Текст книги "Мастер Ядов (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Глава 3

Я открыла глаза и сделала первый вдох, чтобы тут же закашляться. Дышать – это то, что я разучилась делать за две с половиной тысячи лет. Перевернувшись на бок и уткнувшись лбом в опавшие листья, я дышала, как спасенная утопленница и… радовалась. О, Небо! Как я радовалась! Не передать словами, как это – снова быть живой.

– Живая… – сипло прошептала я, сморгнув набежавшие от кашля слезы. – Живая…

Перевернувшись на спину, я устремила взгляд в голубое небо, обрамленное кронами неизвестных деревьев, и не могла надышаться. Чувства душили меня, хотелось рыдать, благодарить на коленях всех богов, громко смеяться и кричать от счастья. И пусть меня почти не слушались ни руки, ни ноги, но я была счастлива. Сбылась моя заветная мечта, мое единственное желание. И мне было не важно, почему это случилось. Даже если это ошибка мироздания, я заслужила этот шанс.

Не знаю, сколько я пролежала так, рассматривая проплывающие облака над головой, наслаждаясь пряным ароматом прелой листвы, трогая холодную влажную землю, но в какой-то момент мое внимание привлекли дымящиеся металлические обломки неизвестного происхождения неподалеку. Я прищурилась, стараясь сквозь этот дым рассмотреть пожарище, но увиденное не ассоциировалось ни с чем.

А потом пришли воспоминания.

Я свела брови, концентрируясь на этих воспоминаниях и анализируя их. Первое, что я поняла, – это не мои воспоминания. В голове вспыхивали яркие образы событий, которые со мной никогда не происходили, и там я была…

– Преступница… – обреченно выдохнула я, ощущая, как меня обнимает жгучее пламя отчаяния. Я подняла руку и с минуту смотрела на испачканную в земле ладонь. Это не моя ладонь.

Ну, конечно, Тан Лин Фэй. Твое тело давным-давно рассыпалось в прах, так откуда ему здесь взяться? Вероятно, мне досталось тело другого человека. Радует, что это девушка. Не радует, что она была плохим человеком. Вместе с новой жизнью мне достались проблемы с законом, причем проблемы довольно серьезные. В прошлой жизни я отвечала за поступки, которых не совершала. Неужели теперь меня ждет то же самое? На смену отчаянию пришло философское настроение, навевающее мысли о цикличности бытия. Нерешенные проблемы имеют свойство повторяться, – так гласит закон реинкарнации.

Что ж тогда получается? Мне надлежит выйти к людям и сдаться правосудию? И снова страдать за те дела, которых не совершала? Но неужели в этом мире тоже нет ни капли справедливости для одной юной девушки? О том, что юной девушке идет третье тысячелетие, я предпочла не вспоминать. Мне столько лет, на сколько я себя ощущаю. Итак, мне двадцать лет. Хотя нет, ведь новая память подсказывает, что здесь совершеннолетие наступает в двадцать пять лет, так как средняя продолжительность жизни у людей составляет примерно две с половиной сотни лет. Значит, мне двадцать пять лет.

Очередной яркий образ, мелькнувший перед внутренним взором, рассказал мне о том, что Милайла (так звали бывшую хозяйку этого тела) была осуждена на пожизненное заключение в страшном месте. Ситуация, конечно, прескверная, но я вдруг с восторгом стала углубляться в ее воспоминания, узнавая, что в этом мире населено великое множество планет, а люди летают в космосе и даже иногда живут там годами, скитаясь между звезд. В таких растрепанных чувствах я и узнала, что мне досталось тело самой настоящей подлой отравительницы, которая убивала людей за деньги. Всякие отвратительные личности делали ей заказы, а она ждала момент и использовала различные яды, чтобы отобрать жизнь другого человека. Очень часто это были хорошие люди, среди них и старики, и женщины, и даже иногда… О, небо… Дети…

Напряженно закусив губу, я смотрела эту часть ее жизни и в какой-то момент во мне всколыхнулось высокомерное пренебрежение к этой неумехе. И она еще смела называть себя опаснейшей отравительницей в галактике? Да ее познания просто смехотворны! Хотя, это, наверное, к лучшему.

