Текст книги "Страсть Молли Т. (ЛП)"

Автор книги: Лоренс Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

–Думаю ,это замечательно ,-тепло сказала Лора ,когда Молли закончила. -Мы только говорим , а вот вы действуете.-

–Именно так я и сказала ,-подтвердила Вирджиния. Молли ,спасибо ,что зашла. Я позвоню.

Если Молли и была озадачена этим внезапным указанием на дверь , виду она не подала. Поднялась ,закончила выпивку ,улыбнулась обеим женщинам и ушла.

–Какая милая девушка ,– сказала Лора ,расстёгивая кружевной воротничок цветастого платья.– Мне нравиться ,как она говорит,– никакой шелухи.

–Как её имя?-жестоко спросила Вирджиния

–Имя? Почему...Джинни ...Ты же нас представила...

–Знаю. Как её фамилия?

–У...у Салли..

–Молли. Как фамилия?-

Лора попыталась улыбнуться. Протянула трепещущей рукой стакан Джинни ,наполнила его, ,передала назад. Их пальцы встретились. Лора другой рукой схватила запястье Джинни.

–Как давно ты знаешь?– тихо спросила она.

Вирджиния освободила запястье.: " уже несколько месяцев " ,-быстро ответила она . – Мне сказала Конни. Но я знала и до этого. Ты ,маленький червячок , почему ты не сказала мне?

–Я думала...

–Знаю, что ты думала....Я знаю , что " Союз " значит для тебя. Как это трудно -уйти.

–Кто ещё знает? -спросила Лора застенчиво.

–Возможно , весь проклятый Совет. В том , что ты говоришь в последнее время, очень мало смысла, Лора. И , если они ещё не догадались, -эта душечка -душегубка– просветила их. Она хочет твою работу , милая.

–Уж мне-то следовало знать.,– медленно произнесла Лора.

–Если бы ты мыслила спокойно ,ты бы поняла . Но у тебя другое было на уме Во всяком случае , Конни пустилась во все тяжкие завоёвывать всех на свою сторону ,целуя каждую задницу. Вполне возможно , она станет нашим следующим президентом.

–Может , это к лучшему, печально отозвалась Лора.

–Чёрта с два!-гневно произнесла Джинни – Эта беспардонная стерва! Только через мой труп станет она президентом! и сделает Союз ещё одной своей игрушкой! НИ-за -что! Я собираюсь подсечь эту леди под коленки.-

–Как ты собираешься это сделать?

–Возможно , за неё проголосуют ,– сказала Вирджиния, жестко усмехнувшись , но у меня есть вес и кое -что еще Ты, же не хочешь ,чтобы она всё взяла после тебя?

–Нет..Она не...

–Я знаю ,что она не имеет Принципов. Это всё я..я .я – это всё она. Ну .что ж.. Я вышвырну её ,но по-хорошему. Ты доверяешь мне?

–Да ,-слабо улыбнулась Лора.-Я доверяю тебе. Ты -монстр.-

Джинни внезапно встала ,подошла к Лоре и ,наклонившись, поцеловала в губы.

–Мне так жаль , детка , действительно жаль, очень жаль.-

Вечернее заседание 15 июля началось на полчаса позже , но всё равно не все делегаты были на местах. Потребовалось долго ударять молоточком ,чтобы успокоить собравшихся.

Первые 2 часа были посвящены развлечениям: женская рок-группа ,комедия

Хор Литл Рока шт. Арканзас и чёрный гитарист и певец из Сельмы Алабама , представивший программу из революционных песен. Потом последовал наполовину цветной получасовой фильм , сделанный членами отделения "Союза" в Сан Жозе, Калифорния, рассказывающий о бедах женщин – мигрантов в Калифорнии, Техасе и Флориде.

Констанс Андервуд должна была обратиться к аудитории в 10 час вечера. Но было уже 11 , когда она смогла взять микрофон. Она смотрела на беспокойную аудиторию , которая , казалось, наслаждалась программой , но была в ожидании чего-то сильного , чем просто шутки , баллады и фильм.

