Текст книги "Правильный ход (ЛП)"

Автор книги: Лиз Томфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 28

Миллер

За пределами стадиона в Анахайме царит организованный хаос. Менеджеры по оборудованию следят за загрузкой автобусов, пока команда принимает душ после игры. Болельщики кричат с плакатами и футболками в руках, надеясь увидеть своего любимого игрока до того, как мы отправимся в аэропорт.

Обычно я бы уже ехала в автобусе, а Макс спал, но последние несколько дней он боролся с болезнью, и из-за этого его обычный график вылетел прямо в трубу. Я не менее устала, имея дело с больным малышом в дорожной поездке, и то, с чем боролся Макс, наконец-то настигло меня в виде непреодолимого истощения.

У меня раскалывается голова, когда я подбрасываю его на руках возле заднего входа в раздевалку для посетителей. Я пытаюсь успокоить его, но из того, что я узнала за последние несколько дней, единственный человек, к которому он обращается, когда плохо себя чувствует, – это его отец. Но Кай играл сегодня вечером, так что я уверена, что он дает интервью прессе после игры и проходит некоторую физиотерапию.

– Все в порядке, Макс. Шшш.

Я провожу рукой по его спине, прежде чем слегка прижать его голову к своему плечу, надеясь, что это заставит его отдохнуть.

Этого не происходит. Он воет своими маленькими легкими, его крик оглушает рядом с моим ухом.

– Папа, – всхлипывает он, его льдисто-голубые глаза обведены красным, когда он лихорадочно оглядывает оживленную парковку. – Папа!

– Я знаю. Я знаю. Он скоро выйдет.

Он не останавливается, каким-то образом находя в себе силы кричать еще громче.

Мой отец бросает на меня быстрый обеспокоенный взгляд через площадку, но он так занят изучением отчетов скаутов с остальными членами тренерского штаба, что я просто отмахиваюсь от него, говоря, что со мной все в порядке.

У каждого есть своя работа, и это моя.

Но я понятия не имею, какого хрена я делаю. Я знаю, как весело провести время с Максом, как понять, что ему нужно, будь то еда, сон или смена подгузника. Но я понятия не имею, как ему помочь, когда он так болен или расстроен.

У меня нет такой материнской интуиции, и я не уверена, то ли это из-за того, что я потеряла свою собственную мать в столь юном возрасте, то ли еще из-за чего, но, возможно, это первый раз в моей жизни, когда мне горько из-за того, что ее нет рядом со мной, у которой я могла бы научиться этим инстинктам.

Когда я преуспеваю в чем-то, я испытываю удовлетворение от осознания того, что принадлежу к этому кругу, что я стою вложенных средств. Будь то шеф-повара, которые вложили в меня деньги, выбрав для эксклюзивной стажировки, или знание того, что мой отец вложил свою жизнь, усыновив меня, когда он был не совсем в том положении, чтобы брать на себя такую ответственность. По крайней мере, я сделала себе имя.

Но прямо сейчас я ничего не делаю ни для Кая, ни для его сына.

Болельщики выстраиваются вдоль огороженной канатом площадки, освобождая проход для команды, чтобы добраться до автобуса, но большинство ребят находят минутку, чтобы подойти туда, дать несколько автографов и поблагодарить болельщиков за то, что остались так поздно.

Они смотрят на меня так, будто я понятия не имею, что я делаю с семнадцатимесячным ребенком, который все еще не спит в 11 часов вечера и кричит мне в ухо, и они были бы правы. Неуверенность быстро овладевает мной, потому что все здесь знают, что я не то, что ему нужно.

Всего семь недель назад я планировала провести лето, работая над новыми рецептами и улаживая свои проблемы на кухне, но сейчас все, о чем я могу думать, – это стараться быть достаточной для Макса в надежде, что ему станет лучше. Я знаю, что ему некомфортно, это можно видеть ясно как день. Его горло распухло, а из носа безостановочно текут сопли. Но я не Кай, и Макс не успокоится, пока его отец не будет здесь.

