Текст книги "Ataashi Asaara (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Поняв его мысль (или надеясь, что поняла), Асаара сказала:

– Если нужно сбросить напряжение, вы двое только скажите. Это будет бесплатно.

– Ты ж моя радость, – внезапно улыбнулась авварка, повернула голову и прикоснулась губами к животу Асаары. Стэн же ответил:

– Если только ты сама будешь не против. Все должно быть по взаимному согласию, а не потому что мне… или нам так захотелось.

– Хорошо.

Вздохнув, Хела беззаботно закинула ногу на ногу и сказала:

– Так, ты вроде поговорить о чем-то собирался.

– А, ну да. – Кейр усмехнулся. – Хорошо, что разговор отложился, а то бы нам точно ничего не захотелось… но вообще-то да. Я хотел сказать, что принял решение, как нам поступить с Калах.

– О чудо! – Вдруг авварка приподняла голову, нахмурившись: – Погоди, так уже все решено. Мы ее отведем в Пыльный город и бросим там, разве нет?

– Нет. Я передумал.

– Да что ж ты будешь делать.

В отличие от Хелы, Асаара была рада услышать его слова.

– Это хорошо, – сказала она. – Что ты решил?

Стэн отвел глаза и раздумчиво проговорил:

– Я понимаю, что мне надо было быть решительнее и не менять свое мнение по многу раз… но я к этому не привык. Да и убить товарища по отряду – все равно, своими руками или вашими – я бы не смог. Решение оставить ее в Пыльном городе в конечном счете показалось мне глупым – во-первых, Калах, судя по всему, невероятно живуча, и вряд ли это ее убьет; во-вторых, она оттуда могла бы подобраться к Белену – Адвен в свое время говорил мне, что это в ее силах – или же, наоборот, он бы через своих людей… ну, гномов нашел ее там… В общем, этот вариант тоже оказался тупиковым.

Авварка шумно вздохнула.

– Ты к делу-то будешь переходить? Или я пока могу поспать?

– Не надо прерывать, – возразила Асаара. – Он объясняет причину, это нужно.

– Я тоже так думаю, – согласился Кейр. – Так вот… меня немного удивляло, что Калах сама не сопротивляется своей участи. Я-то не озвучивал иного решения, кроме как оставить ее в Пыльном городе, ее это явно пугало – и все же она не пыталась сбежать или убить нас, она продолжала сражаться с порождениями тьмы, как и раньше. Я ожидал какого-то бунта или предательства, но этого не произошло.

– Она потеряла надежду, – вздохнула Асаара. – Она считает, что жить нет смысла. Слишком поздно начинать заново.

– Тогда она могла бы покончить с собой, – пожал плечами стэн, – но она не сделала и этого. Калах просто… смирилась с тем, что ее ждет. Я такого не ожидал.

– Это бывает, – вздохнула Хела. – Иногда понимаешь, что назад ничего не вернуть, и нужно просто жить дальше. Как-нибудь.

Асаара и Кейр оба поняли, что она говорит о своем призыве в Стражи, и сочувственно сжали ее руки. Авварка выразительно сжала пальцы в ответ – но вслух отозвалась с наигранной беззаботностью:

– Да я не о себе. Просто бывает такое. Может, в нашей гномке ум проснулся.

– Идем дальше, – продолжал стэн. – Когда случился обвал… в котором виноват я, если кому-то надо это повторить, – он покосился на Хелу, но та лишь отмахнулась: видимо, она передумала его бить, – мы с Калах пошли искать помощи. Я и здесь ожидал, что она бросится на меня с оружием – мой меч-то под камнями остался, самый идеальный момент был, чтобы на меня напасть. Я не знал дороги, Калах со своим чувством Камня могла завести меня в любой из темных коридоров и прикончить там… ну, допустим, не без труда, но все же прикончить. Но она этого не сделала. Она вывела нас туда, куда надо, и, пока я объяснял ситуацию, она тоже пыталась что-то показать им жестами… это все выглядело так, как будто ей не наплевать на судьбу нашего отряда.

– Скорее ей было не наплевать вот на кого, – авварка подняла вверх руку Асаары, все еще сплетенную с ее собственной. – Ради нее и все старания.

– Да, – Кейр усмехнулся, – но меня даже при этом можно было прикончить и обезглавить наш отряд.

