Текст книги "Академия искушений (СИ)"
Автор книги: Лина Венкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Зарина всё ещё сидела на диване в общей комнате, и когда Люка вышла из комнаты Веги, поспешила сообщить:
– Ты видела новости?
– Нет, – Люка заволновалась, – что-то о моих родителях?
– Не о твоих, – принцесса закусила губу, – задержали советника короля, отца той девчонки… Как там её… Та, что с тобой была на болоте.
– Виндолен? – почему-то Люку пробрали мурашки, – её отца задержали?
– Да! – с жаром воскликнула Зарина, – представляешь, он оказался корпомантом, не стоящим на учёте!
Люка присела в кресло, не понимая, что, собственно, чувствует. Почему-то в глубине души ей не была равнодушна Виндолен и её судьба именно по той причине, что именно ей, Люке, она открыла свою тёмную тайну. Арест её отца говорил об одном: рано или поздно до правды докопаются, и Виндолен тоже должна будет ответить перед законом за то, что не стала на учёт вовремя.
– А ты уверена, что это правда? – осторожно спросила Люка, – не думаешь, что это очередная ложь короля в адрес человека, который чем-то ему не угодил?
– Сложно сказать, – Зарина закусила губу, – Зенекис всегда очень уважал Плимерта Орзэль. Для его задержания должна была возникнуть такая причина, проигнорировать которую не смог бы даже король. То, что Плимерт – корпомант, отлично объясняет действия Зенекиса.
– Честно, я даже не знаю, как реагировать на эту новость.
– Какие чувства я бы не испытывала к Зенекису, не могу не признать его правоту, – насупилась Зарина, явно недовольная правотой короля, – корпоманты – страшные люди. Не стоящие на учёте корпоманты – вдвойне страшнее. Такой дар нельзя скрывать. Представь, что вокруг ходят люди с таким даром, и ты не знаешь, чего от них ожидать.
– Так и от обычных людей ты не знаешь, что ожидать, – возразила Люка, – любой может носить с собой оружие, или овладеть, например, магией воды настолько, чтобы постичь магию крови. Такой волшебник может нанести увечья не хуже корпоманта, только почему-то магов крови не ставят на учёт, и вообще всегда списывают со счетов.
– Ну, корпомантов больше, – стала рассуждать принцесса, – ими рождаются. А магию крови невозможно унаследовать, только изучить.
– Ты сейчас назвала отличную причину, почему магов крови предположительно может быть больше, чем повелителей плоти.
Зарина удивлённо вскинула брови. Люка пояснила:
– Я изучаю магию воды, и в перспективе могу овладеть властью над чужой кровью. Но мне не нужно будет регистрировать свои умения, так как законом это не предусмотрено. Что получается? Таких, как я, может быть абсолютное большинство в стране, но об этом никто не знает.
– Видимо, ты раздумывала над этой темой больше, чем я, – Зарина бросила на Люку изучающий взгляд.
Люка поспешила объясниться.
– Мне просто кажется неправильным, что корпомантов ставят на учёт с детства, и в большинстве своём их судьба определена их даром. Разве они виноваты, что родились теми, кем родились? Разве они несут угрозу бо́льшую, чем те же маги крови, или гвардейцы, всегда носящие с собой оружие?
– Таков закон, – пожала плечами принцесса.
Люка засмотрелась на неё. Язык так и чесался спросить о Адемаро, но она пообещала ему, что сохранит тайну их с королём родства. Девушка пожелала принцессе спокойной ночи и отправилась спать.
Утром, собираясь на учёбу, она внимательно осмотрелась в общей комнате и в коридоре, но никаких подарков не нашла. Ей показалось, что так и должно быть. Мар и так слишком много ей надарил. Столько, что она, наверное, за полжизни не смогла бы расплатиться.
Первые две ленты прошли спокойно, но на третьей Люку постигло возмездие. Ректор стал говорить про доклады, о которых Люка впервые слышала.
– Юлёнен? – он поднял на неё взгляд, и ей почудилось ликование на его смуглом лице, – ваш доклад готов?
– Доклад? – непонятливо переспросила она, – какой? Разве вы задавали?