Моя голова раскалывается так сильно, что все, чего я хочу, – это упасть в кровать и поспать несколько часов, когда Кай, наконец, выходит на улицу в бейсболке задом наперед и контактных линзах, заменяющих очки. Он выглядит раздражающе красивым и собранным, в то время как я чувствую себя дерьмово.

Крик его сына – это маяк, который немедленно указывает нам направление.

– Иди сюда.

Кай забирает у меня Макса, подпрыгивая на носках, пытаясь усадить его. – Ты в порядке, – шепчет он. – Ты в порядке, Баг. Я держу тебя.

Стон Макса смягчается до всхлипывания, когда он тает на плече отца.

– Он вообще не спал?

Спрашивает меня Кай немного резким тоном.

Я просто качаю головой, слишком уставшая, чтобы что-то говорить, и слишком смущенная тем, что ничем не могла помочь.

Кай разочарованно вздыхает. Он провел три ночи без полноценного ночного отдыха, так что он не только так же вымотан, как и я, но и чувствует себя виноватым за то, что вынуждает своего сына совершать изнурительные поездки во время болезни. Добавьте это к тому факту, что сегодня вечером он дерьмово подавал, и "Warriors" проиграли из-за пробега, который он пропустил, еще находясь на насыпи.

Кай смотрит на меня, и я чувствую, как у него чешутся пальцы прижать меня к себе. Я хочу, чтобы он это сделал. Я хочу сказать “к черту все” своим дурацким правилам и упасть к нему, потому что прямо сейчас мне нужно его утешение. Я становлюсь все более и более зависимой от него.

Но как только эти слова вертятся у меня на кончике языка, один из координаторов команды по связям со СМИ хлопает его по плечу.

– Ты издеваешься надо мной, – заявляет Кай, потому что он знает, что должен делать, даже без того, чтобы его говорили. – Мой ребенок болен. Дай мне просто сесть в этот гребаный автобус.

Он явно расстроен. Кай редко ругается в присутствии своего сына.

– Извини, Эйс.

Координатор немного съеживается. – Ты избегал болельщиков после двух последних стартов. К сожалению, я вынужден настаивать, чтобы ты сделал свой обход сегодня вечером, прежде чем мы уйдем.

Холодный взгляд Кая почти убийственный, и мое сердце сочувствует бедному парню по связям со СМИ, который просто пытается выполнять свою работу.

Я протягиваю руки. – Ты хочешь, чтобы я взяла его?

– Нет.

Меня не удивляет его быстрый ответ. Он был на взводе несколько дней, и, возможно, я заслуживаю, чтобы он рассердился на меня. Я ничем не помогла.

Кай снимает куртку с плеч и использует ее как одеяло, чтобы укрыть сына. – Это чушь собачья.

Это последнее, что он говорит, прежде чем натянуть улыбку и показать ее орде фанатов, чей уровень шума растет от возбуждения по мере того, как он приближается к ним.

Бедный координатор одаривает меня застенчивой улыбкой, прежде чем собрать еще игроков и отправить их выполнять свои обходы. К счастью для него, никто не обладает такой резкостью, как Кай.

Другие игроки присоединяются к толпе болельщиков, но сквозь толпу я вижу, как Кай натягивает свою очаровательную улыбку и единственной свободной рукой раздает автографы. Там тоже есть поклонники-мужчины, пускающие на него слюни, но все, что я замечаю, – это женщины. Женщины, которые заискивают перед маленьким Максом на его руках. Женщины с вопиющими плакатами, заявляющими, как сильно они хотели бы стать женой отца-одиночки в команде.

Я ненавижу их всех, и мне все равно, как по-детски это звучит.

Мне неприятно, что в конце концов он встретит кого-то, кто даст ему те обязательства, в которых он нуждается. Я ненавижу мысль о том, что однажды она пополнит их семью.

