Текст книги "Девушка по соседству (ЛП)"

Автор книги: Лиза Аурелло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Он управляет фирмой, занимающейся земельной недвижимостью. Он и его партнер восстанавливают заброшенные дома. Они занимаются полезным делом, на самом-то деле.

– Ох-х. Звучит классно. Дружелюбно по отношению к окружающей среде. Удается сберечь больше деревьев, верно?

Фитцгиббонс закатил глаза на Мэл.

– О, Боже. Удачного дня, леди.

Он коснулся воображаемой шляпы и ушел. Мэл повернулась и наградила Джейн наиболее своей самой озорной улыбкой.

Ей определенно понравился коп.

Глава 14

Джейн смотрела на сковородку с антипригарным покрытием, на которой жарилась яичница, белок становился белым, с коричневыми краями, а в вот в центре вокруг желтка шел пузырями и опадал. Через какое-то время пристального всматривания в яичницу, она перестала ее видеть, вместо этого ей привиделся шоколад. Пузырящийся, кипящий шоколад в огромном котле, напоминающем по форме горшок в необычной большой промышленной печи из нержавеющей стали, и она смеялась… с кем-то. Кто-то еще был с ней, и они смеялись. С кем-то, имеющим низкий голос.

Мужчиной. Но она не могла видеть его лицо. Мог ли это быть мужчина из госпиталя? Эд Дженсен? Был ли он ее парнем?

Этого не могло быть. Если бы у нее был парень, он бы уже приехал к этому времени, напомнил бы ей о своей роли в ее жизни. Но никто не появился. Может быть, Эд Дженсен был просто человеком, видевшим аварию и озаботившимся судьбой незнакомцев?

Но с другой стороны она принимала противозачаточные таблетки. Она нашла их в частично опустевшем пузырьке и увидела напоминания на календаре. Для чего все это? Джейн могла бы выяснить достаточно быстро – назначить прием у гинеколога и спросить ее о причинах, по которым ей выписали таблетки. Это должно было быть чем-то медицинским.

Ее часто посещало ощущение, что она скучает по кому-то… или возможно чему-то. Она списала его на то, что потеряла огромные куски своей жизни из памяти, но может быть, это было чем-то более специфическим. Незнание крайне ее расстраивало.

Она решила завести собаку, чтобы бороться с одиночеством. Чем больше она думала об этом, тем больше ей нравилась эта идея. После завтрака, она сделает небольшое исследование по поводу того, какую собаку завести.

Мэл уехала домой на уикенд и не вернется до утра вторника, так что Джейн придется развлекать саму себя ближайшие три дня. Она подумала, может быть ей стоит заняться покупкой кое-какой мебели для своего нового дома. Жизнь как у студента колледжа, ждущего финансовой помощи, поднадоела.

Джейн откусила яичницу с кусочком намазанного маслом тоста. К чему ей привиделся весь этот шоколад, недоумевала она?

Вздор, пришел ответ, прорезав ее мысли, как будто кто-то просто ответил на ее вопрос.

Вздор? Она что знала, как изготавливаются конфеты?

– Кто делал конфеты вместе со мной? – спросила громко вслух, почти ожидая, что ответ придет так же легко.

Он не пришел, но в этот раз Джейн увидела проблеск красивой улыбки, с прямыми белыми зубами и ямочкой на одной стороне рта. Неважно как сильно она пыталась сконцентрироваться, но не смогла припомнить больше ничего. Оттолкнув от себя наполовину съеденный завтрак, Джейн сложила руки на столе и положила голову поверх них, закрыв глаза. Она устала от бессвязных изображений, приходящих к ней во сне и в сознании. Попытки составить из них связное целое забирали все ее силы.

Наверху Джейн схватила из гардероба джинсы и майку. Когда натягивала джинсы, то рассмеялась. Они были слишком большими для нее. Она попыталась затянуть их поясом, но это выглядело смехотворно. Покусывая губу и смотрясь в зеркало, Джейн пыталась придумать, что еще одеть.

Мэл обещала скоро пойти с ней по магазинам, чтобы купить Джейн новый гардероб. А сейчас ей приходилось довольствоваться штанами для йоги на шнурках и майками. Она нашла черную пару, что подошла ей более других, набросила поверх розовую майку и толстый серый кардиган, и скользнула в балетки от Мэри Джейн и вышла из дома. Ей просто нужно было выбраться из дома хоть ненадолго. Гуляя, она вновь пыталась понять, о чем были те видения, что пришли к ней прошлой ночью. Сегодняшнее, о шоколаде, было слишком фрагментарным. Всего кусочком.