– Доклад о влиянии дурманных чар на увеличение магического резерва, – она качал головой, словно говоря: «Какая плохая девочка», – я говорил о нём на прошлой ленте. Вчера. Тогда, когда вы витали в облаках, и меня практически не слушали.
Люка закусила губу. Это вполне могло быть правдой. Но она была так взволнована предстоящей встречей с легатом, что почти все слова ректора пропустила мимо ушей.
– К сожалению, мне придётся поставить вам неудовлетворительную отметку, – мягко продолжил он.
Люка знала, что это значит. Все в аудитории знали. Сия чаша её не миновала: вот и её первая пересдача у За Полтара. Она, конечно, была виновата – сама не слушала преподавателя. Но, вопреки всему, Люка ощутила что-то похожее на удовлетворение. За её спиной стоит Мар, который поможет ей. Не даст её в обиду. Они вместе выведут За Полтара на чистую воду, и ректор наконец получит по заслугам.
Следующая лента была у профессора Эванджелин, которая прошла вполне себе спокойно. Но едва она закончилась и аудиторию покинули студенты, профессор подозвала Люку к себе. Она предполагала, что разговор зайдёт об Адемаро, но Гера о нём и не вспомнила.
– Мне сегодня сообщили, что ты больше не под патронатом академии.
Кровь ударила в виски за долю секунды, Люка часто задышала. Если она вылетит из академии, то и Айлирии не удержаться одной. Как это произошло? Ректор надавил? Несколько секунд она была уверена, что так и есть, пока профессор не протянула ей корешок.
– Оставшиеся четыре года твоей учёбы оплачены. В патронате над тобой больше нет необходимости. Отрабатывать пять лет в государственной структуре, как понимаешь, тоже больше не нужно.
Люка смотрела на корешок, где значилась умопомрачительная сумма оплаты, и не могла поверить. Ладно форма, ладно платье… но это? Не слишком ли? Она всё так же молчала, и профессор усмехнулась.
– Оплата пришла от твоего имени, но я вижу, что ты впервые об этом услышала. Так ведь, моя девочка?
Люка чувствовала, как краснеют её щеки. Она быстро расписалась на корешке, вернула его профессору и, попрощавшись, выбежала из аудитории.
Она шла коридором, не видя ничего перед собой. Все предыдущие подарки Мара льстили ей, оплату учёбы Айлирии Люка тоже приняла с благодарностью. Но в этот раз Мар зашел слишком далеко. Оплата последующих четырёх лет учёбы… Это была слишком большая сумма, чтобы принять её, как обычный знак внимания.
Не думая, куда идёт, Люка пришла в преподавательский корпус. Она едва успела накинуть иллюзию невидимости, когда из-за ближайшего поворота показался Плайтон.
Его появление быстро привело Люку в чувство. Возможно, из-за того, как он себя вёл, а может из-за рассказа Зарины, Люка, кроме лютой ненависти к этому человеку, испытывала также безотчётный страх. Варий походил на живое воплощение всех пороков, которыми только может обладать человек.
Он спокойно прошёл мимо неё. Но когда Люка уже хотела медленно отступать за поворот, а Плайтон был в конце коридора, он оглянулся. Его лицо не выражало абсолютно ничего, но даже этого хватило, чтобы у Люки задрожали руки.
Варий не мог видеть сквозь её иллюзию, это ей было известно. Но почему же он оглянулся? Что-то почувствовал, определённо. Люка подождала, пока он отойдёт на безопасное расстояние, вернулась и поспешила к себе в комнату.
Время до позднего вечера она посвятила принцессе. Плайтон настолько напугал Люку, что она тут же бросилась к тому человеку, который мог пострадать от него больше всего. Зарине пришлось вновь провести вечер с открытым ртом, пока Люка обновляла её иллюзию на зубной заплатке, и добавляла новые мелочи, придающие облику принцессы ещё большую реалистичность.
– Может ему в носу зачесалось, вот он и оглянулся, – Вега перекинула ногу на ногу.
– Не хочу рисковать, – медленно проговорила Люка, не отрываясь от работы, – Зарину не оставят в живых, если Плайтон вернёт её в королевский дворец.
