Текст книги "Мороз и ярость (ЛП)"

Автор книги: Лиззи Принс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 23

Б

олтовня в пространстве стихает, и Арес снова обращает свое внимание на Зевса. Бог взошел на помост и поднял руки в воздух. Как и остальные боги, он больше, чем жизнь. Его волосы – сияющий золотой водопад, ниспадающий на плечи. В отличие от почти всех остальных здесь, Зевс и Гера одеты в наряды, которые у меня больше всего ассоциируются с традиционной древнегреческой одеждой. На Зевсе туника длиной до колен, которая застегивается на одном плече, оставляя открытым другое. Я знаю из своего печального образования в государственной школе, что они называются хитонами, потому что это дерьмо было важнее, чем научиться распределять скудные суммы денег, которые мы зарабатывали в нашей жизни.

Рядом с Зевсом Гера одета в похожий кремовый хитон с полоской ткани, обернутой вокруг ее тонкой талии. Ее платье ниспадает до самой земли. Она полная противоположность Зевсу. Там, где он золотистый, она темноволосая. Ее волосы черны как ночь, а глаза кажутся такими же тенистыми. Ее кожа такая бледная, что она могла бы быть одной из долбанутых человеческих статуй, расположенных по всему саду. Престон стоит рядом с ней, и она снисходительно улыбается ему. Это все, что мне нужно увидеть, чтобы понять, что Гера для меня – абсолютный противник. Я собираюсь держаться подальше.

– Добро пожаловать. Гера и я очень рады, что Игры наконец вернулись на нашу территорию. – Он ждет аплодисментов, и публика соглашается. – Какая впечатляющая группа чемпионов у нас в этом году. – Зевс ухмыляется, обводя взглядом зал. Он ненадолго задерживает на мне взгляд, прежде чем пренебрежительно отводит глаза.

– Эти Игры были созданы два десятилетия назад, чтобы объединить мир.

Арес фыркает рядом со мной, но я не осмеливаюсь отвести взгляд от Зевса. Особенно когда его глаза слегка прищуриваются. Он даже не смотрит в нашу сторону.

– Это наш способ общения с нашими людьми. Показать им, какими доброжелательными мы можем быть. Я думаю, мы все знаем, что победивший чемпион никогда ни в чем не будет нуждаться в своей жизни. – Зевс хихикает и указывает на толпу.

Я отрываю взгляд от Олимпийца и изучаю других гостей на вечеринке. Здесь много людей в костюмах, которые больше всего напоминают деловой светский обед, но есть и другие, которые не соответствуют образцу чопорной элиты. Они слишком подтянуты, слишком хороши собой. До меня доходит, кто они, когда я вижу одного человека в особенности. Он был на Играх в год смерти моей матери. Они победители прошлых Игр.

Мои пальцы сжимают бокал так сильно, что хрустит ножка.

– Черт, – шиплю я, опуская глаза на два осколка моего стакана и каплю крови, стекающую по моей ладони.

Жар любопытного взгляда Ареса, устремленного на меня, вызывает у меня желание запаниковать. Вместо этого я быстро осматриваюсь и решаю бросить свой разбитый стакан в горшок с растением позади меня. От нечего делать я вытираю кровь о тонкую ткань своей юбки, зная, что она недолго будет кровоточить.

Арес наклоняется ко мне, и я съеживаюсь, когда смотрю прямо ему в глаза. Но все, что он делает, это поднимает бровь, и я пожимаю плечами, хотя затаиваю дыхание и паникую внутри. Он не должен чувствовать, кто я такая, по моей крови. Не с моим ожерельем. Я наконец выдыхаю, когда он кивает мне, а затем снова обращает свое внимание на Зевса.

– Некоторые из нас были благословлены лучшими чемпионами, чем другие, а, Посейдон?

– Отвали, – рявкает в ответ Посейдон. Очевидно, это шутка, но с того места, где я стою, улыбка Зевса выглядит немного натянутой. Я не упускаю из виду, что они говорят о Ченсе. И ярость подымается во мне. Сейчас не время терять контроль.

