Текст книги "Девушка по соседству (ЛП)"

Автор книги: Лиза Аурелло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Сказать, что Рэтт Хармон была раздражена, это ничего не сказать. Будучи реалисткой, она, однако, погоревала по своему мертвому делу и двинулась дальше. И тогда, когда ночь стала непроглядно черной, помощнику окружного прокурора Хармон даровали новую сверкающую путеводную звезду в виде преступного подозреваемого, дарованного ей вместе с той же информацией, что оправдывала Джейн Дженсен.

***

Менее чем через две недели после того, как были сняты обвинения с Джейн Дженсен, Аарон Риндер находился с Кендрой в ее апартаментах и спал, проведя с ней ночь. Прошлым вечером они вернулись домой поздно с шоу в кабаре и он не нашел в себе сил поехать в Гринвич. Жена Аарона едва замечала, когда ее муж не приезжал домой последние дни. Во-первых, их дом был слишком велик, что даже, когда они оба были дома, они не обязательно знали о присутствии другого. Кроме того, Лидия не интересовалась, куда Аарон засовывает свой член, лишь бы не в нее. Она ненавидела его и не разводилась с ним лишь для того, чтобы насолить ему.

У Риндеров также была двухкомнатная квартирка в многоэтажном доме на Аппер Уэст Сайд, но сейчас там жил его сын, студент колледжа, и Аарон не осмеливался появиться в этой квартире без предупреждения, никогда не зная, что или кого он там может найти.

Стук в дверь был громким.

Аарон резко сел в кровати и потыкал мертвую-для-мира женщину, лежащую рядом с ним.

– Какого х*я там происходит, Кендра? – он посмотрел на часы: было едва восемь часов утра. – Разберись с этим.

Она разлепила веки, склеенные остатками туши, и посмотрела на него затуманенными глазами.

– Что? – слово только сорвалось с ее губ, когда стук продолжился снова. Она закрыла лицо руками, блокируя солнечные лучи. – Кто-то стучит в дверь.

– Очень проницательное наблюдение, дорогая. Вставай и посмотри кто там, но не открывай дверь, пока не убедишься, что это безопасно.

Кендра встала, потянулась к кимоно, и закричала по направлению к двери:

– Минутку, пожалуйста, – быстро обернув атласный халат кобальтового и розового цветов, вокруг обнаженного тела.

Она посмотрела в глазок и увидела офицера полиции, смотрящего на нее. Оставив цепочку на двери, Кендра слегка приоткрыла дверь. Когда она выглянула, то увидела трех копов – двух мужчин и женщину.

– Да? Чем я могу вам помочь?

Громила стоящий впереди заговорил.

– Вы Кендра Орталано?

– Да. А что?

– Я офицер Родардс, полицейское управление Нью-Йорка. Мисс Орталано, мне нужно, чтобы вы открыли дверь, пожалуйста.

– Вы можете мне сначала сказать зачем?

– Мэм, откройте дверь сейчас же.

Аарон подошел и встал позади нее, надев брюки и не застегнутую рубашку.

– В чем проблема, офицер?

– Кто вы, сэр?

– Я ее друг.

– Сэр, вы должны сказать своей подруге, чтобы она подчинялась моим указаниям и открыла дверь, либо нам придется выломать ее.

– Это излишне, – ответил Аарон, его щеки покраснели. – Могу я увидеть ваши значки, пожалуйста?

Все три вытащили свои значки и вытянули их, показав Аарону. Он тщательным образом прочитал каждое, сравнивая информацию с их лицами.

– Из какого вы участка?

– Сэр, двое из нас из двадцать четвертого участка. Офицер Романо из отделения полиции Ривердейла.

Аарон посмотрел на Кендру.

– Иди, накинь на себя одежду. Я впущу их.

Кендра вернулась в спальню, а Аарон закрыл дверь, чтобы снять цепочку и быстро открыл ее снова, чтобы их впустить.

– Входите, офицеры. Я бы предложил вам кофе, но это не мой дом, и вероятно здесь нет кофе, насколько я знаю Кендру. Она одевается и вернется через минуту.

Копы просто кивнули и неуклюже остановились в прохожей.

