Текст книги "Страсть Молли Т. (ЛП)"

Автор книги: Лоренс Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Две ночи спустя дом ,где жили Молли Тернер и её мать, был атакован сворой одетых в маски мужчин . Окна были выбиты , стены испещрены мелкими выстрелами ,на крыльцо навалены мешки с мусором и фекалиями.

Неделю спустя гостиница Stagger Inn ,где ошивались мужчины ,подозреваемые в нападении на дом Молли ,была уничтожена. 3 мужчин получили сильные ожоги, и один ,в конечном итоге, ,умер от ран.

Клерикалы церкви Кантона обратились с призывом остановить насилие. Но оно не остановилось.

Май ,6 , 1987.

Вирджиния Тервилингер ,женщина с внешностью лесоруба , была президентом отделения в Мэрилэнде и членом Исполнительного Совета.

Она выглядела как бульдозер, но была счастливо замужем уже 14 лет , имела 3 детей , и не позволяла никому на свете ,включая мужа и детей ,водить себя за нос. Из своего дома в Балтиморе она позвонила Констанс Андервуд и говорила с ней громовым голосом.

–Конни ,завтра я приезжаю в Вашингтон и хочу увидеться с тобой -

Прозвучало как команда.

–Конечно ,– ответила Андервуд ,– ланч?

–Да . Любое место ,где подают хороший мартини. Я позвоню ,как только приеду. И ,слушай, не говори ни слова Лоре.

–Хорошо ,-охотно согласилась Констанс ,– не скажу . Увидимся завтра , Джинни.

Обычно исполнительный вице-президент приглашала своих членов ,не живших в городе в Вашингтонский Клуб ,чтобы произвести впечатление. Но она знала ,что Вирджиния была равнодушна к такого рода психическому наскоку. Поэтому она заказала столик в ресторанчике в Китай -городе ,в котором коронным блюдом была утиная грудка в горчичном соусе.

Обе женщины заказали утиную грудку ,но перед тем сделали два раунда мартини. В качестве закуски Джинни взяла тарелку мидий и обмакивала их в горчичный соус без всякого видимого эффекта на цвет лица.: " Слушай ,– начала она , когда подали грудку и дикий рис ,– что с Лорой? Она что подружилась с бутылкой?-

Недавно я разговаривала с ней по телефону ,и она плела какую – то белиберду.

Это был момент -Констанс поняла это гораздо позже – который изменил её жизнь. Где её лояльность? – Лоре," Союзу" или своим амбициям ,могла бы она прибавить. Она ни секунды не сомневалась.

–Нет ,ответила она ,– Лора не пьёт. Джинни , не говори ни слова никому. Лора серьёзно больна. Болезнь Альцгеймера.-

Вирджиния с нанизанным на вилку кусочком утиной грудки остановилась и уставилась на Констанс.: " Да ты что? Чёрт! Как долго ей осталось жить ,?– спросила она.

–Год ,может , два ,пока сможет функционировать. Потом вниз по наклонной. Память уже ей изменяет. Ты заметила? Я делаю всё ,чтобы как-то сделать это незаметным , но люди стали поговаривать.

Вирджиния Тервиленгер продолжала есть:

–Чёрт! Какой пинок в задницу! Я люблю Лору. Ну что ж , незаменимых нет. Мне следует сказать другим членам Совета. Это необходимо . В июле выборы. Может ,нам лучше оставить Лору пастись на пастбище и поискать кого – нибудь другого.?

После этого они говорили очень мало. Заказали ещё чай ,фисташковое мороженое и печенье на десерт

–Думаешь , у меня есть шанс? -спросила вдруг Констанс Андервуд.

Вирджиния не подняла глаз от мороженого: " На президентство? – спросила она.– Может быть.– Ты не точная копия мисс " Любезность " . Многие считают тебя холодной расчётливой стервой.-

–Что ты думаешь?– спросила Конни.

–Я думаю ,что ты расчётливая холодная стерва , -Джинни подняла глаза.-Но это нормально. Может ,это как раз то ,что нужно Союзу. Хочешь эту работу?-

–Да .

