Текст книги "Алые небеса Сеула"

Автор книги: Лина Ро

Соавторы: Катерина Райдер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 26
Мария Соколова

Пальцы зависают в сантиметре от дверной ручки. Уверенность в своей правоте и выборе стремительно теряют позиции. Если по ту сторону Соджин, смогу ли я сохранять образ Снежной королевы? Не знаю, сомневаюсь. Мое решение отдалиться – правильное, в чем я уверена, однако боюсь, что чувства окажутся сильнее разума.

Не представляю, сколько еще я бы простояла бездвижно в коридоре в попытке оттянуть неизбежный момент, но появляющийся на горизонте разработчик вынуждает-таки открыть дверь и шагнуть в конференц-зал. Сердце начинает безумно колотиться, но такое чувство, что орган не качает кровь, а, наоборот, скапливает ее внутри себя болезненным комком.

– Мисс Хоук! – Голос врывается в сознание за мгновение до того, как пытливые глаза находят его обладателя.

Пару секунд беззвучно смотрю на высокого мужчину в элегантном черном костюме, пытаясь скрыть разочарование не только от его присутствия, но и от собственных эмоций.

Да, тебя звал Пак, не Соджин! Радуйся, чего раскисла?

– Генеральный директор? Что-то случилось? – опомнившись, нерешительно направляюсь к мужчине, опирающемуся бедром о край стола.

– Вы плохо спали? Выглядите уставшей и потерянной. Ожидали увидеть кого-то другого? – спокойно, но с читаемым любопытством спрашивает Минхо.

– Нет, – отвечаю мгновенно и бескомпромиссно, качая головой для создания эффекта двойного отрицания, опять же больше для себя самой. – Но удивлена, что вы здесь. Я могла бы подняться к вам в кабинет. – Ситуация до абсурда нелепая, и градус нарастающей неловкости подскакивает до ста.

– Я проходил мимо, – расслабленно поясняет Пак, протягивая мне бумаги. – Взгляните на фотографии корпоративной квартиры. Она недалеко, минут пятнадцать, а то и десять ходу. Освободится в пятницу, поэтому в субботу сможете въезжать, – любезно оповещает генеральный, пока я бегло смотрю на будущие апартаменты.

Я благодарна, но не понимаю: получается, переезд – вопрос, не требующий ответа. Мое мнение при выборе места жительства совсем не требуется?

– Вряд ли сейчас вы сумеете найти что-то лучше, поживите первое время там, а затем, если захочется, мой риелтор подберет что-нибудь покомфортнее, – вдогонку моим мыслям добавляет Минхо.

Поднимаю глаза на собеседника, чувствуя растерянность по нескольким фронтам. Во-первых, за меня все решили. Во-вторых… а квартира случайно находится не в том же комплексе, где живет Соджин?

Не думаю, что их здесь несколько – в пешей-то доступности, но сделаю вид, что принимаю все как должное…

– Спасибо, квартира выглядит потрясающе, – говорю тихо… и все же смущенно.

Чрезмерное участие господина Пака в моей жизни напрягает, поскольку мне неведомы причины его поведения. Ну не может генеральный директор огромной корпорации лично заботиться о каждом приходящем сотруднике! Сделаем скидку на то, что я иностранка, но почему он не поручил это секретарю?

Кое-что не сходится.

Генеральный испытывает ко мне симпатию? Ему что-то нужно? Но что с меня взять???

– Отлично, один вопрос вычеркиваем из списка. – Мужчина довольно улыбается, протягивая мне визитку. – Как сотруднику «Пак-Индастриал» вам необходимо выучить корейский, вот номер хорошего репетитора. Занятия проходят три раза в неделю, для ускорения курса обучения разрешаю заниматься прямо в офисе. Не беспокойтесь, время будет засчитываться как рабочее с сохранением заработной платы. Разумеется, домашние задания вам следует делать не здесь, но с этим уже помочь, к сожалению, не могу.

