Текст книги "Последний поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Лорелин Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2

Я простояла в коридоре пару минут, а потом последовала за Ривом в его спальню.

Он оставил дверь открытой. Видимо, чтобы, в случае чего, быстро прибежать к Эмбер, или это было приглашение для меня – я точно не знала. И больше всего боялась, что не последнее. Но все равно вошла в комнату. Потому что мне нужны были ответы. Нужны были заверения. И я была готова потребовать и то, и другое.

Пока не пересекла порог и не увидела, как раздевался Рив.

Он стащил с себя рубашку и бросил ее на стул, после чего, присев на край кровати, принялся разуваться. При виде его полуголого тела во мне проснулось желание. Так происходило каждый раз, независимо от обстоятельств. А то, что он просто раздевался, без каких-либо сексуальных намерений, возбуждало еще сильнее. Интимность этого действа казалась сюрреалистической и поражала до глубины души. Словно, несмотря на возвращение Эмбер, мы действительно были парой, а не жалким ее подобием.

Это повлияло на меня. Он влиял на меня. Ни один мужчина не проникал так глубоко мне в душу.

– Я устал, Эмили, – сказал Рив, не глядя в мою сторону. – Это был длинный вечер. Для нас обоих. Поэтому, что бы ты ни хотела обсудить, пусть это подождет до завтра, когда мы хоть немного выспимся.

Хорошо, вот так в моей груди и лопнул пузырь привязанности. Какого хрена он отшил меня, даже не дав сказать ни слова? Не уделил ни капли внимания, после всего, через что мы прошли вместе? Как он мог спать, когда женщина, к которой когда-то питал чувства, лежала в соседней комнате, избитая и сломленная? И неужели ему совсем не хотелось спросить меня обо всем, что я скрывала, когда мне так хотелось расспросить его?

Просто он знал.

Если так, тогда все складывалось. Каким-то образом он знал. Что я не просто Эмили Уэйборн – актриса и шлюшка. А я – Эмили Уэйборн, бывшая Эмили Барнс. Лучшая подруга Эмбер. Я – Эмили Уэйборн – лгунья. Рив знал и поймал меня. Я едва могла трезво мыслить, едва могла дышать.

– Ты знал, – прошептала я.

Я врала, а он об этом знал. Мне нужно было услышать, что теперь станет с нашими отношениями.

Рив встал, снял джинсы и расправил простыни.

– Я же сказал, поговорим об этом завтра.

Я не могла ждать ни минуты. Не тогда, когда под угрозой были наши с ним отношения.

– Ты знал и ничего мне не сказал.

Я месяцами переживала, что Рив узнает о том, что я пыталась подобраться к нему поближе всего лишь для того, чтобы разузнать об Эмбер. Месяцами следила за каждым своим словом, неделями, снова и снова была начеку, а он все это время знал.

И чем больше я думала об этом, тем сильнее начинала испытывать не столько тревогу, сколько злость.

– Ты знал и позволил мне и дальше притворяться. Как ты мог?

Рив повернулся ко мне, недоверчиво прищурив глаза.

– Ты на меня злишься? Это ты под фальшивым предлогом ворвалась в мою жизнь, чтобы использовать меня. И теперь злишься на меня?

Меня скрутило чувство вины, эти обвинения были вполне заслуженные. У меня совсем не осталось сил защищаться.

– Ты прав. Поговорим об этом утром.

Я заметила кучку одежды, которую оставила у ванной комнаты, и подошла, чтобы собрать ее, уже думая о будущем. Продумывая варианты, как преподнести эту историю Эмбер. Без объяснений она не поймет – я надеялась, что она жива, когда познакомилась с Ривом, или что позволила себе влюбиться в него лишь тогда, когда думала, будто ее больше нет в живых.

Последнее было ложью: я никогда не позволяла себе что-то с Ривом и никогда ничего не контролировала. Теперь это стало очевидно: он манипулировал мной, а не наоборот.

Мною овладела ярость. Прижав одежду к груди, я резко развернулась к Саллису.

– Я думала, что она мертва, Рив!