–Тогда тебе стоит начать политике-

–Например?-

Тервилингер кисло ей усмехнулась.: " Не думаю ,что тебе нужен совет. Думаю, ты прекрасно знаешь ,что и как делать.-

–Ты за меня проголосуешь?-

Джинни оттолкнула пустые тарелки: " Ты не теряешь времени зря ,правда? Возможно , проголосую за. Зависит от обстоятельств. Как ты думаешь ,что происходит в Западной Вирджинии? Эта Молли Тернер в Кантоне . И то , что они делают по всей стране.?

Я полностью за них ,– тотчас ответила Андервуд.– В этом -всё наше дело ,разве не так? Поднять ад. Воинствующая активность, даже если это означает физическое насилие.

–у... уу...

–Но...

–Но что? -резко спросила Вирджиния.

–Эти люди расползлись по всем направлениям. Ты же знаешь ,мы собирались на общенациональной Конвенции в Чикаго выпустить директивы. Потом это убийство в Кантоне: мы решили изменить дату.

–В печати много о нас говорят ,– заметила Вирджиния .

Да ,но не всегда доброжелательно. Я хочу сказать , что акции местных отделений должны быть Советом. Вначале одобрены. Это даст нам возможность координации. Если её не будет , мы закончим полной анархией.– Каждое отделение будет показывать своё шоу.

–М...м..м...Возможно ,что -то в этом есть. Но местные отделения всегда имели много независимости. Это записано в нашей Конституции.

–Конечно ,– сказала Андервуд ,но они хотят ,чтобы им выделялись деньги . Если Совет собирается оплачивать их счета , Совет должен иметь контроль над тем ,что происходит.-

–Совет?-позабавилась Тервиленгер ,-ты хочешь сказать президент , так?-

–Президент избирается Советом ,-

–О бог мой!-отрезала Вирджиния – Ты хитёр ,брат. Хочешь быть Гитлером в " Союзе"? что ж.... Возможно , у тебя есть пункт. Я поговорю с другими членами Совета. Давай откроем наше печенье. Внутри коробки печенья Вирджинии лежало предсказание: " Доживёте , чтобы увидеть своих внуков ". Констанс хотелось надеяться , что в её коробке окажется предсказание:" Ваше желание исполнится или что -нибудь в этом роде. Но её предсказание гласило ":Отдай в Красный Крест ."

Джинни сказала ,что должна вернуться в Балтимор. Они расстались , выйдя из ресторана , поцеловав друг друга в щёку и пообещав держать связь. Андервуд наблюдала ,как такси увезло Джинни , потом вернулась в ресторан и позвонила Билли Мак Кри.. Он сказал , что не может встретиться вечером ,но может приехать к ней через час. Она ответила ,что согласна. Мысль иметь секс днём возбуждала её. Она позвонила в офис , объяснила ,что у неё раскалывается голова, и потому её сегодня не будет. Потом она взяла такси и поехала домой..

–Ты сегодня прямо босс ,– сказал Мак Кри позже-

–Именно так. ,-жёстко произнесла Констанс . Я плачу по счетам. Ты будешь делать именно то ,что я скажу тебе делать.

–Круто ,-согласился он..

Она забыла о страсти в полдень в солнечном свете. Однажды невинная , она была лишена.её днём. Был привкус вины, – больше она никогда такого не позволяла.

Его прекрасное тело светилось. Золотой волос горел в паху. Мягкие округлости , изгибы и мускулистые провалы. Даже тени испускали жар. Ей хотелось бы съесть его целиком.

–Эй ,– запротестовал он единожды. -эй!

Он был так великолепен. Так горяч ,пульсирующ. Так магически светился Разряд пробежал между ею и им , и она прокляла его, сказав все слова. На одно короткое мгновение у неё было видение ,что кожа их разорвалась ,кровь и внутренности смешались – сердца в едином порыве качали кровь. Потом ,кончив и обливаясь потом, она невидящими глазами уставилась на него.

–Что -то случилось с тобой сегодня?-спросил он.

–Да , сказала она ,довольная его неожиданным интересом , – Случилось – нечто замечательное.

Она рассказала ему ,как сделала первый шаг к своему будущему, которое может стать таким великолепным ,что ей не вообразить границ этого великолепия. Сказала ,что у неё грандиозные планы. Что скоро он увидит её фотографии в газетах и по телевидению. Она на пути к власти. Ничто не может её остановить.

Он ничего не произнёс ,но когда его вишнёвый рот опустился между её ног ,она схватила его голову и притянула его ближе , глядя в потолок и замышляя ,как она ,возможно ,завоюет мир.