И я ненавижу, что женщиной, которую он выберет, буду не я, потому что я просто мимолетное летнее увлечение.

– Милли, – окликает меня папа, привлекая мое внимание, и машет рукой в сторону автобуса команды. – Ты в порядке? Ты выглядишь так, словно тебя тошнит.

Ты попал в точку, папа. Именно так я себя и чувствую.

Он касается моего лба тыльной стороной ладони. – Твой лоб горячий.

– В данный момент я просто выдыхаюсь.

– Почему бы тебе не сесть со мной впереди на этот рейс, чтобы ты могла немного отдохнуть?

– Нет, я в порядке. Кай работал всю ночь. Я не могу оставить его с больным ребенком.

– Ну, мой ребенок болен, и я беспокоюсь о тебе.

Я неуверенно смеюсь. – Мне почти двадцать шесть, папа.

– И ты всегда будешь моей малышкой.

Этот парень – ходячая противоположность, клянусь. Высокий, сложенный как танк, покрытый татуировками и он самый мягкий парень, которого я знаю.

– Пошли. – Он продолжает подниматься по ступенькам автобуса. – Нам нужно в аэропорт.

Инстинктивно мое внимание еще раз привлекает Кай, прежде чем я сажусь в автобус. Он разговаривает с женщиной с длинными каштановыми волосами, и она, конечно, великолепна. Одета в майку с его именем. Он что-то говорит ей, и что бы это ни было, ее голова откидывается назад от смеха, прежде чем она заправляет волосы за ухо и смотрит на него сквозь ресницы.

Мне знаком этот взгляд. Я использовал этот взгляд.

Но это адресовано Каю, так что теперь я не только устала, но и злюсь.

Отдавая фломастер, она поворачивается и убирает волосы набок, позволяя ему подписать ее майку, и когда он закончит, можно подумать, что он пойдет дальше. Но нет, он остается, чтобы еще немного поговорить с ней. Она указывает на Макс, который, наконец, расслабился, и что бы она ни говорила, на лице Кая появляется улыбка, которую я привыкла получать в первую очередь для себя.

И тут моя кровь начинает закипать, когда она вкладывает ему в свободную руку листок бумаги – без сомнения, ее номер.

Я не из тех девушек, которые просто сидят сложа руки и наблюдают, как к их мужчине пристают. Кроме того, у меня никогда раньше не было мужчины, на которого я могла бы претендовать, и хотя я хотела бы подойти прямо туда и заявить права на Кая для себя, он тоже не мой мужчина. И я та, кто позаботился об этом.

Я не должна чувствовать себя собственником, у меня нет на это права, но я ничего не могу с этим поделать. Я странно взволнована. Эта женщина ничего о нем не знает.

Она не знает, что он растил своего брата или что он пытался уйти на пенсию в тот же день, когда стал единственным родителем Макса. Она не знает, какой он на вкус или что его очки запотевают, когда он слишком долго целуется.

Я понимаю. Он абсурдно привлекателен и является профессиональным спортсменом. Я знаю, что бескорыстный отец-одиночка должен делать это для других женщин так же, как для меня, но он недоступен.

Верно?

С каких это пор я ревную? Я никогда не была привязана к кому то настолько, чтобы ревновать.

И почему я завожусь, представляя эту случайную рыжую как новую маму Макса?

Держу пари, она бы знала, как заставить его чувствовать себя лучше, когда он болен. Я уверен, что она смогла бы заставить его перестать плакать на парковке. Скорее всего, она юрист или врач. Хуже того, она, вероятно, педиатр, у которой много кардиганов, и она происходит из большой семьи, которая была бы рада принять этих двоих в свое лоно.

Семья – самое важное для Кая, и я уверен, что он хотел бы иметь большую семью, в которой мог бы растить своего сына.

Боже, она совершенна. Я так сильно ее ненавижу.

Вот почему мне нужны подруги. Я точно не могу жаловаться отцу на то, как сильно я ненавижу рыжеволосую будущую жену Кая или на то, что, несмотря на то, что я скоро уеду из города, это мои мальчики, и я не готова делиться.

