Текст книги "Ataashi Asaara (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, – ответила Асаара, на сей раз игнорируя умоляющий взгляд Кейра. – Я сама сделаю копию за несколько часов.

– Так быстро? Что ж, если это в ваших силах, буду весьма признателен.

– Я вернусь в гостиницу и сделаю копию. Много времени не займет.

– Ваше величество, – обратился стэн к Белену, – пока моя спутница будет заниматься картой, мы с вами могли бы обсудить предложение эрла Адвена по поводу поставок лириума…

– Да, – отозвался король, – конечно. Слушаю вас.

Асаара, впрочем, их уже не слушала: развернувшись, она вышла из тронного зала, быстрым шагом прошла через квартал знати и вернулась в гостиницу. Когда она шла мимо их комнат, она услышала храп Хелы – и нашла в другой комнате мрачную Калах и перепуганного Дэйлана.

– Так себе работа за ней следить, – пробормотал он.

– Последи еще немного, пожалуйста, – ответила Асаара. – Мне нужно сделать копию карт для короля.

– Ничего себе! – Гном присвистнул. – Небось денег много дадут?

– Не знаю. Попросили сделать работу – я сделаю. Не надо говорить под руку.

Достав все необходимое, Асаара принялась аккуратно копировать нарисованные ею линии на другой лист бумаги. Дэйлан сначала молча следил за ее работой, но вскоре не выдержал:

– У меня друг был. Хороший такой мужик. Фарен его звали. В общем, сидим мы с ним, значит, у меня на хате, и… Эй! Ты чего пинаешься?

Обернувшись, Асаара увидела, что Калах толкает неприкасаемого, явно давая ему знак заткнуться. Ей было неприятно его слушать – или же она не хотела, чтобы он мешал Асааре работать?

– Дэйлан, – сказала Асаара, – не надо говорить. Лучше молчи. Или пой, если хочешь.

– Петь? – удивился он. – А чёй-то петь?

– Не знаю. Но я не могу слушать твои слова и работать, а дело важное.

– Понял.

Гном замолчал, но ненадолго. Он принялся насвистывать какую-то неизвестную Асааре мелодию. Это тоже немного отвлекало, но хотя бы не так, как разговор, поэтому Асаара решила его не останавливать и молча продолжала работу. Аккуратные линии множились, дополняемые буквами… Асаара не сразу сообразила, что, верно, писать надо было на гномьем языке – но, с другой стороны, рассудила она, гномы ведь знают общий язык, значит, и прочесть его смогут. Она спокойно продолжала работать…

Резко распахнувшаяся дверь и громкий зевок чуть не заставили ее руку уйти в другую сторону.

– О, вы все тут сидите? – зевая, поинтересовалась проснувшаяся Хела. – А где низинник?

– Он…

Асаара осеклась, с удивлением подумав, что Кейра и впрямь долго нет. Неужели король держит его в заложниках, пока она рисует карту?

– Он, наверное, еще у короля, – сказала она. – Я закончу карту, отнесу ее во дворец и проверю, где он.

– Карту? – Авварка недоуменно заглянула ей через плечо. – Копию, что ли, сделать? Идея хорошая. А низинник, наверное, пошел в таверну напиться – я бы на его месте так и сделала.

– Нет, – твердо возразила Асаара. – Он не там. И не говори под руку, ты мне мешаешь.

– Ладно, ладно, – Хела почему-то усмехнулась. – Не мешаю. Эй, гномы, пошли отсюда, не мешайте девочке работать.

Дэйлан и Калах на удивление молча пошли за ней, оставив Асаару в одиночестве. Она начала чертить еще быстрее, чтобы поскорее закончить работу. Неужели стэн на самом деле находится там, у короля Белена? Возможно, тот не доверяет Стражам и потому заставил его остаться? Стало быть, не зря Кейр предупреждал ее об опасности…

Наконец – Асаара не считала, сколько времени прошло – работа была закончена. Свернув карты в рулон, Асаара спешно сорвалась с места и почти бегом добралась до дворца. На входе стражник попытался было остановить ее, и пришлось ему объяснить:

– Король Белен… просил сделать копию карты. Несу ему.

Видимо, спорить с запыхавшейся кунари стражник не захотел, и потому пропустил Асаару. Она вошла во дворец – и увидела, что стэн действительно сидит там. При виде ее он оживился и встал: стражник, стоявший рядом с ним, грозно сжал оружие.