– Спасибо! Как щедро и предусмотрительно с вашей стороны. – Беру белоснежную карточку и даже не знаю, как быть: в карман положить или пока на ладони подержать для солидности.

Мозг прямо-таки окутывает неприятное ощущение. Никак не возьму в толк, как себя вести и что говорить. Вдобавок исчезла моя вечная спутница – болтливость. Наверное, выгляжу, как аквариумная рыбка, способная лишь хлопать глазами, изредка кивая.

– Ничего личного – все для благополучия компании, – заверяет меня Пак, после чего дышать становится легче.

– Понимаю, спасибо еще раз. Постараюсь оправдать ваши ожидания. – Благодарственно склоняю голову: но не особо низко – затяжным кивком.

– Мэри, – неожиданно по имени обращается ко мне Минхо, и брови подскакивают в удивлении. – Вы ведь разрешили себя так называть, ничего не путаю?

Что? Разрешила? Когда?

Хмурюсь, отвожу взгляд в сторону, быстро перебираю «архивные папки» памяти, пока не нахожу нужный момент – столкновение и пролитый кофе.

Точно, тогда я и ляпнула подобную глупость!

– А-а-а, – протяжно мычу, поджимая губы. – Да.

– Хм, а вы всегда неразговорчивы, Мэри? – с легкой улыбкой осведомляется генеральный, изучая меня пронзительным взглядом.

– Угу, – согласно киваю, придерживаясь образа адекватной женщины, хотя представляю, каким смехом уже зашелся бы Соджин, услышав подобное.

Да блин! Какой еще Соджин? Хватит!

– То есть… не всегда. – Пожалуй, внесу чуток правды. – Новая работа немного сбивает с толку, надо время для адаптации. – Точнее, ты сбиваешь, как и все разговоры с высокопарным начальством, которому непонятно что нужно.

– Отлично, значит, продолжим беседу потом, – говорит мужчина волшебные слова, выманивающие на мои губы согласную улыбку.

Правда, сияет она недолго, исчезая сразу же, как Минхо добавляет:

– И раз вопросы с квартирой и репетитором решены, до субботы вы ничем не заняты?

Стоп! Очередная засада. Занята…

А чем я могу быть занята? Дела! Я нуждаюсь в срочной отмазке! Думай, мозг, давай генерируй!

Черт…

– Совершенно верно, – выдыхаю я, успевая за пять секунд преодолеть стадию отрицания и добраться до смирения.

– Прекрасно. Тогда свяжусь с вами позже. А теперь простите, мне пора, – вежливо откланивается Пак, быстрым шагом удаляясь, оставляя меня одну посреди пустого конференц-зала.

М-да, лучше бы это был Соджин, последствий – меньше…

Обреченно вздыхаю, прижимаю бумаги к груди и выхожу в коридор, где поджидает новоиспеченная подружка.

– Что случилось? Что он хотел? И как ты можешь сохранять такое скучающее лицо после встречи с Пак Минхо, он ведь красавчик! – тараторит Джуён, хватая под локоть. – Ох, я бы все отдала, чтобы он меня вызвал. – Девушка мечтательно поднимает глаза к потолку, обнимая мою руку так, словно та и есть генеральный директор.

– В следующий раз разрешаю тебе пойти вместо меня, – сквозь натянутую улыбку цежу я, поворачивая голову к собеседнице.

– Ой, перестань, нельзя же! – обиженно надувает губы Чхве, отцепляясь от меня и прилипая к двери.

– Не расстраивайся, тебе еще подвернется возможность, – пытаюсь не то утешить, не то вразумить – пока не понимаю. В любом случае аккуратно отодвигаю девушку и переступаю порог кабинета.

Она плетется следом, беспрестанно продолжая причитать на тему, что вокруг одни недоступные красавчики, добавляя к списку чрезмерно часто сегодня мной вспоминаемого господина Ли.