– Никто и не собирается отдавать ему Зарину, – ответила Вега, – просто мне показалось, что ты себя накрутила. Он не выглядит человеком, способным одолеть сильную магию, его максимум – мечом помахать.
– Да, мне Мар что-то вроде этого и говорил, – Люка закончила обновлять иллюзию, и присела на диван, – по его словам, Плайтон только выглядит внушительным и мощным.
– Мар? – Зарина разминала челюсть, – это тот, из-за кого ты волновалась и трепетала, как листик на ветру?
Люка поняла, что из-за невнимательности ляпнула то, что Зарине рассказывать не собиралась, но пути назад уже не было.
– Да, – сконфуженно ответила она, – Мар. Адемаро. Легат Долгард.
– Ох! – на лице принцессы отразилось неподдельное удивление и тревога, – он приближенный короля, Люка. Он тебя не обидел?
Люка вспомнила, как вчерашний вечер провела в его постели, а сегодня он оплатил её учёбу.
– Нет, – она постаралась сохранять невозмутимое выражение лица, – наоборот. Всё хорошо, не волнуйся.
Она заметила ехидную улыбку Веги. Да уж, Вега-то отлично знает, насколько у них «всё хорошо». Но Люку больше удивило то, что принцесса не сказала ей, что Мар – брат Зенекиса. Получается, Зарина об этом не знала? Может, он был призван ко двору уже после исчезновения принцессы?
Весь последующий день Люка пыталась отыскать Мара, но он как сквозь землю провалился. Его не было на её лентах, и в своём кабинете легат тоже отсутствовал. Зато ей, словно зачаровал кто, постоянно попадался Эдан. Когда она его в очередной раз встретила в столовой, то решила не противиться судьбе и подсела к нему. Парень смерил её усталым взглядом и не спешил начинать разговор.
– Привет, – она не пыталась улыбнуться, так как видела, что Эдану явно не до веселья, – просто хотела сказать тебе спасибо.
– И как? – его тон звучал колюче, – сказала?
– Только что сказала, – непонимающе ответила Люка.
– Тогда уходи, не хочу, чтобы нас видели вместе.
Хоть Люка и понимала, что Эдан имеет полное право на неё злиться, вопреки себе она тоже вспыхнула. Разве она сказала ему что-то обидное или плохое? Люка поджала губы и поднялась со стула. Вот почему у них не могло ничего получиться, подумалось ей, пока она сердито шла к выходу из столовой. Она не могла мириться с его недостатками, он не мог мириться с её. Важный момент, который они оба упустили в прошлом учебном году.
В коридоре Люка встретила Адемаро, но успела только улыбнуться ему, как за ней в коридор выскочил Эдан.
– Люка, стой! Извини, зря я тебе нагрубил!
– Как ваша фамилия, студент? – спросил у Эдана Мар, чеканя каждое слово.
– Джилленхол, легат.
– Студент Джилленхол, извольте выяснять личные отношения в менее общественных местах.
– Я лишь хотел поговорить с Люкой! – воспротивился Эдан. Люка только успевала переводить взгляд с одного на другого.
– Сейчас у вас не получится этого сделать. Студентка Юлёнен идёт со мной.
– Почему это?! – рассердился Эдан, – она ведь ничего не сделала!
– Эдан, всё хорошо, – попыталась Люка уладить назревающий конфликт, – у меня есть вопросы к легату касательно патроната академии надо мной.
– С каких пор легат Его Величества отвечает за твой патронат?
– Эдан! – у Люки загорелись щёки.
– Вернитесь в столовую, студент Джилленхол, и не нарывайтесь на неприятности, – Мар осторожно взял Люку за предплечье, – пойдёмте, студентка Юлёнен.
Глава 12. Варий Плайтон слишком близко
Адемаро так и вёл её под руку, и в какой-то момент Люка накинула на них чары невидимости. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел.
Они пришли в его кабинет; Люка заметила, что Мар запечатал дверь. Отпустил её.
– Это он? – бросил коротко, недовольно.
Люка изначально не поняла, о чём он. Не такой она представляла их встречу после всего, что произошло.
– Кто? – не поняла она.
– Это парень!
– Эдан, что ли?