С некоторым интересом я переосмыслила знания Милайлы, отмечая про себя, что все яды мне знакомы, только названия не сходятся, но это и не удивительно. Мир-то другой. А после пришли образы ее последней недели. Был суд, приговор, перелет на планету-тюрьму с причудливым названием Нод-Алор, одиночная клетка с тонкими, но очень крепкими прутьями, и сплошь знакомые лица в соседних клетках. Ее связи в преступном мире поистине масштабны.

А после этого она немного выждала и воспользовалась чьей-то помощью, чтобы сбежать из самой охраняемой тюрьмы в галактике. Из Нод-Алора их сбежало двое, но судьба второй девушки мне неизвестна. Те обломки, что сейчас дымятся неподалеку, были ни чем иным, как космическим кораблем, угнанным с частной стоянки и принадлежащим самому хозяину Нод-Алора. Ох, надеюсь, мне не придется с ним встретиться. Вряд ли же его устроят мои искренние извинения, да? Я всем сердцем понимаю, что Милайла заслуживает не просто пожизненного заключения, а настоящей смертной казни, но я-то здесь… Я не заслужила такого конца ни в первый раз, ни во второй.

Ощущение скорой беды грязными хлопьями осело на дне души, отходя на задний план. Его вытесняло сумасшедшее желание наслаждаться каждой секундой своей жизни, каждым вдохом, каждым ароматом… О, Небо! Я же теперь могу есть и пить! Я могу спать! Я могу… могу… Я все теперь могу! Ну, разве что сквозь стены больше проходить не смогу, надо отучиваться. То-то будет расчудесно, если я начну периодически биться головой об стену. Нет, нет, нет и еще раз нет. Голову буду беречь, чтобы она не слетела с плеч и прожила столько, сколько не каждый долгожитель может.

И, конечно же, буду держаться так далеко от власть держащих, как только смогу. Если потребуется, вообще в горы жить уйду. Стану дикой отшельницей. Но сначала попробую ассимилироваться среди местного населения. Хорошо было бы обосноваться в какой-нибудь тихой деревушке, где о правителях и слыхом не слыхивали. Помнится, в бытность мою мы далеко не в первый год узнавали о восшествии на престол нового правителя, и эти вести никого не интересовали. Где были мы и где правители? Словно разные миры.

К слову о мирах…

Если верить последним воспоминаниям, то сбежала Милайла в грозную империю Лорас, где и планировала затеряться на закрытой планете. Так что есть шанс, что здесь меня искать не будут. Но на всякий случай надо будет изменить внешность. А как я сейчас выгляжу? Надо прекращать разлеживаться…

Перевернувшись на живот, я медленно встала на четвереньки и попыталась встать, но ноги дрожали. Я словно младенец, который заново учится ходить. Эх, как давно это было, я уже и забыла, какие движения надо совершать. Так, Тан Лин Фэй, вспоминай.

На то, чтобы вспомнить, как стоять на ногах, у меня ушла добрая четверть часа (по китайскому счету в сутках двенадцать часов, так что четверть часа равна тридцати минутам на наш счет). И когда я смогла пройти десять шагов и не упасть, это стало настоящей победой. Со стороны я наверняка выглядела опьяненной, и это было недалеко от истины. Жизнь пьянит сильнее самого сладкого вина.

Все это время с моего лица не сходила улыбка, на глаза продолжали наворачиваться слезы счастья, и даже боль в ушибленном колене была в радость. Немного начал беспокоить дым от догорающих обломков корабля, ведь он черным столбом взмывал к небу и наверняка был виден издали и мог привлечь чье-то внимание. Если меня тут увидят, то что подумают? Я в лучшем случае выгляжу крайне подозрительно. На сколько я поняла, на закрытой планете слыхом не слыхивали ни о каких иных планетах, космических кораблях и галактических тюрьмах. А моя одежда? О, ужас! Да я же в штанах! Как мужчина! Какой позор. Это… неприемлемо.

