Текст книги "Мастер Ядов (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Разговоры за дверью стихли, а после раздался звук тяжелых шагов. Скрипнув, распахнулась дверь, и на пороге появился Митрон. Увидев меня, староста удивленно вздохнул и сделал шаг назад. Как же велика сила людских предрассудков…

– Добрый вечер, господин Митрон. – мягко поздоровалась я. – Вы говорили, что я могу ночь в этом доме провести. И вот, я пришла.

– А как же ведьмин дом? – растерянно пробормотал он, тем не менее отходя в сторону и пропуская меня внутрь. Благодарно улыбнувшись, я зашла и поставила вязанки бумаги на пол.

– Мы его сожгли. – прямо ответила я. – Он полностью непригоден для жизни.

– А ты… Ты давно тут стояла? – подозрительно прищурившись, спросил староста.

Я прямо посмотрела ему в глаза и тихо ответила:

– Давно.

Трое мужчин за столом переглянулись и посмотрели на меня.

– Добрый вечер, господа Брок, Амес и Латко. – безукоризненно вежливо поздоровалась я, давая им понять, что слышала почти весь их разговор и теперь их имена для меня не секрет. – Меня зовут Тан Лин Фэй. Я не фея и не ведьма, а обычный лекарь. Хорошо разбираюсь в болезнях и травах и немного в людях. Если будет угодно, я готова ответить на ваши вопросы.

В горнице установилась полнейшая тишина. Даже Тан стояла рядом и смотрела на меня, как на явление Владыки Хаоса. Похоже, темная магия ожидала от меня скандала, хлопанья кулаками в грудь и стены, слез и проклятий на весь белый свет. Эх, молодость. Вечно она склонна все усугублять.

– Что ж, проходи, коль не шутишь. – взял на себя обязанности парламентера храмовник Латко. Мужчины кучно сели на одну скамейку за столом, оставив там местечко для хозяина дома, а вторую лавку напротив предоставили полностью в мое распоряжение. Кажется, они позиционируют себя противниками, на которых готовится нападение.

Подхватив с пола узелки с записями, я прошествовала к столу и присела на скамью, поставив вязанки на стол. Они тут же привлекли внимание.

– Это что? – с интересом спросил Латко, вытягивая шею и пытаясь глянуть на рисунки на верхних листках.

Этот храмовник выглядел самым старшим здесь, вероятно, ему около семидесяти лет. Серое одеяние с широким расшитым поясом, седые волосы, схваченные сзади кожаным шнурком, и длинная белая борода. Лицо его было сильно испещрено морщинами, но взгляд оставался ясным. Приятный мужчина этот служитель бога.

Сорокалетний свинарь Брок был вопреки своей профессии худым и крючковатым. Он сверлил меня недобрым темным взглядом, сурово поджимая растрескавшиеся губы. Я кинула взгляд на его сцепленные ладони и сделала для себя несколько пометок. Но говорить о них еще рано.

Мельник Амес выглядел несколько старше, вероятно, ему почти шестьдесят лет. Или что-то около того. Он задумчиво рассматривал мое лицо, нервно стуча пальцами по столешнице и стараясь отодвинуться подальше. Но так как он был зажат между храмовником и свинарем, то попытки его выглядели весьма забавно. В любом случае, среди всех он выглядел самым крепким, хоть и не особо смекалистым.

А вот староста хоть и не был глупым, но отчаянно пребывал во власти предубеждений и собственных страхов. Ему так же было около шести десятков весен, но это только мои наблюдения. Закрыв дверь в дом, он прошел к столу и сел напротив меня, хмуря брови и сцепляя пальцы в замок.

Как это выглядит со стороны? Четыре грозных старика и одна юная девушка.

Чем это было на самом деле? Четыре растерянных ребенка и одна очень-очень-очень старая девочка.

Чинно сложив ладони перед собой, я подбадривающе улыбнулась испуганным мужчинам, приглашая их начать разговор. За спиной стояло воплощение магии Хаоса и смотрело на меня, открыв рот и округлив глаза.

Не надо искать проблему там, где ее нет, Тан. Все слишком просто.

– Итак, расскажи нам, откуда ты прибыла. – сурово сдвинув брови, заговорил староста.