– Это он тебя тогда принудил?
Так вот он о чём! Люка подавила смешок. Мар ведь действительно за неё волновался, хоть она уже тысячу раз говорила, что близость ради увеличения резерва – это был её собственный выбор.
– Мар, прекрати – спокойно ответила она, – это он. И что? Я ведь говорила тебе, что все было по взаимному согласию.
– Насколько взаимному? – менторским тоном спросил Мар, – думаешь, я не почувствовал, какие эмоции ты ощущала по отношению к нему? Какую радость от встречи, какое трепетание?
От удивления Люка лишь рот приоткрыла, и удивилась она не только тому, что легат оказался тем ещё ревнивцем. Её поразила его абсолютная неспособность понять, кому на самом деле были адресованы эти чувства.
– С чего ты взял, что я обрадовалась встрече именно с Эданом? Если ты не заметил, то я наоборот, уходила от него. Он меня расстроил. А внутри у меня всё затрепетало отнюдь не от встречи с ним, Мар, а с тобой.
Адемаро несколько раз шумно выдохнул.
– В это легче верится, когда я слышу это от тебя лично, – уже спокойнее ответил он, подходя ближе. Люка ощутила на щеке нежное прикосновение и закрыла глаза, – мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что он именно тот парень, с которым тебя связывает прошлое, о котором ты жалеешь. Я это понял не только потому, что прочитал твои эмоции. Достаточно было взглянуть на твоё лицо.
– Он спас меня, Мар. Вывел на улицу в ночь пожара, меня и девочек. Мне хотелось поблагодарить его, но, как ты видел, я вышла из столовой в настроении далёком от хорошего. Эдан не захотел со мной разговаривать. Не знаю, почему он передумал и побежал за мной.
– Давай забудем о нём, – Мар поцеловал её в макушку, – как ты себя чувствуешь?
– Почему ты спрашиваешь? – хитро усмехнулась Люка.
– У девушек там всё так деликатно…
– Как приятно, что ты так обо мне печёшься! – рассмеялась Люка. Она пребывала в каком-то состоянии абсолютно идиотского счастья, в эйфории. Мар не отводил от неё глаз и то и дело между прочим касался её: то поправлял прядку, то проводил пальцами по щекам. Когда он поцеловал её, Люка уже этого ждала. Она забыла обо всём, что хотела у него спросить. В этом моменте существовала только одни вдвоём, и когда он мягко потянул её за руку в сторону спальни, она покорно пошла за ним, понимая, что как последняя дура влюблена.
Поздним вечером Мар наконец-таки её отпустил. Люка возвращалась в комнату, сияя счастьем и полным удовлетворением. Ей казалось, что ничто не может испортить её настроение в этот вечер. К несчастью, её железная уверенность разбилась через несколько минут.
Люка спряталась в ближайшей нише за вазой, когда ощутила, что у неё дрожат ноги. Осознавать это было очень пикантно, точно зная, почему так происходит. Она попробовала размять мышцы, несколько раз поприседала, и хотела уже выходить, когда услышала шум и громкие окрики.
Девушка выглянула из-за вазы, набросив чары невидимости. Прямо в начале коридора виднелась группа из человек десяти. Все были в достаточной степени пьяны и перебрасывались невразумительными фразами, со стороны похожими на лепет.
– Ты не колдун, а дрань безденежная! – нависал здоровяк над более щуплым парнем, толкая его в плече. В одной руке он держал бутылку. Тот, что поменьше, отстранился, но всё равно шел с ними. Позади них хихикали пьяные девчонки, и Люка с ужасом узнала в одной из них Айлирию.
Это было зрелище, которого Люка раньше никогда не видела: её сестричка, которую она баюкала в детстве и играла с ней в куклы, шаталась и была пьяна настолько, что не вязала лыка.
– Майтон, остынь! – бросила одна из девчонок здоровяку, – прекрати третировать нашего малыша!
Все расхохотались, Айла тоже. Люка смотрела на неё, но видела словно чужого человека. От бешеной дозы алкоголя лицо сестры изменило выражение, и из доброго и мечтательного оно стало злым и желчным.
