Текст книги "Мороз и ярость (ЛП)"
Автор книги: Лиззи Принс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
ГЛАВА 13
Я
притворилась спящей, когда Атлас выходит из моей комнаты следующим утром. Он тихо и незаметно отодвигает стол с дороги, словно не хочет меня будить. Вот только у двери он медлит. У меня возникает искушение открыть глаза, чтобы посмотреть, что он делает, но тут я слышу шорох постельного белья и щелчок закрывающейся за ним двери.
Я лежу в постели, оценивая, как чувствует себя мое тело. Когда я сажусь, все еще ощущаю легкое покалывание в ребрах и тупую боль в щеке, но в остальном я чувствую себя прекрасно. Я снимаю уже теплый компресс и оставляю его вместе с бинтами на кровати. Большей проблемой будут вопросительные взгляды Престона и его маленьких сучек. Потом есть Атлас. Он наверняка захочет узнать, как я так быстро исцелилась. Уже не раз говорилось, что я человек, не обладающий богоподобными способностями.
Когда Атлас приводил меня в порядок прошлой ночью, мое лицо представляло собой распухшее месиво. Я не смотрела на себя в зеркало, но уже могу сказать, что порез на моей щеке закрылся, и вся опухоль исчезла. Зная, что у меня нет возможности прятаться в своей комнате весь день, я встаю с кровати и собираю свои вещи для ванной.
Будильник на моем устройстве срабатывает как раз в тот момент, когда я собираюсь выйти из комнаты. Может быть, мне повезет и я успею принять душ до того, как все остальные отправятся в общественный ад.
Плеск воды говорит мне, что, когда я захожу в ванную, работает по крайней мере один душ. Грир чистит зубы у одной из раковин, и ее глаза находят мои через зеркало. Ее взгляд задерживается на повязке на моей щеке, и я проклинаю себя за то, что не сняла их перед тем, как выйти из своей комнаты. Она ничего не говорит, когда я подхожу к раковине и начинаю чистить зубы. Я снимаю маленькие повязки с лица, и осматриваю остальную часть на предмет повреждений.
На моей щеке небольшой синяк и маленький розовый шрам на месте пореза. Я уверена, что еще через несколько часов он полностью пройдет. Я благодарна, когда Грир ничего не комментирует, и проскальзываю в одну из душевых, прежде чем кто – либо еще заходит в ванную.
Я принимаю душ и одеваюсь в кабинке. К тому времени, как я заканчиваю, шум в ванной усиливается. Я не сомневаюсь, что почти все уже здесь. Зная, что мне нужно стиснуть зубы и покончить с этим, я выхожу из душевой кабины и выхожу из ванной, не обращая ни на кого внимания. Это не значит, что они меня не замечают.
Не все замолкают, но нападавшие на меня прошлой ночью определенно замолкают. Я почти справляюсь с этим без комментариев, пока не слышу шипящее «Какого хрена» от Джейд.
Я не оглядываюсь. Направляюсь прямо в свою комнату, чтобы оставить вещи, а затем направляюсь в столовую. Мои длинные каштановые волосы все еще влажные, когда я скручиваю их на макушке в узел и закрепляю лентой. Когда я захожу в столовую, меня снова встречает Грир, которая уже там. Она сидит на своем обычном месте и ест йогурт с фруктами.
Этим утром мой желудок превратился в комок нервов, поэтому я отказываюсь от тяжелых блюд на завтрак. Вместо этого я наливаю себе стакан сока и беру кусочек тоста. Глаза Грир следят за мной, когда я сажусь напротив нее. Я думаю, что она собирается оставить меня в покое, но затем она открывает рот.
– Прошлой ночью из твоей комнаты доносилось много шума. – Грир берет в рот большую ложку йогурта, наблюдая, как я делаю глоток сока.
– Я и не знала, что ты из шумовой полиции.
– Звучит так, будто там происходило много чего интересного. – Она приподнимает одну бровь, провоцируя меня рассказать ей, что произошло на самом деле.
– Что я могу сказать? Я люблю хорошую оргию. – Я пожимаю плечами, а затем запихиваю половину тоста в рот.
Удивленный смешок срывается с губ Грир. На ее губах появляется усмешка. – Хорошая попытка. Я видела группу, которая, прихрамывая, вышла из твоей комнаты. Я считаю себя довольно хорошим знатоком людей. Я сильно сомневаюсь, что ты позволила бы кому – нибудь из этих засранцев трогать твои интимные места.
