. И " Союз " и " Корпуса " тоже выиграют , имея поддержку столь могущественного Сенатора . Она взглянула на него : " Вы феминист , Том ?"

–Я мог бы поклясться на мече моего отца , что " Да " , но это не так. Собственно , меня ни в малой мере не волнует женское движение. Но мне хочется защитить Сенатора Данди. И таким образом , как я уже сказал , мы можем помочь друг другу, вы и я , если будем работать вместе . Вы не против время от времени встречаться? Чтобы обмениваться информацией для взаимной выгоды? Как вы думаете?

Она достала из своей вечерней сумочки пачку Рlayers , и Кили зажёг её своей золотой зажигалкой от Дunhill

–Вы друг Билли Мак Кри ,? -спросила она ненароком, глядя на розовый отсвет над столицей нации.

–Билли ! О да ! Я уже несколько лет знаком с ним. А вы ? -

–Знакома.– коротко ответила она. – Дайте мне немного подумать об этом , Том. Возможно, вы правы , возможно , есть какие-то преимущества в улаживании кое-чего.-

–Думаю, непременно что -то возникнет., серьёзно сказал он. – По крайней мере , обдумайте это предложение. Вы мне позвоните? -

–Не думаю , что это благоразумно, -сказала она .-Я дам вам мой личный незарегистрированный номер. Позвоните мне через несколько дней.-

–Прекрасно.-

–Где мы можем встретиться ? – спросила она , и он понял , она – на крючке.-

–Не в ресторане или другом публичном месте . На следующее утро это будет в газетах.-

–Вы живёте в Д .С.?-

–Да , подтвердила она , – в Уотергейте. Но мне не хотелось бы , чтобы вы там появлялись. Слишком публичное место.

–У меня небольшая квартирка в Джорджтауне. Не очень шикарная , но зато приватна., предложил он.-

–Вы женаты , Том?

–Да . Моя жена живёт в Александрии.-

–И вы держите отдельную квартиру в Джорджтауне?-

–Да.

–Очень подручно , – прокомментировала она.

*********************

На следующий день Кили пришёл офис и первым делом позвонил Данди в его летний дом. Почти полчаса он детально описывал свой разговор с Андервуд. Сенатор. не прерывая , слушал.

–Думаю , будет умно иметь личный контакт, – заключил Кили .-Прежде всего , тогда не нужен информатор, который в будущем мог бы представлять собой опасность. А в отношениях один-на -один информация всегда точнее. Я думаю , мы от этого очень выиграем. Я уже говорил вам , что у неё есть подсадная утка у Молли Тернер-женщина по общественным связям. Вне всякого сомнения , Андервуд видит в Тернер угрозу. И потому , я надеюсь, она снабдит нас информацией , чтобы защитить своё королевство., –вы понимаете?-

–Конечно ,-ответил Данди . Я очень ценю способ мышления маленькой леди. Хорошая работа , Том. Вперёд и информируй меня.-

–Так и сделаю , сэр. Приятного дня.-

–Если у меня его не будет , -сказал Сенатор с тяжёлым юмором, –ты будешь первым , кто это почувствует.-

На следующий день Джеймс Гарган прослушал плёнку этого телефонного разговора: " Интересно, -, – заметил он своему ассистенту.

Сентябрь , 13 , 1988.

К этому времени Молли Тернер посетила 37 отделений " Союза " и отобрала добровольцев полковниками для " Корпусов. " Последней остановкой была Флорида. Штаб этого отделения "Союза" располагался в Fort Lauderdale., и именно там Род Гардинг встретил брата Набиско. Как обычно, он начал поиск с ветеранов Вьетнама. Его послали в маленький социальный клуб, где эти ребята обычно встречались сыграть в карты или просто выпить пива. Гардинг сделал свой взнос из 6-ти банок и рассказал о намерениях и целях " Корпусов ". Присутствовавшие вежливо выслушали его, но никто не вызвался стать добровольцем.