Исполнительный вице-президент представилась и стояла ,собранная сдержанная , пока не стихли обязательные аплодисменты. На ней был элегантный чёрный костюм от Галстона. Единственное украшение – булавка члена " Союза". .

Начала она с низкой ноты ,докладывая об успехах "Союза " за прошедший год . Потом заговорила о новом гневе , новой решимости , судорогой прошедшей по движению , результатом которых стали широко известные случаи насилия ,заставившие общественность осознать активность и воинственность " Союза ". Во время её речи слушатели оживились; чувствуя их возрастающий энтузиазм , голос Андервуд поднялся ,речь набрала обороты ,она помогала себе решительными движениям и. Сказала , что новая революционная одержимость – великолепна , но она без направления и дисциплины. Есть опасность , что страсть к освобождению исчезнет , поэтому нужна -подчеркнула она– хорошо выверенная , чёткая программа. В этом отношении все отделения должны работать как единое целое. Эти командные решения, -настаивала она, должны исходить от Исполнительного Совета , демократически избранного всеми членами " Союза " И решения будут беспрекословно исполняться президентом , которого изберёт Совет и теми , кто работает с ней. Её заключительная часть была мощной , страстной ,напряжённой.

–Мы должны научиться работать как единый организм ,– гремела она ,– организм , который ранили и лишили прав. Необходимо подчинить нашему прогрессу наши личные амбиции и нужды. Мы не должны действовать импульсивно или по прихоти. ,если хотим преуспеть. Мы должны быть готовы принять благо всех как наивысшую цель. Только вместе, только если мы одно целое,– мы победим.! Победим!– Эти слова заставили всех вскочить на ноги: женщины выражали своё одобрение ,топали возбуждённо ногами , аплодировали. Констанс Андервуд стояла ,без улыбки наблюдая зажженное её речью женское море. В застывших чертах её лица читалась абсолютная и холодная решимость.

Вирджиния наклонилась к Лоре: " Чёрт возьми! Она не плоха! " -беспокойно сказала она.

Дневная сессия конвенции 16 июля открылась краткой речью представителя Канады , рассказавшей о медленной поступи феминизма в её стране и попросившей разрешения организовать Канадское отделение в " Союзе ". Её просьба была зарегистрирована , поставлена на голосование и почти единодушно принята. Голосование сопровождалось докладами об изнасилованиях, избиении детей и жён, экономической дискриминации ,необходимости более приемлемых законов о разводе и страстное неприятие порнографии в журналах ,книгах , фильмах и видеокассетах.

Последним вопросом на повестке перед перерывом до вечернего заседания было внесение изменений в конституцию , которая бы позволяла мужчинам иметь полное членство в "Союзе." Эта поправка , уже собравшая огромное число сторонников и противников, была отложена для голосования на вечернем заседании.

Во время обеда 16 июля Исполнительный Совет собрался в комнате для встреч в отеле Хилтон для избрания нового президента. Члены Совета сами все президенты в своих отделениях– в возрасте от 27 до 53 лет -представляли широкий разброс профессий:исполнительные директора, домохозяйки , 3 учи теля , Теле актриса , математик , продавец антикварных автомобилей и судья.

Совет был намеренно неформален: председателя не было , никакого штата ,кроме одного оплачиваемого секретаря ,которая вела запись их решений. По общему согласию , речи , аргументы и возражения должны занимать не более 3-х минут без разрешения говорить дважды ,пока все ,кто желает высказаться, не получит такой возможности.