Предыдущее должно было иметь какое-то отношение к автомобильной аварии, так как там стояла скорая – в этом Джейн была уверена. Что еще? Та блондинка. Кто она? Джейн думала, что та может быть из школы – ее лицо выглядело очень знакомо. Как только она это подумала в ее голове всплыло имя Кендра.

Кендра? Кендра.

Кендра Орталано. Одна из тех девушек, что делали жизнь Джейн адом в старшей школе, и которую Джейн ненавидела каждой клеточкой своего тела. Какого черта Джейн вспомнила ее?

Джейн не видела Кендру вероятно с самого выпускного. С тех пор прошло семь лет. Было причудливым, что ее ненавистное лицо всплывает теперь в мыслях у Джейн, когда она наоборот пытается вспомнить что-то хорошее, что поможет ей восстановить душевное равновесие. Эта жуткая стерва. Почему она стояла у машины скорой помощи? Там было много и других детей. Это не могло быть аварией.

Джейн порылась в закоулках памяти на предмет воспоминаний о старшей школе, где кто-либо получал ранения, достаточные для вызова скорой, но не смогла ничего припомнить. Опять же, она едва помнила старшую школу.

Купив несколько романов в независимом книжном магазине, Джейн направилась в Хоул Фудс купить продуктов и остановилась в вино-водочном отделе, чтобы купить вино для Мэл. Так как она не могла ничего нести без боли в ребрах, она вывезла их в тележке, в надежде поймать такси снаружи. Садясь в машину, она на краткий момент почувствовала страх, но это быстро прошло. Странно, что она не чувствовала никакого страха, когда Мэл везла ее домой из госпиталя. В действительности, Джейн начала думать тогда, что ей стоит купить новую машину.

Глава 15

– Как давно вы знаете Джейн Дженсен?

Мэл сидела за столиком снаружи кофе-бара, споря по смс со своей сестрой, когда из всех людей на планете к ней вдруг подошел горячий детектив Фитцгиббонс. Как, черт возьми, он нашел ее здесь?

Он засмеялся в ответ на ее недоуменное выражение лица и повторил свой вопрос.

– Эм-м, около двух лет. Может дольше. Как вы меня нашли?

– Я детектив, помните? Я пришел съесть ланч. Не желаете присоединиться ко мне? Я плачу.

– Оу, это мило с вашей стороны.

Она посмотрела на часы.

– Так случилось, что я тоже здесь на ланче. Мы отправимся куда-то неподалеку, верно?

– Нет, мы полетим в Париж поесть улиток.

Мэлани очень старалась не закатить глаза. Почему он говорит такие глупости? Он был красив собой и имел отличную фигуру, но она не была уверена, что сможет выносить его полицейский сарказм и туповатые ремарки.

– Ну же, – сказал он более неуверенно в этот раз. – Я знаю хорошую пиццерию в двух кварталах отсюда. Вам понравится.

– Если там есть пицца и всего в радиусе мили от меня, весьма вероятно, что я ела ее там уже раз десять.

– Ага. Так вам нравится пицца?

– Какого дьявола? Я выгляжу как чудачка или кто? Конечно же, я люблю пиццу. Возносит ли это меня в ваших глазах?

Он рассмеялся, откинув голову назад.

– Признаюсь, что да. Мне никогда не нравились люди, не любящие пиццу. Это совсем не по-американски.

– Хорошо. Ведите меня в этот эталон заведения пиццерии. Я проголодалась.

– Идемте.

Пока позволял оживленный тротуар, они шли бок о бок, если же нет, она уходила чуть вперед. Через какое-то время она спросила:

– Не надеетесь же вы получить от меня грязную информацию на Джейн и ее соседей? Поэтому вы здесь?

Глаза детектива Фитцгиббонса опустились к его потертым черным ботинкам, в то время как он продолжал идти рядом с ней.

– Если у вас есть любая информация, которая может помочь делу, я однозначно ее поприветствую. Но нет. Я здесь, потому что оказался неподалеку и знал из моего расследования, что вы работаете рядом. Я планировал пойти в «MT», чтобы вас найти, но тут увидел вас на площади, сидящей на лавочке.

