Текст книги "Последний поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Лорелин Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Сделай это.

По его команде я сдалась, обильно кончая на его ладонь. Челюсть расслабилась, когда я отдалась удовольствию, погрузившись в экстаз.

Я все еще дрожала от разливающегося по моему телу блаженства, когда Рив посадил меня к себе на колени, повернув спиной.

– Встань на колени, – приказал он. Я послушалась и, трясущейся рукой оперевшись на подлокотник качелей, чтобы не упасть, спустила трусики вниз по бедрам. Рив прижался кончиком члена к моему входу и грубо опустил на себя. Мышцы тут же плотно обхватили его.

Я вскрикнула от неожиданного ощущения наполненности. Саллис не дал мне времени привыкнуть и сразу же задал быстрый темп, который вновь пробудил уже было убывающий оргазм. Неужели с того момента, как он в последний раз был во мне, прошел всего лишь день? Казалось, минуло гораздо больше времени. Будто я неделями голодала по нему. А сейчас этот голод с легкостью был утолен. Я даже чувствовала некое пресыщение.

Я откинулась на грудь Рива и отдалась стремительно приближающемуся удовольствию. Каждый нерв в моем теле ожил. Простыня, свалившаяся с меня во время смены позы, теперь валялась совсем позабытая, и прохладный воздух касался моей обнаженной кожи. Соски горели, мурашки покрывали каждый миллиметр тела, а испарина на лбу казалась растаявшим льдом.

Рив потерялся в собственном вожделении. Он беспрестанно вбивался в мое тело, одной рукой зажав мне рот, а вторую положив на бедро. Я чувствовала прикосновение его губ к шее, ощущала, как напрягаются подо мной его бедра. И его член был так глубоко во мне, что, казалось, разорвет на части.

И он это сделал – задел во мне чувствительную точку, которая вызвала второй оргазм, пронесшийся неистовой волной, разбившей меня на столько осколков, что, я боялась, никогда уже не смогу собрать себя воедино.

– Ты чувствуешь меня, – сказал он, когда мои мышцы начали ритмично сокращаться вокруг его члена. Так сильно, словно пытались целиком поглотить его. – Сейчас ты чувствуешь меня, Эмили. Вот, где я. Внутри тебя. Я всегда там. Вне зависимости от того, в чьей постели ты спишь.

Я приглушенно всхлипнула – его ладонь все еще закрывала мне рот. Это был крик и боли, и удовольствия. И свободы, и ее лишения. Этот мужчина позволил мне воспарить высоко к звездам, но всего парочкой фраз рывком дернул назад к себе. Может, это было эгоистично то, как он старался убедить меня, что как бы высоко ни взлетала, я всегда буду привязана к нему. Но мне это нравилось.

Рив достиг собственного оргазма, когда заканчивал последнее предложение. Его движения стали рваными, и, последний раз толкнувшись в меня, он с низким хрипом кончил.

Мы не двигались. С наших губ срывались облачка пара, тут же растворяясь в холодном воздухе. Теперь, когда я пришла в себя, прохлада ощущалась острее. Так же, как и покалывание в ноге, которая онемела от столь неудобной позы. Однако, как только начала слезать с Рива, он обнял меня. Крепко. Так крепко, что я едва могла дышать. В этом жесте присутствовала и романтика, и отчаяние.

Я молчаливо порадовалась, что была повернута к Риву спиной, и он не увидел стоящие в моих глазах слезы. Поэтому он не мог узнать, какие сильные чувства я испытывала. Всегда, когда была с ним.

Мы вернулись в дом вместе и молча поднялись по лестнице. Наверху, когда пришло время разойтись по своим комнатам, мы оба колебались. Рив вновь пригласил меня взглядом к себе в спальню. Нет, это было даже больше, чем приглашение. Он будто со всей силы дернул за невидимый поводок.