–Моя жена убьёт меня, – объяснил один из них. Такую реакцию Гардинг слышал и прежде. Он побыл с ними ещё какое – то время, выслушивая их боевые байки и цедя пиво. Он хотел уже было уйти, когда один из ветеранов остановил его.

–Тебе надо поговорить с братом Набиско. Он тот фрукт – он на такое пойдёт, может пойти.

–Брат Набиско?

–Мы так зовём его, потому что он питается этим овсяным продуктом. Не может ничего другого позволить, себе, так я думаю. Не работает. Он чёрный и сумасбродный . Как боевой петух.

–Знаешь, где его найти?-

–Эй, ребята, – обратился он к остальным, -кто – нибудь знает, где сейчас ошивается брат Набиско?– Один из игроков поднял глаза: " Да. Он в каталажке. За совершение публичного оскорбления. Нассал на полицейскую машину. А заплатить залога не смог.

–Это точно брат Набиско., – сказал ветеран Роду, ухмыльнувшись. Я же говорил тебе, он – дикий.-

Гардинг спросил направление, взял напрокат машину и, в конце концов, нашёл место. Оно больше напоминало ранчо, чем полицейский участок, но, войдя, безошибочно уловил запах любого полицейского участка. Дежурному сержанту он предъявил все свои удостоверения личности и спросил, есть ли какая – нибудь возможность освободить под залог брата Набиско.

–Кого?– спросил сержант.

–Того чёрного, который обоссал полицейскую машину.-

–А.. Этого маньяка. .Я поговорю с лейтенантом... Скорее всего, для него будет счастьем избавиться от него. Гардинг терпеливо ждал. Вернулся сержант с мужчиной постарше. На лейтенанте было безупречно чистое хаки, седые волосы безупречно подстрижены. И очки в тонкой оправе – наполовину спущены на костистый нос. В руке он нёс дело.

–Кто вы? – потребовал он.

Гардинг ещё раз предъявил свои водительские права и удостоверение личности. Лейтенант тщательно всё исследовал.

–Вы всё ещё в Кантоне в Вирджинии в полиции?-

–Нет, сэр, в прошлом году я вышел в отставку, на пенсию..

– Почему?-

–Слишком много дерьма...-

–Это уж точно, – устало подтвердил лейтенант.– Понимаю, о чём вы говорите. Хотелось бы мне позволить себе выйти на пенсию. Но не могу. Какой у вас в этом деле интерес? он открыл дело и быстро пробежал его – с этим Тодхантером Кларком ?

–Это тот человек , которого зовут брат Набиско?

–Брат Набиско ? –спросил лейтенант. В первый раз слышу. Но Тодхантер Кларк обоссал полицейскую машину. Это – самое последнее в цепи его увеселений -, всё добавка к публичному оскорблению. Парень – заноза в заднице.-

–Очень похоже -, согласился Гардинг. – Но он кореш по Вьетнаму. Я услышал , с ним приключилась беда. Могу я внести за него залог?– Лейтенант пристально посмотрел на него.: " Можете позволить себе 50 баксов? "

–Думаю . да.

–Можете забрать его из этого района?-

–Гарантии никакой , но попробую.-

–Сделай это. Если я увижу этого чёрного ещё когда-нибудь , я заставлю его работать на тростнике , пока он не будет готов для Меdicare.

Наличными , не чек . И ещё придётся подписать кое-какие документы. Сержант , приведи эту холеру.-

Гардинг заплатил , подписал и ждал , прислонившись к стене. Через несколько минут сержант вернулся с высоким развязным чёрным. Одет он был в грязные джинсы , старые , без шнурков боевые ботинки и бейсбольную кепку, повёрнутую козырьком назад. Сержант разорвал конверт и высыпал из него содержимое. Брат Набиско рассовал содержимое по карманам куртки , подписал бумагу, что-то спросил у сержанта , и тот жестом указал в сторону Гардинга. Тодхантер повернулся и уставился на Рода. Потом подошёл. Гардинг поднялся на ноги.

