Текст книги "Двойное дыхание (ЛП)"

Автор книги: Лиз Реинхардт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Кто хочет быть постоянно под каблуком у своего парня?

Я помыла руки и побрызгала воду на лицо, уверенная в своей косметике.

Выйдя из уборной, я уткнулась в грудь Джейка. Мои руки инстинктивно обхватили его, так что я ощутила насколько прохудилась ткань его футболки.

– Ты в порядке? – Он сжал мое лицо в своих больших ладонях. – Тебя так долго не было.

Я улыбнулась ему, потому что он был прав в своем паническом беспокойстве. И я поняла, что он был тем, кого я хотела, он один.

– Мне не нужно «Pepto»[45]45
  Pepto-Bismol  – безрецептурный противодиарейный лекарственный препарат. Не зарегистрирован в России.


[Закрыть], если ты поэтому кружишь здесь.

От улыбки его глаза сузились, и мне нравилось это.

– Пойдем?

– Знаешь, я думаю, они сделали большую ошибку, поставив сначала показ «Грязных танцев». Не думаю, что на фильм «Свободные» останется много народу.

– Чем хочешь заняться?

– Не откажусь от китайской еды, – подмигнула я как можно сексуальнее. Не буду скрывать, я не раз репетировала у зеркала.

– Я могу купить тебе обед. – Его предложение прозвучало немного с вызовом.

Я знала, что мой тон получился еще более вызывающим:

– Не понимаю, почему ты не принимаешь от меня еду, – фыркнула я. – Ты каждый раз собираешься быть таким неблагодарным, когда мы идем куда-то? Потому что в этом случае я больше не приду. – Я очень медленно подняла одну бровь, осознавая, что он был озадачен, не знал, как реагировать.

– Хорошо. – Он потер шею, затем покачал головой и обнял меня за плечи. – Твои друзья будут беспокоиться?

– Я напишу Келси, что они могут встретиться с нами после сеанса, если захотят, – сказала я, набирая большим пальцем смс на телефоне. Удовлетворение от заговора против Саксона, оставшегося в кинотеатре, жгло мою душу. Я забуду о нем на следующие два часа. – Готово. Поехали.

– Где это место? – Он застегнул куртку.

– Направо, за углом. – Я натянула шапку и повязала шарф.

– Минуточку, – он достал из кармана телефон и, направив на меня, начал настраивать. – Ты выглядишь потрясающе. Я хочу тебя сфотографировать. Улыбнись.

Он сфотографировал и повернул экран, чтобы показать мне.

– Я действительно мило выгляжу. Твоя очередь. – Я вытащила свой телефон. – Улыбнись, – приказала я. Он так и сделал. Фото вышло совершенным.

– Вау. – Он посмотрел на экран через мое плечо. – Скол на моем зубе такой огромный.

– Это не так, – я поцеловала его в щеку, – это твоя изюминка.

– Ну что же, наслаждайся, пока он есть. Однажды, я заработаю денег, чтобы сходить к стоматологу и убрать его. – Он вышел из холла кинотеатра, прежде чем я успела спросить, почему его папа не оплатил поход к зубному, и когда он вообще в последний раз там был.

Я начала осознавать, что все, о чем думала, что хотела спросить у Джейка, я, вероятно, не спрашивала не только потому, что не хотела слышать ответа, но и потому, что он не хотел говорить об этом со мной.

Мы побежали по улице. Мне нравилось, как ветер раздувал мои волосы, мне приходилось придерживать шапку рукой. Сапоги Джейка стучали по тротуару рядом со мной, и если бы могла, я навеки сохранила бы эти несколько секунд в своей памяти. Они были в значительной степени ближе к совершенству, чем что-либо в моей жизни. Мне казалось, что я бежала по линии, разделяющей детство и зрелость. Я чувствовала себя свободной, счастливой, легкомысленной, что я любила и хотела, и хотела всего сразу. От воздуха в легких наши сердца бились сильно и быстро, а кожа порозовела и охладилась.

Все кончилось, почти не начавшись. Внезапно мы перешли невидимый рубеж и стали ближе к взрослости, в которой была своя привлекательность.

Ресторан был тускло освещён и романтичен. Пузырьки горного фонтана были приправлены маленькими фарфоровыми зданиями пагод[46]46
  Буддийское или индуистское здание культового характера.


