Текст книги "Страсть Молли Т. (ЛП)"

Автор книги: Лоренс Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Некоторым из сестер удалось добраться до своих машин и исчезнуть. Но большинству не удалось. Когда началась стрельба , Молли Тернер какое-то время наблюдала в бинокль за происходившим , потом обратила абсолютно белое лицо к Роду Гардингу.

–В ловушке , – произнесла она сорвавшимся голосом.

Он взял у нее бинокль и долго сканировал улицу и крышу.

–Кто-то нас заложил ,– произнес он глухо.

–Я иду туда ,– сказала она и сделала движение вперед.

–Чтобы совершить самоубийство? – закричал на нее Гардинг.-Ты ни черта не сможешь помочь! Все кончено ... Мы проиграли!-

Он твердо схватил ее за руку. Она попыталась высвободиться , но силы были неравны. Затащив ее в трак , он сел за руль и повел машину из города.

Забившись в угол , она плакала: " О Боже !-повторяла она снова и снова.-О Боже!

Он молчал , угрюмо ведя машину ,постоянно глядя в зеркало заднего обзора и следя за дорогой , опасаясь ловушки.

–Некоторых убили ,– тупо повторяла Молли.-Может, даже очень многих. Стрельба...–

–Именно это и случается ,когда играешь с оружием ,– сказал Гардинг. -Кто знал обо всем этом , кроме группы Педлтон? Кто знал точное время и дату?-

–Я, ты, Энн,Кларк, Попкин и еще кое-то.

–Зачем знала Попкин?-

–Ей необходимо было подготовить заявление и релиз. Включи радио...

–Пока не надо ...Кто с самого начала нанял Попкин ?-

–Я или Энн. Не помню. "Союз" порекомендовал нам иметь пресс-офицера-

–То есть , ее рекомендовал ""Союз"?

–Думаю , да.-

Больше он ничего не сказал. Включил радио, Первый репортаж поступил через 10 минут. Музыку в стиле кантри прервал "специальный выпуск" : 8 человек погибли-было сказано в выпуске-3 ранено и находятся в тяжелом состоянии. Репортер назвал происшедшее " Кровопролитие в Коринфе ".

В мотель они добрались в 6.30 вечера . Тодхантер Кларк был уже там. Он пил неразбавленный виски и смотрел телевизор. Когда они вошли , он поднял глаза.

–Я упаковался ,– сказал он. – Самое лучшее сейчас-убраться из города.-

–Правильно ,– одобрил Гардинг. -Но не в Детройт. Возможно , аэропорт уже перекрыт. Мы поедем в Толедо и оттуда вылетим. Какие последние новости ?-

–10 убито ,– каменно произнес Брат Набиско. -7 – наших; 3 -их. И еще 11 наших – арестовано.-

Гардинг налил виски в пластиковый стаканчик и передал Молли . Она взяла его в дрожащую руку.

Он позволил ей сделать глоток, потом забрал себе и допил до дна.

–Где Попкин ? – спросил он Кларка.

–В своей комнате . В истерике. Пыталась упаковаться , но , в основном, воет.-

Гардинг взглянул на Молли :"" Мы с Тодом можем управиться с этим ,– произнес он.

–Нет ,– с нажимом бешено сказала она.-Я сделаю это сама. Одна.

Попкин сидела на краешке кровати , согнувшись пополам , закрыв лицо. Спутанные волосы висели ,как палатка .Пустая бутылка водки валялась на одной из подушек.

Молли шагнула в комнату , схватила сухие безжизненные волосы и рывком оттогнула ее голову назад. Перед ней было лицо , залитое слезами , изможденное водкой.

–Кому ты сказала? –потребовала Тернер

–Что ? –Попкин смотрела отрешенно , пытаясь сфокусировать взгляд.

–Кому ты сказала?

–Я не...

Молли ладонью ударила ее по лицу. Голова Попкин рванулась в другую сторону , щека покраснела.

–Кому ты сказала?

–Я не...

Удар.

–Кому ты сказала?

Я не...Почему ты...

Удар.

–Кому ты сказала?

–Клянусь... Я не...

Удар.

–Я буду бить тебя , бить и бить,– холодно сказала Тернер. Я оторву твою трахнутую башку,– ты глупая п....да. Говори , кому ты сказала?-

–Я не думала , что она...