Этот неформальный метод решения официальных дел " Союза" работал на удивление хорошо. На митинге 16 июля были предложены на пост президента "Союза " 3 кандидатуры.: Лора Темплетон , Констанс Андервуд , и Грейс Фелине , члена " Союза", написавшей несколько феминистских романов ,имевших успех. Потом было единодушно решено подвести черту под выдвижением кандидатур и начались краткие выступления . Для Вирджинии , перед которой лежали её записи в иероглифах , скоро стало ясно , что Лора имеет 4 голоса , Констанс -4 , Грейс 3. Расчёт Джинни оказался точным. Второй раунд выступлений был короче, но резче. Одна из сторонниц Констанс Андервуд высказалась: "Так случилось , что я знаю , что Лора страдает болезнью Альцгеймера. Мы все ей симпатизируем , но в том состоянии , что она находится сейчас , ей не под силу выполнять обязанности президента. Мы не можем позволить эмоциям вмешиваться в ответственность ,стоящую перед нами , обеспечить " Союз " самым лучшим президентом. Конни Андервуд прекрасно исполняла обязанности. Она знает работу. Глупо не избрать её. Вы все вчера слышали её речь. Она именно та женщина , которая нужна " Союзу " в нашем грядущем турбулентном будущем." Другие сторонницы Андервуд поддержали её слова. Те члены ,которые были за переизбрание Лоры, взяли слово , чтобы сказать , что физическое состояние Лоры не помешает ей исполнять обязанности президента ещё 2 года.

Дебаты стали громче и ожесточеннее. Произошёл сдвиг. Сейчас пятеро были за Лору , один за Грейс Филинэ. Единственным диссидентом была телеактриса и президент отделения Нью-Йорка.

Её верность Филинэ _ как было позже установлено-объяснялось любовной связью с её мужем. Она надеялась , что если Грейс будет избрана, она переедет в Вашингтон., С. С обеих сторон последовали яростные призывы, но телеактриса отказалась изменить своё решение Выборы ,казалось , зашли в тупик.

Исполнительный Совет ещё не обедал , а вечерняя сессия скоро должна была начаться. Вирджиния решила , что пришло время осуществить свой заговор Она поднялась , своими объёмами нависнув над всеми остальными.

–Лора Темплетон _мой личный друг ,– начала она каменным голосом. -как и каждой женщины в " Союзе " Она была президентом с самого момента его образования . И вы хотите сейчас вышвырнуть её в мусорный ящик?! Что за варварство! Мы что -бездушные машины или мы , действительно, верим в любовь и доброту к нашим сёстрам? Если сейчас мы отстраним Лору , этот Совет тем самым станет издевательством надо всем , за что борется " Союз" Да , Лора больна. Но выбрасывать её сейчас – самая жестокая эфанация. Я хочу предложить компромиссное решение, которое позволит Лоре уйти с достоинством , и вместе с тем удовлетворит тех из вас ,которые боятся , что она не способна выполнять обязанности президента.

Я предлагаю вот что.

После того как встреча Исполнительного Совета была перенесена , Вирджиния бросила взгляд на свои часы и сообразила , что у неё есть время на мартини в коктейльной отеля , прежде чем отправляться на вечернее заседание. Она села у бара ,потягивая из рюмки и говорила себе , что не могла бы сказать ,что удовлетворена достигнутым. Но она спасла " Союз от того , что представлялось ей опасностью. На время.

Оглядевшись , она увидела за угловым столиком Констанцию Андервуд , держащую совет со своими поклонницами. Сегодня на Конни было простое платье de la Renta , стоимость которого ,вероятно , превосходила месячный заработок мужа Вирджинии.

Конни заметила , что Вирджиния смотрит в её сторону и подняла в приветствии пальцы. Вирджиния в ответ кивнула ,потом отвернулась и возвратилась к своей выпивке , но испытывая какую– то пустоту.

–У вас в Чикаго слишком парит ,-заворчала она на бармена ,– ещё плесни.-

Она кисло признавала,. что её нелюбовь к Конни вызвана отчасти завистью. Конни была всем , чем не была Джинни. У Конни было гибкое тело и отточенная элегантность. Двигалась она с изяществом , была всегда ухожена ,всегда стильно одета. Джинни хотелось бы иметь хоть что -то от этой холодной полировки.

Но зависть – лишь маленькая часть её нелюбви. Она чувствовала , что Конни – женщина настолько искусственная и неискренняя , что доверить ей будущее " Союза " – всё равно , что, вверить его какой то мужской свинье-сексисту, который бы начал им похваляться как ещё одно подтверждение его талантов и его Эго. Констанс Андервуд – сплошное эго. Если только она станет президентом ,судьба "Союза " будет заложником её ненасытного аппетита к власти.