Он уже ложился, но вновь сел на постели и удивленно взглянул на меня.

– Мертва?

– Как ты мог позволить мне верить в это? – В горле стоял комок, и я почувствовала на щеках влагу. Даже не заметила, как заплакала.

Рив на секунду задумался.

– Я понятия не имел об этом, – наконец, произнес он, гораздо мягче, чем до этого. И хотя Рив был профессиональным лжецом, сейчас мне казалось, что он говорил правду. – Почему ты так думала?

– Потому что Джо показал мне отчет о вскрытии. – А какого черта ты так не думал? У него ведь на почте было то письмо. Однако я пока не была готова признать, что рылась в его вещах.

Рив нахмурился.

– Вскрытие той неизвестной женщины, найденной в мусорном баке прошлой осенью? Как, черт возьми, Джо об этом узнал?

– Он мастер своего дела, – слукавив, ответила я, на самом деле не представляя, где детектив мог добыть эту информацию.

– Да, вижу. За исключением того, что на самом деле это не был отчет о вскрытии Эмбер, не так ли? – В его голосе снова появилась твердость, а вместо того, чтобы сожалеть о том, что оттолкнула его попытку проявить доброту, я радовалась, что вышла победителем. Я знала, как обращаться с грубостью. И понятия не имела, что делать, когда ко мне проявляли сочувствие.

– Описание в точности ей соответствовало. Включая татуировку на плече. – Я вздрогнула, вспомнив, как точно Эмбер подходила под описание. Не хотелось верить, что это была она. И я отвергала эту мысль так отчаянно, как только могла. Пока не осталась совсем без сил и не приняла ее. – Я оплакивала ее, Рив.

Нежность отразилась на его лице, но тут же исчезла.

– Если бы ты поговорила со мной об этом, я бы уберег тебя от этих страданий. Но ты не захотела.

Я закатила глаза и наклонилась, чтобы поднять с пола оброненные мной трусики.

– Как будто я могла поговорить с тобой об этом.

– Точно. Я же не должен был знать, что она твоя подруга.

– Да, это одна из причин.

– А другие? – Рив повернулся ко мне, свесив ноги с кровати. – Ты думала, что это я убил ее?

Мой рот приоткрылся от удивления. Ведь он так быстро сделал верный вывод.

Я не отвечала слишком долго, и Рив встал и агрессивно шагнул ко мне.

– Скажи мне, Эмили, так ты думала?

Я попятилась, прижимая вещи к себе так сильно, будто они могли защитить меня от него. Он начал повторять вопрос, и я выпалила:

– Нет. Но я думала, что ты нанял кого-то, чтобы ее убили.

– Все это время? Все время, что мы были вместе, ты так думала?

Да, именно так я и думала. Самое ужасное было то, что это говорило столько же обо мне, сколько и о нем. Это было унизительно. То, что я могла оставаться с человеком, который мог убить кого-то, кого я любила, было трудно признать.

Поэтому я промолчала, и такой ответ оказался красноречивее любых слов.

В глазах Рива вспыхнула едва сдерживаемая ярость, а черты его лица окаменели. Однако я поняла, каким-то образом, что на самом деле он испытывал разочарование.

И я тоже его испытывала, крайне отчетливо. И разочарование Рива, и свое. И теперь поняла, что мне должно было быть стыдно, что подозревала его в подобном и даже не поговорила с ним об этом. Два месяца я состояла в отношениях с этим мужчиной. Впустила его в свое сердце, отдалась ему, но все еще держала на небольшом расстоянии, даже когда знала, что он пытался открыться мне.

И теперь впервые переживала не о том, как он поступил со мной, а о том, как я поступила с ним. Я причинила ему боль и чувствовала себя из-за этого хреново.

– Послушай, – вздохнула я, желая разрядить обстановку. – Не знаю, почему ты решил, что я не могу прийти к такому выводу. Ты сделал все возможное, чтобы припугнуть меня своими возможностями.

Рив рассмеялся. Мрачное ха-ха-ха, в котором было очень мало веселья.