Асаара вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Она оказалась права. Калах действительно думает о них всех. Возможно, ей даже жаль, что она предала их – и не только потому, что ей это вышло боком.

– Ну и наконец, – стэн заговорил снова, – еще до этого мне случайно попала в руки ее тетрадь. Там записи только за последний год, судя по всему – но и этого было достаточно, чтобы кое-что понять.

Хела шумно вздохнула.

– И что же? Что она просто золото и добрейший в мире гном, просто мы этого не понимаем?

– Да нет, – покачал головой Кейр, – отнюдь. Калах движет по большей части удовлетворение ее низменных желаний. Секс, например.

Асаара отвела глаза, сознавая его правоту. Гномка занималась любовью с большой энергией, какую вкладывают только в самое любимое дело. И даже при этом она оставалась такой, какими, должно быть, были благородные гномы – непреклонной, жесткой, властной…

– Честно скажу, – продолжал стэн, подбирая с пола подушку и подкладывая ее под спину, – я ожидал найти в ее записях планы по свержению нашего Командора, поскольку Калах его не терпит, и даже нам с Хоу однажды предлагала нечто подобное. Но… там ничего подобного не было. И даже страницы не были выдернуты. Ни одной записи, компрометирующей ее как Стража.

– Ну и что? – устало вздохнула Хела. Не реагируя на ее вопрос, Кейр повернулся к Асааре:

– Калах общалась с другими, чтобы найти себе любовника. Впрочем, кажется, она искала чего-то большего – не только того, с кем можно переспать, но и о ком она могла бы… заботиться, что ли. Нечто подобное она испытывала к Маркусу, но ему чего-то не хватило. Кроме него, за последний год Калах спала еще с четырьмя Стражами – а потом появилась ты. И, похоже, ты серьезно изменила ее жизнь. – Стэн улыбнулся краем губ. – Калах тебе даже в твое отсутствие почти не изменяла.

– Это не важно, – покачала головой Асаара, хотя понимала, что говорит неправду: для нее это как раз было очень важно. Оставалось надеяться, что ее участившееся сердцебиение не заметно остальным. – Между нами все кончено.

Кейр только посмотрел на нее с усмешкой, ничего не отвечая. Он понял, что это неправда? Он знает, что Асаара испытывает к Калах неправильные чувства, которых не должно быть?..

– Страшно трогательно, – заявила авварка. – Ну, любит она нашу девочку, и дальше что? На радостях простим ее теперь?

Стэн наконец соизволил взглянуть и на нее.

– Я не думаю, что будет правильно ее простить, – ответил он. – Но и оставлять ее тут нельзя. Во-первых, мы не можем выдать ее Белену – просто потому, что это дела Стражей, и решать их надо внутри ордена. Даже если король потребует выдать ему Калах, мы откажем ему. У Стражей есть репутация, и ее необходимо поддерживать.

– Это правильно, – кивнула Асаара. – А потом?

– Приведем ее в Башню Бдения на общий суд. Если Калах посчитают достойной лишь смерти, она будет казнена по общему решению или приказу Адвена. Если же решат дать ей второй шанс… может, это и получится. – Вдруг Кейр с интересом посмотрел на Асаару. – Может, тебе тогда стоит заняться ее перевоспитанием? Она к тебе прислушивается, искренне ценит твое мнение – и явно тебя любит. Думаю, если кому и удастся сделать из нее приличного че… в смысле, гнома – то только тебе.

Асаара ахнула от изумления. С одной стороны, стэн предложил ей стать перевоспитателем, как умельцы в Бен-Хазрат. Они порой творили жуткие вещи над виддатари. Но ведь она не будет такой, как они? Она попробует перевоспитать так, чтобы не калечить тело и душу – но при этом направить на нужный путь…

Забыв про лежащую на ней Хелу, Асаара порывисто обняла Кейра:

– Спасибо. Это правильный выбор. Это хороший выбор.

Садясь с ними рядом, авварка уперла руки в боки:

– Все равно я сомневаюсь, что наша гномка такая уж прекрасная и стоит затраченных усилий. Какой смысл с ней так возиться?

– Смысл есть, – ответила Асаара. – Калах – хороший воин. В ней есть хорошее… внутри. Она просто должна понять, что такое антаам.

