Текст книги "Правильный ход (ЛП)"

Автор книги: Лиз Томфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Глава 34

Миллер

– Ты в порядке?

Я нахожу Исайю с миской крендельков на коленях, он сидит и дуется в одиночестве в блиндаже, пока на поле продолжается Семейный день.

– Нет.

Занимая место на скамейке рядом с ним, я отправляю в рот крендель. – Ты не можешь винить ее за то, что она в некотором роде связана с этим парнем.

– Я ни в чем ее не виню. Она буквально ангел, который не может сделать ничего плохого в моих глазах, но я могу винить ее мать за то, что у нее ужасный вкус на мужчин и она вышла замуж за того, кто как я могу только предположить, является дьяволом, учитывая что Дин Картрайт сам отродье сатаны.

Я падаю вперед от смеха.

– Это не смешно, Миллер. Это наихудший из возможных сценариев.

– Не-а. Могло быть и хуже.

Он усмехается. – Что, черт возьми, может быть хуже чем то, что Кенни состоит в родстве с Дином, мать его Картрайтом?

– Они могли бы спать вместе, так что я считаю «сводный брат» это победа.

Карие глаза Исайи расширяются, когда я наблюдаю, как осознание проносится в его голове. – О Боже, ты права.

Свесив ноги со скамейки, я хватаю еще несколько крендельков.

– Кстати, с днем рождения, – говорит он, прижимаясь своим плечом к моему.

– Спасибо тебе.

– Будет хреново, если тебя не будет здесь, путешествующей с нами. Все остальные няни были отстойными.

Боже, я не хочу думать о другой няне. Я даже не спросила Кая, каковы его планы относительно ухода за Максом, когда я уйду, в основном потому что какая-то часть меня не хочет представлять кого-то другого на моем месте.

– Вы… – начинаю я. – Он знает, кто меня заменит?

– Пока никто. Тренеры и некоторые сотрудники составили график, по которому они будут помогать Каю до конца сезона, так что ему пока не придется привлекать кого-то еще. И в зависимости от того, насколько глубоко мы войдем в плей-офф, у нас останется в лучшем случае месяц бейсбола или около того.

Я быстро киваю. – Звучит… заманчиво.

Он кладет руку мне на плечо. – Ты незаменима, Миллер. Никто другой никогда не будет такой горячей няней.

Из моей груди вырывается беззвучный смех. – Всегда обаятельный, Исайя Роудс.

– Как ты держишься?

– Не очень.

– Я предполагаю, что ты расстроена из-за того, что бросаешь меня, и это не имеет никакого отношения к моему брату или племяннику.

– Теперь ты обаятелен и великолепен? Ты действительно становишься совершенно другим человеком.

Он усмехается. – Как думаешь, ты скоро вернешься, чтобы навестить меня?

В его вопросе столько надежды, и я знаю, что она принадлежит исключительно его старшему брату.

– Я так не думаю. Работа не дает мне покоя, и на данный момент у меня запланировано консультирование шестнадцати кухонь. Это бронирование на четыре года.

– Четыре года?

Его тон полон шока. – Черт возьми, я не знаю, что я буду делать даже через четыре дня, не говоря уже о таком сроке.

Когда я впервые открыла свое расписание в разделе консультационные услуги, я хотела чтоб бронь была на все, что только можно. У меня было не так много друзей или семьи, о которых я беспокоилась. Я была сосредоточена на том, чтобы быть лучшей, но теперь нехватка свободного времени и отсутствие социальной жизни кажутся ужасными.

И ужасно одиноко, если честно.

– Можно мне минутку побыть серьезным? – спрашивает он. – И ты знаешь, что это важно, потому что я очень редко бываю серьезным.

– Ты и я, мы оба такие.

– Я знаю. Мы сводим моего брата с ума.

Я отправляю в рот еще один крендель, пока Исайя устраивается поудобнее на скамейке.

– Малакай – лучший человек, которого я знаю. Он мой лучший друг и лучший отец своему сыну. Став старше, я начала понимать все, что он сделал для меня. Ни один пятнадцатилетний ребенок не должен был оставаться на попечении своего брата или сестры. Он помог мне пережить смерть нашей мамы. Он помог мне закончить среднюю школу. Он научил меня водить машину. Черт возьми, этот парень даже взял меня с собой, чтобы купить мою первую упаковку презервативов.