Поэтому я пишу единственной девушке, которая у меня есть.

Я: Будущая жена Кая потрясающая. Я ее ненавижу. А еще у нее рыжие волосы, и я очень близка к тому, чтобы возненавидеть за это всех рыжих.

Кеннеди: У меня рыжие волосы.

Я: Я знаю. Но ты исключение Ты не пытаешься соблазнить мужчину, с которым я сплю, прося его подписать твою футболку или дать ему, скорее всего, фантастический родительский совет, который удобно сопровождается номером телефона, который ты сунула ему в руку.

Кеннеди: О-о-о. Фанаты заставляют тебя ревновать?

Я: Я не ревную. Но да.

Кеннеди: Почему? Вы с Эйсом просто спите вместе, верно?

Я: Верно.

Кеннеди: Мне нужно закончить уборку в тренировочном зале, но посидишь со мной в самолете? Мы можем поговорить обо всех твоих непонятных чувствах во время полета в Сан-Франциско.

Я: Не могу сегодня. Макс неважно себя чувствует, но давай пообедаем завтра.

Кеннеди: Договорились, но подожди. Ты сохранила мой номер в своем телефоне? Для меня большая честь, мисс Непривязанная.

Я: Да. Да. Ты понимаешь, что это значит, верно? Сейчас у нас серьезные отношения.

Кеннеди: Боже. Я у тебя первая?

Я: Это мои первые серьёзные и преданные отношения, Кеннеди Кей.

Кеннеди: Двойная честь.

Я бросаю на Кая и его сына еще один долгий, пристальный взгляд. Он все еще разговаривает с той же женщиной, и прежде чем я успеваю отвести взгляд, он поворачивается и ловит мой пристальный взгляд. Кай стоит неподвижно, наблюдая за мной, пока она продолжает говорить с ним, и наш зрительный контакт прерывается только тогда, когда я в конце концов одариваю его понимающей улыбкой и поворачиваюсь обратно к автобусу.

Я не хочу этого понимать, но я понимаю. Кай в конце концов встретит кого-то, кто остепенится с ним, и мы оба знаем, что этим кем-то буду не я.

Глава 29

Кай

– Этот немного чересчур, но твоя скорость была хорошей.

Харрисон, один из тренеров по питчингу, перемещает курсор по неподвижному изображению, показывая мне все ракурсы одной из моих подач сегодня вечером.

Я пытаюсь сосредоточиться на компьютере, просматривая свою игру, пока мы летим из Анахайма в Сан-Франциско, но в проходе напротив меня стоит женщина, которая держит на руках моего спящего сына и занимает все мое внимание.

Слава Богу, детский Тайленол наконец-то подействовал, немного избавив Макса от дискомфорта и позволив ему немного отдохнуть. Миллер очень устала, но Макс не захотел ложиться в свою кроватку, он всегда немного капризничает, когда плохо себя чувствует, поэтому она изо всех сил старается часок поспать в неудобном кресле самолета, пока мой сын дремлет на ней.

Иметь больного малыша – это не весело. Иметь больного малыша во время рабочей поездки? Абсолютный кошмар.

Последние три дня были тяжелыми. Меня гложет чувство вины из-за того, что я включил своего больного сына в график поездок. Мне следовало оставить его дома, но я чувствовал себя не менее виноватым из-за идеи оставить Миллер присматривать за ним полный рабочий день, особенно когда он плохо себя чувствует. Это не входит в ее обязанности.

В такие моменты я чувствую себя чертовски эгоистичным из-за того, что сохранил свою работу, и если бы не ее помощь, я бы ничего из этого не смог сделать.

Харрисон переходит к следующему шагу в последовательности, чтобы мы могли проанализировать его вместе, но когда я краем глаза замечаю, что Миллер пытается перестроиться, опираясь головой о фюзеляж, я больше не могу сидеть спокойно.

