Текст книги "Двойное дыхание (ЛП)"

Автор книги: Лиз Реинхардт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Я махнула рукой в сторону, призывая отъехать, но он продолжал ехать в опасной близости от меня, отказываясь отступить. Пришлось остановиться, я рисковала упасть в глубокую, заполненную листьями канаву на обочине дороги.

От разочарования я ударила рукой по теплому капоту машины, и Саксон удивленно усмехнулся, выглядывая из салона. Дым от сигарет смешивался со снежинками и показался мне странным сочетанием чего-то настолько чистого, холодного и свежего с чем-то тлеющим, грязным и удушливым.

– Я довезу тебя. – Это не была просьба. Как обычно. Так похоже на Саксона.

– Нет, спасибо. Погода ухудшается, так почему бы тебе не освободить мне дорогу и дать уехать скорее домой?

Он глубоко затянулся, а затем выкинул все еще тлеющую сигарету в окно. Я поморщилась. Пожалуй, не было ничего ужаснее, чем вид земли, заваленный коричневыми фильтрами от сигарет.

– Мамочка разозлится. – Он жестом пригласил меня в салон машины. – Садись.

– Моя мама будет еще больше злиться, если я приеду в твоем автомобиле. Мне не разрешают ездить с идиотами. – Я вернулась к велосипеду.

Я слышала, как Саксон издал звук, средний между воплем и разочарованным рычанием, открыл дверь со стороны водителя и с треском хлопнул ею. Я ехала по дороге, но она была гладкой, снег налипал так, что шины болтались, велосипед норовил выскользнуть. Саксон легко догнал меня и схватил ​​велосипед так, что ноги соскользнули с педалей, а я повалилась на тротуар.

– Ты собираешься убить себя. – Он зло сжал руль, противоположно тому, как ранее нежно держал его Джейк. – Садись в машину. – Он увидел каменное выражение на моем лице, и его глаза смягчились, но я все равно не доверяла ему. – Я не буду клеиться к тебе, Бликс. Если я позволю тебе убиться, кто будет выбивать из меня дерьмо?

Я не хотела признавать, каким красивым он был, даже когда я пыталась противиться его обаянию, он привлекал меня.

Снег теперь валил еще быстрее, на дороге не осталось даже следа от колес моего велосипеда. Ехать было опасно. Мама была бы в бешенстве.

– Хорошо. – Я подняла велосипед. – Открой багажник.

Он проигнорировал мою просьбу, выдернул велосипед из моих рук и кивнул в сторону пассажирской двери:

– Забирайся.

Не дожидаясь, пока я сяду в машину, он открыл багажник. Он был полностью уверен, что я бы в любом случае села в его машину. Не знала, что заставило меня злиться больше – его высокомерие или тот факт, что я делала именно то, что он ожидал.

Я скрестила руки на груди, когда он сел на свое место, включил печку и направил вентиляционные отверстия в сторону моих заледеневших рук.

– Позвони маме.

Я не хотела послушно делать то, что он говорил, но выбора особого и не было. Если бы я не позвонила маме первой, то она села бы за руль и поехала искать меня или отправила бы Национальную гвардию. Мама сразу обращалась к людям из властных структур, и я, набирая ее номер, просто молилась, чтобы она еще не вызвала полицию.

Она взяла на втором гудке:

– Бренна! Где ты? – В голосе была паника.

– Я в порядке, мама. Один из моих одноклассников из-за непогоды предложил подвезти меня домой.

– Слава Богу. – Я представила, как она приложила дрожащую руку к сердцу. – Просто езжайте медленно. Не спешите. Не забудь поблагодарить ее.

– Э-э, хорошо. – Я решила проигнорировать путаницу с местоимением. – Люблю тебя.

Саксон ухмыльнулся, когда мама сказала, что любила меня.

– Скажи ей, что я тоже люблю ее, – сказал он театральным шепотом.

Я сжала телефон:

– Скажешь сам, когда доберемся до моего дома, – я осмелела. Он замолчал.

Некоторое время мы ехали в тишине. Я замкнулась в себе, но Саксон и виду не подал, что ему было странно мое молчание. Его, казалось, все устраивало.

– Сумасшедшая погодка, а, Бликс? – Он знал, что было нелепо говорить на такие общие темы, как погода, когда между нами витали такие сильные эмоции.