– Ты хотела этого, Эмили. Хотела, чтобы я был тем мужчиной, который может напугать тебя. И даже не пытайся этого отрицать.

– Но ведь это не отменяет того факта, что ты на самом деле такой.

– Нет. Полагаю, не отменяет. – Рив встретился со мной взглядом, и я вновь увидела в его глазах те же эмоции, что он испытывал в коридоре. Мрачный, неистовый шторм. Несколько долгих секунд он удерживал мой взгляд.

А потом сделал еще один шаг ко мне.

– Я же рассказал тебе, что произошло. Сказал, что она уехала. Живая и здоровая. Ты не поверила мне? Я думал, ты доверяешь мне. Ты вела себя так, словно доверяла мне.

Это было приглашение, шанс все исправить, и я знала об этом. Однажды я рассказала ему, что доверие для меня эквивалентно любви. Он хотел, чтобы я доверяла ему, потому что хотел моей любви. И теперь фактически просил меня сказать об этом вслух.

Но я не доверяла ему. Однако любила. Могла бы, конечно, сказать об этом, и, возможно, что-то изменилось бы.

Забавно, что признаться в чувствах для меня оказалось страшнее, чем поверить, что Рив был убийцей.

Я умудрилась даже набраться смелости заглянуть ему в глаза, когда произнесла:

– Я никогда не говорила, что доверяю тебе.

Саллис в неверии покачал головой.

– Мы не будем говорить об этом сейчас. Не тогда, когда мы уставшие и испытываем стресс. – Рив развернулся к кровати.

Я проглотила комок в горле.

– Ладно.

И направилась к двери.

– Куда собралась? Ты спишь со мной.

Это было старое правило: когда он был на ранчо, я спала с ним. Теперь, когда Эмбер оказалась здесь, я не была уверена, что правила не изменились. А раз они существовали для меня, то и для нее тоже. Когда они встречались, где спала Эмбер? Очень сомневаюсь, что одна.

Во мне заиграла ревность. Но я проигнорировала ее.

– Я не брошу ее.

– Эмили, сейчас ты ничего не сможешь...

Я повернулась к нему, перебив:

– Я ее не брошу!

Часть меня хотела избавиться от отчаянного желания дежурить у постели Эмбер и остаться с Ривом. И хотя мы еще не сказали другу-другу всего, что должны были, я знала достаточно, чтобы не сомневаться, что Саллис простит мне все.

Правда в том, что я тоже могла простить ему все.

Однако присутствие Эмбер многое меняло. Я дала ей обещания задолго до того, как даже подумала о том, чтобы дать их Риву. Пообещала никогда не вставать между ней и ее мужчиной. И хотя она рассталась с Саллисом, я не могла прыгнуть к нему в постель, не убедившись, что Эмбер понимала меня.

– Хорошо. Иди к ней. – Рив в три быстрых шага оказался рядом со мной. Схватил за предплечья и притянул к себе, и это прикосновение взбудоражило меня. Я не забыла, что он сказал перед ее появлением: он любил ее лучшую подругу. И теперь мне точно известно: Рив имел в виду меня.

Осознание этого, подобно шторму, накрыло меня с головой – он любил меня. Так сильно, что готов был сказать об этом вслух.

Однако Рив и Эмбер любил тоже.

Он поймал мой взгляд.

– Это ничего не меняет, Эмили. Ты все еще моя.

Рив подождал немного, пока я усвою эту информацию, а потом отпустил меня. Выключил свет и вернулся в кровать.

Я закрыла за собой дверь и устало прислонилась спиной к косяку. Прикрыв глаза, медленно вздохнула, снова и снова прокручивая в голове его слова. Ты все еще моя. Ты все еще моя.

Да. Я все еще была его.

Но и Эмбер я тоже принадлежала.

Глава 3

Я проснулась на рассвете. Сердце бешено колотилось, а в горле пересохло.

– Он только что ушел, – прозвучало позади меня.

Повернувшись, я увидела Джо. Он сидел в кресле позади небольшого диванчика, на котором я спала. И, закинув ноги на подлокотник, что-то читал в телефоне. Кресло, в котором сейчас сидел Джо, раньше стояло посередине комнаты, поэтому я немного растерялась.

