Текст книги "Академия искушений (СИ)"

Автор книги: Лина Венкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Он… – когда Зирайна открыла рот, вниз к подбородку пробежала струйка крови. Люка с ужасом поняла, что у принцессы выбит, как минимум, один зуб, – он погиб.

– Погиб? Ты уверена? – в голосе Лоренса слышалось изумление.

– Да, – она отперла решетки Люкиной камеры, – я сама его убила.

Зирайна вытерла рукавом кровь со рта. Потом будничным тоном добавила:

– Я давно мечтала это сделать. Испытала от его мук истинное наслаждение.

Это были страшные слова, но Люка не могла её осудить, зная, сквозь что Варий заставил принцессу пройти.

– А как ты его…? – заикнулась было Люка, но тут же умолкла, – извини. Если не хочешь, не говори.

– Хочу, – принцесса повернулась к ней. Глаз, под которым виднелся кровоподтек, сузился и заплыл, – я сломала его мозг. Это было сложно, но у меня получилось. Я внушала ему мысли, противоречащие его естеству. Забила его голову образами всякой мерзости… – принцесса содрогнулась.

– У тебя вышло…? Ты ведь раньше такого не делала?

– Да, – вздохнула она, – знаешь, почему получилось? Я съела синее яблоко. То самое, помнишь? Которое выиграла у Мельдена, на болоте.

– И надолго хватит твоей силы? – девушки отперли камеры родителей Люки.

– Не знаю, – пробормотала принцесса. Она выглядела настолько плохо, что, казалось, может потерять сознание в любую секунду.

Лоренс вышел из камеры, огляделся. Его взгляд остановился на Люке, глаза прищурились. Внешность отца, конечно же, претерпела значительные изменения. Он никогда раньше не носил бороду, а сейчас она доходила ему едва ли не до груди. Волосы тоже отросли и заметно поседели.

– Иди сюда…

Отец обнял её, и Люка, сколько бы не препиралась с ним до этого, благодарно уткнулась носом в его плече. Это было плохой идеей, потому, как пах он, мягко говоря, неприятно, но она лишь обняла папу и сжала крепче. Люка не могла вынести самой мысли, что может потерять их с мамой навсегда.

– Спасибо, что пришла, – тихо произнёс он, – право, умирать совсем не хочется. Я даже не знал, что меня собираются казнить.

– Нужно спешить! – Реджина разминала кисти рук, заключенные в браслеты с желтыми камнями, – сигналки стражников уже сработали, они будут здесь с минуты на минуту. Люка…

Хоть она только что и говорила о необходимости поспешить, но просто пройти мимо Люки не смогла. Реджина обняла её и несколько раз вздохнула.

– Уходите! – попросила Люка, когда мама её отпустила, – тут мы снова должны разойтись. Со мной всё будет в порядке, а вы погибнете, если пойдёт с нами! Найдите Виндолен, она поможет вам выбраться из замка. По крайней мере, сможет покалечить нескольких стражников точно. Мы с Зирайной пойдём дальше.

Она замолчала. Отец молча пожал Люке руку, мама ещё раз обняла. Вчетвером они прошли узким коридором дальше, и в общем зале разделились.

– Пойдём, – вздохнула Зирайна, – Зенекис уже точно знает о смерти Плайтона, и вероятно, ждёт меня.

– Нас обеих, – Люка взяла принцессу за руку, – стражники должны были сообщить, что семейство Юлёнен благополучно покинуло свои камеры.

Вокруг было подозрительно тихо. Люка постоянно оглядывалась и ждала нападения, но этого не случилось. Даже у выхода из тюрьмы не было стражи. Девушек это не на шутку озадачило.

– Слишком подозрительно, – засомневалась Люка, глядя на открытые входные двери, – разве это не строжайшая темница в королевстве?

– Должна быть, – невыразительно произнесла Зирайна, после чего сплюнула на пол кровью.

Размышлять, что же с ней делал Плайтон, было слишком больно, и Люка постаралась переключить мысли в другое русло. В зале было пусто, ни одного камешка. Люка распустила волосы, и сняв с них заколку, бросила её в дверной проём.