– Ну наконец-то, – Кейр улыбнулся, обращаясь к Асааре, но вид у него был очень усталый: сказывался недосып. – Молодец, Асаара. Ты очень быстро справилась.

– Старалась сделать быстрее. Где король?

Стэн покосился на стражника, и тот проворчал себе под нос:

– Сейчас передам, чтобы он подошел. Ждите.

Сев рядом с Кейром и дождавшись, когда стражник уйдет, Асаара с беспокойством поинтересовалась:

– Он держал тебя в заложниках?

– Что-то вроде того. – Стэн печально усмехнулся. – Сначала мы просто говорили о делах, удалось даже заключить сделку, которую планировал Адвен… но потом мне просто не дали уйти и приказали ждать твоего возвращения. Я не уверен, что с Серыми Стражами можно так поступать, но был не в том положении, чтобы спорить – все-таки там было много вооруженных гномов и сам король при оружии. Я, конечно, мог бы попытаться прорваться с боем, но тогда всех нас бы точно живыми никто отсюда не выпустил… в общем, я решил, что уместнее будет согласиться. В конце концов, ты ведь всегда делаешь то, что обещала.

Улыбнувшись, он ласково похлопал ее по руке, и у Асаары от сердца отлегло. Если Кейр в чем-то и сомневается, то явно не в ней. Это было хорошо.

– А как там остальные? – спросил стэн.

– Хорошо. Они почти не мешали мне работать.

– Вот молодцы.

У него был довольно рассеянный вид – наверняка тоже следствие усталости. Асаара несмело обняла его за плечи и сказала:

– Потерпи. Сейчас я отдам ему карту, мы вернемся в гостиницу, и ты сможешь поспать.

– Да все нормально, – улыбнулся было Кейр – но, видно, он сам понял, что его ложь звучит неубедительно. Вздохнув, он тихо прибавил: – Спасибо.

Ждать Белена пришлось долго: король появился перед ними не раньше чем через полчаса. Вид у него был совершенно спокойный, как будто он поступил правильно и хорошо.

– О, карты уже готовы? – улыбнулся он. – Великолепно. Вы оказали Орзаммару огромную услугу.

– Там надписи на общем языке, – ответила Асаара, протягивая ему свернутые листы бумаги. – Я почти не знаю гномий.

– Это не страшно. Примите мою благодарность, Серые Стражи. – Король учтиво наклонил голову. Это проявление уважения удивило Асаару: он думает, что один жест сведет на нет его непочтительность? – Вы можете быть свободны.

Однако едва Стражи успели подняться и направиться к выходу, Белен негромко окликнул их:

– О, погодите. Я совсем забыл уточнить у вас одну маленькую вещь.

– О чем вы, ваше величество? – поинтересовался стэн, снова улыбнувшись.

Король задумчиво сложил пальцы в замок, словно нарочно замедляя их и без того долгое пребывание во дворце.

– Мои солдаты доложили мне, – спокойно проговорил он, – что с вами в отряде была некая женщина без языка и с татуировками Молчаливой Сестры. Судя по описанию внешности, это преступница, которую мы разыскиваем уже больше трех лет. Она повинна в убийстве лорда Анвила Бемота и злокозненных действиях против короны. – Видя, что Кейр и Асаара молчат, Белен хладнокровно заявил: – Ее зовут Калах Харроумонт, так ведь?

– Да, – к удивлению Асаары, стэн кивнул. – Ее зовут именно так.

– Тогда все сходится. Эта женщина из преступного Дома должна быть подвергнута немедленной казни. Я требую предать ее правосудию.

– Вынуждены вам отказать, ваше величество.

Король явно не ожидал услышать отказа. Удивленно глянув в спокойное лицо Кейра, он вкрадчиво повторил:

– Я понимаю, мои слова могут вас шокировать, однако вы же не станете укрывать у себя беглую преступницу…

– Ваше величество, – стэн улыбнулся еще приветливее, – Калах уже больше трех лет является Серым Стражем. По принятии в орден она, как и все остальные наши воины, оставила свою прошлую жизнь позади. Поэтому, даже если она повинна в убийстве лорда Бемота, наказание она сможет отбыть только одним способом – до конца своих дней убивая порождений тьмы. Думаю, это тоже справедливо.