Май ,21 ,1987.

Рональд Фрид , средний класс , средних лет , средних способностей мужчина , бил свою жену по причинам ,которые никогда не пытался понять. Единственное ,что он знал,– бить её доставляло ему наслаждение дикаря. Удары ,наносимые ей, были против лживого увёртливого мира , против приговора судьбы ,против беспросветного будущего. Сейчас его жена ушла к своей матери – снова. Но вернётся – снова. Будет плакать – и он снова пообещает. Но через несколько недель найдёт какой-нибудь предлог– -тёплое пиво или холодный кофе– -и его кулаки начнут работать – снова.. Когда после 11 вечера раздался звонок в дверь ,он решил , что Клара вернулась. Но женщина на крыльце была незнакома. Красивая с длинными каштановыми волосами.

–Мне неприятно беспокоить вас ,-произнесла она ,улыбаясь , но что -то случилось с моей машиной. Я сама не могу её завести , и я подумала ,может ,вы... Она жестом показала ,и Фрид через её плечо увидел чёрный Бьюик с включёнными фарами.

–Может , у вас нет бензина?-предположил он.

–Нет , не это . У меня ещё полбака. ,-ответила молодая женщина. Она просто встала.– Можете вы помочь? Мужчины гораздо лучше разбираются в механике. Этому он уже не мог сопротивляться .

–Ну что ж...,– великодушно сказал он, давайте посмотрим...

Женщина ,повернувшись ,направилась к своей машине. Рональд Фрид -за ией..

Как только он сошёл со ступенек своего крыльца , бейсбольная бита ударила его по почкам ,заставив споткнуться и неуклюже распластаться по земле. Последовал второй удар, и он упал на свою только что засеянную лужайку. Боль была такая невыносимая ,он был уверен, что умирает ,хочет умереть. Но это ещё был не конец. ,тяжёлый ботинок поддел его под рёбра. Бейсбольная бита ещё раз ударила . И ещё.

–Рональд ,–сказал женский голос ,-не бей жену! Никогда! Если ещё раз её ударишь, мы вернёмся , убьём тебя. Ты понял?-

Голова его сдвинулась.

–Убьём ,Рональд ,запомни.-

Он услышал удаляющиеся шаги , машина завелась ,уехала. Он лежал там долго ,воя ,лицом вниз на сырой земле. Наконец , стеная , поднялся на руки и колени. На корточках взобрался на ступеньки и ,еле разогнувшись ,добрался до дверной ручки. Тело ломило от боли. Со стыдом он понял , что обмочился. Слышал ,как по дороге прошли чьи– то шаги ,но не осмелился посмотреть, ,опасаясь ,что вернулись его мучители. Но потом он услышал голос жены ,знакомый тихий голос жены.

–Рональд ,– произнесла она ,-я вернулась , что с тобой?-

–Почему Клара хочет к нему вернуться? Никогда мне не понять ,-сказала Энн. Она вела машину. Молли рядом с ней разжигала две сигареты.

–Что она может ещё сделать? Женщина её лет , без навыков работы. Без своих денег. Она в капкане . Хуже всего -она любит это чудовище.

–Думаешь , битьё прекратится? -спросила Энн.

–Думаю , да ,-пообещала Молли. Род говорит ,что с месяц помочится с кровью , но очухается. Пусть негодяй немного помучается.

–Ты так уверена ,-сказала Энн.

–Да , уверена. Никаких сомнений , Слушай ,милая , ты не должна была сегодня помогать. Могла просто сказать "нет " .Я могла бы найти кого-то другого.-

–Я хотела помочь ,– ответила её сестра,– ты не должна брать на себя весь риск .-

–Риск?-усмехнулась Молли.-Какой риск? Всё спланировал Род ,а он ещё ни разу не промахнулся , не направил нас неправильным путём. И уж если зашла у нас речь о нём,

когда вы сделаете меня тётей?

–Бог мой! Не начинай снова. Ты же знаешь ,что мы стараемся. Оба ходили в клинику в Чарльстоне. Оба мы нормальны , но пока ничего не случилось.

–Я не хочу нудить ,– Молли дотронулась до руки сестры. -Это не моё дело. И это не так уж важно.