– Вы все верно поняли, господин Митрон. – ответила я с вежливой улыбкой, а за спиной громко сглотнула настороженная темная магия. – Я пришла из леса, который вы называете Заколдованным. Опережая ваши домыслы, скажу, что ничего необычного в том милом месте я не обнаружила. Ни духов, ни монстров, даже комаров и тех не было. Крайне приятное место. В лес тот я попала из очень… очень отдаленных мест, названия коих вам ни о чем не скажут. Да вы и сами, наверное, это поняли. Мое имя весьма необычно для ваших мест.

Мужчины выслушали меня и некоторое время переглядывались, обдумывая сказанное. А после выразить общее мнение был делегирован свинарь.

– Чуется нам, врешь ты все, ведьма. – очень сильно сузив глаза, выплюнул мужчина. Наклонившись вперед и нависнув над столом, я пристально посмотрела в его глаза.

– Люди поговаривают, – тихо и с улыбкой стала говорить я, – что господин Брок, уважаемый в прошлом заводчик свиней, под видом свинины продает людям человеческое мясо убитых им барышень из соседней деревни.

– Это вранье! – заорал в ужасе свинарь, вскакивая с лавки.

– Чуется мне, – вздохнула я, собираясь процитировать дословно его прошлую реплику о недоверии моим словам и статусу, но так, чтобы он понял, чего стоят его слова, – врете вы все, серийный убийца.

– Успокойся, Брок. Сядь. – положив руку на плечо негодующему мужчине, мягко сказал храмовник. – Мы поняли тебя, Тан Лин Фэй. Но что за бумаги ты принесла с собой?

– Записи из дома лекарки. – без заминки ответила я, продолжая источать ледяное спокойствие и пугающее дружелюбие.

– Какой лекарки? Ведьмы? – подталкивал меня к тупику хитрый храмовник, вот только…

– Господин Латко, чтобы получить правильный ответ, нужно задать правильный вопрос. Правильный вопрос – уже наполовину правильный ответ. Итак, с чего вы решили, что эта женщина была ведьмой?

– Так всем о том ведомо. – удивленно развел руками служитель бога, не зная, что сам себя загнал в тупик.

– А я слышала, что всем ведомо, что храмовник Латко поклоняется темным божествам и пьет кровь младенцев, поэтому живет уже больше пяти сотен лет. – с улыбкой сказала я, а Тан сделала вид, что чем-то подавилась.

Трое друзей храмовника тут же отшатнулись в сторону от него, а крайний даже с лавки упал от усердия. И только Латко, задумчиво пожевав губу, продолжил смотреть мне в глаза, размышляя. Пока в комнате творилась небольшая неразбериха, он оценивал реакцию мужчин и мою спокойную уверенную улыбку, а после громко рассмеялся.

– Я тебя понял, маленькая лекарка. – отсмеявшись, громко хлопнул он себя по коленям, а потом укоризненно посмотрел на друзей. – Ну вы-то, дураки старые, могли бы и понять, что это не правда. Уж сколько лет меня знаете! Девочка хотела сказать, что слова ей не доказательства. Фактов хочешь? Хорошо. Ты, я смотрю, все же была в доме ведьмы и видела, что там творится. Если не ведьма она, то почему у ней все так было? Как она людям помогала? Как поля защищала? Как скот лечила?

– Последние три вопроса имеют один ответ: эта женщина имела познания в медицине, а так же голову на плечах. А что касается вида ее жилища… В этом виноваты вы. Сколько лет было этой женщине?

– Да уж третья сотня точна была. И мы тут совершенно ни при чем. – ответил Латко, а я решила пересмотреть свою оценку их возраста. Я опять забыла, что люди здесь живут в среднем двести пятьдесят лет, а значит дольше остаются молодыми. Никак не могу перестроиться под местные реалии.