– Позвольте, – слегка качнул головой Белен, – вы же не собираетесь действительно мне в этом отказать…

– Собираемся, ваше величество. На Серых Стражей не действуют законы наземных и подземных королевств. Право Призыва в орден сильнее любого вмешательства, будь то вмешательство Церкви или любого правителя. Поэтому Калах Харроумонт ответит за совершенные ею преступления согласно нашим законам. Таковы обычаи Серых Стражей, и нарушать их мы не имеем права.

У короля дернулся глаз, но все же он взял себя в руки и преувеличенно равнодушно заявил:

– Ну что ж, такую принципиальность я не могу не уважать. Доброго вам пути, Серые Стражи. Надеюсь, наша встреча будет не последней.

– До свидания, ваше величество.

Как только они отошли на достаточное расстояние от дворца, Кейр громко выдохнул с облегчением.

– Ты правильно поступил, – похвалила его Асаара. – Белен бесчестный король, и выдавать ему Калах нельзя.

– Вот именно… хотя Хела бы на моем месте именно так бы и поступила.

– Ты поэтому ее с собой не взял?

– Угу, – он усмехнулся. – А то еще принялась бы спорить, как обычно…

Помолчав, Асаара спросила:

– Ты вступился за Калах. Почему не вступился за себя?

– Ситуация другая, – пожал плечами стэн. – Тогда я был один, вокруг было полно вооруженной охраны – и вдобавок мне нельзя было сослаться на правила Серых Стражей, касающиеся свободы перемещения: я таких не знаю, по крайней мере. А тут есть прецедент, и условия нашей с ним сделки выполнены, поэтому теперь мы вправе ему отказать. – Вдруг он улыбнулся. – А еще за других вступаться проще, чем за себя.

– Почему?

Кейр пожал плечами:

– Не знаю. Но для меня всегда было проще.

«Сатаарет, каких мало даже среди кунари».

– Пойдем в гостиницу, – сказала Асаара. – Отдохнем и в обратный путь.

– Да, – кивнул он. – А то что-то мы засиделись под землей.

Это была правда: Асаара соскучилась по свежему воздуху, солнцу и небу… и по Стражам в Башне Бдения тоже соскучилась. И по Командору, который столь многому ее научил. Пора было вернуться обратно и отблагодарить его за труды.

Это должно быть.

Комментарий к Hissrad katoh

Маленький кунарийский словарь № 26:

Hissrad katoh – мастер лжи.

Сатаарет – «Тот, что поддерживает», защитник, основатель.

========== Kabethari adim tal saam ==========

Вернувшись в таверну и отоспавшись как следует, Асаара и Кейр снова присоединились к своему отряду и начали собираться в обратный путь. С припасами в дорогу им помог Фигор – очевидно, уплаченных ему денег хватило с лихвой; стэн же тем временем собрал отряд в комнате и, обратившись к Калах, заявил:

– Калах, король Белен требовал, чтобы мы выдали ему тебя. – Гномка, побледнев, уставилась на него. – Мы отказались.

Лицо ее приняло донельзя изумленное выражение. Не выдержав, она достала тетрадь и написала:

«Почему? Собирались ведь меня убить».

– Потому что Серые Стражи своих не сдают, – ответил стэн, и воцарилась благоговейная тишина. Похоже, его слова произвели впечатление не только на Калах. – Но я хочу уточнить одну вещь. Ты правда убила… как там его звали… лорда Бемота?

Резко покачав головой, гномка принялась писать в тетради. Стэн прочел ее ответ:

– «Этот дурак набитый сам полез в драку вперед меня, хотя нанял меня телохранителем. Крикуны его на части разорвали. Видно, труп Бемота нашли недалеко от Орзаммара, а меня там уже не было – вот и приписали мне его убийство».

– Ясно, – отозвалась Хела. – Ну, по крайней мере, ты не убийца. Правда, это ничего не меняет…

Калах написала в тетради:

«Так что со мной будет? Потащите меня обратно?»

– Да, – спокойно отозвался Кейр, – потащим обратно, соберем всех Стражей и всем миром рассудим, какого наказания ты заслуживаешь. Потому что без наказания ты точно не останешься.

– А за что? – встрял Дэйлан. Гномка неприязненно покосилась на него, словно ему вообще не было позволено говорить.