Мне бы хотелось иметь детей ,очень хотелось ,двое ,может ,трое. Лучше начать сейчас.

–Лишь бы ты была счастлива . Пауза. Ты же знаешь , я люблю тебя ,ведь знаешь?

Энн быстро взглянула искоса.

–Конечно ,знаю. -

–Хорошо. Иногда мне кажется , я не часто тебе это говорю. Я не часто говорила это Норме , это грызёт меня.

Энн отвезла Молли в её дом. Разбитые окна были заменены, крыльцо очищено ,стены залатаны и выкрашены.

Когда Молли выходила из машины , Энн произнесла: " Я тоже тебя люблю."

Джозеффин Тернер сидела в гостиной и смотрела телевизор ,одновременно распуская нитки. Когда Молли вошла , она подняла глаза.

–Понравился митинг?-

–Я не ходила на митинг . Если кто -то будет спрашивать, весь вечер я была дома, ответила Молли.

–Хорошо ,спокойно согласилась её мать -Если хочешь перекусить , -есть паста и мороженое.

–Думаю, я не хочу есть; лучше пойду прямо спать: я совершенно изнурена. Запрёшь всё?

–Конечно .Спокойной ночи.-

Молли разделась и забралась под горячий душ. Ей казалось , что шапка её густых светлых волос пахнет дымом Она вымыла волосы ,а потом стояла так, позволив воде струиться по её костистым плечам и крепкому торсу. Ей хотелось ,чтобы здесь была Норма Джейн ,. Эта гадина – так умереть! Оставив её одну! Она знала ,мысли её иррациональны, неблагородны , но они приходили снова и снова. Она намылила свои маленькие торчащие груди; спросила себя, завидует ли она сестре , хотела бы она иметь тело, как у сестры. Энн была гладкой, полноватой , но Молли решила, что предпочитает своё упругое сбитое тело. Возможно , Энн и выглядит как Джуно , но она не может забеременеть . Молли до встречи с Нормой , сделала два аборта.

Было достаточно тепло , чтобы спать голой под простыней и тонким хлопчатобумажным одеялом. Лёжа на спине , закинув руку под влажные кудри , Молли курила сигарету и сквозь полуоткрытое окно смотрела на звёздное небо. Она думала о вечерних событиях. Её совсем не беспокоило ,что она отбивала почку у того , кто избивал жену. Это должно быть сделано. Делай ,что должно , и забудь. Лишь результат имеет значение. – Так любила говорить Норма Джейн.

" Единственное , что люди помнят , – счёт , результат."

Боже! Как же ей её не хватает! Какой сильной отзывчивой женщиной она была. Абсолютно непоколебимой в деле! Всё правильно , в том ,что они делают ,! Другого не дано!

–Милая , -сказала она после одной очень долгой дискуссии на собрании в " Союзе": " Помни: -всё это ложь и дерьмо. Нам придётся это делать Мы можем спорить до посинения ,но только действие даёт результат. Молли Тернер, не хотела больше читать умничающих женских трактатов, , обсуждать историческое положение женщин в обществе или пускаться в споры между мужчинами и женщинами. Она хотела перевернуть этот мир и услышать ,как Норма Джейн скажет: "Детка , ты можешь это сделать! Не рассуждай – делай! "

Июнь ,7 , 1987.

Томас Кили многому научился ,приехав в Вашингтон. Одно из заключений ,к которому он пришёл , политика -низкая профессия ,грязное дело. Мужчины и женщины ,обладающие талантом , способностями и воображением ,идут в искусство ,университеты , индустрию. Политика -для второсортных.

Возьми ,например , его босса сенатора Лемуэля Данди. Это же продажный оппортунист , и на всём его толстом лице стоит штамп "Посредственность.". Но это никоим образом не препятствовало его успеху А почему , собственно , должно препятствовать? В обществе тупоголовых и идиот может сойти за короля.

Этот цинизм (Килли называл его реализм) никоим образом не отражался на его усердии ,с которым он ,Кили ,работал на своего босса, на уважении к его пронырливости:Кили был ему безоговорочно предан. К тому же зарплата его была щедрой., но ,по существу , Кили не нуждался в деньгах: жена его была богатой , а он управлял семейными финансами. Одной из причин, ,почему он связывал своё будущее с таким тупицей как Данди, было понимание , что сам Кили в одиночку не сможет преуспеть в жестоком мире политики. Он никогда не сумеет стать одним из них.

