Текст книги "Ataashi Asaara (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Значит, – гневно воскликнула она, – низинники заняли Твердыню Тысячи Неспящих и считают ее своей?

– Да уже давно, – пожал плечами Натаниэль. – И она уже многие века называется Башней Бдения. Наша семья много поколений владела этой крепостью.

Полный ненависти взгляд Хелы устремился на него, но Страж невозмутимо продолжал:

– Если хочешь знать, древний авварский склеп в подвале еще сохранился. По крайней мере, несколько лет назад никакая нежить там не бушевала.

– Ты смеешься мне в лицо, низинник, – угрожающе отозвалась Хела, – чувствуешь себя безнаказанным. Не искушай богов, иначе они снова поднимут мою руку.

– Снова?

Асаара и Гурд промолчали. Хела бросила в их сторону едва заметный удивленный взгляд, но все же договорила:

– Тебе стоит научиться почтению, низинник. Не похваляйся тем, что твоя семья, как стервятник, утащила в когтях добычу. Это не твоя заслуга – и не заслуга твоего ордена.

– Уж что-что, – неожиданно вмешалась Адайя, – а владение этой крепостью наш орден заслужил. Именно Стражи остановили Мор в Ферелдене – а после этого именно Башня Бдения, которую Стражи как следует отстроили, выдержала основной удар порождений тьмы. Эти стены выдержали больше налетов, чем ты можешь себе представить – и именно Стражи заново отстроили ее, чтобы сохранить наследие твоего народа. Это тебя тоже не устраивает, Хела?

Все удивленно посмотрели на маленькую эльфийку, которая говорила непривычно сурово и строго. Даже Хела не стала возражать и молча отвела взгляд. Адайя же, сжав в руке посох, решительно устремилась вперед. Похоже, сейчас она не хотела выслушивать даже слова поддержки.

В самой Башне их встретили с интересом. Сайлас, увидев эту толпу, поспешил привести Командора. Лица авваров при виде его немного вытянулись: должно быть, они ожидали кого-то повыше ростом.

– Ничего себе, – удивленно заметил Командор, – вы взяли сразу трех рекрутов?

– Да, – кивнула Адайя. – Мы надеемся, что они достойно послужат ордену.

Эльф с интересом оглядел их, задержавшись на Гурде.

– Маг? – с улыбкой уточнил он. Тот кивнул:

– Я ученик авгура, Гурд Келльсен. Я… надеюсь достойно послужить Стражам.

Командор протянул ему руку, и Гурд осторожно пожал ее. Затем эльф выслушал приветствие лучника:

– Донвалл Харальдсен. Я не знал, что ваша крепость – Твердыня Тысячи Неспящих. Для меня будет честью служить там, где когда-то сражались с врагами мои предки.

– Да, – кивнул Командор, – тут осталось много следов авварской истории. Идолы ваших богов, статуи, древний склеп… мы постарались оставить все это нетронутым.

– Хорошо, что вы уважаете наших мертвецов.

Наконец Командор посмотрел на Хелу. Та не подала ему руки, только вскинула голову и сказала:

– Хела Мирсдоттен. Меня насильно запихнули в ваш орден. Я никогда не хотела становиться Стражем, и сейчас не хочу.

– Начинается, – раздраженно вздохнул Донвалл.

Адайя отвела глаза. Чувствуя, что надо что-то сделать, Асаара сделала шаг вперед и сказала:

– Я выбрала Хелу. Я принимаю вину за это. Она хорошо сражалась на арене, и я выбрала ее. Не подумала.

– Я еще и проиграла ей, – мрачно добавила авварка.

Командор обвел их удивленным взглядом. Помедлив, он наконец обратился к Хеле:

– Что ж… хорошо, что ты говоришь все это в лицо, Хела, а не лжешь, чтобы потом побольнее ударить в спину.

Асаара снова промолчала, не говоря, что именно это с ней и пыталась сделать мятежная авварка. Та, заметив это, сжала плечи и сказала, глядя в глаза Командору:

– Мы не поладим.

По его губам вдруг скользнула улыбка:

– Это мы еще посмотрим. Ты мечница?

– Да. Еще я стреляю из лука.

– Говорю же, – вполголоса усмехнулся Натаниэль, – Эремон номер два.