– Извини, но мы не могли бы заняться этим утром?

Я указываю на место через проход от меня. – Макс болен.

Харрисон оглядывается. – Мне кажется, с ним все в порядке. Он у Миллер.

– И ей нужен перерыв.

Я стараюсь сохранять свой тон, даже когда на самом деле я раздражен и немногословен. Я понимаю, что организация сделала все возможное, чтобы моя ситуация сработала, но это те моменты, которые важны для меня. – Послушай, завтра я проснусь на час раньше и выпью с тобой кофе или еще что-нибудь, но сегодня мне просто нужно позаботиться о своей семье.

Он согласен, но явно расстроен из-за этого, и я знаю, что он просто пытается выполнять свою работу. Я проиграл нам сегодняшнюю игру, так что у меня нет особого права выдвигать требования, но он сдается, берет свой iPad и направляется обратно в переднюю часть самолета, чтобы сесть с остальным тренерским штабом.

Я чертовски опустошен. Из-за недостатка сна, из-за болезни моего сына я борюсь с непреодолимым желанием обращаться с няней, временно живущей в моем доме, так, словно она здесь навсегда. Но прямо сейчас я просто очень хочу обнять их обоих.

В самолете темно и тихо, большинство парней пытаются немного прикрыть глаза перед посадкой, я встаю со своего места и пробираюсь через проход.

Изо всех сил стараясь не разбудить Макс, я просовываю одну руку под колени Миллер, другую – под ее спину, прежде чем осторожно поднять ее на руки, поворачиваясь, чтобы занять ее место. Я сажаю ее к себе на колени, так что они оба у меня в руках.

– Что случилось? – спрашивает она, даже не открывая глаз, утыкаясь головой мне в плечо, Макс все еще спит у нее на груди.

– Ничего, – шепчу я. – Поспи немного.

Она глубоко дышит через нос, прижимаясь ко мне еще сильнее. – Почему ты не работаешь?

– Потому что есть вещи поважнее работы, Миллс.

Она не отвечает, и да, возможно, я сказал это в том смысле, что это относилось и к ее работе.

Она зарывается глубже, проводя рукой по спине Макса. – Когда ты обнимаешь меня вот так на глазах у других людей, это довольно интимно.

Я тихо хихикаю. – Да, ну, иногда мне насрать на твои правила, Миллер, и сейчас как раз один из таких случаев.

– Почему тебе не насрать на те, где ты спишь в моей постели?

Подожди… что?

Я играю с волосами, обрамляющими ее лицо, убирая их, чтобы лучше видеть ее. – Ты хочешь, чтобы я нарушил это правило?

– Мне просто интересно, почему ты не попробовал.

– Ты чертовски сбиваешь меня с толку, Монтгомери.

– Я тоже сбиваю себя с толку.

Я перенастраиваю свою хватку на них. – Я не пытался пробраться в твою постель в основном ради тебя, потому что я совершенно уверен, что если мы начнем устраивать вечеринки с ночевкой, ты незаметно влюбишься в меня, и я знаю, как ты непреклонна в том, что это останется интрижкой.

На ее губах появляется сонная улыбка. – Я скучала по тебе.

При этих словах ее нефритово-зеленые глаза распахиваются, и я не могу удержаться от тихого смеха над ее измученной откровенностью.

Мы виделись каждый день с тех пор, как она приехала в Чикаго, так что это не то, что она имеет в виду. Но уход за больным Максом осуществлялся посменно, мы оба слишком устали, чтобы делать что-либо вместе, когда он засыпает.

– Я же тебе говорил, Миллс. Ты уже влюбляешься.

– Я не влюбляюсь.

Эти слова мгновенно меняют игривую атмосферу. Она хочет жизни без каких-либо обязательств, и чем глубже мы в это погружаемся, тем яснее, что единственная жизнь, которую я усложняю, – это моя собственная.

Она продолжает наш приглушенный разговор. – Мне жаль, что я не смогла успокоить Макса сегодня вечером.