– Да, но не всем же так повезло, не так ли? – усмехается Зевс, но затем его лицо становится серьезным. – Игры являются хорошим способом всем помнить о своем месте в этом мире. Это ваш шанс поклониться нам и подтвердить свою преданность. И для некоторых из вас это возможность вспомнить, что вы служите богам, а не наоборот. – Голос Зевса становится низким и раскатывается по пространству подобно грому. Он переключил свое внимание на кого – то в толпе. Я поворачиваю голову, пока не замечаю, на кого он смотрит. Это Лиланд Немеан. Ну и черт. Должно быть, он сделал что – то, что разозлило Зевса.

– А теперь, поскольку я милосердный Бог, я приглашаю вас всех поесть, выпить и отпраздновать победу в первом испытании, моего чемпиона.

Теперь, когда Зевс закончил свою, кхм, вдохновляющую речь, снова началась болтовня. Арес покидает меня, медленно наклонив голову и приподняв бровь.

– Убедись, что ты не отдашь следующую победу, Чемпионка.

Я фыркаю. Это была угроза или предполагалось, что это наставление?

До сегодняшнего вечера я знала о богах только то, что они капризны, мстительны и эгоистичны. Мое мнение было основано на том, что произошло с моим районом и с теми в моей жизни, кого я любила. Встреча с Аресом, Аидом и Персефоной изменила эту точку зрения. Плюс, есть Джаспер. Может, я и не очень хорошо его знаю, но он был добр ко мне. Знание того, что его мать – Афина и что она уберегла его от козней Богов, не вписывается в рассказ о моем опыте. Я не знаю, как обрабатывать эту новую информацию.

Атлас отошел от Зевса и двинулся по помещению. Он обходит Джейд стороной, когда она пытается остановить его. Однако она настойчива и кладет руку ему на грудь, ухмыляясь ему. Они, очевидно, хорошо знакомы друг с другом если учитывать те годы тренировок. От этого зрелища у меня в животе остается кислая яма. Мою Фурию это тоже не забавляет.

Где, черт возьми, можно доставать выпить, когда мне это так нужно? С таким же успехом я могла бы напиться, потому что я все равно не сильна в социальном этикете. Я могу поговорить с завсегдатаями в «Дыре», потому что им насрать. Я не флиртую. Я говорю глупости, и это вызывает у них смешок. На такой вечеринке, как эта, все люди крутятся вокруг да около, втираясь в доверие к любому, кто может оказаться выгодной связью.

За исключением, может быть, не всех. Джаспер и Нико стоят рядом с Ларк. Грир хмуро смотрит на любого, кто, похоже, собирается подойти к ней ближе, чем на два фута. Тайсон тоже выглядит чертовски неуклюжим, но он геморрой Престона, цепляющийся за задницу, который выглядит так, будто ему нравится эта коктейльная вечеринка.

Мой взгляд прикован к Грир, рычащей на какого – то парня в слишком обтягивающем костюме, когда в поле моего зрения появляется Атлас. Я отдергиваюсь, прежде чем успеваю взять свое тело под контроль, хмурясь своей реакции. Я не должна теряться в своих мыслях. Мне нужно быть внимательной.

Атлас протягивает мне новый бокал шампанского. Мне оно даже не нравится, но, поскольку это, по – видимому, все, что предлагается, отказаться от него сложно. И серьезно, почему здесь нет еды? Зевс только что сказал нам поесть. Я бы поела, если бы смогла найти хоть одного чертова официанта здесь.

Я не уверена, стоит ли мне принимать напитки от участников испытаний. Я с опаской смотрю на это и осторожно беру шампанское кончиками пальцев. Стараясь не раздавить еще один.

– Оно отравлено? Потому что мне не хочется умирать сегодня.

– Оно не отравлено. – Атлас смотрит на меня сверху вниз холодным взглядом. Это не совсем обнадеживает.

Когда я не делаю глоток сразу, Атлас вздергивает подбородок, а затем вздыхает. Он вырывает бокал у меня из рук и проглатывает алкоголь. Это тоже не фальшивый изысканный глоток; он считает, а затем протягивает бокал обратно мне. Я беру его и делаю маленький глоток, тупо осознавая тот факт, что рот Атласа только что прикоснулся к этому бокалу. Я отказываюсь признавать покалывающее чувство, которое он вызывает у меня.