–Кто?-

–Андервуд,– зарыдала Попкин в голос.-Конни Андервуд. Молли , мне нужна была работа... А она хотела знать ,что происходит здесь. Я не все говорила ей ...Клянусь. Я много пила. Знала, что у меня проблемы. Я не видела , что в этом плохого : она же на нашей стороне-ведь так? Кое-что я ей говорила, а ,вообще, забывала все.. Но она же член семьи, ведь так? Наша сестра.

–О Коринфе ты ей говорила? Дату и время?-

Попкин подняла мокрое лицо, кивнула в отчаянии, потом начала взад-вперед раскачиваться, поскуливая.

Молли сжала руку в твердый кулак и с размаху ударила ее в лицо. Что-то хрустнуло. Попкин упала на кровать с открытым ртом и остановившимися глазами.

–Пойдешь с нами,–Тернер потерла свои костяшки. Можешь упиться до смерти , но без разрешения лучше никуда не отходи. Понимаешь , о чем я ?

Попкин удалось кивнуть. Свое в потеках крови лицо она держала в ладонях.

–Приведи себя в порядок, ты кусок г...на,– сказала Молли и вышла из комнаты.

Май, 24, 1991.

–Я всегда был бродягой ,–Тодхантер Кларк засмеялся ,гладя прелестные пшеничные волосы маленького Джеффа. Здесь , там-везде. Вы дали мне все -фундамент, знаете ли. А сейчас еще и Люссиль Джексон , красивая леди. Она шумит , будто хочет быть на крючке.

Энн Гардинг , взад-вперед ходившая по гостиной ,прижав локти, остановилась взглянуть на него:

–Могу ее понять ,– сказала она.-Я ее не виню-

–О,нет , миз Энн , никакой вины.. Я – между молотом и наковальней. 5 лет назад я бы уже драпанул. Так давно. Но сейчас я не так в этом уверен. У меня кое-что появилось в зубах, и борода седеет.

–Борода ,– повторил Джефф.

–Точно , король. -Брат Набиско придвинул свою бороду к мальчику ,положив на нее его ручонку.:" вот-борода. Когда– нибудь и у тебя будет борода, если захочешь" Я склоняюсь к тому ,как Люссиль думает.-

Энн возобновила хождение. Шел дождь, за запотевшими окнами барабанило, а внутри-вязкая тишина , затруднявшая разговор. Становилось интимнее.

– Как вы с Родом? –внезапно спросила она ... и с Молли?

–И так и эдак ,– осторожно ответил он.

–Вы проводите много времени в Вашингтоне.

–Ну...да . Кое-что делаем . Скоро конвенция.-

–Тод, что ЭТО?-

Он поднял голову взглянуть на нее: " Думаю, лучше спросить Молли , миз Энн. Не мне говорить".

–То ,что произошло в Коринфе . Это же катастрофа. С самого начала я была против. Но Моллинастаивала. Все эти сестры...убитые. Не могу не думать об этом . Все время.-

–Такое случается. Могла быть и победа , но вышло наоборот. Каждый знал о риске. Это ,как война , знаешь, что будут потери,. Никогда не слышал , чтобы в войне не было потерь. Наших ли ; их – всех.-

–Ты был в мотеле ? Там , где были Молли и Род?-

–Точно . Мы с Родом в одной комнате-

–Когда ты приехал в Коринф?-

–Днем раньше. Вечером. Я на вэне привез, что требовалась-

–Значит , ночью раньше тебя в мотеле не было?-

Он повесил голову и медленно отрицательна качнул головой: " Мне это не нравится , миз Энн".

–Ты прав , Тод , – быстро согласилась она. Мне жаль , но это не твоя печаль-

Он не ответил.

–Я снова получила такое письмо,– сказала она коротко , нервно хохотнув, Род и Молли в мотеле в ночь на 1. Апреля. Время , номер комнаты, все.-

–Меня там не было ,– тихо сказал он. -Я ничего об этом не знаю-

Она села в кресло лицом к нему. Сидела, скрестив ноги, сложив руки, обняв себя.

–Тод, скажи, что мне делать?-

–О,нет,– ответил он . Я не могу . Никто не может . Это твоя жизнь.-

–Совет,– попросила она.-Я не говорю, что сделаю то ,что ты мне скажешь. Просто дай мне совет.

Он передернул плечами: "" Я не очень хорош в этом деле-давать советы. В последний раз.