– Да так, – пожала плечами авварка, – эта сука хотела нас отдать на заклание демону. Ерунда полная.

– Зачем?

– А вот ее спроси.

– Так ведь это, – гном почесал в затылке, – она не разговаривает, а читать я не умею…

– О, – Хела усмехнулась и похлопала его по плечу, – значит, нас с тобой таких двое! А то эти низинники грамотные, спасу нет.

– Я еще не совсем грамотная, – возразила Асаара. – Гномий язык только начала учить.

Авварка помрачнела:

– Вот умеешь ты настроение испортить, кунари.

– Ладно, – махнул рукой стэн, – закончили препирательства, давайте выдвигаться. Думаю, на поверхности будет холодно, так что…

– На поверхности? – Дэйлан вздрогнул. – Мы… туда пойдем? Под небо?

– Да, – кивнул Кейр. – Ты, наверное, никогда там не был?

– Никогда… я слышал, там небо шатается, иногда на головы падает…

Хела неприлично громко засмеялась. Асаара пихнула ее в бок:

– Не смейся. Гномы ведь не знают, как там на поверхности.

– Да ладно тебе, не смеяться! Небо падает! – Авварка захохотала еще громче. – Хозяйка Небес сбрасывает свои владения нам на головы!

Все выслушали ее смех с каменными лицами. После паузы стэн хладнокровно поинтересовался:

– Все, отсмеялась?

– На первое время хватит.

– Вот и славно. – Обернувшись к Дэйлану, он улыбнулся: – Не переживай, Дэйлан. Мы много лет на поверхности живем – ни разу небо не шаталось. Но, возможно, тебе понадобится привыкнуть к отсутствию потолка. И там может быть прохладно. Поэтому… – Кейр достал из сумки связку амулетов и раздал всем по одному. – Это согревающие амулеты. Мы выйдем к подножью Морозных гор, там будет заметно холоднее, так что, думаю, они нам пригодятся.

С интересом рассмотрев амулет, Хела надела его и легонько пихнула стэна в бок:

– Все продумал, да?

– Почти все. Нам осталось только раздобыть где-нибудь лошадей. Не идти же пешком в такую даль.

– Лошадей?

Решив сжалиться над ошалевшим Дэйланом, авварка усмехнулась:

– Не думай об этом, гном. Сначала надо выйти на поверхность – а там совсем не так плохо, как тебе кажется.

Распрощавшись с Фигором и взяв вещи, их отряд двинулся в сторону ворот, соединяющих Орзаммар с поверхностью. В большом зале, где стояли многочисленные статуи гномьих Совершенных, Дэйлан остановился и с тревогой оглянулся назад.

– Это… я, значит, больше сюда не приду? – спросил он. Кейр сочувственно пожал плечами:

– Не могу сказать. Стражей, конечно, в разные места заносит, ты можешь когда-нибудь вернуться… но однозначно не скоро. Так что не торопись, если тебе нужно время…

– Да нет, – неожиданно легко отозвался гном, – вряд ли я тут по чему скучать буду. В Пыльном я уже не живу, а в Общинных залах… да что, дома везде одинаковые, чего их смотреть. Ну их.

– Лучше попрощаться с домом, пока есть возможность, – заметил стэн. Хела возразила:

– А, по-моему, лучше уйти и забыть все былое. Все равно не вернешься назад, так к чему тогда сопли размазывать?

– Какие сопли? – удивился Дэйлан. – Нормально все. Пошли.

Гном, который выпустил их отряд за ворота, неодобрительно покачал головой: должно быть, считал, что «наземники» совсем спятили, раз променяли Орзаммар на поверхность. Но как только Асаара почувствовала свежий морозный воздух и увидела небо, она не сдержала радостного вздоха. Как все-таки хорошо было наверху, где нет темных коридоров, гула порождений тьмы в голове и удушающего тепла…

– А-а-а! – Дэйлан почему-то заорал: Калах брезгливо отстранилась от него, словно неприкасаемый мог заразить ее чумой. Кейр же с готовностью похлопал его по плечу:

– Тихо. Дыши ровно. Небо не упадет.

Гном заморгал, с испугом и изумлением всматриваясь в незнакомое небо и горы. Дыхание его постепенно приходило в норму.

– А красиво тут, – заявил он. – Это что за камень?

– Морозные горы, – зевая, пояснила авварка.