Вдруг до моего слуха донесся плеск воды. Я еще не успела осмыслить услышанное, как во рту резко пересохло и дико захотелось сделать хоть глоток. Возможно, это потому, что я не пила две с половиной тысячи лет. Представив, как дико это могло бы прозвучать, я невольно улыбнулась снова. Да, я не тот человек, который сможет рассказать что-то о себе хорошим знакомым, когда такие появятся. Ну и пусть. Все это не имеет значения по сравнению с тем, что я снова могу жить.

Контролируя каждый свой шаг, я пошла на звук воды. Чутье человека, всю жизнь прожившего на природе, помогало ориентироваться в сторонах света и вело меня сейчас на юг. Мне пришлось пройти около половины ли (ли – 500 метров), прежде чем я вышла к реке. Узкая несудоходная речушка была быстрой и сверкала на солнце краше всех алмазов, украшающих имперские короны. При виде этого богатства в горле запершило от жажды, и я поспешила спуститься к каменистому берегу.

Любой, кто не пил столько веков, сколько я, меня бы понял. Неверие, лютая надежда, что все это не сон, и ярчайшее ликование, когда ледяная вода обожгла кончики дрожащих пальцев, и абсолютно некультурное сербанье ее из ладошек, сложенных лодочкой. Сделав первый глоток, я сильно подавилась и громко закашлялась, но шальная улыбка все равно расползлась по лицу. Я не могу передать словами всю силу своих эмоций. Это моя идеальная мечта.

Несмотря на довольно прохладный ветер и поистине ледяную воду, я не смогла удержаться. Напившись и воровато осмотревшись по сторонам, я стала быстро стягивать с себя некрасивую странную одежду заключенной, состоящую из плохого качества брюк, рубахи без пуговиц, срамного белья и на удивление удобной обуви. Хотя, та обувь, что плел учитель Сы Ли, была во сто крат лучше.

И вот, я стянула последний клочок ткани и, задержав дыхание, стала медленно входить в студеную воду. Ледяной холод обжигал чувствительную кожу, а я радовалась, как ребенок. Смывая с себя копоть и грязь, оттиралась до тех пор, пока не начало трясти крупной дрожью от холода, и с каждым всплеском в меня словно сила жизни втекала.

Я так увлеклась, что совсем не замечала, как мою заводь медленно затягивает ветками деревьев, заплетает лианами, отгораживая меня от холодного ветра и всего мира. В какой-то момент просвет между листьями остался только сверху, пропуская лучи осеннего солнца и укрывая ото всех одну счастливую девицу.

К тому моменту, как я закончила наслаждаться мягким течением воды, у меня уже зуб на зуб не попадал, но это ни капли не портило мое радостное настроение. Растирая заледеневшими пальцами плечи, я медленно пошла к берегу и только тогда увидела, во что превратилась местность.

– Ох… – пораженно выдохнула я, широко распахнув глаза и осматривая густые заросли. В середине осени такого просто не могло быть! Еще недавно чернел прозрачный лес, укрыв багряно-золотым ковром землю, а теперь словно природа ожила.

– И не говори. Сама в шоке. – мрачно выдал чей-то женский голос сверху. Я резко вскинула голову вверх и увидела хмурую черноволосую красавицу, сидящую на толстой ветке дерева и облокотившуюся спиной о мощный ствол. – Послали же боги светлого человечка. Неужели отморозки закончились в той дыре, откуда ты вылезла? Ни одной темной мысли нет, чтобы зацепиться.

– Вы… Вы кто? Что происходит? – подхватывая свои вещи и стараясь не дрожать от холода, я стала натягивать неприличную одежду на влажное тело, при этом все время кося настороженным взглядом на барышню.

– Барышню… – пренебрежительно фыркнула она, словно подслушав мои мысли. – Да не "словно", а подслушав. Если быть точной, то я у тебя в голове.

Легко спрыгнув с высокой ветки и по-кошачьи мягко приземлившись на пробивающуюся молодую зеленую траву, красавица выпрямилась и подошла ко мне. Я хотела отступить от нее, но запуталась в штанине и повалилась на землю, больно ударившись локтем.

– Не кипишуй, Лин-Лин. – весело сказала странная особа, присаживаясь на корточки рядом со мной и с интересом разглядывая мое лицо. – Я не враг тебе. Технически – я часть твоей силы. Ты ведь знаешь про магию?