– Даже я не понимаю, что это такое, – фыркнула Хела. Стэн объяснил:

– Насколько я помню, антаам – это воинский отряд кунари, действующий, как единый организм…

– Низинник, ты страшный зануда.

Обняв ее за шею, Кейр притянул авварку к себе и легко прикоснулся губами к ее щеке.

– Ты прекрасно знаешь мое имя, авварская женщина, – усмехнулся он, – твои любовные стоны выдали тебя с головой.

Вместо ответа Хела улыбнулась и поцеловала его. Асаара, задумчиво глядя на них, поняла, что авварку явно в первую очередь интересует стэн, а не она – хотя никакой ревности она не чувствовала. Хотя оба человека были отменно хороши в постели, и оба для Асаары были кадан, она не чувствовала к ним того, что испытывала к мятежной и неправильной гномке. Вдобавок Кейр, кажется, любил другую женщину, да и Хела наверняка еще не совсем забыла своего мужа…

Наконец оторвавшись от стэна, авварка улыбнулась:

– Не надейся, по имени я тебя звать не буду. Но, так и быть, с твоим бредовым решением я соглашусь, я тут все равно в меньшинстве.

– Вот и славно, – спокойно улыбнулся Кейр. – А теперь давайте приведем себя в порядок, купим оружие и отправимся к королю. А то я как-то неуютно себя чувствую с пустой перевязью.

– А, может, поспим? – Хела зевнула. – Никуда этот их король не денется, да и рынок на месте будет…

– Королей лучше не злить. Хотя, если хочешь, после похода на рынок ты можешь вернуться сюда и поспать – или посторожить Калах. Мы с Асаарой сходим к Белену вдвоем.

– А зачем только я? – удивилась Асаара. Стэн снова улыбнулся:

– Потому что Калах ему на глаза попадаться нельзя, а Хела обязательно ляпнет что-нибудь от души…

– Пошел ты в жопу, низинник.

Уворачиваясь от шутливого удара авварки, он продолжал:

– Ну, а на тебя король явно захочет посмотреть. Вдобавок мне как-то не улыбается идти одному.

– Хорошо, – кивнула Асаара. – Я пойду с тобой.

Теперь, когда решение было наконец принято – правильное, хорошее решение – на душе у нее стало удивительно спокойно.

Комментарий к Kadan aqun

Маленький кунарийский словарь № 24:

Kadan aqun – равновесие сердец/дружбы.

Виддатари – новообращенные в Кун.

Поздравляем автора с его первой групповушкой, а фик – с плашкой “Элементы гета”! :)

========== Karasaad eva ==========

Вскоре Стражи отправились на рынок, чтобы найти оружие – с припасами в дорогу им за отдельную плату обещал помочь Фигор. Гном, впрочем, оказался довольно любезен и послал с ними своего посыльного-неприкасаемого, чтобы тот подсказал, где дешевле цены. Неприкасаемый, боязливо оглядываясь на Стражей, подвел их к прилавку, где были разложены отменной работы гномьи клинки.

– Мило, – отметил Кейр, примеряя вес одного из мечей. – Это сильверит? Немного тяжеловат.

– Гномья сталь, – гордо сообщил продавец. – Качество отменное, работа дома Толлар.

Рискнув приблизиться к Стражам, гном-посыльный опасливо (и довольно невнятно) сообщил:

– Если сильверит привычней, лучше, того, его брать. Оно и крепче, и заточки меньше требует…

– Ты у меня покупателей отваживать будешь, клейменый? – нахмурился продавец. Стэн поспешно отвлек его:

– Что вы, мы от вас никуда не уйдем. Дом Толлар, говорите? Это лучший кузнечный цех в Орзаммаре?

– Лучше него только работа дома Эдорас, который кует доспехи и оружие для королевской семьи. Но они свои изделия не продают.

– Ясно…

– Тьфу ты, – Хела поморщилась, осматривая другой клинок, – какое все блестящее. Тут есть хоть один меч не с золоченой рукоятью?

Неприкасаемый снова открыл рот, приблизившись к ней:

– Золоченая рукоять – штука полезная. Она, это, тяжелее простой, ею хорошо так долбануть можно…

– Да замолчишь ты или нет! – снова возмутился продавец. Асаара и Кейр одновременно открыли рот, чтобы заступиться за посыльного, но она успела первой:

– Он дает хорошие советы. Почему он должен молчать?