Но я стояла неподвижно, и хотя ему не потребовалось бы прикладывать особые усилия, чтобы затащить меня к себе в комнату, он просто кивнул мне и повернулся к двери.

– Рив, – тихо позвала я, желая дать ему хоть что-нибудь, прежде чем он уйдет.

Он замер на месте с непроницаемым выражением лица.

– Да?

– Я не спала с Джо, – сказала я. – Никогда не целовалась с ним, даже не думала о нем в таком ключе. И в будущем не собираюсь.

Рив улыбнулся. Самодовольно, многозначительно. И в моей душе все перевернулось.

– Отлично.

А потом серьезно, без капли юмора добавил:

– Потому что иначе я бы убил его.

Не дожидаясь ответа, Саллис развернулся на пятках и исчез за дверью. Сердце бешено колотилось, и я ни капли не сомневалась, что это были не пустые слова.

Глава 6

Я проснулась от того, что кто-то стучал в дверь моей спальни.

Приоткрыв один глаз, взглянула на часы, которые стояли на прикроватной тумбочке. Было начало десятого. Стук повторился.

– Минутку, – простонала я. Потом, потерев глаза, откинула простынь и выбралась из постели.

Я открыла дверь и передо мной предстал Джо.

– Мне нужно с тобой поговорить, – напряженно произнес он. – Можно войти?

На мне была лишь майка, и хотя я чувствовала себя совершенно спокойно и в меньшем количестве одежды при ком угодно, подумала, что Рив бы этого не одобрил.

– Э-э, дай мне пять минуточек.

За четыре минуты я переоделась в чистую майку и леггинсы, почистила зубы и причесалась. Открыла дверь, и Джо уже хотел было войти, но я его остановила.

– Лучше поговорим снаружи. – Кивком я указала на холл. Я заметила, что дверь в комнату Рива была приоткрыта. Это означало, что он уже проснулся и, скорее всего, никогда не узнает, что мы с Джо разговаривали в моей комнате.

Но были еще камеры. И благоразумие.

Поэтому я решила не наступать дважды на одни и те же грабли.

Судя по реакции Джо, ему бы хотелось поговорить со мной исключительно наедине, однако спорить не стал.

– Недавно кое-что появилось в сети, думаю, тебе стоит взглянуть.

– Хорошо. Что именно?

Он взглянул на телефон, который прижимал к груди, будто у него уже был открыт пост или твит – что бы это ни было.

Однако не сразу протянул мне мобильный.

– Сперва предыстория. Около недели назад Крис Блейкли взорвал социальные сети, заявив, что Рив, скорее всего, связан с мафией и, возможно, отделался от наказания за убийство Мисси Матайи. Не знаю, в курсе ли ты этого.

Я поморщилась.

– В курсе.

– Если окажется, что хоть что-то из сказанного Крисом правда, то подопечные Виланакиса устроят ему большие неприятности.

– Точно. Но знаешь что? Это его проблемы. Я говорила ему держать язык за зубами, но он не прислушался ко мне. Ему же хуже.

– И тебе вместе с ним. – Джо разблокировал телефон и протянул его мне. – Потому что в это втянули и тебя.

Нахмурившись, я взяла у Джо телефон и взглянула на экран. В начале статьи была наша с Крисом совместная фотография, сделанная на церемонии награждения, которую мы посещали в январе. Фотограф заснял нас как раз в тот момент, когда я рассмеялась, из-за чего фото казалось довольно интимным, хотя мы с Крисом стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Я хорошо помнила тот вечер. Невеста Криса ушла припудрить носик, и он ждал ее, попутно флиртуя со мной. И рассказал, что был знаком с Мисси.

Фото было вполне безобидным, но вот название статьи заставило меня заволноваться. Оно гласило: Знойный роман Криса Блейкли и звезды шоу «Следующее поколение»!

– Какого хрена?

