Текст книги "Академия искушений (СИ)"
Автор книги: Лина Венкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Как это было возможно? Люка чувствовала, как приглушается ноющее чувство в груди, как успокаивается пожар в голове. Ей казалось, что от рук Зарины к её рукам идут волны приятной прохлады, успокаивающие мысли, приводящие в себя.
Раздирающее чувство утраты притупилось, и Люке стало легче дышать. Через четверть часа принцесса отодвинулась от Люки, и прислонилась спиной к её кровати.
– Так лучше? – прошептала она.
– Гораздо, – кивнула Люка, ощущая корку засохшей крови над губами, – я наговорила тебе столько…
– Это неважно, – отмахнулась Зарина, – ты испытала чудовищное потрясение. Послушай меня Люка. Важно не наделать поспешных глупостей сейчас. Ты обессилена, и должна поспать.
– Что, если его до завтра…
– Когда было отправлено письмо? – Зарина схватила лист и нашла дату, – вот, вчера. За один день твоего папу точно не казнят, как и за два. Есть вещи, на которые не может повлиять даже Зенекис. У нас ещё есть время, Люка.
– Сколько?
– Ещё три дня точно, – твёрдо ответила принцесса, – завтра мы обговорим всё с Вегой. Втроём будет легче придумать, как поступить дальше. Пожалуйста, Люка, поспи! Я сильно воздействовала на тебя, но это не поможет, если ты изведёшь себя ночью.
Принцесса ушла к себе, и Люка послушно забралась в кровать. Благодаря ментальному воздействию Зарины её больше не трясло, и новость о казни воспринималась, как сухой факт, с которым нужно было что-то сделать.
«Зенекис поплатится за всё!» – это была последняя мысль, после которой Люка провалилась в спасительный сон.
Глава 17. Столица ждёт
На следующий день Люка проснулась с абсолютно чётким планом в голове. Она отбросила одеяло, быстро оделась. В общей комнате её уже поджидали подруги.
– Стоять! – воскликнула Вега, – куда бы ты ни собралась, я с тобой.
– Девочки, погодите, не уходите! – подскочила с диванчика Зарина, – нам нужно всё обговорить!
– Что тут обговаривать? – Вега била словами наотмашь, – нужно отправляться в столицу и показать этому говнюку, кто тут настоящая королева!
– Какая столица! – схватилась за голову принцесса, – вот поэтому я и говорю, что нам нужно всё обсудить! Иначе вы наломаете таких дров, что никто вам не поможет!
– Я согласна с Вегой, – поддержала подругу Люку, – я подумала о том же. Никто не заинтересован в спасении отца больше, чем я. Никто не сделает этого лучше.
– Лучше? О чём ты, Люка? – Зарина обессилено упала на диван обратно, – ты вообще не сможешь ничего сделать. Тебя схватят на подходе к дворцу, и хорошо, если просто обратно в академию отправят! Я знаю Зенекиса, и понимаю, что он не упустит возможности пленить тебя. Ты происходишь из семьи, которая серьёзно ему насолила. Вы с Айлой ещё живы лишь потому, что не успели серьёзно перейти дорогу королю.
– Я как раз в процессе, – нахмурилась Люка, – ты можешь предложить что-то более разумное?
– Что угодно другое будет более разумным, чем, то, что вы себе придумали!
– Не засчитано, – отбила Вега, – ещё варианты?
– Вы, – Зарина запнулась, – ты, Вега, могла бы попросить твоего отца напечатать новости! Осветить произошедшее народу!
– Иииии что это даст, кроме того, что полностью разрушит жизнь моей семьи? – озадачено ответила Вега, – ты ведь понимаешь, что для людей Люкин отец – преступник? Никто не станет поднимать бунт. Никто не встанет на его защиту.
– Если этого не сделаю я, не сделает никто, – продолжила мысль Веги Люка, – вот ты, Зарина. Ты ведь потеряла своего отца! Скажи, если бы знала заранее, что с ним должно произойти несчастье, если бы ты могла сделать хоть что-то, чтобы его спасти – неужели ты не сделала бы?
– Я, – принцесса закусила губу, – я сделала бы, наверное. Я не знаю, Люка! Поверь, я стараюсь отговорить тебя не для того, чтобы навредить. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала!