– Полный отстой. – Мама сказала бы, что я капризничала. И что с того, что я была похожа на бревно? Вот так я себя чувствовала.

– Думаю, это судьба. – Он откинулся на спинку сиденья. Он выглядел хорошо и знал это. Его черные, как смоль, волосы были немного длинноваты и засалены. Глаза были темными и понимающими, а рубашка и брюки явно были слишком легки для погоды, но по его коже даже не пробегали мурашки. И хотя я не хотела замечать его, трудно было игнорировать его скульптурные мышцы, выпирающие через футболку с «Sex Pistols»[54]54
  Британская музыкальная группа, образованная в 1975 году в Лондоне и исполняющая панк-рок. Коллектив стал олицетворением субкультуры панка, а его участники – инициаторами так называемой «панк-революции» в Великобритании.


[Закрыть], и брюки в тонкую полоску.

– Думаю, судьба тут ни при чем. Ты раздражаешь меня всякий раз, когда мы встречаемся мимоходом, – сказала я слишком твердо. Я, как правило, была суеверной и твердо верила в судьбу. Но я не хотела, чтобы так было в этой ситуации.

– Думаю, ты лжешь. Не будь такой мрачной, Бликс. Ты никого не обманешь, если мы покатаемся. Даже если предлагаю я.

– Джейка это не волнует, – горячо сказала я, меня бросило в жар, потому что я все-таки немного нервничала, что он заботился, и его это бы раздражило.

Саксон пожал плечами.

– Думал, тебя это больше заботит сейчас, когда ты девушка Джейка.

– Я уже говорила тебе раньше, – щелкнула я, – я принадлежу только себе. И никому больше!

Независимо от того, насколько мне нравился Джейк, я бы никогда не стала думать о себе, как принадлежащей ему. Сама идея заставляла меня немного содрогнуться.

– Так что там с «Folly»? – Саксон перевел беседу в нейтральное русло. – Я слышал, ты дала им несколько образцов дизайна футболок, довольно удивительных к тому же. Мы должны пойти на их шоу в следующую субботу. – Он снова заговорил на неудобную тему.

– Нет, спасибо, – ответила я автоматически.

Его улыбка клубилась на лице, как дым от сигареты:

– Нежели не интересно как будут продаваться футболки с твоим дизайном?

Еще как было интересно. И я любила «Folly». Мне удалось проигнорировать тот факт, что Саксон сделал для меня микс песен «Folly», которые я слушала столько ночей подряд. Мне определенно нравилась их музыка.

– Я и не говорю, что не пойду. Я не пойду с тобой.

Саксон наклонился и увеличил мощность печки до максимума. Я начала потеть.

– Ну, однако, я тоже буду там, так что фактически это будет свидание.

Я отреклась от своих слов и с трудом подавила желание снять куртку.

– Это абсолютно бессмысленно.

– В самом деле? – Он бросил мне вызов. – Я просил тебя пойти со мной на концерт «Folly». Если ты будешь там в субботу, значит, приняла мое приглашение на свидание.

Я взглянула на спидометр и увидела, что машина ползла со скоростью не более пятнадцати миль в час. Этой поездке не было бы конца.

– Я пойду с Джейком. – Я размотала шарф, сняла шапку, сложила на коленях перчатки, и мне все еще было душно. Не знала, что было более неудобно: жара в салоне автомобиля или медленный горячий ожог ярости от нелепых игр Саксона.

– А разве он будет не на мотогонках в долине в следующую субботу? – подразнил он.

Мои уши загорелись. Я забыла! Джейк в последние дни больше не говорил об этом. Я уже сказала ему, что хотела бы прийти. Я хотела быть там. Как я доберусь туда?

Мне стало хуже, а Саксон целенаправленно поехал еще медленнее. Он никогда не ездил так медленно, даже в метель. Он просто хотел помучить меня.

– Можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? – проворчала я. Я ненавидела его высокомерную улыбку и то, что он знал за какие нужно было тянуть ниточки.

– Конечно, – протянул Саксон. – О чем ты хочешь поговорить, Бренна? – То, как он назвал мое имя – тепло и медленно, спиралью отозвалось внизу моего живота.

– Ты занимаешься каким-нибудь видом спорта этой осенью? – спросила я преувеличенно заинтересованно.