Ни за что на свете! Ни в коем случае ! -гневалась Вирджиния, шлифуя свой план , уже начертанный ею в уме в общих чертах , как организовать падение этой куклы , которая сейчас цедила белое вино за столиком в углу ,принимая лесть своих сатрапов как коронованная королева.

Вечернее заседание конвенции 16 июля началось с принятия нескольких резолюций, самой важной из которых была : не поддерживать ни одного политического кандидата в выборах 1988 г,. , пока он или она не подпишется под декретом – документом, включающем цели и верования " Союза".

Потом к ассамблее обратилась Маргарет Фулер , одна из двух членов ныне действующего Сената. Речь сенатора Фулер не возбудила интереса , т.к. содержала , в основном ,защиту усилий её партии поддерживать права женщин.

Потом открылись дебаты по поправке в Конституции "Союза", разрешающее полное членство мужчин. Аргументы и дебаты , иногда оскорбительные , продолжались почти два часа и почти целиком попали на телевидение. Те , кто были против , настаивали , что " Союз" навсегда должен остаться тем , чем был ; воинствующим союзом женщин. Те , кто был "за" , заявляли ,что поддержка целей должна поддерживаться из любого источника, члены не могут называть себя антисексистами ,если станут продолжать исключать мужчин и отказывать им в членстве.

Было уже за полночь . когда председатель ударила молоточком ,положив конец дебатами, поставив вопрос на голосование. Подсчёт голосов , прерываемый часто выкриками одобрения и насмешками показал , что поправка прошла, только превысив другую сторону в 24 голоса. Отныне и мужчинам было разрешено полное членство в " Союзе". .

Дневная сессия 17 июля – последний день конвенции -планировали начать в 1час дня. На ней Исполнительный Совет должен был обнародовать свой выбор нового президента , и новый президент должен был выступит ь с обращением к конвенции.

Утром 17 июля Вирджиния Тервиленгер встретилась с Лорой Темплетон в комнате отеля Лоры , чтобы рассказать ей о решении Совета. Женщины завтракали булочками с мёдом , кофе и апельсиновым соком. Они уже выпили по второй чашке кофе , когда наиболее важный вопрос для обеих был , наконец , произнесён.

–Ну , что ж ,– Лора натянуто улыбнулась .– Давай выкладывай плохие новости. Меня прокатили ,да? ?? Вирджиния открыла сумку , вытащила сложенный листок бумаги и отложила в сторону. Потом сунула руку глубже в свою необъятную сумку и вынула пачку коричневых сигарет. Предложив одну Лоре, ( та отказалась ) она зажгла себе и выпустила в потолок дым.

–Нет ,-сказала она , в упор глядя на Лору , тебя не прокатили. Но ты заплатишь свою цену.-

–О..Что ?-

Джинни взяла сложенный листок ; "Это письмо об отставке , не датированное. Ты его подписываешь – и тогда снова становишься президентом. Но если – в течение 2-годичного срока твоего президенства – в любое время , Исполнительный Совет решит, что ты не способна дальше исполнять свои обязанности, тогда это письмо -отставка будет датировано , войдёт в силу , и ты вылетаешь в окно.

Лора попыталась засмеяться: " Нельзя сказать ,что полный вотум доверия.-

Джинни пожала плечами : "Это всё , что я смогла сделать , милая. . Если ты отказываешься подписывать , президентство переходит к Констанс Андервуд. Таково соглашение. Ты этого хочешь ?

–Нет..-

–Тогда подписывай эту чёртову бумагу. Если повезёт , у тебя ещё 2 года . Дай нам эти 2 года. Очень многое может случиться за это время.-

Лора промолчала.

–Лора -, молила Вирджиния,-мне пришлось здорово потрудиться , чтобы выбить это для тебя. Знаю , такое не очень вдохновляет , но это – лучшее , что я смогла сделат ь в данных обстоятельствах. Все знают , что ты больна. Конни сделала всё ,чтобы оповестить всех и каждого, и они готовы швырнуть тебя волкам. -

–Джинни , ,я ценю всё , что ты сделала для меня. Но стоит ли ? Может , мне стоит свернуть палатку и потихоньку уйти ?