Подавив зевок, я спросила:

– Кто только что ушел?

– Саллис. – Джо спрятал телефон в карман и обратил свое внимание на меня. – Ты только что звала его.

– Да? – Я попыталась вспомнить, что мне снилось, но не смогла. Судя по проникающим в окно лучам солнышка, я проспала довольно долго. – Сколько времени?

– Начало второго. – Джо окинул меня взглядом. – Ты все это время была здесь?

Покинув спальню Рива, я зашла к себе, чтобы разобраться с грязной одеждой и принять душ. От меня все еще пахло сексом, и хотя только я могла почувствовать этот запах, все же хотела избавиться от него. Хотела уничтожить доказательства наших с Ривом отношений. Пока, по крайней мере.

Я переоделась в майку и штаны для йоги и вернулась к Эмбер. Джеб уступил мне небольшой диванчик, а сам, надвинув шляпу на глаза, задремал в кресле, в котором сейчас сидел Джо, когда оно еще стояло в другом конце комнаты.

– В общем-то да. Совсем не помню, как заснула. – Сонно потерев глаза, я огляделась и заметила стоящий между нами на столике термос. – Это мне?

– Думаю, да.

Слава Богу. Я сделала глоточек. Напиток уже не был горячим, но еще достаточно теплым, чтобы его можно было пить. Я сразу же выпила половину, не отрывая взгляда от фигуры, лежащей на кровати недалеко от нас. При свете дня она выглядела лучше – менее бледная кожа, не такие темные синяки.

– Она вообще просыпалась?

– Один раз, когда доктор был здесь, но, насколько я знаю, лишь на минутку. Большую часть пути из Чикаго она тоже проспала. В основном Эмбер просыпается только для того, что получить еще одну таблетку, а потом снова засыпает. Док принес ей сладкую воду, чтобы она набиралась сил.

– «Док», – фыркнула я. – Джеб ветеринар. Он принимает роды у коров. Нам нужно показать ее настоящему врачу.

Джо откинулся на спинку кресла и закинул одну ногу на другую.

– Неа. Этот парень лечит людей. Может, сейчас он и занимается животными, но точно знает, что делает с ней. Отсюда вопрос: зачем им нужен на ранчо штатный врач, притворяющийся ветеринаром? Какие они тут постоянно получают травмы, что он им необходим?

Я подняла взгляд на Джо, удивившись такой заинтересованности. А потом, как и всегда, когда дело касалось Рива, встала на его защиту.

– На то могут быть самые разнообразные причины.

– Полагаю, это просто очередная тайна Саллиса, не так ли?

Он подстрекал меня, но сил спорить уже не было. Я подтянула ноги под себя и принялась изучать его профиль. Волевой подбородок и выглядывающие из-под той же майки, в которой он был вчера, татуировки. Джо выглядел неряшливее, чем обычно: короткая стрижка отросла, а лицо скрывала недельная борода. Я не могла не заметить, что он выглядел сексуально. Этакий плохиш. А мне такие нравились.

Но Джо был плохишом лишь на поверхности. Он выглядел уверенным, невозмутимым, но под этой оболочкой скрывалось доброе сердце. Джо был преданным и благочестивым. Как Робин Гуд – нарушал закон, но лишь для того, чтобы совершить благое дело.

И в этом состояла главная его проблема – он был порядочным. Немного чересчур порядочным для меня. Мне нравились настоящие плохиши. А когда они оказывались еще и изысканными и при деньгах – вообще прекрасно. «Любовь к роскоши», – как всегда говорила мне Эмбер.

Джо вдруг повернулся ко мне, застав меня за разглядыванием.

Я покраснела.

– А ты что здесь делаешь?

Судя по его ухмылке, мой румянец не остался незамеченным. И ему это понравилось.

– Моя очередь присматривать за Эмбер.

– Ты отпустил Джеба?

– Саллис отпустил Джеба. А я отпустил Саллиса. Мы меняемся через каждые четыре часа.