– А это что? – Он с сомнением поворошил ногой снег.

– Начинается. – Хела усмехнулась. – Как ребенок малый…

– Он раньше не видел такого, – вступилась за гнома Асаара. – Для нас лава – странно, а ему – снег.

– Мне тоже странно, – нахмурившись, заметил стэн. – Сколько же нас не было, раз уже зима? Или тут постоянно снег идет?

– Не знаю, – пожала плечами авварка. – Спроси у гномов, которые тут толкутся.

– Спрошу… мне уже начинает казаться, что мы там целый год провели.

– Меньше. По кровавым дням месяца два получилось с хвостиком.

Кейр закатил глаза.

– Ну, – пробормотал он, – по крайней мере, по тебе можно определять время. Хоть одно полезное качество…

Хела пихнула его в бок, однако обиды в ее жесте не было. Асаара задумалась, стерпела ли бы авварка такие подколки от кого-нибудь другого…

Она провела в раздумьях немного времени: стэн быстро нашел на местном рынке нужного торговца и купил четырех лошадей. По одной досталось ему, Хеле и Асааре: гномам же пришлось делить четвертую кобылу. В ответ на обозленный взгляд Калах Кейр пояснил:

– Дэйлан совсем не умеет ездить верхом, а у тебя опыт есть, так что будешь его поддерживать. Вдобавок у нас и так негусто с деньгами, на пятую лошадь просто не хватило бы.

«Я тебя убью», – ясно говорил взгляд гномки, но стэн не обратил на него внимания и, дав немного наставлений ошалело глядевшему на лошадей Дэйлану, скомандовал своему отряду:

– Ну что ж, поехали домой.

Поначалу Стражи ехали медленно, оглядываясь на непривычного к этому гнома. Дэйлан, впрочем, скоро освоился и начал с интересом рассматривать окрестности – однако при этом крепко держался за сидящую впереди Калах. Гномка, судя по выражению ее лица, с удовольствием сбросила бы его с лошади, но ей приходилось сдерживаться. Хела же, подъехав поближе к Кейру, окликнула его:

– Эй, низинник! Ты задолжал нам песню.

– Что? – удивленно повернул к ней голову стэн.

– Там, на Тропах, ты сказал, что знаешь много неприличных песен – и до сих пор ни одной не спел. Долго отмалчиваться будешь?

– Ну… – Кейр отвел взгляд. – Хела, они на самом деле вульгарные. Не для женского общества, скажем так.

– Да сам ты баба, такой ерунды стесняться.

– А что такое «вульгарные»? – поинтересовался Дэйлан. Стэн покосился на Асаару, и та пожала плечами. Не ей было приказывать. Хотя ей тоже было интересно, что за непристойные песни могут быть у людей…

Усмехнувшись, Кейр произнес, обращаясь к авварке:

– Ладно, уговорила. Раз у нас в отряде одни женщины – ну и Дэйлан, – он покосился на ничего не понимающего гнома, – я просто обязан это спеть.

И принялся петь – сначала негромко, но постепенно входя в раж и даже исполняя песню по ролям. У Асаары не получалось наслаждаться приятно звучащим голосом стэна: слова песни никак не желали укладываться в голове. В песне воспевался секс до свадьбы (хотя, кажется, по любви, в соответствии с традициями южан), а также девушки определенного склада. То и дело повторялся припев:

«Кто-то полюбит за красивые глаза,

Кому-то милее фигурка как лоза,

Ну, а я готов с любою хохотушкой упорхнуть,

Чтобы в гнездышко ее под юбкой заглянуть».

Асаара сначала не понимала, в какое гнездо мечтал залезть герой песни – но потом до нее дошло. До Хелы, судя по ее радостному смеху, дошло значительно быстрее. Даже Калах порой ухмылялась, слушая эти слова: Дэйлан же покачивал головой в такт, но, кажется, все еще ничего не понимал. Асаара тоже. Кейр, который всегда был вежлив и тщательно подбирал слова, совсем не ассоциировался у нее с песнями про… гнездо.

– Ну ты даешь, низинник! – Протянув руку, авварка со смехом похлопала его по плечу. – Вот это песня! Вот это я понимаю, культура! Вы еще, видать, не совсем безнадежны!

– Надо же, какая похвала, – отозвался он, улыбаясь.

– Вот выучу ее и приду на ваши мужские посиделки!