Он посмеивается про себя. – Что сейчас звучит иронично, учитывая, что именно у него в итоге случилась случайная беременность.

Мы находим взглядом этих двоих, Макс дергает за прядь темно-каштановых волос, выбивающуюся из-под бейсболки Кая.

– Что я пытаюсь сказать, так это то, что мой брат заслуживает всего мира, и для него весь мир – это ты.

Мой пульс бешено скачет, сердце колотится в груди. Внутри меня происходит странное противоречие. Я хочу быть его миром, потому что он быстро стал моим, но последнее, чего я хочу, это чтобы этот человек пострадал из-за меня. Исайе не обязательно говорить мне об этих вещах. Я знаю насколько хорош его брат, как много он заслуживает. Это то, что заставило меня влюбиться в него, хотя я так старалась этого не делать.

Я поняла это вчера на съемках. Я не знала, каково это – быть влюбленной, и осознание того, что я влюблена, подкралось ко мне самым ужасным образом. Я уезжаю завтра, и я влюблена в Кая и его сына. Я влюблена в жизнь и дружбу, которую я построила здесь.

И все это не имеет значения, потому что это была просто остановка на пути к возвращению моей реальной жизни.

– Если есть хоть малейший шанс, что ты вернешься, чтобы увидеть их… – Исайя качает головой. – Я не знаю, о чем я здесь прошу. Я просто пытаюсь отблагодарить Кая за все, что он для меня сделал, и я никогда не видел, чтобы он смотрел на кого-то так, как смотрит на тебя. Я никогда не видел его настолько погруженным в чью-то орбиту, и я не знаю, как тебе это удалось. Возможно ты нашла трещину и пролезла внутрь или что-то в этом роде, но он был так сосредоточен на Максе в течение последнего года, что забыл о себе. Но ты… ты не забыла о нем. Я прошу тебя не забывать о нем, когда будешь уходить.

– Исайя.

Моя голова со вздохом опускается ему на плечо. – Поверь мне, я никогда не смогу забыть твоего брата.

Я никогда не смогу забыть о Кае или его сыне. Они запечатлелись в моей душе, и, к сожалению, я никогда не смогу сказать об этом Каю, дать ему хоть какой-то признак надежды на то, что я могла бы остаться. Завтра я уезжаю из города, и мне больно, я изнываю от тоски по дому, который уже началпроникать в мои кости.

Это одно из наших правил – никаких громких признаний в любви.

Я попросила Кая помнить, что мы просто летнее увлечение, и я молюсь ради него, чтобы я была единственной, кто забыл.

– Привет, ты Миллер? Дочь Эммета?

Поднимаю голову и вижу мужчину, который выглядит ровесником моего отца, который вприпрыжку спускается по лестнице в землянку. Он кажется достаточно милым, пока я не замечаю логотип команды "Атланта" на его куртке.

Поднимая голову с плеча Исайи, я говорю: – Да, это я.

– Я Брайан. Когда-то мы с твоим отцом вместе играли в мейджорах.

– О, очень круто. Приятно познакомиться. Ты сейчас работаешь в «Атланте»?

Я указываю на логотип у него на груди.

– Да. Хотя я бы с удовольствием когда-нибудь пришел поработать с твоим отцом. Мы с ним были отличной парой. Фактически, он был моим кэтчером, пока не решил завершить карьеру в середине сезона, когда мы набирали темп побед в Мировой серии.

Улыбка сходит с моих губ. В том сезоне он завершил карьеру из-за меня.

– У нас с ним были бы свои кольца, если бы он остался и отыграл тот сезон, но ему просто пришлось прекратить это дело. Для меня это абсолютно дико. – Брайан недоверчиво качает головой.

– Это было… трудное время для нас тогда.

– Да. – он выдыхает невеселый смешок. – Жаль, что его опрометчивое решение стоило ему карьеры.

Исайя переводит взгляд с тренера "Атланты" на меня. – О чем он говорит?

Я отстраняюсь от него, понимая, что Кай даже не рассказал своему брату о том, что Монти не является моим биологическим отцом, и о том, как возникла наша семья.

