Текст книги "Мастер Ядов (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Отступление 3

Галактика Путь Андромеды. Империя Лорас. Закрытый сектор ХЕН-18. 5218 год после Объединения

Эсминец третьего принца Эрота

Главный экран капитанского мостика показывал стремительно приближающуюся поверхность планеты МКТ-4.

– Десять минут до прибытия в указанные координаты. – оповестил металлический женский голос системы бортового компьютера.

Эрот поднял взгляд на мониторы, отложив в сторону планшет, на котором изучал последний доклад из дворца. Новости последние пару дней приходили неутешительные: отец был без сознания, старший брат также еще не пришел в себя, состояние их ухудшается, а второй брат все еще не разобрался в ситуации и не нашел виновных. Учитывая, что ни одно из семи государств галактики уже давно не воюет друг с другом, сплотившись перед внешними врагами, ситуация с отравлением императорской семьи выглядела крайне странно.

Второй брат, принц Зот, никогда не стремился к власти, довольствуясь постом главы разведки, и подозревать его в покушении на отца и брата не было смысла. Как не было смысла в этом и у других стран. Но покушение состоялось, спасти императора и крон-принца никто не может, яд определить также никто не в силах, а все технологии современного мира и магические достижения могут лишь поддерживать жизнь в отравленных телах, замедляя действие неизвестного яда. Еще неделю назад Эрот громко рассмеялся бы в лицо любому, кто рассказал бы ему об этой ситуации, а теперь третьему принцу было сильно не до смеха.

Возложив надежды на старшего принца Дэмиана, никто и не думал пытаться занять его место на престоле в будущем. В то время как второй принц Зот развивал шпионскую сеть и следил за теневым бизнесом в империи, Эрот выполнял… особые поручения императора. Маска ветреного и несерьезного человека так крепко приросла к лицу младшего принца, что сорвать ее и обнажить истинное нутро виделось непосильной задачей. Ведь именно такому разгильдяю блестяще удавалось провернуть самые сложные дела, влиться в самые разные компании, не вызывая подозрений, и выйти из многочисленных передряг без единой царапины.

Особенно это ценно на фоне магической одаренности повального большинства населения галактики, ведь сам принц не обладал способностями мага, что не помешало ему изучить искусство создания артефактов и поучаствовать в галактическом турнире "Битва мастеров". Сильно недооцененное искусство позволяло своему мастеру управлять всеми стихиями и не только, открывая фантастические возможности. Были бы знания, как говорится. И знания эти у принца были. Как и опыт ведения космических сражений.

После последней войны с соседней галактикой он показал себя умелым генералом на поле боя, выиграв все сражения, а также заядлым бабником, ибо пользовался большой популярностью у женщин. Темные волосы принца были уложены в модельную стрижку по последней моде, крутой изгиб темных бровей придавал ему опасной притягательности, лукавый прищур невозможных белых с черным ободком глаз гипнотизировал впечатлительные умы, а порочный изгиб насмешливых губ разбил не одно сердце. Эрот был почти точной копией своего отца, но если вечно серьезный монарх всех отпугивал своей мрачностью, то его сын всегда притягивал к себе взгляды. Чем безбожно и пользовался.

Вот и сейчас миссия по спасению императора и крон-принца легла на плечи специалиста по особо сложным делам. Сейчас, когда никто не в силах помочь отцу и брату, он летел на планету, чтобы найти человека, которого в теневом мире знали как специалиста по ядам. Ориентируясь на координаты маячка с угнанного Милайлой эсминца при побеге с планеты-тюрьмы, Эрот построил кратчайший маршрут. Его дело не терпит отлагательств, поэтому, выжав все мощи из своего звездолета, чудом не угодив в лапы Галактической службы безопасности (автономное правовое подразделение, не подчиняющееся ни одному из государств и поддерживающее порядок на просторах космоса, сокращенно ГСБ), принц в рекордные сроки преодолел немалое расстояние и, наконец-то, достиг точки назначения.

– Активировать артефакт иллюзии. – подойдя к монитору и пристально всматриваясь в изображение, отдал приказ системе принц.