– Да. – Он улыбнулся мне. – Я нападающий.

– В футбольной команде? – Он не был похож на командного игрока, тем более на играющего в одной из самых важных позиций в футболе.

– Именно. А ты выбрала какой-то вид спорта? Чирлидинг[55]55
  Чирлидинг зародился в США в 1870-е годы и приобрёл наиболее широкое распространение к середине XX века. Примерный перевод названия: лидеры группы поддержки.


[Закрыть]? – спросил он, усмехаясь. – Шучу, – добавил он, и я непроизвольно улыбнулась.

– Я думаю о беге, – призналась я.

– Ты должна. Ты же бегаешь, как Форрест Гамп.

Я закатила глаза:

– Да, знаю. Слышала, как ты с друзьями пел, подбадривая меня.

– Ты вдохновляешь меня, Бликс. – В его тоне больше не было шутливости. Он посмотрел на меня с выражением невооруженного удовлетворения от того, что я заметила его тогда. Саксон и не пытался скрыть это, когда смотрел на меня так. Он явно хотел, чтобы я его увидела.

– Уверена, ты делаешь все, чтобы девушки сгорали от желания, когда ты на поле, – пожала плечами я, полностью разбитая от жары печки автомобиля. – Сначала я не думала, что позиция футбольного нападающего подходит тебе, но это действительно имеет смысл. Ты в центре внимания, забиваешь голы, все поклоняются тебе. Прекрасно.

– Ты хочешь назвать меня дивой? – Саксон достал из кучи оберток, пустых пачек от сигарет, мятых бумаг, разбросанных на приборной панели, пачку драже «Tic-Tac» и предложил их мне.

– Я говорю то, что вижу, – приняла я его крошечное апельсиновое драже в виде перемирия. – Я была бы дома десять минут назад, если бы поехала на велосипеде.

– Или была бы мертва. Велосипеды не предназначены для метелей. – Он протянул руку, чтобы я могла вытряхнуть себе на ладонь больше «Tic-Tac». – Ты невыносима.

– Рада, что ты так думаешь. – Я опустила вентиляционные отверстия вниз, чтобы горячий воздух шел к ногам. – Давай не будем дружить.

– Друзья, – с издевкой сказал он и бросил драже в рот. – Мы так похожи, что должны создавать альянсы. Два самых неприятных человека на Земле стали бы истинной силой, с которой нельзя не считаться.

– Мы не такие. – Я действительно так думала.

Он ехал, держа на руле одну руку, и повернул ко мне голову:

– Как думаешь, почему мы сводим друг друга с ума? Почему нечто особенное витает в воздухе, когда мы вместе? Мы похожи. Нас тянет друг к другу. – Его голос звучал низко и прокурено.

Я покачала головой:

– Нет.

– Не важно, что ты говоришь. Так и есть. – Он поднял руку с руля и пожал огромными плечами. – Ничего не могу с этим поделать. Поверь, мне не нравится это больше, чем тебе. Просто я не так хорошо лгу себе, как ты.

– Я не обманываю себя, – солгала я.

Мы рассмеялись, и я поняла сразу две вещи. Первая состояла в том, что мы въехали на подъездную дорожку моего дома. Вторая – что я почему-то расстроилась. Какая-то часть меня хотела побыть подольше с Саксоном – тем Саксоном, который настаивал, что мы были похожи, хотя и были слишком разными. Потому что я была уверена, что мы были и всегда будем в разных мирах.

Вопросительный знак.

Я положила руку на ручку двери еще до полной остановки:

– Спасибо.

Он заглушил мотор и потянулся к ручке двери.

– Нет, – покачала я головой, делая акцент на своем слове.

– Да. – Он вышел из машины и направился в мою сторону, а затем открыл передо мной дверь. Я почувствовала, как покраснело мое лицо.

Я очень не хотела, чтобы он заходил. Одно дело пикироваться словами с Саксоном в классе или машине. Теперь я была дома, рядом с любящей мамой, и не была уверена, как быть с ним. Еще меня удручало то, что он собирался встретиться с моей мамой, стать официальным гостем до того, как такой шанс появился бы у Джейка. Это было место Джейка, а не Саксона.

Или это была точка судьбы?