Мой взгляд скользит к моему спящему сыну, который уютно устроился у нее на руках.

– Мне кажется, он меня ненавидит, – продолжает она.

– О чем ты говоришь?

– Я пыталась уложить его спать, правда, пыталась, но он не хотел.

Ее голос срывается, слова произносятся шепотом, но водянисто, а зелень лица приукрашена так, как я никогда не видел. – Я не знала, что делать.

Одинокая, но шокирующая слеза скатывается по ее щеке, и я быстро вытираю ее подушечкой большого пальца.

Она явно более измотана, чем я предполагал, потому что Миллер не плакса.

– Он продолжал кричать и плакать, и я действительно думаю, что он ненавидит меня, и ты ненавидел меня, когда я впервые попала сюда, и я просто знаю, что вам обоим понравится эта рыжая.

О чем, черт возьми, она говорит?

Из ее закрытых глаз капает еще больше слез, и я вытираю их, напоминая себе не устраивать ей разнос завтра, когда мы оба немного выспимся. Зная Миллер, она съежится при напоминании о том, что была такой уязвимой.

Но мне это нравится. Хочет она признавать это или нет, Миллер, как минимум, привязана к моему сыну. Я не могу сказать ей, сколько раз я срывался из-за беспокойства о том, что делаю недостаточно, и я не понаслышке знаю, что так реагируешь только если тебе не все равно.

– Это была не твоя вина. Он капризный, когда болеет, и по какой-то причине я единственный, кто может его успокоить. Так было всегда.

Мой брат, сидящий впереди нас, выглядывает в щель между сиденьями. – Он прав. Однажды я был няней, пока Кай был на благотворительном концерте, и мне пришлось войти в абсолютно тихий зал во время соло скрипача, потому что Макс собирался заставить меня оглохнуть от его воплей, но, конечно, с ним было все в порядке, когда он увидел Кая.

– Перестань подслушивать, маленькая задница.

Он игнорирует меня с озорной улыбкой. – Миллер, ты прекрасна.

– Заткнись, Исайя. Отвернись и забудь все, что только что услышал.

Я пытаюсь сдержаться, но не могу удержаться от беззвучного смеха.

Исайя ловит мой взгляд, понимающе улыбаясь, прежде чем снова поворачивается вперед. Что он знает или почему так на меня смотрит? Ни хрена не понимаю.

– Миллер, – шепчу я. – Если тебе так грустно, у меня есть плечо, на которое ты могла бы опереться ногами.

Она хихикает. Да, хихикает. Это восхитительно, и я бы никогда не позволил ей поймать себя на том, что называю ее так вслух.

– Эй, это у меня грязные шутки.

Ее улыбка снова исчезает, а по щекам продолжают стекать слезы. – Я просто устал, а ты был расстроен из-за меня после игры.

Выдыхая, я откидываю голову назад. – Я не был расстроен, только не из-за тебя. Я играл дерьмово. Пресса не переставала задавать вопросы, а затем идти разговаривать с фанатами. Я устал, и я так же знал что вы устали. Я хотел дать тебе передышку. Я не хотел вымещать это на тебе или заставлять чувствовать, что это твоя вина.

Проводя рукой по ее волосам, я возвращаю ее голову к своему плечу. – И ты знаешь, что он любит тебя?

Когда она поднимает на меня взгляд, глаза Миллер становятся еще более ярко-зелеными из-за красного оттенка, который их окружает.

– Я никогда не видел его таким влюбленным.

Это происходит с нами обоими.

– Ты так думаешь?

Я хихикаю. – Да, Миллс. Он вырубился и пускает слюни на твой комбинезон. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что он влюблен.

Она на мгновение опускает взгляд, проводя рукой по его темным волосам. – Хорошо. Шмыгая носом, она берет себя в руки. – Ты собираешься завтра смеяться надо мной за то, что я слишком устала плакать?

– О, конечно.