Он знал многое о той планете, куда так спешил попасть. И самое важное – это уровень технического развития местных жителей. Развитие этого самого уровня было искусственно приостановлено еще его отцом, ради какого-то эксперимента, поэтому без артефакта не обойтись. Падающий с неба метеорит будет смотреться гораздо органичнее, чем имперский космический корабль, плавно опускающийся на главную площадь.

Получив более детальную картинку с поверхности планеты, принц выбрал поле неподалеку от метки маяка, мигающего на экране. Скорее всего Милайла осела в ближайшей деревне и там терроризирует ее. Более точных сведений об этой преступнице у Эрота не было, потому что Хозяин планеты-тюрьмы Нод-Алора все еще не прислал принцу досье по этому делу. Он даже не знал, как она выглядит, что несомненно усложнит принцу поиски беглянки.

И тем не менее не восхищаться этой отравительницей Эрот не мог. Сбежать с самой охраняемой планеты в галактике дорогого стоит. А эта еще и две границы сумела пересечь и не попасться на глаза ни одному патрулю. Если бы не маячок в угнанном ею корабле, то эту даму искали бы еще много лет и без видимого успеха. Потому что до этого времени все свято верили, что защита в закрытом секторе ХЕН-18 справляется со своими задачами. Однако…

– Привет. Ты жив? – послав вызов тому самому Хозяину, лениво протянул Эрот.

– Местами. – прижимая компресс со льдом к лицу, мрачно ответил Болдан. – Че надо?

– Я уже второй день жду досье на твою потеряшку. – переведя вызов на экран, принц отошел к шкафу и стал искать подходящую одежду. Вряд ли на той отсталой планетке изобрели нормальную наноткань, а слиться с аборигенами надо, поэтому… может, вот эту простую белую рубашку? Хм… Нет, пластиковые пуговицы могут вызвать ненужные вопросы.

– Я еще не нашел его. Проблемы с серверами. – неохотно ответил человек на экране, скривившись, словно от оскомины.

– Дан, мне нужно хоть что-то. – повернувшись к Хозяину Нод-Алора, без тени улыбки сказал принц. – Без снимка этой девки поиски могут сильно растянуться, а времени у меня нет, сам понимаешь.

– Снимок, говоришь? – задумчиво почесав щетинистый подбородок пятерней, протянул Болдан. – Будет тебе снимок. А досье пришлю, когда восстановим базы.

– Давай. А что у тебя с базами? Сами рухнули или помог кто? – снова зарывшись в шкаф, уже гораздо веселее спросил Эрот.

– Да Химера проклятая постаралась! – в сердцах воскликнул Дан, с грохотом опустив внушительный кулак на стол. – Ума не приложу, как она это делает! То появляется, то исчезает, она издевается надо мной! Ну ничего, я ее поймаю, уже совсем скоро поймаю. Все ангары и корабли я заблокировал, сбежать с планеты не сможет. А прятаться здесь особо негде. И когда я ее поймаю…

– Ладно, оставь свои эротические фантазии при себе. Я жду снимок. Отбой. – выудив из недр шкафа изумрудную рубаху с черными деревянными пуговицами, довольно ухмыльнулся Эрот и разорвал соединение.

К рубашке были добавлены темные маскировочные штаны и удобные армейские ботинки. Эрот хотел еще и галстук нацепить, но вовремя остановился. Это явно будет лишним. До входа в атмосферу остались считанные минуты, когда планшет издал короткий звук входящего сообщения. Застегивая брюки, принц подошел к столу и разблокировал планшет, открывая сообщение. А там с экрана на него смотрела веселая девушка. Этот снимок явно был с одной из камер в ангаре, где стояли в ряд эсминцы. Возле одного такого эсминца и стояла Милайла, издевательски улыбаясь в камеру наблюдения и дерзко салютуя тем, кто мог позже увидеть эту запись. Девчонка явно была непоколебимо уверена в себе, покидая планету-тюрьму на корабле самого Хозяина Нод-Алора. Сказочная наглость.