– Никто не пострадает, – твёрдо ответила Вега, – мы проберёмся во дворец под защитой Люкиных иллюзий…
Она замолчала, размышляя. Зарина победно на неё посмотрела.
– И что дальше?
– Выкрадем ключи у стражника! – вставила Люка.
– Ха! Вы хоть знаете, где штаб командования стражей?
– Мы – не знаем, – протянула Вега, – зато знаешь ты.
Лицо принцессы стремительно побледнело.
– Ты намекаешь… чтобы я…?
– Не думаю, что это хорошая идея, – Люка с сомнением посмотрела на подругу, – ей лучше не светиться перед королём.
– Она и не будет, – пожала плечами Вега, – в этой затее не будет смысла вообще, если мы засветимся. Тихо проберемся, вытащим твоих родителей, и так же тихо уйдём.
– Вы не сделаете этого без детального плана дворца, без спланированных путей отступлений, без сильного боевого мага в сопровождении, в конце концов!
– Ну, вопрос с сильным боевым магом я беру на себя, – удивила подруг своим ответом Люка, – я как раз шла туда, где такового можно отыскать. А планы дворца, вся эта тягомотина… Это важно, я не спорю, но ты понимаешь, что у меня нет времени на это? Папу казнят со дня на день! Он умрёт, и его больше никогда не будет! Я не виделась с ним больше года, но расстаться с ним навсегда я не готова!
– Девочки! – Зарина заломила руки, но Вега её перебила.
– Выбирай, Зирайна. Или ты идёшь с нами и показываешь дорогу, или мы идём без тебя.
Принцесса возмущённо засопела.
– Ты вынуждаешь меня!
– Вынуждаю, – подтвердила Вега, – мы рассчитываем на тебя. Нам будет гораздо проще, если с нами будешь ты. Это будет быстрее и безболезненнее.
Принцесса сжала губы, наморщила лоб. Всем своим видом она показывала, насколько ей не нравится эта идея, но повлиять на решение не могла никак.
– Ни в одном варианте развития событий проникновение в замок не будет быстрым и безболезненным, – вздохнула Зарина, – но, если вы хотите, чтобы я шла с вами, то я пойду. Я уже достаточно задолжала семье Люки. Только нужно будет снять иллюзию этой внешности с моей зубной заплатки. Не хочу, чтобы этот облик был связан со скандалом, если нас задержат.
– Спасибо! – искренне поблагодарила её Люка, – стоит вытащить папу из тюрьмы, и поверь, за ним не заржавеет. Он вернёт тебе королевство раньше, чем Зенекис поймёт, что произошло.
– Не спеши радоваться, – невесело ответила ей принцесса, – если ты думаешь, что Зенекиса так легко обвести вокруг пальца, то ты очень ошибаешься.
– Когда выдвигаемся? – решительно спросила Вега.
– Ты не идёшь, – огорошила её Люка.
– Я? В смысле?! – тут же взорвалась подруга.
– Подумай, что случиться, если нас схватят, – терпеливо ответила ей Люка.
– Когда, а не если, – угрюмо поправила Зарина.
– Под удар попадут твои родители, – Люке было страшно смотреть на пышущую яростью Вегу, – а нам с Зариной уже нечего терять. У неё отобрали королевство, у меня – семью. Если нам повезёт, мы вернём то, что изначально наше. Если нет…
– У тебя есть Айла!
– …За которой ты присмотришь, – не растерялась Люка, – если нас схватят, мне будет гораздо легче, если я буду уверена, что Айла в надёжных руках.
– Не если схватят, а когда, – снова вздохнула Зарина.
Недовольная Вега вернулась к себе в комнату и громко хлопнула дверью. Люка подождала несколько минут, и выскользнула из комнаты в коридор. Был один человек, с которым она хотела поговорить, и с ним Люка была не в лучших отношениях.
Где жила Виндолен, Люка знала лишь примерно. У той были премиальные покои, предназначенные дочери советника короля. Люка догадывалась, что в конце этого полугодия девушку выселят именно из-за задержания её отца. Ей дадут другую комнату, попроще, и находиться она будет в жилом студенческом крыле. Сейчас же её покои находились на втором этаже преподавательского корпуса.