Заколка затрещала, вспыхнула, и с другой стороны проёма на ступени посыпался пепел. Девушки одновременно открыли рты от удивления и ужаса, накрывшего с головой. Как же им выбраться?!

– Интересно, зачарованы только эти двери? Или все выходы?

– Люка, пойдём, – Зирайна потащила её к ближайшим дверям, – у меня ключи от всех дверей в этом здании.

Они вошли в тёмное помещение, заваленное хламом и старой мебелью. Над столами манило окно, и девушки сразу же бросились к нему.

– Нужно что-то бросить!

К счастью, в этом помещении мусора было не занимать. Девушки поочерёдно побросали отломанные ножки стульев в окошко, и убедились, что оно безопасно.

– Расчет был на нашу панику? – Люка покосилась на принцессу, уже взбиравшуюся на стол.

Она протянула руку.

– Думаю, да. Хватайся!

Вместе они выскользнули наружу. Стараясь обходить хорошо освещенные участки, девушки крались всё дальше от тюрьмы, приближаясь к дворцу.

Люка попыталась сотворить иллюзию, но наручники хорошо справлялись со своей работой. По всему получалось, что они были беззащитны, наткнись, например, на дежурных гвардейцев.

– Как думаешь, где сейчас моя мама? – обернулась на Люку Зирайна. Это был неожиданный вопрос. Она не знала, что ответить.

– Хотелось бы сказать, что в безопасности, – осторожно произнесла Люка, – но вряд ли это правда.

– Да, – безжизненным тоном ответила принцесса, – я тоже так думаю.

Стражи было много меньше, чем они повстречали, когда приближались к замку в тот первый раз вместе с Виндолен. Девушки беспрепятственно вошли на территорию замка. Никто и не подумал их остановить.

– Он ждёт, – подтвердила Люкину догадку Зирайна, – он знает, что мы идём к нему. Король нас не боится.

«Я бы тоже не боялась» – чуть не ляпнула Люка, но вовремя спохватилась. Но если подумать, что они смогут ему сделать? Зирайна обессилена, а Люка в наручниках, и не в состоянии сотворить вообще никакой иллюзии.

– А в твоей связке с ключами нет таких, что помогли бы снять наручники?

– Нет, – грустно качнула головой Зирайна, – давай попробуем намочить их в фонтане. Вряд ли это поможет, но вдруг?

Идея была так себе, но было бы настоящей глупостью не попробовать. Девушки подобрались к ближайшему фонтану, и Люка, сев на каменную оградку, опустила обе руки в воду. Наручники не растворились и не открылись, но Люке стрельнула в голову мысль. Она попробовала пальцем закрутить в воде воронку, и с благоговейной радостью увидела, что вода её слушается.

– Зирайна, смотри!

Люка вытащила руки из воды, тут же несколькими пассами сотворила фигурки родителей, держащихся за руки и убегающих вдаль. Заморозила их.

– Это наручники блокируют только магию иллюзий! – догадалась принцесса, – ну что же, это большой плюс для нас.

– Правду говорил Мар, Плайтон – не большого ума человек.

– Был, – поправила её Зирайна. Люка посмотрела на принцессу – лицо той горело мрачной торжественностью, – пойдём, Люка. Король нас ждёт.

Глава 20. Легат Его Величества

Они двинулись дальше. Люка восторгалась стойкостью Зирайны, и в то же время совсем не узнавала её. Куда только подевалась та спокойная, скромная девушка, с которой Люка делила комнату несколько месяцев. На её место пришла целеустремленная наследница престола, которая шла по головам.

Люка смотрела принцессе в спину, и думала: что будет дальше? Если им удастся свергнуть короля, во что ей верилось с каждой секундой все меньше – кто будет дальше? Кто возьмёт на себя бразды правления государством? Обессиленная королева Мирцалия? Или сама Зирайна?

Со спины принцесса выглядела совсем худенькой, такой хрупкой, что и пальцем тронуть страшно. Короткий ёжик светлых волос ежесекундно напоминал Люке, через какие ужасные вещи она успела пройти. Закалило ли это её характер, или наоборот? Или, может, воля принцессы всегда была твёрдой и неизменной, просто она этого не демонстрировала окружающим?