–когда мы об этом говорили , я советовал оставить все как есть; может, само собой все распадется.-

–Но не распалось , ведь так ?-Он не ответил.

–Ладно Тод , я сама придумаю что-нибудь. Решу, что мне делать. Но... могу я на тебя рассчитывать?

–Ты же знаешь, что можешь, миз Энн.-

–Это для меня и для Джеффа, Тод,– жестко сказала Энн. Не обещай, если не собираешься исполнять.-

–Сделаю, клянусь.-

–И не имеет значение ,что?

Целую минуту они не отрывали друг от друга глаз.

–Борода,–повторил Джефф.

–Не имеет значения что,– произнес Кларк треснувшим голосом.

Июнь,15, 1991.

–Эту суку я собираюсь пустить в расход,– произнесла Молли Тернер .

Ее спокойный тон и абсолютно неподвижное лицо без всякого выражения шокировали Рода Гардинга больше , чем любые проклятия. Он спросил себя , не обратилась ли ее страсть и преданность делу во что-то психическое и не совсем нормальное.

–Молли , ты не можешь это сделать!-голос его был почти так же спокоен. Как можно логичнее он объяснил , что убийство Констанс Андервуд ни к чему не приведет. Риск же -ужасен. Опасность для Тернер , ее карьеры, для " Корпусов-нельзя даже представить.

–Ты станешь президентом объединенного "Союза " и "Корпусов",– урезонивал он ее.-Теперь, когда Грейс Педлтон убита , Стэси назначит своего человека полковником Мичиганского полка. Это значит, Вирджиния заполучит ее голос в Специальном Совете. Молли , ты уже там . Нет необходимости расправляться с Андервуд.

–Я убью ее,– Молли Тернер была непреклонна.-Ты должен решить, собираешься ли ты мне в этом помочь. Так или иначе – она уже труп-

Род Гардинг думал несколько минут, потом сказал:

–Хорошо , я помогу тебе, но ставлю 3 условия:

Первое: Энн ничего не должна об этом знать , абсолютно ничего.

Второе : Кларк должен помогать мне. Знаю, ты его не переносишь , но это будет тяжелая работа, и один я не справлюсь.

Третье: убивать ее будешь ты сама , мы с Тодом не будем делать эту работу за тебя.

–Согласна , – сказала Тернер с тем же ледяным спокойствием .Разговор этот произошел в полете в Канон после "Коринфского кровопролития".

На следующей неделе Род и Кларк поселились в дешевом отеле в Китай-городке недалеко от квартирки Молли и начали наблюдение за Констанс Андервуд.

Гардинг объяснил Брату Набиско, что им предстоит делать: установить, каков стиль и распорядок жизни Констанс Андервуд. " Если мы походим хвостом за ней , скажем, месяц, мы будем знать , где она бывает и что делает в любое время дня и ночи.

–С ума сойти,– прокомментировал Брат Набиско,– вы, полицейские, знаете все.

Они установили 8-часовую смену и почти 2 месяца следили за Констанс Андервуд: задавали , якобы ничего не значащие, вопросы доменам , таксистам , слугам, официантам. И получили о своей мишени огромное количество информации. Обследовали ее аппартаменты в Уотергейте, узнали о ее ярко-красном Ягуаре и о летнем доме . Когда потеплело, она начала там проводить почти каждый уик-энд, часто вместе с плотным мужчиной , которого они не знали.

Полисмен,– догадался Кларк.

–Ты совершенно прав,– засмеялся Род Гардинг,– у него через весь лоб написано ,что он полицейский-

К началу июня они знали почти все о Констанс Андервуд и встретились с Молли обсудить план.

–Ты не передумала?-спросил Гардинг.

–Нет,– холодно отрезала она.

И тогда они начали разрабатывать детали. Лучшим местом для исполнения приговора будет ее загородный дом, решили они.

–Она ездит с этим парнем?– спросила Молли.