–Я тебя знаю ? -резко спросил Кларк.-

–Нет...-

–Как случилось всё это ?-

–Я говорил с твоими приятелями в центре. Они мне сказали , что ты здесь.-

–Да . Но это не объясняет , почему ты заплатил за меня...-

–Давай для начала уйдём отсюда, -предложил Гардинг.-Может случится , они передумают. У меня машина..-

–Давай пошли,– согласился брат Набиско.

Они ехали сначала на небольшой скорости , потом быстрее, как только выбрались из полицейского участка. -От тебя несёт кислым , –Гардинг включил кондиционер на полную мощь.-

–Проведёшь 5 дней в такой каталажке, – розами пахнуть не будешь. Куда мы едем ?-

–Ко мне в мотель . У меня там пинта виски.– Тебе, к тому же , надо вымыться. Возможно, . для тебя найдётся работа...– -У...у...поговорим об этом., .– сказал Набиско . -Сначала выпить– Но в мотеле он спросил до виски , может ли принять горячий душ. Гардинг решил , что это обнадёживает. Когда Кларк вышел из душа , его ожидали виски и пара чистых шортов, чистые джинсы и белая футболка. Он был так же высок , как Род , но весил , пожалуй , на 50 паундов меньше. Одежда на нём висела

–Это то , что я люблю .,– произнёс он ,– потягивая виски.– Очень тебе благодарен. Как ты говоришь твоё имя ?-

–Род Гардинг..-

–Тодхантер Кларк.-

–Они называют тебя -брат Набиско..-

–В основном , меня называют Тод....-

–Ты голоден , Тод?-

–Не очень . Вечером я съел тарелку супа... Они называют это жаркое , но это суп. Зато хлеба много.– -Хорошо. Давай тогда сейчас поговорим.. -, предложил Род.– Я начну первым.– Он рассказал Кларку о Женских Оборонительных Корпусах, о том , что они организованы по военному образцу. Каковы их цели и надежды и какое оружие они используют.

–В большинстве случаев женщины эти берут за горло насильников , тех. кто бьёт их , унижает; они против нанимателей, которые платят им половину того, что платят мужчинам за ту же работу.-

–Да , -сардонически прокомментировал Кларк, -это я могу понять. Когда с тобой обращаются , как с негром... Гардинг рассказал , что он набирает добровольцев.-вьетнамских ветеранов обучать сестёр военному делу , всему , чему обучают рекрутов в вооруженных силах : базовые знания.-

–С ума сойти–, удивился брат Набиско. И протянул свой пустой стакан.,– Плесни ещё...-

–Работа для добровольцев-, сказал Гардинг , наливая виски. – мы оплачиваем все расходы , но никаких чеков.-

–Ты был во Вьетнаме ?-

– 2 раза..-

–И ты хочешь , чтобы я стал ДОБРОВОЛЬЦЕМ ?– Ты же знаешь , что это...-

Гардинг уставился на Тодхантера Кларка . Худой , как жердь . Острый , как бритва. Высокий , обтянутый кожей скелет с небольшой серой бородкой. Огромные глаза . Короткие чёрные волосы, которые казались шлемом , так туго они липли к черепу. Руки лопатой с длинными пальцами. Движения быстрые , бесшумные.

–Чем ты занимался во Вьетнаме , Тод ?-

–Там , здесь -везде . Всем. Меня постоянно перемещали .Спецзадания -постоянно. Если нужно было достать парня, – я решал , как.-

–Знаешь взрывное устройство?-

–Как материнское молоко.. Детонаторы. Запалы , таймеры -да всё..-

Хорошо знаешь?-

–Хорошо? Я чёртов гений ...-У меня были всякие медали и всякие письма подтверждения. Я продал медали и потерял письма. Зачем мне нужно это гавно? Какая от них польза ,к огда Вьетнам закончился?-

–Ты говоришь о контршпионаже? -нахмурился Гардинг. – что-то в этом роде ?