– У тебя идет кровь. – Атлас проводит пальцем по засохшей капельке крови на тыльной стороне моей ладони.

– Ничего страшного. – Я отмахиваюсь от него. Ему не нужно видеть уже заживший порез на моей руке от разбитого стекла. Этого разговора я хочу избежать, все равно что ходить босиком по битому стеклу. Все это время Атлас пристально смотрит на меня. Как будто я позвала его, и он подошел не по своей воле.

– Тебе нужно перестать пялиться, – иронично говорит Атлас, бросая на меня свирепый взгляд.

– Почему? Потому что это твой фирменный прием? – Чувак, я не могу закрыть свой рот. Как будто он обладает силой вытягивать правду, и я выбалтываю все, что вертится у меня на кончике языка.

Атлас фыркает, выглядя более расстроенным, чем я когда – либо видела его. – Нет. Потому что люди, которые так смотрят на богов, постоянно умирают.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Атласа, склонив ее набок, как будто это может помочь мне лучше понять его. Он сбивает с толку. Он почти не разговаривает, но если и разговаривает, то только для того, чтобы дать непрошеный совет. Потом было время, когда он помог мне и защитил меня. Он также украл мою победу у меня из – под носа. Не имеет значения, что в конце концов я все отдала сама. Потом были эти чертовы танцы. Это была еще одна постановка? Пытался ли он флиртовать со мной так же, как с Эйлой? Только я чувствовала себя по – другому. Когда он улыбался ей, это было чертовски фальшиво. Или, может быть, он разыгрывал спектакль для меня. Что за Игру он затеял? Это для того, чтобы заморочить мне голову, чтобы дать себе преимущество в сложных ситуациях?

Я допиваю свой напиток. – Да, ну, это всего лишь вопрос времени, не так ли? Кроме того, почему тебя это волнует? Я – конкурент.

Атлас смещается, пока не оказывается рядом со мной. Жар его тела проникает сквозь рубашку, там, где его рука касается моей. Это невинное прикосновение, простое. Это не должно было привести к тому, что я превращусь в кучу кашицы. Я хочу прижаться к нему, прижаться лицом к его груди и вдыхать его аромат, пьянящую комбинацию кожи и мускуса, от которой у меня сводит пальцы на ногах и сжимаются бедра. Вместо этого я оглядываю комнату, притворяясь, что меня больше интересует вечеринка.

На другом конце комнаты Джейд смотрит на меня со смертью в глазах. Ее рот скривлен в усмешке, которую она даже не пытается скрыть. Рядом с ней невероятно красивая женщина. Афродита. Это богиня, за которую Джейд выступает в Играх.

У Афродиты длинные светлые волосы, которые ниспадают идеальными волнами до талии. Они переливаются в свете свечей и светятся, как вода, когда она перекидывает их через плечо. Ее кожа кремовая, без каких – либо изъянов. Полные розовые губы и большие миндалевидные глаза мечтательно моргают, глядя на поклонников, которые останавливаются поздороваться. Они завораживают, но я вижу нечто, всего на краткий миг, от чего мои глаза сужаются.

Афродита наклоняется, чтобы поговорить с Джейд. Они обе лукаво улыбаются, прежде чем Афродита выпрямляется и снова придает своему лицу милое, кукольное выражение. Интересно, есть ли у нее очарование, потому что она слишком совершенна. Или, я думаю, может быть, все боги – олицетворение совершенства. Во внешности. Не все из них обладают победоносными личностями Богов Войны и Подземного мира..

– Ты вообще слушаешь?

Ощущение дыхания Атласа на моей шее возвращает мое внимание к мужчине рядом со мной. По моей коже бегут мурашки, а сердце колотится в груди. Черт бы его побрал. Почему моя защита абсолютно бесполезна рядом с ним?

– Нет. – Я не утруждаю себя поисками оправдания. Я не отвожу взгляда, продолжая осматривать пространство, хотя все мое внимание теперь сосредоточено на нем.