–Нет,– ответил Кларк ,– никогда. Она приезжает рано в субботу утром и открывает дом. Он приезжает около полудня. В воскресенье вечером он уезжает . Несколько часов спустя она отправляется в Вашингтон на своем красном Ягуар. Они осторожничают.-

–Скрытничают, – сказал Гардинг. Очень скрытные люди. Хотелось бы мне знать, кто он ,но Тод и я были слишком заняты , чтобы еще и за ним ходить хвостом.-

–Ничего, у нас и так достаточно сведений. Возьмем ее в ее летнем доме ... Что он собой представляет?-

Гардинг объяснил. Колея через лес от асфальтированной дороги. Вокруг ее участка – изгородь, обвитая плющом. Ворота запираются . Внутри -деревянный дом в форме буквы А., фронтальная и задняя часть-сплошное стекло. Штор -нет. Площадка для загара и плавательный бассейн, сейчас наполненный водой. Самые близкие соседи – в полумили.-

–Калитка? Когда она приезжает, она за собой запирает ее?-

–Нет,– ответил Кларк,– оставляет открытой, чтобы он ,когда приедет, мог заехать.

–На дороге движение большое?-

–Сравнительно небольшое по уик-эндам,– ответил Гардинг.

–А на колее?

–Никакого,– ответил Брат Набиско. Может, одна-две машины в час. Мало домов...–

–Стекло? – спросила Молли. Что увидел через стекло ?-

–Я смотрел через бинокль. Есть ванная и спальня , видно гостиную и кухню , – ответил Гардинг.

Молли впитывала сведения в себя , мягко скручивая свою нижнюю губу.

–Ворота не заперты... Значит , я просто могу подойти к двери .. Дверь тоже стеклянная ?

Гардинг кивнул.

–Тогда я постучу или позвоню–

–Думаешь , она тебя впустит ? – спросил Кларк.

Она взглянула на него каменным взглядом :" Почему нет ? Мы -друзья , не так ли ?".

Солнечным утром 15 июня , когда Констанс Андервуд на своем красном Ягуаре отправилась в свой летний дом , Молли Тернер , Род Гардинг и Тодхантер Кларк следовали за ней в черном Фольксвагане Молли. За рулем был Кларк , но очень скоро он потерял из виду скоростной Ягуар.

–Сумасшедшая леди ,– пожаловался он , – она ездит ,как маньяк.-

–Не потей , мы же знаем ,куда она едет,–успокоил его Гардинг .Подъехав к колее , Кларк остановил машину. Молли и Рол выбрались. В сумке у него была дубинка.

–У ворот сверюсь с тобой ,– сказал он Брату Набиско.

–Конечно. Я покружу и вернусь назад; если меня не обнаружите , не нервничайте. Я буду здесь, когда придет время отчаливать.-

Молли и Род пошли по колее , не скрываясь.

–Идти около 5-ти минут ; может , немного дольше.-

–Не трудно ,– ответила она . -День прекрасный.-

–Молл , – спросил он ,– ты уверена, что сможешь сделать это ?-

–Смогу.-

–Точно следуй нашему плану. Все пройдет , как по маслу , увидишь.-

Когда они подошли к дому Андервуд , калитка была открыта. Ягуар припаркован за домом. Они постояли под деревьями у дальнего конца дороги.

Великолепное место ,– прокомментировала Молли ,– оглядывая дом. Я бы не возражала иметь такой.-

–У..у.. Видишь бассейн –вон там? -спросил Гардинг.

–Вижу.-

–Около 30 футов. Сможешь это сделать?

–Смогу.-

Гардинг достал дубинку: "Соединимся с Кларком на асфальтированной дороге".

–Мы здесь,– доложил он. -Все чисто?-

–Прекрасно,– ответил Кларк . -Никаких проблем.

–Род повернулся к Молли :"Помни все , что я тебе сказал".

–Помню , –она крепко прижала к боку свою заплечную сумку.

–Поцелуемся , – улыбнулся он .Она подошла на цыпочках и поцеловала его в губы. Он потрогал ее лицо.

–Везения тебе ,– легко сказал он.

Повернувшись , она открыто зашагала к дому и, подойдя к стеклянной двери, на минуту остановилась , заглядывая вовнутрь. Увидела , как Констанс Андервуд делает что-то у холодильника. Увидела и внутреннюю дверь, которая – как она догадалась – вела в спальню и ванную. Она позвонила , заметила , как Андервуд насторожилась , повернулась. Медленно пересекла большую комнату и уставилась на Тернер через стеклянную дверь. Молли улыбнулась и помахала рукой. Констанс в ответ натянуто улыбнулась ей , но дверь открыла.