– Да потому что… от этих клейменых один вред, – поморщившись, продавец сплюнул. – Был бы жив покойный король Эндрин, он бы эту шваль в Общинные залы не пустил.

– Так нельзя. Они такие же…

Асаара осеклась, когда стэн похлопал ее по предплечью.

– Мы не хотим оскорбить память короля Эндрина, – проговорил он, зачем-то глядя на нее – наверное, давал знак замолчать и позволить ему действовать, – но от совета не откажемся. Тем более что, – он снова повернулся к продавцу, – король Белен, кажется, дал неприкасаемым кое-какие свободы?

– Дать-то дал, – мрачно отозвался продавец, – да только зря он это. Вековые традиции предков нельзя нарушать.

Неприкасаемый слушал эти речи с совершенно равнодушным видом, словно говорили не о нем. Правда, он немного удивился, когда Стражи вступились за него, но его лицо быстро приобрело прежнее безразличное выражение.

Кейр тем временем обратил внимание на клинки с темными синеватыми лезвиями:

– А это что? Никогда не видел таких в Ферелдене.

– Металлы нездешние, – согласился продавец. – Это неваррит и эверит. Крепкие, надежные лезвия, в самый раз для битвы. Тупятся чуть больше, чем сильверит, но надежность у них не меньше.

Обернувшись к неприкасаемому, стэн спросил его:

– А ты об этом что-нибудь знаешь?

Удивленно глянув на него, тот сглотнул, но все же ответил:

– Ясен камень. Неваррит орлейские наземники, того, очень любят, он легкий очень, и из него всякую там фигурную хрень отлить можно. А эверит твердый, крепкий… топор из него что надо. Меч тоже, да. Но если башки надо рубить, то тогда все равно сильверит лучше, он резче рубит…

– И зачем вы его слушаете! – возмутился продавец, прервав эту монотонную тираду. Кейр, не слушая его, обратился к авварке:

– Не хочешь себе такой? По-моему, как раз тебе подойдет.

Та, пожав плечами, примерилась к клинку из эверита, взвесила его на руке, сделала пару взмахов и заявила:

– Пойдет. А себе почему не хочешь?

– А, да я себе давно уже этот присмотрел. – Стэн показал на сильверитовый меч с чуть более светлым лезвием, чем у прочих. Продавец с уважением кивнул:

– Сильверит с лириумом! Вот это я понимаю, правильный выбор.

– А посохи тут кто-нибудь продает? – спросила Асаара. Тот, глянув на нее, развел руками:

– Этим наземники на поверхности занимаются. Мы только лириум им поставляем, а посохи они сами делают в этих своих, как их там.

– Кругах, – подсказал Кейр.

– Точно, господин.

Обращаясь к Асааре, стэн произнес:

– Не волнуйся. У торговцев на поверхности наверняка что-нибудь встретится, а до тех пор мы будем тебя защищать.

– Хорошо, – кивнула она. – Но я могу колдовать без посоха. Будет меньше точность, но не сила.

– Отлично.

Калах решили сверх ее топорика оружие не покупать, но она не протестовала. Только косилась порой на Стражей и Асаару – на них злобно, на нее с… ревностью? Впрочем, Асаара и не думала перед ней оправдываться. У гномки было немало любовников (судя по всему, и до того, как она стала Стражем), и Асааре она изменяла, так почему же сама Асаара не имеет права поступить так же? Люди помогли ей немного успокоиться и сбросить напряжение (в том числе и напряжение по поводу Калах), они ей помогли, сделали хорошо – так что в этом поступке Асаара не видела никакой вины ни за ними, ни за собой. Если гномка обиделась и ревнует, пускай. Может, это поможет ей осознать что-то важное.

Когда Стражи купили два меча и щит и отошли от продавца, неприкасаемый собрался было уйти, но Кейр окликнул его:

– Погоди-ка. Как твое имя?

Тот обернулся, сглотнув.

– Страже на меня донесете, да? – пробормотал он.

– Зачем? – удивился стэн. – Просто хочу с тобой поговорить. А мне привычнее говорить с кем-то, когда я знаю его имя.

Неприкасаемый, кажется, не до конца понял его слова, но, почесав в затылке, все же отозвался:

– Дэйлан меня звать. Здрасьте.