Я двинулась к дому, Саксон шел рядом. Колыхание шторы, за которой обычно стояла мама, когда наблюдала, как я подъезжала к дому, заставило мое сердце биться быстрее. Мы с мамой ни разу не обсуждали подобный вопрос. Прежде чем приглашать кого-то, я бы попросила разрешения. У меня не было привычки знакомить парней с мамой, и я нервничала, представляя ее разочарование. Я переживала, интерпретировала бы она Саксона как нечто большее, чем то, кем он был. И, самое главное, одобрила бы его, или, возможно, даже он понравился бы ей, и она связала бы нас в своей голове, в месте, которое должно было принадлежать Джейку, хотя она еще не была в курсе.

Снег покрыл нашу подъездную дорожку, погребя под собой блестящие куски кварцевого гравийного покрытия. Я провела Саксона через вход в гараж и попала в распростертые объятия мамы.

– Больше никаких велосипедов. – Она мягко потрясла меня за плечи, прежде чем крепко обняла. Она повернулась к Саксону. Ее взгляд не был приветственен, но не был и укоризнен. – Спасибо, что подвез Бренну домой. Мы обычно не позволяем ей ездить с подростками, но я понимаю, что это была исключительная ситуация.

Я позлорадствовала над Саксоном. Мне нравился четкий, даже страшный голос мамы. Она могла поставить на место любого мальчика, даже если его глаза были черными, как грех, а улыбка заставляла чувствовать себя так, словно кто-то схватил и сжал твой живот.

– Я понимаю, миссис Бликсен. – Голос его стал скромным. – Рад, что смог помочь Бренне. Ее друзья были обеспокоены тем, что она поедет домой на велосипеде, тем более при такой непредсказуемой погоде.

Я хотела фыркнуть от его глупости, но от одобрения во взгляде мамы перехватило горло. Саксон не только очаровал мою маму!

– Я ценю ваше беспокойство. Мы чувствуем то же самое. – Она еще раз встряхнула меня. – Я бы хотела просить тебя остаться ...

– Саксон Маклин, мадам. – Он протянул руку.

Она пожала его руку и очаровано посмотрела на него.

– Саксон, мы бы хотели, чтобы ты остался, но погода все ухудшается, на дорогах становится опасно. Дать тебе наш телефон, чтобы ты мог позвонить своим родителям и сказать, что едешь домой?

У Саксона были родители? Это казалось немыслимым.

– Нет, благодарю, – ответил Саксон с безупречными манерами. – У меня есть сотовый. Был рад знакомству, миссис Бликсен.

– Взаимно, – мама, казалось, была довольна лапшой, которую он навешал ей на уши. – Надеюсь, ты сможешь поужинать у нас, когда погода станет менее причудливой.

– С удовольствием. – Он повернулся ко мне и подарил сладкую, доброжелательную улыбку, а в глазах танцевал дьявольский триумф. – Увидимся завтра в школе, Бренна. Может, я позвоню тебе попозже, если потребуется помощь по государственному устройству Америки. – Он посмотрел на мою маму невинными глазами, похожими на свежесобранные ягоды ежевики. – Бренна хорошо разбирается в этом предмете, хотя одна из самых молодых в классе.

Мне хотелось расхохотаться. Мама раздулась от гордости, словно наседка.

– Хорошо, она будет дома, если тебе понадобится помощь. У нее очень светлый ум.

– Думаю, я даже знаю, в кого у нее такие мозги. – Он улыбнулся и подмигнул. Он действительно подмигнул! – Доброго вечера, дамы.

– Веди осторожно! – Мама была взбудоражена. Мне пришлось подавить стон.

Как дозорный, она пошла к своим любимым шторам.

– Он, кажется, очень милый. И воспитанный.

– Угу, – промычала я неразборчиво.

– И он положил на тебя глаз, Брен. – Мама отошла от окна. Ее глаза проводили отъехавшую машину. – Он действительно хорош собой. Даже слишком хорош. Он твой парень? – Ее голос прозвучал чуть нервно.

– Нет, – я сделала паузу. – Мы просто друзья. Думаю, ему нравится Келси. – Это не полностью было ложью. Ведь когда-то же он симпатизировал Келси.

Мама сморщила нос:

– Я так не думаю. Не пойми неправильно, Келси хорошая. Но она и в подметки тебе не годится, дорогая.