–Это только часть. -Кларк указал на пинту виски.-Видишь эту бутыль? Если бы у меня было то , что я имел раньше . ну . например . ты открываешь бутыль , и...бла !...ты без головы...

–Какую самую большую работу ты проделывал ?

–О Бог мой ! – глаза брата Набиско загорелись весело. – Они хотели покончить с одним большим политиком. И я забрался в его офис и начинил его телефон. Я далеко. Звоню в его офис . Отвечает его секретарь . Мне он не нужен . Прошу его лично. Ей сказал , что у меня для него есть кое -что секретное. Немного препирательств ., но он подходит к телефону. Я убеждаюсь , что это именно он. Потом я делаю свисток в мой телефон. В его телефон кое-что поступает. Им пришлось соскрёбывать его со стен. Позже они всё модернизировали , но первоначально это была моя идея Сейчас можно стереть любого в порошок , находясь далеко-далеко. Это моя идея Все мои идеи.– Описывая эти убийства , он возбудился, наклонившись вперёд, жестикулировал и смеялся отрывистым смехом .Род Гардинг знал этот тип людей. Очень полезен . Очень опасен .Считают забавой катать взад – вперёд гранату.

–Тод , – спросил Гардинг , у тебя есть , где переночевать сегодня? -

–Нет , но я устроюсь...-

Гардинг дал ему две двадцатки.: " Найди себе пристанище . Никаких скамеек. Постарайся не загреметь. Купи что-то поесть.-Брат Набиско сложил деньги. " Я думаю купить рёбрышки, -мечтательно произнёс он , -большое блюдо рёбрышек. Может , ещё пива : 2-3 банки."

–Я дам тебе телефон . Позвони мне утром.-

–Я говорю тебе , мэн , не буду я волонтёром за просто так.-

–Есть у меня на уме работа оплачиваемая...– я должен посоветоваться с моим боссом. Если она согласится, я поговорю с тобой завтра.-

–Ладно. А как с этим тряпьём?-

–Это тебе , – сказал Гардинг. – А сейчас иди . Я жду гостей.-

–Конечно . Ныряю.– Он повернулся у двери и в первый раз пожал руку.: " Спасибо . кореш, что достал меня из каталажки и дал помыться .. Ты сделал важную вещь. Я в долгу у тебя. Захочешь кого-то размазать,. дай мне знать...

–Запомню это ,– улыбнулся Гардинг.. . -кстати . по испански ты говоришь?-

–Немного . Во Вьетнаме моим корешом был сумасшедший испанец -коротышка. Он научил меня.-

–О ! И что с ним случилось?-

–Никогда не поверишь , но.. Он трахал жену другого испанца здесь в Штатах до призыва. Всё время писал ей любовные письма и строил планы, как избавиться от её бывшего. Однажды он начинял штуковину ,и ему оторвало руку . Им пришлось отправить его назад. С ума сойти , да ?-

–Да . Где он сейчас ? -

–Маями.-

–Обязательно позвони мне завтра , Тод...-

**************

Молли Тернер устало опустилась в кресло в его комнате часом позже.

–Что за дьявольская вонь ?– сморщила она нос.

–Тод , -засмеялся он. -пришёл он несколько ароматизированным , но ушёл абсолютно чистым.-

Он рассказал ей всё о брате Набиско. Парень не намерен быть добровольцем . Но Гардинг думает сделать его заместителем начальника штата.. С зарплатой.

–Бюджет не позволяет, -. сказал он , -но мне нужен помощник. Работы прибавляется : я не могу всё охватить.