– Получается, что бедная женщина доживала свой век в полном одиночестве, из последних сил помогая необразованным селянам за еду, а вы даже не удосужились послать к ней пару молодых людей помочь по хозяйству? Вы не задумывались, что ей могло быть сложно самой мести пол и собирать паутину? Что она уже не в силах постирать свою одежду и подновить дом? Вы поселили ее в такую развалюху, которая от ветерка рушится. Доски все гнилые, крыша давно обвалилась и печь забилась. Не она была ведьмой, а вы неблагодарными людьми. Эти записи, что я принесла из ее дома, о травах и их свойствах. Несчастная старушка потратила уйму времени, разрабатывая способы борьбы с хворями и вредителями. И магии в них нет. Она была обычной несчастной женщиной, которую довели до такого существования.

Староста распахнул рот и сделал глубокий вдох, чтобы заорать что-то гневное, но храмовник его остановил нервным жестом, внимательно слушая меня. По поводу "ведьмы" это не все, что я хотела сказать.

– Одна из добродетелей – почитание старших. Сила народа в его корнях. Из того, что я видела, ваши женщины занимаются хозяйством и растят детей, пока мужчины занимаются своим делом: ухаживают за полями, пасут свиней, куют металл. Когда я вошла в ваш двор, господин Митрон, я не увидела у вас скотину, огороды и птичников. Но на столе я вижу зелень, овощи и яйца. Вы их купили. Заработали денег и купили. Что оставалось одинокой женщине, у которой нет ни родителей, ни мужа, ни детей, чтобы добыть еду? Полоть огород или чистить курятники она уже не могла, на это требуются силы, которых не было у старой женщины. Ей оставалось только научиться лечить людей, скот и все прочее, чтобы заработать денег.

– Чушь! – грянул кулаком по столу староста, не сдержавшись. – Женщина могла плести кружево, чесать шерсть, одежду штопать!

– На третьей сотне лет? – тихо уточнила я. – Вряд ли ее зрение и гибкость суставов пальцев были настолько хороши, господин Митрон. Старость никого не щадит.

Мужчины умолкли, хмуря брови и шумно дыша. Они переглядывались, но еще "фактов ведьмовства" вспомнить не могли. Если честно, я не надеялась, что они поймут то, что я сказала. Просто вдруг захотелось вступиться за бедную женщину, чья судьба была печальна, а еще я вдруг четко поняла, что меня ждет то же самое. Не сейчас, потом, когда будет близок мой конец.

– Я тебе про конец потом расскажу, офигеешь. – тихо хмыкнула Тан, явно обладая какой-то информацией. Ее слова я запомнила и почему-то ощутила иррациональную надежду на что-то.

– С этого места мы дело не рассматривали. – был вынужден признать храмовник, а трое других мужчин мрачно переглянулись, но добавить им было нечего. – Странная сознательность для столь юной девушки, Тан Лин Фэй. Хорошо, с лесом и ведьмой все понятно. Но я не верю, что ты не имеешь отношения к колдовству. Все мы видели, как ты помогла Иласке. Тебя не было совсем не долго, но ты успела найти травы, которые довольно редки для наших мест. Али скажешь, что тебе повезло?

– Я не ведьма, господин Латко. Но умею общаться с природой. Все, что касается растений, мне подвластно. И есть младенцев для этого мне ни к чему. – улыбнувшись, мягко ответила я.

Дело в том, что маги здесь не редкость, как сказала Тан. Люди умеют общаться со стихиями, могут управлять металлами и камнями, а также животными и растениями. И это не весь список. Моя сила не уникальна для этого мира. А еще здесь действует правило одного дара. Маг воздуха не может призвать огонь, таков порядок. Но эта вера в ведьм просто удивительна. Им приписывают такие возможности, какие только в ночных страшилках рассказывают. Но это веяние этого времени, ничего не поделаешь. Однажды эта цивилизация шагнет на другую ступень развития и темные предания, не имеющие правдивых оснований, канут в лету, оставшись лишь в сказках. Я знаю, я видела это.

– Травница, значит. – кивнул своим мыслям Латко, поглаживая седую бороду. Трое других мужчин, услышав это, стали смотреть на меня гораздо дружелюбнее, что не могло не радовать, а Тан стояла у меня за спиной и упражнялась в острословии на тему умственных способностей мужского населения и этих мужчин в частности. К своему стыду я была с ней согласна, но даже себе в этом не хотела признаваться. Где-то я умнее, где-то они, нет в мире совершенства.