Теперь моя очередь смеяться. – Интимные места?
– Было странно произносить слово «вагина», поскольку мы не так давно знаем друг друга. – На лице Грир все еще играет улыбка, и я ловлю себя на том, что улыбаюсь ей в ответ.
– Я думаю, мы перешли порог нормы. А ты? – Я откидываюсь на спинку стула, делая еще один глоток сока.
– Я не знаю. Это все довольно стандартный день в моей жизни. Для меня мало что изменилось.
Грир – одна из профессиональных чемпионов, которая большую часть своей жизни тренировалась ради возможности участвовать в Играх. По крайней мере, я так предполагаю. Но я действительно ничего о ней не знаю.
– Ты долго готовилась к этому?
Ухмылка сползает с лица Грир, и маска свирепого воина возвращается на место. – С тех пор, как мне исполнилось семь.
Черт. Это рано. Когда я росла в забытых трущобах Чикаго, дела шли неважно. Но у меня был отец, и я ходила в школу. Конечно, это была дерьмовая государственная школа, в которой использовались книги десятилетней давности. Половина детей большую часть времени не появлялась, но мне было позволено какое – то подобие детства.
Я сомневаюсь, что Грир получила такое же воспитание в учебных центрах. Они могут быть предназначены для богатых людей и иметь первоклассное дерьмо, но это не делает их домом.
– Где ты тренировалась? – Грир снова изучает мое лицо, останавливаясь на исчезающем розовом шраме на щеке.
– Я этого не делала. Я ходила в государственную школу. Для меня не было модных учебных центров. – Я пожимаю плечами и откусываю еще кусочек тоста. Он сухой, и мне нужно запить его соком, но я также не особенно хочу заводить этот разговор.
– Ты знаешь, как нанести удар. – Это не обвинение, просто утверждение. – Я слышала, как ты нокаутировала Престона одним ударом. – Небольшая улыбка вернулась, и мне интересно, какая у нее история с этим придурком.
– Все в моем районе учатся защищать себя в юном возрасте. Стражники там не для нашей безопасности.
Грир фыркает. – Они здесь не для чьей – либо безопасности, кроме богов и жрецов.
Входят Джаспер и Нико, за ними быстро следуют Ларк, Дрейк и Атлас. Я пытаюсь отвести взгляд, опустить голову и сосредоточиться на своем тосте, но в ту секунду, когда Атлас входит в комнату, мои глаза встречаются с его. Я не пропускаю ни малейшей вспышки удивления, когда он видит мое лицо, но он быстро сдерживает свою реакцию и поворачивается к еде. Похоже, он собирается оставить это в покое или, по крайней мере, не заводить разговор о том, что я уже исцелилась, в присутствии кучи других людей.
Моей удачи хватает еще на пять секунд. Входят Престон, Джейд, Шафран и Тайсон, выглядящие как злобные подростки в школьной столовой. Джейд останавливается как вкопанная, свирепо глядя на меня, в то время как Шафран перекидывает свои огненно – рыжие волосы через плечо и дуется на всех парней. Тайсон смотрит на еду, но Престон смотрит на меня. Его лицо покрыто пятнами, глаза все те же слезящиеся красные круги вокруг бледных жутких радужек. Джейд и Тайсон оба в синяках, и мне требуется чертовски много усилий, чтобы сдержать улыбку.
Пока Тайсон отделяется от группы, чтобы наполнить самую большую тарелку, которую я когда – либо видела, едой – Престон, Джейд и Шафран останавливаются перед моим столиком. Они стоят с другой стороны, рядом с Грир. Она смотрит на них с таким отвращением, что я удивлена, что никто из них не прокомментировал это.
Престон наклоняется вперед, оперевшись руками о стол, и пристально смотрит на меня. – Как, ты уже исцелилась? Ты ходила к кому – нибудь из целителей прошлой ночью? – Он качает головой. – Даже они не смогли бы все это исправить. – У него на виске пульсирует вена, а предплечья напрягаются так сильно, что могут лопнуть.
Я откусываю еще кусочек от своего тоста, лениво моргая и не торопясь пережевывая. – Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Джейд перегибается через плечо Престона, ее губы скривились в усмешке.
– Ты знаешь, о чем мы говорим. Как мы выбили дерьмо из твоей жалкой физиономии прошлой ночью.
