Текст книги "Последний поцелуй (ЛП)"
Автор книги: Лорелин Пейдж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Саллис, конечно же, это заметил. И все еще будучи во мне, он прижался грудью к моей спине и прошептал на ухо:
– Помни, что это я позволяю тебе молчать. Если бы хотел, чтобы прямо сейчас ты кричала, то так и было бы, независимо от того, желала ли ты этого.
Было ли неправильно, что это был его способ заниматься любовью?
И плохо ли, что и мой тоже?
Позже, будто любовники, которые не могут насытиться прикосновениями друг друга, мы сплелись вместе и так и заснули, словно даже сон был не в силах разделить нас.
Глава 10
В последний раз, когда мы с Эмбер делили мужчину, мне был двадцать один год.
Добровольно, по крайней мере. После этого был еще Бридж, но его я не учитываю по вполне очевидным причинам.
Брайан Крейн был совсем не похож на Бриджа. Эмбер познакомилась с ним, когда мы жили в Мексике. Он гостил в отеле, в котором мы остановились. Она была с ним все две недели, что он провел в стране. Я же была слишком поглощена собственным романом, чтобы познакомиться с ним лично. Когда его отпуск подошел к концу, он пригласил ее к себе. Поэтому, естественно, когда мы решили вернуться в Штаты, то первым делом она вспомнила именно об этом мужчине.
– Он такой милый, – мечтательно говорила она, – и очень богатый. Но в основном просто очень хороший парень. – После того как Эмбер спасла меня от любовника, который чуть не убил меня, она, вероятно, думала, что милый парень – то, что нам нужно.
Тогда еще Эм меня не понимала. В конце концов, начала понимать, но это случилось уже позже. И то не до конца.
– Не могу дождаться встречи с ним, – сказала я ей. И, наверное, это была правда. Какими бы ужасными ни были мои отношения с Аароном, он преподал мне несколько важных уроков о себе – что у меня нет границ. Что не знаю, как сказать «стоп». Что я не способна решить, что для меня лучше в сексе.
Возможно, мне действительно был нужен милый парень.
– Как бы то ни было, я уверена, он тебе понравится, – уже в пятидесятый раз повторила Эмбер, когда мы садились на частный самолет, который тот за нами послал. Она активно уговаривала меня полететь к нему. Но не потому, что мне не хотелось, просто она считала, что это будет полезно для поднятия моего морального духа – чтобы иметь что-то, чего я ждала бы с нетерпением. – Плюс, он умеет делать куни лучше любого парня, которого я когда-либо встречала.
– Ты еще красивее, чем Эмбер тебя описывала, – сказал он мне, когда мы встретились с ним в фойе его особняка в Атертоне. Я выглядела так, словно меня избили, потому что так оно и было. Поэтому знала наверняка, что это просто лесть. Однако Брайан обнял меня и поцеловал в щеку, и я поверила, хотя бы на долю секунды, что красива.
Сразу стало ясно, что Брайан был именно таким, каким его описывала Эм – милый, богатый и потрясающе умелый, когда дело касалось орального секса. Каждое слово, что он произносил, было любезным, добрым и, на удивление, искренним. И я никогда не видела такого огромного дома, не говоря уже о том, чтобы жить в нем. И Брайан мог оставить нас одних на долгие часы.
Также он оказался самым обычным человеком. Разве что свои миллиарды он заработал сам благодаря фармацевтической компании. Больше ничего примечательного не было – среднего возраста (пятый десяток), со среднестатистической внешностью, имел средний вес и в целом был обычным человеком.
Но Эмбер он нравился, и Брайан, не задумываясь, впустил нас в свою жизнь. Он недавно развелся, а две его дочери уже выросли и вышли замуж. Поэтому, наверное, в особняке площадью полторы тысячи квадратных метров ему было слишком одиноко. Нам же было лучше – жизнь с ним казалась раем. Мужик избаловал нас донельзя – дарил подарки и нанял слуг, которые выполняли каждую нашу прихоть. И при этом ни разу даже не намекнул, что ожидает чего-то взамен. Брайан просто был хорошим парнем.