– Может, вы присядете? Там есть стулья на кухне.

– Нет, спасибо вам. Вы не могли бы повторить свое имя?

– Я и не называл его вам. Меня зовут Джеймс Синклер.

Риндер просто надеялся, что они не попросят у него документы.

– Вы живете поблизости, мистер Синклер?

– Нет. Я просто навещал молодую леди, и мы поздно…

Появление Кендры в комнате прервало его объяснения. Все еще босая, теперь она была одета в поношенные джинсы и несколько прозрачную футболку.

– Ладно, так в чем дело?

Здоровяк приблизился к ней и снова заговорил.

– Кендра Орталано, вы арестованы за предумышленное убийство Кейтрин Колдвелл. Вы имеете право хранить молчание…

– Что? Вы это серьезно? – вмешался Аарон. Он резко повернул голову к Кендре, чье лицо стало бледным как у призрака. – Кендра, не говори ни слова. Я позвоню своему адвокату и попрошу его встретиться там, куда тебя увезут.

– …все что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. У вас есть право позвонить адвокату…

Аарон отвел женщину офицера в сторону.

– Куда вы ее заберете?

– Отделение полиции Ривердейла, сэр. Вы не могли бы принести ей обувь, пожалуйста?

Аарон Риндер кивнул, его мертвенно-бледное лицо сморщилось. После того как он схватил пару сникерсов, которые нашел в шкафу в спальне и ему пришлось надевать их на нее самому, он почувствовал себя дурно. Он смотрел, как они уводили Кендру, находящуюся практически в кататоническом ступоре, размышляя, будет ли мудро использовать своего личного адвоката, чтобы помочь ей. Может быть, Кеннет порекомендует кого-нибудь другого? Помимо всего, это было уголовное дело, а Кен был корпоративным адвокатом.

Его следующая мысль была менее альтруистичной, он гадал, как же ему сохранить свое инкогнито от внимания прессы. Если он бросит Кендру сейчас, она изваляет его имя в грязи, а это дело привлечет очень большое внимание прессы. Вероятно, в лучших интересах всех, попытаться помочь ей. Будь проклята Кендра, за то, что вовлекла его в эту незавидную ситуацию. Он реально мог бы ее задушить.

***

К концу дня Кендра Орталано была обвинена по одной статье в убийстве первой степени, по другой в убийстве второй степени – так как смерть мужчины водителя в автомобильной аварии, которую она вызвала, относилось к категории особо тяжких преступлений – и обвинена в попытке убийства Джейн Дженсен.

Она была отправлена в «Райкерс» и встретилась с адвокатом в той же комнате, где Джейн обсуждала свое собственное дело с официальным представителем. Аарон Риндер оплатил освобождение под залог и призывал ее не делать ничего глупого. Он посчитал, что адвокат и те деньги, что он заплатил, ознаменовывали конец его дел с Кендрой. Он оплатил ее арендную плату за три следующих месяца, дал чек на траты на жизнь, и пожелал ей удачи.

Кендра не винила его. Она знала, ему нужно поддерживать репутацию и, по крайней мере, он не бросил ее совсем. Тот, кто виновен в этом предательстве – это Мейсон Колдвелл. Он не брал трубку, когда она звонила ему, и сам не связался с ней. Кендра даже не знала, что обвинения с Джейн Дженсен были сняты, пока не прочитала это в новостях.

Пресса наслаждалась этим поворотом дела, заголовки кричали о деле весь день. Еще один неожиданный поворот в деле об убийце-преследовательнице. То, что действительно сделало бы Рэтт Хармон довольной, был тот факт, что Кендра была намного менее симпатичной обвиняемой, чем Джейн Дженсен.

Следующие несколько дней, Кендра не выходила из квартиры – пресса расположилась лагерем у входа в здание – и продумывала свой план мести. Она знала, что против нее нет никаких улик, и даже не знала, как копы проследили всю цепочку до нее, если только тут не сыграла свою роль ее давняя дружба с Мейсоном. Как они будут строить дело против нее?

Во-первых, откуда бы у нее взялись деньги, чтобы заплатить киллеру. Не было никакого денежного следа – Мейсон оставил наличку в конверте и просунул его под ее дверь, десять штук сотенными купюрами, ровненькими стопками, так чтобы пролезли под железную дверь.