– Магию?.. – растерянно отозвалась я, только в этот момент получив ту часть памяти Милайлы, где хранится информация о странной силе, которой наделены многие жители этого удивительного мира. Я не испугалась этого открытия, для меня сейчас все было сродни сказке и чуду. И если есть магия, то почему бы не быть этой странной барышне?

– Не совсем так, детка. Вставай, не лежи на холодной земле. – поднимаясь, мотнула она мне головой, от чего ее коротко остриженные волосы взметнулись. Дальше лежать желания не было, и я поспешила встать. – Магия, конечно, здесь у многих есть, но вот часть Хаоса только у… хах… избранных.

Мне было не совсем ясно, отчего она развеселилась, поэтому я вопросительно выгнула бровь.

– Ну как тебе сказать… В общем, слушай. Был давно один сосуд. В нем смешались все виды магии этого мира и магия Хаоса, что случайно попала в этот мир. Ну… Почти случайно. Не суть. Оно в том сосуде все переплелось между собой, и Хаос стал частью Порядка, меняя его порой до неузнаваемости. Потом сосуд был уничтожен, а сила высвободилась и разделилась по разновидностям, но каждая ее часть прочно впитала в себя Хаос. Так как мироздание не терпит пустоты, то освободившаяся сила стала искать новые сосуды. Нужен был не простой сосуд, понимаешь? Нужен был подходящий по происхождению. Ладно, вижу, что ничего ты не понимаешь, просто забей. Тебе надо знать только то, что новый сосуд должен был обладать темной стороной и быть частью мира до Объединения. Ты и есть часть старого мира, Лин-Лин. И все бы было прекрасно, если бы у тебя была еще и темная сторона. Вот скажи мне, хорошая моя, какого темного ты такая хорошая? Я даже маленькой тени не могу найти, чтобы начать сливаться с тобой! Бесит!

Дальше барышня вообще распсиховалась, стала наворачивать круги вокруг меня и громко возмущаться, а я тем временем обдумывала все, что она сказала, величественно игнорируя ее плохое настроение. Про сосуд в целом понятно, про происхождение нового сосуда тоже. Но что еще за Хаос?

– Вот что ты тугая такая, а? – уперев руки в бока, громко возмутилась черноволосая барышня. Вдруг ее глаза затянула глубокая чернота, в которой стали вспыхивать темно-зеленые искры, а в голосе послышалось шипение лавы: – Я и есть Хаос! Ну, какая-то часть его. Верю, что лучшая. Ты впитала ту магию Порядка, что была моей частью, а меня нет! И меня это катастрофически расстраивает, Тан Лин Фэй! Дай мне хоть что-то: жажду наживы, жажду мести, убийств, власти или славы. Хоть чего-нибудь!

– Жажда жизни подойдет? – спокойно спросила я, с улыбкой наблюдая за ее негодованием. Как ребенок себя ведет, и это так мило.

– Издеваешься? – вперив в меня недобрый взгляд исподлобья, мрачно буркнула барышня. Я отрицательно мотнула головой, чинно складывая ладони перед собой. – А мне кажется, что издеваешься. Да лучше б ты суицидницей была, чесслово. Я тогда хоть за что-то могла бы зацепиться. А так – одно расстройство. Но ты тоже не будь так довольна, что смогла впитать чистую силу. Со мной ты была бы несоизмеримо сильнее, а сила в этом мире решает.

Я грустно улыбнулась и опустила глаза: а где она не решает? Два мира – одна суть. Похоже, люди везде одинаковы. Но вопрос магии хотелось бы прояснить.

– А какая у меня сила? – осторожно спросила я, забывая, что эта барышня умеет читать мои мысли.

– А не видно? – округлив глаза, развела она руки в стороны, показывая на буйную листву вокруг нас. – От одного только твоего хорошего настроения осень в весну превратилась.

– От хорошего настроения? А что будет, если я расстроюсь? – решила я уточнить.

– Очевидно – пустошь. – безразлично пожала она плечами, заправляя короткую прядь за ухо, а потом, закусив губу и что-то недолго обдумав, сказала: – Слушай, мне все это не нравится. Я без той силы, что ты забрала, чувствую себя некомфортно. Давай ты как-то сама меня примешь?