Как бы там ни было: сможет ли она взять на себя правление королевством? Какой бы хорошей и ответственной не была Зирайна, опыта у неё явно не хватало. Не случится ли так, что поборов тирана, они ввергнут страну в хаос?

– Ты тревожишься, – обернулась принцесса, – не боишься, не испытываешь ужаса. Почему тревога?

– Поверь, она посвящена отнюдь не судьбе короля.

– Время тревоги прошло, – Зирайна блеснула взглядом острым, как лезвие кинжала, – мы просто пойдём и убьем Зенекиса. Я хочу этого, и приказываю тебе повиноваться.

– Я не уверена, что смогу его убить, – залепетала Люка, испуганная нажимом подруги.

– Я смогу, – с каменным лицом ответила Зирайна, – теперь я в этом не сомневаюсь.

Они пошли дальше, но сумятица в душе Люки только нарастала. Отобрав у принцессы право наследования, Зенекис сотворил для себя худшего из врагов. Он поселил в душе Зирайны много страха. Но отваги всё же больше.

Ни у ворот, ни дальше в коридорах стражи не было. Теперь можно было с уверенностью сказать, что правитель действительно отозвал охрану… для чего? Показать, что их не боится? Заставить их почувствовать своё преимущество, этим поведя по ложному следу? Люка терялась в догадках. Её решимость держалась лишь на осознании того, что родители могут погибнуть, если она сегодня не выйдет из этого дворца победительницей. Это подстёгивало её идти вперёд, не отставая от Зирайны и шагу.

Когда они вышли в округлый холл, предшествующий тронному залу, у Люки затряслись руки, а Зирайна даже не остановилась. Шаг принцессы ускорился, и она, буквально пробежав оставшееся расстояние до двери в тронный зал, просто упала на них.

– Что-то не так!

Люка поддержала Зирайну, не дав ей упасть. Глаза принцессы округлились от ошеломления, и она несколько раз глубоко вздохнула.

– Что не так, Зирайна? – прошептала Люка, хотя шептать уже было бессмысленно.

– Он там, – принцесса указала пальцем, – но лучше будь настороже. С ним что-то не то.

Медленно, очень медленно девушки вошли в тронный зал. Люка, начавшая было любоваться убранством, тут же себя одёрнула. Не время сейчас! Когда-нибудь она прибудет на бал в честь коронации Зирайны, тогда и рассмотрит. Сейчас же нужно отвоевать это возможность, какой бы крохотной она не была.

В центре зала журчал фонтан, украшенный скульптурами ангелов. За ниспадающими каскадами воды угадывался мужской силуэт, и уже во второй раз за этот вечер Люке показалось то, во что ей совсем не хотелось верить. Она отбежала в сторону, оставив за собой принцессу, чтобы увидеть на королевском троне Адемаро Долгарда.

– Нет! – крикнула она, испугавшись его больше, чем чего-то другого за весь этот вечер, – почему ты здесь, Мар? Где Зенекис?

– Почему твоя энергетика так похожа на энергетику короля? – с Люкой поравнялась Зирайна. Её глаза горели, – я вас спутала! Я бы и не подумала, что здесь не он! Отвечай на вопрос!

Мар молчал. Он, слава Творцу, не улыбался, и не насмехался над ними. Его глаза были сощурены, губы сомкнуты. Правая рука сжимала подлокотник королевского трона.

– Ты их спутала, потому, что они братья, – догадалась Люка, – разве ты не знала?

– Нет, – побледнела Зирайна, и тут же вперила в Люку обвинительный взгляд, – ты знала?!

– Да, – она вздохнула, – но не думала, что когда-нибудь Мар использует это против меня.

– Люка, – голос Адемаро был ровным, – я взываю к твоему благоразумию. Брат не знает, где вы, и что случилось. Не знает, что вы вторглись во дворец. Это я отозвал стражу. Я не хотел, чтобы тебе причинили вред.

Люка сглотнула. Она уже не знала, верить Мару, или нет.

– Если вы сейчас просто уйдёте, никто не узнает о случившемся, – увещевал Мар. Он встал с трона, и сошел вниз на одну ступеньку.

Люка отошла на шаг назад.

– Это уже невозможно, – ответила ему Зирайна, – как ты объяснишь смерть Плайтона?