Плюс, она ничего не получала от смерти Кейт Колдвелл – ничего, о чем бы они знали. Она и Мейсон были не более чем друзьями, и они не контактировали годами, до того момента, как он позвонил ей по поводу своего плана.

К концу недели, Кендра убедила себя, что не о чем беспокоиться. Обвинения вероятно долго не продержатся.

Глава 40

Рэтт Хармон отклонилась назад в своем кожаном кресле, постукивая ручкой по губам, и продолжительный момент не отрывая взгляд от глаз ее коллеги… а затем улыбнулась.

– Вот как я вижу, это произошло. Потом ты расскажешь мне свой сценарий.

– Ты будешь, – сказал Джексон Олтимент, – блистать.

– Бедный выбор слов, Джексон. Ладно.

Она встала в своих черных Маноло и начала прохаживаться, по мере своего рассказа ее версии того, как все случилось.

«В старшей школе они были неразлучны. Проводили много времени вместе: они приходили к ней домой – оба родителя были на работе – курили травку, доводили себя до беспамятства, и когда уставали это делать, устраивались на диване с огромной чашкой попкорна и смотрели старые фильмы».

Рэтт прислонилась к передней части своего стола, вцепившись пальцами в край.

«Хичкок был фаворитом обоих. Особенно фильм «Незнакомцы на поезде».

Оглядываясь назад, никто не мог вспомнить, чья это была идея, не могли вспомнить разговор, который зажег искру и натолкнул их на этот путь. Оба знали, что большая награда следует лишь за большим риском. Оба были согласны на это.

Они не начали планировать это сразу. Прежде всего, Мейсон еще не встретил свою жену. Но оба Кендра и Мейс знали, что, в конце концов, они встретят нужного человека. Мейсон встретил Кейт на первом курсе в Тафтс. Она окончила его тремя годами ранее и…»

– В действительности, она взяла академический отпуск на несколько лет, так что закончила одновременно с Колдвеллом, – вмешался Джексон.

Хармон отмахнулась от него.

– Неважно. Слушай дальше.

«Кейт была в городе на собачьем шоу, решила принять участие в вечере встречи выпускников или в чем-то еще. Кейт была одета во все черное и в обтяжку. Сногсшибательно, другими словами. Колдвелл всего один раз на нее взглянул…, – Рэтт взмахнула в воздухе рукой, – …и был тот час же охвачен страстью: стройная, длинноногая, и загорелая, и тот факт, что она старше его и была более утонченной, только манил его еще больше. Мейс был так охвачен страстью, что они были женаты уже год, когда, так вышло, он понял, что Кейт будет идеальной мишенью, которую они с Кендрой ждали. Она была совершенством. Он уже позаботился о страховании жизни – они оба застраховали жизни друг друга. Кейт уже начала чрезвычайно его раздражать с ее еб*ной тупой собакой и всеми этими претенциозными собачьими шоу, в которых принимала участие.

Не упоминая того, что Кейт, ни мало не заботило, что он хочет детей – все, что для нее имело значение – это ее ухоженная псина. Когда жена начала постоянно просить его согласиться взять еще и щенка афгана, он позвонил Кендре».

– Как ты узнала, что Кейт хотела щенка, а не детей?

– Ее мать рассказала мне, – Рэтт положила руки на спинку кресла Джека и, наклонившись ближе, продолжила рассказывать свою версию.

«Кендра была готова, ждала и абсолютно жаждала принять в этом участие.

Она была терпеливой, ждущей все эти годы этого самого звонка от Мейсона. Все это время, она занималась тем, что окончила школу, поработала моделью для каталогов, а затем настали трудные времена, и ей пришлось прибегнуть к проституции и съемкам в порно. В конце концов, она нашла сладкого папочку, и гадливый старый ублюдок оплачивал ее счета, но она не жила на широкую ногу».

– Об этом можно судить по ее относительно недорогой квартире и дешевой одежде, – добавила Рэтт. – Никакой высококлассной жизни для Кендры.