Она слегка смеется, возвращая себе часть того духа, который делает ее той, кто она есть, прежде чем снова уткнуться носом в мое плечо.

– Спасибо тебе, – шепчу я. – Я знаю, что говорю это не часто, но ему так хорошо с тобой.

– Ты думаешь, я лучше, чем та женщина-педиатр со всеми этими кардиганами?

Сбитый с толку, я наклоняюсь, чтобы получше рассмотреть ее. – Педиатр Макса – мужчина, и я не думаю, что ему нравятся кардиганы.

– Рыжеволосая. – Миллер зевает. – Та, которая дала тебе свой номер после игры. Как ты думаешь, она понравится Максу?

Ломая голову, я ищу, что бы собрать пазл воедино. Кардиганы. Врач. Номер телефона.

Номер телефона… рыжеволосой женщины, которая сунула мне листок бумаги после игры? Я предположил, что это номер ее телефона, но не проверил, прежде чем выбросить его в мусорное ведро возле автобуса.

– Миллер Монтгомери. Ухмылка расплывается. – Ты ревнуешь?

Она качает головой, говоря мне "нет".

– Ах ты маленькая лгунья.

– Ш-ш-ш, – шепчет она, прижимаясь к моей груди. – Я сплю.

Я не могу сдержать улыбку, расползающуюся по моим губам. Миллер Монтгомери ревнует, и это чувство противоположно всяким правилам и условиям.

После двух часов ночи, когда я вхожу в свой гостиничный номер в Сан-Франциско. Макс, слава Богу, проспал весь полет, ни разу не проснувшись ни по дороге на автобусе в отель, ни пока я устанавливала его кроватку в нашем номере. Что касается меня, то я ненавижу перелеты с эффектом "красных глаз", и команда изменила наше расписание поездок, чтобы избежать их в этом сезоне; однако иногда у нас нет выбора и приходится добираться до следующего города.

Почистив зубы, я плюхаюсь на кровать, совершенно опустошенный за последние несколько дней.

Но по другую сторону этой стены от меня есть женщина, которая не менее измучена, и я не могу перестать думать о том, как она была расстроена из-за того, что считала себя недостаточно хорошей для Макса. Это не то, о чем вы беспокоитесь, если вы “просто проходите мимо”.

Снимая телефон с зарядного устройства, я отправляю ей сообщение.

Я: Ты в порядке?

Проходит минута, прежде чем она отвечает.

Миллс: Да, теперь я в порядке.

Я: Хорошо. Итак, что на тебе надето?

Я слышу ее смех через стену.

Миллс: Разве тебе не хотелось бы узнать.

Я: Я бы так и сделал. Вот почему я спросил.

Она присылает мне свою фотографию в постели, полностью прикрытая с головы до ног. Толстовка безразмерного размера, мешковатые спортивные штаны, которые, как мне кажется, могли бы быть моими, блестящая от ее ночного ухода кожа. Явно готова ко сну, и, Боже, как я хочу быть там, рядом с ней.

Я: Если я тебя кое о чем спрошу, ты скажешь мне правду?

Миллс: Ну, у меня нет привычки лгать тебе, так что дерзай.

Я: Почему ты расстроилась из-за Макса?

Наступает долгая пауза, прежде чем я получаю ответ.

Миллс: Я не уверена. Я просто хотела помочь ему. Чтобы ему было хорошо, я думаю.

Я: Это потому, что ты любишь его?

Миллс: Да. Я действительно люблю твоего сына.

И она думает, что не влюбляется, хотя уже сделала это один раз этим летом.

Я: Могу я задать тебе еще один вопрос?

Миллс: Дерзай.

Я: Ты ревновала сегодня вечером?

На экране появляются и исчезают три серые точки, повторяя этот рисунок еще пару раз.

Наконец, она отвечает.

Миллс: Да.

Я: Почему?

Миллс: Ты бы поверил мне, если бы я сказала, что не уверена? Я никогда раньше не ревновала. Я никогда ни о ком не заботилась настолько, чтобы делать это.