[Закрыть] и китайских рыбаков и женщин. Красные бумажные фонарики с золотыми символами и кисточками свисали с потолков, по обеим стенам находились крошечные кабинки, несколько столов были посередине зала. Девушка с блестящими черными волосами и большими желтыми зубами привела нас к одной из кабинок и положила перед нами меню.

Джейк стянул куртку с плеч, и я с интересом, который отражал более глубокие вещи, которые я хотела и чувствовала, наблюдала, как он это делал.

– Ты часто здесь бываешь? – Он посмотрел на свитки на стенах и глянцевое меню.

– Нет. Только, когда была младше. Торстен говорит, здесь подают мясо кошек. – Я раскрыла меню и подумала, что я хотела из деликатесов, не думая о кулинарных предрассудках отца.

– Торстен?

– Мой папа. – Я назвала па так, не раскрывая подробностей. Ведь, на самом деле, это было то, что я о нем думала.

– Он твой настоящий отец? – Джейк пальцами перебирал серебряные приборы.

Я почти обиделась, но вовремя напомнила себе, что это спрашивал Джейк. Не было никого, кто заслуживал знать обо мне больше, чем он.

– Нет. Я никогда не видела своего настоящего отца. Мама и Торстен поженились, когда я была в начальной школе. Он удивительный. – Мои слова против воли вышли отрывочными. Две ночи назад Джейк открыл мне сердце; я, безусловно, должна была рассказать ему все подробнее.

– Бьюсь об заклад, он крутой. Ведь он выбрал тебя и твою маму. Невероятно умно. – Он с серьезным взглядом изучал меню.

– Ты никогда не встречал мою маму, – заметила я.

– Я видел ее сегодня. – Он даже глаз не оторвал от меню.

– Нет, – покачала я головой. – Ты же приехал значительно позже, чем она уехала. Ты не мог ее видеть.

Он, наконец, оторвал взгляд от меню и посмотрел на меня:

– Я был там.

– Но ты не подошел встретить меня, – я немного картавила от злости. – Я искала тебя.

– Я наблюдал за тобой. – Его глаза были темны и серьезны.

– Но почему?

– Потому что ты невероятно хороша собой. – Он произнес это так, как нечто само собой разумеющееся. Я чувствовала, как по телу разливалось тепло. – Потому что я люблю твою походку, и как развеваются твои волосы.

– Как это? – подразнила я.

– Они длинные и всегда в движении. Как волны. Или трава. Длинная трава. Прозвучало не лестно, вовсе не так как я представлял. – Я видела по его лицу, что он был разочарован своим объяснением.

– Я очень польщена, – покраснела я, было непросто честно говорить о некоторых вещах. – Обожаю, когда дует ветер и колышет траву. Это красиво.

– Прости, что тебе приходится принимать мои странные комплименты и делать вид, что они хорошо звучат. – Он откашлялся и указал на меню. – Ты когда-нибудь ела здесь блинчики с начинкой?

– Я, и правда, люблю твои странные комплименты. – Я изучала меню, немного щурясь, как будто от этого самые вкусные вещи могли выскочить из бумаги. – Блинчики с начинкой здесь лучшие. Давай закажем разные блюда.

– Хорошо.

– А потом поделимся. Я хочу вонтоны[47]47
  Вонтоны или хунь-тунь – клёцки полукруглой формы, которые в китайской кухне обычно кладут в суп с лапшой. Их заправляют не только мясом, но и грибами сянгу и стеблями молодого бамбука.


[Закрыть] со сливочным сыром и сладко-кислую курицу. Чего хочешь ты? – Я посмотрела на Джейка, но он выглядел так неловко, словно никогда не заказывал еду в ресторане. – Порекомендовать что-то?

– Просто закажи для меня, – заговорил он низким голосом, перегнувшись через стол, его глаза умоляюще блестели.

Я подозвала официантку.

– Принесите нам, пожалуйста, две тарелки. Я буду вонтоны со сливочным сыром и сладко-кислую курицу. Джентльмен будет блинчики с начинкой и говядину с брокколи. Пить мы будем колу. Спасибо.

После ухода официантки его тело заметно расслабилось.

– Спасибо, в ресторанах я жутко волнуюсь.

– Серьезно? – Я удивилась его признанию. – Ты не боишься ездить на грязном мотоцикле, но не можешь заказать еду?

– Я езжу на мотоциклах с 4-х лет, но почти никогда не был в ресторане. – Он развернул салфетку и скомкал бумажный держатель. – Поэтому там я чувствую себя комфортно.