– Эммет уволился посреди сезона, чтобы удочерить ее. Брайан указывает на меня. – Ей некуда было идти, поэтому он покинул лигу и начал тренировать в каком-то крошечном колледже. Он тоже пожертвовал изрядной суммой из-за этого.

Я чувствую, как внимание Исайи обжигает мне щеку, но все, что я могу сделать, это опустить голову и смотреть себе под ноги. Как будто я не чувствую себя виноватой все эти годы из-за того, что мой отец пожертвовал своей жизнью ради меня, этому случайному чуваку пришлось напомнить мне об этом в присутствии зрителей.

– Твой папа сказал, что ты теперь какой-то большой шеф-повар. – Брайан продолжает. – Сказал, что ты скоро появишься на обложке какого-нибудь журнала. Приятно слышать. По крайней мере, ты делаешь что-то впечатляющее в своей жизни после того, как он отказался от своей.

– Эй. – Исайя встает со скамейки. – Что, черт возьми, с тобой не так?

Брайан кажется искренне сбитым с толку, как будто он просто констатирует факты, а не пытается заставить меня чувствовать себя плохо своими словами.

– Исайя, все в порядке.

Я тяну его за руку назад, чтобы он вернулся на скамейку рядом со мной. – Он прав.

Как бы ни хотелось услышать эти слова, это именно то напоминание, которое мне нужно пережить сегодня вечером и вернуться в путь завтра.

Глава 35

Кай

Миллер выглядывает из пассажирского окна моего грузовика, наблюдая за городскими небоскребами, когда мы выезжаем из центра города, направляясь домой.

Я не спрашиваю, в чем дело, потому что мы оба знаем. Она уезжает через несколько часов; обратный отсчет нашего совместного времени достигает нуля утром.

Переводя взгляд с дороги передо мной обратно на нее, я перегибаюсь через центральную консоль и кладу ладонь ей на бедро. Миллер выдыхает в стекло, прежде чем накрыть мою руку своей, крепко сжимая.

Она улыбается мне через плечо, но это не касается ее глаз.

Именно Миллер вытаскивает Макса из автокресла, когда мы возвращаемся домой, и прижимает его к груди, когда мы заходим внутрь. Она не поставит его на ноги и не отпустит, и я слишком хорошо понимаю это чувство. Я делаю то же самое, когда отправляюсь на поле на целый день, но в отличие от меня, когда Миллер завтра уйдет из дома, она не вернется.

Когда она направляется в его комнату, я останавливаю ее, обнимая рукой за талию. – Подожди.

Я киваю в сторону кухни. – У меня есть кое-что для тебя, прежде чем мы уложим его спать.

Кожа между бровями Миллер складывается, но с моим сыном на бедре и выглядя как моя гребаная мечта, она следует за мной на кухню.

Макс восторженно хлопает в ладоши, что действительно поднимает мое эго, когда я ставлю торт, который испек, на прилавок прямо перед всемирно известным шеф-кондитером.

– Ты испек мне торт? – спрашивает она.

Я поднимаю глаза и вижу, что она смотрит на него, прикусив нижнюю губу.

– Сегодня твой день рождения, Миллс. Каждый заслуживает праздничный торт.

Она улыбается самой грустной улыбкой, которую я когда-либо видела. – Никто другой не готовил мне торт с тех пор, как я была маленькой девочкой, и мой папа пытался. Хотя это было не очень вкусно.

– Что ж, держи свои ожидания на низком уровне. У меня такое чувство, что у нас с Монти одинаковый уровень мастерства на кухне.

Она смеется, но я слышу, как эмоции застревают у нее в горле. Сегодня для нее тяжелый день, и да, в каком-то смысле я хотел, чтобы ее уход был тяжелым. Я хотел, чтобы она чувствовала себя настолько связанной с местом или человеком, что ей было бы очень больно покидать их, но я чертовски люблю эту девушку, и последнее, чего я хочу, это чтобы она расстраивалась, особенно в свой день рождения.

– Торт из коробки, так что мы должны быть в безопасности, но мне пришлось приготовить глазурь самостоятельно. Вот где может быть проблема. – Я застенчиво чешу затылок.