Мы трахались с ним. Конечно же, трахались. И он был невероятно милым не только за пределами спальни, но и в ней тоже. Больше всего Эмбер любила в нем внимательность. Он не только дарил ей несколько оргазмов за ночь, но и ласкал ее, делал массаж и баловал вниманием.
Меня он тоже ласкал, делал массаж и баловал вниманием. Вот только я не отвечала на это так, как она. Секс казался мне скучным и очень редко приносил удовлетворение. Бедный Брайан, казалось, мог сутками напролет делать мне куни, но я все равно уходила спать в расстроенных чувствах. И каждый раз это было утомительно, неловко и не стоило затраченных усилий. Поэтому вначале я подумывала отказаться от совместного секса, пока не узнала, что Брайану тоже трудно достичь освобождения. Единственное, что могло заставить его кончить, это смотреть, как целуются две женщины. Точнее, как целуемся мы с Эмбер. Поэтому мое участие было необходимо. По крайней мере, если мне хотелось, чтобы все были счастливы. А я очень хотела этого. Ну и что с того, если на мое счастье всем было наплевать? Но, по крайней мере, эта ситуация была все же гораздо лучше, чем в Мексике, где кроме изобилия оргазмов присутствовали синяки, переломы и другие разнообразные травмы.
Несмотря на то, что в особняке имелось несколько свободных гостевых спален, мы спали все вместе на огромной кровати в комнате Брайана. Это был первый тройничок, в котором нам с Эмбер уделяли внимание в равной степени. Ну или делали вид. Я не пыталась обмануться ожиданиями, что это было нечто большее, чем простая уловка. И если мне нужно было доказательство, то я получила его, когда сидела на балконе. Тогда, благодаря вентиляции, я случайно услышала их разговор.
Однажды ночью Брайан спросил:
– Насчет Эмили: я делаю что-то не так? – Стоило заметить, что он искренне переживал. И хотя я подозревала, что Брайан влюбился в Эмбер, все равно ему хотелось окружить заботой и сделать счастливыми нас обеих.
– Ее изнасиловали, – объяснила мое поведение Эмбер. – Она все еще не оправилась от этого. Будь с ней терпеливым.
– Тогда все ясно. Конечно. Я буду терпеливым.
После короткой паузы он спросил:
– А ты уверена, что ей больше нравятся мужчины, чем женщины? Просто вчера она кончила очень быстро, когда ласкала твою грудь.
– Удивлена, что ты заметил, учитывая, что и сам очень быстро кончил, когда она ласкала мою грудь.
Брайан усмехнулся.
– Что правда, то правда.
Они замолчали, и мои мысли вернулись в тот день, о котором упомянул Брайан. Мы были в позе 69 – Эмбер сосала его член, пока Брайан делал ей куни и одновременно трахал пальцами меня. И я старалась. Так сильно старалась возбудиться, но у меня просто не получалось.
Потом Эмбер оторвалась от своего занятия, чтобы обратиться ко мне:
– Потрогай мою грудь, Эм.
Я потянулась и накрыла ладонью ее грудь.
– Не так, – огрызнулась она. – Соски. Покрути их между пальцами. Давай же. – Она даже взяла мою руку и положила туда, куда ей хотелось.
Эмбер всегда с легкостью могла попросить, но обычно она умоляла. Сейчас же она заставила меня. Приказала и использовала в свое удовольствие. Она преследовала лишь свои эгоистичные цели, ее не заботил мой оргазм. Эмбер была так сосредоточена на собственном удовольствии, что, казалось, даже не замечала, что Брайан прикасался и ко мне тоже.
И я нашла это возбуждающим. Очень возбуждающим.
– Но знаешь, – сказала Эмбер, прервав ход моих воспоминаний, – не поэтому Эмили было тогда хорошо. – Она будто предалась воспоминаниям одновременно со мной и, взглянув с другого ракурса, поняла, наконец, что-то, чего не замечала раньше.
По моей спине пробежал холодок, а кожу начало покалывать. Это было похоже, словно за мной наблюдали, хотя я думала, что была одна. Это и нервировало, и успокаивало одновременно.
Брайан, вроде как, не смог прийти к тому же выводу, что и Эмбер.
– Да? А почему тогда?
Эмбер поколебалась с ответом. А потом игриво произнесла:
– Благодаря тебе, конечно. Глупенький.