– Да, моя сестра взбесила меня. Текстовые баталии доводят до бешенства, ведь вы печатаете так быстро, что не замечаете автокоррекцию, пока не становится слишком поздно. И в результате отправляете сообщение, которое невозможно понять.

Они дошли до пиццерии и он, открыв дверь, придержал ее.

– Вы с сестрой часто спорите по смс?

– Моя сестра и я спорим любыми доступными средствами. А почему вы спросили?

Он одарил ее кривой улыбкой.

– Мне просто кажется это забавным. Сердитое печатание.

– Да, ну, если бы вы знали мою сестру, то вам бы уже не было так смешно. Она ядовитая ведьмочка.

– Говоря о ядовитых особах, это возвращает меня к моему первоначальному вопросу: вы сказали, что знаете Джейн около двух лет?

– Вы только что назвали Джейн ядовитой?

– Может быть, – сказал он непринужденно. – Я ни в чем не уверен, за исключением того, что молодая женщина, у которой была вся жизнь впереди, мертва. Убита гораздо раньше, чем пришло бы ее время.

– А когда правильное время быть убитой? – насмешливо спросила Мэл.

Мужчина за прилавком слышал то, что она сказала, и пригляделся к ним.

– Что мне принести вам, народ?

Фитцгиббонс посмотрел на Мэл с таким серьезным выражением лица, что стало почти смешно. Очевидно, он относился к пицце очень серьезно.

– Я бы порекомендовал сырную и сицилийскую. Положите слишком много начинки сверху, и вы испортите пиццу, как я считаю.

Мэл кивнула, пытаясь не засмеяться.

– Я тогда возьму кусочек сырной.

– Да, мы возьмем два куска сырной и один сицилийской, пожалуйста.

Он повернулся к Мэл.

– Что вы будете пить?

– Воды. Спасибо.

Он не позволит ей заплатить.

– Плачу я. Ничего, что тянулось бы от пиццы, кроме того что сделано из моцареллы.

Мэл засмеялась. Фитцгиббонс был забавен, в дополнение к адской сексуальности, обутой в пару кожаных ботинок. Но коп?

Как только они уселись друг против друга, Мэл одарила его долгим взглядом.

– Итак… чем я обязана этому визиту?

– Вы мне нравитесь, Мэлани. И я беспокоюсь за вас.

– Беспокоитесь?

– Да.

– Из-за чего?

Он просто посмотрел на нее с каменным выражением лица.

– Беспокоитесь, что мой босс завалил меня работой? Что мне почти тридцать, а перспектива замужества даже не маячит на горизонте? Что я слишком много пью алкоголя? Тщательно подумайте, что выбрать, детектив.

– Беспокоюсь о том, что ваша подруга опасна, – он вздохнул. – Послушайте, я просто не хочу, чтобы с вами случилось что-либо плохое.

Мэлани быстро дожевала откушенный кусок пиццы. Она была такой обжигающе горячей, что опалила ей рот, когда Мэл в первый раз от нее откусила, но она не позволит ожогам третьей степени остановить ее поедание; колоссальным усилием воли девушка положила пиццу на стол остывать.

– Скажите мне, почему вы считаете Джейн такой?

Роб откусил огромный кусок пиццы и продолжил жевать, глядя на нее прищуренным взглядом. Она терпеливо ждала, пока он не проглотит.

– Это не то, что бы я решил, что она… Я просто пока не уверен кто, что из себя представляет, – он опустил пиццу на стол и ровно расположил руки возле нее. – Давайте посмотрим в лицо фактам. Жена Мейсона Колдвелла застрелена профессиональным киллером. Убийство чистое, быстрое и без свидетелей. Что мы имеем? Ладно, мы имеем мужа, который может или не может иметь социопатические наклонности. Колдвелл достаточно дружелюбный парень, но судя по его внешнему виду, можно сказать, что он тщеславен, эгоцентричен и несколько поверхностен. Я не могу сказать, что он убийца – пока что нет – но он не самый искренний убитый горем вдовец, которого я видел.

– Он просто слишком молод и легкомысленен, – вмешалась Мэл, прежде чем он мог продолжить.