Мама и Торстен брали меня с собой как минимум раз в месяц. Я была в нескольких самых модных ресторанах страны. Тех, в которых были чрезвычайно серьезные, обученные официанты, профессионально и быстро приносящие пищу, и люди, чьей единственной работой было подливать воду.

– Хорошо, значит, когда мы придем в следующий раз, ты попрактикуешься. – Я сложила руки на столе, словно делая серьезное бизнес-заявление.

– Ты так спрашиваешь о втором свидании? – Он скрестил руки и откинулся на стуле с широкой улыбкой на лице.

– О, да. – Я сузила глаза и одарила его злой усмешкой. – Но только в благотворительных целях. Взять невежественного парня и научить его, как заказывать еду в ресторане. Ты для меня – практически общественные работы.

Он засмеялся, и когда официантка поставила перед нами тарелки, разорвал упаковку палочек[48]48
  В Китае едят деревянными палочками для еды.


[Закрыть].

Было приятно кушать с ним, угощать его едой из своей тарелки и показывать, как правильно держать палочки для еды. Я смеялась каждый раз, когда они выскакивали из его рук и летели на стол.

– В Китае я бы умер с голоду. – Он в тысячный раз взял тонкие деревянные палочки.

– Да брось, ты не так уж и плох! – Я видела, как он захватил кусок брокколи и открыл рот, но тот выскользнул. Я потянулась через стол и крепко схватила палочками этот кусочек, затем подняла к его рту. Он услужливо съел.

– Я смогу не голодать, если ты будешь рядом. – Он салфеткой вытер со рта капли соевого соуса.

– Я хотела бы делать это для тебя. Вот как сильно ты мне нравишься. – Я ткнула в него палочками. – Будь готов сделать в ответ что-то для меня.

Я увидела блеск в его глазах и поняла, что он имел в виду нечто совсем другое, чем то, что я подразумевала.

– О, думаю, я мог бы сделать что-то.

– Может быть, в Китае ты будешь мужским аналогом гейши? – предложила я и подняла брови.

– Что такое гейша? – Его лицо было восхитительно подозрительным.

– Это как женщина для развлечений, но на самом деле они японки. Те, что красят лицо белым и носят кимоно. Они общаются с важными людьми, поют, шутят и играют на музыкальных инструментах.

– Но это же девочки, – сказал он неуверенно.

– Да, – вздохнула я. – Но они должны быть действительно привлекательными, люди платят хорошие деньги, чтобы они были рядом. Вот почему ты бы был хорош. Потому что ты немного мужчина-шлюха.

Он рассмеялся:

– Уже нет. Гейши спят с парнями?

– Нет. Я имею в виду, они не монахини, но никто не ждет, что они будут спать с клиентами, если они того не хотят. – Я аккуратно положила палочки на край тарелки, где оставалось всего несколько зерен риса, пропитанного соевым соусом.

Официантка принесла нам счет и два традиционных китайских печенья с предсказаниями. Я перехватила счет, зная, что он позволил бы мне заплатить, потому что я раньше на этом настояла. Положив 20 долларов, я встала, чтобы выходить из ресторана.

– Так что ты будешь делать в Китае, пока я буду мужчиной-гейшей? – Он помог мне надеть пальто и обернул шарф вокруг моей шеи.

– Буду учить маленьких китайских детей говорить по-английски. – Натянув шапку, я в сопровождении Джейка вышла за дверь.

– Звучит несправедливо. – Он положил руку мне на поясницу, удерживая на обочине дороги. Никогда еще я не была так защищена.

– Посмотрим, чем из того, чем тебя наградила твоя мама, ты можешь потрясти, во всех смыслах. Ты настолько хорошо выглядишь, так что мне придется поработать мозгами. Или мышцами. – Я сжала ладонь в кулак и показала ему свой маленький бицепс. Джейк оценивающе сжал его.

– Думаю, ты могла бы уложить несколько головорезов. – Он обнял меня и телом защитил от холодных порывов ветра.

Мы как раз собирались поцеловаться, когда услышали голос Келси.

– Бренна! Джейк! Что случилось? Вы нормально себя чувствуете? – Китайский ресторан был направо вниз по улице от кинотеатра, мы должны были встретиться там после окончания фильма.

– У Бренны закружилась голова, и я подумал, что от голода. – Джейк обнял меня за плечи.