Осознавая всё это ,он таки получал удовольствие от театра политики и писал свою собственную роль. Он может быть тем ,кто дёргает за ниточки. Создаёт куклы, и -если амбиции Данди несколько не от мира сего -всё-таки осуществятся-стать властью за троном.

И потому он серьёзно относился к своим обязанностям и был верен сенатору. Выслушав кое-что интересное , что мог ему сообщить Мак Кри , Кили начал в общих чертах видеть очертания сценария ,который мог завершиться приземлением сенатора Данди в Овальном кабинете , а Томаса Кили– закамуфлированной фигурой рядом; а вместе они заставят этот мир вращаться.

Иногда Мак Кри ранил его физически , но Кили никогда не возражал. Собственно , ему это даже нравилось. В этом мире необходимо платить за свои радости , говорил он себе , а грань между наслаждением и болью – очень хрупкая и тонкая. Ещё важнее , Билли Мак Кри стал ,сам того не сознавая , источником потенциально полезной политической информации. С самого начала мая Мак Кри информировал в постели с Андервуд о политической борьбе внутри " Союза" Билли хорошо платили за эту информацию , а он ни на миг не осознавал ,как может быть использована его трепля.

Одним из ёе результатов был телефонный звонок от Килли службе информации , работающей на Данди. Кили попросил её подготовить информацию обо всех актах насилия ,связанных с членами " Союза".

Стопка доставленных фотокопий превзошла все его ожидания. Конечно , его поразило количество, ,но ещё больше восхитило ,как это происходит. Скорее всего ,он натолкнулся на нечто, гораздо более важное ,чем кто -то мог предполагать. Проведя вечер за чтением клипов, он попросил о встрече с Данди. С сенатором он встретился утром 7 июня. Как обычно , на Кили была обычная униформа: костюм-тройка , белая рубашка с воротничком , галстук в полоску и чёрные туфли ,начищенные (но не чрезмерно) до блеска. Волосы гладко причёсаны и аккуратно подстрижены вокруг ушей. Очки в роговой оправе -на месте . Дыхание -свежее.

Он не сознавал этого ,но лицо Кили было абсолютной политической маской.: приятная полуулыбка; искренность в глазах, редко мигающих, челюсть выражает решимость; рот широкий но не распущенный; смех сердечный и заразительный (никто не смог бы заподозрить ,что он тщательно отрепетирован.

Он передал Данди 3-х страничную в единственном экземпляре докладную записку и попросил прочесть. Тихо сидел, наблюдая ,как бесшумно работают губы его ментора. Потом сенатор поднял глаза: " Боже Праведный!-взволновался он. – И всё это дерьмо в 3 месяца?!

–Да , сэр . Я попросил службу информации проделать исследовательскую работу. Вы могли бы поставить вопросы в связи со всем этим...

–Не черта!– рыкнул Данди – Никто не симпатизирует женскому движению больше ,чем я . Но я не могу одобрить насилия, в результате которого погибают люди, и уничтожается личная собственность. Это не Американский путь.-

–Верно ,сенатор,– одобрил Кили ,-но я думаю ,здесь гораздо больше. Возможно , это станет тем , что вы искали для своей президентской кампании.

Знаменитые белые брови стали торчком.

–Каким ,ты думаешь, образом?-

–Если это будет продолжать набирать обороты ,– а я думаю так и будет – возможно , для вас станет политически выгодным занять одну из сторон , до того как другой потенциальный кандидат в президентство не поднимет этот шар.-

Данди медленно -взад ,вперёд -раскачивался в своём кресле.

–М...м Возможно , ты прав ,Том.. Но мне кажется , если я сейчас ухвачусь за это , я наживу много друзей и много врагов. Мне это представляется -проигрышной-ситуацией.

–Вовсе не обязательно ,сэр, -серьёзно откликнулся Кили. Ответ в числе. Вот потому мне бы хотелось ,чтобы вы одобрили национальный опрос по этой теме. Давайте узнаем ,сколько избирателей за " Союз" и сколько против. Когда мы будем знать раскладку , вы решите ,чью сторону взять.-

–Я ничего в этом не понимаю ,-откликнулся сенатор с сомнением. Давным-давно я понял истину:::не надо платить за опрос , только если уже знаешь результат или можешь сформулировать вопросы таким образом ,чтобы гарантировать успех. Ты ,действительно ,веришь , что вся эта стрельба , избиения ,бомбёжка к чему -то выведут?-

–Верю . Это та тема ,которая включает всё: секс , насилие , война между мужчиной и женщиной.