– Ты, похоже, неплохо разбираешься в оружии, Дэйлан. Откуда такие познания? Ты знаком с кузнецами?

Гном опасливо дернул плечами.

– Никого я не знаю, – отозвался он. – Просто, ну, это, знаю пару штук. И все.

Кейр улыбнулся с видом, который Асаара бы назвала «Не верю ни одному твоему слову».

– Если ты разбираешься в оружии, – продолжал он, – может, и сражаться умеешь?

– Сражаться? – удивился Дэйлан. – Это как господа на арене сражаются, с мечами и всем там прочим? Не, не умею. – Однако не успел стэн ничего ответить, как гном неохотно прибавил: – В зубы дать могу. Шею свернуть. Заточку в брюхо. А сражаться не умею.

– По-моему, – пихнула в бок Кейра Хела, – мы тратим время. Сдался тебе этот гном?

– Угу, – кивнул стэн, не сводя глаз с непонимающе моргающего Дэйлана. – Скажи, Дэйлан, а тебе никогда не хотелось заняться чем-то более… почетным, чем бегать с поручениями Фигора?

Гном ошалело помолчал пару секунд.

– Это чем еще?

– Ну, например… убивать порождений тьмы. Защищать других. Быть уважаемым воином.

– А, – тот ухмыльнулся, показав кривые зубы, – понял. Это такая шутка наземская.

– Нет, это не шутка. Хочешь быть Серым Стражем?

Дэйлан непонимающе посмотрел на весь антаам по очереди. Асаара успела заметить презрительное выражение на лице Калах – очевидно, той тоже не нравилась идея принять в отряд неприкасаемого гнома.

– А чего сразу я? – пробормотал тот.

Кейр пожал плечами:

– По-моему, у тебя есть потенциал. Ты ведь, – он обвел взглядом окружающее пространство и понизил голос, заодно отводя отряд в более пустынное место, – наверняка из Пыльного города, так? – Дэйлан неуверенно кивнул. – Значит, ты имеешь какое-то представление о Хартии?

– Нет у меня этих… ставлений, – нервно отозвался гном. – Знать не знать ни про какую Хартию.

– Ну да, ну да. Скажи еще, что ты в ней не состоял.

Беспокойно глянув на них, Дэйлан грозно поинтересовался:

– Это кто еще про меня такие вещи болтает?!

– Да никто, – махнул рукой стэн. – Это довольно просто вычислить. Если ты разбираешься в оружии, значит, либо ты его ковал, либо продавал, либо ты им сражался. Поскольку ты из Пыльного города и ни с какими кузнецами не знаком, значит, ты наверняка был связан с Хартией. Если ты дожил до своих лет, и тебе удалось выбиться сюда, в Общинные залы – а, как я слышал, сюда пустили только малую часть неприкасаемых – значит, у тебя есть связи. А где бы ты ими обзавелся – и умением драться, кстати, тоже – как не в Хартии?

Дэйлан смотрел на него, как арикун на самого ашкаари Кослуна. Вся эта логическая цепь явно казалась ему чудом мысли. Наконец открыв рот, он тихо спросил:

– Страже меня сдадите, да?

– Да не собираюсь я тебя никому сдавать, – раздраженно отозвался Кейр. – Я хочу взять тебя в Стражи. Правда, для начала не мешает проверить, насколько ты хорош в драке… если только ты не боишься.

– Я? – дернулся гном. – Да я… да если… если не врете, то я кого хошь порву!

– Рвать не надо. Вот твой противник. – Стэн указал рукой на Калах. – Только отдайте мне оба ваше оружие, я не хочу доводить дело до кровопролития.

Гномка выразительно покрутила пальцем у виска. Авварка же плотоядно ухмыльнулась:

– А что, мне идея нравится. Место тут безлюдное, в случае чего отговорку найдем, да и на драку посмотреть всегда весело…

Дэйлан же опасливо покосился на Калах:

– Она ж благородная. Меня за это… того…

– Никто тебя за это не того, – успокоил его Кейр. – Вдобавок Калах тоже будет защищаться и бить в ответ. Главное – без оружия и попыток придушить друг друга. Иначе оба получите по заднице огненным шаром.