Я слегка качаю головой. – Что – то мне это не припоминается.
– Что ты сделала? – Престон хлопает рукой по столу.
В следующее мгновение Дрейк и Атлас уже там. Дрейк стоит на моей стороне стола, а Атлас – с той же стороны, что и Престон. Нико, Джаспер и Ларк тоже подходят ближе к столу с тарелками с едой в руках.
– Тебе следует пойти сесть и позавтракать. Ты слишком взвинчен, – говорит Атлас Престону.
– Держись, блядь, подальше от этого, Моррисон. Тебя это не касается. Если бы твой папочка хотел, чтобы ты был вовлечен, он бы дал тебе знать.
Эй, подожди минутку? От того, что только что сказал Престон, в моей голове зазвенели всевозможные тревожные звоночки. Отец Атласа? Замешан? В чем? Кто – то подтолкнул Престона и остальных к их действиям прошлой ночью? Я предположила, что они были просто случайными придурками, разбрасывающими повсюду свое дерьмо. Кроме того, кто, черт возьми, отец Атласа?
Как раз в тот момент, когда я думаю, что они вдвоем собираются начать избивать друг друга, в комнату заходит Билли.
– Слушайте сюда. Доедайте, а потом встретимся в тренировочном зале. Сегодня у вас будут интервью.
Я бросаю остаток тоста на тарелку. Отлично. Я здесь меньше недели. Я уже дала другим чемпионам слишком много намеков на то, что я не та, кем кажусь. Теперь я должна пройти интервью, не накручивая ситуацию еще больше. Мой печальный завтрак беспокойно переворачивается в животе.
Оттолкнувшись от стола, я выхожу из столовой, ни на кого больше не взглянув. Я чувствую взгляд Атласа на своей спине, но не оборачиваюсь, чтобы посмотреть ни на него, ни на кого – либо еще. Я убегаю? Возможно. Но я не обязана этим людям ничего объяснять.
Как только я захожу в тренировочный зал, меня останавливает нервного вида мужчина в очках в темной оправе и с копной вьющихся светлых волос. Он порхает по комнате, как будто по его венам течет кофе, а не кровь. Когда он замечает меня, он взвизгивает и подпрыгивает на месте, прежде чем быстро подойти ко мне.
– Рен Торрес, ты в третьей комнате. – Он хлопает в ладоши и отмахивается от меня, когда все, что я делаю, это бросаю на него ошеломленный взгляд.
– Что?
Мужчина закатывает глаза, а затем раздраженно поправляет очки на носу.
– Третья комната. Тебе нужно подготовиться к интервью.
Он указывает на дверной проем в другом конце комнаты. Кто – то приклеил лист бумаги с надписью «комната три» черным маркером. Отлично. Какая новая пытка меня ждет сегодня? Моя рука лежит на дверной ручке, когда кто – то сжимает мой локоть. Я едва удерживаюсь, чтобы не стукнуть их, но останавливаюсь, когда вижу, что это Атлас.
– Нам нужно поболтать, маленькая птичка. – Золото вокруг его радужной оболочки сегодня выглядит крупнее, прожилки еще больше выделяются на серо – зеленом фоне остальных глаз.
– Не могу. Я нужна в третьей комнате. – Я указываю на дверь большим пальцем, когда высвобождаю руку.
– Мы собираемся поговорить об этом. – Атлас скрещивает руки на груди с суровым выражением лица.
– Понятия не имею о чем ты хочешь поговорить. – Я пожимаю плечами, нагло солгав. Атлас ворчит, но я не задерживаюсь, чтобы дождаться новых вопросов. Я открываю дверь и проскальзываю внутрь, закрывая ее за собой одним быстрым рывком.
– Ты от кого – то убегаешь или тебе так не терпится принарядиться? – От хриплого голоса у меня вертится голова, пока я не замечаю кого – то, сидящего в кресле перед большим зеркалом. Она смотрит на меня через отражение, но затем поворачивается в кресле, закидывает руку на спинку и с усмешкой кладет подбородок на предплечье.
Это женщина с розовыми волосами, которую я видела в тренировочном зале, разговаривающей с Билли несколько дней назад. На ней длинное платье макси всех цветов радуги, а на одной руке целый рукав татуировок, таких же ярких. Она улыбается мне и встает со стула.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – наконец говорю я.
– Ты не знаешь, убегаешь ли ты от кого – то? – Она подходит к зеркалу, открывает коробку, стоящую на тумбочке.