Единственное , что надо решить,– на чью сторону стать. Опрос общественного мнения как раз и покажет это.

–Что ж ,Том ,если ты так в этом уверен, я с тобой. Начинай опрос . Деньги возьми в доверительном фонде. Делай от своего имени -моё не вмешивай. Чем меньше здесь люди будут знать обо мне , тем лучше.

–Спасибо ,сэр . Я ,действительно, думаю ,что это станет тем крестовым походом ,который нам нужен . И ,обнаружив его на начальной ступени, мы можем ухватить его раньше всех других.

Июнь ,28 ,1987.

Вирджиния Тервилингер позвонила 27-го , представилась и заявила ,что приезжает на следующий день. 28-го она села на самолёт из Балтимора до Чарльстона. Там ,взяв напрокат автомобиль, ,приехала в Кантон. Она встретила Молли и её маму впервые и с удовольствием приняла их приглашение на обед. Женщины обедали на кухне..

У Молли не было вермута в доме , и потому Верджиния обошлась двумя неразбавленными джинами перед обедом. Потом она с энтузиазмом съела обед ,попросила добавки мясного рулета, нового картофеля и домашней кислой капусты.

–Великолепный обед ,-похвалила она Тернеров. -Вы всегда так питаетесь?-

–Не так много ,-сухо пояснила Молли ,и их гостья расхохоталась-

–У меня большой каркас ,-сказала она .– Он нуждается в большом количестве топлива.

Миссис Тернер настояла на том , что она уберёт после обеда , и Молли увела Вирджинию в свою маленькую комнату – офис. С собой она взяла два небольших стакана и новую непочатую бутылку калифорнийского бренди ,который купила для такого случая . Не спрашивая разрешения,, Тервилегер заняла стул у письменного стола; Молли села на старую софу. Обе женщины коснулись стаканами в безмолвном тосте , глотнули и с любопытством уставились друг на друга , инспектируя.

–Трудились вы , как пчёлы ,– начала Вирджиния .

–Трудились ,но недостаточно.,-коротко сказала Молли.

–Я следила по газетам за всем , что происходило , но ,думаю , что в газеты кое -что не попало, так?

–У...у..у.. ,-проговорила Молли.

–Открой мне кое-что: где ты всему этому научилась? Я имею в виду , как планировать эти акции. И без сучка и задоринки осуществлять.?

Молли минуту размышляла. Она знала , эта женщина -президент отделения. В Мэриленде и член Совета" Союза" ,но она сомневалась, умно ли раскрывать перед ней ,что делается. Вирджиния наблюдала за ней ,терпеливо ожидая , и , наконец , сказала с иронией: " Хочешь видеть моё удостоверение личности?"

–Нет ,– ответила Молли ,приняв решение. Она рассказала ей всё , начиная с убийства Нормы. Поведала ,как Род Гардинг спланировал и помог в бомбёжке Ламберярда Лемсонов и уничтожении гостиницы. Наконец ,описала нападение на Рональда Фрида ,который избивал жену. Вирджиния слушала зачарованно. Потом поднялась , налила полный стакан бренди и тяжёлыми шагами начала мерить комнату.

–Чёртов сын! -горько воскликнула она. -Мы тут говорим , говорим , говорим без конца , а вы делаете. Молли , может ,этот твой родственник ,-полицейский – может ,его внедрили к вам?

–Ты что?! Род ,помогая нам ,ставит под угрозу свою работу. Это маленький городок , и рано или поздно что – то просочится ,и его уволят. Он это знает , и всё равно помогает, т. к. верит в наше дело.

–Хорошо , хорошо ,– поспешно согласилась Тервиленгер.– Не горячись. Я должна была спросить. Невозможно было обойтись без его помощи и совета?-

–Невозможно ,-ответила Молли – Мы , конечно ,могли всё сделать сами и оказаться за решёткой. Никто в моём отделении не арестован, и это потому ,что Род знает ,как всё сделать. Он служил в пехоте и дал мне массу инструкций ,как всё сделать. Посмотри... Она поднялась с софы, ,вытащила из встроенного шкафа пачку инструкций.: " Оружие партизан " , " Тактика отрядов пехоты", " Как организовать внезапное нападение " ,Уличное сражение " , "Скауты " Разведка" и др.