«Так что, несмотря на свою хорошенькую внешность, она хотела найти выход, избавиться от этого сморщенного старого тела, повелительного отношения и вечного «Я купил тебя». Страховка жизни, полученная Мейсоном, могла бы помочь ей в этом – ну, половина от этой суммы. Она начала стареть – и хуже того – стала выглядеть потрепанной. Два миллиона баксов поделить поровну? Она могла бы иметь хорошую жизнь на них, если была умной.

А Кендра верила, что она была умной».

Рэтт вернулась за стол и села, она пристально смотрела в глаза Джексона, только Рэтт могла так пронзительно сфокусировать свой взгляд. Она продолжила.

«Им был нужен козел отпущения. Или коза отпущения, как показала история.

– Кто может убить жену, как не муж? – спросила его Кендра за ланчем.

– Любовник?

Она обдумала ситуацию.

– Может быть. Кто еще? Может кто-то менее очевидный?

Теперь Мейсон пожал плечами.

– Я не знаю. У тебя есть кто-то на уме?

Ее глаза засветились жизнерадостным злорадством.

– Вообще-то, да. Как насчет... – и Кендра склонилась через стол ближе к нему, – преследовательницы?

– Преследовательницы? Здесь есть небольшая проблемка, Кен. Никто меня не преследует.

– Нет, пока что, нет. Но если мы сделаем это неопровержимым, то тогда ты такой обзаведешься. Мы просто должны обдумать все некоторое время, – сказала она, и откусила от своего буррито. Когда ее рот наполнился, она поперхнулась, и Мейсон посмотрел на нее, оторвав взгляд от своего обеда. – Ты помнишь, в старшей школе… там были… ну те страшные девушки, которые пускали по тебе слюни?».

Джексон улыбнулся.

– Откуда ты узнала, что они ели буррито?

Рэтт пожала плечами.

– Все едят буррито. Не перебивай меня.

– Продолжай.

– Хорошо, – она улыбнулась. – Так, на чем я остановилась? О, верно. Итак...

«Мейсон улыбнулся и сказал:

– Смутно. Как они выглядели?

– Одна была толстой, и все время носила коричневую одежду. Упс-девушка, – Кендра засмеялась собственной шутке. – У нее была подруга, которая была нереально высокой и тощей и плохо видела. Ее очки были самыми толстенными, которые я когда-либо видела. Они наши лучшие кандидатки.

– Хорошо, – сказал Мейсон и отклонился назад в своем кресле, так что Кендра могла заметить его грудь и пресс со всеми этими кубиками. Теперь он стал лакомым кусочком».

Джексон медленно покачал головой, закатив глаза. А Рэтт продолжала излагать свою версию.

«На следующей неделе, когда они снова встретились за ланчем, Кендра прихватила с собой их ежегодный альбом. Они выбрали трех потенциальных кандидаток, но почти сразу же поняли, что одна из трех будет идеальным выбором. Она была одержима Мейсоном, и они знали, что лучше нее никого не придумаешь. Ее звали Джейн Дженсен, девушка в коричневом.

По плану все должно было выглядеть так, как будто она преследует его… или даже побудить ее действительно его преследовать. Они несколько раз, сталкиваясь с ней на поезде, громко говорили в ее присутствии о покупке дома в Ривердейле. Они узнали, что Джейн стала неожиданно успешной, после окончания колледжа. Зная, что у нее есть деньги позволить себе это, Мейсон нахваливал дом. Они натолкнулись на золотую жилу, когда риелтор, подруга Кендры, сообщила им, что на соседний таунхаус есть покупатель – покупательница по имени Джейн Дженсен.

Найти два дома на продажу, не было таким уж счастливым случаем. Оба продавались по совместительству, потому что принадлежали одному владельцу. Это было еще одним критически важным пунктом плана, ведь здесь было необходимо получить согласие Кейт. Но Мейсон знал, что его жене понравится дом в Ривердейле, так что ему не составило труда уговорить ее на это. Джейн, верная своей прошлой манере поведения, сделала так, как они хотели – купила дом.