Я взглянула на термос в своей руке, а потом на кресло, которое кто-то пододвинул поближе ко мне.

– Кресло стояло здесь, когда началась твоя смена? Или ты его передвинул?

– Оно стояло здесь. А почему ты спрашиваешь?

Значит, это Рив его передвинул. Чтобы сидеть рядом со мной, пока я спала. И он оставил кофе. Эмбер вернулась, но Рив все еще заботился обо мне. Мне не понравилось ощущение тепла, разлившееся по телу. Не тогда, когда эта победа могла настроить мою подругу против меня.

– Просто так, – ответила я Джо. – Удивлена, что ты все еще здесь. Думала, сразу уедешь в закат. Разве не так ты обычно поступаешь?

Джо усмехнулся.

– Я еще недостаточно долго нахожусь здесь, чтобы застать закат, верно? Рив предложил мне остаться на некоторое время. Вообще-то, даже довольно настойчиво. Полагаю, он хочет узнать, о чем я осведомлен. Чтобы замести следы, наверное.

– Или чтобы он мог защитить свое ранчо. Он не такой уж плохой парень, знаешь ли. – Вероятно, эти слова мне в первую очередь нужно было говорить самой себе. Хотя, это не так уж было и важно. То, что Рив был врагом в этой истории, до сих пор не особо сдерживало мои чувства к нему.

– Это интересное изменение позиции с твоей стороны. Не уверен, что...

Джо не успел довести мысль до конца, потому что Эмбер вдруг открыла глаза.

– Эмили?

Я поставила кофе обратно на столик и поторопилась к ней.

– Я здесь.

Затем снова повторила, убрав прядь волос с ее лица:

– Я здесь.

Эмбер откашлялась.

– Воды...

– Секунду. – Джо был уже тут как тут, протягивая мне пластиковый стаканчик. Я помогла Эмбер присесть и помогла ей держать стаканчик, пока она пила.

– Спасибо. – Казалось, ей стало лучше. Голос был уже не таким хриплым.

Джо поставил стаканчик на столик и поправил подушки, чтобы Эмбер могла сесть поудобнее. Она снова поблагодарила его и перевела взгляд на меня.

– Ты выглядишь так охренительно потрясающе, Эм, – сказала она, попытавшись улыбнуться. Но ее губа еще не зажила. – Боже, я, должно быть, выгляжу так дерьмово.

Я села на кровать рядом с ней, взяв ее руку в свои ладони.

– Ты слишком худая. Но такой ты была всегда. Как ты себя чувствуешь?

– Так, будто какой-то урод отпинал меня по ребрам. – Свободной рукой она осторожно прикоснулась к своим скулам. – Кажется, у меня все лицо расквашено. Наверное, сегодня я не захочу посмотреться в зеркало, да?

– Не сегодня, – согласилась я. – И, вероятно, не завтра тоже.

Эмбер попыталась рассмеяться, но тут же застонала.

– Ты все еще знаешь, что мне нужно услышать. Боже, мне не хватало тебя, Эм.

Из-за травм и бледности сложно было оценить выражение ее лица, но в глазах светилась искренность. Она перевернула ладонь, чтобы сжать мою, и на минуту, словно всех наших ссор как небывало, а прошедшие годы ничего не значили. Она была той Эмбер, которую я всегда любила и уважала, а я вновь была той Эмили – ее протеже. Ее лучшей подругой.

Позади раздался шорох, и, повернувшись, я увидела в дверях Брента.

– Ты проснулась. Скажу Риву. – И вновь ушел, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать.

– Я тоже рада снова тебя видеть, Брент, – крикнула Эмбер ему вдогонку. – Все такой же подхалим. Что бы ты ни сказала, он тут же передаст это Риву. Разве что, если не попросить его вставить в себя член. Тогда он будет вести себя очень тихо.

– А ты?.. – За короткое время нашего знакомства я успела понять, что Брент был бабником. И я не интересовалась тем, мог ли он переспать с девушкой своего босса. Рив убедился, чтобы я даже мысли не допускала об измене, пока встречаюсь с ним. С Эмбер было по-другому? Или Саллис обозначил это правило из-за нее?