Атлас фыркает и встает передо мной. Его взгляд скользит по моему лицу и возвращается к руке, которую я порезала. – Твои синяки с того дня быстро зажили. – Он говорит достаточно тихо, чтобы я не беспокоилась, что кто – нибудь еще услышит, но я не хочу говорить об этом здесь.

Я пожимаю плечами, стараясь держаться свободно и не выдать, что его вопрос беспокоит меня.

Атлас прищуривает глаза, но не может скрыть своего любопытства. Наклонив голову, он говорит так тихо, что мне приходится наклонить голову к его губам. – Кто ты такая?

Это простой вопрос, но я знаю, на что он намекает. Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Сегодня они скорее зеленые, чем серые, но золотистые прожилки выглядят ярче, как отблески молнии. Я все еще держу свой пустой бокал для шампанского, и мне жаль, что в нем не осталось еще напитка. – Я Весы на пороге Скорпиона.

Атлас зажимает переносицу. – Я не это имел в виду.

– Да, хорошо, я ценю справедливость, но разозли меня, и между нами все кончено. Я не даю второго шанса. Однажды я обожглась, этого достаточно. – Я знаю, что не отвечаю на его вопрос, но он не узнает моих секретов. Особенно когда он появился в последний момент и украл мою победу, флиртуя с Эйлой. И, возможно, со мной.

Глаза Атласа перебегают на Зевса и Геру, и я не упускаю, как напрягаются его плечи. Словно почувствовав наше внимание – а кто знает, может, это его сила, – Зевс обращает на нас свой золотой взгляд. Усмешка на его губах не слишком утешительна.

– Есть причина… – Атлас проводит рукой по своим коротко подстриженным волосам. Честно говоря, он слишком красив, чтобы быть настоящим. Это чертовски несправедливо.

– Причина есть всегда. Меня не интересует, какая именно. С твоего позволения. – Я притворяюсь настоящей леди, наклоняю голову и все такое. – Я вижу человека, с которым предпочла бы поговорить больше, чем с тобой.

Упс. Что ж, все началось хорошо. Я протискиваюсь мимо Атласа и изо всех сил стараюсь избегать всех остальных все оставшееся время, пока мы вынуждены оставаться на этой чертовой вечеринке.

ГЛАВА 24

С

учья команда, которой я окрестила Престона, Джейд и Шафран, должно быть, устала после ночной вечеринки с Богами. О, и амбал Престона– Тайсон. Как я могла забыть этого жестокого придурка? Прошлой ночью никто даже не проходил мимо моей двери. Я знаю, потому что почти не спала.

К постоянной угрозе того, что кто – нибудь ворвется в мою комнату, добавилась неразбериха, вызванная вечеринкой. Я думала, что все боги были достойными порицания злодеями. Что им было наплевать на любого, кто выходил за пределы их элитного круга. Встреча с Аресом всколыхнула этот пруд, заставив меня усомниться в своих убеждениях. Он был милым и отчасти забавным. Это не значит, что он не пренебрегал большинством представителей человеческой расы, но он не был тем придурком, которого я ожидала увидеть. И это не укладывается у меня в голове.

Что я знаю, так это то, что боги заставляют людей участвовать в этих Играх без их согласия. Здравствуйте, я Рен Торрес. Мы встречались? Они также позволяют жрецам и стражникам делать все, что им заблагорассудится. Например, заезжать в мой район, произвольно обыскивать дома людей и решать, что безвредные вещи являются контрабандой. И это никогда не бывает последовательным. Это всегда по их прихоти. Их стражники забивают людей до смерти за то, что они смотрят на них не так или недостаточно быстро кланяются, когда кто – то упоминает Зевса или Геру. Они контролируют поступление продовольствия и медикаментов на нашу территорию. Даже тампонов, черт возьми.

Только избранным разрешены такие легкомысленные поступки, как посещение концертов или спортивных мероприятий. Не только потому, что они единственные, кто может позволить себе присутствовать, но и потому, что низшим существам, населяющим большую часть мира, это запрещено. Боги допускают и поощряют это. По крайней мере, на территории Зевса и Геры, может быть, не везде так.