Увеличив изображение и максимально приблизив ее лицо, Эрот послал кадр в распечатку. О том, как он будет показывать "волшебную картинку" темным жителям деревни, принц не подумал. Все-таки иметь дело с отсталыми народами ему еще не доводилось, и то, что принцу казалось обычным делом, там было сродни чуду.

Эсминец вошел в атмосферу.

***

Десять часов спустя…

Эрот обессиленно опустился на землю, прислонился спиной к корявому дереву и закатал левый рукав ободранной рубашки. Под рукавом был спрятан планшет прото-версии, выполненный в форме широкого браслета от запястья до локтя и совмещающий в себе функции карманного компьютера и коммуникатора. Набрав личный номер Хозяина Нод-Алора, принц рассеянно сорвал с куста пару спелых ягод и отправил их в рот, ожидая ответа.

– Слушаю. – раздалось сердитое с экрана. Болдан сидел в своем кабинете за рабочим столом и просматривал какие-то бумаги.

– Это хорошо. – с наигранным удовлетворением кивнул Эрот. – Расскажи-ка мне, дружище, какого хрена ты наврал о своей преступнице?

– Сейчас вот не понял. – отложив в сторону очередной лист, опасно понизил голос мужчина. Теперь-то он имел отличную возможность оценить внешний вид третьего принца крупнейшей магической империи в галактике. – Это кто тебя так?

– Кто? – вздернув темную бровь, зло усмехнулся Эрот. – А ты догадайся. Я, как ответственный человек, подготовился к высадке, взял необходимые для поисков материалы, пошел к людям! Показал им снимок Милайлы! Доступным языком объяснил, что я из правительства, что ищу опасную беглую преступницу, мать ее! Убийцу! Серийную!!! А они знаешь что? Они меня… вилами… через всю деревню! Ведьмы, говорят, лишить пришел. Благодетельницы. Да я еле ноги унес, чтоб им всем провалиться! И пока я терялся в лесах, у меня назрел очень животрепещущий вопрос, друг мой. Ты свои базы, случаем, еще не починил? А то работать втемную так себе затея, знаешь ли.

– Техники говорят, что еще сутки нужны будут. – развел руками собеседник, не в силах помочь другу. – Что делать будешь?

– Ну, сутки тут сидеть точно не буду. – закинув в рот еще пару ягод и задумчиво посмотрев в темнеющее небо, выдал принц. – Попробую воспользоваться амулетом личины и осторожно разузнать что к чему в этой странной деревне.

– Дерзай. У меня тоже стали закрадываться подозрения по поводу одной из уголовниц… Ладно, разберемся. Как будут новости, я тебя наберу. Удачи. – отсалютовав потрепанному высочеству бокалом с коньяком, коротко попрощался Болдан и отключился.

И в то время как Эрот строил грандиозные шпионские планы, подкидывал ветки в костер и переодевал рубашку с порванными штанами, по пыльной деревенской дорожке чинно шла маленькая ведьма, толкая перед собой тележку с лекарствами, и довольно улыбалась лучам осеннего заходящего солнца.

И то правда, погодка-то чудесная.

Глава 7

Пока я шла в деревню, меня одолевали самые разные подозрения. В какой-то момент даже показалось, что на нас могли напасть из соседней волости, где как раз шла охота на ведьм, если верить словам нашего храмовника Латко. Но открывшаяся мне картина была на столько спокойной и безмятежной, что в своей догадке только настырный бы не усомнился. Все так же мирно гуляли по пыльной дороге дети и домашние птицы, меланхолично кружили в воздухе опавшие листья, в из-за ближайшего забора меня вдруг окликнули.

– Ой, ведьмочка пришла! Тан Лин Фэй, куда путь держишь? – широко улыбаясь, обратилась ко мне пожилая женщина. Я сразу ее вспомнила, она из тех, кто был у меня вчера на приеме.

– Здравствуйте, госпожа. – улыбнулась я в ответ. – А я вот закончила готовить лекарства и решила их разнести по домам. Как ваша спина? Стало легче после иглоукалывания?

– И не говори! Я будто десяток лет сбросила после твоего колдовства. – довольно закивала женщина. – Ох, чего же это я, проходи в дом, ведьмочка. Проходи. Я тебя отваром вкусным угощу, лепешками с медом накормлю. Проходи.