Я даже не шелохнулась. Продолжала стоять и со спокойной улыбкой смотреть на это чудо природы. Принять Хаос? Звучит не очень приятно. Пожалуй, откажусь. По мне не видно, но я внимательно слушала каждое ее слово, и если я сделала верные выводы, то эта темная сила меняет людей не в лучшую сторону. А уж такая психованная особа внутри меня и вовсе не вдохновляет.

– Я уже внутри тебя, килотонна хорошести ты моя. – едко ухмыльнувшись, зло посмотрела мне в глаза барышня. – Думаешь, я на самом деле по лесу тут гуляю? Нет, Лин-Лин. Я у тебя в голове. Да-да, в голове, а это значит, что ты галлюцинируешь. И так как ты уже психопатка, может, зайдем немного дальше?

То есть, она не существует? Я сделала шаг к барышне и коротко взмахнула рукой. Удивительно, но рука прошла сквозь нее, словно тут ничего и не было. Получается… Я безумна? Вижу то, чего нет?

– И да, и нет. – задумчиво посмотрела вниз черноволосая, напряженно о чем-то раздумывая. – Твоя суть борется со мной, отторгает. Да, я существую, но не в таком вот виде. Я – сила, но меня никто не видит. Кроме тебя. И слышишь меня тоже только ты. Поэтому будем считать, что ты наполовину безумна.

– Тогда будем считать, что ты наполовину существуешь. – вежливо отбрила я всяческие гнусные инсинуации, развернулась и пошла на запад.

Я достаточно пожила, чтобы знать, из-за чего стоит расстраиваться. И эта ситуация не в их числе. Я все еще жива, я у меня появилась чудесная магия, знающий компаньон и безграничные перспективы. И вот границы этим перспективам как раз стоило бы обозначить. Начну с именования этой барышни.

– Скажи, как тебя зовут? – поинтересовалась я, мягко ступая по молодой траве, пробивающейся сквозь коричневые листья.

– А ногам своим ты тоже имена даешь? – недовольно надувшись, фыркнула она, чеканя шаг.

– Мои ноги со мной не заводили беседу. – светло улыбнулась я, довольно жмурясь, когда яркие лучи солнца сквозь листву попадали в глаза. А ведь я уже и забыла, как это прекрасно.

– Кончай радоваться, уже деревья цвести начали. – возмутилась она. – А имя… Можешь отдать мне часть своего имени.

– И какую часть ты хочешь? – весело спросила я. Вся эта ситуация начала ощутимо забавлять меня. я-то думала, что за две с половиной тысячи лет повидала все, что можно было. Ан-нет, не тут-то было. Еще и такое бывает. Удивительно…

– Тан. Мне нравится. Я буду Тан, а ты будешь Лин. – деловито поджимая губы рассуждала забавная барышня. Я не выдержала и рассмеялась.

– Тогда нам нужен кто-то третий, кого мы назовем Фэй. – широкая улыбка расцвела на моих губах, а весь вид просто лучился хорошим настроением. Я иду по лесу и раздаю свое имя отголоскам бреда, это ли не чудо?

– Нет, не нужен. – вдруг ревниво сказала Тан. – Это просто имя у тебя неправильное. Так что "Фэй" тоже оставь себе. Ладно! Я решила! Буду твоей темной стороной. Таких добряшей, как ты, все облапошить норовят, а со мной не забалуют. Научу тебя уму-разуму.

Это высказывание даже умилило, так наивно оно прозвучало. Я шла по лесу, рядом витала невидимая посторонним рассерженная магия Хаоса, мы общались, знакомились, а потом она стала показывать мне, как работает моя магия. Магия флоры.

– Смотри, маги бывают двух видов: прошедшие слияние с даром и непрошедшие. – деловито вышагивая рядом, рассказывала Тан. – Тем, которые не прошли слияние, приходится прикладывать усилия и учиться концентрироваться, чтобы обрести контроль над силой. Концентрацию может нарушить что угодно, вплоть до удивления или гнева. Но это не про нас. Мы уже являемся одним целым с даром, но я не пойму почему. Для этого надо практически умереть. Ты, случаем, не умирала?