– Может быть. Теперь идем дальше, по соседству мы имеем женщину, что ходила в старшую школу вместе с Колдвеллом. По ее собственному признанию, она пускала по нему слюни, но он никогда ее не замечал. Затем из всех людей в городе, так случилось, что она переехала по соседству с ним и…

– Подождите, – прервала его она. – Это он переехал по соседству с ней. Помните?

Фитцгиббонс взял салфетку и вытер руки от жира.

– Вероятно, но Колдвеллы подписали договор раньше Джейн Дженсен. Они лишь попросили о более поздней дате заключения сделки.

– Итак… Джейн поспешила и купила дом по соседству, а затем бросилась подписывать договор? Кажется притянутым за уши.

Если детектив и заметил ее скептическое выражение лица, он не показал этого, продолжив излагать факты.

– По всему выходит – и мы опросили несколько людей, что знали из обоих в школе – Джейн имела наклонности преследователя, когда дело касалось Мейсона Колдвелла. Все с кем мы говорили – честно говоря, это не так уж много людей – припоминали, что она ходила вокруг него как потерянный щенок. Она не особо то и скрывала свою одержимость им. Что касается Колдвелла, он едва вспомнил, что Джейн Дженсен ходила в ту же школу, что и он.

Мэл резко дернула плечами, чувствуя, как мороз проходит по коже.

– И что? Она втюрилась в горячего парня в старшей школе, который не знал о ее существовании. В мире полно людей, что могут сказать о себе то же самое – и это не делает их убийцами. Не все могут похвастаться популярностью в школе, вы знаете. Парню достаточно быть атлетически сложенным, и он в теме.

Ее руки прочертили фигуру в воздухе.

Фитцгиббонс подмигнул и приподнял левую бровь.

– Так ли это? Ну, думаю, что я подхожу под эту теорию, так как был квотербеком.

Она фыркнула и зацепила подгоревший краешек сыра на своем куске.

– Не удивлена. Так к чему вы ведете?

Смеясь, он покачал головой.

– Ни к чему. В любом случае, я пока что не знаю, кто заказал выстрел, Мэлани. Но я не могу исключить из числа подозреваемых и вашу подругу. Я должен сказать, что она начинает становиться главным подозреваемым, все больше фактов указывают на нее.

– Почему вы все это мне рассказываете? Разве это не против того, что написано в настольном руководстве для копов?

Фитцгиббонс усмехнулся.

– Да, как я и говорил до этого... это не самая умная вещь, что я делал. Но по какой-то причине вы мне нравитесь.

– Гладенько. Я вам нравлюсь, и вы обливаете мою подругу грязью у меня на глазах?

– Просто предупреждаю вас, это все. Я хочу убедиться, что вы вне опасности.

– Опасности от Джейн? Да ладно вам.

– Не рассказывайте ничего из того, что я вам рассказал.

– Я не скажу ни одной душе, даже своей собаке. Клянусь своим засохшим черным сердцем.

Он покачал головой, подавляя улыбку.

– Какой породы у вас собака?

– У меня на самом-то деле нет собаки. Но у моих родителей есть, так что она в каком-то роде моя. Это бернесский зенненхунд. Пьер. Я безумно его обожаю. Итак... продолжайте.

Он только что вновь сделал большой укус от пиццы и теперь промокал губы квадратиком салфетки.

– Все шансы на то, – начал он с набитым ртом, затем дожевал и проглотил, – что в браке Колдвеллов были неурядицы, но это все что я могу сказать. Я, должно быть, сошел с ума, что рассказываю вам все это, – добавил он едва слышно.

Мэл тихо вздохнула. Колдвеллы были молодоженами и, кроме того, Мейсон был супергорячим, а его жена красавицей. Из-за чего им ругаться? Если именно то, что он имел в виду.

– Я шокирована. Значит, круг подозреваемых расширяется?

Он покачал головой.

– Не обязательно. Но нам необходимо приглядеться к каждому повнимательнее. Особенно, к ее мужу. Мейсу. Дело лишь во мне или этот ник раздражает не только меня? – не ожидая ответа, он продолжил, – в любом расследовании убийства, самым мудрым будет в первую очередь присмотреться к семье и друзьям. Ежу понятно, если дело не касается краж.

– Воу, – сказала Мэл, делая глоток из бокала с водой, – сюжет, как говорится, становится более запутанным. Зачем люди вообще женятся? – Роб лишь покачал головой выражая согласие, и она продолжила, – итак кто новые подозреваемые?