Эта ситуация не могла закончиться ничем хорошим, потому Люка отправилась следом за группой на небольшом расстоянии, спрятавшись под чарами невидимости. Волшебный флёр после вечера с Маром рассеялся, стоило ей посмотреть на пьяную Айлирию. Они шли и хохотали, а Люка буквально чувствовала, что в любую секунду их увидят, и тогда дисциплинарного взыскания не избежать. О чём только думала Айла?! В этот момент Люке хотелось хорошенько встряхнуть сестру, но вряд ли это помогло бы Айле увидеть, что она творит.
Парень во главе процессии остановился и смачно отхлебнул из бутылки; девчонки подошли к нему ближе, но Айлирия замешкалась. Именно в этот момент Люка подбежала к ней, схватила за руку и набросила на сестру чары невидимости.
– Чт… – Люка тут же зажала ей рот рукой, и Айла широко открыла глаза, но смолчала.
– Что здесь происходит?
Громогласный оклик заставил застыть всех, даже невидимых Люку и Айлу. Со стороны ступенек к студентам шел Варий Плайтон.
Айла застыла, как смогла – её штормило в разные стороны. Люка даже дыхание задержала, настолько боялась, что Плайтон их заметит. Варий ведь уже давал ей повод усомниться в том, что он не видит сквозь её иллюзии. Но в этот раз им или повезло, или Плайтон был слишком занят, чтобы проследить колебание магического фона.
– Мы праздновали, господин, – тот, которого девочки до этого назвали Майтоном, выступил вперед. В своей голове он выглядел, наверное, бравым спасителем остальных, но на деле же был пьяным подростком, шатающимся и выглядящим жалко.
– Что праздновали? – голос Плайтона был наказанием для ушей.
– У нашей крошки Айлирии день рождения, – пьяно протянул Майтон, – а где она?
Люка взяла Айлу за руку и осторожно отвела назад, потому, как все начали озираться.
– Только что здесь была! – почесал пьяную репу Майтон. Остальные зашептались; Люка с укоризной взглянула на сестру, которая, казалось, от вида Вария немного протрезвела, – я вам серьёзно говорю! Народ, где мы потеряли малую?
Малая? Крошка? Праздновали её день рождения? Люка снова сердито взглянула на Айлу. Ей явно было нехорошо, и Люка, придерживая сестру под локотки, стала отводить её в нишу, где до этого пряталась сама.
До них долетали обрывки фраз, по которым Люка поняла, что Плайтон забирает всех с собой. При мысли, что Айла тоже могла попасть под раздачу, что не подумала наперёд и едва не вляпалась в неприятность, Люка рассердилась ещё больше.
– Надо им помочь! – прошептала Айлирия, когда они спрятались в нише, – куда он их забирает?
– Меня не волнует! – вконец рассвирепела Люка, – я толпу пьяных подростков спасать не нанималась! О чём ты думала вообще, Айла?
До них долетали возгласы возмущений и сопротивлений, Айла дула губы, но молчала, и помогать своим собутыльникам не спешила. Идти Плайтону в руки ей совсем не хотелось.
Сестры дождались, пока стихнут голоса, и вышли из ниши.
– Почему ты ведёшь себя, словно ты моя мама? – Айлирия споткнулась на ровном месте и грязно выругалась. Люка не понимала, кто вселился в её любимую сестру, и когда вернёт её обратно.
– Потому, что мама сейчас не может за тобой приглядывать, – хмуро отвечала Люка, – потому, что я волнуюсь за тебя. Потому, что люблю тебя.
– Любишь? – скривилась Айла, – тогда почему ты позволила мне пробыть в приюте целый год?
– Говори тише, – шикнула Люка, медленно осознавая, что Айла только сказала, – подожди… Ты обвиняешь меня в этом?
– Да! – Айла сложила руки на груди, – если бы меня любила, то вытащила бы из той дыры гораздо раньше!
– Великие Боги! – устало вздохнула Люка. Могла ли она винить подростка в том, что он ведёт себя, собственно, как подросток? – Даю тебе последний шанс забрать свои слова обратно.
– Вот уж нет!
– Ты хоть представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы тебя вытащить?! – вскипела Люка.