Я знала ее достаточно хорошо, чтобы заметить притворство. Она не верила, что это он заставил меня кончить. Но то ли ей не хотелось ранить его самолюбие, то ли не в полной мере понимала меня и пока не могла облечь свои догадки в слова, поэтому все лавры отдала ему. Но, уверена, на Эмбер снизошло понимание, и она, наконец-то, увидела, что за животное живет внутри меня.
Либо она впервые задумалась о том, что меня заводит, либо пыталась понять это уже давно, я не была уверена. Но после этого Эмбер вела себя со мной по-другому, признав то, что происходило между нами больше, чем когда-либо. Она всегда вела себя немного властно, говоря, например: «Заплети себе французскую косу», вместо: «Может, тебе стоит заплести французскую косу?». Теперь, каждый раз, отдавая команды, она встречалась со мной взглядом, как бы говоря: – «Я знаю. Я знаю, что этого ты хочешь. И даю тебе это».
Это еще крепче привязало меня к ней. И, в конце концов, я поняла, что это также привязывает и ее ко мне.
Мы жили с Брайаном уже год, когда он сделал ей предложение.
– Думаю, ты должна выйти за меня, – произнес он ни с того, ни с сего. Я уже научилась не обращать внимания на их разговоры, поэтому удивилась, что вообще услышала что-то.
– Что? – спросила Эмбер, вторя моему удивлению.
– Выходи за меня, – повторил он, и так нежно. Так искренне. Так романтично в своей простоте. – Да, я в два раза старше тебя, и моя бывшая будет в полном восторге от новостей, но кому какое нахрен дело? Я люблю тебя. И могу сделать счастливой. Давай поженимся.
– Я не знаю, что сказать. – Ее голос звучал натянуто, и мне стало любопытно: она еще боролась со слезами или уже плакала?
– Да. Ты можешь сказать «да». – Его мальчишеская веселость в этот момент понравилась мне больше, чем что-либо прежде.
– Я тоже тебя люблю, но... – Эмбер притихла, а потом вновь заговорила, уже увереннее: – А что насчет Эмили?
А что насчет Эмили? Да, а что насчет Эмили?
– Эмили тоже! Легально я могу жениться только на тебе, но она во всех смыслах будет частью нашей семьи. Я так понял, что вы идете в комплекте. Ты любишь ее, я тоже от нее в восторге, и она чрезвычайно важна в нашей сексуальной жизни. Давай оформим наши отношения. Будет тот еще скандал: ты – сногсшибательная жена, а Эм – наша любовница. Все будут болтать о нас, осуждать за нашими спинами, но, в основном, из-за зависти.
Я еле сдержала смех. Это было не очень смешно, просто я была счастлива. Счастлива за нее. Хотя и понимала, что такая жизнь убьет меня. Но я бы сказала «да» вместе с ней. Потому что это было все, чего ей когда-либо хотелось, а мне как раз наоборот.
Однако Эмбер колебалась с ответом.
– Даже не знаю.
– Переживаешь, что Эмили будет чувствовать себя одиноко? Я сделаю все, чтобы этого не случилось. Куплю вам обеим кольца. Она сможет носить свое на правой руке. Или куплю ей ожерелье. Постараюсь убедиться, чтобы ее слушались, как хозяйку. После тебя, конечно.
– Можно мне подумать?
Я сглотнула комок в горле. Для меня было очевидным, что она уже приняла решение, но дорогой, милый Брайан либо недостаточно хорошо знал ее, либо был чересчур оптимистичен.
– Да. Подумай, – согласился он. – А когда закончишь обдумывать, скажи «да».
Но не прошло и недели, как мы уехали.
Скорее трусливо сбежали – просто однажды утром собрали вещи, пока он был на работе, и уехали, оставив лишь коротенькую записку.
– Он попытается остановить нас, если мы будем прощаться лично, – объяснила Эмбер.
– Повтори-ка, почему это так плохо?
Но она не объяснила мне почему. Так же, как и не рассказала о предложении Брайана. Я никогда не ставила под сомнение ее решения, поэтому и сейчас не стала давить.