– Будьте уверены, Ваше Высочество, – Мар позволил себе тень улыбки, – объяснение его смерти я найду с превеликим удовольствием.

– И ты просто так нас отпустишь? Как ты себе это представляешь? Что нам дальше делать, как жить?

– Скрыться.

– Скрыться? – повторила Люка, – такое будущее ты для меня видишь? Жить в ежесекундном страхе разоблачения?

– По крайней мере, ты будешь жива, и я буду это знать.

– Зачем тебе это? – она уже кричала, – зачем ты подставляешь себя?

Мар посмотрел в сторону, потом опять на неё.

– Потому, что люблю.

– Так это ты от большой любви к Люке едва её не испепелил? – притворно удивилась принцесса.

На лице Мара отразилось недоумение. Боги, как Люке хотелось верить этому недоумению!

– Что?

– Что?!

Он понял, что от Зирайны ответа не дождется, и поднял взгляд на Люку. А она не могла выразить словами, какой идиоткой себя чувствует! Её семья на грани гибели, бессердечный тиран Зенекис вот-вот обнаружит их и снова пленит, а Люка только и думала, как Мар хорош в своей гвардейской униформе и с зачесанными назад волосами. По тому, как потеплел его взгляд и дёрнулись уголки рта, Люка поняла, что Мар прочёл её эмоциональное состояние, как всегда делал.

Ну почему, почему она не смогла его забыть?! Её разрывало на части от осознания двух противоположных истин: он её возлюбленный, и он гвардеец короля, её врага. В груди болело так, что хотелось лечь на пол, скрутиться в клубочек и завыть.

– Зирайна дело говорит, – прохрипела Люка, невероятным усилием воли приходя в себя, – на выходе из Ластирьи мы обнаружили испепеляющее заклинание. Когда я бросила заколку в дверной проём главного входа, она сгорела.

– Сгорела? – Мар приподнял одну бровь, – смею предположить, что это был прощальный подарок вам от Плайтона, принцесса.

– Или от короля, – Люка закусила губу, – если это так, то он уже знает о том, что мы здесь. Для нас нет пути обратно.

– Он не знает, Люка, – мягко ответил Мар.

– Нет, знаю.

Четвёртый голос вклинился в их разговор, и Люка вместе с принцессой одновременно обернулись. Зирайна отступила шаг назад, спиной к Долгарду, а Люка… Люка замерла.

Его Величество Зенекис выглядел, как воплощение девичьих мечтаний. Короткие светлые волосы сияли золотом, а глаза были такого насыщенного бирюзового оттенка, что даже не верилось, что они настоящие. Светло-серые эполеты оттеняли белоснежный военный мундир, который шёл королю безумно.

До встречи с Зирайной Люка видела её изображение в новостных журналах и даже модных брошюрах. Она примерно представляла себе, как выглядит королева Мирцалия, потому как видела её в детстве, когда они с родителями заезжали в Солинкай. Сама по себе Люка не сильно интересовалась политикой, и, когда узнала о смерти одного правителя и коронации другого, то не почувствовала ничего, кроме легкой скуки.

Теперь же она понимала, что её застали врасплох, и, пожелай того король и воспользуйся он её замешательством, к этому моменту уже смог бы легко пленить их двоих.

Но почему-то медлил.

– С возвращением, принцесса, – король бодрым шагом прошел мимо них и стал рядом с Маром, и Люка отметила, насколько же они были не похожи друг на друга, даром что братья.

– Где моя мама? – требовательно спросила Зирайна. Она смотрела на него с такой ненавистью, что Люка поёжилась. Она увидела, что даже Мар обратил на неё внимание.

– Спит, – пожал плечами Зенекис и очаровательно улыбнулся, – если ты не заметила – ночь на дворе. Она не высыпается, видишь ли. Мой сын забирает много её сил и энергии.

Как и раньше, принцесса полностью пропустила мимо ушей информацию о том, что у неё есть брат.

– Ваше Величество, могу ли я поинтересоваться причиной такой рьяной ненависти принцессы к вам? – медленно проговорил Мар.

Зенекис бросил на него взгляд исподлобья.

– Это тебе лучше спросить у неё.

– Тот, кому ты служишь, Долгард – твой брат, твой король, одновременно является и убийцей. Он убил твоего настоящего короля, моего отца Альма, а ты отдал ему свою службу!