– Нет, я определенно убегала от кого – то. Что ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы принарядиться? – Я скрещиваю руки на груди, оглядывая комнату. Стены и пол в большей степени из того же серого цемента, но здесь гораздо больше цвета. Помимо стула, стоящего перед зеркалом, здесь есть маленькая красная кушетка и вешалка с одеждой, придвинутая к стене. Рядом с зеркалом висят рисунки, и при ближайшем рассмотрении я понимаю, что это модные эскизы. Через открытую дверь я вижу ванную и закатываю глаза. В этих номерах есть собственные ванные комнаты, но мы вынуждены пользоваться общими душевыми. Почему я не удивлена?
Женщина хихикает, а затем похлопывает по стулу, с которого только что встала. – Ты можешь рассказать мне все об этом, пока я буду тебя готовить.
Я не двигаюсь со своего места, настороженно разглядывая одежду. – Я все еще в замешательстве. Что именно ты со мной сделаешь? И кто ты такая?
– Меня зовут Эстелла. Я буду твоим личным стилистом на время Игр.
ГЛАВА 14
– Т
ы мазохистка, не так ли? – Я раздражаюсь, когда Эстелла натягивает на меня кожаные штаны. За последние два часа она отполировала, натерла воском, обработала и причесала каждый сантиметр моего тела. Мои волосы были завиты и уложены с точностью до дюйма. Даже зная, что смотрю на себя в зеркало, я не могу отделаться от мысли, что выгляжу как сумасшедшая.
Макияж, который она наносит на меня, выглядит естественным, но в то же время каким – то суровым. Эстелла действительно талантлива. Слегка дымчатые тени делают мои глаза более голубыми, чем обычно. Обычно они такие темные, что люди думают, что они карие, но это не так.
Через мою правую бровь проходит небольшой шрам. Я получила его, когда мне было шестнадцать, во время одного из моих первых выступлений в качестве Темной руки. Я узнала от своего отца, что те, в ком течет божественная кровь, могут исцелить практически любую рану. За исключением тех, что нанесены клинком Гефеста. Я не знаю, как у нападавшего оказалось оружие, созданное богом огня и кузнечного ремесла, но я все еще ношу эту метку. Эстелла придала форму моим бровям, но сказала, что хочет оставить шрам видимым, потому что он выглядел круто.
Еще есть одежда. Когда Эстелла сказала, что приоденет меня к интервью, я подумала, что она оденет меня во что – нибудь пушистое и девчачье. Не то чтобы в этом было что – то плохое, но я не хочу быть в розовом платье из тафты, когда я уже ввязываюсь в драки по поводу законности моего пребывания здесь. Что так запутанно, потому что я хотела бы быть где – нибудь в другом месте. Словно чувствуя мое желание убежать, лента сжимается вокруг моего сердца, отчего у меня перехватывает дыхание. Гребаные боги и их скрытные контракты.
Как бы то ни было, Эстелла одела меня в совершенно сексуальный, но совершенно мучительный наряд. Темно – коричневые кожаные штаны настолько узкие, что я не знаю, как мне сесть, чтобы не выпятить задницу. Верх сделан из той же кожи, но выглядит как декоративная броня. На моих руках есть полоски ткани, которые она перекрещивает крест – накрест, и в целом выглядит это дико.
Если бы я собиралась ввязаться в настоящий бой, это не тот наряд, который я бы хотела надеть. Чертовы штаны такие жесткие, что я сомневаюсь, что смогу поднять ногу достаточно высоко, чтобы даже пнуть кого – нибудь. Хотя сапоги горячие.
– Даже не притворяйся, что тебе это не нравится. Я видела, как ты разглядывала свою задницу в этих штанах, по крайней мере, раз пять. – Эстелла хихикает, взбивая мне волосы. Как будто им нужно стать еще пышнее.
– Прекрасно, ты невероятна. Это делает тебя счастливой?
Несмотря на то, что Эстелла вырвала все волосы на моем теле и командовала мной последние два часа, это было весело. Веселее, чем у меня было за все время, сколько я себя помню. Она может работать на Игры и богов, но она кажется порядочным человеком. Это не значит, что мы станем лучшими друзьями, но я буду наслаждаться тем небольшим отрезком времени, когда у меня была возможность отключить свой мозг и перестать думать об Играх.