– Пока что не уверен; мы все еще копаем. Но твоя девочка определенно в списке, так как по утверждениям всех источников была его сталкером в старшей школе. Все с кем мы говорили, знали об этом.

– Старшая школа была давным-давно, детектив.

Она, наконец, осмелилась сделать новый укус от горячей пиццы.

– Так как давно были женаты Колдвеллы?

– Чуть более года. Они познакомились несколько лет назад через кузину Мейсона. В колледже миссис Кейт Колдвелл встречалась с его кузеном – Джейком Эмерсоном. Потом Джейк перекинулся на другую девушку, а Мейсон начал встречаться с Кейт. Кейт Кобб.

– Как долго они были вместе в целом?

– Ах… Предположительно три года. Почему вы спрашиваете?

– Они не так давно поженились. Я имею в виду… – она вздохнула, – почему люди убивают своих супругов... в основном?

– По разным причинам. Ревность. Месть. Деньги могут стать самой важной причиной – обычно страховка или алименты. Очень много причин.

– Хорошо, стали ли деньги причиной в данном случае?

Он покачал головой.

– Не думаю, что они играли здесь существенную роль. Обе стороны были обеспечены. Так же были заключены страховые договоры, но цифры там не впечатляющие.

– Тогда… могли ли быть вовлечены другие мотивы?

Он глубоко вдохнул, а затем выдохнул.

– У нас есть несколько теорий, вокруг которых мы ведем расследование. Я не могу обсуждать их с вами.

Мэл несколько минут ела пиццу и думала о том, что он сказал. Он был прав: пицца была превосходной. Она может даже попросит еще кусочек. Она повернула голову, чтобы посмотреть на прилавок – может быть, не стоит. Она отвернулась.

– Я считаю, что если бы они женились по любви, то прошло слишком мало времени, чтобы желать убить друг друга по какой-либо причине. Вы согласны?

На его лице отразилось веселье.

– И сколько же времени вы полагаете необходимо паре, чтобы захотеть убить друг друга, заказав киллера?

Она поджала губы, имитируя предельную концентрацию.

– Осмелюсь предположить, что как минимум пять лет.

– Значит, покончив с этим куском пиццы, вы можете захотеть убить меня?

Мэл посмотрела на его тарелку: там ничего не было, кроме пары корочек, оставшихся от его двух кусков. Она всего лишь съела половину своего единственного куска.

– Вы слишком быстро едите...

– Да, ну, я был голоден. Итак, мисс Бартоломью… есть ли что-то что вы хотите рассказать мне о вашей подруге, что может помочь нам исключить ее из списка подозреваемых? Ну, к примеру, что у нее есть парень, которого она обожает… или она стала закоренелой лесбиянкой?

– Нет и нет. Но обе этих вещи не могли бы убрать ее из-под подозрения, верно?

– Это бы помогло.

Он повернул запястье, чтобы посмотреть на часы.

– Вам, похоже, пора возвращаться на работу. Должен ли я проводить вас?

– Конечно.

Она встала и перебросила сумку через плечо, а затем забрала пиццу.

– Не могу уйти, оставив это.

Перед тем как оставить ее перед входом в здание, он схватил ее за руку.

– Сделайте мне одолжение и будьте осторожны, о'кей?

– Что?

– Будьте осторожны. Не будьте такой доверчивой и уверенной, что ваша подруга не опасна. Вы можете быть в опасности, даже не подозревая об этом.

– В опасности от Джейн?

– Да.

Его тон был непреклонным.

– Даже, если она вовлечена в это дело – а она точно не вовлечена – вы сказали, что убийца был снайпером, верно? Это означает, что тот, кто несет ответственность за это убийство, сделал его не сам, а заплатил кому-то. Может ли это лицо технически называться убийцей и быть опасным?

Его глаза неверяще уставились на нее.

– Вы меня разыгрываете? Если кто-то настолько порочен, чтобы заказать убийство, то он без сомнения является убийцей. Если киллер загнан в угол, он или она убьет снова, – он покачал пальцем перед ее лицом, заставив ее отшатнуться. – Не ошибайтесь насчет этого. Так что да, в опасности от Джейн. Оглядывайтесь за свою спину, Мэлани.