Теперь им надо было организовать выстрел, так что Кендра притворилась Джейн, а также им надо было, чтобы Джейн поехала по той дороге. Кендра притворилась профессиональным рекрутером из компании, которая хочет переманить Джейн к себе из MT. Джейн отвергла ее предложение, и снова и снова его отвергала, но со всей силой ума и воли Кендра убедила Джейн, по крайней мере, приехать поговорить с ней. Теперь Джейн была там, где они и хотели – в округе Датчесс.

Джейн добралась туда, а рекрутер не появилась. Она не могла поверить в дерзость женщины. Джейн решила съесть ланч и вернуться домой. Это заняло примерно час. В то же время, Кендра встретилась с Пернодом, замаскированная под Дженсен.

Выстрел был оплачен за считанные минуты до того, как Джейн вернулась на хайвей. Кендра планирует столкнуть Джейн с дороги и надеется, что та погибнет. Тот хайвей, по которому едет Джейн, известен случаями смертельных аварий из-за его резких поворотов и узких полос, которые прямо подарок вселенной для Кендры. План срабатывает отлично. В правильный момент, она подрезает Джейн слева и у той не остается выбора, кроме как выехать на встречную полосу, тем самым попав в лобовое столкновение с автомобилем на этой стороне. Кендра уезжает.

Подкинуть несколько зацепок было легче легкого. Мейсон видел, как мисс Бартоломью делает снимки дома. Он поискал их в интернете и нашел одно в социальном аккаунте мисс Бартоломью, где она стремилась показать свой талант фотографа. Он скопировал его и положил в свой комод.

Перед этим, он держался на хвосте у Джейн несколько недель, видел, как та покупает мебель… зашел после нее. Владелец, разрумянившийся от всей этой налички, упоминает при нем, что любит покупателей, которые платят наличными. Мейсон включает свое обаяние и узнает, что Джейн сняла семь тысяч, чтобы заплатить магазину. Он договаривается, чтобы заплатить стрелку как можно быстрее, после снятия денег, так чтобы выглядело, как будто Джейн в этом замешана. Все прошло превосходно.

Но кое-кто видел всю цепочку – активные части плана. Бенни не шел в полицию, потому что был пьян и под наркотой, и знал, что его арестуют. Но спустя пару месяцев и в полной трезвости, он становится участником двенадцати шагов. Он должен пойти к властям, чтобы рассказать им, что он знает, в качестве части его обещания принести извинения и исправить ошибки».

Когда Рэтт закончила излагать свою версию истории, в комнате повисла тишина. Примерно через минуту Джексон встал и налил себе виски из бутылки, которую Рэтт держала в задней части картотеки. Почти в четыре часа это было приемлемым действием.

– Хочешь теперь услышать мою версию? Она намного короче и Мейсон не является в ней ведущим персонажем.

Теперь Рэтт закатила глаза.

– Он виновен как грех. Почему ты этого не видишь?

– Потому что думаю, он в этом не замешан. В твоей истории он планирует это еще в старшей школе, гораздо раньше того как он встретил свою жену.

– Я нутром чую, что он замешан – не позволяй его скользкому обаянию обмануть тебя, Джексон. Я думаю, что мой сценарий близок к тому, что случилось… лишь с некоторыми драматическими преувеличениями. Может это и не началось в старшей школе, но в какой-то момент, да. Ты должен увидеть, что Кендра Орталано слишком тупа, чтобы составить весь план самой и придерживаться его. Ей бы потребовалась помощь. Она утверждает, что контактировала со своим соучастником по номеру, который выключили, чтобы оборвать концы, но это легко мог быть одноразовый телефон.

– Согласен по всем пунктам, но это не был Колдвелл. Может, мы должны поискать кого-то еще?

– Например?

– Я думаю, кузен Мейсона Джейк Эмерсон может быть тем, кого мы ищем. Все-таки, он встречался с Кейт в колледже.

– И?

Он потряс головой.