Да когда же день закончится?

Минут через двадцать, к счастью, госпожу Чхве Джуён поглощает работа. Пытаюсь перевести дух и отделаться от ненавистных мыслей, направляя мозговую активность исключительно в трудоголическое русло.

После обеда, не в ладах с головой – иного объяснения нет, – якобы случайно прохожу мимо кабинета руководителя, с удивлением замечая пустой стол. От коллег выясняю, что Ли уехал еще утром. Странно… почему? Из-за нашей встречи в лифте? Всему виной недопонимание с кольцом? Я?.. Ой, чушь какая! С чего бы?

Это же Соджин. Наверняка у него куча дел, а неловкий инцидент с Паком ничего не значит и ни на что не влияет. И вообще хватит, плевать мне! Пусть хоть вовсе не появляется.

Ближе к концу рабочего дня Джуён испаряется минут на тридцать. Приходит немножко грустной, но одновременно весьма взволнованной, чтобы смирно сидеть на месте. Пытливые карие глаза слишком часто стреляют в мою сторону, заставляя и без того напряженное тело цепенеть. Спрашивать я не рискую, боюсь стать заложницей часовой беседы. Хм… получается, в моей компании люди себя чувствуют подобным образом?.. Но как бы я ни старалась оставаться в стороне, не выходит.

По возвращении из уборной обнаруживаю на столе букет и почти припрыгивающую Джуён.

– Поверить не могу! Белые камелии! У-ух, как мило! – Она прижимает руки к груди и выпячивает нижнюю губу, перескакивая взглядом на меня, а затем на букет и обратно.

– Цветы мне принесли? – изумленно спрашиваю, доставая карточку.

– Да, я приняла за тебя, чтобы не задерживать курьера.

Камелии. Кто и зачем мог их прислать? Соджин решил извиниться? Джим заказал доставку, чтобы поднять настроение? Однако ни один из вариантов даже близко не подбирается к ответу: букет от Пака, с приглашением поужинать сегодня… написанным, на минуточку, на русском! И да, он видел мое резюме, для Минхо – не новость, откуда я родом. Но жест поражает.

Мужчина, вероятно, привык все делать по высшему разряду, не упуская ни малейшей детали.

– Пойдешь? – не пытаясь завуалировать любопытство, щебечет госпожа Чхве.

Я озадаченно смотрю на девушку: как она поняла, что в карточке приглашение? Сунула нос, пока меня не было? Но там же русский язык!

– Что? Откуда знаешь?

– Я помогала генеральному составлять приглашение, поверхностно владею языком. А ты пойдешь? У вас свидание? Будешь встречаться с ним? – автоматной очередью сыплет вопросами Чхве, каждый из которых попадает точно в центр моей расшатанной нервной системы.

Да он издевается! Я отшила единственного парня, который мне действительно нравится, чтобы не допустить сплетен об интрижке ради должности, а что получила в итоге? Точно такие же слухи, причем на ровном месте, с человеком еще более высокого ранга? Какого черта?!

– Боже, Джуён, уже достаточно! И говори тише, прошу тебя. – Хватаю горе-помощницу за руки, притягивая к себе, благо в кабинете, кроме нас, никого нет. – Здесь совсем не то, о чем ты подумала. Генеральный во мне вообще не заинтересован. Пожалуйста, не рассказывай никому об отправителе и содержании карточки! – Пальцы с силой впиваются в тонкие девичьи запястья, не то чтобы я пытаюсь напугать кореянку, но, если придется, готова прибегнуть к радикальным мерам.

– Конечно, буду молчать, если пообещаешь рассказать все завтра в мельчайших подробностях!

Ладно. Сгодится. Утолю любопытство госпожи Чхве скучной историей. Настолько, чтобы она выбросила из головы глупые мысли относительно «нас» с Паком, а то разговоры о псевдоромане расползутся быстрее, чем ужин закончится.