Он глянул на Асаару, и та, поняв его мысль, нахмурила брови и сказала:

– Точно. Деритесь честно, иначе поджарю обоих.

Хела почему-то громко засмеялась, Калах же только покачала головой – но все же отдала стэну свой топорик. Дэйлан же отдал пару спрятанных в рукаве и голенище маленьких ножей – и, глянув на гномку, неуверенно сжал плечи и выставил вперед кулаки. Та, нахмурившись, накинулась на него с мощным ударом, способным своротить челюсть, но он увернулся. Калах попыталась схватить его – он опять ускользнул из ее хватки.

– Мать моя! – удивленно воскликнул он. – Ну и быстра! Чего так сразу-то!

Их бой был мало похож на бой. Калах пыталась ударить его, но Дэйлан почти всегда уворачивался со сверхъестественной ловкостью. Правда, он почти не наносил ударов – видимо, не привык бить руками и не знал, как лучше напасть. Или боялся. Однажды он все же смог ударить Калах по пояснице – и гномка, набрав воздух носом, со всей силы врезала ему в ответ. Дэйлан не успел увернуться, хотя его рука поймала лишь часть удара.

– А еще благородная! – возмутился он. Калах не обратила на его слова никакого внимания и продолжала атаковать с прежней энергией. Гном столь же энергично уворачивался.

Глядя на их побоище, авварка зевнула и спросила:

– Ну, и долго эта ерунда будет продолжаться? Они так еще пару часов махаться будут.

– О, это совсем не ерунда, – негромко отозвался Кейр, чтобы его слышали только товарищи по отряду. – Ты только посмотри, как он ловок. Я вижу, что он явно заточен под ножи. Ты только представь, что он сделает, если дать ему оружие – он же любую тварь с одного удара убьет…

– Это возможно, – согласилась Асаара. – Но он солгал. Он сказал, что не умеет сражаться.

– Сражаться, думаю, он действительно не умеет. Он умеет убивать. Но в Стражах именно это и нужно.

Сказав это, стэн взмахнул рукой, сказав уже громче:

– Все, закончили. Асаара, сможешь их быстренько исцелить?

Кивнув, Асаара направила поток исцеляющей энергии сначала на Калах, потом на Дэйлана. Тот испуганно дернулся было, но, почувствовав магию, удивился:

– Щекотно.

– Целительная магия, – объяснила Асаара. – На вас действует плохо, потому что вы гномы. Но немного помочь должна.

Забрав обратно ножи, Дэйлан с опаской посмотрел на Кейра:

– И… и что теперь будет?

– Ничего, – улыбнулся тот. – Ты показал себя хорошим бойцом, Дэйлан. Хочешь стать Серым Стражем?

– Погоди-ка, – прервала его Хела и, посмотрев на гнома, заявила: – Ты имей в виду, гном, тебе на Посвящении придется…

– Молчать.

Стэн произнес это негромко, но так доходчиво, что авварка удивленно посмотрела на него и… послушалась. Кейр же спокойно заговорил:

– Посвящение сопряжено с определенными трудностями, это так. Но если ты их преодолеешь, то станешь Серым Стражем. Ты будешь таким же воином, как и мы, твое имя будут знать и уважать, ты будешь вместе со всеми нами сражаться с порождениями тьмы и прочими чудищами… ну, а если вдруг я ошибся и ты не пройдешь Посвящение, орден все равно отнесется к тебе с уважением.

Глаза Дэйлана загорелись было восторгом, но он одернул себя и спросил:

– А платить будут?

– Будут. Причем явно больше, чем ты получаешь сейчас.

– А с меня что?

– Умение и готовность драться с порождениями тьмы.

– А еще…

Хела хотела было добавить еще что-то, но стэн прервал ее на полуслове, неожиданно зажав ей рот ладонью, и заявил:

– Мне тоже при приеме в Стражи рассказывали все самое плохое. Это неудачная стратегия.

Авварка от такой наглости явно удивилась, но ничего не сказала, даже когда Кейр убрал руку. Только ухмыльнулась чему-то своему.

Удивленно похлопав глазами, Дэйлан спросил:

– А я не понял… почему я-то? Вам бы, это, среди благородных спросить, они, как его, сражаться умеют, и всякое там разное…

– Благородная у нас уже есть, – фыркнул стэн, кивнув на Калах. – А вот таких, как ты, у нас нет. И нам таких явно не хватает.