– Отлично, – громко сказал эльф, не обращая внимания на его слова. – Такие воины нам пригодятся. Так или иначе, добро пожаловать в Серые Стражи, Хела.

Он протянул ей руку – и авварка, помедлив, все же пожала ее. Асаара одобрительно кивнула: все же Хела поняла, что Командор достоин уважения.

– Ваше Посвящение пройдет завтра, – сказал он. – Пока что можете устроиться в крепости, пообщаться с другими Стражами и отдохнуть с дороги. – Подумав, он уточнил: – Но в склеп заглядывать не советую, там может быть опасно. Адайя, – глянул он на соплеменницу, – идем со мной.

Они ушли, предоставив остальных самим себе. Натаниэль, расправив плечи, глянул на них.

– Ну что ж, – заявил он, – идите за мной, буду вам все показывать. Асаара, занесешь пока провиант на кухню?

Кивнув, Асаара взяла оставшуюся от пути еду и направилась на кухню. Там ее встретила улыбающаяся Эллана.

– Привет, Асаара, – помахала она рукой. – Как прошло путешествие?

– Три рекрута, – ответила Асаара, сгружая все на стол. – Союз с авварами. Наверное, хорошо прошло.

– Наверное? Да это просто отлично! – Эльфийка так обрадовалась, будто этот союз нужен был ей, а не Командору. – Вы постарались на славу. Я слышала, авваров не так просто впечатлить.

– Хорошие воины. Победить трудно, но можно. – Подумав, Асаара прибавила: – Они живут в хорошем месте.

– Хорошем? – заинтересовалась Эллана. – Стратегически выгодном?

– Там красиво. Горы и небо.

Эльфийка улыбнулась:

– Жила я пару лет назад там, где горы и небо. Так себе вид был… мрачные скалы, серые, тяжелые. Даже трава в горах сероватой казалась.

– Там не так, – возразила Асаара. – Утром горы заливает солнце. Красивый свет… янтарь… янтарный. Среди камней гор цветы, красная лоза. Камень дикий, но… выглядит правильно, добротно и надежно. С гор видно целое небо, далеко внизу вода озера. И воздух, какого больше нигде нет. Хорошее место.

Эллана слушала ее с явным интересом.

– Здорово рассказываешь, – улыбнулась она. – Но там только камень и горы? Никаких лесов?

– Есть болото. Там большие деревья, стволы длинные и широкие. Некоторые… вот такие, – Асаара изобразила ладонью горизонтальное движение, – по ним можно ходить. Растения разные, яркие, колючие, длинные… листья. И воды много – озера, болото, горная река.

Эльфийка мечтательно вздохнула:

– Вот бы когда-нибудь выманить туда Адвена! Выбрались бы туда, в полную неизвестность, ориентируясь только на свое чутье…

– С картой проще, – заметила Асаара. Эллана только отмахнулась:

– Карты – это неинтересно. Вся прелесть именно в том, чтобы самому найти какое-то особое место, ничего не зная, идти на ощупь…

– Глаза завязать? – изумилась Асаара. Удивленно глянув на нее, эльфийка помотала головой:

– Нет-нет, я не это имела в виду. Не завязать глаза, а… идти туда, где все незнакомо, чтобы удивляться всему, чтобы видеть и чувствовать не то, что описал кто-то задолго до тебя, а ты сам…

– Это не полезно. Лучше, когда есть карта или проводник.

Эллана шутливо прищурилась.

– У долийцев нет проводников, да и карты не каждое племя хранит. Мы сами идем в неизвестность.

– Тогда надо самому рисовать карту, чтобы подсказать другим. Знание должно быть сохранено.

Улыбнувшись, эльфийка сказала:

– Ладно-ладно, твоя правда. Деловой подход – это хорошо. – Кинув взгляд на принесенную Асаарой еду, она воскликнула: – О, да у вас даже еда с похода осталась! Отлично, распределим ее куда-нибудь. Ты голодна?

– Нет. Буду ждать обеда. Спасибо.

– Ма нувенин… то есть как хочешь.

Долийские эльфы знали какой-то особый язык, не похожий на общий или ривейнский. Эллана говорила, что раньше все эльфы знали его, но сейчас только их народ, долийцы, хранит остатки этого языка. От Адайи Асаара никогда не слышала ни слова на древнем языке, да и Командор говорил только на общем – правда, свою жену он понимал отлично и, значит, эльфийский язык все-таки знал. Асаара не собиралась его учить, но признавала красоту мягких созвучий. Кунлат и особенно гномий язык, который она порой слышала от Огрена, были на слух куда грубее.