– Ты тоже, – ответил король, – ты убила Вария Плайтона, Зирайна. Значит, я убийца, а ты нет?

– А я и не говорила, что нет, – жестко ответила принцесса, – я убийца. Я убила Плайтона, и сделала бы это ещё раз.

– Мои предположения, что смерть отца негативно повлияла на её ментальное здоровье, лишь подтверждаются, – сокрушенно качнул головой король, – но мы тебя подлечим, Зирайна. Хорошо, что ты нашлась.

Люка наблюдала за их словесной перепалкой и боялась взглянуть на Мара, чтобы не отвлечься и не пропустить ничего, что могло произойти в доли секунды. Но Адемаро так и норовил привлечь её внимание. Или ей так казалось.

– Я могу сказать лишь то, что принцесса искренне верит в то, что говорит, – твёрдо произнёс Мар, – но кто мог внушить ей ложные убеждения?

– Они не ложные! – возмутилась Люка.

– Откуда тебе знать, дочь Юлёнена? – Зенекис смотрел своими бирюзовыми глазами, казалось, в саму душу, – ты в это веришь лишь потому, что она так сказала? Неужели за сегодняшний вечер не произошло ничего, что поставило бы под сомнение твою уверенность в её ментальном здоровье?

– Люка, не верь ему! – закричала Зирайна, заметив на лице подруги тень колебания, – видишь, как он манипулирует тобой? Он так поступает со всеми! Люди становятся его фигурами на шахматной доске, сами того не осознавая!

– Ты знаешь, где правда, Юлёнен, – голос короля стал ещё мягче, словно улещивал её, – ты видела, что говорит и делает Зирайна. Ты знаешь, кто она.

И тут наваждение разбилось, как стеклянный шар, встретившийся с каменным полом. Люка вспомнила, как принцесса поделилась бальным платьем с Айлирией. Как прибежала к Люке среди ночи, почувствовав её горе, и как усмирила его, дала дышать. Как боялась встречи с Плайтоном в академии, и ходила на ленты только в сопровождении подруг, держась за их руки, как испуганный ребёнок. Нет, этот страх невозможно было сыграть.

– Да! – Люка вскинула лицо, – я точно знаю, кто она!

В следующую секунду она осознала, что на неё летит какой-то предмет, и, не задумываясь, магией выхватила из фонтана целую охапку воды и бросила её в ответ. На пол у её ног упал закованный в лёд кинжал.

Король выдохнул.

Взгляд Мара потемнел, и в следующую же секунду он оказался между Люкой и королём.

– Зачем ты это сделал?! – голос Мара звучал разъяренно, но Люка этого не осознала. Она всё ещё пораженно смотрела на кинжал, который вполне мог лишить её жизни, если бы её не спасла собственная внимательность.

– Тебе нужны причины? – Зенекис смотрел на брата не менее изумленно, чем тот – на него, – эта девчонка пришла меня убить!

– Как и её отец год назад, – напряженно ответил Мар, старательно закрывая Люку собой, – но ты заточил его в темницу, не убил!

– Он мог быть мне полезен, – красивое лицо короля исказилось гримасой, – а чем может быть полезна малолетняя выскочка, пришедшая явно не для того, чтобы поклясться в верности монарху? Ай… Что ты делаешь?!

Зенекис схватился за голову, повернулся к Зирайне. Взгляд принцессы остекленел и казался отсутствующим, но Люка поняла, что она хочет сделать. Одолеть Зенекиса тем же способом, что и Плайтона!

Король сделал шаг вперёд и упал на одно колено. Его лицо отразило невыносимую муку; Зенекис наугад взмахнул рукой, и, к несчастью, попал. Принцесса выпрямилась в струну, и казалось, перестала дышать.

– Что?! – Люка бросилась к ней, но на полпути остановилась. Она смотрела на короля, который держал сжатую перед собой руку в кулаке, и медленно приходил в себя. Зирайна на двигалась – лишь смотрела на Люку умоляющим взглядом. Почему она не может двигаться?! Но ответ на этот вопрос не принес ей облегчения.