Я пробежалась взглядом по этой довольно бесполезной статье. В ней утверждалось, что мы с Крисом тайно встречались. В Голливуде любили распускать сплетни о знаменитостях, и я уже была готова отмахнуться от всего этого, как вдруг заметила в конце статьи размытое фото, на котором мы с Крисом обнимались у его дома. Оно было сделано всего пару недель назад. В тот день я пыталась разузнать у Блейкли что-нибудь о Риве и Мисси. По возвращении домой меня ждал Саллис, и он был крайне расстроен из-за того, что, встречаясь с ним, я провела целый день наедине с Крисом.

Внезапно у меня разболелась голова.

– Где они раздобыли эту фотографию? – Вряд ли Джо знал ответ на этот вопрос. – И почему она всплыла в сети только сейчас?

Джо пожал плечами.

– Но если Виланакис каким-то образом связан со смертью Мисси, – заметил он, – и если он знает, что ты близка с Ривом, то вполне может указать на тебя, как на утечку информации Крису.

Рив уверял меня, что не имеет никакого отношения к трагической кончине Мисси, однако никогда не выгораживал членов своей семьи. И если Джо был прав, и Виланакис действительно виновен в смерти Мисси, то Микелис вполне мог выставить в дурном свете меня.

Однако на данный момент важнее было то, что, если Рив поверит утверждениям этой статьи, то это может обернуться неприятностями как для Криса, так и для меня.

Нужно прояснить этот момент.

– Рив видел статью?

– Не уверен. Но она висит почти на всех сайтах со сплетнями. Люди делают кучу ретвитов.

– Не знаешь, где он сейчас?

– Вроде в кабинете.

Я вернула Джо телефон и направилась к Риву. Джо следовал за мной по пятам, пока я спускалась по лестнице к кабинету Саллиса. Когда мы добрались, двери были закрыты, но я ворвалась в комнату, даже не потрудившись постучаться.

– Это вранье, – сообщила я без всяких вступлений. Если Джо уже нашел эту статью, то, уверена, и Рив тоже. Единственной загадкой было то, почему он до сих пор не пришел поговорить со мной об этом.

Саллис сидел за столом и бегло взглянул на нас, тут же вернув свое внимание на монитор компьютера.

– Доброе утро, Эмили. Джо. Проходите. – Его тон так и пронизывало недовольство, явно вызванное ничем иным, как нашим неожиданным вторжением.

Озадаченная его равнодушием, я повторила свое заявление о невиновности.

– Я знаю, что ты видел эту статью. Это ложь.

Рив откинулся на спинку кресла и взглянул на меня, а потом на Джо. Наконец, он произнес:

– Я знаю.

– Ты знаешь? – Я обрадовалась, что он верил мне, хотя куда сильнее удивилась тому, что не пришлось его убеждать. – Откуда ты знаешь?

– Потому что, во-первых, ты моя. – Возможно, Рив тоже кое-что узнал обо мне. Например, то, что, если уж я отдаюсь мужчине, то отдаюсь лишь ему одному. – Во-вторых, – продолжил он, – фото из статьи мое. Мне уже объяснили, что то объятие было совершенно невинным. – На последней фразе Рив, не отрываясь, смотрел на меня, будто говоря: «Я верю тебе, даже несмотря на то, что ты не доверяешь мне».

На душе потеплело, вопреки воспоминанию о том, как именно Рив вытянул из меня то объяснение.

– В смысле твое? – спросил Джо. Казалось, что ответ на этот вопрос был мне уже известен.

– Эта фотография сделана одним из моих людей.

Я думала, что за мной следили в тот день. Потому что в тот же день, когда мы виделись с Крисом, Рив в ярости заявился ко мне домой, и я поняла, что за мной следили. От ревности Рив вел себя мерзко, но мне это понравилось, как бы ни было стыдно в этом признаться.

Хотя я была совершенно уверена, что Джо этого не поймет.

– Телохранитель сфотографировал, – сказала я, прикрывая поведение Рива.

Однако Саллис явно не нуждался в защите.