Собираясь распаковать походный рюкзак и поставить на место посох, Асаара направилась в общую спальню, но по пути ее прервало то, что нельзя было не заметить – крепкий шлепок по заднице. Таким способом Асаару еще не приветствовали никогда.

Впрочем, когда она обернулась, она была совсем не удивлена, видя знакомое лицо.

Комментарий к Shokrakar

Маленький кунарийский словарь № 12:

Shokrakar – бунтарь, мятежник.

========== Ebadim astaar ==========

Калах нагло улыбалась – словно приветствовать кого-то шлепком по заду для нее было совершенно нормальным и подобающим ситуации. Но Асаара была с ней не согласна. Решив, что до гномки жесты дойдут лучше слов, она положила ей руки на плечи – для этого пришлось наклониться – и изо всех сил закрутила ее вокруг своей оси. Это движение она подсмотрела у авваров, которые так шутили друг над другом. Из горла Калах, совершенно обалдевшей от такого поворота, вырвался непонятный звук, и Асаара кивнула своим мыслям: она выбрала правильный способ. Она направилась было прочь, но гномка догнала ее, достала тетрадь и, недовольно встряхнув головой – видимо, пытаясь отогнать головокружение – написала:

«Вот это было совсем не смешно. Тебя что, здороваться не учили?»

«Так не здороваются. Если не можешь говорить, пожми руку или поклонись, как делают люди».

«Кланяться? Тебе? – Калах прыснула. – А с виду такая скромная девчонка».

Асаара недовольно помотала головой и написала:

«У тебя нет уважения. Ты одинаково обращаешься со слугами и со Стражами».

Гномка округлила глаза:

«Да ты наблюдательная! Рогатик, я благородная леди, и этого ничто не изменит».

«Все изменяется. Ты тоже».

Калах глянула на нее – с выражением, которого Асаара не смогла понять. Уголок рта гномки дернулся в улыбке.

«Ну, как прошел ваш поход? Аввары не выгнали вас в шею?»

«Мы взяли трех рекрутов. Хорошие воины. Будут хорошими Стражами».

«Это радует. Хоть одна годная идея появилась у нашего остроухого. – Поймав недоумевающий взгляд Асаары, Калах приписала: – Аввары в давние времена были союзниками гномов. Никто не мог превзойти наши народы в воинском мастерстве. Наземники сотни лет до этого не могли дойти своим умом – хоть один сподобился».

Наконец поняв, что она говорит о Командоре, Асаара покачала головой:

«Он Командор. Не называй его «остроухим». Имей уважение».

«Мы уже говорили об этом, рогатик».

«Он выше тебя. А еще я не рогатик. Мое имя – Асаара».

Усмехнувшись, гномка написала:

«Зануда ты. Перепихнемся сегодня вечером?»

Асаара внимательно перечитала эту фразу. Такого слова она раньше не слышала. Поймав ее недоуменный взгляд, Калах покачала головой и пояснила:

«Доставим друг другу удовольствие. Заглянем в закрома… эх, зря написала, ты же все буквально понимаешь. Переспим, в общем».

Асаара задумалась. С одной стороны, уступать желаниям наглой гномки не стоило – тамассран никогда не потакали желаниям виддатари, но мягко и упорно наставляли их на нужный путь. Асаара не была тамассран и не умела наставлять, хотя ей и хотелось бы, чтобы Калах была лучше, чем она есть. С другой стороны… гномка действительно умела доставить удовольствие. И та ночь, когда они спали вместе, очень понравилась Асааре, пусть перед этим ей и снились кошмары. Повторить это было бы… очень кстати.

Приняв решение, Асаара не стала ничего писать. Просто кивнула. Калах плотоядно улыбнулась, несильно шлепнула ее по ладони и ушла.

Асаара осталась стоять в задумчивости – но совсем недолго, потому что вскоре ее нашел Кейр.

– Адвен хочет сделать объявление для всех Стражей и ваших рекрутов, – сказал он. – Пойдем.