Она слегка смахивает с края, предлагая Максу глазурь на своем палеце, и как только он оказывается у него на языке, его лицо морщится, как будто это худшая форма пытки, а не сладкий десерт.

– О нет, – ворчу я. – Это плохой знак.

Миллер проводит еще раз по тому же пальцу, кладя его в рот. Она кивает, как будто размышляет. – На вкус как дерьмо.

Я не могу удержаться от смеха.

Ее зеленые глаза смягчаются. – Спасибо, Кай. Это…

Она просто кивает, не в силах добавить больше слов.

– Самый вкусный торт, который ты когда-либо пробовала?

Кривая улыбка. – Что-то вроде этого.

Перегнувшись через разделяющий нас кухонный остров, я целую ее. – Еще кое-что.

– Еще кое-что?

Она сажает Макса на бедро, утыкаясь в него носом. – Еще кое-что, Баг?

Он хихикает, когда я кладу на прилавок маленький подарочный пакет. Ее внимание переключается с него на меня. – Тебе не нужно было ничего мне дарить.

– Он маленький. На самом деле почти ничего.

Макс наклоняется и вытаскивает темно-желтую салфетку из верхнего отделения пакета.

– Ты молодец, Баг, – подбадривает Миллер, засовывая в нее руку.

Я наблюдаю за ней, пока она рассматривает фотографию в рамке. Ее лицо меняется, она проводит языком по внутренней стороне щеки, а глаза на мгновение обретают блеск. Она не сводит с него глаз, и когда моргает, скатывается первая слеза.

– Дом…

Она продолжая смотреть на фотографию. Это фотография, которую Исайя сделал пару недель назад. Мы на диване в гостиной, Макс дремлет на ней, а она использует мое бедро в качестве подушки. Ее шоколадно-каштановые волосы рассыпаются по моим ногам, и я кладу руку ей на голову, глядя на нее сверху вниз, как будто она лучшее, что я когда-либо видел.

– Ммм, грустно, – говорит Макс, указывая на слезу, скатившуюся по ее щеке.

Она вытирает их. – Нет, детка. Мне не грустно. Я счастлива. Я просто плачу, потому что я так сильно люблю тебя.

Черт. Сейчас я начну плакать.

Как, черт возьми, это может закончиться уже завтра?

Я прочищаю горло. – У меня есть такая же фотография в рамке для комнаты Макса.

И для меня.

– И в пакете есть открытка.

Миллер бросает на меня невозмутимый взгляд, как будто говоря, что одного раза заставить ее поплакать сегодня было достаточно. Она усаживает Макса на стойку, а сама снова лезет в пакет и достает поздравительную открытку.

Это просто, в этом нет ничего кричащего или экстраординарного, но внутри Макс водил по открытке зелеными и оранжевыми мелками. Оно покрыто его каракулями, и в самом низу я подписал ее за Макса.

С днем рождения, Миллер.

Я люблю тебя.

С любовью, Макс

Она издает смешок. – Ты сделал это для меня? – спрашивает она моего сына. – Спасибо тебе, Баг. Это прекрасно. Я собираюсь сохранить его навсегда и смотреть на него всякий раз, когда буду скучать по тебе, а это будет происходить постоянно.

Я наблюдаю за ней, пока она наблюдает за моим сыном. Она проводит рукой по его волосам, ее внимание возвращается к своей открытке.

– Спасибо.

Эти слова адресованы мне.

– С днем рождения, Миллс. Надеюсь, это твой лучший день рождения.

Она поворачивается ко мне. – Это так и есть. Благодаря вам двоим.

Обычно мы не ложимся спать вместе. Если я прихожу домой вовремя, я укладываю его, а если я все еще на поле, Миллер укладывает его спать. Но сегодня, поскольку это ее последняя ночь здесь, мы оба идем в его комнату.

Я меняю ему подгузник, одеваю его в пижаму и быстро чищу его маленькие зубки, но передаю его Миллер, чтобы именно она укачала его, пока он не уснет. Она проведет с ним всего час или около того завтра, прежде чем отправиться в путь, так что я дам ей сегодня столько времени, сколько она захочет.

Они вместе садятся в кресло-качалку, а я стою у двери, наблюдая, пытаясь запечатлеть этот образ в своей памяти.