Женщина поспешила открыть мне калитку, но при этом как-то нервно выглядывала на улицу, будто боялась, что нас кто-то увидит. По улице, конечно, ходили люди, и довольно много, но ее словно не они волновали. Заинтриговавшись, я не стала спорить и послушно вошла во двор, а там и в дом гостеприимной женщины. Усадив меня за стол, она стала радостно выставлять нехитрую снедь и рассказывать, как ей похорошело после… колдовства.

– Мне теперь хоть в пляс пускаться, так хорошо стало! – похлопала она себя по спине. – Раньше-то и с лежанки с трудом сползала, а теперь вот и двор подмела, и полы намыла, в лепешек напекла. Пробуй, ведьмочка. Хороши лепешки-то, а?

– Хороши, госпожа, хороши. – откусив кусочек, искренне похвалила я. – А что же вы одна все это делаете? Помнится, племянник у вас был. Ушел никак?

– Да, в патруле они у… – начала было она и вдруг резко осеклась.

– В каком… патруле… – поймав информацию за хвост, подозрительно спросила я.

– Ай да ни в каком. Оговорилась я, не обращай внимания. Держи еще медок, с ним слаще будет. – постаралась откреститься от своих слов женщина, и я не стала настаивать. Часть головоломки мы собрали. Пора и честь знать.

– Спасибо. Очень вкусно. – отложив в сторону кусочек лепешки, я достала из рукава маленькую деревянную коробочку, что прихватила с собой из тележки. – Вот, держите. Эту мазь я специально для вашей спины сделала. Мазать перед сном в течении трех месяцев, и спина болеть не будет.

– Ой, как замечательно! – радостно приняла лекарство женщина, – Спасибо тебе большое.

– Не болейте. – улыбнулась я в ответ и стала прощаться. – что ж, мне еще в другие дома надо зайти. Пойду я.

– Эээм, а, может, не надо? Давай посидим у меня, отварчик еще попьем… – сильно занервничала женщина, поглядывая за окно.

– Вас что-то беспокоит, госпожа? В деревне неприятности? – мягко спросила я, не особо рассчитывая на прямой ответ.

– А? Что? Нет-нет, что ты, нет, конечно. – замахала руками госпожа. – Все в порядке. Так, может, еще чашечку?

– Мне правда нужно идти. – вежливо улыбнулась я, кланяясь. – Всего доброго.

Женщина пригорюнилась, мяла в руках подол юбки, но больше останавливать не стала. Проводив меня до калитки, тут же окликнула соседку напротив, которой я тоже обещала лекарство, и таким образом ловко спровадила меня в другой дом. Там меня тоже хотели накормить, потом спать уложить, баньку затопить, рукоделие показать – да всего и не упомнить.

И снова, отдав пилюли, я не узнала ничего, попрощалась и вышла. Вышла, чтобы тут же угодить в дом следующей соседки. Эдак я скоро ни в одну дверь не пролезу. Что характерно, Тан в это время молча ходила следом, никак не комментируя происходящее. Похоже, она пыталась быстрее меня додуматься о причинах происходящего, и потому была так сосредоточена. Но несмотря на соревновательный элемент в нашем противостоянии, итогов даже не предвиделось.

Я уже потеряла счет времени, когда тележка моя опустела, а солнце окончательно скрылось за горизонтом. На небо взошла молодая луна, засияли игриво звезды, а я под внимательными взглядами людей за заборами катила свою тележку в сторону Заколдованного леса. Из плюсов: войны нет, чумы нет, кулек шелковицы есть. Из минусов: информации нет, странное поведение жителей деревни есть, а тайна осталась тайной. Что же это за тайна, которую знают все, кроме одного единственного человека?

– Заговор. – убежденно выдала Тан, впервые подав голос.

– Был бы заговор, нас бы уже на плаху тащили, а дом хворостом обкладывали. – едва слышно шепнула я себе под нос. – Нет, тут что-то другое. Они будто защитить меня хотят.