– Маг крови! – ахнула Люка, понимая, насколько же глупым поступком было прийти сюда. Что могли сделать они, две девчонки против двух сильных магов крови, притом, что основная сила Люки была заблокирована наручниками?

Мар подошел к брату, схватил его за плечо.

– Остановись, Зеки! Ты понимаешь, что творишь? Применение магии крови на представителе королевской семьи недопустимо даже для тебя!

– Для короля нет запретов! – он сжал кулак сильнее, и Зирайна захрипела, – а паршивка должна знать своё место, если не хочет оказаться там же, где её отец!

Люка в прошлом лишь раз задумывалась о том, что стоило бы овладеть магией крови. Эта сила пугала её сама по себе, и она не была уверена, что выдержит груз ответственности за её применение. Но сейчас она вскинула руки помимо своей воли, потому, что ощутила его кровь, каждую вену в теле короля, каждый толчок сердца. Она не знала, как воздействовать на его тело, как заставить его отпустить Зирайну, но хотела этого так сильно, что каким-то из своих пассов умудрилась вывернуть руку Зенекиса, которой он держал Зирайну. Принцесса упала на пол, хватая ртом воздух.

Король встряхнул рукой, с удивлением посмотрев на Люку. Люка и сама посмотрела бы на себя с удивлением, если бы смогла. Как жаль, что её сил не хватило, чтобы сломать Зенекису руку!

С ужасом она почувствовала, как змейка чужой воли скользит в её крови, подчиняет её тело. Люка хотела позвать Мара, попросить помощи, но не смогла даже открыть рта. Кроме чувство собственной беспомощности Люка исполнилась какой-то ужасной гадливости. Ей было настолько мерзко, что Зенекис контролирует её кровь, что хотелось закричать. К её изумлению, чужая воля стала ослабевать, и Люка отступила несколько шагов назад, пока не уперлась в Мара.

Она отскочила от него, уже не зная, доверять ему или нет, но Мар на это даже не отреагировал. Он держал одну руку в кулаке, а второй водил вокруг неё пассами, и Люка с ошеломлением поняла, что Адемаро применил магию крови на своём брате, защищая её!

– Ты, что же, так дорожишь этой шлюшкой из академии? – Зенекис словно не придавал никакого значения тому, что его тело подчинил его самый верный гвардеец, – признаю, я разочарован. Но что же ты сразу не сказал? Можешь оставить её себе, я не против. Мужчинам нужно иногда выпускать пар, так почему бы не с ней?

– То есть то, что сказал принцесса – правда? – голос Адемаро был не столько спокойным, сколько отстраненным, – ты и вправду убил короля Альма?

– Не делай вид, что ты не знал! – Зирайна потирала запястья, сидя на полу, – папа не мог погибнуть на охоте, он был отличным охотником! Я видела, как Зенекис убивает его!

– Кому ты больше поверишь, Адемаро? – Зенекис склонил голову набок, – своему брату, или беглой, нездоровой принцессе?

– Я сбежала, чтобы ты не убил меня!

– Зачем мне тебя убивать, неразумная?

– Затем, что ты заимел собственного наследника трона, а я была первой в очереди престолонаследования!

– Ты сам обмолвился несколько минут назад, – медленно произнёс Мар, – боги, как же я был слеп! Почему чувствую эту ложь лишь сейчас?!

– Потому, что ты не всё знаешь о своём брате, – Зирайна взглянула на Мара исподлобья, – например, ты знал о том, что он умеет блокировать опасные и невыгодные для себя эмоции, пряча их от менталистов?

– Это ложь! – громогласно провозгласил Зенекис. Его лицо налилось кровью от ярости и окончательно утратило свою красоту.

– Это правда! – крикнула Зирайна, – мама мне всё рассказала о тебе!

Пошатываясь, принцесса поднялась. Она подошла к ледяной глыбе с кинжалом, и взялась за ручку. Люка разморозила лёд прикосновением, и Зирайна, подняв мокрый кинжал, направилась к королю.

– Если бы ты знал, что я испытываю! – она занесла оружие для удара.

– Брат, ты ведь не позволишь меня убить? – голос короля смягчился, но Мар лишь дёрнул щекой.

– Я так сильно тебя ненавижу! – свистящим шепотом произнесла Зирайна. В уголках её глаз назрели слёзы, и кинжал выпал из её рук, откатился в сторону, – но всё равно не могу тебя убить!