Все уже собрались в тронном зале. Асаара первым делом отыскала взглядом авваров-рекрутов. Они выглядели точно так же, как и час назад: Гурд с недоверчивым изумлением косился по сторонам, Хела была мрачной и недовольной, Донвалл, напротив, совершенно спокойным. Командор встал перед толпой Стражей и поднял руку вверх, сделав всем знак замолчать.

– Небольшое объявление, – сказал он, расправив плечи. – Поскольку наши союзники-аввары еще не готовы к жизни… в низинах, да? – Он покосился на авваров и стоявшую неподалеку Адайю, словно ожидая, что они поправят его. – Так вот, в силу этого они пройдут Посвящение не сразу же, как планировалось изначально, а через две недели. За это время вы, – он обращался уже непосредственно к рекрутам, – немного освоитесь тут, пообщаетесь с братьями и сестрами по ордену и узнаете о том, во что вы, собственно, ввязываетесь. Надеюсь, Стражи будут терпеливы и гостеприимны, – с нажимом произнес он. – Вопросы есть?

Толпа неодобрительно загудела. Асаара не понимала, чем они недовольны, и посмотрела на Кейра. Тот, поймав ее взгляд, пожал плечами и хотел было что-то сказать, но не успел. Раздался громкий голос Деннена, всегда спокойного Стража-человека:

– Мы все, значит, сразу проходили Посвящение, а этим время нужно? Ну-ну.

– Ты-то с другого края Ферелдена не перся! – отбрил его Сайлас.

– И что? Разве Стражи не в равных условиях должны быть?

Деннена поддержали другие, начав согласно бормотать что-то о несправедливости. Командору пришлось громко хлопнуть в ладоши, чтобы толпа снова замолчала.

– Стражи должны быть в равных условиях, – согласился он. – Но наши рекруты не в равных условиях с вами. Вы все – ну, почти все – ферелденцы и знали о Море и порождениях тьмы не понаслышке. О Стражах вы тоже что-то да слышали. Но аввары мало знают о нашем ордене, и дать им лишнее время на подготовку я считаю вполне целесообразным. В конце концов, неужели все из вас были приняты в Стражи, едва они переступили порог Башни Бдения?

– Конечно, нет, – подал голос Натаниэль. – Калах тоже понадобилось не меньше недели, Веланна некоторое время была просто рекрутом… Огрен, ничего не хочешь сказать?

– А? – Гном удивленно икнул. – Да, хочу. Я тоже вот не сразу Стражем стал. Сначала просто ходил с ними по Глубинным тропам, потом вот сюда пришел помогать. И потом только меня в Стражи приняли. Это год с хреном прошел, даже больше!

Недовольство, кажется, утихло – но обида все еще читалась на некоторых лицах. Сами же аввары, из-за которых начался спор, словно бы посмеивались над «низинниками». Асаара не знала, почему: в этой ситуации смеяться было вообще не над чем.

– Вот и ладненько, – удовлетворенно кивнул Командор. – Расходитесь.

Когда толпа разошлась, Сайлас и Адайя подошли к Асааре и Кейру.

– Это все из-за Гурда, – вздохнула эльфийка. – Мы с Адвеном боимся, что он погибнет на Посвящении, но обменяться знаниями и опытом все же хочется. Вот и пришлось выторговать немного времени…

– С Хелой будут проблемы, – покачала головой Асаара. Сайлас помотал головой:

– Хрен с ней, с Хелой. Не будут ли проблемы с нашими? Там народ серьезно возмутился, как бы во что похуже не переросло…

– Ну, – фыркнул Кейр, – Амелла они перетерпели, и здесь наверняка повозмущаются и перестанут.

– Так Амелл слова поперек сказать не давал, а сейчас возмущаться можно, народ к свободе привык… как бы чего не вышло.

– Думаешь, все так плохо? По-моему, разный срок Посвящения – мизерный повод для бунта. В остальном Стражам не на что жаловаться.

– А ты не видел, как у нашей гномки глаза засверкали? Она сейчас найдет себе кого-нибудь – Деннена там или еще кого – и начнет воду мутить, как давеча…

– Калах хочет восстание? – непонимающе уточнила Асаара. Оба таллис удивленно воззрились на нее, словно успели забыть о ее существовании.

– Раньше хотела, – ответил Кейр. – Хочет ли сейчас, не знаю. Но я бы не стал так волноваться, Сайлас. Деннен просто дуется, потому что его самого в Стражи сослали. Добровольцы и те, кому Посвящение спасло жизнь, возмущаться не будут.