–Молли, что ты здесь делаешь? – спросила она

–Была неподалеку и решила подойти поздороваться. Можно войти .?-

–Ну,– неохотно согласилась Андервуд. -Если только на минутку, ко мне скоро должны приехать, и мне необходимо сделать тысячу дел.-

Молли вошла . Андервуд закрыла дверь. Повернувшись , она увидела , что гостья держит в руках револьвер. Конни посмотрела на оружие , потом медленно подняла глаза встретиться глазами с Тернер

–Что ?! – спросила она недрогнувшим голосом . -Какого черта ? Что происходит ? Молли , что это?

–Ты -сука! Ты убила моих сестер!-сказала Тернер.

–Ради Бога ! О чем ты говоришь? Убери этот пистолет и давай все обсудим.-

–Ты уже труп ! Я хочу, чтобы ты об этом знала. Когда я уйду отсюда , тебя уже не будет на этом свете-

Она отошла на 2 шага и стояла твердо , расставив ноги , с твердо направленным в грудь Андервуд револьвером.

–Молли , скажи мне , в чем дело? Я имею право...

–Единственное право , которое у тебя есть – умереть. Мне известно о Попкин, и ты рассказала полицейским о Коринфе.

–Молли , клянусь...

–7 сестер погибли и раненые и те, которые в тюрьме.. И все из-за тебя-

Андервуд не пыталась объяснять и не умоляла.

–Ты – маньяк,– полузадушено сказала она.

–Точно. Я -маньяк И единственное , что излечит меня , – плевок на твой труп. А сейчас -медленно иди к той двери. Я за тобой . Попытаешься что-то сделать,– я разнесу твою трахнутую башку.–

В спальне , защищенной от внешнего взгляда драпировками, она изо всех сил ударила Андервуд по голове. Констанс слабо простонала и свалилась. Молли сунула револьвер в заплечную сумку, склонилась над Андервуд, лежащей без сознания и раздвинула ее длинные волосы посмотреть , разбила ли она ей голову. Крови она не увидела Потом она полностью ее раздела, аккуратно сложила одежду на кровати и вернулась в гостиную открыть входную дверь. Вернулась в спальню. Повернула голое тело Андервуд на спину. Подхватила ее подмышки и поволокла через спальню через гостиную, через дверь к бассейну. На теплое и блеклое солнце.

На краю бассейна в глубокой его части Молли отпустила тело, расправила спину и сделала глубокий вздох . Потянулась , напрягая мускулы плеч и рук. Она не смотрела через дорогу , в ту сторону , где стоял , наблюдая за ней Род Гардинг. Затем Тернер, опустившись на колени скатила Констанс Андервуд в бассейн , поближе к площадке для ныряния , схватила длинные черные волосы Конни, окунула ее волосы под воду и там подержала. Стали подниматься пузыри. Она подняла голову и посмотрела на обмякшее лицо . Потом еще раз окунула Андервуд в воду и подержала так еще 3 минуты. Снова отпустила тело. Оно поплыло лицом вниз, волосы , подобно паутине , распластались по воде.

Молли Тернер поднялась и помахала Роду. Он переговорил с ней по уоки-токи и, медленно пересек дорогу , вошел в ворота и пошел к бассейну.

Коротко взглянул на голое мертвое тело.

–Ты в порядке? – спросил Молли.

Она кивнула.

Никаких проблем?

–Нет–.

–Где ты ее порушила ?

–В спальне.-

–Кровь?-

–Не видела , чтобы была, – ответила Тернер.

–К чему ты прикасалась ?-

–Только к дверной ручке внутри входной двери.-

–Жди здесь.-

Он ушел в дом , в спальню. Одежда Констанс Андервуд аккуратно была сложена на кровати. Никакой крови на ковре , никаких следов борьбы.

Он вернулся в гостиную, своим носовым платком вытер бронзовую ручку входной двери изнутри , и , оставив дверь слегка приоткрытой, присоединился к Молли у бассейна. Снова взглянул на голый труп, сейчас медленно погружающийся в воду.

–Несчастный случай : утонула,– он блекло улыбнулся.-Она ударилась головой о доску для ныряния или о дно бассейна. Сработает. А теперь давай отсюда выбираться.-

Они не скрываясь пошли по коллее. Тодхантер Кларк стоял у Вольксвагена с маленькой сигареткой.

–Все сорасе ? –спросил он.

–Все как нужно,– ответил Гардинг.

Через 5 минут на дороге в Вашингтон они встретили машину Джеймса Гаргана, ехавшую в обратном направлении. Но они этого не знали, как и не знал об этом Гарган.