– Было так мило с твоей стороны позаботиться о Бренне, – сказала Келси сладчайшим голосом. Я нахмурилась. Ее улыбка стала еще шире.

– Без проблем, – пробормотал он.

– Ребята, знаю, вы поели, но мы все вместе собирались перекусить в закусочной. Не хотите пойти поболтать с нами? – Я увидела Криса и другого парня, имя которого не могла вспомнить. Келси перехватила мой взгляд. – Саксон с двумя девушками свалил еще до начала второго фильма. Мы думали, они с вами, но вижу, что нет. – Она пожала плечами. – Так вы с нами?

– Я могу остаться подольше. – Джейк посмотрел на меня.

– Я тоже предупредила маму, что возможно мы посидим в кафе после кино. – Я все еще была немного расшатана от новости об уходе Саксона. Может он видел, как мы с Джейком уходили? Или он так и планировал с самого начала? Кто кого все же перехитрил?

Мне было противно больше, чем немного. Я старалась не думать о нем вообще, чтобы потом позлорадствовать по этому поводу.

Мы шли по тротуару к закусочной. Ребята обсуждали предстоящее выступление группы «Folly».

– Послушала ваш ​​альбом на днях, – сказал я Крису. – Думаю, то, что вы делаете, действительно хорошо.

– Потрясающе. – Он указал на меня. – Я слышал, ты невероятный художник.

– Возможно. Слышала, что вам нужен дизайнер. – Я испытала гордость, когда подумала о себе как о художнике. И это очень мне понравилось.

– Да, люди спрашивают на наших концертах, нет ли в продаже футболок. Если мы отправим тебе эскиз или цифровое изображение, ты сможешь сделать трафаретную печать? Мы бы дали тебе весь имеющийся материал. И роялти[49]49
  Роялти – право на использование активов или интеллектуальной собственности.


[Закрыть]. – Крис поправил очки на переносице, и я увидела, что в нем привлекло Келси. Он привлекал своим худым серьезным лицом, художественным образом.

– Я принесу вам свои наработки к концу недели. – Работа! Меня взволновал сам факт того, что у меня будет работа.

– Круто, – он посмотрел на меня с уверенностью, что я сдержала бы обещание. – В школе я познакомлю тебя с группой.

Он ответил на какие-то слова Келси, когда я заметила, как Джейк откинулся назад.

– Ты в порядке? – Я взяла его за руку.

– Да, – он сжал мою ладонь. – Так ты скоро станешь знаменита?

– Возможно, мой дизайн станет знаменитым, – ответила я беззаботно. – Так ты уже сгибаешься под давлением от мысли, что станешь частью звездной пары?

Упс. Слова вылетели изо рта, прежде чем я подумала. Честно говоря, это было просто смешно. Я посмотрела на Джейка, интересно, что я сейчас должна была сказать. Мы были уже у закусочной, и я жестом показала Келси заходить пока без нас.

– Так ты просишь меня быть твоим парнем, Бренна? – Лицо Джейка было слишком радостным.

– Нет. – Я повернулась к нему лицом. – Я никогда не прошу парней.

– В самом деле? Потому что я думаю, что ты попросила меня.

– Нет, я этого не делала. Ты неверно все истолковал. Так часто бывает. Мои шутки просто очень высокоинтеллектуальные.

– Или просто не смешные.

Я ткнула его локтем, и он рассмеялся.

И вот когда я точно поняла, что мы должны встречаться.

– Я не прошу тебя. Но я бы не стала перебивать тебя, если бы ты попросил меня. Красиво. – Я должна была хотя бы попытаться сохранить свою гордость.

Он взял обе мои ладони в свои:

– Бренна Бликсен, пожалуйста, будь моей девушкой. – Он поднял одну руку и поцеловал костяшки моих пальцев. – Ну, пожалуйста. Не отказывай.

– Это было действительно хорошо. – Я пыталась сохранить голос легким и спокойным, но в горле образовался узел. – Я буду твоей девушкой.

– Давай праздновать, – предложил он, его голос стал низким и совершенным. Он притянул меня к себе и поцеловал, его губы были теплы и мягки, особенно на фоне резкого осеннего ветра. О Боже, мы же на тротуаре у закусочной!

– Мне понравился праздничный поцелуй, но праздничный торт был бы лучше. Но я разбита. – Я сходила с ума.