– Ты тут такой один, спасенный, – хмыкнул Сайлас. – А остальные моду подхватить могут, даже если возмущаться и правда нечем. Ухватится за них эта Хела – и поминай как звали…

– Так, – Адайя опустила ладони вниз, – давайте не будем об этом. Я даже представить не могу, что может сделать эту ситуацию хуже.

Кейр пожал плечами:

– Война в Ферелдене. Мор. Появление здесь демонов…

– Так было бы даже проще, – невесело усмехнулась эльфийка. – Тогда бы нас объединил общий враг – а сейчас все порознь. И я до сих пор не уверена, что мы правильно выбрали людей. Надо было Адвену самому ехать…

– Все правильно, – Сайлас успокаивающе похлопал ее по плечу. – Не надо себя казнить. Нормальные они, рекруты эти. Пообвыкнутся и впишутся сюда как родные. Верно ж я говорю, а?

Спрашивая это, он пихнул локтем в бок Кейра. Тот задумчиво смотрел куда-то, не отзываясь.

– Ау?

– А? – Тот обернулся. – Да, верно. В конце концов, у нас тут есть личности куда опаснее – та же Калах, например. Нельзя сбрасывать ее со счетов.

– Можно.

Все снова удивленно обернулись на голос Асаары.

– Я поговорю с ней, – сказала она. – Она не глупа. Она поймет, что никакой мятеж не нужен.

Помолчав, Сайлас уточнил:

– Сари, а вы с ней все еще… того?

– Я буду с ней спать, – спокойно ответила Асаара, не понимая, почему Кейр удивленно закашлялся, а Адайя отвела глаза. Она же ведь уже говорила им о том, что ей нравится секс с Калах…

– Удачи, что сказать, – наконец пробормотал Кейр, пожав плечами.

– Ага, совет да любовь, – буркнул Сайлас.

Их недовольный тон заставил Асаару нахмуриться:

– Это неправильно? Но ведь Стражам можно спать друг с другом.

– Да, но говорить об этом во всеуслышание нежелательно, – с мученическим видом отозвался Кейр.

Асаара пожала плечами. Она ведь поступает правильно: помогает сбросить напряжение себе и Калах – и, возможно, помогает Стражам сделать Калах менее опасной и мятежной (гномка ведь не стала отрицать, что меняется). Почему это надо держать в секрете? Все-таки в этом отношении южная мораль была странной.

– Не буду, – сказала Асаара, чтобы не продолжать спор.

– Ну и отлично, – отозвался Сайлас. – А сейчас давайте расходиться. Нам тут нужно с кое-какими делами разобраться. Ада, ты на всякий случай присматривай за этим магом, как там его.

Эльфийка нахмурилась:

– Ты же не думаешь, что он опасен?

– Воду мутить он, может, и не будет – а вот случайно что-нибудь поджечь, думаю, для него запросто. Такие обалдевшие могут с перепугу что угодно сделать.

Кейр махнул рукой:

– Тебе уже в каждом встречном опасность мерещится. Если бы этот маг действительно был опасен, он бы выкинул что-то такое по пути в Башню Бдения. Но раз дорога прошла спокойно, значит, он вполне держит себя в руках. Так ведь?

– Да, – Асаара успела ответить раньше Адайи. – Сильный маг, хорошо знает Тень. Творит заклинания тогда, когда надо.

Удовлетворенно кивнув, Кейр вновь повернулся к Сайласу:

– Видишь? Беспокоиться не о чем.

Тот обиженно пробурчал что-то себе под нос, но Асаара не разобрала ни слова. Видя, что разговор закончился, она сообщила, что идет разбирать вещи, и друзья не стали ее задерживать.