– Я была мертва две с половиной тысячи лет. – со вздохом ответила я. Обувь тут определенно лишняя. Стянув ботинки, я погрузилась пальцами в мягкую траву, что вырастала на земле при моем приближении. О, Небо… Как же это восхитительно, как же я скучала по этому.

– Фига се… – присвистнула Тан, чем заработала мой неодобрительный взгляд. – Чего косишься?

– Барышня не должна так выражаться, Тан. – поучительным тоном произнесла я.

– А хочешь прикол? Мой словарный запас – твой словарный запас. Так что все претензии к себе, агась? Не забывай, что я у тебя в голове. – насмешливо фыркнула она, чем заставила меня немного покраснеть. В свое оправдание могу сказать, что за время своей смерти слышала много слов разных эпох, и не все из них были цензурными.

– То, что ты знаешь эти слова, вовсе не значит, что ты должна их употреблять. – назидательно ответила я, подняв указательный палец вверх.

– И почему мне в слове "употреблять" мерещится что-то нецензурное? – с самым независимым видом вопрошала барышня у облаков. Похоже, ей нравится со мной пререкаться. Ну что за ребенок? – Ладно, с вопросом слияния разобрались. Ты умирала, и это все объясняет. Для нас это хорошо, потому что теперь контроль над даром у нас постоянный, магия Порядка стала нашей частью, и с этим можно работать. Попробуй задаться вопросом о свойстве вон того куста.

Тан указала мне на активно покрывающийся листьями кустик, и я послушно пошла к нему. Кустик-кустик, как у тебя дела? Кустик, естественно, молчал. Но я же безумна, помните? Присев на траву рядом с ним, я стала с трепетом гладить молодую листву, наслаждаясь ее бархатистой поверхностью. Тактильные ощущения духам недоступны, а ведь это так важно. Я успела далеко уйти в свое любование природой, как вдруг перед глазами побежали столбцы китайских символов.

– Это че еще за фигня?! – ошарашенно выдохнула Тан, видя то же, что и я. – Это не должно было так работать!

А я восхищенно смотрела по сторонам. Над каждым растением появлялся яркий светящийся зеленым цветом символ, приводя мне аналогии с земной растительностью. А там, где аналогии были невозможны, появлялось подробное описание свойств и состава растения. Не знаю, как оно должно было там работать, но для меня это идеально. Было бы странно, если бы со мной еще и растения говорить начали. Ну, говорить они не будут, а вот попереписываться мы сможем.

– Это мой родной язык, Тан. – тихо пояснила я, вдруг ощутив себя не просто в красивом лесу, а среди добрых друзей.

– Так, Лин-Лин, прекращай развивать социофобию. – почему-то надулась Тан. – С магией разобрались, пора и дальше топать. Будет печально, если ты загнешься от голода среди этих своих "друзей".

Она пыталась съязвить, но это вызвало неожиданную реакцию с моей стороны. У меня громко забурчал живот. Я сначала даже не поняла, что происходит, если честно. До того непривычно было снова ощущать это давно забытое чувство, что я даже дыхание задержала на миг. Да ведь это же голод! Ох, Небеса, я ведь могу снова вкушать пищу!

– Зачем столько пафоса? – фыркнула Тан. – Ишь ты, вкушать она может. Только вот тут магазинов нет, и вкушать тебе еще не скоро придется. Погибнем смертью неминучей, если ты немедленно не оторвешь свой расчудесный зад от земли и не пойдешь искать людей.

– Ты так ворчишь, будто это тебе две тысячи лет. – тихо улыбнулась я. Вдруг мое внимание привлек все тот же куст. Над ним мигал один из иероглифов, а следом за этим такой же иероглиф замигал еще над несколькими растениями.

– Это че за свистопляска? – раскрыла рот от удивления Тан.