– А ты представляешь, что я пережила за год в приюте?! – внезапно Айлирия разрыдалась. Люка остановилась, не понимая, что делать, – меня травили старшие девочки, а настоятельнице было всё равно! У меня отбирали еду, поливали водой во дворе, заставляли делать грязную работу, которую мы дома отродясь не делали!
– Горошинка! – Люке стало горько от слов сестры, – я сделала всё, что от меня зависело, чтобы помочь тебе. Я знаю о том, что ты пережила, и мне очень, очень горько, что так случилось, но я в этом не виновата.
В воздухе повисло: «В случившемся виноваты наши родители», но ни Айла, ни Люка этого не произнесли.
– Мне от этого не легче, – зло ответила Айлирия, – я драила полы ночами! В холодных залах! Пока ты тут развлекалась с парнями!
– Что?! – у Люки всё внутри похолодело.
– Ты думаешь, я не знаю, как ты выиграла деньги? Да вся академия знает, все об этом говорят! Переспать с классным парнем – вот это ты перетрудилась, вот это ты, Люка, постаралась!
Люка пришла в себя, когда всё уже случилось. С удивлением обнаружила, что влепила Айле пощёчину. Сестра держалась за щёку, в её глазах стояли слёзы.
– Сейчас ты идёшь в свою комнату, и ложишься спать. Утром поговорим, – с трудом выговорила Люка.
– Я больше вообще никогда не буду с тобой разговаривать! – залилась слезами Айлирия.
Люка подхватила её под руку и повела вперёд.
– Это мы ещё посмотрим, – холодно ответила она, не обращая внимания на вялые попытки Айлы отбиться, – шевелись.
Ею овладело какое-то холодное отстранение. Айлирия брыкалась, возмущалась, начинала снова плакать, но Люку это не трогало. Она упорно провела сестру к её комнате и буквально забросила внутрь. После этого ещё немного постояла у двери, проверяя, не станет ли Айла снова искать приключений, но сестра за дверью немного повозилась и затихла.
Только в этот момент она поняла, что плачет. Как Айла могла такое ей сказать? Да, она пьяна, но разве это её оправдывает?
А чем она, Люка, лучше? Ударила сестру… Мама никогда не стала бы бить Айлу, она нашла бы подход, нашла правильные слова. Она не допустила бы подобной ситуации, а Люка… У неё не было опыта воспитания детей. Она не знала, как исправить произошедшее. Не знала, сердиться ли ей на Айлу дальше, или просить прощения за то, что ударила.
Постояв ещё немного в коридоре, Люка отправилась к себе в комнату. Чудесный вечер закончился совсем не радужно.
Когда Люка проснулась и, сонная, вышла из комнаты, Айла уже сидела на диванчике в общей комнате. Её глаза были красными, выражение лица – невыспанным. Едва она увидела сестру, тут же подскочила на ноги.
– Люка!
– Доброе утро, – сухо поздоровалась Люка, и прошла мимо.
– Подожди! – слабо окликнула её Айла, – я хотела… Я хотела попросить у тебя прощения.
– Да что ты говоришь! – саркастично заметила Люка, – кто-то ночью мне говорил, что вообще больше со мной разговаривать не будет.
– Я была пьяна, Люка! Ты сама должна это понимать. Я была за себя не в ответе.
– И что? – вздёрнула бровь Люка, – не помнишь, чему нас учил папа? Состояние опьянения – отягчающее обстоятельство, и не смягчающее. Ты была за себя не в ответе? Знаешь, кто был в ответе за тебя?
– Знаю, ты, – угрюмо буркнула Айлирия. Всем своим видом она демонстрировала искреннее раскаяние.
– Вот именно! – рассердилась Люка, – будь родители на воле, я бы незамедлительно отправила бы к ним бумажную птичку, чтобы они знали, как ведёт себя их младшая дочь!
– Врёшь! – возразила Айла, – ты никогда меня родителям не закладывала!
– И очень об этом жалею! Я не понимаю, почему ты так поступила? И я сейчас не говорю о попойке с какими-то отбросами. Как ты могла… Как могла упрекнуть меня?!
Айла поджала губы. Казалось, она сейчас расплачется.