– Не клеится. Нет мотива. Детектив Кельвин опрашивала его, а затем я сам с ним встречался. Согласно словам Мейсона и матери Кейт, Джейк и Кейт встречались как бы, между прочим, и Джейк не был расстроен, когда Кейт предпочла его кузена. Миссис Кобб назвала Джейка очаровательным молодым человеком с большим будущим – было очевидно, что она предпочитала его для своей дочери по сравнению с Мейсоном. Плюс, Кейт была теневым партнером в их фирме, и хоть, когда она умерла, ее доля активов перешла к нему, он отдал эти активы своему кузену, сделав их партнерами пятьдесят на пятьдесят. Это разрушает любые финансовые мотивы. Ничего не осталось.

Рэтт поджала губы.

– Х-м-м, жаль. Это бы сделало судебное разбирательство сенсационным.

– Да, ну… «ищите женщину». Убери Колдвелла из своей истории, и я подпишусь под каждым словом. Мы пойдем на Кендру Орталано в полной боевой мощи.

– Уже. Ее взяли под арест этим утром. Мы по-быстрому готовим на нее дело. Я хочу, чтобы эта убийца как можно быстрее оказалась за решеткой.

Она замолчала.

– Скажи мне одну вещь, Джексон: почему ты настаиваешь на невиновности Колдвелла?

– А почему ты так жестко взяла его в оборот?

Она сжала губы, отказываясь вестись на его приманку.

– У меня есть близкий друг, работающий профайлером в ФБР. Я гадаю, может ли он пролить свет на Колдвелла. Я могу устроить встречу под каким-либо предлогом, чтобы они могли поговорить. Это поможет выяснить, что заставляет его нервничать.

Джексон пожал плечами.

– Позвони ему. Это не навредит, но я клянусь кошельком, что он невиновен.

Рэтт перекрестила ноги, любуясь тем, как они выглядят в ее новых туфлях на каблуках. Когда она ходила в них, каблуки заставляли ее икры напрягаться, и они всерьез выглядели хорошо. Но даже, когда она сидела, туфли творили чудеса с ее ногами. Невозможно отрицать, что туфли так же нравятся женщинам, как и мужчины.

– Скажи мне, почему ты так уверен?

– Во-первых, Кейт Колдвелл была намного горячее Кендры Орталано. И она происходила из обеспеченной семьи. Зачем убивать ее ради ничтожных двух лимонов, когда он сорвал джек-пот? Променять ее на менее выгодную и попользованную ведьму Кендру? Такие как она, легко прибегают к шантажу, когда заканчиваются деньги.

Немного погодя он добавил:

– Также, он кажется искренне хорошим парнем. Я не уловил никаких ноток социопатии с его стороны. Твой сценарий, хоть и завораживает, кажется мне притянутым за уши, Рэтт. И слишком запутанным, при многих переменных, которые могли пойти наперекосяк. Проще – лучше. И это именно так, как мы будем убеждать присяжных. Честно.

Она встала, резко огрызнувшись:

– Я не думаю, что все это притянуто за уши, и найду достаточно улик, чтобы доказать это, увидишь, найду.

Рэтт Хармон не выносила любой критики, конструктивная она или нет. У нее был план на жизнь, и от него не будет отклонений, если все будет зависеть только от нее. Она потянулась и взяла трубку стационарного стола.

– Да, Беннетт, свяжи меня с Лукой Дерриксом в ФБР. Куантико, Вирджиния. Дай мне знать, когда он будет на линии. Спасибо.

Глава 41

Все случилось слишком быстро.

Кендра Орталано была осуждена и приговорена по трем статьям: убийство первой степени, тяжкое убийство, и попытка убийства. Хоть у нее и был приличный адвокат, он не мог бороться с подавляющим количеством улик, а прокурор был так уверен, что его клиентку признают виновной, признает она вину или нет. Исходная точка. Ей вынесли два приговора: один приговаривал ее к двадцати пяти годам тюремного заключения, а второй от пяти до семи лет заключения последовательно. Пока они не вытащили ее из зала суда, она громко настаивала, что ее подставил Мейсон Колдвелл. Некоторые из присяжных могли ей поверить – особенно брюнетка средних лет на дальней скамье справа, которая, по мнению Рэтт была слишком сопереживающей – но так как Мейсон Колдвелл не был ранее судим, этот вопрос был сомнительным.