Со щемящим сердцем Люка прошла мимо кабинета, в котором несколько недель жил и работал Адемаро Долгард. Она постаралась тут же выбросить мысли о нём из головы, но они возвращались, изводили её. Он написал ей, сообщил о судьбе, которую Зенекис уготовил её отцу. Можно сказать, доверия брата предал, ради неё…
Почему же он написал только сейчас? Люка корила саму себя, что в такой момент думает не о папе, а об Адемаро, но его образ просто стоял перед глазами. Вот Мар, его печальный взгляд, заинтересованный взгляд, улыбка, и то, как он по-особенному морщит нос, когда смеётся…
Люка тряхнула головой, и тут же увидела табличку с именем Виндолен. Определённо, эти покои изначально предназначались не студентке, а, как минимум, заместителю ректора, или кому-то из уважаемых гостей. Даже Мар, легат Его Величества, жил в обычном кабинете, в то время, когда Виндолен наслаждалась хорошей жизнью.
Люка постучала, и дверь открыли мгновенно, словно ожидали её визита. Внешний вид Виндолен претерпел изменения с того момента, когда Люка видела её в последний раз. Конечно, она не была одета в форму официантки, но Люка смотрела не на это.
Лицо Виндолен осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Руки, кутавшие тело в клетчатый платок, подрагивали. Невольно Люка вскинула брови, но тут же взяла себя в руки.
– Не против поговорить? – спокойно спросила Люка.
Весь внешний вид Виндолен говорил, что против, но она отступила в сторону, позволяя Люке войти внутрь. Едва зайдя, Люка тут же ощутила ужасный холод.
– Как ты живешь без отопления? – удивилась она.
Виндолен пожала плечами, поджала губы.
– Отключили, как только отца задержали.
– А что Мельден?
– Пообещал, что скоро меня переселят. Как только появятся свободные комнаты.
Люка подавила смешок, и оценила иронию ситуации. Какие могут быть свободные комнаты посреди учебного года?
– Есть предложение, – решила не тянуть интригу Люка, – я задумала один поступок, возможно, очень неразумный… И мне нужна помощь.
– С чего бы мне помогать тебе? – прохладно ответила Виндолен, присаживаясь на кровать. Люка отметила, какие простые шпильки в её волосах – совсем не похожие на те заколки с драгоценными камнями, которые Виндолен носила раньше.
Впрочем, когда-то и Люка носила такие заколки.
– Я собираюсь отправиться в Ластирью и освободить родителей.
Её собеседница ничего не сказала в ответ – лишь оторопело хлопала глазами.
– Мне пришло письмо из столицы, – продолжила Люка, – моего папу… Его хотят казнить.
Лицо Виндолен, и без того бескровное, побледнело окончательно.
– И с чего ты решила, что мне будет интересно это знать? – она попыталась добавить в голос гонора, но сойти за прошлую себя Виндолен не удалось.
– Ты понимаешь, – вздохнула Люка, – сама понимаешь, и боишься этого. И боишься небеспочвенно. Если моего папу убьют… Какая же участь ждёт неучтённого корпоманта?
– Прекрати! – Виндолен часто задышала, – чего ты хочешь?
– Чтобы ты пошла со мной.
– Я не могу, – тут же ответила девушка, – я ничем не смогу помочь. А если схватят и меня? Я ведь тоже могу оказаться на плахе!
– Прости за мои слова, Виндолен, но ты и так там рано или поздно окажешься. Если король пленил человека, которого сам глубоко уважал, то что он сделает с его дочерью, к которой королю нет дела?
– Это безумие! – прошептала девушка, – мне страшно, Люка!
У Люки подозрительно защипали глаза.
– Мне тоже. Очень. Но не за себя.
Лицо Виндолен исказилось, словно от боли. Она спрятала его в руках, и посидела так несколько минут. Люка присела в кресло, не зная, чего ждать от Виндолен. Согласиться ли? Или откажет?
– Я должна кое-что тебе сказать, – внезапно произнесла Виндолен, – в один день, прошлой весной, когда ты пришла к Джилленхолу…
– Никак в тебе совесть проснулась? – усмехнулась Люка, – я знаю об этом. Ты, конечно, поступила, как стерва, но я готова об этом забыть, если ты мне поможешь.