– Извини! Мне очень стыдно, Люка! Извини меня! Я услышала эту сплетню, но, конечно же, в неё не поверила. Не знаю, почему решила вчера её озвучить… Пожалуйста, прости!
– Это не сплетня, – отчеканила Люка, – это правда.
– Что?!
– Ты слышала. Я пошла на это, чтобы добыть те деньги. Что бы было чем оплатить тебе хотя бы первое полугодие учёбы.
– Я не думала, что это правда! – залилась слезами Айла, – если бы я хотя бы на миг могла предположить подобное, я бы никогда не стала говорить тебе! Я бы смолчала!
– Но ты сказала, – отрезала Люка, – сделанного не воротишь. Мне интересно, почему ты пришла так рано? Совесть проснулась раньше тебя?
– Ко мне прилетела птичка от Киравы, моей подруги, что была вчера с нами, – хлюпнула носом Айла, вытирая слёзы пальцами, – их исключили. Всех, кого вчера увёл Плайтон.
Люка удивилась, но виду не подала, лишь пожала плечами. Она была так сердита на всю их компанию, что не смогла осудить действия Вария, какое отвращение она бы к нему не испытывала. Вместе с этим к Люке пришло осознание: то, что происходит между ними с Маром, вне закона. Узнай об этом Плайтон, она точно так же вылетит из академии, как вчерашние приятели её сестры.
Люка быстро собралась и вышла из комнаты. Айла осталась внутри, она всё так же сидела на диване и смотрела в пол. Ей стало жаль сестру: было видно, что она искренне сожалеет о сказанном, но Айлирию стоило немного проучить. Несколько часов излишних угрызений совести ей не помешают.
Тем временем студенты, а в особенности студентки, готовились к осеннему балу. На лентах девчонки перешептывались и рисовали в записочках фасоны платьев, которыми не терпелось поделиться с подругами. В коридорах только и слышалось, что обсуждения предстоящего бала и пересуды, кто кого пригласит. Люке от этих разговоров становилось грустно: она-то точно пойдёт на бал в одиночестве. Эдан её точно не пригласит, а вздумай он это сделать, она не задумываясь отказала бы ему. Как, впрочем, и любому другому. Между ними с Маром происходило что-то большее, чем просто встречи в интимной обстановке, а уж он точно не мог пригласить её на бал. Пусть он и не предлагал ей ничего большего, Люке всё равно не хотелось предавать его доверие и казаться в его глазах ветреной пустышкой.
«Мар особенный, и я буду особенной для него».
Прошло несколько дней. Люка с Айлой, хоть и не сразу, но помирились. Третьего дня из академии отбыл Варий Плайтон со своими гвардейцами. И студенты, и преподаватели вздохнули с облегчением, но больше всех порадовалась Зарина. За время его присутствия в академии принцесса даже похудела от постоянной тревоги.
Когда Люка спросила у Мара, до чего же докопался Плайтон, и к чему привело его расследование касательно пожара, Мар стиснул зубы.
– Ни к чему. В отчёте указано, что это несчастный случай.
– Что-то мне подсказывает, что ты в это не веришь, – заметила Люка. Они были в его кабинете. Адемаро расположился на диване; Люка лежала, положив ему голову на ноги. Мар накручивал на палец её локон.
– Любой, кто видел этот пожар, не поверит в версию с несчастным случаем, – Мар наклонился и поцеловал её в нос. Люка засмеялась, но почти сразу погрустнела.
– Что будем делать с моей пересдачей? – она серьёзно посмотрела на Мара.
– Неужели ты думаешь, что я тебя оставлю? – усмехнулся он, – я буду рядом. Не брошу тебя.
«Не брошу тебя». Его слова грели Люке душу даже когда ректор на утренней линейке объявил о повторном измерении уровня резерва. Чего ей бояться? Они с Маром вместе. Будь они в другой ситуации, он смог бы открыто за ней ухаживать… Хотя он и так прекрасно за ней ухаживал. Цветы, подарки, помощь с оплатой учёбы. Ни один парень не делал для Люки подобного.