Я со стоном вылезаю из постели, ничего так не желая, как свернуться калачиком и проспать не менее восемнадцати часов. Этим утром в ванной комнате царил полумрак, все выглядели немного потрепанными, когда я, спотыкаясь, вхожу в общую комнату. Грир хмурится сильнее, чем обычно. Рыжие волосы Нико распущены с одной стороны и торчат торчком с другой. Кого – то рвет в душе, заставляя мой собственный рвотный рефлекс подавиться сочувствием. Похоже, вчера вечером было выпито много шампанского.

К тому времени, как я принимаю душ, одеваюсь и направляюсь в столовую, некоторая сонливость проходит. Билли стоит в конце одного из обеденных столов, скрестив руки на груди, и наблюдает, как мы все входим. Обычно он не ждет нас, если у него нет деталей, которыми можно поделиться, или указаний, которые нужно дать. Теперь, когда начались настоящие испытания, интересно, какую отсрочку мы получим. Сомневаюсь, что ее будет много. Им нужно держать всех на крючке. Слишком долгое ожидание между каждым заданием может привести к тому, что люди потеряют интерес.

Шафран – последняя, кто тащит свою задницу в комнату, выглядя плохо. Ее кроваво – рыжие волосы мокрые и пропитывают рубашку сзади. Думаю, это первый раз, когда я вижу ее без макияжа. Так она выглядит намного злее, и это о чем – то говорит.

– Теперь, когда вы все здесь, у меня для вас потрясающие новости. Мы изменим ваши тренировки и проведем некоторое время в доме наших сестер до следующего испытания. Не нужно собирать свои вещи. Мы позаботимся о том, чтобы в ваших новых комнатах было все необходимое.

Эта новость воодушевляет всех. Меня? Я в это не верю. Честно говоря, все, что связано с этим соревнованием, вызывает подозрения. На лице Билли появляется ухмылка, которая делает эту информацию еще менее достоверной.

– Доедайте. Мы уходим через пять минут.

Я едва успеваю запихнуть в рот бублик и немного фруктов, как стражники рявкают нам, чтобы мы заканчивали. Мои инстинкты гудят и гремят, когда чья – то рука хлопает меня по плечу. Мы переносимся из лагеря, и в воздухе сразу же что – то меняется. На мой вкус, все еще слишком жарко, но в воздухе пахнет морской водой. Неподалеку слышен тихий плеск воды, и мои ноги в ботинках погружаются в песок. Солнце стоит высоко в голубом, безоблачном небе, но сейчас ближе к вечеру, чем к утру, как это было в лагере.

Мы стоим рядом с медленно текущей рекой шириной не менее сорока футов. Вода темная, и, несмотря на ее мирный вид, хочется сделать шаг назад.

В тот момент, когда мы ступаем на землю, стражник, который перенес нас сюда, исчезает, оставляя нас. Я действительно должна узнать его имя. Последнюю неделю он повсюду таскал нас за собой. Было бы неплохо дать название бурлящей ненависти.

– Какого хрена? – Престон скулит, его голос немного скрипит, когда стражник уходит.

Я игнорирую его и осматриваю окрестности, мой взгляд останавливается на каменном особняке, приютившемся на склоне холма. Многоэтажный дом построен из серо – голубого и песочного камня с огромными окнами, выходящими на воду на всех трех уровнях. На двух верхних этажах есть балконы по всей длине здания. Крыша из оранжевой черепицы, и она похожа на то, что я однажды видела в старом журнале о путешествиях в библиотеке.

Все одиннадцать чемпионов стоят свободным кругом. Меня охватывает укол вины, когда я думаю о Ченсе, но его быстро прогоняет гнев. Я рада, что у нас не было возможности захватить оружие перед уходом, потому что некоторые участники соревнований выглядят так, словно вот – вот начнут драться.

– Добро пожаловать, добро пожаловать! – кричит женщина из тени балкона.