– Хорошо, что твой новый парень крупный игрок[50]50
  Буквально, Хайроллер (High roller) – клиент, делающий очень большие ставки в казино. Крупность ставки зависит от самого казино.


[Закрыть]. – Улыбка Джейка была настолько большой и счастливой, что я начала забывать выражение его лица без нее. Мы сидели за столом с другими, и молодая официантка в очень узких брюках поспешила к нам, как только увидела Джейка.

– Могу я вам помочь? – Она наклонилась так низко, что ее откровенное декольте стало еще глубже.

Он посмотрел прямо на меня и подмигнул. Затем глубоко вдохнул и улыбнулся официантке:

– Леди и я будем по кусочку яблочного пирога «a la mode»[51]51
  Американский яблочный пирог. Известен с 1885 г. Подается с шариком мороженного.


[Закрыть]. И две колы, пожалуйста. – Он протянул ей меню с широченной улыбкой на лице.

Келси послала мне любопытный взгляд, но все, что я могла сделать, – это беззвучно произнести слово «потом». Под глянцевым черным столом, Джейк схватил меня за руку и крепко сжал. Мы ели наш праздничный пирог и шутили с другими, но вскоре пришло время расставаться. Я должна была позвонить маме, хотя и мечтала просто провести с Джейком весь день. И всю ночь, тоже, если быть честной.

Но это было невозможно, я знала, что мама уже была одна дома большую часть дня. Мне было грустно думать, как она ест в полном одиночестве. Так что я сказала Джейку, что должна была позвонить ей.

Она была рада слышать меня и сказала, что забрала бы меня из закусочной через пятнадцать минут. Остальные тоже засобирались по домам.

Мы с Джейком дожидались маму в холле закусочной, сидя лицом к окну, чтобы заметить, когда подъедет мама. Он обнимал меня за плечи.

– Отличный день, – он глубоко дышал и выглядел очень самодовольно.

– Очень хороший, – согласилась я и сжала его в объятиях. – Увидимся завтра в школе.

– Ты не позвонишь мне вечером? – Он выглядел удивленным.

– Позвоню, но мы будем недолго разговаривать. Я смогу набрать тебя только после того, как мама ляжет спать. Обычно мы смотрим вечерами телевизионные шоу и болтаем, я не могу подвести ее. – У меня было чувство вины за одни только такие мысли. Мама воспитывала меня пятнадцать лет, а Джейка я знала меньше недели. Если бы мне пришлось выбирать между ними, мама бы выиграла без вопросов. Но к Джейку меня тянуло с огромной силой.

– И не надо. – Вдруг он отодвинулся от меня. – Мама здесь. – Он быстро поцеловал меня в щеку. – Иди.

– Как ты доберешься домой? – спросила я, наматывая шарф и надевая шапку.

– Прокачусь, – неопределенно сказал он. – Береги себя, Бренна. Поговорим позже.

Мне не понравился его ответ, но в этом не было ничего нового. Джейк всегда давал мне ответы, которые мне не нравились, или я всегда приходила к грустным неправильным выводам.

– Береги себя. – Я обхватила его лицо ладонями и быстро поцеловала в губы, прежде чем выскочить на улицу к машине мамы. Когда я оглянулась в стекло витрины, то не увидела ничего из того, что было внутри. Только свое отражение. Это было хорошо с точки зрения конфиденциальности, значит, мама точно не видела нас, но мне так хотелось видеть, что делал Джейк после моего ухода.

– Повеселилась? – спросила мама, когда я села в машину и надежно закрепила ремень безопасности.

– Да. Было очень здорово видеть любимые фильмы на большом экране.

– Кто был? —​​ задала вопрос мама.

– Келси и ее знакомые из школы. Мы не особо много разговаривали, потому что были в кинотеатре. – Лгать маме было легко, ибо что-то из сказанного все же было правдой.

– Очень рада, что ты общаешься с друзьями, – мама сделала паузу, – Брен, есть кое-что, о чем я думаю, и что бы хотела обсудить с тобой.

– Хорошо. – По тому, как сильно она сжимала руль, я поняла, что она нервничала.

– Думаю, я могла бы работать в местном колледже. – Мама поймала мой взгляд в зеркале заднего вида.