– Частный детектив, – поправил он меня. – За Эмили следили. Он сделал эти фото и прислал мне.

Джо нахмурился.

– Ты всегда следишь за своими девушками? – От его резкого, обвиняющего тона по моей спине побежали мурашки.

Рив быстро нашелся, что ответить:

– Когда знаю, что они первые нанимают кого-то следить за мной? Да. Тогда да.

И этим он не только оправдал свои действия, но и обнародовал тот факт, что знал, что я наняла Джо для слежки за ним. Это впечатляло. Я опустила голову, скрывая ухмылку.

– Эмили тоже знает об этом, кстати говоря, – продолжил Рив, – поэтому не стоит создавать проблему на пустом месте.

Почувствовав на себе взгляд Джо, я подняла голову и ободряюще улыбнулась ему.

Он неуверенно уступил.

– Никто не создает никакой проблемы. Меня больше беспокоит, не повредит ли эта статья самой Эмили.

Судя по выражению лица Саллиса, тот точно знал, какой именно вред Джо имел в виду.

– Я разберусь с этим.

– Спасибо. – Но мою благодарность к нему омрачала тревога. Это его «разберусь с этим» приведет, скорее всего, к тому, что Рив узнает о том, что я действительно спала с Крисом. И пусть это было задолго до моего знакомства с ним, после нескольких сцен ревности, которые он устроил мне, я очень сомневалась в том, что данный факт хоть как-то успокоит его.

Поэтому лучше было самой рассказать, а не устраивать ему сюрпризов. Возможно, он и отреагирует резко, но это все же лучше, чем ждать и волноваться.

– Разберусь с этим, – повторил Джо. – Чисто ради любопытства, это эвфемизм?

Рив несколько секунд молчал, видимо, стараясь взять себя в руки.

– Это значит, что я попытаюсь узнать, кто и зачем опубликовал эту статью. Помимо того, чтобы просто подкормить толпу, конечно же. Также воспользуюсь своими связями, чтобы узнать, не возмущен ли еще кто-нибудь откровениями Блейкли.

Рив взглянул на меня, но обращаясь при этом к Джо:

– Однако, пока Эмили со мной, она в полной безопасности, вне зависимости от того, что я смогу разузнать в ходе своего расследования.

Этими собственническими словами Рив ударил по моим чувствам, возбуждая, будто молоточком исполнил глиссандо на ксилофоне.

Джо скептически приподнял одну бровь.

– Уверен? И если это фото сделано одним из твоих людей, то как оно попало в руки прессы?

– И почему это всплыло именно сейчас? – добавила я. Эта фотография сделана несколько недель назад, что для Голливуда равносильно целой жизни.

– Именно это я и пытаюсь узнать. Либо кто-то взломал мою почту, либо почту детектива. Хотя, может быть, фото случайно увидел кто-то, кто пытался добраться до моих банковских счетов. И, увидев его, хакер, скорее всего, решил подзаработать, слив информацию журналистам.

Предположения Рива казались правдоподобными. Почту не так-то сложно взломать в наши дни. Видимо, даже всё контролирующий чудак-миллиардер не мог защититься от хакеров.

Вот Джо был менее склонен верить в эту теорию.

– Ты уверен, что можешь доверять этому человеку?

– Анатолиас работает на меня больше десяти лет и является самым порядочным из всех моих сотрудников. – Он был самым преданным человеком Рива, его правой рукой. – Но я, конечно же, рассматриваю все варианты.

Джо все еще был напряжен и явно сомневался в Саллисе.

– Уверен, ты поймешь, если я тоже проведу небольшое собственное расследование.

– Конечно, пойму. – Рив самодовольно улыбнулся. – На самом деле, я ценю это, как и твою своевременную реакцию на потенциальные угрозы. Это очень много для меня значит.

Джо, казалось, не знал, как отнестись к подобному признанию.

– Да не проблема.

Здорово. Теперь в моих отношениях с Крисом будут копаться двое людей.