– В смысле "нет"? А я? – возмутилась темная магия, что я даже глаза закатила. Кто-то не знаком с семью постулатами добродетельной женщины? Надо будет провести беседу. – Ой, все. Только не это.

– О себе могу сказать, что меня обучал хороший учитель, настоящий Мастер своего дела. – решила рассказать я. – Я могу справиться со множеством болезней, помочь с полями и лечить скотину. Могу принести много пользы деревне и ее жителям.

– Что ж… – гордо выпрямившись и хлопнув себя ладонью по колену, постановил староста, – коли все так, то добро пожаловать в мою деревню "Исенка", Тан Лин Фэй. Не серчай, ежели где резкое слово сказали. Как глава я должен защищать свой народ, и добряком мне быть никак нельзя. Одаренных у нас мало: я, храмовник Латко, кузнец Вереней да дурачок местный один. Поэтому тебе здесь будут рады, полезная сила у тебя, нужная. Эту ночь можешь оставаться в моем доме, а завтра что-нибудь придумаем.

– Ну вот, а чего звали тогда? Ворчуны старые. – недовольно насупился свинарь Брок, от чего стал совсем похож на знак вопроса. – Гоняете меня по деревне почем зря, а у меня, может, снова нога болеть начала. Ведьмочка, может, глянешь, а? К дождю совсем колени ноют, уж сил никаких не осталось терпеть это.

– Так ты первый тут недовольный пришел! Ишь чего захотел! – вздернул брови мельник Амес. – Ведьмочка, не слушай его, я сразу был на твоей стороне. А еще меня головные боли совсем уж одолели, никак от них не отделаться, проклятых. Может, глянешь?

– А феи что, не нечисть? – искренне возмутился храмовник Латко, что у него даже борода дыбом встала. – Гнать ты ее может и не хотел, да только все одно к нечисти приписывал девочку! Никакой тебе "глянешь", пока не поумнеешь, дурак старый. Может, у тебя голова болит, потому что в ней мозг растет? Вдруг умным станешь, тогда и голова болеть прекратит? А вот я – другое дело. Ведьмочка, живот у меня болит последнее время, да в глазах нет-нет темнеет. Посмотришь, а?

– Да! Давайте у меня здесь лазарет сейчас откроем! – возмущенно всплеснул руками староста. – На ночь глядя! А ну пошли вон из моего дома, пока я вас водой не смыл. Ведьма сегодня не принимает! Я все сказал!

Мужчины засобирались, подгоняемые старостой, и не забывали ругаться с ним в ответ. Я довольно быстро поняла, что ругань – их любимая форма общения между собой, и остаток прощания смотрела молча, умиляясь непосредственности этих детей. Вот так из злобной ведьмы, которую надо прогнать, я стала ведьмочкой, которую накормили горячим супом и послали спать. Тихая жена старосты постелила мне в сенях на лавке, сунув румяное яблоко в руки в знак благодарности за спасение дочки, а темная магия решила кое-что прояснить.

– Лин-Лин, а котелок у тебя варит. Вон какую прикольную историю выдумала про то, что ведьма не ведьма. Колись, как тебе это в голову пришло? – широко улыбаясь, спросила она.

– Кто сказал, что я это выдумала? – усмехнулась я, укладываясь поудобнее. – Ты была там вместе со мной, видела то же, что и я, но не сделала никаких выводов. И, кстати. Про свинаря и храмовника действительно ходит слух, что они людей убивают и темным силам поклоняются. Мы пока к дому старосты шли, я слышала, как две тетушки судачили. Порой ложь реальней правды, темная магия. Но сколько раз не проговаривай ложь, правдой она от этого не станет. Подумай над этим.

Тан еще долго пребывала в глубокой задумчивости, размышляя над всем, что с нами произошло сегодня, а я закрыла глаза, погружаясь в блаженный сон впервые за две с половиной тысячи лет.

Отступление 2

Галактика Путь Андромеды. Государство Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218 год после Объединения.