В квартирек Молли Тернер они пили пиво, пристально наблюдая друг за другом.

–Ну что ж ,ты сделала это , ты ее убила , удовлетворена? –спросил Гардинг.

– Мне хотелось бы еще раз убить ее,– ответила она.

Любой историк, пишущий о Женских Оборонительных Корпусах-каким бы кратким и неполным был его отчет-не может избежать феномена, сопровождающего это движение. Я имею в виду мужские группы и организации-большинство их недолговечные-сформированные в оппозиции целям «Корпуссов». Таковые включали :

Мужские Оборонительные Корпуса Лига Америки Мачо

Мужское Сообщество

Мужчины для Америки

Мужчины против Воинственности.

Эти и подобные группы-чрезвычайно малочисленные имели своей целью-продолжение политики превосходства мужчины над женщиной. Некоторые такие организации имели вооруженные полувоенные силы, подобно сестрам "Корпусов" Однако, нет никаких свидетельств, что они когда-либо выступали в вооруженное сопротивление против " Корпусов"

Одной из организаций ,напуганных ростом и успехами"Корпусов "было Общество Межсексуальных Отношений. Это была правовая научная ассоциация социологов, психологов сексологов, созданная для изучения влияния " Корпусов" на американское общество.

Двое из членов этого Общества написали книги :"Женские Оборонительные Корпуса-роль и изменения в американских женщинах и мужчинах" автор Синтия Алькос и " Женские Оборонительные Корпуса. Политическая Революция Автор Симона Герц .

Обе книги рекомендуются для чтения серьезному читателю.

Июль, 10 –13, 1991

Ежегодная конвенция Национального Женского Союза состоялась в отеле Американо в Нью Йорке , где в 1982 г родилась эта организация. Сбор , обычно праздничный и шумный , открылся на минорной ноте из-за недавней смерти Констанс Андервуд. Верили , она утонула. Обращение к Конвенции сделала Энн Гардинг. Может, Энн не хватало истовой риторики Молли, , но на подиуме она подкупала искренней и страстной манерой. Аудитория выслушала ее молча , но ,когда она закончила, раздались бурные аплодисменты. Не упомянув о существующем между "Союзом " и " Корпусами" конфликте , Энн взывала к истинному братству всех женщин. Тривиальные дела процедур и тактики, говорила она , не должны сдерживать поступь к истинному равенству.

Затем конвенция перешла к обсуждению и голосованию по ряду резолюций , большинство которых были экономического плана : сравнять зарплату женщин с зарплатой мужчин.

Между тем, закулисная борьба продолжалась : Вирджиния Тервилегер много поработала , чтобы крепко удерживать всех своих стороников слияния " Союза" и " Корпусов". Ко всем членам Специального Совета она обращалась со словами : " Слушай , "Корпуса " делают то , для чего в 1982– г был основан " Союз". Прочитай нашу первую Декларацию Освобождения. Увидишь : " Корпуса " в точности следует ей. Конечно , "Союз" мог бы и сам все сделать, но где-то в процессе мы состарились, устали, обленились. Потом появилась Молли Тернер Она возродила организацию , вдохнула в нее новую жизнь и возвратила нас к целям , ради которых " Союз " был создан. Говорю тебе , нам нужна эта женщина и ее сестра Энн. Без них мы мертвы."

Ее страстный призыв сработал :даже стойкие и убежденные оппоненты насилия "Корпусов" соглашались с Вирджинией.

В пятницу вечером 12 июля после вечернего заседания конвенции Специальный Совет собрался в одной из комнат за закрытыми дверями. К этому времени полное слиянии было одобрено дважды. Согласились, что рекомендация Специального Совата будет представлена на голосование конвенции на окончательное решение.

– ура! – воскликнула Вирджиния.

Заключительную сессию конвенции она провела очень искуссно и политически выверено.Церемония открылась исполнением баллад Огусты и 2-минутным фильмом о кровопролитии в Коринфе. Фильм показывал мертвые тела сестер в лужах крови и трогательную молитву о "скорби по всем сестрам мира."

Потом взяла микрофон председатель объявить о рекомендации Спецсовета о полном слиянии " Союза" и " Корпусов". Конвенция взорвалась возгласами одобрения , аплодисментами и незапланированной демонстрацией горячей поддержки.