Макс так близок к тому, чтобы отключиться на ночь, что она даже не достает книгу, чтобы почитать. Она просто прижимает его к груди, откидываясь на спинку стула. Ее лицо искажено мукой, она знает, что это последний раз, когда она собирается сделать это с ним. Ее брови нахмурены, подбородок немного подрагивает.

– Миллер, – шепчу я, но она отмахивается от меня, как будто хочет почувствовать печаль, погрузиться в нее и позволить ей поглотить ее.

Макс медленно поднимает голову с ее груди, чтобы посмотреть на нее, и она находит в себе силы улыбнуться ему. Его мизинец тянется прямо к ее кольцу в носовой перегородке, осторожно прикасаясь к нему.

– Я люблю тебя, Макс. – ее голос едва слышен.

– Ммм, – напевает он ее имя, касаясь ее лица так нежно, как только может.

– У тебя почти получилось. Однажды я услышу, как ты произносишь мое имя. Но убедись что твой папа запишет это для меня, когда ты это сделаешь.

Он смотрит прямо на нее, его ледяные голубые глаза сверлят ее, и нет абсолютно никакого недопонимания, когда он говорит: – Ммм… мама.

Лицо Миллер вытягивается. – Что ты сказал?

– Мама.

Макс ухмыляется, он так горд собой за то, что произнес имя, которое, как я теперь понимаю, он пытался произнести неделями. – Мама! Мама!

Голова Миллер поворачивается в мою сторону. Она находится на грани эмоционального срыва, держа на руках моего сына, который смотрит на нее так, словно все недостающие кусочки головоломки в его жизни были собраны обратно.

Он устраивается поудобнее у нее на груди, тихо повторяя это слово снова и снова, пока Миллер укачивает его и плачет навзрыд.

А я наблюдаю с порога, как ее сердце разбивается вдребезги, в то время как мое собственное страдает за меня и моего сына.

Глава 36

Миллер

Как только Макс засыпает у меня на руках, я укладываю его в кроватку, и выхожу из этой комнаты, проносясь мимо Кая, стоящего в дверях.

– Миллер, – зовет он, но я не останавливаюсь и не замедляю шаг, мне нужно в ванную. Мне нужно побыть одной после того, что только что сказал Макс.

Прежде чем я успеваю дойти, Кай обхватывает меня за локоть.

Я поворачиваюсь к нему лицом и знаю, что от него не скрыть, насколько я расстроена. – Я никогда не просила его называть меня так. Клянусь, я этого не делала.

Кай в замешательстве качает головой. – Что? Я… я знаю это.

Этот маленький мальчик, которого я люблю больше, чем думала, что способна, просто посмотрел на меня и назвал меня своей мамой. – Я собираюсь погубить его.

– О чем ты говоришь?

– Его собственная мать бросила его, и теперь я собираюсь бросить его завтра, а он только что назвал меня так. – Я указываю на спальню Макса, слезы текут по моему лицу.

– Ты не бросаешь его, Миллс. Ты просто уходишь.

– Это лето должно было быть легким. Я просто собиралась помочь тебе, чтобы провести немного времени со своим отцом. Я не хочу причинять ему боль, Кай, и теперь от этого никуда не деться. Что, черт возьми, произошло?

Я в бешенстве, теряю контроль. Я никогда не была из тех, кто поддается эмоциям, но эти двое парней превратили меня в эмоциональную развалину.

Кай подходит ко мне, обхватывает ладонью мою щеку, пытаясь успокоить, как он всегда это делает. – Случилось то, что он влюбился в тебя, и я думаю, что ты влюбилась в него в ответ.

Я судорожно всхлипываю. – У нас были правила, предотвращающие подобные вещи.

Правила, которые ни хрена не помешали мне влюбиться в них обоих.

– Нет, Миллс… – он жестом указывает между нами. – У нас были правила. Ты не смогла бы помешать ему испытывать к тебе такие чувства, и я думаю, что большая часть меня знала это с самого первого дня.

Конечно, он знал. Я помню, как он рассказывал мне, как боится, что его сын привяжется к кому-то другому, кто уйдет. Несмотря ни на что, я осталась, и посмотрите, что произошло.

– Ты был прав, Кай. Мне следовало уехать после первой ночи в Майами.