– Да что я сделаю? – Виндолен опустила руки. На её лице явственно читалось отчаяние, – я говорила, что корпомант из меня неважный…
– И, тем не менее, ты ранила ту пантеру, – напомнила ей Люка, – ты нанесла ей серьёзное увечье. А представь, что перед тобой человек, который может навредить твоей семье? Уверена, ты его разорвешь. И это отнюдь не фигура речи.
– Я подумаю, – сдалась девушка, – не понимаю, зачем тебе именно я, но обещаю подумать над твоей просьбой.
– Это очень настырная просьба, – нахмурилась Люка, – у меня нет запасного времени, чтобы дать его тебе на раздумья. Решай сейчас, Виндолен. Моего папу должны казнить на днях, я не могу этого допустить! Я не могу просто сидеть, зная, что он может умереть!
– Но ты просто студентка, – возразила Виндолен, – чем ты сможешь противостоять королю с его гвардией?
– Не знаю, – пожала плечами Люка, – но у меня есть предположение, у кого можно узнать.
С каждой минутой, пока девушки приближались к болоту, Люка замечала, как мрачнела Виндолен. Можно сказать, что Люка наблюдала угасание её энтузиазма, хотя, с другой стороны, как может угаснуть то, чего не было и в помине?
– Я бы не хотела встречаться с этой тварью, – сварливо поведала Виндолен, – в прошлый раз наше общение не задалось.
Люка усмехнулась. Ещё бы! Пантера её едва не утопила.
– Она может быть нам весьма полезна, – уклончиво ответила Люка.
Виндолен лишь вздохнула. Люка заметила, что после ареста отца девушка стала гораздо сговорчивей и мягче.
Они пробирались знакомыми тропками и были настороже. Люка не знала, сколько ещё хищных пантер обитало на болоте, а идти к профессору Мельдену за консультацией не было времени. В ночь, когда случился пожар, Иштар обронила предсказание для Люки, и в свете нынешних событий слова пантеры заиграли в другом свете.
Королевская Адара сказала Люке, что лишь она в силах свергнуть узурпатора. Неужели это был единственный выход для спасения родителей? Люка и сама сильно сомневалась, что у них получится просто прийти и освободить родителей, но и не верила, что окажется способной как-то навредить правящему королю.
Виндолен то и дело оступалась, и Люка подхватила её за руку.
– Почему бы тебе не подморозить почву снова, как в прошлый раз?
– Экономлю силы, – пожала плечами Люка, – кто знает, сколько мне придется потратить их этим вечером.
– Ты собираешься отправляться в столицу уже вечером?
– А когда ты думала? Через неделю? – Люка ощутила бодрящую порцию раздражения, – счёт идёт не на дни, и хорошо, если на часы, а не минуты! И вообще, я отправляюсь в столицу не одна!
– Ладно, я поняла, не кричи! – Виндолен подняла ладони вверх, словно сдаваясь, – с нами кто-то ещё будет?
– Да, но я пока не могу сказать, кто именно.
– Отличный план, – вздохнула Виндолен.
Другого не было, так что девчонки следовали тому, что был. Минут через двадцать они вышли на поляну, где уже однажды сражались с пантерой-падальщицей. Виндолен поёжилась, Люка шла вперёд уверено. Что-то ей подсказывало, что Королевская Адара больше не будет на них нападать. Не сегодня точно.
Пантера ждала их посреди полянки, деловито вылизывая лапы. Чёрная шерсть лоснилась на солнце и блестела, словно усыпанная серебряной пыльцой. Люка заметила, что Иштар даже вроде как поправилась.
– Добрый день, – поздоровалась Люка, – извини, что потревожили твоё спокойствие, Иштар.
Виндолен промолчала. Она нервно мяла в руках платок и мечтала как можно быстрее убежать с болота.
– Я сснала, что вы придётте, – лениво протянула пантера, вставая на четыре лапы и грациозно потягиваясь. Люка засмотрелась на её хищную грацию, и в каком-то смысле поняла, почему профессор Мельден так обожает эту кошку. Она была невероятно красивой.
– Откуда? – брякнула Виндолен.
Иштар на неё даже не посмотрела.
– Предупретти сфою подруху, чтопы она невсдумала меня ранить! – прошипела пантера, проигнорировав вопрос Виндолен, – я ношу котят!