Я поворачиваюсь обратно к дому, прикрывая глаза от солнца, и замечаю женщину, идущую к нам. Чем ближе она подходит, тем легче разглядеть ее внешность. Она привлекательна по – своему, с острыми скулами и раскосыми бровями. У нее темно – каштановые волосы, коротко подстриженные до плеч. Я бы предположила, что ей где – то под тридцать. На ней свободное платье с открытыми плечами в зелено – белых тонах. Оно выглядит намного более удобным для погоды, чем все наше черное снаряжение.

Она идет по каменной террасе босиком. Она не одна. Я насчитала еще восемь женщин, следовавших за ней. Я моргаю, мои глаза напрягаются от яркого дневного света. Все женщины выглядят одинаково. Почти устрашающе. Их волосы по – разному подстрижены и уложены, и они носят разные стили одежды, но они должны быть сестрами. Их все девять.

Та, что вышла первой, сложила руки вместе и широко улыбается. – Добро пожаловать в Уотерхаус. Мы с сестрами так счастливы, что чемпионы Игр останутся с нами ненадолго.

У нее акцент, который я не могу определить, но английский – не ее родной язык. Ее улыбка выглядит искренней. Я не чувствую лжи в ее словах, но что – то в этой ситуации заставляет кожу у меня между плеч зудеть. Это может быть просто потому, что моя жизнь – сплошная суета, и я по колено в Играх. В эти дни трудно точно определить источник моего беспокойства.

– Я Айанна, и я буду вашей хозяйкой, пока вы остаетесь здесь. Это мои сестры, Лилит, Бетт, Виктория, Клаудия, Хелена, Даниэль, Фелисити и Джозефина. – Когда она произносит их имена, каждая делает шаг вперед. Как будто есть какой – то способ запомнить их имена. Особенно когда они все так похожи.

– Пока вы здесь, мы хотим, чтобы вы воспользовались временем, чтобы отдохнуть перед вашим следующим испытанием. Мы скоро поделимся информацией об этом. До тех пор наш дом открыт для вас, как если бы он был вашим собственным. Ешьте, пейте, купайтесь, отдыхайте; наш дом в вашем распоряжении. – Айянна взмахивает рукой в сторону дома, а затем снова складывает их перед собой.

– Мы с сестрами покажем вам ваши комнаты.

Женщины подходят к нам. Атлас ближе всех ко мне, а одна из сестер стоит перед нами обоими. – Прошу следуете за мной.

Я киваю и секунду смотрю на Атласа, когда женщина отворачивается от нас. Его лицо бесстрастно. Нет ни единого чертова намека на то, что он чувствует. Пока я не замечаю, как он надавливает большим пальцем вниз, чтобы хрустнуть суставом.

Я присматриваю за остальными, но их уводит собственная сестра, не обращая на меня никакого внимания. Мы с Атласом идем плечом к плечу, пока наши ботинки хрустят по каменным ступеням, ведущим с пляжа на веранду. Я не хочу, чтобы он прикрывал мне спину, и, думаю, он чувствует то же самое.

Как только мы ступаем под балкон, становится как минимум на десять градусов прохладнее. Мы проходим через арочный дверной проем и входим в дом. Мои глаза сразу привыкают к более темному интерьеру, и я осматриваю каждый дюйм, который могу видеть. Мы находимся в большой комнате или каком – то общем жилом пространстве. Слева есть диван и несколько кресел. Справа еще один набор стульев, расставленных перед большим камином. Над каминной полкой висит массивная фотография разбивающейся волны. Стены здесь выложены тем же разноцветным камнем, что и снаружи дома. Пол выложен крупной плиткой различных оттенков серого.

Ничто не выглядит потрепанным или грязным, но во всем есть что – то старое и устаревшее. Воздух влажный, и в нем чувствуется легкий землистый аромат. Это не неприятно, но еще одно подтверждение того, что этот дом существует здесь намного дольше, чем я живу.

Остальные, должно быть, вошли в дом через другие входы, потому что здесь только я, Атлас и наша версия Айянны. Еще одно сканирование комнаты, и я насчитываю по меньшей мере четыре камеры. Они расположены под разными углами, чтобы запечатлеть как можно большую часть комнаты. Не похоже, что они пытаются их скрыть. Мы все знаем, что эти Игры транслируются по телевидению. Им нужно каким – то образом добывать видеозапись, и непрактично, чтобы дроны отслеживали нас внутри.