Дэйлан молчал, но по его радостному виду было понятно, что он на все согласен. Асаара, пользуясь моментом, рассмотрела гнома повнимательнее. Он не был красив (как, впрочем, и большинство гномов в Орзаммаре – люди и эльфы в общей массе, пожалуй, были более привлекательны внешне), его темные кудрявые волосы и длинная щетина выглядели неряшливо, а когда он улыбался, было видно кривые зубы. Дэйлан походил на обычного, ничем не примечательного бандита, однако у него были хитрые и умные глаза: несмотря на скромный вид, он явно знал больше, чем говорил, и лишь прикидывался ничего не знающим дурачком. Асаара подумала, что такие, как он, должны быть неплохими таллис – и сразу поняла, почему Кейр выбрал именно его. Может, он искал еще одного помощника в его делах? Или же… Новая мысль пришла в голову Асааре – и она дождалась момента, чтобы ее высказать.

Когда Стражи, вернувшись, объявили Фигору, что забирают его подручного (тот даже расстроился немного и понадеялся, что с Дэйланом будут хорошо обращаться – видимо, не все гномы плохо относились к «клейменым»), неприкасаемый пошел собирать вещи, а Хела осталась сторожить Калах. Асаара и стэн направились в королевской дворец на встречу с королем Беленом. По дороге Асаара сказала:

– Он как Сайлас.

– Что, прости? – удивленно покосился на нее Кейр.

– Дэйлан. Он тоже дерется с ножами, хитрый, ловкий. Внешне немного похож.

Стэн пожал плечами и отвел взгляд:

– Да, боевая тактика похожа, но не более того.

Но Асаара заметила, что он улыбнулся.

Комментарий к Karasaad eva

Маленький кунарийский словарь № 25:

Karasaad eva – новый боец.

Ашкаари Кослун – создатель учения Кун, по меркам Кунари фигура почти священная.

========== Hissrad katoh ==========

Королевский дворец Орзаммара находился не в Общинных залах, где они были, а в Алмазных – в квартале, где жили аристократы. Сверкающие золотом и драгоценностями дома с резными гномьими профилями, вздымающиеся ввысь, производили на Асаару большое впечатление – правда, она скоро начала уставать от блеска и богатства. Более простые и надежные дома ферелденцев и авваров все же выглядели уютнее – а в потрясающих гномьих залах Асаара не чувствовала себя своей. Кейр, судя по всему, тоже: он осматривал все это великолепие с почти скучающим видом.

– Нет бы все это золото пустить на снабжение армии и отвоевать пару участков Глубинных троп… – бормотал он себе под нос.

– Согласна, – отозвалась Асаара: стэн, не ожидая услышать ответа, вздрогнул от неожиданности. – Гномам надо меньше хвалиться своим богатством и больше думать о его применении.

Посмотрев на нее, он кивнул – и вдруг неожиданно серьезно проговорил:

– Асаара, ты говоришь очень умные вещи – и не только сейчас, а вообще по жизни. Твоя прямота и честность просто замечательны. Но… пожалуйста, имей в виду, что мы сейчас будем говорить с королем гномов, а он, как мне известно, личность довольно… непростая.

– Насколько непростая?

Понизив голос, Кейр объяснил:

– Внимательная. Злопамятная. Мстительная.

– Ясно.

– Поэтому, пожалуйста, сейчас держи свои замечания при себе. Вряд ли Белен будет счастлив их услышать.

– Хорошо, – кивнула она. – Я буду молчать.

– Нет, молчать не надо, ты говори… но осторожно.

– Хорошо.

При входе во дворец стражник-гном окинул их удивленным и не очень почтительным взглядом.

– Мы Серые Стражи, – с учтивой улыбкой произнес стэн. – Герой Ферелдена и эрл Амарантайна передает его величеству послание.

– Серые Стражи? – хмыкнул тот. – Ну, подождите немного.

Даже не пустив их внутрь, он ушел.

На исходе получаса ожидания Кейр пробормотал:

– Такое впечатление, что Белен уже забыл про Героев Ферелдена.