Раскладывая все по своим местам, Асаара думала о произошедшем. Если оба таллис так беспокоятся, значит, что-то может произойти. Неужели в ордене столько мятежников, которым не по душе Командор? Асаара не понимала, что может вызвать их недовольство. Никакое место не могло сравниться с Башней Бдения: здесь все Стражи, воины и маги всех возрастов и рас, были равны и уважаемы друг другом. Командор относился ко всем с пониманием и, кажется, был для ордена не аришок, а скорее арикун. Он не просто командовал своим антаамом, но знал их нужды и готов был помочь каждому, направить его на нужный путь, при этом не принуждая, как это делали Кунари. Все Стражи в ордене были довольны и делали свое дело с удовольствием. Неужели они лгали? Неужели кому-то действительно может не нравиться Командор? Кроме Калах, конечно: ей, видимо, не нравился никто, кроме самой Асаары – да и в том нельзя было быть уверенной. Гномка превыше всего ставила себя. Раньше Асаара думала, что это порочное свойство портит только характер Калах – но, оказывается, в нем таилась более серьезная опасность. Гномка может быть одной из мятежников, может выступить против Командора… но этого никак нельзя допустить.

Это не должно быть.

Комментарий к Ebadim astaar

Маленький кунарийский словарь № 13:

Ebadim astaar – они все поднимутся/восстанут (“they will rise”).

========== Talanari ==========

Похоже, Калах действительно соскучилась по Асааре, потому что ночью им было очень хорошо. Гномка страстно, но при этом не причиняя лишней боли, ласкала ее и обдавала своим дыханием – видимо, взамен невысказанных слов. Асаара благодарила ее за это всем чем могла, и им было хорошо. Очень хорошо.

На сей раз Калах даже не сразу ушла от нее: некоторое время Асаара дремала с гномкой под боком. Было очень удобно – и, когда она ушла, стало пустовато, это чувствовалось даже сквозь сон.

В общем, ночь прошла хорошо.

Но днем снова пришло беспокойство. Асаара видела, что оба таллис и Натаниэль говорят поочередно с разными Стражами – негромко, в стороне, наверняка пытаясь убедить в чем-то. Адайя объяснила ей, что они пытаются предотвратить возможный мятеж в ордене.

– Кто может возмутиться? – удивилась Асаара. – Командор со всеми обращается хорошо.

– Хорошо-то хорошо, но многие возмущены отсрочкой, которую получили аввары. Кто-то недоволен и политикой Адвена, что он слишком… мягок со Стражами. Таких мало, но в случае общего возмущения они могут поднять голову.

Асаара удивленно заморгала. Если бы Командор не обращался с другими мягко, чем он отличался бы от военачальников Кунари? Он бы просто заставлял остальных делать то, что ему нужно, и жестоко наказывал за неподчинение. И этого хотят южане?

– Они не правы, – убежденно проговорила Асаара.

– Да, я знаю, они не правы… но они есть, и поэтому сейчас ребята говорят с каждым по отдельности. Если собрать всех вместе, это привлечет внимание авваров, а мы стараемся держать все это в секрете от них.

Асаара кивнула:

– Правильно. Им есть о чем думать.

– Пообщаешься пока с Хелой? – неожиданно попросила ее эльфийка. – За ней… нужен присмотр на всякий случай.

Асаара молча кивнула: хоть это и казалось ей плохой идеей, спорить с более опытным Стражем не пристало. Она обнаружила авварку во дворе крепости. Та тренировалась со щитом и мечом, как и другие воины – но поодаль от них. Тренировочному манекену доставалось от нее на орехи. Едва завидев Асаару, Хела нахмурилась и, не выпуская меча из рук – словно готовясь напасть – заявила:

– Уходи.

– Я хочу только говорить, – сказала Асаара, примирительно поднимая руку.

– А я не хочу говорить.

С этими словами авварка отвернулась и снова принялась наносить удары манекену. Асаара молча наблюдала за ней. В конце концов, Адайя ведь сказала ей «присмотреть» за Хелой, это самое важное…

– Ты так и будешь тут стоять? – гневно поинтересовалась авварка, не оборачиваясь.

– Да.

Хела зарычала, но не обернулась и только продолжала тренировку. Так прошло около получаса, пока Асаара не заметила приближающегося к ним Кейра. Улыбнувшись, он поинтересовался у нее:

– И давно ты тут стоишь?

– Полчаса.

Слегка нахмурившись, Кейр понизил голос:

– Просто так?..

– Да, – Асаара ответила так же тихо. – Она не хочет говорить.

– Ясно.

Встав рядом, таллис принялся наблюдать за тренировкой Хелы. Асаара сначала удивилась было – она ведь уже следит за авваркой, неужели он не доверяет ее глазам? – но Кейр громко произнес, обращаясь не к ней:

– Хороший удар. Я не думал, что можно так эффективно задействовать левую руку.