– Прошу вас следовать за мной. – Наш гид жестом указывает нам вперед, улыбаясь Атласу через плечо, как будто хочет съесть его на закуску. Становитесь в очередь, леди.

Его лицо остается все той же бесстрастной маской. Взгляд женщины скользит ко мне, и ее глаза слегка прищуриваются. Ее ноздри раздуваются, как будто она нюхает воздух, но затем она подмигивает мне, как будто мы сообщники. Мой шаг замедляется, и я заставляю свое сердцебиение замедлиться. Это было просто подмигивание. Она не может знать, кто я. Атлас хмуро смотрит на меня, но я игнорирую его.

Она ведет нас к извилистой деревянной лестнице и начинает подниматься по ней, покачивая бедрами. На ней леггинсы с рисунком и полосатый топ. Ее темные волосы почти достигают верхней части ягодиц. Несмотря на другую прическу, она выглядит примерно того же возраста, что и Айанна. Либо эти женщины девятирняшки, либо здесь замешана какая – то фантастическая генетика.

Я не могу почувствовать, есть ли в ком – то божественная кровь, но в этой женщине есть что – то другое, чего я не могу понять. Атлас проводит костяшками пальцев по моей руке. Я вздрагиваю в ответ и проклинаю свою нервозность. Еще мне хочется пнуть себя, потому что женщина уже на полпути к лестнице, а я пялюсь на нее, не обращая внимания. Это хороший способ покончить с собой.

Я украдкой бросаю взгляд на Атласа, чтобы понять, разглядывает ли он задницу, которая очень бросается в глаза. Я полностью ожидаю увидеть, как его глаза следят за ее движениями; черт возьми, я едва могу отвести взгляд. Я удивлена, что его взгляд направлен поверх головы женщины, и на его лице снова появляется то же самое безжизненное выражение.

Наверху лестницы нас ведут по темному коридору с закрытыми дверями по обе стороны. Женщина останавливается на полпути по коридору. Она толкает дверь справа, но не заходит внутрь. Она делает несколько шагов дальше, к следующей двери с той же стороны, и повторяет движения.

– Вот и все. Все необходимое находится в вашей комнате и ванной. Пожалуйста, не стесняйтесь осмотреть Уотерхаус на досуге. Мы просто просим вас прийти на ужин в восемь. Выбирайте яд. – Она указывает на две открытые двери с озорной улыбкой на лице.

С этими словами одна из наших девяти ведущих покидает нас, направляясь по коридору в противоположном направлении, откуда мы пришли. У меня много вопросов. Хотела бы я обратиться к Атласу и узнать обо всем, но он не мое доверенное лицо. Он мой конкурент.

Остальные живут на этом же этаже? У нас есть собственное крыло? Дом огромный, но настолько ли он большой? Я даже не собираюсь беспокоиться о том, где мы сегодня будем ужинать. Я разберусь с этим позже.

– Ты думаешь, она имела в виду это буквально? – Атлас неожиданно выводит меня из суматошных мыслей. Как это продолжает происходить? Каждый раз, когда я нахожусь рядом с ним, мои мысли рассеиваются, и я перестаю обращать внимание на окружающий мир. Это опасно в любое время, но во время этих испытаний это может привести к летальному исходу.

Моему мозгу требуется секунда, чтобы осознать его вопрос. Он спрашивает об упоминании яда.

– В этой Игре я бы ничего не принимала за чистую монету.

Мы с Атласом смотрим друг другу в глаза. Между нами расстояние по меньшей мере в фут, но мне так не кажется. Он в моих ощущениях, само его существо подавляющее и властолюбивое. Его энергия давит на меня, как физическое прикосновение, хотя его руки висят по бокам.

Мой комментарий адресован ему так же, как и этому дому? Велика вероятность. Это напоминание о том, что я его не знаю. Когда – то он был добр ко мне. Дважды, если считать, что он ухаживал за мной и спал на моем полу. Хорошо, может быть, три раза, если я включу танцы, и это большое «если».