– С Брентом? Ни за что. Но это не значит, что он не пытался.

– Хм. – Я выдавила из себя натянутую улыбку, увидев, как Эмбер поиграла бровями. Однако внутри испытала знакомую вспышку негодования. Я и забыла об этом. Забыла, что ее умение очаровывать и соблазнять каждого встречного мужчину приносило нашей дружбе не только счастье, но и тяготы.

Оказалось так легко забыть об этом, когда я думала, что больше никогда ее не увижу.

Воцарившееся молчание казалось очень напряженным, между нами словно натянулась тетива. Однако Эмбер разрядила атмосферу.

– Ладно, – она похлопала меня по руке. – лучше поговорим о тебе. Хочу услышать всё.

Всё. На этот вопрос, конечно, можно было бы ответить развернуто, но я могла бы рассказать ей о своей жизни в трех предложениях: Я озвучиваю персонажа в популярном ТВ-шоу. Я отправилась искать тебя, когда услышала голосовое сообщение на автоответчике в доме своей мамы. И еще познакомилась с Ривом.

Всё. В двух словах.

Джо спас меня от необходимости превращать эти три предложения в более длинный рассказ.

– Эх, жаль прерывать ваше воссоединение, но могу я задать тебе пару вопросов, раз уж ты вернулась в мир живых?

Другими словами, Джо хотел разузнать что-нибудь, пока не показался Рив. Как бы ни утомляло меня то, что Джо все время работает над делом, я тоже хотела услышать некоторые ответы.

Она перекинула спутанные волосы на одну сторону, и я сделала себе мысленную пометку – помочь ей помыться.

– Полагаю, я тебе должна. Ты ведь спас меня и все такое. Он герой, знаешь ли, – сказала Эмбер, подмигнув мне. – Тебе стоит им гордиться.

– Он знает, что я ценю его. – Я чуть скосила глаза на Джо, гадая, как он представил Эмбер наши с ним отношения по дороге сюда из Чикаго. Хотя, возможно, она сделала собственные предположения. Но я не стала ее поправлять. Это могло привести к тому, что мне пришлось бы сознаться ей в отношениях с Ривом, а я пока не была готова к этому. Пока.

Если когда-нибудь вообще буду готова.

Джо проигнорировал мой взгляд.

– Эмбер, что ты делала у Микелиса Виланакиса?

– А ты не теряешь времени зря, да? – поддразнила она. – А почему люди идут к Мике? У него есть деньги и власть, он знает, как достать лучшие наркотики.

Эмбер придумала ему прозвище. Хотелось спросить: все его так звали или только она?

Но я не спросила. Потому что просто хотела узнать, испытывала ли она чувства к другому мужчине, но на данный момент это было полезной информацией.

– Ты была с ним по своей собственной воле? – поинтересовался Джо.

– Как бы ни было стыдно в этом признаться, но да. Именно так. – Она бросила на меня понимающий взгляд, видимо, вспоминая времена, когда я была с мужчинами, которые обращались со мной подобным образом, и была с ними добровольно. И сейчас встречалась с еще одним. И тоже добровольно. Однако мужчина, с которым я состояла в отношениях сейчас, не причинял мне вреда. Да и мне не хотелось этого. Может, в этом была вся разница.

Я прервала допрос Джо.

– Как ты познакомилась с Микелисом?

– Через Рива.

– Они дружат? – Джо украдкой взглянул на меня. Я чувствовала его взгляд, хотя смотрела на Эмбер.

– Они... это сложно. – Она вздохнула, откинувшись на подушки. Вот я и выяснила, что Микелис был связан с Ривом. И подозревала, что Виланакис являлся его дядей. Неужели так сложно сказать, что они родственники? Кого пыталась защитить Эмбер, скрывая этот факт? Рива или Микелиса?

– Это из-за их отношений ты оставила Эмили голосовое сообщение в августе прошлого года?