–Великолепный материал ,-сказала Молли.– Я многому научилась. И Род обучает меня ,как стрелять и делать взрывчатку.

–Бог мой!– произнесла гостья пораженно– Он что надо! Ты говоришь , он учит тебя стрелять? У вас есть оружие?

–Немного Недостаточно. Мы планируем купить больше или стащить.-

–Хотелось бы мне ,чтобы вы смогли сделать это без мужчины , который говорит вам ,как.-

–Это их игра. Нам необходимо научиться в неё играть.,– холодно сказала Молли. -Думаю ,что так. Результат оправдывает средства. Это ты хочешь сказать?

–Да ,так. Что-то в этом роде.-

Потом они помолчали. Молли сидела , напрягшись , уставившись на Вирджинию и пытаясь отгадать , что той нужно. Не проделала же эта громадина весь путь от Балтимора ,только чтобы поболтать с ней о делах " Союза" и обменяться сплетнями.

–Все ваши члены вовлечены в действия?– вдруг спросила Вирджиния .

–Нет. Все вовлечены в пикетирование , демонстрации и написание писем – такого рода дела. Но когда речь заходит до настоящих дел , я думаю , лишь 10% способны на такой риск. Род говорит , что это обычная цифра. Говорит , что в бою офицеры могут рассчитывать лишь на 10% своих людей. Другие вовсе не обязательно трусы ,ты понимаешь , но они не идут вперёд, пока эти!0% не поведут, не возьмут всё на себя. А ,может ,их захватывает общая истерика и общее возбуждение. В любом случае , Род говорит ,что ,если эти!0% моих людей смелы, дисциплинированы , и им на всё наплевать , тогда я могу сделать всё.

–Снова Род -

–Да.-

–Молли , должно быть ты знаешь , что и другие отделения " Союза" по стране пытались повторить ваши подвиги,. и большинство их членов попали в тюрьму. Штабу пришлось оплатить залоги за них и их защитников .-Их поймали , сказала Молли ,-плохо спланировано.

–Другими словами , у них не было такого Рода Гардинга.

–Да . Именно так.– Молли слегка улыбнулась-

–Боже! Я пью ,будто нет завтра . Вирджиния посмотрела в свой пустой стакан. Надо отправляться, ,если я хочу поймать свой самолёт .

–Ещё по маленькой на дорожку.-

–Конечно. Почему нет?

Пока Молли наливала им бренди, Вирджиния небрежно спросила: "Думаешь быть на конвенции?

–Да Я одна из 5 делегаток от Западной Вирджинии. И ещё 4 или 5 наших женщин едут,

включая мою сестру Энн. Мне бы хотелось , чтобы вы встретились . Тебе бы она понравилась.

–Уверена. Молли ,ты хороший спикер?

–Неплохой.-

–Нервничаешь перед большой аудиторией? Может даже , враждебно настроенной аудиторией?

–Чёрт! Нет! Я люблю говорить Я вся – мой рот.

–Понравится тебе мысль выступить и обратиться к конвенции?

–Я? Зачем им слушать меня?

–Я могу это организовать-

–О чём я буду говорить?-

–О том , что ты чувствуешь по поводу " Союза .Как вам удалось всё в Кантоне...Я пришлю тебе некоторые мысли. Ты можешь воспользоваться ими ,если захочешь. Конечно , своими собственными словами.-

–Какие мысли?– спросила Молли с подозрением

–Например , об организации полувоенных групп внутри " Союза" Военные кадры из тех 10% ,которые готовы рисковать своими задницами. Которые будут служить примером для 90% в борьбе за свои права. Об организации учебных тренировок во всех отделениях , чтобы все знали то , чему тебя обучает твой родственник. Можешь вот такие вещи рассказать на конвенции?

–Абсолютно .– горячо воскликнула Молли, вскочив на ноги. -Если все будут чувствовать, так как я , нас ничто не остановит.-

Вирджиния осушила стакан, поднялась, потянулась погладить Молли по щеке.