–И позволить Андервуд занять твоё место ?!– гневалась Вирджиния – А потом увидеть , как " Союз "опускается в пробирку? Этого ты хочешь ?

–Нет

Наступило молчание. Вирджиния зажгла ещё одну сигарету. Если она нервничала , виду она не подала.

–Лора ,– произнесла она, – прежде , чем ты решишь , я хочу ,чтобы ты сделала для меня ещё одну вещь

Лора вздохнула : " Я была уверена , что так оно и есть . У – тебя страсть к интригам, Джинни.

–Интриги , задница,–злилась Джинни-это лишь здравый смысл. Дай мне сказать , что я хочу , чтобы ты сделала и почему...

Заключительная сессия 5-ой Ежегодной Конвенции « Союза» открылась серией объявлений председателя , касающихся даты и места проведения Конвенции в 1988 г. Потом последовало замешательство в президиуме , пока Исполнительный Совет совещался. Присутствующие в зале забеспокоились. Тогда к микрофону вышла председатель. Она представила Вирджинию , члена Исполнительного Совета , которая объявит решение Совета , кто будет президентом на следующие 2 года. Вирджинию приветствовали вежливо и аплодисментами Её обращение было кратким.: " Мне доставляет огромное удовольствие ,– загремела она,-сказать вам , что Совет ещё раз избрал президентом женщину, которая отдавала и отдаёт все свои силы служению « Союзу. Сёстры , с гордостью я вам представляю – Лора Темплетон.»

Все поднялись на ноги , аплодируя и выкрикивая приветствия хрупкой фигурке, пока она шла на подиум.

Она стояла в ярком свете в одном из своих цветастых платьев с кружевным воротничком. Она подняла руки в бесполезном протесте , но овация продолжалась более 5 минут и закончилась только тогда , когда председатель ударила молоточком ,призывая к порядку. И тогда заговорила Лора Темплетон: "Сёстры ,-она сказала , читая отпечатанный текст ,– огромная радость для меня ещё раз поблагодарить вас за честь , которую вы мне оказали. Клянусь вам от всего сердца , что я сделаю всё , что в моих силах , чтобы оправдать это ваше доверие и веру в меня и в наш " Союз " Знаю , что в обычае в такие минуты оглянуться ещё раз на наше прошлое и рассказать о планах на будущее.. Но сегодня я не собираюсь это делать. Вместо этого , я собираюсь представить сестру , которая своим мужеством и решимостью внесла новую дееспособность в наше движение и доказала , что " Союз – сила , с которой надо считаться. Для меня большое удовольствие представить вам президента Кантона из Западной Вирджинии , отделения ,продемонстрировавшего , ,что мы не только говорим , но и действуем. Сёстры , давайте поприветствуем нашу новую героиню -Молли Тернер.

Их ответ был мгновенным. Конечно же ,все они уже слышали о ней. Знали о её подвигах и – одобряли. Вскочив на ноги , они аплодировали , смеялись , выкрикивали приветствия , притопывали и махали транспарантами. Телекамеры заработали.

Вирджиния вывела Молли вперёд. Руки их были сомкнуты. На подиуме Молли и Лора обнялись , потом повернулись к аудитории , улыбаясь и кивая. Наконец , Лора отошла ,оставив Молли одну.

Аплодисменты , наконец , стихли. Присутствовавшие заняли свои места. Тернер терпеливо ждала тишины. Улыбка её исчезла. Она приветствовала конвенцию с суровым выражением лица.,– напишет один из репортёров позже.

–Сёстры .-сказала она твёрдым голосом ,– количество изнасилований и сексуальных домогательств увеличивается с каждым годом. Этого вы хотите?

–Нет! загремела её аудитория.

–Количество избиваемых детей и жён растёт год от года. Этого вы хотите?

–Нет! загремели они снова

–Женщинам по -прежнему платят меньше , оскорбляют на улице, делают их жертвами садистской порнографии , отрицают в судах их права . Этого вы хотите?

–Нет! Нет! Нет.!-неистовствовали они , снова вскакивая , горя гневом.