– Эй, я на тебя и в прошлый раз не нападала первой, забыла? – прохладно ответила Виндолен, – я защищалась! Это ты хотела нас ранить!
– Виндолен хочет сказать, что она не станет вредить тебе и твоим детям, пока мы в безопасности, – поспешила объяснить Люка, потому как увидела, что зрачки пантеры расширились, – мы пришли поговорить, Иштар. Прежде всего о том, что ты сказала мне той ночью.
– Мне и поссле тохо снилоссь мнохо снофф, – произнесла пантера, – и все они лишшь поттвершдаютт мои слофа. Ты должнна одоле-ть усурпатора, чтобы дать жиснь нофому королевстфу.
– Новому королевству? – переспросила Люка, – ты ведь говорила, что я должна спасти это!
– Я скасала, что ты должна спассти эту землю, – пояснила Иштар, – бес смерти нынешнехо королля это нефосможно. А бес него откроется дороха истинной прафительнице, наследнице королевстфа.
– Истинная правительница? Это принцесса Зирайна? – спросила Виндолен, – но её уже год никто не видел, и не знает, где она.
– Спросси об этом у сфоей подруххи, – Люке показалось, что в голосе пантеры прозвучал смешок, – я снаю, Притфорщицца, что ты хочешшь идти драться сеходня. Тфой отецц в опассности, и тфоя спешка уместна.
– У нас получится? Ты видела это в своих снах? – Люка нетерпеливо задала вопрос, который весь день свербел ей голову, – я смогу освободить родителей?
– Не сснаю, – ответила пантера, – этоххо я не ффидела. Но фиделла другое, вашшное для тепя.
– Для меня сейчас нет ничего важнее судьбы родителей, – жёстко ответила Люка.
– Да? А как ше тот выссокий мушчина с кудрями как у теббя?
Что? Мар?!
– Ему тоже грозит опасность? – тут же заволновалась Люка.
– Я ффидела фо сне его срашенние с королём, – произнесла Иштар, – они дралиссь не на жиснь, а на смерть.
– Это произойдёт сегодня?! – не могла угомониться Люка.
– А что за мужчина? – непонятливо спросила Виндолен. Люка махнула рукой, веля Виндолен замолчать.
– Воссможно и сеходня, – протянула хищница, – так што не промедлли, Притфорщицца-Люккха. Твоё вмешшательстфо мошет спасти шиснь и ему.
– А что мой отец? Мы его вытащим из тюрьмы? – встряла Виндолен.
Пантера вскинула на неё взгляд, впервые за весь разговор.
– Несушшая увечья. Твой отецц уше мёртф.
– Как мёртв? – тупо переспросила Виндолен. Она отшатнулась от пантеры, но Люка видела, что смысл слов кошки девушка осознала далеко не в полной мере.
– Он сснал слишшком мноххое, – важно кивнула головой пантера, – король давно сснал, что тфой отец – повелитель плотти, но он не уберёхх какой-то сфой секрет от твоехо оцца.
– И это стало причиной для его задержания?! – вскинулась Виндолен.
– И убийстфа, – добила кошка.
Виндолен не плакала. Она была бледной и ошарашенной, но никак не казалась убитой горем.
– Я пойду с тобой, Люка, – не своим голосом произнесла она, – и сделаю всё, чтобы победить короля. Клянусь!
– Я… Мне нужно вернуться в академию, – пробормотала Люка, – с нами пойдёт моя подруга Зарина, нужно её забрать.
– Луччшше этохо не телать, – пантера снова потянулась, – если фы вернётесь, то не успеете. А я софетую фам поспеши-ть.
– Без неё нельзя? – жёстко спросила Виндолен.
– Нельзя, – Люка покачала головой, – она слишком важна.
– Нужно найти другой выход из ситуации, – Виндолен сжала губы; на её лице не было ни кровинки.
Люка задумалась. Чтобы добраться в столицу, им жизненно необходимо было оказаться в телепортационной точке, иначе их шансы побывать сегодня в королевском дворце сводились к нулю. В данный момент времени она не могла даже прикинуть, через сколько точка будет закрыта. Это значило, что поторопиться и вправду стоило.