– Это нам показывают съедобные растения. – широко улыбнулась я. Ну как можно умереть от голода в лесу, когда все вокруг цветет и плодоносит? Ох уж эти дети цивилизации…

Корни куста поползли наружу, выталкивая из недр земли острый камень для меня. Благодарю, так действительно удобнее будет. Подарив кусту нежную улыбку, я приняла подарок и стала осторожно срезать съедобные боковые листики, после чего пробовала их. Как вкусно! Нет, это правда вкусно! Я тщательно пережевывала листики, наслаждаясь и вкусом, и самим процессом. Он бесподобен, просто бесподобен. Теперь я искренне понимаю людей, возводящих пищу в ранг культа. Три листика хватило, чтобы голод отступил.

– Мы не коровы, чтоб ботву жрать. – ворчала Тан, насупившись еще сильнее. – Мясо – вот еда настоящего порождения Хаоса, а не вот это все.

– Можешь пойти и поохотиться. – великодушно разрешила я, подшучивая над хмурой девицей.

– Обхохочешься. – рявкнула она, еще сильнее хмуря брови.

– Ты когда-нибудь бываешь довольна? – с улыбкой поинтересовалась я. Сейчас, когда свежий воздух наполнял мои легкие, я могла с уверенностью сказать, что проблемы мифичны, а наше настроение в наших головах. Все зависит от точки зрения, не более того.

– А ты можешь перестать фонить радостью? – едко ответила вопросом на вопрос Тан.

– Для чего? – широко улыбнулась я, окончательно загоняя в тупик злую магию. На это она ничего кроме "бесишь!" ответить не смогла. Так что смею считать, что спор я выиграла. – Кстати, если ты у меня в голове, то почему не знаешь китайский язык и причины моей смерти?

– Потому что ты не пускаешь в себя, иначе мы бы вообще тут не разговаривали. – надулась барышня, отворачиваясь от меня и хмуро рассматривая иероглифы. – Так, ладно, свойства травок ты узнала, теперь попробуй управлять растениями в пространстве. Вырасти цветок из семени. Вон там семечко лежит, видишь?

Я посмотрела туда, куда указывала темная магия, и увидела луковицу цветка. Она была безжизненна и безнадежна. И что-то так грустно от этого стало, что на глаза слезы навернулись. Я бережно взяла луковичку в ладони и погладила большим пальцем шершавую поверхность. Ее цвет изменился моментально. Еще миг, и из нее появилась зеленая стрелка росточка, а я радостно улыбнулась. Вырыв неглубокую лунку острым камнем, я опустила в нее луковицу и присыпала землей. С щеки сорвалась прозрачная слезинка, упав точно на земляной холмик.

Я, наверное, лишь чудом успела отшатнуться назад. Выбив фонтан земли, из недр стремительно помчался к небу ствол чего-то совсем не похожего на цветок гиацинта, о чьих свойствах мне рассказали все те же иероглифы. Я шокировано смотрела вверх, а позади меня грязно материлась магия Хаоса, поминая убогость природы доброты и собственное колоссальное везение достаться этой доброте. При чем тут доброта я не поняла, но грозный взгляд все же кинула. Мы не в порту телеги грузим, чтобы так выражаться, Тан.

– Судя по твоей прочувственной речи, ты знаешь, что сейчас произошло. Не поделишься сведениями? – дипломатично спросила я, задирая голову выше и пытаясь рассмотреть гигантский цветок, распустившийся на вершине.

– А чего тут думать? – делано удивилась барышня. – Ты хотела, чтоб цветочек ожил? Сильно хотела? Да ты даже разревелась. Вот тебе и итог, Лин-Лин. Так что будь осторожнее с желаниями.

То есть, это я его так? Сильно… А, может, магия и в другом вопросе поможет? Я коснулась рукой молодой травы и рассказала ей о своих затруднениях с одеждой. Меня сильно коробило то, что нет юбки, и даже было ощущение, что я раздета. Стоило только подумать об этом, и трава стремительно ринулась вверх, оплетая меня от запястий и дальше по телу. Она переплеталась на манер полотна и покрывала мое тело, за считанные секунды одев меня в платье привычного кроя. Восхитительно!

– Дизайнер из тебя так себе, скажу я. – доверительно сообщила мне темная магия, красуясь в срамной облегающей одежде. На ее высказывание я обратила внимания ровно столько, сколько заслуживал надоедливый комар – отмахнулась. – Что ж, нам пора пуститься в путь.