Глава 16

Мэл уставилась на детектива.

– Где вы нашли фото Джейн?

Роб Фитцгиббонс неожиданно появился в доме Джейн ранним вечером пятницы. Обычно, в это время Мэлани была бы у себя на Манхеттене, но когда Джейн узнала, что Мэл уходит с работы сегодня раньше, она попросила ее приехать в Ривердейл. Будучи обрадованной тем, что она его видит, Мэл не могла отрицать тот факт, что ей нравился детектив, но становилось странным находиться меж двух огней. Роб же все больше и больше начал ощущать себя противником Джейн и вовлек Мэлани в перетягивание каната между ними.

– В комоде в доме Колдвеллов, – ответил он мрачным голосом и вручил ей фотографию. – Зачем бы ему иметь ее фотографию?

– Вы спрашиваете меня? – сказала она, намеренно смотря на фотографию, целую минуту, прежде чем резко выдохнуть. — Значит ли это, что он преследовал ее… а не наоборот?

Большой коп протяжно вздохнул.

– На данный момент мы понятия не имеем, что это значит. Где мисс Дженсен?

– Она на приеме у врача.

Она вновь посмотрела на фото.

– Подождите-ка. Я кое-что поняла. Эту фотографию сделала я.

– Вы ее сделали?

– То есть я фотографировала. Джейн попросила меня сделать фото ее дома в лучах утреннего солнца. В это же время я сделала несколько и ее фотографий – я думала они вышли замечательно.

– Джейн видела фото?

– Да, они ей понравились.

– Вы не знаете, размещала ли она их где-либо онлайн? Может быть, таким образом, Мейсон получил копию?

– Я не уверена, но могу спросить ее.

– На самом-то деле, я бы предпочел спросить ее сам. Когда вы сказали, ожидаете ее возвращения? Сейчас вы живете с ней?

– Ах, она скоро должна быть дома. Нет, я не живу с ней. Я всего лишь осталась на пару недель пока она выздоровеет. Я помогаю ей со стиркой, готовкой и прочим.

Детектив смотрел на нее продолжительное время, отвлекая ее тем, как хорошо выглядит. Но коп, Мэлани? Не самая лучшая идея. Даже так, она не будет возражать, если посмотрит на работу этих бицепсов в действии… на близком расстоянии и лично. Мэл готова биться об заклад, что он сможет, с таким-то телом, поразить ее в постели.

– Ну, – сказал он, ворвавшись в ее грязные мыслишки, – вы хорошая подруга мисс Дженсен. Вы не будете возражать, если я подожду ее?

– Скажу вам вот что. Если вы поможете мне с готовкой, я вообще не буду возражать.

Мэл не могла поверить, в то, что сказала это детективу, расследующему убийство, но она стала воспринимать его как друга. И вместо того, чтобы разозлиться, коп, известный каменным выражением лица, расплылся в улыбке, а Мэл почувствовала порхающих бабочек в животе. Да, решила она, он определенно был красавчиком.

– Я сомневаюсь, что от меня будет так уж много пользы. Я умею готовить только две вещи более-менее прилично, вот и все мои умения.

– Позвольте мне угадать, – сказала она, вытянув руку. – Что-то приготовленное на гриле и…

– Неверно, – шикая, прервал ее он. – Какая сексистская ремарка. По правде говоря, это бекон. А второе соус маринара, к вашему сведению.

– Маринара? Х-м-м. Я бы хотела его как-нибудь попробовать.

– Моя мать деревенский житель – я учился у лучших. А бекон я просто обожаю…

Теперь была ее очередь шикать.

– Бекон убийственен для фигуры, а поросята такие милашки. Я не могу их есть, если быть откровенной.

– Тогда не ешьте их откровенно. Ешьте их хорошо приготовленными.

– Ах-х-а. Нет ни за что. Я закоренелая вегетарианка… по большей части… Я ношу кожу, – сказала она извиняющимся тоном. – Имею пристрастие к обуви, так что тяжело избежать употребления кожи животных. В любом случае… сегодня вечером я готовлю на ужин чили кон карне¹⁷ минус мясо и готова поспорить, что вам, мясоеду, оно понравится.

– Вегетарианка? – тяжело вздохнул он. Разочарование в его голосе было таким почти осязаемым, что Мэл не смогла не усмехнуться. – А я-то думал, что вы идеальны.