Алхимическая лаборатория

– Все, не могу больше. – откидываясь на спинку стула и старательно моргая покрасневшими глазами, пожаловалась Настя. У нее как у главного алхимика сейчас было очень много дел. А если учесть, что алхимик она вообще единственный в радиусе целой планеты, то дел вообще невпроворот. – Еще немного, и я наколдую ядерную бомбу, сброшу ее на дворец императора и помру во цвете лет.

– Какая трагичная судьба. – не особо вслушиваясь, пробормотала Элиф, припаивая тантал к цирконию. Будучи обладательницей магии металла, она могла это сделать и без помощи паяльника. По сути она сама была одним большим паяльником. – Какая ужасная участь. И если я сейчас не так соединю эти две напичканные магией фиговины, то взлетим мы высоко и без ядерного снаряда…

– Бросай. Все равно у нас год впереди, успеем еще зрения лишиться на такой работе. Может, пора заказать очки себе? – поднимаясь из-за стола, задумчиво спросила саму себя Настя. – Эль, будешь кофе?

– Кофе?! – тут же вскинулась главная кофеварка на всю галактику. Сморгнув ювелирный монокль, она гневно уставилась на внучку главы гильдии алхимиков. – Еще раз притронешься к моему кофейному запасу, я тебе руки-то пообрываю. Поди прочь, женщина, я сама кофе сварю.

И решительно поднявшись с пола, где громоздилась несусветная конструкция из металлов, Эля поспешила к барной зоне. Настя лишь усмехнулась, видя, как ее нехитрая манипуляция принесла свои плоды. Надо отдать Эле должное, кофе она варила божественный. И вот, разместившись на высоком стуле за стойкой, Настя подперла щеку кулаком и решила завести светскую беседу.

– Кстати, я тут спросить хотела. Мне показалось или ты и правда не очень-то тепло относишься к нашему Эроту?

– Не показалось. – с ювелирной точностью отмеряя необходимое количество ингредиентов, без утайки ответила Эля. – У нас с ним непростая ситуация. Видишь ли, он был знаком со мной еще до того, как я попала в это тело. Точнее, с бывшей хозяйкой этого тела он был знаком. Я хоть сейчас и откликаюсь на имя Элиф Сарот, но раньше меня звали Талия Азар. Так вот с Элиф его связывают очень непростые отношения. Она была дочерью короля пиратов, главы государства Винсарот. А принц наш всегда был предан своему отцу-императору и своей стране. И когда отец приказал ему найти рычаги управления Винсаротом, тот не придумал ничего умнее, чем охмурить глупую принцессу пиратов. А та и влюбилась, ослица лахарская! Она даже бежать из дома к нему хотела, но не успела. Ее собственные сестры убили, а дальше в ее теле появилась я. И хоть конкретно мне он ничего не сделал, но осадочек остался, сама понимаешь. Все-таки память прежней хозяйки тела передается нам в полном объеме вместе с чувствами.

– О! Так ты, получается унаследовала любовь к нему? – развеселилась Настя. – А господин главнокомандющий не приревнует?

– А господин главнокомандующий не узнает. – угрожающе улыбнулась ей Эля. – Иначе кто-то однажды выпьет кофе со стрихнином. Будет не вкусно, обещаю. Но если быть серьезной, то любовь от Элиф мне не досталась, а вот разочарования выше крыши было. Поэтому мне немного сложно с Эротом вести дела.

– Нда, подруга. Оказывается, он не самый честный человек. – вздохнула Настя, философски грызя печенье.

– Да мудак он, а не честный человек. – всплеснула руками Эля, звеня рассерженным голосом. – Но знаешь, я тут недавно заходила к нашему оракулу на чашку кофе, и мы с ней немного погадали.

– Оракулу? – немного оживилась госпожа алхимик. – Это ты так тепло называешь ту злобную фурию, которая одна из Древних воплощений? Сколько ей? Тысяч десять лет?

– Да побольше. – задумчиво нахмурилась Элиф. – Не в этом дело. Мы, говорю, погадали с ней. На кофе.

– А Книга Судеб ее куда делась? – удивилась Настя. Обычно Древняя Повелительница Судеб читала прошлое и будущее всех живых по своей уникальной книге, которой ее наделило само мироздание, и гадание на кофе было как минимум необычно для нее.