Помолчав, Асаара спросила:

– А почему гнездо? Там же нет птиц.

На несколько секунд воцарилась тишина – и Хела оглушительно расхохоталась.

– Вот правду говорят, – пробормотала она, смахивая выступившие от смеха слезы, – некоторые вещи никогда не меняются.

– А рогатая дело говорит, – неожиданно вмешался Дэйлан. Когда Асаара обернулась к нему, он виновато пробормотал: – Имя забыл, извиняй. Так это… я видел гнездо тезпадамов, так оно вообще не такое!

– Ой, – авварка задыхалась от смеха, – не могу… вокруг одни идиоты…

– Прекрати ржать, – стэн одернул ее, но сам тоже прыснул от смеха. – Это просто… разница культур…

– Ага, сам ржешь, а мне нельзя?

– У нас тут… серьезное дело вообще-то…

– Ты наш отряд вообще видел? Где мы и где серьезность?

Отсмеявшись, Кейр поднял голову со спокойной улыбкой.

– Согласен, – заявил он, – но Стражам надо иметь деловой вид.

– У нас для этого наша кунари есть. Она по жизни с серьезным лицом.

– Это плохо? – беспокойно глянула на нее Асаара. Та помотала головой:

– Да нет, почему сразу плохо. Просто на тебя можно спихнуть все внимание, пока мы тут дурачимся.

– На мне и так все внимание, – вздохнула Асаара. – В Орзаммаре на меня все пялились.

– Ну еще бы, – заметил Дэйлан, – такие сись… ой, высоченная ты очень. И рога есть.

– В Пар Воллене мало гномов, но мы на них не пялимся.

– О, – оживилась Хела, – а расскажи про этот свой Пар Воллен. Как там живется?

– Саирабазам – плохо, – коротко отозвалась Асаара. Она не хотела думать о Пар Воллене. Он не был ей родиной – скорее тюрьмой, где она оказалась на долгие годы. Пар Воллен был более облагорожен и ухожен по сравнению с Ривейном, но и только – море было в точности таким же, а веселья и радости в Пар Воллене было куда меньше. Впрочем, даже в родной Ривейн Асаара не хотела бы вернуться. Она уже привыкла к Ферелдену, хотя здешние жители порой творили странные вещи. Именно его ей хотелось бы считать своим домом – в особенности Башню Бдения. Там, в конце концов, тоже неподалеку было море, пусть и суровое и холодное…

Видя ее нежелание говорить, авварка покорно замолчала. Стэн же после паузы заметил:

– Если мы немного ускоримся, то доедем обратно на сутки раньше. Попробуем? Дэйлан, ты готов?

– Ага, – отозвался гном. – Только у меня задница болит.

– Все нормально, у нас тоже скоро заболит. Вперед!

И они с удвоенной скоростью устремились в путь.

Комментарий к Kabethari adim tal saam

Маленький кунарийский словарь № 27:

Kabethari adim tal saam – Иностранцы – это что-то. (да, серьезно))))

Песня, которую поет Кейр, существует на самом деле и называется “A Cuckoo’s Nest”. Вот оригинал – https://www.youtube.com/watch?v=cEKfb5QhSXg. Перевод припева написан мной и Rittik :)

========== Ataashi asaara ==========

Путь обратно, к счастью для всех, был спокойным. Стражи с умеренной скоростью ехали по северной части Ферелдена, любуясь окрестностями. Асаара была уверена, что все их злоключения окончились на Глубинных тропах, на поверхности им бояться нечего: бандиты к отряду Серых Стражей не сунутся, диких зверей на Северной дороге тоже не водится, порождений тьмы тем более…

Но на исходе второго дня, когда они проезжали баннорн Недремлющее море (Кейр был оттуда родом, поэтому очень внимательно всматривался в свои бывшие владения, проверяя, как там дела), они вдруг услышали вдали дикий рев, явно не принадлежавший зверю. Присмотревшись, Асаара увидела вдали… дракона. Огромное, величественное создание поливало землю огнем, то ли нападая, то ли отбиваясь от кого-то. Крылья его хищно вздымались в воздух.

– Мать моя, – удивленно пробормотала Хела. – Я их раньше только совсем далеко в небе видела. Здоровая же тварь.

– Атааши асаара… – восхищенно выдохнула Асаара. Авварка хмыкнула:

– Ты зачем свое имя повторяешь?