Молли Тернер была номинирована в преэиденты новых "Корпусов". Реакция делегатов была настолько бурной, что сразу стало ясно , что ни у кого другого не было никакого шанса быть избраным,,кроме ее. Она была избрана открытым голосованием, и 10 минут спустя заняла свое место в президиуме перед лицом ликующей аудитории.

Ничего в ее поведении не обнаруживало ни малейшего триумфа , ни даже удовлетворения. На ней было простое платье в талию – совсем не новое. Она не улыбалась и, ее изможденное лицо было без косметики Она не делала усилий сдержать ликование аудитории. Стояла молча , пока шум не стих. Потом , поддавшись вперед , заговорила в микрофон :

–Я хочу , чтьбы вы все встали,– спокойно начала она.– Каждая – встаньте! И я хочу, чтобы вы все взяли руку своей сестры справа и слева.-

Она подождала , наблюдая строго без улыбки, как делегаты поднялись и взялись за руки.

–Пожалуйста, останьтесь стоять , пока я буду говорить вам , что чувствую в своем сердце. Только что вы видели фильм о наших мертвых сестрах в Коринфе. Многих из них я знала лично.

Клянусь вам , все они погибли мужественно с готовностью за депо, в которое мы все верим. Клянусь вам , что их самопожертвованиеникогда не будет забыто, и их жесткое убиийство не сломит нашей решимости. Напротив , их смерть лишь укрепит нашу убеждённость продолжать наше дело с еще большей страстью. Мы прошли длинный путь , и нам предстоит еще более длинный путь. Сейчас мы в одной связке : одна организация, одно братство ,одна душа. Клянусь вам и клянусь всему миру , что мы будем продолжать борьбу до тех пор,пока останется хоть одна сестра , чтобы нести наше знамя борьбы.

Потому что это борьба! Нет, это война! Будут потери-в любой войне есть потери. Но это не свернет нас с нашего праведного пути. И , если мне суждено погибнуть в этой войне, клянусь! Я умру с радостью за наше дело эмансипации женщин во всем мире.

Крепко держите руки ваших сестер. Поклянитесь вместе со мной , что даже угроза смерти не заставит вас свернуть с избранного пути. Мы – все сестры . Помните это.! Мы пойдем вперед , пока не победим. Ничто не остановит нас ! Ничто ! И , если потребуются самопожертвования, мы умрем со знанием , что наше дело никогда не умрет.

Сестры , клянусь вам, что каждая капля моей крови отдана нашему новому братству. Клянусь , я никогда не прекращу борьбы ! Никогда! И , клянусь , я люблю вас всех, так как я-в вас , а вы – во мне! Поклянитесь же вместе со мной! Сейчас! Пожертвуете ли вы всем, что вам дорого, за дело , в которое мы все верим ? Если вы готовы , поднимите руки и скажите , что вы клянетесь!-

Это был очень эмоциональный момент, и , даже позднее , показанный по телевизору, он сохранил силу и страсть глубоко тронул зрителя-некоторых до слез.

Вся конвенция подняла соединенные руки и провозгласила : " Клянусь! " " Я клянусь!"

Камеры показывали плачущих женщин , женщин почти в религиозном экстазе, сестер-решительных , злых , с верой и убежденностью ,почти истерично выкрикивающих свои клятвы. Молли Тернер сошла с подиума и начала обнимать делегатов в первых рядах. Толпа кинулась вперед, , и распорядителям пришлось много поработать, чтобы поддержать порядок. По всему залу сестры бросались друг к другу со слезами и поцелуями.

В президиуме каменно застывшая сидела Вирджиния Тервилегер , бесстрасно наблюдая за всем. Ее поздравляли с победой, но она передергивала плечами. Эта чрезмерность не нравилась ей. Где-то она все это видела. Что-то напоминало ей собрания, политическое безумие толпы , скандирующее "зиг хайль!" Абсолютно рациональная женщина она находила эти восхваления , этот эмоциональный потоп вульгарным и безвкусным.

И как следствие – он пугал ее.

Август,2,6 ,, 1991.

Сенатор Данди до конца не предполагал сложности ,отчаяния и давления президентской кампании.

Несмотря на административные усилия и рвение Томаса Кили и других помощникпв , возникал ряд решений , которые мог принять лишь он, и порой казалось , что в сутках недостаточно часов, чтобы все сделать. Он чувствовал себя расщепленным, и , если стал чаще прикладываться к бутылке , то его можно понять : иногда человеку просто необходимо расслабиться : снять туфли, ослабить галстук , поднять на стол ноги и поразмыслить, какой сделать следующий шаг.