Джо дернулся, собираясь, наверное, уходить, но остановился, когда Рив спросил:

– Эмили, что не так?

Я и не подозревала, что мои переживания так очевидны. Но, пожалуй, оно и к лучшему, что рассказывать буду в присутствии Джо. Тогда Саллису придется держать себя в руках, верно?

– Все в порядке, – медленно произнесла я. – Вполне. Просто, если вы будете искать информацию о нас с Крисом, то мне стоит кое-что вам рассказать. – Я сделала глубокий вдох и взглянула Риву в глаза. – Мы дружили несколько лет, и в прошлом в наших отношениях присутствовала некоторая... э-э, физическая составляющая.

Лицо Рива потемнело, но он сдержался.

Но Джо был достаточно внимательным, чтобы это заметить.

– Как давно в прошлом? – осторожно спросил он.

– До того, как я попала в «Следующее поколение». Тогда он еще не был женат. – Это было до тебя, молчаливо добавила я, не отрывая взгляда от своего любовника. – Недавно он намекал, что не прочь бы возобновить отношения, но я отказалась.

Рив слегка приподнял бровь.

– Тогда это мог быть и сам Блейкли, – предположил Джо. – Что-то вроде попытки самоутвердиться. Ну или месть тебе за то, что ты его отшила.

Я перевела взгляд на Джо.

– Об этом я и не подумала. Но сомневаюсь, что ты прав. Хоть Крис и не возражал бы изменить своей невесте, но ему не хотелось бы выставлять это на публику.

– Поэтому ты отказала ему? – Впервые с момента моего признания вмешался Рив. – Потому что он занят?

– Да. – Именно по этой причине я отказала ему на церемонии награждения. – А потом уже я была занята. – Получается, я признала, что месяц назад Крис все же предлагал мне нечто подобное. Об этом признании мне, возможно, придется пожалеть, но я никогда не смогу довериться Риву, если не дам ему шанс.

А еще мне очень хотелось дать ему возможность начать доверять мне. Хотелось увидеть сможет ли он. И не было никакого способа узнать, чтобы это произошло, если не буду с ним полностью честна.

– К тому же, – добавила я, надеясь немного разрядить обстановку, – он никогда не делал этого для меня, если ты понимаешь, о чем я.

– Этой информации мне недостаточно, но спасибо за откровенность. – Джо повернулся к Риву. – Эту возможность я тоже рассмотрю. Трудно предугадать, что может выкинуть человек, эго которого задели. – Он тонко намекал, что Саллис мог повести себя так же.

К счастью, он разумно решил закончить на этом разговор.

– Судя по всему, мне есть чем заняться. Пойду займусь делом. – Не теряя ни секунды, Джо вышел из кабинета.

Я уже собралась повернуться, чтобы последовать за ним, но Рив окликнул меня:

– Эмили. – Он подождал, пока я поверну к нему голову. – Закрой двери.

Руки дрожали, пока я выполняла это поручение, поэтому спрятала их за спину, когда повернулась к Риву.

Он внимательно рассматривал меня.

– Иди сюда.

Я шагнула вперед и остановилась, парализованная силой моего к нему притяжения и сладостным страхом перед тем, что он мог сделать или сказать дальше. Нервно сжимая за спиной ладони в кулаки, я отважилась спросить:

– Ты... злишься?

– Что ж. – Рив откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – Я в затруднительном положении, не так ли? Ты крутила роман с Крисом до того, как познакомилась со мной, поэтому, полагаю, у меня нет оснований злиться на тебя. С другой стороны, меня чрезвычайно расстраивает тот факт, что ты предпочла встретиться с ним. И теперь, когда я знаю, что он открыто заявил о своем желании переспать с тобой, мне стоит задуматься о том, не наказать ли мне тебя.

В этом Саллис был прав. Проблема в том, что он не понимал, что послужило причиной моего поступка, и скрывать это больше не имело смысла.