– Не имя. «Атааши асаара» значит «дыхание дракона». Атааши – славные, величественные… великолепные… мы зовем так драконов.

– Очень вас понимаю, – отозвался стэн. Он тоже разглядывал дракона вдали с искренним восхищением. – Прекрасное создание… хотя я к нему предлагаю близко не подходить. Попробуем не привлекать его внимания, а то как-то не хочется после всего пережитого еще и бросаться в смертельно опасную схватку с драконом.

– А они редкие, драконы эти? – поинтересовался Дэйлан.

– Очень. Век Дракона потому и был так назван Церковью, что драконы впервые появились в Тедасе за четыреста лет или даже больше…

– Нашел время сказ вести, – буркнула Хела. – Поехали уже.

Отряд осторожно двинулся дальше, стараясь не привлекать внимание дракона, однако ящер вдруг сам подлетел поближе. Возможность обнаружить Стражей стала гораздо выше.

– Отлично, – мрачно пробормотала авварка. – Вот только этого нам не хватало.

– Продолжаем двигаться тихо, но уверенно, – вполголоса отозвался Кейр. – Может, он нас не заметит…

– Смотрите! – Асаара, стараясь не повышать голос, указала вперед. – С ним кто-то сражается!

Неподалеку от дракона были две фигуры, метавшие в дракона заряды стихийной магии – в основном огненной. Было странно видеть, как противники пытаются закидать друг друга одним и тем же огнем: Асаара не была даже уверена, что магическое пламя одолеет дракона…

Вдруг одна из фигур, успев напоследок швырнуть в дракона молнию, побежала в их сторону. Асаара увидела его лишь издалека, но невольно вздрогнула. Высокий статный блондин со сверкающим мечом в руке выглядел почти точь-в-точь как…

– Стражи? – У него был громкий и поставленный голос, видимо, привыкший отдавать приказы. – Чего вы ждете, помогите нам отбиться от этой драконицы!

На лице стэна отразилась целая гамма чувств: кажется, человек был ему знаком. Потому что иначе он бы не произнес спокойно как мог:

– Есть, сер.

– С ума сошел? – возмутилась Хела. – Ты ж сам сказал, что…

– Они вдвоем не отобьются, – отозвался Кейр, спрыгивая с коня и вооружаясь щитом. – А всемером мы уж как-нибудь этого дракона завалим.

Повернувшись к отряду, он принялся уверенно командовать:

– Асаара, беги к магам и присоединись к их атаке. Старайтесь целиться дракону в глаза. – Она кивнула: это был один из немногих способов зацепить такое мощное создание. – Калах, Дэйлан – старайтесь нанести дракону побольше ран, ослабляйте его. Хела, прикрывай магов.

– Зачем? – крикнула авварка. – У него есть меч!

– А у тебя щит! – Стэн смог ее перекричать, и это, видимо, возымело действие. Расправив плечи, он произнес: – Ну, а я буду отвлекать дракона на себя.

– Ты что, самоубийца? – В голосе Хелы было больше тревоги, чем насмешки.

– Нет. – Кейр коротко усмехнулся. – Во-первых, я умею уворачиваться, во-вторых, у меня доспехи зачарованы на сопротивление пламени. Как знал, что пригодится.

Еще раз оглядев отряд, он нахмурил брови и крикнул:

– Вперед!

– Анаан! – воскликнула Асаара. Она воздела кверху кулак, потому что оружия у нее все еще не было – но это ее не смущало. Командор говорил ей, что посох не так уж и нужен, если точно знаешь, как и куда сотворить заклинание. Она знала точно.

Ее целью было самое величественное создание в Тедасе.

Асаара побежала вслед за человеком, который попросил (или, точнее, потребовал) их помощи. Он глянул на нее с легким удивлением, но ничего не сказал. Она же вгляделась в него повнимательнее. Человек был удивительно похож на Кейра – и в то же время совершенно другой. Он тоже был статен, высок для человека, прекрасно сложен и, судя по его уверенным движениям, прекрасно управлялся с мечом, однако на этом сходство заканчивалось. Человек был напряжен до крайности, весь как натянутая струна: в нем ощущалась огромная сила и огромная злость. Его серые глаза были холодны, как сильверит. Асаара могла бы даже принять его за Кунари, если бы он вдобавок к этому не был магом, причем тоже весьма умелым. В лице человека не было ни капли страха – только решимость и злость. Так, по мнению Асаары, должен был выглядеть в битве аришок.