Я слегка улыбнулась маме и попыталась придумать, как же завершить эту неудобную беседу.

– Есть новости из колледжа?

– Я принята на работу! – воскликнула она. – Мне дали вечерний класс во вторник и четверг, все остальное в течение дня.

– Это потрясающе, мама. – Я подошла к ней, чтобы обнять. – Тебе дали преподавать то, что тебе нравится?

Она крепко сжала меня и, пожав плечами, выпустила, наконец, из рук штору.

– История искусств 105 и 106. Приятно снова посвящать свое время искусству. Никаких жалоб. – Она улыбнулась мне, ее серо-голубые глаза красиво сморщились по краям.

– Я так счастлива за тебя. – Мы смотрели на красиво валивший хлопьями снег за окном. – Как думаешь, завтра будет так же заснежено?

– Кто знает. Не могу поверить, что столько снега, и это еще в начале октября! Не припомню, чтобы зима начиналась так рано, как в этом году. Слушай, я знаю, что тебе это не нравится, но тебе придется начать садиться на автобус, Брен.

– Я буду очень поздно приезжать домой. – Я закусила губу от того, что моя возможность ездить на велосипеде ускользала от меня. Я была уверена, что смогла бы ездить вплоть до начала декабря, но эта причудливость погоды разрушила все мои блестящие планы.

– Почему?

– До техникума он доезжает, сделав петлю в Сассексе и Верноне. Я буду добираться на автобусе больше часа-полутора.

– Что? Это не может быть единственным вариантом!

– Так сказано в моем конверте. – Я указала на конверт, прицепленный мамой магнитом к верхней части холодильника. Я, как правило, хорошо заполняла все, что она должна была знать в ведомости, потому что мама сходила с ума, читая каждое письмо от администрации.

– Не могу поверить, что это единственный вариант. – Мама сердито пролистала бумаги. Она нашла номер телефона, попыталась дозвониться, но из-за снега администрация, похоже, уехала. – Я знаю, что обычно не разрешаю это, но может Саксон сможет подвозить тебя туда и обратно. Просто в школу и домой. Он, кажется, очень ответственный. Хотя от него пахло дымом. Он курит?

Я подавила панику. Мама никого не ненавидела сильнее, чем курильщиков.

– Да. Я буду просить его тушить сигарету прежде, чем я сяду в машину.

– Хорошо, пока он не курит когда ты рядом, не страшно.

Когда мы вечером, как обычно, готовились к ужину, и мама наполняла чайник водой из-под крана, временно отключилось электричество. Ей пришлось нарушить с полдюжины собственных твердо установленных правил и велеть, чтобы я ездила в школу и обратно на черном, как акула, автомобиле Саксона Маклина, если я бы пообещала, что он не курил бы в моем присутствии.

Я открыла и закрыла рот несколько раз, пытаясь найти разумные аргументы, но тратить два часа на поездку на автобусе домой я не могла. Путь до школы и обратно на автомобиле занимал около десяти минут. Саксон не смог бы расстроить меня, если я бы не позволила это.

Да, верно.

После того как закончился ужин, и мы посмотрели вместе несколько телепередач, я извинилась, сказав, что задали много домашней работы, и пошла в комнату. Оставшись одна, я попыталась дозвониться до Джейка. Звонок перешел на его голосовую почту. Я знала, что он был на работе, вероятно, делал что-то трудоемкое в этой ужасной снежной буре. Я понимала, что если я дозвонилась бы до него, чтобы просто пожаловаться или поделиться чем-нибудь, то сделала бы его рабочий день более хреновым, чем он уже был. Я не могла так поступить с ним.

Но мне нужно было поговорить с кем-то. Жизнь Келси полностью крутилась вокруг Криса, трудно было говорить с ней о чем-то другом, но в моем случае это было даже хорошо. Когда Келси обращала на что-то внимание, то становилась проницательна, а у меня слишком много всего происходило, о чем я бы не хотела, чтобы знала она.

Мой телефон зазвонил прежде, чем я успела подумать. Номер на экране был не знаком, но что-то подсказывало мне, что это был он.

– Алло? – Когда я услышала голос, который и ожидала, мое раздражение возросло.