– Почему?! – поднял бровь Зенекис.

– Почему?! – изумилась Люка, – ты же убила Плайтона несколько часов назад!

– Нет, не убила, – Зирайна закинула голову, не сдерживая слёз, – прости, что наврала. Я хотела, но тоже не смогла. Он остался валяться на полу без чувств и с кашей в голове.

– Ты ни на что не годишься, – презрительно бросил Зенекис, – не можешь довести начатое до конца. Из тебя не получится королевы, Зирайна.

– Мне плевать, – жестко ответила она, отступая на шаг, – тебя будут судить за убийство моего отца. Так ведь, Долгард?

– Так, Ваше Высочество, – спокойно ответил Мар, смотря на Люку, – отныне вы в безопасности, принцесса.

Глава 21. Синее платье

– Как тебе это платье, мама?

Зирайна отошла от зеркала на шаг и повернулась к матери. Королева Мирцалия сидела в кресле рядом, держа идеальную осанку. Прошедший год оставил негативный отпечаток на внешности королевы, но только не на её умении держать себя. Она сильно похудела, её щеки впали и этим придали лицу изможденный вид. Худые лодыжки, выглядывающие из-под юбки, впору было назвать костлявыми, если бы, конечно, кто-то посмел сказать такое королеве.

– Не так хорошо, как то, красное с белыми камнями, – и Зирайна послушно переоделась.

Голос королевы ласкал слух. Люка уже давно заметила, что Её Величество обращается к своим собеседникам таким тоном, словно к собственному младенцу – тепло и заботливо. Но в случае с Зирайной это, конечно, было оправдано.

Люка удостоилась приглашения на королевское празднование в честь возвращения принцессы. Она сидела на диванчике рядом с королевой, и все её умственные ресурсы были направлены на то, чтобы вспомнить, какие по этикету правильные темы для разговора, и какой рукой брать чашку с чаем.

Мирцалия словно услышала её мысли. Она повернулась к Люке, легко коснулась рукой плеча гостьи.

– Полно тебе, дорогая, – слабо улыбнулась королева, – твоё смущение мне понятно, но оно совершенно излишне. Не думай обо всех этих правилах и опостылевшем официозе. Сейчас, в этой комнате ты – подруга моей дочери, спасшая её, вернувшая домой. Я бесконечно тебе благодарна, Люка. Ты можешь рассчитывать на мою благосклонность.

– Благодарю, Ваше Величество, – смутилась Люка, – была рада помочь.

Как назло, слова подбирались самые глупые и неуместные, но было удивительно, что она вообще могла что-то сказать – настолько сильно она волновалась. Королева ответила ей ещё одной улыбкой и повернулась к дочери.

– Почему ты не объяснила подруге, что ей нечего меня бояться?

– Я говорила! – шутливо возмутилась принцесса, – Люка, разве нет?

– Зирайна говорила, – послушно подтвердила Люка, – извините, что веду себя так. Я правда очень волнуюсь! Не каждый день приглашают гонять чаи с королевой.

Принцесса закрыла лицо руками и беззвучно затряслась от смеха. Королева Мирцалия деликатно прикрыла рот пальчиками и позволила себе несколько сдержанных смешков.

– А ты быстро соображаешь! – Зирайна успокоилась и выпрямилась перед зеркалом, – поможешь мне с прической?

Волосы принцессы, остриженные Плайтоном неровными кусками, успели немного отрасти за два прошедших месяца. Правда, до роскошной длинны, которую Зирайна носила до этого, было ещё далеко. Но разве могла принцесса позволить себе выйти в люди с постыдным ёжиком на голове? Без помощи опытного иллюзиониста было не обойтись.

Люка с удовольствием и без особых усилий сотворила для подруги высокую прическу, оставив шею открытой – лишь две игривые прядки ниспадали по обе стороны лица Зирайны.

– Ты настоящая мастерица, Люка, – королева похвалила проделанную работу, – какая тонкая иллюзия! Поставить рядом иллюзию твоего отца, и будет не отличить где чья!

– Большего комплимента вы мне и сделать не могли, Ваше Величество, – потупила взгляд Люка. Она и сама знала, что её иллюзии хороши, но бахвалиться перед королевой ей даже в голову не могло прийти.