Большую часть времени в этом году о нас заботились, соответственно своих денег у нас не было. Поэтому мы прихватили с собой несколько украшений, подаренных нам Брайаном, включая бриллиантовое кольцо, которое впервые я увидела уже на столе у ювелира. Это маленькое чудо обеспечило нам два месяца проживания в захолустном мотеле в Голливуде.
По дороге от ломбарда до мотеля я проронила не больше двух слов. И уже в номере, наконец, не выдержала.
– Я знаю, что он сделал тебе предложение. – Я не пыталась скрыть чувств. Лишь злилась, что Эмбер так легко ушла от Брайана. И обвиняла ее, выказывая это не только словами, но и языком тела.
Эм нахмурилась, однако не потрудилась даже оторваться от раскладывания вещей в шкаф.
– Он рассказал тебе? – наконец, спросила она.
– Нет. Я случайно услышала ваш разговор. Кстати, мне было слышно каждое ваше слово, когда находилась на балконе.
– А. – Эмбер кивнула, будто разговор окончен.
– Эмбер. – Я подождала, пока та поднимет на меня взгляд. – Почему ты отказала?
Она вздохнула, но не слишком тяжело, и немного открылась мне.
– Я не отказала. Но и не согласилась.
– Почему? – Я топнула ногой, требуя, чтобы Эмбер восприняла меня всерьез. – Почему, черт возьми, нет? Брайан самый порядочный парень из всех, с которыми мы когда-либо были. И думаю, что он действительно любит тебя. Я имею в виду, кроме того, что ты делаешь в постели.
Ее лицо потемнело.
– Знаю. И тоже так думаю. – Она закрыла шкаф и повернулась ко мне. – Он хотел нас обеих.
Теперь пришла моя очередь нахмуриться.
– И поэтому ты ушла? – Я так запуталась, что у меня даже догадок никаких не было. Неужели это из-за того, что Эм просто не хотела делиться?
Я шагнула к ней.
– Эмбер, нам необязательно быть ménage à trois. (Примеч.: «Любовь на троих» – французский). Если хочешь, чтобы он был только твоим, просто скажи мне.
Она улыбнулась.
– Дело не в этом.
– А в чем тогда? – Я была невероятно расстроена и отчаянно хотела понять Эмбер. И мечтала, чтобы и она поняла меня.
– Он не тот, кто тебе нужен.
Ее ответ ошеломил меня. Эм всегда вела меня за руку по жизни, а я следовала за ней. И мы никогда не останавливались и не задумывались о том, чего хотела каждая из нас.
Но она все-таки понимала меня. Это была не просто догадка.
Я смягчилась от этого подтверждения.
– Может, и так. Но он предлагал хорошую жизнь. Поверь мне, это многое окупило бы.
Она покачала головой.
– Для тебя нет.
– Тогда я могла бы уйти.
– В этом-то и дело – ты никогда бы не ушла. – Теперь Эмбер казалась раздраженной. Ее слова были пропитаны горечью.
Но она тут же попыталась исправиться.
– Мне не хотелось, чтобы ты уходила. Я люблю тебя, Эм. Может, когда-нибудь что-то и изменится, но сейчас, если бы мне пришлось выбирать между тобой и мужчиной, я бы выбрала тебя.
Она встретилась со мной взглядом, и я увидела в ее глазах искренность. Да, Эмбер ушла из-за меня, но где-то в глубине души она боялась, я видела это. Боялась остаться. Возможно, потому что не знала, как быть счастливой. Или просто опасалась того, что Брайан бросит ее, поэтому хотела опередить его.
Как только Эмбер заметила, что я ее поняла, тут же отвернулась и продолжила раскладывать вещи.
– Без тебя было бы все равно не то, – добавила она, складывая трусики в шкаф. – Мы уже решили, что предпочитаем втроем. Брайан хотел и тебя, и меня. У нас бы не получилось это изменить.
Я прислонилась плечом к стене и стала наблюдать за ней. У нас было столько общего. И в то же время мы были такие разные. Если бы я нашла того самого мужчину, то осталась бы, и прошла бы с ним и сквозь огонь, и сквозь воду. А когда того самого мужчину нашла Эмбер, она предпочла уйти от него, пока все было хорошо.
Одно мне стало совершенно ясно – мы не могли продолжать жить так, как раньше.