– Жуткую ведьму, которую недавно хотели выгнать из деревни? Страшную колдунью, которая детишек по ночам ест? И от кого же? Я ни одного героя в доспехах не видела по пути. А губить ведьму явно должен герой с вооот таким… мечом. Эй, стой! Ты куда?!

А я уже бежала вдоль дороги, бросив тележку и не отвечая на вопросы маленькой тьмы. Еще несколько секунд назад я заметила впереди человека, что шел мне навстречу. Сначала он нормально шел, а потом схватился за живот, коротко вскрикнув, застонал и упал в пыль дороги. Спустя несколько секунд я уже сидела рядом с ним. Перевернув человека на спину, я поспешно осмотрела его и заметила, что на рубахе у него проступают пятна крови. Он ранен? Ловко вынув платок из рукава, я взяла его за запястье и стала слушать пульс.

– Он дохлый? – присев на землю с другой стороны, с исследовательским интересом спросила Тан.

– Почти. – прекратив шифроваться, в голос ответила я. Из дворов стали выходить люди, подходить к нашей компании и перешептываться. – Раны мелочь, он отравлен.

– А чей он вообще? Чет я его раньше не видела… Нет, не видела. – с сомнением протянула темная магия, а вот мне совсем не до паспортного контроля было.

Повернув мужчину на бок, я разжала ему челюсти и палочкой прижала язык у корня, вызывая рвотный рефлекс. Вокруг меня уже витали изумрудные иероглифы, магия сама включилась в дело, а часть символов подплыли ближе к пациенту, выстраиваясь в определенном порядке. Поддерживая содрогающееся тело, я прочитала послание и поняла, что одним прочищением желудка нам тут не обойтись. Этот бедолага додумался наесться синельника, который был весьма ядовитой ягодой. И, видимо, вкусненькой. Потому что сожрато ее было преприлично.

– Слушай, да он дурак. – догадливо выдала Тан. – Зачем нам его спасать? Пусть естественный отбор сделает свое дело и почистит генофонд. Брось каку.

Оставив ее слова без ответа, я ухватила мужчину за рукав и стала выкладывать его на тележку. Деревенские тут же подбежали и стали помогать мне, а я продолжала молчать и слушать их разговоры. Тан их не слушала, она упражнялась в острословии, ей не до чужих речей было. Поэтому, продолжая строить свои веселые догадки на тему моей страсти к убогим, она крутилась по близости и развлекалась. А я, поблагодарив людей, подхватила свою поклажу и повезла ее домой.

– Ты че? Ты серьезно? – заглядывала мне в глаза темная магия. – Тебе удобрения в лесу мало, что ли?

Тележка подпрыгивала, натыкаясь на камни, а из нее доносился слабый стон. Я снова ничего не ответила барышне, все больше ускоряя шаг, чтобы вскоре перейти почти на бег. И вновь она видела все то же, что и я, но выводов никаких не сделала. Не важно, сейчас главное – успеть добраться до Царь-дерева и противоядия. Оно готовое у меня стоит уже.

– Лин-Лин, если будешь и дальше меня игнорировать, я начну матерные частушки петь. Громко. – угрожающе протянула Тан. Скажу честно, преспективой я впечатлилась не на шутку.

Резко затормозив уже за чертой деревни, я воровато осмотрела по сторонам, а потом показала барышне то, что она и так должна была увидеть. Взяв мужчину за рукав, я быстро закатала его, обнажая руку по локоть. А там, блестя новеньким пластиком и стеклом, был надет планшет в форме наручей, о чем мне услужливо сообщила память Милайлы. Темная магия застыла, пораженно рассматривая этот прогресс цивилизации, потом посмотрела мне в глаза, встречаясь с моим острым взглядом, а я озвучила очевидное обманчиво спокойным голосом:

– А вот и тот рыцарь, о котором ты говорила, Тан. Вооот с таким… мечом.

– Да ну. – недоверчиво нахмурившись, протянула барышня. – Если это он, то деревенские должны были его узнать и добить. Ты же сама видела, как они тебя оберегать начали!

– Ты как ребенок, честное слово. – вздохнула я.