Обернувшись на его голос, Хела раздраженно отозвалась:

– Уйди, низинник. Я уже сказала, что не хочу говорить.

– Я вижу. Ты хочешь разнести этого несчастного болванчика в щепки. – Он сочувственно вздохнул. – Я понимаю, что ты злишься.

– Ты ничего не понимаешь.

Таллис приблизился к ней. Авварка, нервно дыша, сжала рукоять меча еще крепче. Вздохнув, Кейр негромко произнес:

– Я знаю, что у тебя была семья. Мне очень жаль, что ты больше не с ней.

– Не надо жалеть меня, низинник, – сквозь зубы прорычала Хела: ей как будто было больно это слышать. – Уйди.

Он примирительно поднял руку вверх.

– Я был в такой же ситуации, что и ты. Меня насильно забрали в Серые Стражи, против моей воли, против желания моей семьи. Я понимаю, что ты чувствуешь. – Прежде чем авварка успела возразить, таллис вдруг сказал: – Я только не понимаю, где твой муж.

Хела даже оторопела от неожиданности.

– Он в оплоте… там, где ему и положено быть. Зачем этот глупый вопрос?

– Тебя ведь забрали в Серые Стражи против твоего желания? – Поколебавшись, она кивнула. – Как он тебя вообще отпустил?

– Что ты хочешь сказать, низинник?

Ее слова были злыми, но потеряли уверенность. Кейр посмотрел на нее – внимательным, долгим взглядом, как будто видел ее насквозь – и проговорил, не отводя глаз:

– Если бы я был женат, и кому-то взбрело в голову призвать мою жену в Серые Стражи, да еще против ее воли, я бы вызвал его на дуэль. Или упросил бы принять в Стражи нас обоих. Или шел бы за ними по пятам, надеясь при первом же случае спасти ее. Мне было бы глубоко наплевать на Право Призыва и традиции Стражей – я бы ни за что не расстался с любимой женщиной.

Хела смотрела на него, раскрыв глаза, словно отказываясь верить его словам. Ее рука дрогнула, и она, заметив это, поспешно спрятала меч в ножны. Сжав освободившиеся руки в кулаки, она гневно заявила:

– Говори прямо, низинник. К чему ты клонишь?

– Мне не пристало такого говорить, я тебя совсем не знаю и не знаю ваших отношений, но… – Таллис снова взглянул ей прямо в глаза. – Твой муж тебя вообще любит?

– Как ты смеешь!..

Впрочем, в голосе авварки было больше отчаяния, чем гнева. Не дожидаясь ответа, она отвернулась. Асаара заметила, что глаза ее блестят от слез. Впрочем, авварка не поддавалась им: лицо ее стало неожиданно задумчивым.

– Прости меня, – сочувственно произнес Кейр, делая к ней шаг, – я знаю, эти слова звучат жестоко…

– А ведь… клянусь Кортом, низинник, это правда. – Хела выглядела потрясенной, но держала себя, как подобает. – Ведь там, на пиру… он косился на эту шлюху Свару! Я думала, он попытается отговорить ее, умаслить чем-то… но нет. Значит, те сплетни были правдой. – Она горько усмехнулась. – Вот почему эта дрянь хотела от меня избавиться! Я мешала им резвиться! Ах, сукин сын! А я еще отмахивалась от досужих сплетен…

Кейр вопросительно посмотрел на Асаару, и та решила пояснить:

– Свара – тан их оплота. Главная.

Вздрогнув от неожиданности, авварка гневно обернулась к ней:

– Ты еще здесь, кунари? Кто еще подслушивает?

– Никто, больше никто, – успокоил ее таллис. – Не обращай внимания. Асаара умеет хранить тайны.

– Тоже мне тайна. – Хела снова отвернулась, скрестив руки на груди. – Весь оплот, наверное, ее знает. Боги, какой же дурой я была.

Асаара хотела было сказать, что нельзя было о таком догадаться, но Кейр сделал ей знак замолчать. После паузы он тихо произнес:

– Мне очень жаль, если я оказался прав.

– Зачем ты меня жалеешь? – зло произнесла авварка.