– Я встретилась с ним только ради того, чтобы узнать что-нибудь об Эмбер. Это единственная причина.

Его глаза округлились, и в них отразилось понимание. Он одобрительно кивнул.

– И ты уже пообещала, что не будешь больше оставаться с ним наедине, поэтому, полагаю, мне стоит проглотить свою ревность, так ведь? Если хочу, чтобы ты осознала, что я верю тебе.

Я чуть не упала на месте, услышав про ревность. Об этой черте его характера мне было уже известно, и это было раздражающе и неудобно. Тем не менее, мои ноги стали ватными.

Но куда важнее были слова, которые он сказал после. Я дала ему возможность проявить себя, и вот именно это он и пытался сделать. Я подтолкнула его к этому.

– Ты доверяешь мне?

– Тут даже думать нечего: этот слизняк в жизни не сможет удовлетворить все твои потребности. Так что да, полагаю, ты отказалась от его предложения.

Я закатила глаза.

– И по этой причине ты мне веришь? Потому что уверен, что ты любовник куда лучше, чем он? – Боже, до чего же Саллис упрям. То, как он заставлял меня юлить за каждую капельку признания...

Что ж, мне это было по душе. Тем ценнее были его слова. Значимее. Поэтому, когда он сказал:

– Я верю тебе, потому что ты говоришь правду. – По моему телу прошла волна тепла, и я буквально засветилась от счастья.

– Спасибо. – И опустила голову, чтобы скрыть от Рива румянец, заливающий мою шею.

– Раз уж мы заговорили об этом, – произнес Саллис, и я вновь подняла на него взгляд, – скрываешь ли ты еще что-то, о чем мне следовало бы знать?

Я задумалась. Не потому, что сомневалась, а потому, что удивилась ответу.

– Нет. Положа руку на сердце, могу сказать, что теперь ты знаешь все.

– Отлично. – Он лишь слегка улыбнулся, но этого хватило, чтобы лицо его просветлело. – А теперь иди сюда.

Я подошла к нему. Рив поставил обе ноги на пол и похлопал себя по бедру. Я забралась к нему на колени, оседлав его.

У меня кружилась голова только потому, что я была в его объятиях. Было странно, как с возвращением Эмбер изменились мои чувства к Риву. Как минимум потому, что этот факт опроверг многие теории и догадки. Он ее не убивал. Не причинил никакой боли, если не считать того, в чем сам сознался. Если бы он что-то ей сделал, она бы не пожелала сюда вернуться. Раньше он был мрачным и могущественным. И неизвестно, как далеко простирались границы его возможностей. Сейчас же занавес приоткрылся, и я увидела обычного мужчину.

Да, он все еще мог ввергнуть меня в пучину страха, если ему было необходимо, но это чувство теперь было вызвано, в основном, его непредсказуемостью. Ведь он вполне был способен в любой момент повести себя жестоко, что, в каком-то смысле, и делало его таким очаровательным.

А потом мог вдруг стать милым, и это в нем пугало меня больше всего. Потому что казалось, что между нами нечто большее, чем просто хороший секс. Я начинала мечтать, что делало меня еще более покорной, доверчивой. А я давно поняла, что это прямой путь к разбитому сердцу.

Но, ах, как же страстно я желала пойти с этим мужчиной на риск. Даже на такой, как любовь.

– Думаю, прошлая ночь у нас удалась, Голубоглазка. – Рив нежно очертил костяшкой пальца линию моего подбородка. Интересно, догадывался ли он о том, как горела от его прикосновений моя кожа? Как я загоралась страстью?

Я с трудом сглотнула, опустив одну ногу на пол, который мог оказаться зыбучим песком.

– Я тоже думаю, что прошлая ночь удалась.

Наверное, даже слишком.

– Я сегодня целое утро безуспешно пытаюсь сосредоточиться на работе, но мысли все равно возвращаются к ночи. Вот если бы у меня в графике было свободное время, отшлепал бы тебя хорошенько по попе за то, что ты так меня отвлекаешь.