Девушки покинули болото, не забыв поблагодарить пантеру, встретившую их в этот раз гораздо лучше, чем в прошлый. Люка достала из кармана лист почтовой бумаги и нацарапала короткое послание для Зарины на коленке. Девушки должны были встретиться в городе на центральной площади, аккурат у входа в телепортационную точку. Пока они с Виндолен доберутся до города, принцесса тоже должна успеть прибыть. Люка отправила птичку принцессе, надеясь, что та не станет противиться и придёт вовремя.
Виндолен молчала. Она стискивала кулаки и сжимала губы, то и дело срываясь на бег, а садящихся на неё комаров била с таким остервенением, что вскоре обзавелась несколькими синяками.
– Эй, ты как? – осторожно спросила Люка.
Виндолен тут же обернулась к ней – злая, растрепанная.
– Я хочу его убить, – чётко произнесла девушка, – Его дерьмовое Величество Зенекиса. Распороть ранами насквозь, и бросить на псарне.
– Для этого тебе придётся встать в очередь, – невесело вздохнула Люка.
– Папа ведь доверял ему! Служил верой и правдой! Не то, что… – Виндолен осеклась, и скомкала окончание предложения.
Люка ухмыльнулась. «Не то, что твой». Но она отдавала должное Виндолен, которую горе только подстегнуло к действиям. Узнай вдруг Люка о смерти собственного отца, это её разбило бы настолько, что она оказалась неспособной к действию. Даже к мести.
– Как видишь, с нынешним королём верная служба – не залог безопасности.
– Как и с любым, – резонно ответила Виндолен, поражая Люку уровнем своей собранности и внутренней силы.
Из рощи они вышли через час, к центральной площади добрались ещё через полчаса. Сердце Люки неуёмно колотилось, а когда она заметила принцессу, то разволновалась ещё больше. Они втроём идут штурмовать королевский дворец! Неужели она выжила из ума? Но стоило Люке посмотреть на Виндолен, только что узнавшую о смерти своего отца, как она исполнялась решимости.
Зенекис не убьёт Лоренса Юлёнена. И сильно пожалеет, что вообще затронул её семью.
Принцесса смерила Виндолен недоверчивым взглядом. С сомнением посмотрела на Люку, вроде спрашивая: «Ты уверена?»
– Будь спокойна, Зирайна. Виндолен – отличный корпомант, её способности нам пригодятся, – огорошила принцессу Люка.
Та охнула, отступив от Виндолен на шаг, и Люка вспомнила, что Зарина говорила раньше о корпомантах.
– Зирайна? – оторопело переспросила Виндолен.
– Наследная принцесса, дочь короля Альма.
– Что?!
– А теперь, когда вы обе знаете секреты друг друга, проясним главное, – вздохнула Люка, – у нас одна цель: оказаться в королевском дворце, освободить моих родителей, и остаться в живых. Никто из нас троих не будет вредить друг другу.
– Пока что, – подозрительно проговорила принцесса, – но что мешает Виндолен побежать к королю с докладом о моем местонахождении? Всем известно, что я в опале!
– Ваше Высочество, я бы не стала! – испугалась Виндолен.
– У вас есть кое-что общее – Зенекис убил ваших отцов, – заметила Люка, – так что, полагаю, вам обеим будет, что сказать ему, и это будут отнюдь не слова благодарности.
Девушки прошли в телепортационную точку и встали в очередь желающих перенестись в пространстве. Люка видела, как тревожатся её обе спутницы, и понимала, что сама не отличается от них. Каков их план? Как они собираются претворить его в жизнь? Она не знала; не знали и её подельницы, дрожащие от страха и взвалившейся на них ответственности, как листья на ветру.
Когда пришел их черед телепортироваться, Люка достала из кармана несколько монет и оплатила перемещение. Через полминуты девчонки вышли из телепортационной точки уже в столице.
Лицо Зирайны стремительно мрачнело.
– Солинкай совсем не изменился, – угрюмо произнесла она.
На самом горизонте, в закатном солнце высился королевский дворец. Словно ждал их.
Глава 18. Девчонки во дворце
Все трое смотрели на замок немигающим взглядом, словно лишь сейчас в полной мере осознали, на что решились. Люка нахмурилась, Зарина сжала кулаки. На Виндолен не было лица. Люка никогда ещё не видела её такой: сломленной, но предельно решительной.