Тан гневно надула губы, и мне ничего не оставалось, как обойти тележку, подцепить руку мужчины за рукав и стянуть с его пальца одно из колец. Это был артефакт личины. Едва украшение потеряло связь с владельцем, как по его лицу прошла короткая рябь, а черты резко изменились. Теперь перед нами лежал молодой мужчина с прекрасным лицом, словно высеченным из мрамора. Волосы его из пепельных стали темными, пропала жидкая бородка, являя идеально выбритый подбородок, а пухлые мясистые губы стали аристократически тонкими.

– Вот это поворот! – присвистнула Тан, с восторгом осматривая наше приобретение. А потом ее мыслительный процесс продолжился, дошел до определенных выводов, и барышня выдала: – Так у нас же лопаты нет! Бросай телегу и побежали к Веренею! У него есть, я видела.

– Зачем? – хлопнула я глазами, растерянно опуская руки.

– Как зачем? Копать! – поразилось моей недогадливости маленькое зло, всплеснув руками. Похоже, она твердо была намерена добить моего пациента. Исключительно из мстительных соображений.

– Твои преступные наклонности просто удивительны. – посетовала я, засунув кольцо в кармашек и снова взявшись за тележку. Копать я сегодня была не настроена, поэтому повезла свою добычу в логово, так сказать. – Ты удивишься, но убивать молодого господина мы не будем.

– Да мы пока добежим до деревни, он сам помрет, нам делать ничего даже не надо будет! – обрадовала меня магия Хаоса. – Ты ботву свою любишь? Знаешь, какое удобрение шикарное выйдет?

– Охолони. Он нам для дела нужен. – пропыхтела я. Тащить телегу с телом по буеракам не самое простое занятие, господа.

– Да для какого дела?! – заорала Тан возмущенно. – Ты же видела, как переполошилась деревня! Он же явно сначала пришел в нее без личины и говорил гадости про тебя!

– И с этим надо разобраться. – подытожила я ее мысль. – Он не местный, маленькая тьма. Посмотри на его экипировку. Артефакты, техника, одежда – он прилетел сюда, потому что искал Милайлу. Но прилетел он один, с ним не было отряда, а значит, он прилетел не арестовывать меня. И что же понадобилось богатому молодому господину от известной преступницы, раз он сунулся за ней даже на закрытую планету?

– Что? – заинтригованно спросила Тан, наивно распахнув колдовские черные глаза.

– Вот это мы и узнаем. – добродушно улыбнулась я.

– А если он нас убить прилетел?! – возмутилась она.

– Мы в лесу, барышня. Он будет обезврежен раньше, чем успеет меня коснуться. А теперь он еще и жизнью обязан мне будет, так что в спину не ударит. К тому же… я хочу знать, как он нашел меня. Потому что за ним могут появится другие, а я не намерена рисковать ни своей жизнью, ни жизнями жителей деревни. Если Милайла оставила какие-то следы, я хочу знать о них.

И вот мы прибыли. Дом встретил меня радостным шуршанием молодой листвы, которая вокруг моего дерева росла теперь игнорируя правила природы и осень. Призвав магию, я с помощью лиан подхватила с телеги тело пришельца и доставила в лекарскую. Уложив его на лежак, я первым делом побежала к сундуку с лекарствами, которые наварила за сегодняшний день. Откинув крышку, быстро нашла противоядие. Большая удача, что эта ягода здесь так распространена, что привлекла мое внимание. Еще со времен жизни в Цинь Мастер приучил меня первым делом запасаться противоядиями к самым очевидным ядам. И вот теперь эта наука пригодилась, спасибо, господин Сы Ли.

Вынув деревянную пробку из стеклянного флакона, я поспешила набрать в чашку воды и добавить девять капель лекарства. Закупорив противоядие обратно, я подхватила посудину и склонилась над господином. Лоб его покрылся холодным потом, лицо было бледным, а дыхание прерывистым. Если бы это случилось с ним, когда меня не было в деревне, вряд ли кто спас бы его. Приподняв на локте его голову, я поднесла чашку к губам пациента и стала вливать противоядие. Не сразу, но он начал глотать, отчего на моем лице появилась довольная улыбка. Вот так, отравить любой может, спасти – единицы. А право называться Мастером Ядов заслуживают лишь избранные.