В первый день, Рэтт Хармон прошествовала в зал суда, неся на плечах «плащ из уверенности», который коллеги называли – за спиной – ее одежкой судебной сучки. Эту личность она тщательно создавала в первые месяцы работы помощником окружного прокурора. Каждый аксессуар был дорогим и элегантным, создавая серьезную, но стильную личность одерживающего победы помощника окружного прокурора. Высокие каблуки были чем-то средним между сексуальными и чувственными, подходящими к костюму-двойке. Линия юбки приоткрывала лишь краешек коленей при ходьбе, а также на ней была надета розовая шелковая рубашка. Ее прямые черные волосы были либо собраны в хвост, либо приподняты, легкий макияж, нитка серебристых жемчужин, и ее наручные часы от Omega De Ville. С первых слов ее вступительной речи она завладела комнатой, и она чувствовала это, ни разу не позволив себе замедлить речь. Нет никакой возможности, что она покинет зал суда без вынесения обвинительного приговора.

Присяжные поначалу не сходились во мнениях и трое даже взяли три дня на размышление. В первый день, счет был семь на пять, а на следующий девять на три. Трое воздержавшихся, которые определенно включали в себя и ту брюнетку, уступили на третий день размышлений. Конечно же, защита подсчитала голоса присяжных – Рэтт задержала дыхание на эти кажущиеся бесконечными секунды. Уже выигранные дела не раз разваливались из-за присяжных, находящихся под влиянием не умеющих проигрывать адвокатов с обеих сторон. Хоть Рэтт и Джексон были уверены в своей победе, трехдневное ожидание не было хорошим знаком, и голосование продлило агонию еще на несколько минут. Адвокат Орталано, Ян Вотерхаус, в настоящий момент чувствовал себя еще хуже, чем они – он также не привык проигрывать. Рэтт взирала на чрезмерно подтянутого адвоката с одобрением в ходе судебного слушания. Может, она должна выразить ему слова утешения по поводу проигрыша?

Обвинение подкрепило дело правдоподобной историей: Кендра была отвергнута Мейсоном в школе. Она завидовала его подружкам и всегда ходила за ним по пятам. Она также ненавидела Джейн Дженсен, так сильно измываясь над той в старшей школе, что однажды погналась за Джейн на дороге, где последнюю сбила машина. Из-за того инцидента Кендра потеряла друзей и статус, очевидно, что она вынашивала злобу все эти годы. Чувство обиды вылилось в виде жестокой злобы, когда не так давно она натолкнулась на школьного друга, который рассказал ей, как хорошо живет Джейн Дженсен. Дела у Кендры шли совсем плохо, поэтому старая зависть и неуверенность преобразовались в токсичный яд.

Хоть Кендра и отрицала, что у нее были какие-либо деньги – она активно использовала их нехватку, чтобы защищаться – детективам удалось найти ПэйПэл-счет под именем Кендры Олсон, но с ее налоговым номером и адресом, на который фунты пополнялись каждый месяц компанией, предоставляющей услуги секса по телефону. Она имела базу в Ньюарке, штат Нью-Джерси, которая платила ей – или Кендре Олсон – деньги в течение интересующего их временного срока. В течение шести месяцев, различные суммы денег поступали на ее ПэйПэл счет, пока не накопилась сумма в десять тысяч долларов. Вся эта сумма была снята со счета за неделю до оплаты снайперу, а чек был выписан К. Олсон. Он был обналичен неделей спустя в специализированном пункте Бронкса, и записи с камер видеонаблюдения показали женщину очень похожую на Кендру Орталано, обналичивавшую чек. Женщина носила своеобразное красное пальто, и копы нашли такое же пальто в гардеробе обвиняемой.

Обвинение стерло все остатки веры в подсудимую с помощью сильнейшего доказательства против обвиняемой: мисс Орталано была узнана Бенни Роделлом на опознании, а затем снова в зале суда, как женщина, заплатившая киллеру. Ее также узнал Пернод, стрелок. К несчастью, Кэти Картер, водитель, ставшая свидетелем автомобильной аварии, толком не разглядела водителя джипа, чтобы суметь опознать в ней личность обвиняемой, но ее свидетельские показания, помогли связать Кендру с местом аварии, так же хорошо, как и оплата.