Вирджиния склонилась к Лоре: " Эта девочка -динамит! "

Потом Молли начала краткую (11 минут 13 секунд) гневную речь ,говоря без записей и бумажек. Её аудитория слушала её стоя ,постоянно прерывая её речь приветствиями , аплодисментами .гулом одобрения, слезами и такими продолжительными овациями , что иногда её голос тонул в них. Позже аналитик по речи опубликовал глубокомысленую статью ,заметив , что слово "борьба " Молли употребила 23 раза , " война." -19 раз , " бой "-13 раз , " акция " 11раз , " воинственность" -9 раз ,и "жертвенность " 6 раз. Первая часть речи содержала проклятие условий , в которых вынуждена жить и существовать женщина. Потом последовал краткий отчёт мер ,предпринятых Тернер и членами её отделения в Кантоне для освобождения. Последние несколько минут её речи вызвали наибольшее одобрение и аплодисменты Конвенции и внимание прессы. Эту часть больше всего показывали по телепрограммам. Вечером 17 июля.

–Есть те , кто вам скажет ,что мы должны работать внутри и по законам истеблишмента , чтобы изменить законы , избирать тех , кто за наше дело ,говорила Молли . Она возвысила голос: " Я скажу вам -это неправда! Эта нация основана на насилии и агрессии. Насилие в нашей крови! Если мы будем честны с собой – мы должны это признать. Революция без насилия?! Какое нелепое сочетание слов. Я говорю вам ,что эта страна , рождённая в насилии , уважает только насилие. Это 1987 г ,и это Америка , где мужья могут избивать жён , детей , изнасиловать одну из нас , платить нам минимум , потом бросить нас и забрать наших детей , если брак сломался. Готовы ли вы мириться с такой несправедливостью? Я -нет! Готовы вы поверить , что послушание и ненасилие решит ваши проблемы и доставит вас в обетованную землю? Я -нет! Я хочу ,чтобы вы дали клятву сейчас ,сегодня , сию минуту. Не только пикетирование ,не только демонстрации и подписывании петиций. Я хочу , чтобы вы поклялись жизнью -о! да! может дойти и до этого! -в этой борьбе с несправедливостью и неравенством. Если вы не верите в то , во что верю я , –тогда мне не нужны ваши аплодисменты. Если вы предпочитаете пойти в Конгресс ,стать на колени и молить: " пожалуйста , сэр , не кинете ли вы мне крошку , корочку,– тогда мне нас........ть на вашу униженность , и вы -не мои сёстры. Но если вы готовы сражаться ,сражаться и сражаться ,сколько потребуется ,умереть за дело ,в которое верите , в которое верю я , тогда я скажу: иди ко мне , обними –я с тобой , и я с радостью обниму и назову тебя сестрой."

Она начала сходить с подиума. Конвенция просто взорвалась, женщины плакали ,

: многие , вставали на стулья ,потрясая стиснутыми кулаками. Это была преисподняя: женщины кинулись в президиум обнять Молли Тернер ,пытаясь поговорить с ней, дотронуться , обнять. Телекамеры безумно двигались туда -сюда ,делая всё возможное , ,чтобы запечатлеть всё. Репортёры кинулись интервьюировать членов Исполнительного Совета и женщину ,которая взорвала эту аудиторию.

Посреди этого бушующего моря Вирджиния сидела в президиуме спокойно ,не шелохнувшись. Потом наклонилась и пристально смотрела ,пока не поймала взгляд Констанс Андервуд ,сидящей прямо и без улыбки. Джинни подняла в приветствии пальцы в сардонической имитации того ,как это сделала Конни в коктейльной отеля . Она была вознаграждена ,когда в ответ получила взгляд , в котором было бешенство.

Август ,9 ,1987.

Сенатор Лемуэль Данди вовсе не был законченным болваном, каким его представлял Томас Кили и многие другие. Он смотрелся как болван , говорил как болван , иногда действовал как болван . Но в нём была и глубина и здравомыслие. Он был достаточно мудр , чтобы этого не обнаруживать. Очень рано в своей карьере , когда он только начал практиковать закон и ещё до избрания в Сенат США , он пришёл к определённому решению. Если мне суждено добиться успеха , я должен стать кем-то другим -не собой. Он начал возвышаться , и , как и все маски , время от времени терял способность отличить реальность от иллюзий. Он становился человеком , которым притворялся.