–:Не говори так.

Положив руки на голову, я пытаюсь контролировать свое дыхание. – Завтра я собираюсь разбить ему сердце, и я не знаю, как мне с этим жить.

Кай сокращает расстояние между нами, обнимая меня и притягивая к своей груди. Рыдания сотрясают мое тело, когда я понимаю, что он меня поймал. Он рассчитается со мной в последний раз.

– Я не заслужила этот титул, – говорю я ему в рубашку. – Я не сделал ничего, чтобы меня так называли.

– Да, это так, Миллер. Вопреки тому, во что ты веришь, тебе не обязательно быть лучшим, чтобы заслужить себе имя. Я знаю тебя. Я знаю, тебе трудно осознать, что только что произошло, потому что это не было целью, которую ты ставила перед собой, так что да, ты чувствуешь, что не заслуживаешь этого имени. Но что, если я буду ждать, пока не стану лучшим из возможных отцов, чтобы позволить ему называть меня так? Он будет ждать до конца своей гребаной жизни.

Я сильнее прижимаюсь к его груди. Он прав насчет моих чувств. Я недостаточно хороша, чтобы быть мамой этого мальчика. Я даже не знаю, как помочь ему, когда он болен. У меня нет этих естественных материнских инстинктов.

– Я вижу, как ты относишься к нему, – продолжает он. – Сколько уверенности ты придаешь ему, просто находясь рядом с ним. Как сильно ты его любишь. Поверь мне, я знаю, как чертовски страшно, когда кто-то смотрит на тебя таким образом, и завтра, когда ты уйдешь, я начну исправлять это для него, но это не потому, что ты недооцениваешь это имя.

Это потому, что меня не будет рядом, чтобы получить это.

Делая успокаивающий вдох, я отстраняюсь от него. – Мне не следовало быть с ним так близко этим летом, Кай. Мне следовало четче обозначить линию, чтоб не случилось подобного.

Ледяной взгляд Кая становится жестче. – Почему? Чтобы мой сын мог проводить время с кем-то, кто не заставляет его чувствовать себя самым важным человеком в мире, как это делаешь ты? Или чтобы он не знал, каково это, когда тебя любят так, как ты любишь его? Это чушь собачья, и ты это знаешь. Или ты это говоришь по отношению ко мне? Что тебе следовало лучше дать понять это мне?

Мне следовало бы прояснить ситуацию для себя, потому что это причиняет боль. Каждое слово подобно стреле прямо в сердце, острой и болезненной. Именно поэтому я оставалась отстранённой, потому что любить кого-то, когда ваши пути расходятся в разные стороны, – это худший вид пытки.

Кай снимает кепку, кладет ее на кухонный столик, раздраженно проводит рукой по своим темно-каштановым волосам. – Боже, Миллер, ты так стараешься держаться отстраненно. Жить такой одинокой жизнью, а я ни хрена этого не понимаю.

Я знаю, что он что-то говорит, но все, что я вижу, – это его кепку, перевернутую вверх ногами на кухонном островке. Та же фотография Макса заправлена за внутренние края, но теперь появилось кок – что еще. Я могла бы узнать эту фотографию где угодно. Ярко-желтую футболку трудно не заметить, видя ее на столе моего отца каждый день этим летом.

– Что это такое?

Кай следит за моим взглядом, уставившись прямо на свою кепку. Он тяжело выдыхает. – Ты знаешь, что это.

– Почему? Почему это лежит там? Почему это рядом с фотографией Макса?

Он не отвечает мне, поэтому я отвлекаюсь от фотографии и обнаруживаю, что он смотрит на меня, и только когда я полностью завладела его вниманием, он говорит: – Потому что, когда жизнь или работа становятся слишком напряженными, слишком подавляющими для меня, я вспоминаю, кто важнее всего. И это ты, Миллер… – он качает головой. – И это там, потому что я так чертовски влюблен в тебя, что слишком больно не иметь возможность видеть тебя каждую секунду.

Я отчаянно качаю головой, как будто слова исчезнут, если я это сделаю. – Нет, это не так.

У нас были правила, которым я хотела, чтобы он следовал. Правила, которые были установлены, чтобы я не причинила ему боль. Я могу смириться с собственным разбитым сердцем, но я не могу жить, разбив его Каю. Это случалось слишком часто в его жизни.