– Давай просто снимем это. – Эстелла протягивает руку, чтобы снять с меня ожерелье. – Я так быстро отхожу с ее пути, что она приоткрывает рот от удивления.
– Это остается. – Я сохраняю ровный тон, но с этим не поспоришь. Меня не волнует, если это портит эстетику наряда. Я не собираюсь его снимать.
Что – то промелькнуло в глазах Эстеллы, но исчезло так быстро, что у меня нет времени интерпретировать этот взгляд. Я высосала из комнаты все веселье.
Стук в дверь снимает напряжение. Нервный ассистент в очках в темной оправе просовывает голову прежде, чем заканчивает стучать, не дожидаясь приглашения войти.
– Вам пора идти, мисс Торрес.
Эстелла шлепает меня по заднице, когда я прохожу мимо нее, и я поднимаю бровь. Она одаривает меня лукавой усмешкой. – Не позволяй им добраться до тебя, Рен.
Нервный ассистент ждет меня за дверью, подпрыгивая на носках. – Следуйте за мной, пожалуйста.
Он ведет меня через тренировочный зал, который пуст. Интересно, проходили ли у кого – нибудь интервью и где я нахожусь в очереди. Мы идем, пока не возвращаемся в модную часть дома. Роскошный декор и расписанные вручную фрески на стенах заставляют меня чувствовать себя так, словно я играю в переодевание.
– Вот и вы. Мисс Хинсон ждет вас внутри. – Мужчина открывает мне дверь и закрывает ее за мной, как только я переступаю порог комнаты.
Первоначальное назначение помещения, скорее всего, гостиная или какое – то другое причудливое название, которое они дают такой комнате. Там есть зеленый бархатный диван напротив камина и большой, богато украшенный письменный стол, который занимает значительную часть интерьера у дальней стены. Перед диваном находится целая съемочная установка с тремя отдельными камерами на штативах, ярким светом, микрофонами и кучей других предметов, о которых я понятия не имею, для чего они предназначены. Мы бы не хотели пропустить реакцию при съемке с неправильного ракурса.
Мисс Хинсон, облокотившись бедром на стол, наносит красную помаду с помощью маленькой пудреницы. Я сразу узнаю ее. Она одна из комментаторов, которые обсуждали Игры в баре Джерри. Ее платиново – светлые волосы идеально гладкой пеленой ниспадают на плечи. Из – за этого мои уложенные волосы выглядят еще более безумно.
Ассистент в очках в темной оправе поспешно возвращается в комнату с чашкой кофе и тарелкой, полной выпечки. Мисс Хинсон с отвращением смотрит на тарелку, но берет кофе и делает глоток. Она смотрит на меня поверх своей изящной чашки, оценивая каждый дюйм сумасшедшего наряда, в который меня нарядила Эстелла.
Никто из нас не двигается. Она ждет, пока я представлюсь? Я должна ждать, пока она закончит свой кофе – брейк? Никто не дает мне никакой информации для продолжения, поэтому я просто стою в дверях и смотрю на нее.
– Рен Торрес, верно? – Она наклоняет голову, поджимая губы.
– Это я.
Женщина ставит чашку, фарфор звякает, когда она встает. Она разглаживает руками обтягивающую юбку – карандаш и поправляет кремовую блузку. Ее одежда выглядит дорогой, а макияж густым, но идеально нанесенным.
Ее улыбка не касается глаз, когда она указывает на диван. – Пойдем, давай присядем и немного поболтаем.
Поскольку у меня нет особого выбора, я обхожу диван и сажусь, откинувшись на спинку, чтобы не расстегнуть пуговицу на брюках. Другой парень входит в комнату и направляется прямо к камере, возясь с ней и некоторыми лампами, пока мисс Хинсон присаживается на край дивана. Я осознаю тот факт, что выгляжу сутуловатой, а она выглядит собраной.
– Бернард, давай начнем, – рявкает она оператору.
– Как скажешь, Люсинда.
Оператор поднимает руку, а затем делает жест, который, как я понимаю, означает, что камера включена. Улыбка на лице Люсинды превращается в ослепительную демонстрацию ровных белых зубов. Она наклоняется ко мне и скромно складывает руки на коленях.
– Мисс Торрес, для вас это должно быть абсолютно захватывающим опытом. Быть избранным из миллионов, стать одним из двенадцати чемпионов, которые воздают честь богам. Как вы справляетесь с внезапно свалившейся ответственностью?