– Мам, это же замечательно. – До отъезда в Данию мама получила степень магистра в области истории искусств, и она довольно-таки много времени посвятила работе над PhD[52]52
  Доктор философии (лат. Philosophiж Doctor, Ph.D., PhD, обычно произносится как пи-эйч-ди) – учёная степень, присуждаемая в некоторых, особенно англоязычных, странах Запада. В США существующая в некоторых университетах степень доктора наук (Sc.D. – Doctor of Science) также считается равной Ph.D


[Закрыть]. – Может быть, ты даже сможешь работать над диссертацией.

– Я думала об этом. Но дело в том, что мне придется взять вечерний класс или два, а я ненавижу, когда тебе приходится оставаться в одиночестве после школы. – Ее прекрасные брови нахмурились.

– Мам, это ерунда, – заверила ее я. – У меня все равно вечерами много домашней работы. И я думала присоединиться к команде по бегу.

– Но ты все равно нуждаешься во мне, – сказала мама, и я почувствовала комок в горле, потому что знала, как она любила этот аспект наших отношений.

– Ты моя мама. – Я хотела показать, как сильно любила ее. – Я буду нуждаться в тебе всегда. Но я же не нуждаюсь в тебе ежеминутно. И у нас есть сотовые телефоны. Да и колледж всего в 20-ти минутах езды от дома. И я знаю всех соседей. Мама, ты должна сделать это. Ты отличный учитель, и студентам местного колледжа нужны действительно хорошие профессоры.

Ее лоб, наконец, разгладился и побратимы ее серо-голубых глаз – брови, словно крылья птицы, вернулись на свои законные места.

–Ты самая лучшая, Брен. И за что мне достался такой ​​превосходный ребенок?

– Хорошие гены?

Она потянулась через центральную консоль и похлопала меня по колену.

– Ты заслужила.

Мы вернулись домой, и я немного почитала книгу Кингсолвер. Моя комната выглядела удивительно. Я была так впечатлена тем, насколько было приятнее находится в уединении красивой комнаты. Не то, чтобы был особый повод. Я любила быть одна в комнате прежде, чем у меня появился парень. Я открыла свой ​​ноутбук и скинула фото Джейка с телефона на компьютер, а затем пропустила его через программу Photoshop. Я очистила фотографию и сделала черно-белой, потому что настоящий цвет был ужасен. А затем подключила ​​ноутбук к фотопринтеру и распечатала.

Один вид фото Джейка заставил меня почувствовать себя легкой и игривой. Я положила его в книгу в качестве закладки, не желая оставлять на виду, в случае если бы зашла мама или Торстен. Было много причин, почему я не хотела говорить с ними о Джейке, но на самом деле главная причина заключалась в том, что я просто не знала, как они отнеслись бы к самой идее появления у меня парня. Так что я пошла по пути наименьшего сопротивления и не упоминала о нем.

Мы ели в гостиной легкий ужин, поставив тарелки на журнальный столик. Потом посмотрели несколько детективных сериалов, к которым пристрастилась мама, но не очень нравились мне. Наконец она потянулась и, зевнув, сказала мне, что хотела перед сном почитать хорошую книгу в постели.

– Люблю тебя. – Она поцеловала меня. Я сказала ей, что тоже ее любила, и пождала с минуту, прежде чем выключить телевизор и поставить тарелки в посудомоечную машину. Я старалась не торопиться, идя в свою комнату, потому что хотела насладиться моментом перед звонком. Это было почти мучительно. Я умылась и переоделась в пижаму, а потом уселась на кровать, с нетерпением уставившись на телефон.

– Бренна. – Его голос звучал уже сонно.

– Эй, Джейк. – Я свернулась калачиком на своей постели. – Как дела?

– Довольно здорово. Я получил согласие удивительной девушки встречаться со мной.

– В самом деле? Она что, очень отчаянна? – подразнила я.

– О, да. В течение всего свидания она не могла не прикасаться ко мне. Бедняжка. Думаю, она одержима.

Мне нравилось то, что мы вместе могли шутить о нас. Я боялась одной только мысли, что все могло стать слишком серьезным или слишком глупым. Я действительно мало знала о знакомствах или наличии бойфренда. Для меня все было в новинку.

– У тебя усталый голос, Джейк.

– Я не настолько устал, чтобы не говорить с тобой, – сказал он и зевнул.

– Думаю, ты слишком устал, чтобы вообще бодрствовать. – Я раскрыла книгу и посмотрела на его улыбку на черно-белой фотографии.

– Ты слишком долго не звонила мне, – обвинил он сладким голосом.