– Я.

Он вскидывает руки в знак поражения. – Я чертовски люблю тебя, и мне жаль, что ни мой сын, ни я не могли контролировать свои чувства к тебе. Мне жаль, что это последнее, что ты хотела услышать, но я не сожалею о том, что сказал..

– Кай, – кричу я, и новые слезы текут по моему лицу. – Ты не можешь. Мы просто… мы были втянуты в это. У нас были правила.

– К черту твои правила, Миллер! – выпаливает он, расхаживая по коридору, ведущему в его комнату. – Я не прошу тебя любить меня в ответ.

Но я люблю.

– Но я не собираюсь продолжать притворяться. Я знаю, это последнее чего ты хотела, но я не собираюсь извиняться. Ты мой любимый человек, Миллер, и впервые у меня был кто-то для меня. У меня был тот, кто заботился обо мне. После столь долгого одиночества у меня наконец-то появилась ты.

– Я не заботилась о тебе.

Я отчаянно качаю головой. – Ты был единственным, кто заботился обо мне.

– Ты заботилась о моем сердце, Миллс, а я заботился о твоем.

Тыльной стороной ладони я пытаюсь вытереть лицо, но дурацкие слезы не прекращаются.

– Черт, – выдыхает он. – Я не хотел тебе говорить, потому что знал, что это напугает тебя и заставит сбежать. Но, думаю, это уже не имеет значения, потому что ты все равно завтра уезжаешь.

– Тебе нужна семья, в которой ты мог бы растить своего сына. У меня этого нет, Кай.

Клянусь, я ищу что-нибудь, что могло бы отговорить его от его чувств. – У меня есть только я.

– Я хочу только тебя! У нас уже есть семья, Миллер. Мои друзья, команда, твой папа. И ты. Я просто хочу тебя.

– Я не хотела причинять тебе боль, – взвизгиваю я. – Я все время знала, что ухожу, и позволила тебе привязаться. Я позволил себе привязаться, и теперь я просто еще один человек, который собирается покинуть тебя.

Кай заходит на кухню, опершись руками о столешницу перед собой. Кухня, где прошла большая часть моего лета. Где было создано так много моих любимых воспоминаний.

– Миллер, ты не просто какой – то человек.

Он не смотрит на меня, его внимание приковано к полу, и я ловлю первую слезу, упавшую из-под его очков на пол. – Ты поставила меня на первое место, когда я забыл, как это делается. Ты напомнила мне, каково это – быть важным, быть первым выбором. Я знаю, ты хотела чтобы все было легко и отстраненно, но ты, блядь, здесь.

Его пальцы касаются груди, постукивая по ней пару раз, голубые глаза встречаются с моими и полны боли. – Ты везде, и когда ты завтра уедешь, я все равно буду видеть тебя везде. На этой кухне. В комнате Макса. В моей постели. В нас нет ничего простого. Это чертовски неприятно Миллер, знать, что часы отсчитывают секунды до того момента, когда тебя у меня больше не будет, но я бы сделал это снова. Я бы влюбился в тебя еще раз. Я бы снова разбил себе сердце, потому что любовь к тебе была одним из двух величайших сюрпризов в моей жизни.

То, что он сравнивает меня с самым важным человеком в его жизни, заставляет меня запрокинуть голову, пытаясь отдышаться.

Руки Кая сжаты в кулаки на прилавке, плечи опущены, он побежден. Он согнулся в агонии, физическое воплощение того, что я чувствую.

– Если бы я мог… – продолжает он, качая головой. – Я бы преследовал тебя. Я бы проводил каждый день в самолете, чтобы добраться до тебя, даже если бы это означало, что я смогу поцеловать тебя только один раз, прежде чем мне придется лететь обратно в Чикаго. Я бы провел свое межсезонье, живя в отеле или в твоем гребаном фургоне, просто чтобы быть рядом с тобой, но теперь я принимаю решения не только за себя. И из-за этого я не хочу, чтобы ты что-нибудь говорила. Не говори мне, любишь ли ты меня, и черт возьми, – он выдыхает болезненный смешок. – Пожалуйста, не говори мне, если это не так. Но особенно не обнадеживай меня, потому что, если ты это сделаешь, у меня такое чувство, что я буду гоняться за тобой по всей стране, пока тебя не поймаю.