Вторым магом оказалась молодая девушка с короткими рыжими кудряшками – слишком короткими для красивой девицы. Она ожесточенно швыряла в дракона один огненный шар за другим, даже не замечая, что земля вокруг нее, а также полы и рукава ее робы тоже горят. Когда она заметила Асаару, ее небесно-голубые глаза удивленно распахнулись было, но она тут же нахмурилась и крикнула:

– Огнем умеешь? – Асаара кивнула. – Жги эту тварь!

На взгляд Асаары, втроем палить дракона огнем едва ли было эффективно, но ради приличия она решила попробовать.

– Давай на счет «три», – предложила она. – Целимся ему в глаз. Раз… два…

Едва она успела сказать «два», как девица швырнула в дракона очередной сгусток пламени.

– Я сказала на счет «три», – укоризненно заметила Асаара.

– Да похер! – огрызнулась девица. – Не указывай мне, что делать!

Несколько месяцев назад подобные слова серьезно озадачили и опечалили бы Асаару. Но, вдоволь пообщавшись с южанами, она почерпнула у них кое-какие способы вести беседу – поэтому лишь спокойно отозвалась, пожав плечами:

– Ну и дура.

– Чего?!

– Мара! – Это крикнул маг, отвлекшийся от попытки парализовать дракона. – Делай как она говорит!

Обиженно поджав губу, магесса фыркнула:

– Ладно.

– На счет «три», – повторила Асаара, ничем не выдавая своей радости от того, что незнакомые люди ее послушались. – Раз… два… три!

Два мощных огненных шара полетели прямо в глаз дракону. Он, разразившись неистовым ревом, повернул голову – и Асаара тут же крикнула:

– Другой глаз! Раз… два… три!

На сей раз им помог и маг. Раненый дракон яростно ревел, быстро топчась с места на место. Гномы еле успевали уворачиваться от его огромных лап – однако быстрые движения их оружия тоже вносили свой вклад в битву. Хела, не отходя от магов слишком далеко, все же наносила удары дракону, когда он оказывался близко к ней. Кейр, как и обещал, отвлекал внимание ящера на себя. Он действительно уворачивался от направленных на него ударов драконьих лап, но огонь порой все же его настигал. Впрочем, Асаара не заметила на лице стэна никакого испуга. Ему как будто даже… нравился хаос пламени вокруг – хотя явно не так, как магессе Маре. Глядя на нее, Асаара поняла, что встретила настоящего саирабаза.

– Осторожней, – сказала она магессе. – Ты сама себя подпалишь.

– Ничего! – хвастливо крикнула Мара. – Зато дракону хана!

«Тебе тоже», – мрачно подумала Асаара.

– Низинник! – крикнула Хела, рассекая ударом меча крыло ящера. – Проткни ему брюхо, и дело с концом! Он уже почти ослеп!

– Ты думаешь, – донесся в ответ голос Кейра, – его чешую так просто проткнуть?

– У тебя меч из сильверита, зря брал, что ли?

Маг вдруг, ничего не говоря, ринулся вперед, к дракону. Пока тот с яростным рыком пытался добраться до Кейра, мечник-колдун запрыгнул на его хвост и, хватаясь за выступающие наросты, полез к его шее, словно по дереву. Он действовал до того уверенно и сосредоточенно, что Асаара залюбовалась им. Маг явно знал, что делал: похоже, это был не его первый дракон. Воздев сверкающими магическими искрами меч, воин быстро сотворил заклинание и вонзил клинок в шею ящера. Тот разразился диким ревом и, тряся головой, попытался сбросить своего «всадника», но маг крепко держался за его хребет.

– Эй! – Он мог обращаться к кому угодно, но на его возглас голову вверх поднял Кейр, и воин крикнул ему: – Нужно отвлечь его ударом снизу!

Кивнув, стэн тоже размахнулся и полоснул мечом по драконьему брюху. Маг в этот момент уже залез на голову ящера и вонзил в нее меч. Когда обезумевший от боли дракон принялся трястись в конвульсиях, воин чудом держался на своем месте – чтобы в какой-то момент сделать мощный прыжок и, приземлившись неподалеку, позволить ящеру упасть замертво.