–Тигр , тигр ,пылающий ярко ,-почти печально произнесла она.

Июль , 15-17 , 1987

Историческая Пятая Ежегодная Конвенция " Союза" проходила в Чикаго, шт. Иллинойс. 3,082 члена было зарегистрировано , из которых 937 были официальными (избранными) делегатами , представляющими 50 штатов ,район Коламбия и Пуэрто Рико. Остановились они в нескольких отелях на авеню Мичигана. Формальные встречи проходили в конвенционном центре. Газеты , журналы ,телерепортёры ,писатели широко освещали это событие. Хотя телевидение и не транслировали полностью – от звонка до звонка– -всю конвенцию, т еле команды , однако , снимали наиболее значительные речи , дебаты и голосование.

Президент Лора Темплетон не была уверена , что всё сможет выдержать , не сломавшись. Её обволакивал туман. Каждый час ещё один участок её памяти , ещё одна часть её мозга погружались в пустоту. Но самое страшное – абсолютно непереносимое -было полное осознание этого. Безумие -это одно; ты просто уходишь и плывёшь; твой мир кажется реальным и прочным. Этот ползучий провал в памяти разрушал ум; становишься и жертвой и наблюдателем одновременно , осознаёшь шаг за шагом внутреннее разрушение , превращающее тебя в ничто. Эта маленькая неистовая женщина была борцом всю жизнь: сначала за свою независимость , потом за успех " Союза". Но сейчас перед ней был враг , с которым она не могла сражаться, -она могла только надеяться , что встретит поражение со стоическим смехом ,а не слезами. Слёзы – не её стиль. Она сидела с прямой спиной в президиуме на открытии церемонии, , обратив улыбающееся просветлённое лицо на море возбуждённых женщин -большинство которых было моложе её , и она надеялась , что ,возможно ,доживёт ,чтобы увидеть их триумф. В сумочке её были листочки бумаги с именами старых друзей, адресами конвенционного центра ,название отеля с номером её комнаты. И, помоги ей БОГ! ЕЁ СОБСТВЕННОЕ ИМЯ.

Она начертала его трясущейся рукой на всякий случай: я Лора Темплетон.

Конвенция открылась в 1: 14 на час позже. Это было первое сползание в графике.., за которым последовали другие. Первый спикер -президент Чикагского отделения – произнесла приветственную речь. Потом постоянный председатель – председатель отделения Иллинойса– была вновь избрана . Члены комитета отчитались о финансовом состоянии дел, членстве , политической активности и т. д. Потом конвенция прервала работу до 7 вечера. Вирджиния Тервилигер -тоже в президиуме – схватила руку Лоры: "Доставь мне удовольствие ,– я отвезу тебя в отель. Лора была благодарна , но в лобби отеля попыталась отделаться от Джинни.

–Мне перед вечерней сессией необходимо кое -что просмотреть ,– сказала она .– я закажу что-нибудь себе в комнату. Вирджиния посмотрела на неё твёрдо: " Лора , вы с Конни через час обедаете с Исполнительным Советом . Помнишь?

–О..да....да...– смешалась Лора – Конечно же.

–Зайди ко мне на несколько минут. Расслабься. Выпьем . Я хочу , чтобы ты кое-с кем встретилась– Обе женщины сбросили туфли и уселись возле кондиционера. Раздался резкий стук в дверь.

–Это она ,-поднялась Джинни и поспешила навстречу Молли Тернер. Она представила её президенту . .

–Это Молли Тернер ,-громко произнесла она. Она застрельщица , она ответственна за всё в Западной Вирджинии . Молли ,поздоровайся с нашим президентом Лорой Темплетон. Джинни усадила обеих и смешала джин и тоник. Потом она пододвинула ещё одно кресло и поместила своё громадное тело , одно колено выше ручки кресла.

–Молли , -скомандовала она ,-расскажи Лоре , что вы делаете . Вкратце , пожалуйста , нам нужно идти на обед.

Ещё раз Молли рассказала обо всём ,что произошло в Кантоне говорила она быстро , уверенно, ,,время от времени указывая на них пальцем для убедительности. Лора слушала внимательно, ,улыбаясь ,кивая. Вирджиния сконцентрировалась на своей выпивке ,поднявшись один раз , .чтобы вновь наполнить свой стакан.