Я с вызовом приподняла подбородок и произнесла:
– Тогда, может, нам не стоит больше делить мужчин.
– Не такая уж это и плохая идея, полагаю.
Не знаю, что мне хотелось услышать в ответ, но точно не это.
– Да, не такая уж и плохая, – подтвердила я. И было больнее, чем должно быть, учитывая, что я сама предложила это.
Потом резким движением достала из чемодана платье и подошла к шкафу, чтобы повесить его. И все для того, чтобы Эмбер не увидела, какие эмоции меня обуревали.
Вот только в дешевом номере мотеля не было вешалок. Я пнула дверцу, так сильно ударившись ногой, что из глаз полетели искры.
Эмбер взглянула на меня через плечо.
– Ты в порядке?
– Да, – прошипела я. А потом прислонилась спиной к стене, скрутила платье в комок и прижала к груди. – Я не сделала ничего хорошего, Эмбер. Ты бы не скучала по мне так сильно, как думаешь. – Эти слова были как ириски. Слипались, но когда я все же произнесла их, часть все равно осталась на зубах.
Эмбер подошла ко мне, положила руку на мое плечо и с нежностью в глазах сказала:
– Ему нравится быть с двумя девушками. Если бы ты ушла, он бы все равно привел кого-то еще в спальню. Он не кончит с одной, а в сексе с другой женщиной я не заинтересована. Если эта женщина не ты.
Это все оправдания. И мы обе это понимали.
– Ему бы не понадобилась еще одна. Или ты бы включила порно, и все было бы хорошо.
Эмбер покачала головой.
– Это не одно и то же. – Затем, едва заметно вздохнув, она озвучила истинную причину: – Как бы то ни было, ты бы не ушла. Поэтому в этом не было бы необходимости.
– Я бы ушла, – озвучила я ложь, которая комком встала в горле. – Если бы ты действительно этого захотела.
– Неважно, – ухмыльнулась Эмбер. – Я даже не представляю, как от тебя избавиться.
– Ты издеваешься? Избавиться от меня проще пареной репы – достаточно просто попросить уйти. – Часть моей души болела от такой правды. Словно я отдала ключ от своей смерти просто потому, что безумно любила человека, который его попросил. Так сильно любила, что смогла подсказать ей способ уничтожить меня.
Но я должна была это сделать. Ведь Эмбер пожертвовала своим счастьем ради меня. И был лишь вопрос времени, когда я отвечу ей тем же.
Раньше она могла отказаться. Могла отмахнуться от моих слов и сказать, что никогда меня не отпустит.
Но после Брайана все изменилось. Она увидела, что наши стремления различаются. И, к счастью, начала понимать мои желания и сколько от них бед.
Поэтому Эмбер ухватилась за мои слова, вместо того, чтобы отмахнуться от них.
– Я запомню это на будущее.
Это будущее наступило лишь через год, но она действительно запомнила.
Глава 11
На следующий день, когда я заглянула в комнату Эмбер, ее там не оказалось. И внизу тоже. И Рива я нигде не видела. Несмотря на потрясающе проведенную с ним ночь, меня грызли подозрения и ревность. Они вместе куда-то пошли? И если да, то значило ли это что-нибудь?
К девяти часам я вся извелась от волнения и бродила туда-сюда вокруг дома, словно мать, беспокоящаяся о пропавшем ребенке. И серьезно раздумывала над тем, чтобы попросить Табора – охранника, которого ко мне приставил Рив – обыскать ранчо. Однако на третьем круге я заметила ее.
Она стояла примерно в пятнадцати метрах от меня у сарая, в котором хранились квадроциклы и другое крупное оборудование для ранчо. Дженкинс крутился возле нее, пока она разговаривала с ухоженным мужчиной во фланелевой рубашке и джинсах. На нем была ковбойская шляпа, поэтому лица видно не было. И хотя по описанию он подходил под любого сотрудника ранчо, я напряглась и стала искать хоть что-нибудь, что подсказало бы, не был ли это Саллис. Правда тот пил пиво, чего Рив никогда не делал днем. Однако Эмбер была довольно близко знакома с этим мужчиной. Она выхватила у него банку с пивом и сделала глоток. Освободив руки, мужчина полез за чем-то в задний карман. Сигареты, поняла я. Он закурил и протянул пачку Эм, когда та вернула напиток.