– Потому что я знаю, каково тебе пришлось. Я знаю, что оказаться без семьи очень тяжело. Но… когда ты становишься Стражем, тебе больше нечего терять. И у тебя появляется новая семья. – Усмехнувшись, он прибавил: – Местами очень странная и дикая. Но все же это семья, и все понимают, каково приходится новым рекрутам. Мы готовы их поддержать. Поддержать тебя. Если ты захочешь, Стражи станут твоей семьей.

Хела посмотрела на него долгим взглядом и наконец покачала головой.

– Меня не умаслить такими словами. Поищи себе другую женщину.

Таллис улыбнулся:

– Уже нашел. – Вдруг беспокойно дернувшись, он быстро прибавил: – Не волнуйся, это не ты. У меня уже есть любимая женщина. Но это не отменяет того, что я сказал. Просто… дай Стражам шанс, хорошо?

Хела снова внимательно посмотрела на него и ушла, ничего не сказав. Хотя, судя по все еще сжатым кулакам, ее гнев и боль никуда не делись, она все же явно услышала его слова. Даже не стала по привычке звать его «низинником».

Посмотрев на Кейра, Асаара изумленно произнесла:

– Я удивлена. Ты знал про ее мужа?

– Только то, что мне пересказала Адайя, – пожал он плечами. – Остальное додумал.

– Как ты догадался? Ты там не был, ты не видел ее мужа. Как ты знал, что он любит другую женщину?

Вздохнув, таллис отозвался:

– Не знаю, как у кунари, но у людей супружеская неверность – обычное дело. И мне действительно жаль, если Хела любит своего мужа куда больше, чем он ее.

Асаара изумленно покачала головой. То ли она совсем не разбирается в отношениях людей и их странной любви, то ли Кейр видит других насквозь.

Прямо как Командор.

– Удивительно, – наконец произнесла она. Таллис улыбнулся:

– Удивительно то, что тебе незнакомо само понятие измены. Я тебе даже завидую.

– Измены?

– Супружеской неверности. – Видя ее недоумение, Кейр пояснил: – Если муж, например, спит не с женой, а с другой женщиной, и любит ее больше, чем жену. Или, наоборот, жена… изменяет ему с кем-то.

– То есть, – уточнила Асаара, – они поженились, а потом нашли себе других кадан-возлюбленных? Но остались вместе? Почему не разойтись?

– Не всем хватает честности признаться в измене. Вот как мужу Хелы, например, если он действительно ей изменял.

Асаара покачала головой:

– Глупо. Если нашел себе другого кадан-возлюбленного, надо остаться с ним. Обманывать прежнего – неуважение. Он заслуживает знать правду.

Таллис посмотрел на нее долгим взглядом. Асаара уже забеспокоилась было, что сказала что-то не так, но он вдруг улыбнулся:

– Твоя честность достойна восхищения, Асаара. Жаль, не все думают так же, как ты.

– Люди любят ложь?

Он неопределенно повел плечами.

– Все любят ложь. Не сказал бы, что только люди.

– Я не лгу. Калах не лжет.

Кейр почему-то усмехнулся.

– Она просто не может говорить, поэтому и кажется прямой и честной. На самом деле она коварна… как и всякий аристократ. – Покачав головой, он посмотрел Асааре в глаза и с беспокойством произнес: – Будь осторожнее с ней, хорошо?

Асаара кивнула, про себя недоумевая. Таллис говорит, что всякий аристократ коварен – но ведь он тоже аристократ? Значит, и он лжет ей, и он затевает недоброе? Нет, этого не может быть: он всегда действовал на благо ордена. Но почему он тогда противоречит сам себе? И почему все настроены против Калах? Неужели она действительно настолько опасна? Это стоило выяснить, и как можно скорее.

Найдя Калах среди тренирующихся бойцов, Асаара отозвала ее в сторону. Гномка заметно удивилась этому, но все же пошла следом и сразу протянула ей тетрадь. Асаара написала:

«Все считают тебя опасной. Почему?»

На губах Калах появилась хитрая улыбка.

«Кто эти «все»? Назови мне их имена».

«Не могу. Скажи, почему?»

«Они меня боятся, рогатик, только и всего. Я очень сильна и упряма, и не всем это по душе».

«Я не рогатик».

Гномка беззвучно усмехнулась.

«Хочешь стать такой же упрямой, как я? Ты движешься в нужном направлении».

Асаара покачала головой. Она чувствовала, что Калах действительно не говорит ей всей правды. Но почему? И, главное, как заставить ее быть искренней?