– Хорошо, только никому ничего не говори! Ладно? – Смотрю девушке в глаза.

Она согласно кивает, однако шальные искры во взгляде отплясывают. Остается надеяться, что все обойдется и Джуён сумеет держать рот на замке хотя бы до завтра, сегодня у меня есть проблема посерьезнее.

Отвертеться от ужина во второй раз не удастся – вот факт, с которым мне надо смириться. Хочу ли я идти? Ни капельки.

Я в принципе ни с кем никуда не желаю идти, особенно с посторонним мужчиной, и пусть Пак – не Люк, мои чувства не меняются. Успокаиваю себя тем, что подспорье для встречи – бизнес, а генеральный директор не станет опрометчиво напиваться и распускать руки. Надеюсь…

Выхожу пораньше обозначенного в карточке времени: боюсь, что Минхо вознамерится забрать меня лично, чем вызовет еще больше подозрений. И не зря – ведь я встречаю Пака у лифта.

– О, мисс Хоук, я как раз за вами, – галантно произносит мужчина, награждая меня фирменной улыбкой.

В ответ получает крайне посредственную, даже вымученную.

– Спасибо за цветы и ваши старания, но это лишнее, – пытаюсь говорить мягче, однако не очень-то получается. Я хочу подвести черту.

– Вы готовы? Можем отправляться? – пропуская мимо ушей замечание, спрашивает Минхо, непринужденно нажимая на кнопку вызова лифта. Уверенности ему не занимать.

Киваю, понурым шагом бреду в кабину, наблюдая, как двери закрываются, отрезая пути к отступлению.

Надо собраться! Вдох-выход, погнали. Где же задатки болтливости и беззаботности? Что? Как закончились? Нужно отыскать! Хотя бы на один вечер.

Решая следовать установке «у нас бизнес-ужин», весь путь до ресторана держусь относительно расслабленно. Машину Пак ведет лично, не прибегая к помощи секретаря. Не могу понять, меня это напрягает, беспокоит или успокаивает…

Неуютно было бы в любом случае, но отсутствие водителя внушает надежду, обойдемся без алкоголя.

В дверях заведения нас встречает администратор, почтительно улыбается и пригибается в столь низком поклоне, что становится неловко. Молодой человек провожает нас к столику на две персоны, подает меню, сообщая Минхо что-то на корейском, и удаляется. Мое же внимание сосредоточено на разглядывании роскошного интерьера: полы из натурального дерева, белоснежные скатерти, отутюженные салфетки, натертые до блеска приборы.

Декор оформлен в коричнево-бежевых тонах, что придает ему сдержанный деловой стиль.

– Хотите выпить? Здесь шикарный выбор, – интересуется Пак, открывая винную карту, также предусмотрительно оставленную на столике сотрудником.

– Нет, спасибо, не переношу алкоголь. – Беру в руки меню, скучающим взором пробежавшись по списку блюд.

– Не пьете? – с любопытством и неким удивлением (точно, я же РУССКАЯ, совсем забыла, что он в курсе) спрашивает генеральный, впиваясь в меня взглядом, причем таким цепким, что ощущаю его на физическом уровне.

Поднимаю глаза к собеседнику. Похоже, столь смятенное выражение на лощеном лице мужчины появляется впервые.

Надо ответить.

– Теперь нет, веду здоровый образ жизни. – Объяснение придумываю на ходу, не говорить же ему правду.

– Ах, вот оно что! Ладно, поддержу вас. – Откладывая папку с перечнем алкоголя, сообщает Пак, вызывая на моих губах первую настоящую улыбку.

Невероятное облегчение, прямо чувствую, как груз с плеч сваливается, позволяя выровняться и вдохнуть полной грудью.

– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – окончательно закрываю тему.

Если мужчина надеется, что начну его отговаривать и заверять, будто все хорошо и ему можно выпить, он ошибся.