– Бликс, мне действительно нужна помощь с этой главой о гражданской обязанности быть присяжным. Я запутался. – Саксон мягко рассмеялся. – Не сходи с ума.

– Ты грязный лгун. – Я несколько раз взбила подушку, прежде чем плюхнулась на кровать. – Моя мама думает, что ты отличный друг. – Я спихнула ногой рюкзак с кровати на пол. – Ты не можешь просто так врываться в мою жизнь.

– Я и не врываюсь. – Его голос был как сладкое принуждение. – Слушай, некоторые девушки назвали бы то, что я делаю, современной формой рыцарства. У меня свои способы покорять сердца. Если бы ты ехала по дороге, и я ничего бы не сделал, чтобы остановить... – Он выжидательно понизил голос.

– Тебе будет некого беспокоить? – Я была в нетерпении. – Я просто не хочу играть в твои игры.

– Какие игры? – Его голос прозвучал немного удивленно. Но я знала Саксона достаточно хорошо, так что это могло быть просто видимостью. Игры. Ух!

– Понимаю, что ты, наверно, и не интересуешься моим здоровьем или благополучием… – начала я, но он перебил меня.

– Слушай, что за дерьмо. – Саксон, как правило, не выказывал раздражение, но определенно сейчас именно оно звучало в его голосе. – Я не знаю, почему, и поверь мне, хотел бы знать, как остановить это, но я не могу не сходить по тебе с ума. Я знаю, что ты с Джейком, но это не значит, что я могу просто выключить то, что я чувствую. И это не значит, что я хочу, чтобы ты ездила на этом дерьмовом велосипеде в метель.

– Это хороший велосипед. – Но мой голос понизился. Я изо всех сил старалась проглотить то, что он только что сказал. – Любая девушка была бы счастлива пойти с тобой на свидание, – сказала я через несколько долгих секунд.

– Я понимаю это. – Его голос стал раздражен. – Думаешь, я не знаю?

– Почему нет? – Я встала и выглянула в окно, глядя в порочный вихрь снежинок, крутящихся за моим окном. Я беспокоилась о том, как там работалось Джейку, как он бы вернулся домой в этом беспорядке.

– Разве ты не чувствуешь этого к Джейку? – спросил он колючим голосом. – Или ты просто еще одно его завоевание? Несколько дней назад ты выглядела чертовски самодовольно. Все прошло?

– Нет. Я забочусь о Джейке. Речь не о физической фигне. Я имею в виду, не только об этом. – Мое лицо стало горячим от одного только разговора. Я не могла удержаться. Я знала, что должна как можно скорее прекратить разговор, но что-то в честности Саксона, его голосе удержало меня. Я прислонила горящее лицо к морозному стеклу окна спальни.

– Я ... Иисусе, – пробормотал он, затем глубоко вздохнул. – Я забочусь о тебе. Я даже не могу поверить, что мы говорим об этом.

– Как ты можешь заботиться обо мне? – Я была в отчаянии, чтобы отменить то, что он только что сделал с нами четырьмя маленькими словами. Мое дыхание оставило на стекле затуманенное пятно.

На линии повисла тишина, и я проверила, чтобы убедиться, что он не отключился. Еще через несколько секунд, он произнес трескуче и разочаровано:

– Как может быть иначе? Это было дерьмовое зрелище. Я хотел убрать тебя из своих мыслей, и я все еще надеюсь, что это у меня получится. Хотя с каждым днем, крутясь вокруг тебя, сомневаюсь все больше и больше.

– Это не похоже на игры разума, – решилась я осторожно сказать. В кругу конденсата на окне я пальцем начертила сердце.

Он фыркнул:

– Ты уже догадалась, Бликс. Все это является частью продуманного мной плана, чтобы быть коронованным королем выпускного вечера. Да брось ты. Думаешь, мне это нравится? Ты думаешь, я не пытался игнорировать тебя? Думаешь, я не хотел бы крутиться вокруг Карен Таннер? Этого просто не происходит. И все из-за тебя.

– Карен Таннер? – глупо спросила я, повторив это имя как попугай. Приложила палец к стеклу и стерла нарисованное сердце.

– Капитан чирлидеров. – Он глубоко вздохнул и выдохнул на едином дыхании. – Горячая и в моем вкусе. Но я не могу быть серьезен с ней. Я не могу выбросить тебя из моей проклятой головы. Это хреново.