Несмотря на то что отравился он одним видом ягод, противоядие к нему состояло из целых семи растений. Оно остановит разрушение Ци, сбалансирует Шен, охладит внутренности и восстановит ток энергии к органам. Но так как яд этот очень активен, то справиться с ним за один присест невозможно. Лекарство нужно будет вливать каждую четверь часа (имеет ввиду каждые тридцать минут) в течении всей ночи. Беда в том, что противоядие гарантии не дает, поэтому о результатах судить можно будет только с наступлением рассвета. Однако яд – не единственная наша проблема. На дорогой рубашке нашего господина все больше расползались кровавые пятна, которыми следовало заняться.

– Вот это я понимаю генетика! – веселилась темная магия, когда я, закусив губу, сняла рубаху с его тела. – Это тебе не кузнец, у которого уже брюшко намечается! А ты, оказывается, прозорлива, Лин-Лин. Такого грех не спасти, это дааа. Денег при нем нет, будем принимать натур…

– Умолкни, исчадие Хаоса. – рыкнула я, полоснув по ней недовольным взглядом. Да уж, раздвоение личности на фоне отравления темной энергией не самое приятное, что со мной происходило.

Подогрев чан воды, я взяла тряпку и пошла лечить раны пациента. Они были неглубокими, но… Его будто дикая кошка подрала. Рваные полосы на предплечье и груди, расстояние между которыми было равным. Очень странно. Где он на дикого зверя наткнуться успел? Намочив ткань, я стала смывать кровь и грязь с парня.

– Ооо, дааа. – стонала рядом дурная сила. – Вот теперь я жалею, что ненастоящая. Была бы настоящей, уже бы укусила за это плечо. Ах, как хорош, ну как же он хорош! А эта грудь… Я б приникла, всей тьмой клянусь, приникла бы! Слушай, Лин-Лин, пока твои щеки еще не подожгли наше милое жилище, может, проверим, что у него… там, а? Вдруг, он не везде так хорош, как я себе представила? А я представила, не сомневайся.

Сжав тряпку в руке так, что кровавая вода потоком хлынула в таз, я подняла на Тан злой взгляд и заговорила тихим голосом:

– Твое поведение ужасает, барышня. Женская добродетель включает в себя несколько качеств, которым обязана следовать достойная женщина. Вежливая, тихая, скромная, утонченная, сдержанная, изящная, пунктуальная, честная, верная и усердная. Недопустимо думать о том, о чем думаешь ты, даже будучи в браке. Нравственность – важнее таланта, стремлений и долга. И если ты…

– Ооой нет! Стоп-стоп-стоп! – отшатнувшись, замахала руками Тан, имитируя ветряную мельницу. – Я все поняла! Только не продолжай, не то я с тоски помру. То-то будет потеха, если узнают, что тварь Хаоса скончалась от скуки. Не от стыда, Лин-Лин, а о скуки. А вот я интересуюсь, ты как супружеский долг исполнять будешь? Тоже нравственно, достойно и сдержанно? Или тихо вежливо и честно? А нет, стой, я догадалась, ты будешь делать это усердно, пунктуально и изящно. Так?

– Я вообще не буду это делать! – психанула я, прежде чем успела подумать над своими словами, с размаху швырнув тряпку в таз. С громким всплеском она влетела в окровавленную воду, забрызгав мне подол и пол..

– Бедный твой муж! – с жалостью воскликнула Тан. – Тебе две с половиной тысячи лет! Ты чем все это время занималась, а? Цветочки свои нюхала, что ли?

– Я в последний раз тебя предупреждаю… – стиснув кулаки и зубы, зашипела я.

– Так и я тебя предупреждаю, милая моя. – без капли страха перебила меня магия Хаоса. – Этот жмурик очнется не ровен час, а что-то мне подсказывает, что в сознании его обояние будет пройсто убийственным. И ты должна быть к этому готова!!! Слышишь?! Готова!!! – в голос орала Тан, а потом вдруг резко стихла и спокойно деловито спросила: – Ноги бриты?