– Я хотела смаковать этот момент, – сказала я спокойно и смутилась.

– Ты очаровательна. – Потребность во сне заставила его вдруг стать пробивным.

– Ты совершенно неотразим, – прошептала я. – Пора спать, Джейк.

– Скажи мне, что не можешь без меня, – настойчиво попросил он.

– Я не могу дышать, не смотря на твое фото, – я лгала, но эта ложь была во благо.

– У тебя есть мое фото? – он был удивлен.

– Одно. Сегодняшнее. То, из холла кинотеатра.

– Ах, то самое, где виден скол на моем зубе. – Его голос был невнятен, сонлив.

– Оно самое.

– Тебе оно нравится? – Он казался удивлен.

– Ты хорошо там получился.

– Бренна. – Мое имя было вздохом на его губах. – И как это ты видишь во мне только хорошее?

– Потому что ты хороший, – просто сказала я. – И это все. Спокойной ночи, Джейк.

– Если я хорош, то ты в тысячу раз лучше, чем самая лучшая, – сонно сказал он.

– Добрых снов, Джейк, – повторила я, думая о его голове на подушке и телефоне, лежащем в расслабленной руке.

– Спокойной ночи, Бренна. Я завтра буду в техникуме.

– Хорошо. Я тоже. Спать. – Я нажала на телефоне отбой.

Итак, мой мир начал медленно вращаться вокруг Джейка Келли. Он был моим парнем, но больше, чем мог бы быть друг, о котором я когда-либо думала. Не только с физической стороны, хотя я любила и этот аспект. Джейк всегда уважительно относился к тому, что у меня не было опыта, к моей осторожности, не торопил. Школьная жизнь сосредоточилась для меня вокруг Джейка, и я с нетерпением ждала встреч с ним. Саксона же я избегала.

После уикенда в кино Саксон был скрытен и холоден со мной. Мы больше не ходили вместе из кабинета в кабинет, а то, что я продолжала сидеть за ланчем за одним столом с ним и его друзьями, так это только от нежелания заводить новые знакомства. Я мало кого знала, да и ученики еще в первый год высшей школы давно уже разбились на группы.

Лучшая часть моего дня начиналась после ланча, когда я садилась на свой велосипед и ехала в техникум, хотя погода становилась все холодней, и ветер продувал даже сквозь несколько слоев одежды. Я толкала ногами педали, желая поскорее доехать до Джейка. В отличие от Саксона, с ним всегда работалось легко. Я любила, когда мы сидели напротив друг друга в молчании, улыбаясь, когда встречались глаза над столом. Иногда он ловил мою ногу под столом носком ботинка и проводил им вдоль нижней части моей голени, вверх и вниз. В это время он никогда не смотрел на меня, и это делало его еще более очаровательным. Мне нравилось ощущение от скольжения его немного жесткого ботинка по мягкому изгибу моей ноги.

Морозным вечером четверга он проводил меня к велосипеду.

– Холодает. – Его зубы немного отстукивали.

– Не страшно, лучше иди. – Я плотно обмотала ​​шарф вокруг рта и носа, натянула шапку на уши.

– Ты похожа на снеговика. – Он протянул руку, чтобы спрятать мои торчащие волосы обратно под шапку.

Я знала, он волновался обо мне, но порой это казалось смешным. Это он ходил в потертой куртке и дырявой шапке. Его ботинки протерлись, шнурки износились, а ткань джинсов стала настолько мягкой, словно шелк. Я понятия не имела, как он добирался на работу или домой и каков его дом – место, куда он возвращался. Я не знала, где он спал, и была ли у него своя комната. Или кровать. А может быть, он спал на диване. Или еще хуже.

Я моргнула от этой мысли, заставляя себя посмеяться его шутке. Я была рада, что он не мог видеть большую часть моего лица из-за «антихолодного» наряда.

– Этому снеговику лучше ехать скорее, пока Мама Снеговик не вылила на него свою ледяную ярость.

– Не могу поверить, что твоя мама все еще разрешает тебе ездить в школу таким образом, – уклонился Джейк.

Я вздохнула:

– О-о-о, только не ты! Мне нравится ездить на велосипеде. Это заставляет меня чувствовать себя независимой.

– Это самая холодная зима, которую я только помню, Бренна. Ты наверняка слышала жалобы братьев Зинга на то, что некоторые культуры побило морозом. Не могу дождаться, пока смогу отвозить тебя домой. – Он, прищуриваясь, посмотрел на небо. – Похоже, будет снег. Даже пахнет снегом. – Он взволнованно посмотрел на меня.