И всё же приступы сожаления оставались.

Иногда это был сон. Любовь к поэзии , от которой он не смог излечиться. Хотя...это были лишь небольшие сбои. В основном , он играл роль , которую избрал ,с энтузиазмом и играл искусно. Политика , верил Данди , рисковая игра. Самая рисковая в мире. Сломя голову , иногда бросаешься в неё , чтобы выиграть , не обращая внимания на потери , никогда не плачешь и всегда мечтаешь о главном выигрыше. Необходимы нервы , решимость ,хватка, спокойная улыбка профессионала ,независимо от того ,выигрываешь или проигрываешь.

Конечно , по обыкновенным стандартам его можно назвать победителем. У него был шикарный дом в шикарном районе ,две машины , лодка и летняя резиденция . Все дети учились в колледже, жена могла покупать сколько её душе угодно этих бесполезных керамических фигурок , и у него был прелестный портфолио голубых чипов. На сенаторскую зарплату он не смог бы иметь всё это.. Необходима была кое-какая помощь друзей. Конечно , он никогда не брал взяток наличными. Взносы в выборные камлании-да, наличные нет. Ну и были другие способы. Один телефонный звонок друга в банк принёс Данди определённую сумму. Другой друг , имея какие-то скрытые связи , иногда снабжал абсолютно безошибочной информацией о лошадиных бегах и баскетбольных играх. На кое-кого из друзей можно было полностью положиться в корпоративных контрактах Один из друзей неплохо развлекал на уик -эндах в своём доме в Южной Каролине., где они постреливали перепелов , куропаток и трахали самых молоденьких проституток. Были друзья ,которые нашёптывали Сенатору Данди о потенциальных нефтяных скважинах, секреты успехов биомедицины и замысловатые методы передвижения наличных с Каймановых Островов в Люксембург в Либерию , в Гонконг в сумасшедшем танце ,который вызовет у налоговой инспекции такую головную боль, что они , в конечном итоге , откажутся от всяких попыток за всем углядеть.

Другими словами друзья заботились о нём , а он заботился о них в пределах своего влияния престижного сенатора. И он знал , решись он на самые высокие ставки в борьбе за президентство ,он может сделать это лишь с помощью и согласия своих великодушных с холодными глазами друзей.

С Томасом Кили он встретился 9-го августа днём. . Конгресс не работал. Данди отдыхал в своей летней резиденции , но поехал в Вашингтон ,движимый желанием узнать результаты опроса , который провёл Кили. В 8.30 вечера в их распоряжении были все офисы сенатора.: костяк летнего штата давно разошёлся.

Это был один из тех летних дней , когда столица нации обратилась в одну большую сауну . На Данди была просторная спортивная рубашка и слаксы , но его исполнительный ассистент был одет как всегда. Единственной уступкой жаре и влажности было то , что его тёмно– синий костюм – тройка был из ткани тропического плетения . Этот человек , казалось , никогда не потеет. Кили сразу перешёл к делу. Открыв атташе -кейс , -чёрный, из кожи телёнка ,– он достал две пачки документов в голубой бумаге.

–Коновер и Селиг – они по уши заняты с кандидатурой президента – они провели опрос . Им потребовалось время на наше дело. Но эта задержка сработала нам на пользу: опрос был закончен 2 недели спустя после Конвенции и после освещения его всей прессой. Он очень своевременен.; основан на телефонных интервью 1,882 человека ,-поровну мужчин и женщин,. Демографический срез опроса -тот же , что для кандидатуры президента. Вопросы интервьюированным включали; " Вам известна организация Женский Национальный Союз?? " Знакомы вы с их целями и методами? Если знакомы , одобряете или не одобряете их цели и методы?"