– Выбрали что-то из блюд? – продолжает Пак.

Резонный вопрос: есть особо не хочется.

– Нет, закажите на свой вкус, полагаю, у вас он отличный. – И с этими словами откладываю меню, где, конечно же, имеется вкладка на английском, но названия мне вообще ни о чем не говорят. Я не разбираюсь в корейской кухне, а в ресторане она еще и авторская.

– Хорошо, – усмехается Минхо, подзывая официанта, а я поглядываю на фитнес-браслет, пытаясь прикинуть, во сколько смогу улизнуть.

– Вы куда-то опаздываете? – без наезда, скорее, обеспокоенно справляется собеседник, вынуждая встрепенуться и нервно улыбнуться, будто меня только что словили за чем-то запрещенным.

– Нет, все хорошо… – Хм, а сколько раз за пятиминутную беседу я сказала «нет»? А Пак заметил? Его тоже напрягает? Хотя отчего бы, он ведь меня «обычную» не знает.

– Не хочу вас утомлять. Можем перейти к сути сразу, до закусок. – Генеральный откидывается на спинку стула, и вечер мгновенно перестает быть «томным».

– Слушаю вас. – Теперь моя очередь любопытничать.

– Как вам руководитель проекта Ли Соджин?

Спасибо, что я сейчас не пью воду, а то повторился бы недавний утренний казус, случившийся, однако, не сегодня.

– Простите? – после сдавленного кашля переспрашиваю, не отводя взгляда от лица начальника.

– Как он вам в роли руководителя? – конкретизирует Пак.

Мне удается выдохнуть.

Вот и славно! К счастью, я не ответила первое, что пришло в голову.

– Не знаю. Он занимает позицию пару дней, как, собственно, и я – свою. Мы не успели сработаться. В любом случае, думаю, раз вы его выбрали, значит, он достоин должности руководителя, – говорю спокойно и даже с оттенком деловитости. Я действительно не представляю, какой Соджин в деле, мы и не пересекались по работе.

Но почему Минхо задает такие вопросы?

– А вы, Мэри, не огорчились, что вам не предложили его должность? Кстати, мне известно: изначально вы оба претендовали на вакансию ведущего программиста.

– Нет. – Вот еще одно в копилку. – С чего бы? У меня не было подобного опыта. Я рада тому, что есть: ведь программирование – моя стихия. Я не заинтересована в управлении персоналом, – отзеркаливаю позу собеседника, но руки опускаю на колени.

– Вы человек, лишенный амбиций? Или не хотите показаться неблагодарной?.. Мужчина склоняет голову набок, взгляд меняется, как и царящая между нами атмосфера.

В воздухе не витает неловкость возможного первого свидания, теперь он пропитан тонким шлейфом манипуляции. В настойчивом желании поужинать со мной Минхо, очевидно, скрывает конкретный, совершенно не романтичный мотив, правда, я пока не понимаю, какой именно.

– Амбиций недостаточно, нужны знания. Как минимум, владение языком. Мне рано начинать прыгать выше головы. – Не вполне уверена, что ответ устроил Пака, но другого нет. Говорить прямо мы не можем, статус не позволяет.

– Разумно, – кивает собственным мыслям генеральный.

Я застываю, ожидая продолжения. С наводящими вопросами закончили, значит, сейчас перейдем к сердцевине.

Но мужчина медлит, через секунду догадываюсь, почему – к нам направляется официант с подносом. Передо мной ставят пять блюд, визуально распознать могу только, что одно – явно мясное. Подачи шедевральные, не зря у заведения две звезды гида «Мишлен». Я не особый любитель фотографировать еду, но, будь здесь одна, уже непременно схватила бы телефон. Все изысканно, утонченно и со вкусом. Даже трогать жалко. Хотя и в горло ничего не лезет – мне требуются ответы.

– Но к чему вы ведете? – сдержать интерес оказывается невыполнимой задачей.