Хотела бы я сказать все, что всплывает у меня в голове. Какой в этом смысл? Мне не нужно рисовать на спине мишень побольше. За мной уже охотится половина других чемпионов. Есть шанс, что я могу умереть на Играх, но если боги узнают, кто я такая, они определенно попытаются убить меня. По крайней мере, если я погибну в одном из испытаний, то это будет из – за моей собственной неудачи.
Я тщательно подбираю слова. – Я бы сказала, что моя повседневная жизнь научила меня полагаться на себя. Я не считаю, что Игры чем – то отличаются.
Ноздри Люсинды чуть заметно раздуваются. – Да. У вас такая трагическая история, не так ли? – В ее глазах появляется блеск, когда она улыбается мне. Я должна была догадаться. Я открылась для этого вопроса.
– Моя история вполне соответствует историям большинства людей. Не так уж много людей избежали трагедии за эти годы.
Пальцы Люсинды сгибаются там, где она сцепляет их на коленях. Ее раздражение растет с каждым вопросом, на который я не могу ответить.
– О да, но у большинства людей не было родителей, которые также были бы чемпионами Олимпийских Игр.
Я знала, что это произойдет. Престон каким – то образом уже получил эту информацию. Есть большая вероятность, что большинство здешних чемпионов тренируют на стороне. У меня нет никого со стороны, кроме Джерри. И лучшее, чем Джерри мог бы помочь мне в Играх, – это подсказать, кто из чемпионов с наибольшей вероятностью одержит победу.
– Наверное, – отвечаю я, пожимая плечами.
Ресницы Люсинды быстро хлопают, и по ее шее ползет румянец. Она совсем мной не довольна.
– Должно быть, это была тяжелая потеря для вас и вашего отца. Вам было всего два года, когда ваша мать получила привилегию участвовать в Играх. Но такая ужасная смерть. Быть буквально разорванной на части.
Привилегия. К черту эту шумиху. Я пытаюсь сделать глубокий вдох, но кожаный корсет на столько тугой что не даем мне этого сделать. Вместо этого я сосредотачиваю свое внимание на красной помаде Люсинды. Это всего лишь крошечный кусочек, размазанный по ее верхней губе. В этом недостатке есть что – то заземляющее, что охлаждает гнев внутри меня, позволяя мне снова взять себя в руки.
Люсинда перестала тактично копаться в моем прошлом и перешла к попыткам вскрыть мне живот. Что ж, если она ищет слез, то это не тот случай. Она выжидающе смотрит на меня, а я смотрю на нее в ответ, не говоря ни слова. Не то чтобы она задавала мне вопросы.
– А еще есть ваш бедный дорогой отец. Которого убили, когда вам было шестнадцать. И теперь вы совсем одна.
Господи, это жестоко. Если бы мы вернулись в бар Джерри, я бы ткнула ее локтем в лицо и ухмыльнулась, глядя, как кровь заливает всю ее модную блузку. Но жрецы наблюдают. Весь мир наблюдает. Поэтому я сижу в тишине, ожидая, когда она вонзит следующий кинжал. Я позволила Престону спровоцировать меня на реакцию, и это не должно повториться.
Когда я ничего не говорю в ответ, в глазах Люсинды появляются морщинки, а ее улыбка больше похожа на хмурый взгляд. – Но это все старые новости, не так ли? Давайте поговорим о вас. У нас появилась первая статистика, и люди так рады познакомиться с нашими новыми чемпионами. Вы будете сражаться под знаменем Ареса. Вас беспокоит, что бог войны может счесть вас недостойной?
Мне наплевать, считают ли меня боги достойной или же нет. – Нет.
– Недавнее видео показало, как вы нокаутировали одного из чемпионов, который всю свою жизнь готовился к этим Играм. Вы темная лошадка, за которой нам следует присматривать? – Люсинда наклоняется вперед, ее ноздри раздуваются, как будто она гонится за раненым кроликом.
– Я просто никто из маленького неблагополучного района Чикаго.
– Не будьте такой скромной, мисс Торрес. Вы проходили какую – нибудь боевую подготовку? Вы тайно готовились к этим Играм все эти годы после смерти вашей матери? Вы хотите восстановить справедливость и победить в ее честь?
– Не особо. – Мой голос спокоен, но внутри снова разгорается огонь.