Что касается Колдвелла, он был в суде почти каждый день, обратившись к своей роли убитого горем мужа. Он никогда не приходил один, всегда окруженный друзьями и семьей, и телохранителями на случай, если за ним увяжутся какие чудики. Его красивое лицо появлялось на первых полосах всех газет на этой неделе, и женщины начали названивать ему и забрасывать сообщениями. Один пользователь Твиттера назвал его заслуженным вдовцом, и кличка пристала к нему на какое-то время. Пресса придумала прозвище и для обвиняемой: Тройное «К»: Крейзи Киллер Кендра.

Рэтт Хармон землю носом рыла и заглядывала в каждый темный угол, но не могла ничего найти, чтобы доказать, что Мейсон Колдвелл является соучастником. Профиль, который составил на него Люка Деррикс, показал, что тот склонен к нарциссизму с некоторыми социопатическими склонностями, но в пределах нормы. Не было никакого вещественного или иного доказательства, чтобы привязать его к делу. Фактически, кроме как инстинкт помощника окружного прокурора ничто не указывало на то, что он причастен, лишь только Кендра и ее ярые обвинения. Этого было недостаточно.

Тем человеком, что не присутствовал в зале суда, была Джейн Дженсен. Рэтт была вовсе не удивлена, и думала, что никто не ожидал ее присутствия. Ведь женщина была арестована и провела две или три ночи в «Райкерс», прежде чем ее выпустили. Рэтт узнала, что Джейн уже продала свой новый дом молодой семье, отправила все свои вещи на хранение, и уехала в уединенное место. Она, однако, сохранила свою работу и появлялась там каждый день. Новостные репортеры расположились в лобби здания в течение разгара судебного разбирательства, и Джейн приходилось находить обходные пути из и в здание. Одно было верным: ее работодатель поддерживал ее все время.

Рэтт не могла ощутить никаких сожалений по поводу того, что случилось с Джейн Дженсен, хотя и считала, что была бы должна. Просто так иногда случается с людьми, и здесь нет ничего личного. Единственный аспект дела, о котором она много размышляла, был тем как весь арест и последующая подготовка к судебному разбирательству, свалились на нее после страшной автомобильной аварии – любезности Кендры Орталано, или заключенной под номером 304468962, под которым она теперь была известна. Она задирала Джейн Дженсен и наконец, осталась не у дел.

Правосудие.

***

После того как обвинительный приговор был вынесен, в офисе окружного прокурора все отмечали победу. Из шампанского еще не улетели все пузырьки, когда Джексон Олтимент подошел к столу Рэтт Хармон.

– Есть минутка?

Рэтт обошла вокруг стола и практически рухнула в свое кресло. Она устала до мозга костей, проведя весь день на ногах в зале суда. Все чего она хотела сейчас была горячая ванна, холодный стакан водки и теплого мужчину. К несчастью, она, вероятно, получит лишь два пункта из трех.

– Что случилось? – спросила она Джексона.

– Кое-что интересное произошло с делом Колдвелл. Хочешь знать?

Рэтт вздохнула. Это дело почти свело ее с ума, принимая так много поворотов, что ставило в тупик не один раз. В какой-то момент, каждый участник дела попадал под подозрение. Наставник Рэтт, несравненный окружной прокурор Эван Бонд, кое-что сказал ей в первый день ее работы на него, что она приняла близко к сердцу и когда-нибудь сама скажет приемнику. Она все еще могла слышать его скрипучий голос, в то время как он наставлял ее, сидя на краешке стола, плотно скрестив руки и грызя карандаш – он всегда жевал карандаши, замена сигаретам, по которым он никогда не переставал скучать.

Рэтт, будут такие дела, которые застрянут у тебя в печенке. Дела, в которых ты будешь знать, что кто-то виновен как грех, но не сможешь доказать это. И, если ты не сможешь доказать это, ты не сможешь предъявить ему иск. Он уйдет. Или она уйдет. И ты ни черта не сможешь по этому поводу сделать. Так что празднуй победы и не бери в голову неудачи. Просто всеми силами старайся максимально хорошо выполнять свою работу. Вот за что налогоплательщики платят нам деньги – не читать морали и определенно не тратить их деньги.