Ву-ху. Это несколько смутило Мэлани. Даже в качестве фигуры речи, она не ожидала этого от него. Это значило, что он так думал о ней. Так что может быть, влечение было обоюдным.

– Я идеальна, – непринужденно сказала она. – Попробуйте и вам понравится.

Его смешок сказал иначе, но он послушно последовал за Мэл на кухню, и она вручила ему нож для чистки, указав на кучку морковки, в ней нуждающейся.

Джейн пришла домой почти час спустя. Мэл услышала, как хлопнула входная дверь.

– Скоро вернусь, – сказала она Фитцгиббонсу и, схватив полотенце со стола, чтобы вытереть руки, поспешила к своей подруге. – Привет, как все прошло?

– Взгляни.

Джейн подняла подбородок, широко улыбаясь.

– Не замечаешь что изменилось?

– Эх... изменилось?

Мэл наклонила голову.

– О, мой бог. Твой нос. Тебе сняли бандаж. Джейн, он прекрасен. Ты в восторге?

Лицо Джейн расплылось в широкой улыбке.

– Да, он мне нравится. Это сделало мой нос только лучше. Тот хирург феноменален.

Схватив подбородок Джейн рукой, она изучила ее нос под разными углами.

– Он действительно проделал фантастическую работу. Это прекрасный нос. Слушай, Джейн, – она понизила голос, – детектив Фитцгибббонс здесь – он хочет задать тебе еще несколько вопросов.

Улыбка Джейн померкла.

– Зачем? Я больше ничего не помню.

– Я здесь из-за этой фотографии, мисс Дженсен, – сказал Фитцгиббонс, входя в фойе и помахав конвертом в руке. Он извлек фото из конверта, чтобы вручить Джейн, внимательно следя за ее реакцией.

Она долго ее изучала, прежде чем посмотреть снова на Фитцгиббонса.

– Это прекрасное фото, но я не помню, как снималась на нем.

– Вы не публиковали никаких фото онлайн?

Глаза Джейн вернулись к фотографии.

– Я не помню. Зачем вы хотите знать это?

Он посмотрел на Мэл.

– Фотография была в цифровом виде или вы делали копии на бумаге?

Мэл покачала головой.

– Я делала только цифровые копии, но я не могу говорить за Джейн.

Его глаза переместились на Джейн.

— А вы ничего не помните по поводу фотографии?

– Нет, честно нет. Я, возможно, отпечатала несколько штук, но… я не помню об этом.

– Вы вспомнили что-либо еще с момента нашего последнего разговора, мисс Дженсен? Может что-нибудь о вашем соседе?

Его внимание сосредоточилось на ее лице, как настоящий лазер.

Джейн покачала головой, ее глаза расфокусировались.

– Нет… нет. Я имею в виду, я кое-что вспоминаю тут и там, но ничего существенного, – она пристально вгляделась в детектива, пытаясь заглянуть в его мысли. – А что?

Фитцгиббонс расстегнул запонки и закатал рукава.

– Я спрашиваю потому, мисс Дженсен, что мы нашли это фото в комоде спальни мистера Колдвелла. Он настаивает – с крайним возмущением – что никогда не клал ее туда.

Побледнев, Джейн потянулась к боковому столу и облокотилась об него, не отрывая глаз от фото. Комната погрузилась в затянувшееся молчание, прежде чем Джейн мягко прокомментировала,

– Как странно. Зачем бы ему понадобилось мое фото? Или фото моего дома? – она слабо усмехнулась. – У него у самого такой же дом. – Наконец она посмотрела на него, хотя ее нежелание смотреть ему в глаза было очевидным. — Детектив, я извиняюсь, но при моей потере памяти, я не знаю, что я знаю, а что нет.

– Вас поразил тот факт, что у Колдвелла в комоде находилось ваше фото?

– Да-а-а, – протянула Джейн. — То есть, зачем это ему? Он это он, а я это я.

Коп нахмурился, и покачала головой.

– Что это значит, мисс Дженсен?

– Только то, что…, – она заколебалась. – Он всегда был в милях – нет в целых вселенных – от моей лиги, детектив.

Мэлани хлопнула рукой по лбу, ослабляя повисшее напряжение.