– Я хочу предложить вам условия, гораздо лучше тех, что сейчас составлены для господина Ли. Если все пройдет гладко, сможете либо занять его место, либо шагнуть на ступеньку выше.

– Условия? – подыгрываю я, надо же понять, в чем причина неприязни к Соджину, а тут главную роль, бесспорно, занимает именно недоброжелательное отношение.

– Корпоративная машина, квартира, личный водитель, репетитор, курсы повышения квалификации, оплачиваемые перелеты домой, если захотите… и персональная система премирования, – манерничает Пак, кайфуя от своей же крутости.

– Занятно… И что же от меня требуется? – продолжаю партию. Кладу руки на стол ладонями плашмя, наклоняю корпус к собеседнику: выглядеть более заинтригованной физически невозможно.

– Мне нужен свой человек в ИТ-отделе.

Наши взгляды встречаются. Чудом сдерживаюсь, чтобы не скривить губы в ухмылке.

– Пока вы учитесь, чтобы доказать уровень доверия и понимания между нами, станьте моими глазами и ушами.

– Конкретнее, пожалуйста. – Пытаюсь уловить смысл, а не послышалось ли мне часом? Он хочет, чтобы я следила за Соджином?

– Ничего сложного: наблюдайте за тем, что делает руководитель Ли, с кем общается, чем увлечен, какие ошибки совершает, – вальяжно заявляет Минхо, наклоняясь через стол ко мне.

Нервный смешок вырывается из груди. Я уже собираюсь отодвинуться, как вдруг чувствую руку генерального поверх своей. Но в жесте нет ничего милого или романтичного – меня удерживают.

– Не торопитесь с ответом, подумайте хорошенько. Перед вами открываются немыслимые перспективы. Подружитесь с ним: получать информацию будет в разы легче.

Я настолько ошарашена, что напрочь забываю о бесцеремонной руке на своих пальцах, куда сильнее беспокоит, чем закончится беседа.

– Подружиться? Может, мне с ним еще и интрижку завести да следить вне работы? – сарказм, конечно, прозрачный.

– Было бы неплохо, но сейчас я не прошу вас об этом. Но гарантирую: подобная инициатива будет щедро вознаграждена, – иронично отвечает Минхо, но готова поклясться, в действительности он не шутит!

Серьезно? Все это и впрямь происходит со мной? И я в шаге от того, чтобы взорваться и высказать, что накипело, но внезапно периферическим зрением улавливаю стремительно приближающегося человека.

Поворачиваю голову. Точно… Он. Соджин… Внутри все обрывается.

Нет, нет, нет, только не он! Сейчас вообще неуместно! Надеюсь, Ли здесь с поручением для Пака!

В панике отшатываюсь от генерального настолько далеко, насколько возможно, резко высвобождая руку и вжимаясь позвоночником в спинку стула. Минхо расслабленно усмехается, отбарабанивая пальцами по скатерти незамысловатый ритм.

– Вставай! – сердито цедит руководитель проекта, останавливаясь рядом, но смотрит исключительно на моего собеседника.

А он к кому обращается? Ко мне или к генеральному?

Секунда, другая. Пауза затягивается. Я не шелохнусь, как, впрочем, и Пак. От скрещенных взглядов мужчин воздух начинает искрить, еще чуть-чуть – и будет ядерный взрыв. Что же эти двое не поделили?..

Ответ в голове появляется, когда Соджин хватает меня за руку, рывком поднимает на ноги и бросает не терпящее возражений:

– Я же сказал, вставай. Мы уходим! – Теперь его взгляд обжигающим пламенем охватывает мое лицо.

Я теряюсь, почти пугаюсь. И пока пытаюсь сосредоточиться, увы, безуспешно, Ли самостоятельно сгребает в охапку мою сумочку и настойчиво тащит к выходу, не позволяя даже попрощаться с Паком и в принципе сообразить, что происходит.