Брови Атласа хмурятся, и он кивает, заходя во вторую комнату, не сказав больше ни слова. Боги, он неразговорчивый и сбивающий с толку. Впрочем, как я могу винить его? Мы участвуем в соревновании, где участники часто гибнут от рук других конкурентов.

Я выдыхаю и направляюсь в первую комнату, обрадовавшись, когда обнаруживаю замок на двери. Я сомневаюсь, что когда – нибудь смогу нормально спать во время Игр, но, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о Престоне и его прихвостнях, которые войдут в эту комнату.

Комната больше, чем в комплексе, но ненамного. Она такая же спартанская, но по – другому. Стены из того же камня, что и везде, что я видела в доме. Над кроватью висит еще одна фотография, точно такая же, как на каминной полке внизу. На ней изображена стремительная река. Интересно, не работает ли одна из сестер фотографом.

Односпальная кровать установлена низко над землей на деревянной платформе, что, безусловно, является шагом вперед по сравнению с детской кроваткой в комплексе. В углу стоит стул, придвинутый к кровати. У меня возникает жуткое ощущение, что кто – то сидит там и смотрит, как я сплю.

Дальняя стена полностью стеклянная, с раздвижными дверьми, ведущими на один из балконов. Пол выложен такой же разноцветной серой плиткой, а на потолке имеются открытые деревянные балки. Я осматриваю стены в поисках любых скрытых уголков и трещин, где могла бы быть спрятана камера, но, по – видимому, они собираются обеспечить нам уединение в наших комнатах, не транслируя это на весь мир. В любом случае, мы интереснее как группа. Зачем кому – то смотреть, как я сплю?

Сразу справа от входа в комнату есть арочная дверь. Я медленно открываю ее, опасаясь, что оттуда на меня что – нибудь выскочит. Там болтается шнур, и я дергаю за него, включая свет. Это шкаф, набитый разнообразной одеждой. Женская одежда. Я хмуро смотрю на стену слева от меня, где находится комната Атласа. В его комнате тоже полно женской одежды? Если нет, то кто – нибудь использует силы, чтобы заполнить шкаф?

Я перебираю одежду, хмуро разглядывая все платья. Они сделаны из легкого материала, который больше подходит для такой погоды, чем мое черное тактическое снаряжение, но не идеальны для боя. Кроме того, это самая красивая одежда, которую я когда – либо видела, за исключением платья, которое Эстелла одела на меня для вечеринки, на которую мы пошли после последнего испытания.

Под развешанной одеждой есть несколько выдвижных ящиков, и я открываю их, чтобы найти нижнее белье и облегающие слипы, которые, как я предполагаю, являются пижамами. Я закрываю шкаф и прохожу дальше в комнату. Сразу за углом от входа находится еще одна арочная дверь. Я открываю ее с той же осторожностью, с какой открывала шкаф. На этот раз дверь открывается в маленькую ванную комнату. Там есть унитаз, небольшая раковина на подставке, а в дальнем конце втиснута большая ванна. Она не больше ванной комнаты в моей квартире дома, но она великолепно уединенная.

Черт, наверное, теперь это моя бывшая квартира. Мой домовладелец уже должен был бы знать, что меня завербовали в Игры. Я уверена, он предполагает, что я все равно умру, поэтому с таким же успехом может сдать мое место в аренду новому арендатору. Черт возьми, у меня наконец – то появилось одно растение, которое не погибло через три недели. Для меня это рекорд. Я уверена, что сейчас оно мертво.

Меня так и подмывает пойти понежиться в ванне неприлично долго, но я уже приняла душ этим утром. Кстати, который час? Было еще утро, когда стражники переместили нас из комплекса, но я не знаю, где мы сейчас. Быстрая проверка моего телефона говорит мне, что до ужина в восемь осталось всего несколько часов. Наш гид ничего не сказала о том, чтобы переодеться к ужину, поэтому я собираюсь потратить это время на осмотр и оставить ванну на потом.