«Да что ж такое? Отцу грозит гибель, если ты не соберёшься!»
– Люка, когда войдём во дворец, сможешь снять иллюзию моего внешнего вида? – негромко спросила принцесса по дороге в замок. Все трое шли под прикрытием Люкиной иллюзии невидимости.
– Да, снимается она гораздо проще, чем накладывается, – подтвердила Люка, обходя группку попрошаек.
Зарина тоже их заметила, и заметно погрустнела.
– При моем отце уровень безработицы был гораздо ниже, – вздохнула принцесса.
– При твоём отце её вообще не было, – поправила её Люка и, помимо воли, улыбнулась, – уверена, ты будешь его достойной преемницей.
Тень сомнений набежала на лицо принцессы. Если слова Люки ей и польстили, то она умело это скрыла.
Девчонки крались вечерним Солинкаем. Люка отметила общий упадок улиц и уныние, овладевшее лицами людей. У неё было лишь одно воспоминание из столицы, какая-то единственная семейная поездка в её детстве. Но из того путешествия Люка запомнила лишь красоту столицы и общую атмосферу веселья, царившую в ней.
И Люкино воспоминание – это всё, что от неё осталось.
Они обходили места большого скопления людей. Зарина вела девчонок такими тропками в обход площадей, что Люка удивлялась, откуда она вообще их знает. К самому замку они подошли, когда солнце спряталось за горизонтом, и заметно похолодало.
У ограды вокруг королевского сада девушки остановились. Принцесса что-то обдумывала, Виндолен потирала друг о дружку замёрзшие руки.
– Это скульптура… твоей мамы? – внезапно спросила Люка. Зарина стремительно развернулась и посмотрела туда, куда указывала Люка. В центре сада высилась статуя красивой женщины в свободных одеждах. В руках она держала младенца, и смотрела на него со щемящей сердце нежностью.
– Мама! – прошептала Зарина, сжимая рукой решетки.
– Она родила? – озадаченно спросила Виндолен.
– Это неважно! Она жива!
Каким-то шестым чувством, а может, она просто достаточно хорошо узнала принцессу, но Люка совершенно точно поняла: принцесса совсем не рада появлению на свет брата или сестры.
– А это мальчик или девочка? – осторожно уточнила Люка.
– Мне всё равно! – Зирайна подтвердила её догадки, – я должна была сделать это гораздо раньше! Прийти сюда, помочь ей, спасти её, а не прятаться, как помойная крыса!
В голосе принцессы послышались слёзы, но Люка ничего ей не ответила. Как она смогла бы утешить Зирайну, если сама себя корила точно так же?
– У вас хотя бы остался шанс спасти родных, – безо всякого выражения сказала Виндолен, – а я… сидела в академии и даже не узнала бы о смерти папы, если бы магическая кошка не сказала бы.
– А как же твоя мама?
– Я росла без неё, – ещё более сухим, неживым тоном ответила Виндолен, – папа был для меня роднее всех…
– Мы отомстим Зенекису! – твёрдо произнесла Зирайна, взяв Виндолен за запястье, – и мы сделаем это сегодня, клянусь!
Не теряя больше времени, девушки пробрались мимо стражников и вошли на территорию замка. Одному из гвардейцев Люка наколдовала громкий звук в противоположной от них стороне; другому – иллюзию драки на приличном расстоянии от входа, который они охраняли. Невидимость надёжно скрывала их троих, пока они медленно продвигались по саду на другую сторону дворца – туда, где было больше шансов найти мало охраняемый запасной вход.
Но во внутреннем дворике они увидели то, что разъярило Зирайну. Это была скульптура Зенекиса, и Люка смогла хорошо его разглядеть. В длинном плаще, с насмешливым выражением лица, Его Величество Зенекис предстал пред ними юнцом, казалось, не намного старше их самих. Короткие волосы вились, совсем как у Адемаро; глаза выглядели чуть раскосыми. В одной руке король держал магический шар, в другой – булаву навершием вниз.
– Почему вниз? – прошептала Виндолен.