Справедливость – вот что подпитывает мою Фурию. Исправлять ошибки мира – это то, для чего я была создана, даже если я делаю это лишь по – своему, как Темная рука. Хочу ли я отомстить богам и всем тем, кто втянул мою мать в Игры, черт возьми, да. Но я не планирую победу в этих Играх.
Люсинда поворачивается к камере, снова натягивая на лицо фальшивую улыбку. – Ну, вот и все, ребята, Рен Торрес. Чемпионка Ареса и довольно разговорчивая девушка. – Она подмигивает в камеру, а затем мигающий красный огонек гаснет. Она раздраженно встает с дивана и поворачивается ко мне с огнем в глазах. – Ты не могла сказать еще пару слов?
Я встаю с дивана, не порвав штаны, что собираюсь считать победой. Я смотрю на Люсинду, прежде чем ответить на ее вопрос. – Нет.
Я иду к двери, а Люсинда ругается мне в спину. Хорошо, что камеры у меня за спиной, иначе они запечатлели бы коварную улыбку, которую я не могу скрыть.
Когда я возвращаюсь в тренировочный зал, я замечаю, что все, кроме Ларк и Престона, слоняются по залу. Я не знаю, почему все здесь, а не где – нибудь еще. У меня нет никакого желания общаться, поэтому я пересекаю тренировочную площадку с твердым намерением вернуться в свою комнату и снять этот слишком тесный наряд.
– Притормози, принцесса – воительница, – кричит Билли, заставляя меня стиснуть зубы и застыть на месте. Я разворачиваюсь на каблуках и бросаю на него несчастный взгляд.
– Тебе нужно оставаться здесь, пока все не закончат свои интервью.
Со вздохом я выбираю свободное место и прислоняюсь к стене, разглядывая бесстрастные лица моих конкурентов. Интересно, были ли их интервью такими же приятными, как мое? Коллега Люсинды, мужчина, который, должно быть, тоже проводит интервью, выводит Ларк. Он похлопывает ее по плечу, а затем смотрит на ее задницу, когда она входит в комнату. В отличие от моего кожаного наряда, на Ларк белый сарафан. Он милый и великолепно смотрится на фоне ее смуглой кожи. Она практически светится от счастья, и я не уверена, то ли это просто ее общая аура, то ли ее стилист превзошел саму себя с этим влажным, сияющим взглядом.
Проходит по меньшей мере еще пятнадцать минут, прежде чем Престон входит в тренировочный зал с Люсиндой. Репортер берет Престона под руку, и их головы склонились друг к другу, как будто они лучшие друзья. Люсинда со смехом откидывает голову назад, в то время как Престон похлопывает ее по руке, обернутой вокруг его плеча. Я знала, что была причина, по которой она мне не нравилась. Она злая.
– Удачи, – воркует Люсинда, а затем направляется обратно в шикарную часть дома, где она брала интервью у чемпионов.
Билли выходит на середину комнаты, улыбаясь, пока его взгляд скользит по каждому из нас. – Сегодня днем у меня для всех вас небольшой сюрприз.
Билли поднимает пульт и нажимает кнопку. Экран на дальней стене медленно опускается с потолка, и мы все обращаем на него свое внимание. Он совсем не похож на тот, что был в баре Джерри. Неожиданный приступ тоски по дому охватывает меня. Кто знал, что я буду скучать по «Дыре»?
Раздается мужской голос, эхом разносящийся по тренировочному залу. – Двенадцать чемпионов.
На экране появляется картинка. Это мы. Все мы. На экране начинают мигать фотографии всех двенадцати чемпионов. Изображения, которые, очевидно, были сделаны во время первого испытания, когда мы схватили наш талисман. Фотографии, на которых мы вчера сражались. У меня отвисает челюсть, когда появляются фотографии нас в детском возрасте. Как, черт возьми, они нашли мою детскую фотографию?
– Двенадцать испытаний, – снова гремит голос, и на экране начинают мелькать изображения древнегреческого искусства.
Здесь есть статуи и керамика, гобелены и картины маслом. Все они изображают разные вещи. По крайней мере, я так думаю, потом я замечаю общую нить. Мужчина, сражающийся со львом, мужчина с золотыми яблоками, мужчина, сражающийся с трехголовой собакой. Мне требуется время, чтобы сложить все кусочки вместе. Они показывают нам изображения испытаний Геракла.
– На этих юбилейных, десятых по счету, Олимпских Играх наши чемпионы будут решать двенадцать самых сложных задач. Приготовьтесь. Игры только начинаются.