– Дети стащили. До сих пор ищем. – хмуро призналась Эля. – Детей.

– А. И чего нагадали? – Настя постаралась побыстрее переключиться на другую тему, потому что дети те былии ее. Несколько месяцев назад она приютила у себя двух сироток: мальчика и девочку, и с тех пор они все время что-то вытворяют. И нет чтобы обои разрисовать, как нормальные люди, она пакостят в божественных масштабах. Вот и у той, что стоит выше богов, книгу стащили. Очень важную и артефактную. Совсем совести нет. И воспитания.

– Да по мелочи. – отмахнулась глава артефакторов галактики. – Гибель мира через годик, а еще любовь нашим холостякам. Если верить пророчеству, то Талахай, Эрот, Лаен, Лель и Болдан найдут своих избранниц в одно время. Уже совсем скоро. И вот я думаю, наши мальчики как-то неожиданно разъехались по своим государствам. У всех что-то приключилось. А Эрот наш полетел на далекую планету за одной исключительной девушкой. Как думаешь, это оно?

– Да тут и думать нечего. Властительница Судеб не ошибается. – с видом знатока ответствовала Анастасия.

– Надеюсь, что это не так. Иначе через год нам всем крышка.

Глава 5

Государство Лорас. Закрытый экспериментальный сектор ХЕН-18. Планета МКТ-4. Деревня Исенка. 5218 год после объединения

Сорок восемь часов до прибытия имперского эсминца…

Проснулась я за час до рассвета от странного шума за окном. Объятия сна очень неохотно меня отпускали, хотелось неделю наслаждаться этим бесценным удовольствием, прерываясь лишь на еду и гигиену. Но, видимо, не судьба. Стянув шерстяное покрывало с головы, я стала сонно осматриваться по сторонам. Что случилось?

– Кажется, народ пришел ведьму линчевать. – весело отозвалась Тан, тряхнув черными прядями.

– Да с чего бы. – тихо проворчала я, принимая сидячее положение. Потерев лицо ладонями и шумно вдохнув, я решительно сунула ноги в ботинки и подошла к окну. – У них явно началось какое-то мероприятие, но они не выглядят злыми и недовольными.

А во дворе дома старосты и дальше по улице было настоящее столпотворение. Мужчины, женщины, старики и дети – все пришли и чего-то ждали. Я незаметно усмехнулась, кажется, я знаю, в чем дело. Быстро же вести по деревне разносятся. Но не думала, что здесь проживает так много людей. Что ж, видимо, трое друзей старосты успели многим рассказать обо мне.

– Тан Лин Фэй, это просто возмутительно! – резко открыв дверь, с порога стал орать Митрон. – Иди и скажи им, что здесь ты принимать больных не будешь! Они… Они не слушают меня! Это ж где такое видано?! Староста я аль не староста?

– Доброй ночи, господин Митрон. – с вежливой улыбкой поздоровалась я. Вся эта ситуация несколько забавляла меня, чего нельзя было сказать о почетном главе деревни. – Так это все пациенты? Не думала, что в вашей деревне столько больных людей.

– А то как же! Больные они! – всплеснул руками рассерженный мужчина, хмуря кустистые брови. – Почитай половина пришла выпрашивать амулеты на удачу. Знаю я их, бездельников этих.

– Амулеты? – удивилась я. – А… кхм… а что это за амулеты такие?

– О, горе мне! – услышав мои слова, схватился за голову староста и выбежал из помещения.

– Зачем же так нервничать? – покачала я головой, а потом с сомненьем посмотрела в окно. – Вроде взрослые люди, а все туда же… Ладно, что-то придумаем. Идем.

И пусть Тан не существовала, но это не мешает мне воспринимать ее как отдельную личность. Аккуратно сложив выданные женой старосты постельные принадлежности, я вышла в другую комнату и… вылезла в окно. Так сложилось, что колодец с водой у Митрона имеется на заднем дворе, о чем мне еще вчера и рассказала та самая жена, а являться пред честным народом с лицом помятым и неумытым было бы не очень вежливо.