–Он , мне кажется , с придурью.-

–Да , -согласился Гардинг , – но я смогу управлять им. Молл , мне кое-что известно об электронике и взрывных устройствах . но это т парень-эксперт , если даже половина того , что он мне рассказал, правда. Он специалист, и мы можем использовать его ноу-хау.-

–Он чёрный . Именно это ты хочешь? -спросила она.

–Конечно . Какой у нас процент чёрных?

–Не очень большой..-

–Точно . Потому что чёрные женщины думают . что " Корпуса " –последняя причуда белых женщин. Мы поставим чёрного в штат , и , таким образом , пошлём сигнал . что это и их борьба , что " Корпусам " безразличен цвет кожи.-

–Вот сейчас ты говоришь как политик.-

–А кто ты ?– –горячился он. -" Корпуса " – это политика.-

–Не ори на меня , Род , – устало попросила она, потирая лоб. Мне необходимо вернуться в Кантон и отдохнуть. Я измочалена. Хорошо, я согласна . Я тебе доверяю. До сих пор ты не сделал ни одной ошибки. Нанимай парня . Что у нас дальше?-

–Он встал за её кресло и начал массировать её плечи и шею.

–Возвращайся в Кантон ,– мягко сказал он , –и жирей на маминых обедах. Побольше спи. Я поеду с братом Набиско в Маями. Попытаемся найти его кореша, которому оторвало руку. Если мы его найдём , он знает , где нам купить оружие , могу поспорить.

–Как скажешь , – она сонно уронила голову.-

–Хочешь немного поспать , Молл ? -

–Позже, -она открыла глаза– –Сначала хочу трахнуться . Потом спать.-

В постели , обнажённая , она так крепко прижала его к себе , что он вскрикнул.

–Я люблю тебя – гневно сказала она .

–Эй , подожди. Это замышлялось как физическая вещь. Помнишь ? Дружеская услуга. Никаких эмоций. Мы согласились на это.

–Я лгала , -сказала она.

Октябрь , 4 , 1988.

Как и многие хорошо организованные женщины Энн Гардинг постоянно жаловалась на свою неэффективность.

–Я такая несобранная -, смеялась она, -или – Мне столько надо сделать -ничего же не сделано.– Но друзья и работающие рядом понимающе улыбались : они ЗНАЛИ. Энн делала всё во-время и содержала всё в образцовом порядке. Если страсть Молли Тернер воспламеняла всех , –менеджерский талант Энн Тернер заставлял всё вращаться.

У неё вошло в привычку каждый вечер перед сном составлять список работ на следующий день и потом вычёркивать сделанное . Например , на 4 октября её список включал следущее...

Первым в её списке значилось : посещение в 8.30 утра детского врача её сына Джефферсона Тернера Гардинга . Его взвесили , измерили , проверили его реакцию на свет, одобрительно потянули во все стороны , пощекотали , дали крошечную конфетку и торжественно провозгласили будущим чемпионом по тяжёлому весу. Из офиса доктора Энн поехала прямо в новый штаб " Корпусов " в бывший магазин на улице Ривер. Огромный амбар фанерными загородками поделили на офисы. Появились комнаты для хранения бумаг, файлов , техники и для штата, который с каждым днём рос. Рядом со своим письменным столом Энн поставила обтянутую одеялом колыбельку . чтобы слишком энергичный Джефф не ушибся. Идеальное решение ухода за ребёнком, т . к . , когда Энн отсутствовала, всегда был кто-нибудь из штата, чтобы развлекать его , если он не спал. Удивительное дело , но самым большим энтузиастом и поклонником мальчишки стал Тодхантер Кларк .Этот чёрный . которого Род привёз из Флориды, жил в отеле, пока не стал помощником Рода. В Кантоне он большую часть времени проводил в штабе "Корпусов " с готовностью помогая и выполняя, о чём бы его не попросили. Он и Джефферсон Тернер Гардинг мгновенно развили в себе восхищение друг другом. Энн лишь поражалась царящему между ними согласию.