Не в силах держаться от него на расстоянии, я проскальзываю у него под мышкой, чтобы встретиться с ним грудь в грудь. – Кай, – шепчу я, задыхаясь и ошеломленная его признанием.

Мне так много хочется сказать, но когда я заглядываю ему в глаза, подыскивая нужные слова, он просто качает головой, умоляя меня молчать. Поэтому вместо этого я приподнимаюсь на цыпочки, притягиваю его к себе, чтобы он встретился с моими губами, целую его так, чтоб он понял, как сильно я его люблю.

Откидываясь назад, я провожу двумя большими пальцами по его щекам, прежде чем снять с него очки. Он такой красивый, такой мой. По крайней мере, на сегодняшний вечер.

В последний раз.

– Пожалуйста, – шепчу я, ища его взгляд.

Он хихикает, но без тени юмора. – Мы устали играть в недотрогу, Миллс. Тебе никогда не нужно спрашивать.

Вытягивая шею, он завладевает моими губами в обжигающем поцелуе, одновременно поднимая меня с пола и неся в свою комнату.

Он укладывает меня на свою кровать так нежно, так благоговейно, прежде чем устроиться между моих раздвинутых ног, ни разу не оторвав своих губ от моих. Его грудь уже прижимается к моей, когда я пытаюсь впитать все это. Каждый нуждающийся поцелуй, каждое нежное поглаживание.

В каком-то смысле это жестоко – побаловать друг друга в последний раз. Осознание того, что это все, что было в последний раз, тяжелым грузом повисло в воздухе.

Кай отводит мои руки от своей майки, которая на мне, и все, о чем я могу думать, – это тот день на поле, когда он сказал мне, что ему нравится видеть красивых девушек в своей майке, и также нравится снимать ее с них. Но на его лице нет той дерзкой ухмылки, которая была на нем в тот день. Сегодня вечером его лицо искажено мукой, когда он снимает с меня свою фамилию.

Когда я снимаю с него рубашку, я прокладываю дорожку из поцелуев вверх по его животу и груди, его стройные мышцы сокращаются в результате всего этого. Он гладит меня по щеке, снова притягивая мой рот к своему, тяжело дыша напротив моих губ.

Каждое движение томное, сосредоточенное.

Мы целуемся дольше, чем когда-либо. Мы прикасаемся и исследуем. Мы просто делаем больше, больше всего, чтобы растянуть эту ночь как можно дольше.

– Расстегни мой ремень, – шепчет он мне в губы.

Я делаю, как он просит, пока мы продолжаем целоваться, поглаживая языками, ища друг друга.

Когда его штаны соприкасаются с полом, он раздевает меня таким же исследовательским способом, целуя каждый дюйм моей кожи и боготворя мое тело, пока мы оба не оказываемся обнаженными, извивающимися и желающими.

Бедра Кая прижаты к моим, его твердая длина трется прямо там, где я хочу его, пока мы целуемся и испытываем боль.

Он тянется к тумбочке рядом со мной, но я кладу руку на его руку, останавливая его.

Его смущенный взгляд встречается с моим.

– Я принимаю противозачаточные.

– Миллер…

– Пожалуйста, Кай. – поглаживая его по щеке, я привлекаю его внимание. – Ты нужен мне, весь ты. Один раз. В последний раз.

Его горло шевелится от глубокого сглатывания. – Ты уверена в этом?

– Да, но только если это то, чего ты тоже хочешь.

Он мгновение изучает мое лицо. – Я хочу этого.

– Я… – я качаю головой. – У меня еще ни с кем не было такого.

– У меня тоже.

– Но…

Он выдыхает смешок. – Когда я сказал, что Макс был сюрпризом, я имел в виду именно это. Ты единственный человек, с которым я когда-либо хотел быть так близко.

Его пальцы находят меня первыми, погружаясь между нашими телами и пробегаясь по всему моему интимному месту. Я чувствую, насколько я готова, по тому, как легко он скользит по мне.

– Такая влажная, Миллс.

Я немного шире раздвигаю ноги, выгибаю спину и провожу киской по его эрекции.