– Черт, мой чили! Детектив, присоединитесь ли вы к нам за ужином? – спросила она, поспешив на кухню, и бросила через плечо, – это будет справедливо, ведь вы помогали его готовить.

Фитцшиббонс позволил отвлечь себя и улыбнулся, глядя на нее.

– Как же мне теперь отклонить такое предложение? Благодарю.

Спустя полчаса, они втроем сидели за длинным резным столом из дуба – одним из недавних приобретений Джейн – и Мэл выжидающе смотрела, пока Фитцгиббонс не попробует. Он медленно пожевал и проглотил; она ждала, но не последовало никакой реакции.

– Ну и? – спросила она, устав от ожидания.

Он улыбнулся.

– Великолепно. То, что вы положили в блюдо, действительно по вкусу напоминает мясо.

– Я знаю, – сказала она, просияв. – Я готовила мое знаменитое вегетарианское чили для многих любителей мяса, и они все сказали то же самое.

– Я впечатлен. Что это, не подскажите?

– Текстурированный овощной протеин, чтобы это ни значило. Я стараюсь не слишком об этом задумываться.

Джейн вмешалась в их разговор, меняя предмет разговора.

– Итак… детектив Фитцгиббонс… возвращаясь к фото… что вы думаете это значит… и в каком состоянии находится расследование? Или вам не позволяется распространяться об этом?

– По сути, я здесь именно поэтому… – начал он, отложив вилку. – Я должен попросить вас об услуге, мисс Дженсен.

– Пожалуйста, зовите меня Джейн.

Он выдавил из себя улыбку.

– Хоть я и создал ложное представление о себе, я должен сохранять профессиональную дистанцию. Главной причиной моего сегодняшнего визита стало желание попросить вас приехать в участок для снятия отпечатков пальцев.

Он увидел выражение ее лица и заговорил быстрее.

— Так как мы нашли вашу фотографию в доме Колдвеллов, нам стоит проверить ваш дом на наличие отпечатков пальцев посторонних лиц, так что для этого нам надо знать какие из них ваши. Не могли бы вы быть так любезны…

Джейн покраснела от его пристального внимания.

– Конечно же. Я приеду. Просто скажите мне, куда и когда, и я буду там, детектив.

Глава 17

Кендре Орлано наконец-то удалось заменить сгоревшую лампочку в ее ванной комнате и беспощадный свет от четырех стоваттных лампочек над зеркалом, заставил ее почти ахнуть, когда она его включила. Она прислонилась к тумбочке, чтобы повнимательнее присмотреться к ее множественным несовершенствам.

– Дерьмо. Я должна хорошо выглядеть менее чем через час, – пожаловалась она болезненному отражению в зеркале.

В свои двадцать пять Кендра выглядела неважно, все благодаря тяжелой и насыщенной жизни. Из-за курения и поедания сладкого фастфуда у нее был плохой цвет лица и желтоватые зубы, а благодаря наркотикам и сигаретному дыму изменился цвет кожи. Все это разрушающе повлияло на ее внешний вид.

– Ар-р, – прорычала она громко.

Ее естественный цвет волос был светло-каштановым, если она помнила верно, но еще в средней школе она стала блондинкой. Окрашивание волос было своего рода наркотиком: это желание то усиливалось, то уменьшалось. Вскоре окрашивание на четыре тона светлее уже казалось недостаточным. Она становилась все светлее и блондинистее. Неудовлетворенная пока не довела цвет до платинового блонда, она вскоре поняла, что двенадцать лет отбеливания волос имели тяжелые последствия: волосы приобрели текстуру и мягкость соломы. Даже приобрели такой же оттенок.

Было уже десять минут седьмого, а она встречалась со старым ублюдком в семь сорок пять. Она начала накладывать макияж, что стало у нее привычной рутиной. Шаг первый: нанести толстую основу, чтобы скрыть лопнувшие капилляры от избыточного употребления алкоголя и шрамы, оставленные ей отмороженным сутенером три года назад. Джинго Гонсалез реально сильно поработал над ее лицом той ночью, когда избил ее. «Надеюсь, черви празднуют на этом куске дерьма, в еб*нной неглубокой могиле х*й знает где», – подумала она. Кендра слабо улыбнулась при этой мысли и приступила к шагу номер два и легко нанесла минеральную пудру на расширенные поры на ее носу и щеках, придав коже более ровный тон.