Я опустила голову и принялась изучать свои руки. Рив уже рассказал мне свою версию произошедшего с Эмбер. Она хотела бросить его, и тот запер ее на ранчо против воли.

Так он, по крайней мере, мне рассказал. Я задержала дыхание, ожидая, когда Эмбер подтвердит его рассказ.

– А, нет. Это из-за... – Она вдруг умолкла, и, подняв взгляд, я увидела, что Эмбер растерянно смотрит в окно. Когда она вновь вернула свое внимание к Джо, то ответила: – Я просто слишком остро отреагировала.

– Почему ты защищаешь Рива? Что он с тобой сделал?

– Джо, – предупредила я, вдруг вспомнив, что во всех этих комнатах стояли камеры. Хотя я, наверное, все равно предупредила бы его, даже если бы здесь их не было. Потому что больше не могла терпеть обвинений в адрес своего любовника.

– Я не защищаю никого, кто этого не заслуживает. Просто тогда чересчур остро отреагировала. Была слишком отчаявшейся. Вот и все. – Эмбер произнесла это сдержанно, как и я. Она протянула руку и коснулась моего колена. – Мне жаль, что я втянула тебя во все это, Эмили. Не хотелось вынуждать тебя отправляться на мои поиски.

Я накрыла ее ладонь своей.

– Но если бы ты не оставила то сообщение, Джо не нашел бы тебя, когда ты в нем так нуждалась.

И я бы тебя больше никогда не увидела. Не познакомилась бы с Ривом.

– Вместо этого меня бы оставили умирать, – сказала Эмбер. И поскольку ее раны не были не совместимы с жизнью, я поняла: она имела в виду, что медленно умирала бы, если бы осталась с Виланакисом. – Точно. Хорошо, что я позвонила.

В ее голосе слышалось сомнение. Возможно, она испытывала чувства к мужчине, который ее регулярно избивал. К сожалению, я могла ее понять.

Кровать прогнулась под весом Джо, когда он присел рядом со мной. Я почувствовала его раздражение даже до того, как он заговорил.

– Эмбер, прости, если тебе неловко говорить об этом, но мне нужна более конкретная информация.

Она обняла себя руками и вздрогнула, видимо, слишком сильно надавив на травмированные ребра.

– Ты привез меня сюда, я в безопасности. Ради чего еще ты здесь? Я не стану выдвигать против Мики обвинения, если ты на это рассчитываешь. Это самоубийство, знаешь ли.

Джо не сдавался.

– Тогда можешь рассказать мне о работорговле, в которую он вовлечен? Ты была ее частью?

– Так вот оно что. У тебя крайне возвышенные цели, если ты хочешь втянуть себя в это, Джо. Очень благородно с твоей стороны. Не знала, что такие мужчины еще остались. Эмили достался последний.

На этот раз я попыталась исправить ее.

Но Джо заговорил первым:

– Ты знаешь что-нибудь о...

– Нет. – Ее резкий ответ подсказал мне, что теперь и она была раздражена. – Я ничего об этом не знаю. Ну, ничего конкретного. Только слухи. Я не участвовала в этом.

– А Саллис?

На лице Джо явно читались выражение шока и недоверия.

– Участвовал ли Рив в работорговле вместе с Микелисом Виланакисом? Ты издеваешься, да? – Эмбер перевела взгляд от моего лица к Джо. – О, полагаю, вы не в курсе.

– Не в курсе чего? – спросили мы с Джо одновременно.

– Рив ни за что не стал бы иметь дел с Мики. Он его ненавидит. – Эмбер взглянула на меня, будто думала, что я единственная пойму, о чем она говорит. – Поэтому я и была с ним. Знала, что это расстроит Рива.

Мое сердце ушло в пятки. Она хотела задеть Рива. Ей было бы все равно, если бы она больше не любила его.

– Эмбер.

От звука его голоса в моем животе запорхали бабочки. В мгновение ока Рив оказался рядом с Эмбер, напротив меня. Она потянулась к нему, и он обнял ее.

– Прости меня. Прости, прости, – бормотала она.