– Я с Джейком. – Я вцепилась в телефон так сильно, что задрожала рука.

– Я знаю это. И не прошу его бросить. Я просто объясняю, почему кручусь вокруг, как какой-то несчастный старый извращенец.

Я рассмеялась.

– Предполагаю, это будет хреново, – признала я.

– Да. – Его голос стал ниже.

Мы с минуту сидели в тишине, обдумывая, что заставило нас сказать все то, что мы не были готовы или не способны сказать. Наконец я прорвалась через водоворот недосказанных эмоций с мыслью:

– Давай просто дружить. Может, ты просто думаешь обо мне в романтическом смысле только потому, что привык получать это от девушек. – Откуда все это происходило? Наверное, из того факта, что он смягчил мое отношение к нему своими неловкими признаниями. А может быть, был крошечный кусочек обычного влечения; не интенсивного влечения типа влюбленности, что я чувствовала к Джейку, а просто влечения.

– Я думаю, это довольно хреновая идея, но давай попробуем. На данный момент, это хоть что-то.

– Карен Таннер будет крутиться вокруг тебя, прежде чем ты это осознаешь, – пообещала я. – Во мне ​​нет ничего особенно удивительного, Саксон. После того, как я перестану быть такой недостижимой, ты отступишь.

– Я надеюсь на это. Слушай, давай вместе поедем на гонки Джейка, а затем все вместе пойдем на «Folly». Как друзья, – прибавил он и усмехнулся.

Я не хотела рассматривать это предложение, не обдумав как следует:

– Вы с Джейком не друзья. Не будет ли это выглядеть странно?

– Уверен, ему в любом случае нужно будет как-то туда доехать. Его старик не станет тратить время на то, чтобы подвезти его. Есть кое-какие нерешенные дела между мной и Джейком. Возможно, пришло время, решить их.

– Что заставляет вас ненавидеть друг друга? – Это беспокоило меня с похода в кино, но я не смогла добиться ответа от Джейка. Одно лишь упоминание имени Саксона практически гарантировало, что он был бы в дурном настроении.

– В основном то, о чем мы никогда не говорили, кое-что неправильное. Ничего серьезного. Ничего, что я не смог бы сгладить. – Его слова были дерзкой бравадой. Я слышала намек неопределенности под ними. Как ни странно было привлекательным то, что Саксон мог быть и таким, а не только высокомерным и самодовольным. Это было странно, но человеческая версия его была еще более интересной. Это было, как будто Саксон снял слой и дал мне увидеть плоть и кровь, что не показывал никому другому. Мне очень нравилось делить с ним какую-то тайну.

– Не думаю, что он обрадуется, увидев, что ты везешь меня. – Я осторожничала с его приглашением. – Я на самом деле не хочу расстраивать его перед большой гонкой. Это важно для него.

– Может быть, следует просто поговорить с ним об этом, – бросил Саксон с вызовом.

Это было именно тем, о чем я думала. Чистая проблема. Он знал, что мне было неудобно говорить об этом, и попытался поймать меня «на слабо».

– И поговорю. – Я поймала себя на том, что осознавала, насколько легко Саксон манипулировал мной, заставлял делать то, что он хотел. Это было не самое приятное осознание. – В любом случае, скоро мы с ним созвонимся. Нам есть о чем поговорить и кроме этого. – Я просто хотела завершить разговор с Саксоном. Он заставил меня думать слишком о многом, и это нервировало. В беседе с ним было не очень удобно, даже если и было интересно. Я отключила звонок телефона так быстро, как могла, но все же услышала смех в его голосе. Он точно знал, что делал, и наслаждался этим.

Я набрала номер Джейка, хотя и знала, что он, скорее всего, буквально только переступил порог дома после работы. Мне не нравилось звонить ему, прежде чем он успел бы принять душ или немного расслабиться. Это казалось как-то отчаянно. Но сегодня я сделала исключение. И в типичной для Джейка манере, он, казалось, вовсе не был расстроен услышать меня.

– Привет, Бренна! Ты сегодня рано звонишь.

– Прости. – У меня упало сердце. Как я собиралась сказать ему это? Саксон уже поймал меня в старую ловушку; если бы я не спросила и просто сказала Саксону «нет», он считал бы, что я струсила. Если же я спросила бы... ну, это было бы особым сумасшествием.