Это было последней каплей. Видят Небеса, я была терпелива и вежлива, слушая ее бред все эти дни нашего совместного проживания. Глаза полыхнули ядовитым зеленым пламенем, ветер взметнул потемневшие волосы, а нижнюю губу оцарапали удлинившиеся клыки. В тот момент, когда по подбородку потелка багровая алая капля крови, пол и стены задрожали, а снаружи стал нарастать гул деревьев. Полыхающие ядовитым пламенем иероглифы закружились в убийственном вихре, ожидая лишь намека на приказ, а наши с Тан взгляды скрестились, словно острые сабли, едва не высекая яркие искры. Это буйство длилось несколько секунд, а потом моя противница поникла, выражение лица скисло, и вся ее агрессия улетучилась.

– Нет, вот объясни мне, как так-то, а? – почти хныча, плюхнулась она на пол и обхватила колени руками. – Почему у тебя даже гнев праведный? Это конец, мы никогда не сольемся, я обречена на всю жизнь быть твоей галлюцинацией и слушать стремные наставления трехтысячелетней давности. Это ужасно. Убейте меня кто-нибудь. Ыыы…

– То ешть… – шипилявя клыкастым ртом, грозно уперла я когтистые руки в бока, – ты это шпешиально наговорила мне? Ражожлить хотела?!

– Угу, ражожлить. – тоскливо спародировала меня Тан, подпирая щечку кулачком и утирая вымышленную слезу. – И ражожлила. А толку-то? Ох, бедная я, бедная…

– Я тебя швоими шобштвенными руками сейчас… – угрожающе протянула я к ней руки, а потом те руки увидела и испуганно воскликнула: – Ой, мамошки мои, а што ш руками-то?! А ш жубами?! Тан!!!

– Што-што, ничего! – передразнила меня мелкая зараза. – Издержки магии. Духи природы имеют вот такую форму, ничего особенного.

– К-какие… д-духи… – окончательно растерялась я, глядя на нее большими глазами. Это я еще не знала, что глаза реально большие, почти на половину лица. Скажу честно, я подумала, что я умираю. Вот честно слово.

– Разозленные. Не тормози, Лин-Лин. Я тебе уже говорила, что твоя магия со мной была очень долго, она подстраивалась и перестраивалась вместе со мной, принимая форму, подходящую Хаосу. А у нас там все, кто обладает магией флоры, называются духами природы. И имеют вот такую форму.

– И што мне делать теперь? – растопырив пальцы, чтобы когти не цеплялись друг за друга, уточнила я.

– Выдыхай. – насмешливо посоветовала Тан, выставив руки назад и откинувшись на них. Закинув ногу на ногу, барышня нахально смотрела на мои мучения и больше ничем помогать не собиралась.

Вот так закончился мой скандал с собственным подсознанием. Лес взбудоражен, полки погнулись, пациент почти сполз на пол от землетрясения, а я смотрю на темно-зеленые когти длиною в ладонь и слизываю кровь с прокушенной губы. И тут решил поднять голову мой неунывающий оптимизм: зато мы теперь почти рысь! Это же хорошо, да? Если нас обидят, мы им когтями по морде дадим и клыками в нос вцепимся. Чай не пропадем с таким набором колюще-царапающего.

Так успокоившись и расслабившись, я с интересом стала наблюдать за возвращением моего тела в привычное состояние, а потом и вовсе продолжила умиротворенно затирать дырки в теле пациента заживляющей мазью.

Произошедший между нами инцидент я не забыла, а стала тщательно обдумывать. Да, оказывается, у меня все еще есть слабые места в обороне от внешнего мира. Но знать их – уже наполовину избавиться. В следующий раз я не попадусь на эту уловку так легко. И тем не менее в этом есть и положительные моменты, ведь мы проверили нашу возможность слиться. Я не стала говорить Тан о том, что то, что она сейчас видела – не настоящая злость. Но для себя я поняла, что для слияния нам понадобится нечто большее, чем возмущение, замешанное на смущении. Поняла и приняла к сведению. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.