– Хотела бы и я научить своих детей чему-то столь полезному, – вздохнула королева.

– Ты меня и так многому научила, мама.

Как и раньше, Зирайна абсолютно пропустила мимо ушей то, что она больше не является единственным ребёнком Мирцалии. Зирайна сама выглядела в своём красном платье как королева и была неотразима, но на словах о детях её лицо изменилось. Из расслабленного и приветливого превратилось в подозрительное, отстранённое. Губы сжались в нитку, глаза под нахмуренными бровями смотрели зло.

– Есть смысл кое-что тебе открыть, – вздохнула королева и величественно поднялась с кресла, – Люка, не обидишься, если я попрошу тебя подождать нас здесь?

– Я никуда не пойду без Люки! – торопливо ответила принцесса, и в её тоне скользнул… испуг?

– Тогда берём её с собой, – легко согласилась Мирцалия, – но попрошу тебя, Люка придержать язык о том, что ты увидишь. Я ещё сама пока не решила, что мне делать дальше.

– Х-хорошо, – почему-то начала заикаться Люка. Она не боялась королевы и не боялась Зирайны, но насторожилась, когда изменился тон голоса Мирцалии. Это должно быть что-то важное, и Люка, не понимая, как её угораздило быть втянутой в тайны королевской семьи, лишь безмолвно вопияла в душе и немного паниковала.

Они прошли несколько этажей, миновали пару коридоров. На каждом шагу приходилось приседать в книксенах и приветствовать гостей, уже собирающихся на празднество. Люка держалась позади и старалась не выделятся, что у неё, впрочем, получалось: она ещё не успела подготовиться к балу и выглядела весьма заурядно.

Втроём они вошли в детскую, залитую вечерним солнечным светом. В колыбели умильно агукал младенец, у окна за станком вышивала няня. Подчиняясь кивку королевы, она вышла из комнаты, оставив их вчетвером.

– Я… я не хочу его видеть, – призналась Зирайна, отворачиваясь, – прости меня, мама. Слишком много боли причинил его отец. Я не смогу его признать.

– У малыша есть имя, – в голосе королевы почудилось подобие строгости.

– Я знаю! – вспыхнула Зирайна, – его зовут Альм! Словно это может вернуть папу! Словно мне от этого станет легче!

– Может и станет, – развела руками Мирцалия, – подойди ближе. Люка, ты тоже.

Лицо Зирайны выражало абсолютную непокорность, но она не смогла воспротивиться прямому приказу матери. Принцессе пришлось подчиниться. Они вместе с Люкой подошли к кроватке, где резвился очаровательный малыш в полосатых ползунках и белой распашонке. Увидев маму, он улыбнулся, радостно демонстрируя миру свои четыре зуба.

– И что? – Зирайна едва не проскрежетала зубами.

– На нём иллюзия, – отозвалась Люка на её вопрос.

Молча королева приподняла сына и сняла с него распашонку. Любознательный малыш молчал, лишь разглядывал присутствующих огромными бирюзовыми глазами… Хотя нет, едва королева сняла с маленького Альма распашонку, его глаза утратили бирюзовый оттенок и стали обычными серыми.

– Но у тебя глаза зелёные, – медленно доходило до Зирайны то, что Люка поняла практически сразу, – а серые… не может быть!

Зирайна снова склонилась над братом, придирчиво изучая его лицо. И почти тут же выпрямилась со счастливым изумлением в глазах.

– Он папин!

– Да, – смеясь, ответила дочери королева, – не иначе как святые избавили меня от участи носить дитя Зенекиса. Я подозревала, что ребёнок может быть от Альма… Но как было знать наверняка? – взгляд Мирцалии стал острым, – да и более того, узнай Зенекис, что сын не его, кто знает, как бы он поступил с малышом… и со мной.

– Прости меня, мама! – Зирайна бросилась в объятия матери, – тебе нужно было сказать мне об этом раньше! Я бы… Да я бы! Я уже его очень люблю, мама!

– Простите, Ваше Величество, но иллюзия была очень слабой, – Люка неловко переминалась с ноги на ногу, – как Зенекис её не заметил?