– Не извиняйся. Я люблю слышать твой голос. Звони, когда захочешь, в любое время.

– Спасибо, – сказала я. Затем, неловко добавила: – Я не очень много деталей знаю о твоей гонке. Что там с ней?

Я будто открыла шлюзы водохранилища. Джейк говорил быстрее, чем я когда-либо слышала. Он сказал, что готовился в свободное время, что эта гонка – огромная сделка, и он был действительно взволнован тем, что я была бы там, чтобы посмотреть его. Что это значило так много для него, что я присутствовала бы там, чтобы поддержать его.

И вот, когда я должна была сбросить бомбу на него.

– Итак, как мне добраться туда? – Я закрыла глаза и разочарованно вздрогнула от его молчания.

В конце концов, он сказал очевидное:

– Ты не сможешь доехать туда... – Он не предлагал подвезти, потому что не мог. Я никогда не встречала человека, который бы так волновался по поводу того, что у него еще нет водительских прав.

– Не совсем так. Я смогу приехать…

Он ждал с присущим только Джейку терпением.

– С Саксоном. – Даже сейчас, когда слова слетели с моих уст, я подумала, стоило ли упоминать его. Мама все еще могла наложить на все это вето, но концерт во второй половине дня придал мне уверенности, что этого не произошло бы. Она действительно симпатизировала Саксону. Это и ее желание видеть меня с друзьями, побудило бы маму согласиться. Как странно было быть расстроенной, что мама, скорее всего, дала бы мне разрешение на то, чтобы я могла болтаться где-то весь день в субботу.

Джейк выдохнул длинно и раздраженно. Но ничего не сказал.

– Скажи хоть что-то. – Я действительно не знала, что хотела услышать от него. Я не хотела, чтобы он раздражался, но могла бы понять такую реакцию. Я знала, было бы странно ожидать, что он был бы рад, но это был огромный шанс для меня спросить, что же произошло между ним и Саксоном.

И тогда он сказал что-то настолько нетипичное для Джейка:

– Я предпочел бы, чтобы ты не приходила вовсе, чем показалась с Саксоном.

Не ожидала, что он зашел бы так далеко, я чувствовала себя кипящей от гнева, казалось, он шипел прямо под моей кожей.

Наконец мне удалось соединить вместе несколько слов:

– Ты, правда, не хочешь, чтобы я приезжала, если меня подвезет Саксон? – уточнила я, пытаясь сохранить голос ровным, контролировать себя. Потому что еще несколько фраз и контроль бы ушел, я знала это.

– Так точно. – Его голос был тверд словно гранит.

– Я не знаю, что за страшная тайна между вами, но мне неприятно все это. Просто скажи мне!

– Это не важно. – Он никогда раньше не говорил так резко. – Выбирай сама, что ты хочешь, Бренна. Я не могу указывать тебе, что делать.

Я почувствовала раздражение, приторное тепло в горле и поняла, что еще чуть-чуть, и я бы заплакала.

– Это важно. – К полному моему унижению мой голос задрожал. – Мы спорим об этом, Джейк, поэтому думаю это очень важно. Что произошло?

Он застонал, а потом я услышала легкий стук в дверь:

– Я перезвоню. – Я спрятала телефон и внимательно посмотрела на горы бумаг и книг, сложенных на моей кровати так, что казалось, я была занята домашним заданием.

– Я зашла попрощаться перед сном. – Мама вошла и поцеловала меня в голову.

– Люблю тебя, мама. – Я постаралась придать ​​голосу и лицу нормальное выражение. И попыталась обмануть ее материнский инстинкт.

– В чем дело, Брен? – Ее глаза вглядывались в мое лицо.

– Просто много задали в школе, – солгала я.

– Не слишком ли много? Может, следует пересмотреть решение учиться параллельно сразу в двух школах? Ты очень устаешь. Я знаю, ты любишь то, что делаешь в техникуме, но давай посмотрим правде в глаза, ты собираешься поступать в медицинский колледж. Тебе стоит сосредоточиться на академических предметах. – Мама села на кровать и убрала с моего лица волосы. Я прислонилась щекой к ее руке, наслаждаясь мягкостью ладони на моей коже.