– Тише, Ангел. Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты плачешь. – Он гладил ее по голове, пока она всхлипывала в его руках. А я замерла, пребывая в аду. Кто бы там ни сказал, что в аду жарко и пахнет серой, он ошибался. В аду холодно и одиноко. Ад – это наблюдать, как надежда, что ты останешься с человеком, к которому безумно привязался, утекает сквозь пальцы, словно вода. Ад – это осознать, что человек, которого ты полюбил, никогда не выберет тебя.

Я встала, все еще не в силах оторвать взгляда от разворачивающейся передо мной сцены.

– Я была такой дурой, – сказала Эмбер. То же самое я могла сказать и про себя. – Я этого не заслуживаю. Не заслуживаю вернуться сюда, к тебе.

– Тебе здесь всегда рады. Ты же знаешь. – Рив отстранился от нее. Обхватив ее лицо ладонями, он попросил от нее правды. – Расскажи мне, что он сделал с тобой. Расскажи, что он сделал, а потом скажи лишь слово, и я к херам убью его.

Крепко схватившись за него, она покачала головой.

– Нет, Рив. Ты не хочешь это начинать. Во всем виновата я.

– Мне плевать, что ты сделала. Он посмел поднять на тебя руку и заслужил расплаты. Скажи лишь слово.

Я спросила однажды Рива, близок ли он до сих пор со своими бывшими. Он избежал ответа. А теперь я и сама все поняла. И со всеми ли он такой или только с Эмбер – не имело значения. То, что он таков с ней, плохо уже само по себе. На самом деле, хуже быть просто не могло.

– Прежде чем ты начнешь приводить в действие свой план мести, Саллис, давай позаботимся о девушке. – Джеб был словно ангел, ниспосланный из рая. Вырвал из транса, в который меня погрузили Эмбер и Рив.

Я отошла в сторону, едва понимая, о чем они говорили.

– Пожалуйста, скажи, что пришло время для обезболивающего, – произнесла Эмбер, почти умоляя.

– Мы это обсудим. – Джеб окинул нас всех взглядом. – Не могли бы вы покинуть помещение, чтобы я мог остаться с пациенткой наедине?

Слава Богу. Потому что я больше ни минуты не могла здесь находиться.

К несчастью, Рива выгнали вместе с нами, и он остановил меня в коридоре, прежде чем я успела добраться до своей комнаты.

– Джеб смог добыть немного метадона. Он продумывает план лечения так, чтобы облегчить ей боль и при этом потихоньку избавить от наркозависимости.

– Потрясающе. Рада, что у тебя нанято столько сотрудников, обладающих разнообразными умениями, чтобы помочь в подобных ситуациях. – Я не смогла сдержать обиды, прозвучавшей в голосе. Хотя, стоило заметить, даже не попыталась.

И продолжила, прежде чем Рив успел что-то сказать.

– Кстати говоря, я голодна и, похоже, пропустила обед. Джо, не мог бы ты съездить со мной в город пообедать? – Я умоляюще взглянула на своего частного детектива.

Его взгляд метался между мной и Ривом.

– Сейчас моя смена с Эмбер. Не знаю, могу ли.

Я чуть ли не подпрыгнула от его последнего заявления.

– Уверена, Рив не откажет посидеть с ней вместо тебя. А я возьму на себя следующую смену. Скажешь Эмбер, что я вернусь через пару часов, Рив? – спросила я, не глядя на него. Даже обращаться к нему было тяжело.

– Эмили, – обманчиво-приторно произнес Рив, – думаю, Джо лучше остаться здесь. Я сам отвезу тебя в город.

Я покачала головой.

– Думаю, теперь, проснувшись, Эмбер предпочтет пообщаться с тобой. Воспользуйся возможностью и проведи время со своим «ангелом». – Наконец, я подняла взгляд на Рива. И знала, что он увидел в моих глазах. Боль, злость и яд.

Вот только не ожидала увидеть то же и в его глазах.

Не в силах выдержать его взгляд, я развернулась на пятках и вместе с Джо оставила теперь уже Саллиса одного в коридоре.