Небо уже начало светлеть, поэтому во дворе я быстро смогла сориентироватся и найти колодец. Прокрутив ворот, достала ведро воды и выплеснула его в чашу, стоящую здесь как раз для помывочных целей. Через десять минут я уже была готова нести в мир доброту и понимание. Надеюсь, нас поймут. Едва я снова проникла в дом и вышла на порог, все взгляды тут же устремились на меня, а по толпе пошла волна перешептываний. К слову, перешептывания были не особо тихими.

– Ведьма!

– Смотрите, ведьмочка!

– Ведьма пришла!

– Ой, какая хорошенькая.

– А не маловата она для ведьмы? Уж больно молодо выглядит.

– А мне нравится! Ай, ты чего?!

Последнее было сказано каким-то молодым господином, но на его беду позади стоял мой знакомый кузнец Вереней. Он то и опустил болтуну свой пудовый кулак прямо на макушку. Господин даже просел немного, так весом был аргумент местного умельца. Я благодарно улыбнулась защитнику и сделала шаг вперед привлекая к себе внимание жителей деревни.

Пришло время кое-что разъяснить.

Вот она – минута славы! Лучезарно улыбнувшись всем присутствующим и разведя руки в стороны, будто собралась благословить свою паству, я начала речь.

– Уважаемые жители и, судя по вон той пробке из телег, гости нашей прославленной деревни! Мы сердечно благодарны всем, кто решил посетить нас в этот ранний час. Вы проделали долгий путь, это достойно уважения. Ответствуйте, есть ли среди вас те, кто пришел за амулетами на удачу?

Позади надрывно закашлялась Тан, хрипя: "ты что вытворяешь?!", а я была сама невозмутимость. Продолжая источать умиротворение и дружелюбность, я с материнским умилением наблюдала, как большая часть этой толпы подняла вверх руки. И это хорошо, ведь они не больны.

– Я бы так не сказала. – тут же сообщила мне темная магия, а я улыбнулась еще теплее. Ничего ты не понимаешь, маленькое зло.

– Прекрасно! Благодарю всех откликнувшихся. – наконец сказала я. – Слушайте же, что я скажу вам. Амулеты – это прошлый век. Сейчас наделить вас удачей стало возможно лишь произнеся короткое, но очень сильное заклинание. И я сделаю это для вас! Вы готовы?

– Дааа!!! – воодушевленно закричали люди.

– Ыыы… – провыла Тан.

– Дирижабль!!! – громогласно объявила я.

– Ооо!!! – забились в экстазе самые впечатлительные барышни, ощущая, как сила удачи наполняет их существо.

– У тебя кукуха съехала. – мрачно сообщила мне магия Хаоса.

– На этом все. – перейдя на деловой тон, спокойно сказала я. – Прием пациентов начнется после обеда. Все желающие могут приходить ко мне в Заколдованный лес. Благодарю за внимание.

Вот так объявив себя хозяйкой самого загадочного места в округе, я вернулась обратно в дом, поблагодарила семью старосты за приют и ушла. Рассвет уже золотил верхушки деревьев, вовсю распевались птицы, мое настроение поднялось до заоблачных высот, а Тан решила сцедить яд.

– Скажи мне, странная девочка, как именно твой мозг построил ассоциацию между удачей и дирижаблем? Я, даже используя весь свой немалый умственный потенциал, не могу представить себе, что может связывать эти два понятия!

– Ты когда-нибудь видела дирижабль? – с наслаждением вдыхая свежий рассветный воздух, шла я на окраину деревни. Туда, где виднелись кроны загадочного леса. – Это же удивительно. У него нет крыльев, но он летает! Когда я была жива, его еще не придумали, а когда воскресла, его уже не использовали. Страшная несправедливость. Поэтому я считаю, что тем, кто летал на этом удивительном приспособлении, страшно повезло. Вот такая нехитрая связь у дирижабля с удачей.

– Но почему именно дирижабль?! – возопила брюнетка, хватаясь за голову руками. – Почему не эсминец или дредноут?! Почему не дельтаплан в конце концов?!

– Дельтаплан не так удивителен, а эсминец и дредноут я никогда не видела. Но если однажды мне доведется на них полетать, то это тоже будет удачей. – легко ответила я, но маленькая тьма все равно не была довольна. Однако меня это больше не волновало, потому что это создание никогда не бывает довольно.