Кровопролитие в Коринфе – большой плюс : несколько свихнувшихся леди попытались освободить женщину , обвиняемую в убийстве. Плевать на моральные и философские аспекты,выдвигаемые обвиняемой-настаивал Сенатор – на поверку все свелось к насильственным усилиям подменить справедливость и избежать наказания. Сенатор заклеймил Коринфское кровопролитие в своей речи , в спешке написанной его спичрайтером, как пятно на американской истории. Аудитория слушала его молча и уважительно ,когда он гремел , что лишь закон:суды, судьи, юристы и законодательные органы -единственный барьер против грубой силы и справедливости джунглей. Это его шельмование поднялоего рейтинг н а 8%. Оказалось , однако , что это лишь временное улучшение . После смерти Констанс Андервуд Томас Кили поставил его в известность, что отныне не будут поступать донесения изнутри "Корпусов". Хуже того, слияние " Союза " и " Корпусов" с Молли Тернер во главе поставило Данди перед лицом более сильного врага. Его рейтинг начал соскальзывать вниз.

–Не среди мужчин,– уверял его Кили ,– с мужчинами у вас все в порядке , а среди женщин : они начинают покидать вас.

–Сукин сын! –горько воскликнул Сенатор Данди.-Они что все собираются вооружаться и стрелять в судах? Рут , ты веришь в этот опрос ?-

–Я никогда особенно в них не верила, Сенатор,– тут же ответила она. -но в данном случае , Сенатор , думаю, вам не следует игнорировать цифры. Особенно после этого эмоционального " Я клянусь! " После этой ее речи на конвенции о Молли Тернер все говорят. Конечно , во всем зтом – схватка полов. Никакого сомнения . И разрыв растет. Масса женщин видели по телевизору тела мертвых сестер, и они чувствуют ужас и одновременно симпатию Единственный способ выразить свое возмущение встать в оппозицию к вам; вы в стране – символ анти-"Корпусов". У вас репутация женоненавистника. Знаю, это не так , и это несправедливо; но таковы факты , и лучше , если вы посмотрите им в лицо.-

–Но черт возьми! Я ЛЮБЛЮ женщин!-запротестовал он. -Я лишь хочу защитить традиционные американские ценности справедливости и главенства закона! К черту! Рут, вы с Гайденом выбрали ключевые районы для углубленногоанализа?-

–Мы их отобрали , сэр. И сейчас нам необходимо решить , каков будет список вопросов для каждой местности . Потом Лил напишет компьютерную программу взвешивания результатов интервью. Нужно время.-

–То, что есть в нашем распоряжении сейчас-лишь опрос, так?

–Точно , Сенатор.-Данди помолчал, глядя вниз на свои пальцы ,которые он сплетал и расплетал, и ,наконец, обратился ко всем своим помощникам :

–Я так полагаю, что вы все советуете мне ослабить мои атаки на "Корпуса"?-вздохнул он.

Головы закивали.

–Осторожность-лучшая из ценностей,– произнес кто-то.

–Большре спасибо,–в голосе Сенатора была тяжелая ирония . Синица в руках лучше, чем журавль в небе. Что ж , я подумаю. Спасибо всем за вашу помощь. Через день-два я извещу вас о своем решении.-

Когда все покинули офис, он немедленно позвонил Куртису Фэерчайду и договорился встретиться с банкиром утром 26 августа в понедельник в клубе Империал.

В полете в Нью Йорк с новым телохранителем , которого он нанял после исчезновения Джейка Спенсера, Данди пришел к умозаключению, что Куртис нуждается в нем не меньше , чем Данди нуждается в банкире и его денежных мешках. Кто еще из претендентов настолько подкован? Кого еще им продвигать? Другие президентские кандидаты в партии Данди-ничтожества. Один Вашингтонский Обозреватель назвал их Семеркой карликов :Допи, Допи, Допи, Допи, Допи , Допи и еще Допи. А нынешний президент-сплошное несчастье , трахающий своих секретарш в лифте Белого Дома : все это знают.

И потому Фэерчайльду Куртису с его ребятами обращаться больше не к кому-только к нему –Данди. Осознание , что он сидит прочно , улучшили его настроение , и по дороге из аэропорта в лимузине он угостил себя , лениво понимая , что еще полдень , но все равно-это окей.