– Мама запрещает ездить на велосипеде по снегу. Если завтра пойдет снег, я сяду на автобус, – пообещала я.

– Точно будет снег, – сказал он, зажав ногами переднее колесо моего велосипеда и сжав руками руль. – Скорее езжай домой. – Он опустил шарф и быстро, с небольшим голодом, поцеловал меня.

Я прильнула к нему, пытаясь найти баланс между спокойным поцелуем со смаком и страстным порывом чувств, которые должна была держать внутри. Если бы я отпустила его, отодвинулась, как того просило мое тело, в голове Джейка сработал бы переключатель, и он бы совсем отступил. Я должна была играть правильно, управляя им и заставляя забыть, что мы делали.

Мы сплелись вокруг холодной металлической рамы велосипеда, наши руки и грудные клетки плотно прижались друг к другу, наши рты, губы лизали и сосали... И вдруг я вздрогнула.

Просто пробежала мельчайшая дрожь.

– Поезжай, – рявкнул Джейк. Он отстранился, оставив меня тяжело дышащей. Даже сейчас, когда я надулась и огрызнулась, что он не был моим хранителем, я наблюдала за ним из-под ресниц.

Я понимала, почему каждая девушка на расстоянии десяти футов так и норовила прижать грудь ему в лицо, хлопала ресницами, как будто у нее был спазм лица. Он был идеальной смесью ангелоподобного хорошего мальчика и горячего опасного плохого парня. Он был милым, воспитанным и романтичным, но в то же время было в нем что-то такое, что заставляло меня щетиниться и в то же время замирать. Замирать, как Скарлетт О'Хара[53]53
  Главное действующее лицо романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром», написанного в 1936 году, один из наиболее известных женских образов американской литературы, ставший символом предприимчивости, темперамента и умения выживать.


[Закрыть]. Я легко могла себе представить, как он помогал старой леди донести до машины продукты, но так же он легко представлялся и в кулачном бою. Даже не знала, какой образ интриговал меня больше.

Болезнь, наваждение. Я не могла лгать. В груди становилось горячо и туго при одной только мысли о нем. Я по уши влюблялась в Джейка Келли, и это чувство было лучше, чем что-либо, что я когда-нибудь раньше чувствовала.

– Пока, – я щелкнула языком, посмотрела на него, сузив глаза, а потом сделала вид, что собралась уезжать. Я ждала, когда он притянул бы меня обратно.

– Не сходи с ума. – Он отодвинул мой ​​велосипед назад, как я и хотела. Потом снова осторожно поцеловал меня в губы, закрыв шарфом мой рот и нос. – Бренна, ты сумасшедшая, знаешь? – Его улыбка была настолько широкой, что сузились его серые, как небо до снега, глаза.

– Думаю, это часть того, что притягивает тебя ко мне. – Я была не в состоянии противостоять ему ни минуту. Когда Джейк включал свое обаяние, я становилась беззащитна.

– Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. – Он потер красной потрескавшейся рукой оголившийся участок кожи над моей перчаткой. – Смотри, куда едешь, и не делай никаких остановок.

– Я не идиотка, Джейк, – сказала я через шарф.

– Я этого никогда и не говорил, – ответил Джейк спокойно. – Даже умные девушки могут попасть в шторм. Езжай.

Я оторвала руки от велосипеда, заставляя балансировать его между ног, быстро сжала его в объятиях и бросилась прочь. Не любила оглядываться назад, потому что точно знала, что Джейк стоял, дрожа от холода, наблюдая, как я мчалась прочь от него, пока не скрылась бы из виду. И так было каждый раз, а я не хотела видеть это.

Джейк был прав на счет погоды. Как только я доехала по улице до школы, повалил шквалистый снег, и поднялся вихрь. Я почувствовала покалывание от раздражения. Ведь это даже еще не было зимой. В Нью-Джерси всегда было холодно, но это просто безумно. Похоже, даже погода пыталась удержать меня от езды в школу на велосипеде.

Ехать стало так сложно, что приходилось смотреть исключительно на дорогу. Я проезжала мимо Франкфорда, когда ко мне слишком близко подъехал автомобиль. Мне даже не пришлось поворачиваться, чтобы понять, кто это был.