– Рив, – хихикнула я.

– Обожаю заставлять тебя краснеть. – Саллис опустил ладони на мои ягодицы, притянув к себе, чтобы я почувствовала, насколько он возбужден. – Почти так же сильно, как доводить тебя до оргазма.

Мое дыхание участилось.

– Ты сегодня так очарователен. Это выбивает меня из колеи.

– Просто подготавливаю тебя ко второй части разговора. – Его тон лишь подтвердил мои опасения.

– Многообещающее начало. Вперед. – Я начала готовиться к худшему. Но это оказалось не так-то просто, поскольку неизвестно, о чем Рив мог хотеть со мной поговорить.

– Когда я привез тебя сюда, то ожидал вполне определенных вещей.

Я быстренько припомнила все правила, которые Рив озвучивал мне по дороге на ранчо. Не ходить по округе голой. Не пропускать обед и ужин. Уделять ему время, когда он свободен. Не спорить с ним перед другими людьми. Спать с ним.

Пока что я нарушила все правила, кроме дресс-кода. Хотя, учитывая, в какой маечке я вышла прошлой ночью на веранду, то можно считать, что и это правило тоже было нарушено.

По правде говоря, наставления Саллиса совершенно вылетели из моей головы. Я откашлялась.

– Помню.

– Ты говорила, что больше не хочешь, чтобы наши отношения строились по принципу «услуга за услугу». Что-то изменилось?

Я сказала это прямо перед возвращением Эмбер. В свете последних событий, вполне естественно, что он решил уточнить, не изменилось ли что-то. Его сомнения были небезосновательны.

– Совсем нет, – честно ответила я.

Его взгляд потемнел.

– Я рад. Очень. – Он просунул одну руку между нами и, скользнув пальцами под мою майку, прикоснулся к пупку. И хотя эта ласка была очень чувственной, никакого подтекста не было. Рассеянный жест. Лишь неосознанное желание прикоснуться ко мне, а не трахнуть.

– Однако, несмотря на то, что такому изменению нашего соглашения я несказанно рад, – продолжил Рив, – надеюсь, ты не думаешь, что это освобождает тебя от обозначенных мною правил.

– Нет. Я так не думаю. – Правда какая-то часть меня – упрямая, независимая – умоляла послать все на хрен и свалить от мужчины, который пытался переделать меня под себя.

Но куда сильнее хотелось следовать его правилам, любить их. Особенно потому, что мне было нелегко подчиниться им. Угождать ему было не просто приятно – это было необходимо для моего собственного счастья, так же как его счастье зависело от моего послушания.

Но не всегда получалось быть покорной.

Пелена стыда омрачила мое настроение.

Рив протянул руку и слегка приподнял мою голову, крепко схватив за подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Вот этого не надо. У нас все хорошо. Именно поэтому мы сейчас и разговариваем.

– Ладно.

Этим коротким предостережением Рив дал мне понять, что он предан мне, что заинтересован в том, чтобы сохранить наши отношения и старается что-то для этого сделать.

И я чуть было не потеряла голову от радости, вот только что-то сдержало порыв.

И вновь Рив провел пальцами по моему животу.

– Что же мешает тебе оправдать мои ожидания?

И ведь было же что-то, что омрачало мою радость.

– Ты знаешь что. Эмбер. – Лишь она сдерживала меня. Из-за нее я не вошла ночью в его спальню и не могла сделать ни единого шага, которого он от меня ждал.

До ее возвращения наши отношения почти вышли на новый этап. Я даже уже объяснила Риву, почему наша дружба с Эмбер закончилась – поскольку она предположила обо мне худшее: будто я увела у нее мужчину. И хотя это он меня изнасиловал, тем самым спровоцировав выкидыш, я поклялась больше никогда не смотреть в сторону ее мужчин.