Рив не курил. Значит, это был не он. А когда мужчина отклонил голову, чтобы выпить, я смогла получше разглядеть его лицо. Точно не уверена, но он был похож на того ковбоя, с которым я столкнулась прошлой ночью. И вздрогнула, вспомнив, как тот едва не набросился на меня. Я не доверяла ему, хотя на то и не было очевидных причин. Его присутствие на ранчо казалось неправильным. А столь дружественные отношения с Эмбер вызывали еще больше подозрений.
Я все еще прикрывала глаза от солнца и щурилась в их сторону, когда он вдруг указал на меня пальцем. Эмбер проследила за его жестом и, увидев меня, помахала рукой. Я неуверенно улыбнулась в ответ. Спустя секунду она оставила мужчину у сарая и пересекла двор, направляясь к задней части дома. Вскоре Эмбер поднялась по лестнице на крыльцо.
– Салют, – поздоровалась она, обхватив рукой раненый бок. – Наверное, стоило подниматься осторожнее.
– Ты в порядке? – Сломанные ребра могло залечить лишь время, отдых и обезболивающие, но я сомневалась, что той небольшой дозы метадона, которую давал ей Джеб, хватало Эмбер. – Помочь тебе добраться до постели?
– Пожалуйста, нет, – драматично произнесла она. – Мне там так надоело. Ради свободы я согласна и потерпеть боль.
Эмбер никогда не любила сидеть взаперти или задыхаться. Когда Рив удерживал ее на ранчо, она, должно быть, сходила с ума. Эм из тех людей, которым нужно расправить крылья. На самом деле, изучая ее сейчас, я заметила, что цвет ее лица улучшился, а дымка, затуманивающая ее глаза, исчезла. Удивительно, как всего за один день она стала другим человеком. Совсем не той слабой женщиной, с которой я сидела недавно в ванной комнате.
– Ты выглядишь обалденно, – неуклюже произнесла я. Разговор с ней давался не так легко, как раньше. Полагаю, на это нужно было время. – Думаю, тебе уже лучше, да?
Эмбер внимательно посмотрела на меня.
– Может, это мне у тебя надо спросить?
– А, это из-за вчерашнего ужина? – Я заставила себя улыбнуться, надеясь, что выгляжу убедительно. – Со мной все было в порядке. Просто позволила вам поговорить наедине.
– Спасибо за это. Я чувствовала себя неуверенно. – По ее реакции я не смогла понять, о каких еще причинах моего ухода она подумала. – И да, мне намного лучше.
– Я очень рада! – Звучало не особо искренне, но это была правда. Я честно хотела, чтобы ей стало лучше. Я много чего хотела. И не все было так просто осуществимо. Некоторые желания требовали определенных условий, а некоторые вступали в противоречия с другими.
Однако на данный момент я старалась сосредоточиться на надежде видеть Эмбер в добром здравии, поэтому радовалась, что так оно и было.
Она чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы разгуливать по ранчо с ковбоем. И это я не осуждала ее, просто волновалась за нее.
Я выглянула из-за перил, но мужчина уже пропал. Как и в прошлый раз. Это было жутко.
– С кем ты там разговаривала?
– С Бадди, кажется. – Она пожала плечами, пряча при этом от меня глаза. – Это его кличка, думаю. Я, хм, только что с ним познакомилась. Стрельнула у него сигаретки. – Эмбер достала из кармана полупустую пачку сигарет и показала мне.
Прошло много лет, но я до сих пор могла сказать точно, когда она что-то скрывала. И не нужно было гадать, что именно она не хотела говорить – что выпила пива с незнакомцем, хотя Рив ясно выразил свое негодование по поводу распития ею алкоголя, пока она пытается преодолеть свою зависимость. И хотя мне тоже хотелось, чтобы Эмбер побыстрее поправилась, все же понимала, почему она так сопротивлялась попыткам Рива контролировать ее действия. И, зная Эмбер, было вполне естественно, что она старалась поддеть Саллиса по поводу и без.
В этой войне должны участвовать лишь двое, решила я. Но все еще волновалась по поводу того мужчины – Бадди.