– Как тебе может довестись на них полетать, если ты загремела в самый конец географии? Единственный летательный аппарат на всю планету тот, на котором разбилась Милайла, и лежит он в том лесу полностью непригодный для полетов. – ворчала Тан.

Ну и кто тут бабка после этого? Ворчит и ворчит. Нет, так дело не пойдет.

– Ты сильно недооцениваешь силу судьбы. Если я за свою жизнь что и поняла, так это то, что возможности есть всегда. Надо лишь дождаться их. Я вот тоже думала, что больше никогда не буду живой. А теперь посмотри на меня? Я дышу, хожу, с людьми общаюсь. Это ли не чудо?

– Кстати о людях. Почему ты им не сказала, что ты не ведьма? Зачем устроила этот цирк с благословением? – вдруг поинтересовалась она.

– Господин Митрон уже пытался им все объяснить. И что? – вопросительно вскинула я бровь. – Никто не послушал его. Я не люблю идти по сложному пути, Тан. Обдумав ситуацию, я пришла к такому решению. Чем бороться с людскими предрассудками, лучше обуздать их. Удача – сильно относительное понятие. Эти люди могут ходить и дышать, а значит, им уже сильно повезло, но они еще об этом не знают. Кто-то может об этом только мечтать. И опять-таки мы возвращаемся к тому, что все зависит от точки зрения. Сейчас эти люди получили мое благословение удачей, их точка зрения немного сместится в сторону, и они смогут увидеть везение там, где раньше его не замечали. Итог? Я сказала всего одно простое слово, а ситуация мгновенно была взята под контроль. Вот такие преимущества у простого пути, Тан. И не надо ничего усложнять.

– Ну, если это просто, то я дельфин. – насупилась она, но градус хаотического негодования сильно упал. – Получается, ты не брехло, а благодетельница?

– Получается, что так. – беззаботно пожала я плечами.

А мы тем временем пришли. Дома остались позади, пред нами простирался величественный лес, деревья которого приветственно зашумели, встречая меня. Как же здесь хорошо… Мягко ступая по устланной опавшей листвой земле, я некоторое время бездумно бродила среди деревьев. Как же быть? Где мне найти свой дом?

Природа услышала мои мысли, и мир вспыхнул тысячами светящихся иероглифов. Они витали в воздухе, источая яркий зеленый свет, оседали на листьях, деревьях и кустах. Я, словно завороженная, смотрела на это волшебство, а лес со мной разговаривал. Кажется, мне хотят предложить помощь.

– Хорошо. – тепло улыбнулась я природе. – Можно попробовать.

Опустившись вниз, я зарылась пальцами в мягкую землю и стала делать то, о чем говорили деревья. От меня требовалось только начать представлять свой дом, а дальше мне помогут. И я начала представлять. Светлые стены, обилие полок, высокий потолок. Целых два этажа! Удобная широкая лестница, возвышенность под ложе, просторная кухня и потайная дверь. Я полностью ушла в свои мечты об идеальном домике, а когда открыла глаза, он стоял передо мной. Огромное дерево, которого здесь раньше не было, возвышалось до фантастических высот! Его ширина заставляла трепетать от восхищения, и оно это знало. Изумрудная листва смотрелась настоящей драгоценностью в золотой оправе на фоне осеннего леса. Это для меня? Все это ради меня? Я… Я благодарна…

– Ты еще разревись мне тут. – возмутилась Тан, закрывая мне весь вид своим недовольством. – Поднимайся давай, там вон дверь открылась. Пошли посмотрим, что ты в итоге наколдовала.

И мы пошли. В Царь-дереве действительно была дверь и окна, комнаты с высоким потолком и широкая лестница, просторная кухня и потайная дверь. Все было. Кроме мебели, соответственно.

Остаток времени до обеда я занималась тем, что носила с речки булыжники и выкладывала возле дома место под очаг, плела подстилки из молодой травы, которую сама же и выращивала, наколдовала три деревянных сундука, в один из которых собиралась складывать одежду, когда она у меня появится, наколдовала несколько столов и скамеек и вообще забыла про то, что скоро ко мне должны прийти пациенты.