– Может, там очередь, – предположила Асаара. Он покачал головой:

– Если король устраивает прием просителей, об этом сообщают сразу. Нам же никто ничего не сказал. Вдобавок Серые Стражи все-таки не каждый день приходят в Орзаммар, можно проявить хоть какое-то уважение…

Лицо стэна мгновенно сменило выражение с устало-раздраженного на учтивую улыбку, когда к ним вышел стражник.

– Его величество очень занят, – хмуро заявил он, – но согласился уделить вам полчаса.

– Мы весьма признательны, – с легким поклоном отозвался Кейр. Если бы Асаара не слышала его слова минуту назад, она бы и не подумала, что стэн притворяется. Глянув на стражника, она повторила поклон – но вышло резковато, без плавности. Впрочем, гном не обратил на это внимания и повел их за собой в залы дворца.

Геометрические узоры на полу и стенах завораживали своей точностью. Асаара жалела, что они здесь всего на полчаса, и все это время придется держать ответ перед королем, а не рисовать эти красоты… Усилием воли она заставила себя отвлечься – и очень вовремя, потому что они вошли в тронный зал, где на массивном троне восседал Белен, король Орзаммара.

Асаара сразу поняла, что он король. Белен хотя и был низок и бородат, как и почти все мужчины-гномы, обладал особенной статью: нечто похожее прослеживалось в осанке и манерах Кейра, но стэн словно пытался казаться скромнее – в то время как король Белен, напротив, всем своим видом давал понять, что он король, и что весь Орзаммар принадлежит ему. Даже Калах было до него далеко. Внимательные светло-карие глаза цепко оглядывали Стражей, словно пытаясь найти изъян в их одежде, внешности, манере держаться. Однако король улыбнулся и проговорил спокойным приятным голосом:

– Приветствую вас, Серые Стражи. Герой Ферелдена… – Он посмотрел на Кейра. – Вы, кажется, немного изменились.

У стэна еле заметно дернулся глаз.

– Ваше величество, я не он, – произнес он, тоже улыбнувшись. – Нас послал сер Адвен Сурана, нынешний эрл Амарантайна… другой Герой Ферелдена.

– О. – Белен мягко усмехнулся. – Прошу меня простить. У меня не очень хорошая память на лица людей, да и встречались мы с Героями Ферелдена много лет назад… и все же я рад вашему появлению. Мои солдаты говорят, что вы прибыли сюда из Кэл Хирола.

– Это так, ваше величество.

– Я получил новости об обнаружении Кэл Хирола уже давно и направил туда солдат, но никто из них не вернулся живым, – король печально развел руками. – Мы думали, что-либо они столкнулись со страшной опасностью по пути, либо же там.

– В Кэл Хироле пусто и безопасно, – заявила Асаара. Все удивленно посмотрели на нее, словно не ожидали, что она умеет говорить (по крайней мере, на общем языке). – Там стоят магические обереги, они не пропускают порождений тьмы. Там безопасно. Путь туда теперь тоже безопасен.

– Отрадно это слышать, – Белен посмотрел на нее с интересом. – Обереги, говорите?

– Да. Магические щиты. Порождения тьмы не пройдут.

– Благодарю, что поставили их. Это будет нам подспорьем.

– Но…

– Не стоит благодарности, – улыбнулся Кейр, несильно пихнув Асаару в бок. Поняв его мысль, она удержалась от ответного кивка, чтобы король не понял их сговора. – Это наша работа.

– Да, ваш орден всегда приходил на помощь нашему народу, – король степенно кивнул. – Мы все ценим помощь Серых Стражей, и превыше всех вас чтят Эдуканы.

– Вы льстите нам, ваше величество, – стэн поклонился ниже, чем в первый раз. Асаара тоже склонила голову.

– Итак… Кэл Хирол безопасен, и дорога туда тоже?

– Именно так. Теперь вашим солдатам нечего опасаться.

– Что ж… – Белен задумчиво погладил бороду. – Форпост в Кэл Хироле даст нам большое преимущество. Думаю, мы сможем выслать небольшой отряд… хм. – Он вдруг вздохнул. – Однако нужно будет проверить наши карты. Все же орзаммарские воины много поколений не доходили до Кэл Хирола…

– У нас есть карта, – сказала Асаара. – Мы сделали ее по пути.

– Какая удача! – обрадовался король. – Думаю, вы сможете подождать несколько дней, пока мои писцы сделают с нее копию?