– Ага, давай пустимся. – едко поддакнула Тан, засовывая руки в карманы узких брюк.

И мы пошли. Путь наш пролегал на запад, потому что это направление ничем не хуже и не лучше других. Долго ли, коротко ли бродили мы вверх по руслу реки, о том мы не думали. Еды и воды было вдосталь, а солнце светило еще высоко, даря надежду успеть до темноты найти ночлег. И пока магия Хаоса злилась на все подряд, я восхищалась пением забавных серых птичек, звонким стрекотом кого-то похожего на сверчка, бодрым плеском воды в реке и мягком шелестом ветра в кронах деревьев. И путь наш отмечался распустившейся листвой и цветущими деревьями. На это и злилась Тан.

– Ты вообще не имеешь никакого понятия о маскировке. А вдруг здесь казнят за колдовство? А вдруг тебя захотят использовать злые люди? И ты вообще головой не думаешь. Зачем тебе голова? Улыбаться? Бесишь.

– А какой смысл в жизни, если ты ей не наслаждаешься? – насмешливо прищурив глаза, весело спросила я.

– Да чем тут наслаждаться? Какие-то букашки ползают, репеи к носкам цепляются, от воды тиной несет, а эти птицы устроили конкурс "кто кого переорет". Вот скажи мне, разве это пение? Это больше на массовый скандал похоже. Орут и орут, спасу от них нет.

– Как я уже и говорила, все зависит от точки зрения. – ответила я миру, и мир мне улыбался.

– Так, все, завязывай дурью маяться. Мы, кажется, пришли. – вдруг сказала Тан и вся будто подобралась.

Я остановилась и стала всматриваться в просветы между деревьями. Там в четверти ли раскинулись убранные поля, а за ними виднелись первые заборы и соломенные крыши. Кажется, мы нашли цивилизацию. Хорошо это или плохо – скоро узнаем. А пока, прекратив озеленять всю округу и собравшись с мыслями, я осторожно вышла из леса и направилась в деревню. Пора знакомиться с местными аборигенами.

Утоптанная колея привела нас к первым частоколам. Кое-где заборы уже покосились, а кое-где радовали глаз свежеспиленными досками. По пыльной дороге важно шествовала стайка птиц, похожих на знакомых гусей, но с красными перьями в хвостах. Очень интересно.

– Угу, фантастика просто. – не разделяла моего энтузиазма Тан. Похоже, сельская жизнь ей не по нраву. Я лишь едва заметно улыбнулась, лично меня все устраивает. Интересно, здесь есть представители администрации? Староста там, или еще кто?

Возле одного из крайних домой стоял молодой мужчина внушительных размеров и обмывался в бочке. О, Небо! Он же не одет! Я поспешила отвести взгляд и хотела поскорее пройти вперед, но тут меня окликнули:

– Эй! Ты кто?!

Я застыла, надеясь, что это не мне, но потом сумела взять себя в руки. Я взрослая опытная женщина, я не буду смущаться.

– Здравствуйте. Я… Я странствующий лекарь! Тан Лин Фэй. – сжав в ладонях подол юбки и зажмурившись, я заговорила с человеком впервые за две с половиной тысячи лет. Ощущения сильнейшие, скажу я вам. Сердце колотится где-то в горле, и это вовсе не потому, что мужчина стоял без рубахи.

– А чего спиной стоишь? – раздался за спиной его удивленный голос. – Подойди сюда.

– Вы… Вы же не одеты. – выдавила я из себя, отчаянно краснея. Я, может, и взрослая женщина, но вот повернуться к нему лицом духу не хватило. Стыдоба-то какая…

– Кто это мы? Я тут один вроде. – озадаченно протянул мужчина, а потом понял мои затруднения: – Стесняешься, что ли? Погоди, я фартук накину. Все, можешь поворачиваться, красавица.

Красавица?! Я резко развернулась на пятках и с неподдельным возмущением на него вскинула взгляд. Слова застряли в глотке, заставляя хватать ртом воздух. Как он смеет так фривольно разговаривать с незнакомой девицей? Сказочное хамство. На нем были надеты простые полотняные штаны и длинный кожаный фартук. Похоже, передо мной местный кузнец. Или его сын.