Неужели Рив не понимал, что, отдаваясь ему, я нарушала данное себе обещание?

Но стоило подумать и о его чувствах. Когда она бросила его, он был подавлен. И неужели совсем был не заинтересован в том, чтобы получить второй шанс с ней? Я вот была бы.

Что же. Это был момент истины. Теперь я называла ее по имени. Признала, что Эмбер – барьер между нами. Риву нужно было определиться, что она для него значила. И мне тоже.

– Да, Эмбер здесь, – признал Саллис. – Ты искала ее. Она нашлась. Разве это что-то меняет между нами?

– Как ты вообще можешь задавать такой вопрос? Ты любил ее...

– И она ушла... – закончил за меня он.

– Но вернулась.

Он пропустил удар мимо ушей.

– Она вернулась не ко мне.

– Откуда ты знаешь? Ты спрашивал ее об этом?

– Эмили, мне не нужно ее спрашивать. Я ведь помню обстоятельства, при которых мы расстались. Знаю, что она чувствовала, когда уходила. И, поверь мне, я это заслужил. Она здесь лишь потому, что знает – я единственный человек, который может обеспечить ее безопасность, когда дело касается Микелиса.

Я задумалась над его словами. В принципе, смысл в них был, но разве ее возвращение автоматически не предполагало, что она хотела вернуть то, что было между ними?

Судя по тому, что я узнала о нем, и из того, что помнила об Эмбер, они не особо друг другу подходили. Она обожала, когда ей поклонялись и угождали, и хотя я знала многих мужчин, которые любили ее так, а меня иначе, представить Рива одним из них не получалось. Он бы никогда не потворствовал ей. Никогда бы не покорился.

И все же нельзя знать наверняка, что может сделать человек и как он может измениться ради любви.

Рив прикоснулся к моему подбородку.

– Эмили, ты себя накручиваешь. Она вернулась за защитой. А не для того, чтобы вернуть то, что было.

И в этот момент я поняла, что он забыл упомянуть о том, чего сам хотел бы.

– А если бы, предположим, это было не так?

Саллис только собрался ответить, как кто-то постучал в двери и тут же нараспашку раскрыл их.

– Приехали ребята из Каллахана, – без приветствия сообщил Брент. – Я посадил их у костра, чтобы начать обсуждение, но у них там появился новенький, который ни хрена не хочет начинать без тебя. – Судя по всему, Брент заметил меня только сейчас. – Ах, извините. Не думал, что могу помешать.

Рив бросил на управляющего ранчо свирепый взгляд, а потом пропыхтел:

– Сейчас спущусь.

Я тут же слезла с Рива, чтобы дать ему встать. Нахмурившись, он застегивал пиджак, который до этого висел на спинке кресла.

– Новенький, значит? Впервые слышу. Как его зовут?

– Грабриан, вроде, – ответил Брент.

Саллис кивнул и повернулся ко мне. Одну руку запустил в мои волосы, а второй прикоснулся к шее.

– Мы позже договорим, – пообещал он, мягко, но властно, проводя пальцами вверх и вниз по моей шее. – Просто знай, что я не буду снисходителен на этот счет слишком долго.

Это заявление должно было напугать. Так и случилось, волнение и страх смешались во мне, оголяя каждый нерв. А потом Рив притянул меня к себе для грубого поцелуя, чем разжег внутри пожар.

Оторвавшись от меня, он последовал за Брентом, а я почувствовала себя одним из его заклейменных телят. Вот только, казалось, в моем случае железо было в два раза более раскаленное.

А на только что поцелованных губах на несколько минут расцвела улыбка. Однако я тут же сбросила наваждение и постаралась сосредоточиться на своей задаче. Рив ожидал, что я разберусь с тем, что мешает мне быть с ним. Другими словами, я должна была поговорить с Эмбер. Рив, возможно, и прав насчет ее целей и мотивов, но необходимо было прояснить для нее мои. Хотя бы это я могла сделать.