Люку посетило чувство дежавю, когда она стояла в очереди и ждала возможности войти в аудиторию для проверки резерва. Правда в этот раз она ничего не боялась. Её непоколебимая уверенность в Адемаро день ото дня лишь росла. Она давно не чувствовала себя такой защищённой, настолько окруженной любовью и заботой.
В этот раз она не пропустила своей очереди, и смело прошла проверку. Когда её кровь вновь преодолела максимальное значение в двести десять единиц и поползла дальше, упершись в деревянный бортик измерительного прибора, Мар уверенно объявил:
– Двести десять.
Люка, коротко поблагодарив присутствующих, прислонила к проколотому пальцу ватку и вышла из аудитории, пряча улыбку. Ей чудилось, что Мар заключил её в мягкое, пушистое покрывало, обнял им, и теперь она ничего не боялась.
Глава 13. Осенний бал
Ранним утром в день осеннего бала девчонкам уже не спалось. Айла, нарядившись в одно из платьев Зарины, кружилась по комнате вокруг столика. Вега сидела в своём любимом кресле. Вот уж кто не волновался о платье на бал! Все предыдущие годы Люка наводила иллюзию роскошного бального платья на её повседневную одежду. В результате Вега блистала красотой, не испытывая ни малейшего неудобства от громоздкого наряда, которых она никогда не носила.
– Сегодня я хочу чёрное, – решила она.
Айлирия остановилась и поморщилась.
– Как можно променять красивое платье на жалкую иллюзию?
– Эй! – возмутилась Люка, – ещё никто не называл мои иллюзии жалкими, и ты не будешь!
– Я не о том! – восторженно воскликнула Айла, – в богатом, красивом наряде девушка может свернуть горы! Я в этом платье чувствую себя, как принцесса!
Айлирия и вправду выглядела великолепно в ярко-красном платье, одолженном у Зарины. Только вот сама Зарина не была довольна словами Айлы, и, поджав губы, спокойно заметила:
– Нет никакой радости в том, чтобы быть принцессой.
– Разве им есть, о чём печалиться? – нахмурилась Айла, – за них всё решено, всё сделано. Все деньги заработаны, выгодный жених подобран. Живи и радуйся.
Воспоследствовала пауза. Люка и Вега буквально видели, как Зарину распирало от невысказанных слов, но ответила она нейтральное:
– Возможно, ты права. Я об этом не задумывалась.
Весь последующий день был занят приготовлениями к торжеству. Люка обожала это время, и даже маячившая на горизонте пересдача у За Полтара не могла испортить её настроения. Она собиралась пойти к нему в первый же вторник после бала.
Вегино платье заняло уйму времени. Она хотела чёрное, но в то же время с вкраплениями золотых блёсток. С подола через всю юбку на лиф должны были тянуться золотые узоры из завитушек и изящных листьев; такие же листья должны были украшать её тиару.
– Тиару? – ухмыльнулась Люка, – кто ты? Где моя подруга, отрицающая все девчачьи радости?
– Просто захотелось, – Вега зарделась так, что не заподозрить подвоха было невозможно.
– Кто тебя пригласил? – напирала Люка. Они с Вегой словно поменялись местами.
– Выпускник, – призналась подруга, – вряд ли ты его знаешь. Его зовут Кир.
– Ооооооо! – благоговейно выдохнули девушки.
– Выпускник! – всплеснула руками Люка, – тогда понятно. Не тревожься, подруга, твоё платье будет безупречным. А где вы познакомились?
Люка не помнила, когда в последний раз видела Вегу настолько стесняющейся. Ей было в радость, что Вега перестала думать об Эдане. Подруга хихикала, заправляла волосы за ухо и отвечала им шепотом, словно выдавала секрет. Айла слушала её зачарованно, даже кружить по комнате перестала.
– Как романтично! – воскликнула она, когда Вега рассказала, что они познакомились в тот самый день, когда профессор Мельден проводил занятия на болоте. – А меня вот никто не пригласил.
– Меня когда-то приглашали, но лучше бы этого не делали, – Люка нахмурилась, вспомнив своих немногочисленных кавалеров, в разные года сопровождавших её на осенний бал.
– А меня пригласили, но я отказалась, – ошарашила всех Зарина.
– Кто?! – хором воскликнули девушки.