– Это… символизм, – выдохнула принцесса, пожирая статую ненавистным взглядом, – булава как символ власти, а он сам вроде как над ней. Настолько высок и влиятелен, что выше самой власти, словно воплощение Бога в миру. Но он падёт, и очень скоро. А сейчас, Люка, сними мою поддельную внешность. Я от неё устала.
Люке для этого понадобилось не больше минуты. Выражение лица Виндолен не изменилось, когда она увидела принцессу в её истинном облике – девушку выдавали лишь её изумлённые глаза.
– То есть, я целый месяц ходила на ленты с наследной принцессой?!
– И демонстрировала ей своё полнейшее неуважение, – пробормотала Люка, напрягаясь, чтобы удержать невидимость на них троих, – куда дальше?
Зирайна повела девчонок дальше, вглубь двора, ближе к замковым стенам. Они благополучно миновали несколько запасных входов во дворец, но все они охранялись, и принцесса вела их дальше. Она шла уверено, словно хорошо знала, куда их ведёт, и Люке хотелось в это верить. Когда они завернули за ближайший флигель, то резко остановились: большие арочные двери, ведущие в боковое крыло, тоже охранялось, причем недурственно.
Принцесса выругалась с экспрессией, совсем не свойственной членам королевской семьи.
– Нам нужно именно сюда?
– Да! – сердито прошептала Зирайна, – в этом крыле находится штаб командования стражей! Мы сможем достать любые ключи, которые нам нужны!
– Но я не знаю, какие нужны! – запаниковала Люка. Их план трещал по швам.
– Ты ничего не слышал? – произнёс один из стражников.
Трое из них одновременно повернули головы к тому месту, где стояли девушки.
– Показалось, – зевнул ближайший, – в сумерках чего только не померещится.
Люка осторожно отвела девушек в сторону, тщательно удерживая на них иллюзию невидимости. Обе выглядели испуганными и побледневшими.
– Как нам пройти? – зашептала Виндолен, – внутри, подозреваю, стражи не меньше!
– Под невидимостью, – твёрдо ответила Люка, – главное – не шуметь! Я не смогу подавить звуки наших шагов. Это отнимет слишком большой запас из моего резерва.
– Это, конечно, хорошо, – нетерпеливо ответила Виндолен, – но как хотя бы внутрь пробраться мимо этих?
– Люка, может, снимешь с меня невидимость? – задумчиво предложила принцесса, – стража бросится на меня, а вы проскочите внутрь.
– А ты? – засомневалась Люка, – что будет дальше с тобой? Куда убежишь, как спрячешься? К тому же, не сомневаюсь, что о твоём обнаружении тут же доложат кому надо.
– Что насчет меня? – предложила Виндолен, – меня они не знают, и докладывать кому-то выше своего непосредственного командира вряд ли станут, если увидят.
– Девочки, мне проще сотворить иллюзию какого-нибудь вообще незнакомого человека, чем подвергать вас такой опасности, – вздохнула Люка, – на кого отреагируют все пятеро? Есть идеи?
– На твоего отца отреагировали бы, – внесла предложение Виндолен, но Люка его отвергла.
– Нет. Это может спровоцировать повышенное наблюдение за его камерой. Подумают, что он сбежал. Или планирует.
– Что насчет нашего ректора?
– Я бы предпочла не полагаться на облики заключенных, – закусила губу Люка, – мало ли, где его держат? Что, если где-то возле мамы с папой? Тогда и им попадет.
– Тогда нужно пустить в ход облик того, кому это не навредит, – начала издалека принцесса, – например, мой отец. Я даже не могу предсказать реакцию стражи на его облик. Или умрут от страха, или от стыда за то, что служат захватчику.
– Если больше предложений нет, то остановимся на этом, – одобрила идею Люка, – держитесь за мной, и, едва что-то пойдет не так, немедля обратите моё внимание на это! Если же всё получится, нам нужно как можно скорее оказаться внутри. Дальше нас снова поведёшь ты, Зирайна.
Они подобрались максимально близко к боковой стороне лестницы, и Люка взялась за дело. Она помнила, как выглядел король Альм, потому, что много раз видела его изображение на страницах новостных журналов. Люка соткала его образ из полосок белого цвета. Призрак короля ступил на засыпанную гравием аллейную дорожку, и Люка добавила негромкий звук хруста по его ногами, желая создать эффект полного присутствия.