Я: Но мы тебе небезразличны?

Я слишком большой трус, чтобы спрашивать только про себя. По крайней мере, если я припишу туда Макс, я знаю, что она не сможет полностью сказать "нет".

Миллс: Больше, чем я думала, что способна.

Черт, мое сердце, кажется, вот-вот вырвется из груди. Я хочу выбить дверь между нашими комнатами и затащить ее в свою постель, позволить себе поверить, что она моя не только на лето. Но Миллер установила эти правила, так что ей придется быть той, кто их нарушит.

Прежде чем я успеваю ответить, Макс начинает шевелиться, и вскоре после этого его крик начинает наполнять комнату.

Я быстро встаю с кровати. Иногда я позволяю ему выплакаться, пока он снова не заснет. То, что он болен, не относится к таким случаям.

– Иди сюда.

Я вытаскиваю его из кроватки, когда его вопль становится громче. – Шшш. Все в порядке, приятель. Я держу тебя.

Подпрыгивая на носках, я шагаю рядом с ним.

Он плачет, когда я обнимаю его. Моя рука пульсирует после вечерней игры, но если я опущу его, никто из нас не сможет уснуть, в том числе и наши соседи, которые находятся за этими тонкими стенами. Итак, я прохаживаюсь по комнате. Я укачиваю его, потирая спину, пока его пронзительный плач не переходит в сопение, пока он пытается найти удобное положение у меня на плече.

Я беру его обратно в свою кровать, а не в его колыбельку. Может быть, так мне повезет, и он сможет отдохнуть пару часов.

Удерживая его ближе к середине матраса на случай, если он перевернется, я занимаю одну сторону, лицом к нему. Он использует мой бицепс в качестве подушки, продолжая плакать, но этот плач он использует, когда пытается снова уснуть.

Потирая его спину, я издаю успокаивающие звуки, пытаясь успокоить его, когда дверь, разделяющая мою комнату и комнату Миллер, открывается.

Она заглядывает внутрь и ловит мой взгляд.

– Прости, – шепчу я с кровати. – Мы не даем тебе уснуть.

Она просто качает головой и заходит в мою комнату, закрывая за собой дверь. Приподняв одеяло с другой стороны от Макса, она проскальзывает в постель к нам.

– Ммм, – мычит Макс, пытаясь произнести ее имя, когда переворачивается, чтобы посмотреть на нее.

– Привет, малыш. – Миллер убирает волосы с его лица, прежде чем провести рукой по всей длине его спины, успокаивая его.

Она кладет голову на мою раскрытую ладонь, лежащую на подушке, и поднимает на меня глаза. – Все в порядке?

Обычно я ненавижу, когда кому-то другому достаются такие моменты, даже самые тяжелые, но с Миллер нет никакой зависти. Я чувствую что это правильно, что она здесь.

Мои слова полны отчаяния, но надежды. – Пожалуйста, оостаньс.

Она кивает, прижимаясь ко мне, нежно поглаживая спину Макса и нежно целуя его в макушку, пока его тихий плач не затихает и он снова не засыпает.

Я понятия не имею, о чем она беспокоилась раньше, но для меня очевидно, что эта дикая женщина – успокоение моего сына. И во многих отношениях, я думаю, я мог бы принадлежать ей.

Схватив ее за руку, я притягиваю ее к себе, а мой сын оказывается зажатым между нашими телами, переплетая свои ноги с ее, а другой рукой обнимаю ее за талию в надежде удержать ее рядом.

Мне понравилось видеть, как Миллер ревнует сегодня вечером, но в этом нет необходимости. Я знаю, что эта картина, где мы втроем, исчезнет, как только она уйдет, но сейчас я планирую украсть каждую секунду, притворяясь, что даты нашего расставания нет и в помине. Потому что к сожалению для меня, я знаю, что никто другой никогда не сравнится с тем, насколько полноценными она заставляет чувствовать себя и моего сына.