– Будь осторожней с ним, ладно? Я видела его вчера вечером, и он показался мне жутковатым.
Эмбер покачала головой.
– Почему?
Он знал мое имя. Но лишь один этот факт не делал из него преступника.
– Не знаю. Просто рядом с ним я чувствую себя в опасности.
– Ты же горяченькая штучка, которая любит опасности, – подмигнула Эмбер. – Полагаю, ты со многими мужчинами чувствуешь себя в опасности.
Это было очень тонкое замечание. Столь тонкое, что я даже не могла решить, обижаться ли мне или нет. Скажи она мне такое много лет назад, и глазом бы не моргнула. Но сейчас между нами была пропасть, и я не могла точно определить, что именно Эм хотела этим сказать.
Но с воссоединениями всегда так – требуется время, чтобы снова почувствовать себя комфортно в обществе друг друга. Эмбер хотя бы пыталась.
И я решила, что тоже смогу.
– Так же, как многие мужчины, скорее всего, чувствуют себя в опасности рядом с тобой.
– Туше́, – радостно сказала Эмбер. Солнце озаряло ее волосы так ярко, что она будто вся светилась. Как ангел.
Ангел. Прозвище, которое придумал для нее Рив.
Сердце словно сжало в тиски, но я постаралась не обращать внимания и сосредоточиться на Эмбер. Моя подруга выглядела живой и бодрой. Как раньше.
А раз она вновь стала собой, значит, больше не было причин откладывать разговор. Нужно было покончить с этим раз и навсегда.
Я сделала глубокий вдох, заполнив легкие чистым горным воздухом, и начала издалека:
– Мы можем поговорить? Наедине. – Я даже надеялась, что Эмбер откажет. Так сильно, что предоставила ей возможность избежать разговора. – Если ты настроена, конечно. Если нет, то...
Но Эм перебила меня:
– Буду рада провести с тобой время. Ты уже была на чердаке?
– Нет. – Да я даже не знала, что здесь был чердак.
– Он невероятный. Ты должна увидеть. Никто никогда туда не поднимается, и это одно из моих самых любимых мест на ранчо.
Я последовала за Эмбер в дом и наверх, вдоль дальних спален. Я осматривалась, когда только приехала сюда, но почти не совалась в эту часть дома, поскольку узнала, что здесь располагались лишь две гостевые комнаты, и то, те редко использовались. Между ними находилось что-то вроде бельевого шкафа. Однако, когда Эмбер открыла его, внутри оказалась тайная лестница.
– Предупреждаю, – сказала она перед подъемом, – там могут быть пауки.
Я драматично передернула плечами. Всегда боялась этих существ с кучей лапок.
– Предполагаю, что там и мыши водятся.
На лице Эмбер отразился тот же страх.
– Я займусь паукообразными, а ты грызунами.
– Договорились, – рассмеялась я. Мы по очереди стали подниматься по лестнице, друг за другом, и будто снова стали отважными молодыми девушками в поисках нового приключения. Словно и не было всех этих лет. Ощущение легкости, будто снова сел на мотоцикл, когда десять лет не водил. Будто поцелуй давнего любовника – губы идеально подходили друг к другу, словно вылеплены из одной формочки. Это было приятнее, чем я могла себе представить.
Будто вернулась домой.
Мы поднялись, и на чердаке оказалось не так темно, как я предполагала. Свет падал из восточного окна. К нему меня и привела Эмбер, осторожно обходя банки с краской, кисточки, чемоданы и давно забытые рождественские игрушки. В этом доме, вроде как, вырос Рив, однако здесь не было ничего, что свидетельствовало об этом, как и в комнатах внизу. Благодаря пыльным коробкам, стоящим вдоль стены, у меня впервые сложилось представление о семье, которая жила здесь раньше. И душа заболела за Рива, который в шестнадцать лет потерял родителей.
Эмбер подошла к окну и повернулась ко мне.
– Мне еще нельзя напрягаться или поднимать тяжести. Не поможешь?
– Конечно. – Я поменялась с ней местами и, открыв защелку, подняла оконную раму так высоко, как только смогла. Снаружи была плоская часть крыши, скрывавшаяся за основной. – Полагаю, нам наружу?
– Именно.