–Хорошо , хорошо ,-нетерпеливо прервал Данди ,–каков результат?-

Кили отклонился , скрестил ноги , вздохнул: " Сенатор , я не знаю ,что обозначают цифры. Наверно , я напрасно порекомендовал вам опрос . Даже Селиг и Коновер признают , ,что полученный ими результат – самый большой трюк из всего ,что ими проделано. Для начала -85 % опрошенных знают о " Союзе" – и мужчин и женщин. Из тех ,кто знает , 86% женщин и 61% мужчин знают об их целях и методах. Снова очень высокий процент.

Высокий ,-согласился Данди ,-_ невероятный.

–По вопросу одобрения и неодобрения целей и методов -32% женщин одобряют и 27% мужчин – -одобряют и 13% не одобряют. Все остальные не имеют мнения. Но интервьюеры говорят ,что термин "не решили " больше относится к тем ,кто не имеет мнения.

–И какой же процент не решивших?-

–18 % -по целям , и 60 % -по их методам насилия. Сенатор , я просто не знаю , что это значит. У меня чувство вины перед вами. Я надеялся ,что мы получим что – то определённое, – в ту или иную сторону и сможем на этом въехать в Белый Дом; но нельзя полагаться на "не решивших ". -М..м..м.. , -промычал Сенатор Данди , осознавая , что его исполнительный помощник ещё не научился мыслить политически. Отклонившись в своём вращающемся кресле , он поднял на стол ноги и закинул руки за голову.

–Ты следил за Конвенцией " Союза " , Том? -

–Не полностью..-

–Видел ту женщину ,которая говорила последней? Как её имя?– Молли Тернер . Да . Что призывала линчевать каждого мужчину в стране?-

–Да ,её я видел. Каков демагог!-

–Да , думаю , её можно так назвать. Но... Она из лучших спикеров , когда,– либо слышанных мною.., а я слышал очень хороших. Она -победитель. Я наслаждался её речью... -как профессионал , ты понимаешь.-

–А как вам её идеи? И что она собирается делать?!

–О! это всё– помёт. Вопрос ,который нам необходимо решить , опасный ли это помёт?-

–Вы же не принимаете её всерьёз , Сенатор ,ведь нет?

–Ну ,-начал Сенатор Данди медленно ,-никто вначале не принимал Джона Брауна всерьёз Или Гитлера. Ты прочёл ту забавную статью в " Геральде "? Этот парень назвал её " женским Наполеоном" и заявил , что Конвенция -её лучший период жизни. Сейчас это забавно. Оставь мне копию опроса , Том; прочту ещё раз и подумаю. И не извиняйся за то , что потратил деньги на опрос. Может так случиться , что это -лучшая инвестиция, когда -либо мною сделанная. Возвращаясь один домой , Сенатор Данди вслух громко произнёс " Президент Данди " , и ему понравился звук произнесённого. Лемуэль -дурацкое имя , конечно , хотя в нём есть привкус чего– то домашнего. Но с именем Данди всё в порядке. В нём есть твёрдость и позитив. Он старался не думать о красных коврах , салюте из 21 залпа , о гимне " Ура , шефу , Ура Командующему , о полётах на вертолёте в Самр. Да на уик-энд , государственных обедах , о ночах в кровати Линкольна ,заграничных поездках с сопровождающими лицами , о вознаграждении своих друзей и наказании врагов. Он не позволял себе думать о таких вещах. Самое важное -что он может сделать для своей страны: сократить национальный долг , снизить безработицу , сбалансировать бюджет , увеличить рынки США за рубежом , остановить коммунизм , поднять престиж Вооружённых Сил , сократить налоги , помочь бедным , больным ,меньшинствам , накормить детей , сделать всё для бизнеса и труда , спасти китов и обслужить Папу в Белом Доме. Президент Данди всё это может сделать.

Когда он вернулся домой , жена его в одиночку играла в Монополию в гостиной. На столе стояла рюмка бурбона.

–Марта ,– объявил он , -я подумываю о том , чтобы начать президентскую кампанию. Что ты думаешь по этому поводу?-

Она оторвала взгляд от доски и уставилась на него .

–Г... – но ,–произнесла она.

Исследования показало , что в 3 месяца ,последовавшие за Конвенцией 15 -17 июля 1987 г. , членство в " Союз " возросло почти на 100 000. Заявления продолжали поступать и в последующие месяцы.