Я вылезла первая, а потом повернулась, чтобы помочь Эмбер, которая со стоном забралась на подоконник.
– Может, это была не такая уж и хорошая идея, – сочувственно морщась, произнесла я.
– Неа. Это того стоит. Ты посмотри, какой вид. – Эмбер указала куда-то за мою спину, и я осторожно обернулась, чтобы взглянуть.
– О мой Бог, – ахнула я. Вид был захватывающим. За множеством деревьев, окружающих здание, скрывались целые луга и холмы желтых цветов. А дальше виднелись заснеженные вершины гор. Таких высоких, что их верхушки исчезали в облаках.
– Вот почему я всегда любила сюда приходить. Здесь очень спокойно. – Эм присела на краешек подоконника и теперь уже не казалась мне такой родной, как минуту назад. Во многом она все еще была той женщиной, которую я помнила. Но и во многом стала другой. Та Эмбер, которую я знала, никогда не любовалась природой – она предпочитала блестящие украшения и дорогие машины. Чувствовала себя счастливой, находясь в толпе людей и слушая музыку так громко, что басы вибрацией отдавались в груди. Спокойствие, одиночество и тишина всегда беспокоили ее.
Теперь мы, конечно же, уже не были детьми. Но все еще были молоды, ведь нам не было и тридцати. А Эмбер казалась гораздо старше своего возраста.
Эм достала из пачки, которую ей дал Бадди, сигарету и протянула руку, чтобы зажечь ее. Когда она загорелась, Эмбер сделала глубокую затяжку и выдохнула клубок дыма.
– Боже, я мечтала об этом. – Она прислонилась к крыше, подложив под голову руку.
– Знаешь, о чем мне это напоминает?
– Конечно, – ответила Эмбер так, будто совершенно нелепо было с моей стороны сомневаться, что она не подумала о том же. – Я часто вспоминаю ту ночь.
Я тоже. Той ночью мы впервые с ней вместе провели время. Пробрались на стройку многоквартирного дома и скурили пачку сигарет на одном из балконов, параллельно флиртуя со строителями в касках. Мы делились с ними тем, что никогда не рассказывали раньше другим людям. Так родилась наша дружба.
А теперь она возрождалась в таком подходящем, похожем месте.
Я подошла к Эмбер.
– Можно мне?
Она протянула мне сигарету, но спросила:
– Хочешь, достану еще одну тебе?
– Достаточно этой. – Я затянулась и тут же закашлялась. – Черт, много лет уже не курила. Как мы умудрились тогда так много выкурить? – Я съежилась и протянула ей сигарету обратно.
Эмбер тихо рассмеялась.
– Мы привыкли злоупотреблять.
Это были веские слова. Они очень многое говорили о разных сторонах нашей дружбы, о мужчинах, которых мы выбирали, о наших жизнях. Эти слова были горькими, но несли в себе столько знакомого. И когда я заглянула в глаза Эмбер, то поняла, что как раз все это она и имела в виду.
Мне нужно рассказать ей о Риве. Сейчас же.
Глядя в небо, Эмбер сделала еще одну затяжку, и я присела рядом с ней.
– Эмбер...
– Знаешь, – перебила она меня. Голос ее звучал натянуто. Она задержала дыхание. Выдохнула и продолжила: – Я оставила тебе то сообщение не потому, что хотела сбежать с ранчо.
Волоски на моей шее встали дыбом – тот самый липкий страх из-за того, что меня тоже обманули.
– Он не удерживал тебя здесь?
Она повернулась ко мне.
– Удерживал.
Значит, Рив не солгал.
– О. Удерживал, – повторила я, стараясь успокоиться после ложной тревоги. Почему мне так трудно было начать ему доверять? Раздражало, что каждый раз, когда в чем-то был замешан Рив, я предполагала самое худшее. Будто подтверждение хоть какого-то из предположений изменило бы мое к нему отношение.
Эмбер кивнула и достала еще одну сигарету.
– Просто, все было не так плохо. В смысле плохо, конечно. Хотелось хорошенько врезать ему по яйцам за такое. – Она нахмурилась. – Хотя, я и это сделала. – Эмбер выдохнула дым и улыбнулась, наслаждаясь воспоминанием.
