Текст книги "Полуночная невеста (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Если все пройдет по плану, то сегодня вечером я и Алар переправим зверей к Завесе.
– Но сегодня вечером я еду домой! Мне нужно увидеться с дядей… Мы же обо всем договорились.
Рейн нацепил на физиономию маску невинности:
– Ты отправишься домой, как и договаривались.
– А ты и Алар отправитесь к Завесе в сопровождении пары десятков кровожадных монстров? – Я сунула перо в нагрудный карман и, подбочившись, уставилась на Рейна.
– Да разве они кровожадные…
Я многозначительно кивнула на шайсов с довольным хрюканьем раздирающих козлиную тушку. Кровь и кишки размазывались по свежевымытому полу. Пожалуй, я буду только рада, если питомцы Рейна уберутся из академии.
– Я вас одних не отпущу.
– Я обсужу это с Аларом.
Невинный вид Рейна, как и его заискивающая улыбка, намекали, что кое-кто решил снять с себя всю ответственность. Поговорит он! А потом начнет заливать, что пытался договориться, но магистр Алар не разрешил.
– Не держи меня за дуру.
– Худышка, я не могу подвергать тебя опасности. Возле Завесы в это время года не спокойно…
– Я маг "Тлена", забыл?
– Ты пока что личинка мага…
Вот оно что!
– Считаешь меня некудышным магом?
– Я этого не говорил, но… – Рейн недобро нахмурился. – Ты пугаешь лаару.
И верно. Вокруг меня снова сгустился сумрак, а в груди появился уже привычный холодок. Разрушительный "Тлен" был бы рад, если бы я что-нибудь разгромила. Рейн обычно так и поступал. Но я не он, и я не позволю эмоциям все испортить. Как не дам этому хитрецу все провернуть по-своему.
Я сделала несколько глубоких вздохов, и темнота отступила, а вот вернуть доверие лаару было сложнее. Их светящиеся глаза настороженно следили за каждым моим движением. Рейн говорил, что этим змеям в свое время крепко досталось от магов, так что на потенциально враждебную магию они реагировали нервно. Низшие монстры и вовсе спрятались в загоны.
– Айрин, тебе лучше покинуть ангар прямо сейчас. Встретимся в столовой.
– Да, похоже, что ждать магистра Алара бесполезно. Ты точно справишься?
– Не волнуйся. Они обожают меня больше родной мамы, – усмехнулся Рейн и поморщился, когда темно-синий змей ткнул его в плечо.
Когда я покидала ангар, Рейн чесал бок питомца, который при желании мог заглотить его целиком, и что-то ласково шептал.
***
Кабинет магистра Алара оказался заперт, из него я заглянула в комнату Орсаны, наткнулась на запертую дверь и разочарованная отправилась в столовую. Вероятно, у мага возникли непредвиденные обстоятельства и Орсана его сопровождала. Магистр Алар был занятым человеком, но он мог бы предупредить, что не придет на утреннее занятие.
В столовой стояла подозрительная тишина. Стоило мне войти, как взгляды адептов ВАДа устремились в мою сторону, а как только я приблизилась к столу вольнослушателей, ощущение неправильности происходящего заставило меня замереть в ступоре. Сандра и Нанет с близнецами запихивали в рот булочки и пирожные с такой скоростью, точно неделю голодали. При этом во взгляде ребят отчетливо виднелась паники, а по щекам Сандры текли слезы.
Вот кто может уплетал румяный круассан с кремом и при этом рыдать? Только тот, кого заставили его есть! Я не стала разбираться в нюансах, а вывела руну очищения, способную разрушить активную магию. Когда символ стал объемным, и его узнали, сзади раздались возмущенные возгласы и лязг отодвигаемых стульев. Кое-кто догадался, что завтрак встанет им поперек горла.
Плевать!
Накрыло стол бытовиков и три соседних. Я не поскупилась и вложила в руну всю свою ярость, та в ответ безжалостно стерла все магические следы. Но мне было плевать, у кого там какой артефакт вышел из строя. Склонившись над Сандрой, я держала перед ней миску, пока девушку мутило от переедания. Когда ребятам полегчало, я выпрямилась и громко спросила:
– Кто это сделал?
У меня имелись варианты, кроме того, я могла сама создать руну, отслеживающую автора заклинания, но хотелось увидеть реакцию адептов. Отношение к вольнослушателям надо было менять.
– Разве что-то случилось? – усмехнулась Аннабель. – Просто четверка нищебродов дорвалась до халявной еды.
За столом выпускников бывшая невеста Рейна восседала, как королева. Она где-то откопала высокое кресло и поставила его на место Рейна. После инициации тот вообще не ходил в столовую, а заказывал вкусности из рестораций. А еще, как мне шепнула Нанет, Рейна видели с Аннабель в беседке. И из нее девушка выбежала вся в слезах. Рейн не стал мне рассказывать об этом разговоре, я благоразумно не лезла с расспросами.
– Так вот как сейчас принято развлекать себя за завтраком? – Я направилась к столу выпускников. – Чужие тошнотики поднимают аппетит? Там Сандре поплохело. Кто хочет взглянуть поближе?
Адептов коллективно передернуло от отвращения.
– Лаори, детка, угомонись. – Лукас выдавил из себя улыбку.
– И почему я должна это сделать? Наверное, потому что только вчера Сандра нанесла на твою кожу исцеляющие руны? И ты, Кайл… – Я повернулась к соседу Лукаса. – Как поживают форменные ботинки? Их больше никто не прокусил? Сол говорил, что лаару с легкостью пробивают даже самые надежную защиту, но промучился несколько дней и восстановил твою обувь.
Я медленно повернулась кругом. ВАДовцы молчали. Одни отводили взгляд, на лицах других застыли высокомерные мины, эти точно разделяли мнение Аннабель.
– Вы все хотя бы раз обращались за помощью в серую башню…
– Мы всего лишь оплачивали услуги, – усмехнулась Аннабель. – В вечной дружбе не клялись. В нашей академии учатся лучшие. Те, кто умеет за себя постоять. Если кто-то так и не научился давать сдачи – его проблема.
– Да что с вами, идиотами, связываться. Только время терять! – Звонкий голосок Нанет заставил меня вздрогнуть. Она подбежала ко мне и встала рядом. – Думаешь, бытовикам нечего противопоставить элите ВАДа?
– Уверена в этом! – усмехнулась Аннабель.
Её рот искривила гадкая гримаса, а в глазах – сплошная пустота. Даже не верилось, что в первый день она показалась мне красоткой.
– Айрин… – тихо шепнула Нанет, ее руки уже подрагивали от сдерживаемой магии. – Я больше так не могу.
– Давно пора. Действуй! Я прикрою.
Нанет быстро произнесла заклинание, направив его к столу выпускников. На лицах адептов отразился абсолютный шок, а следом послышался треск разрываемой ткани. Я не разбиралась в бытовой магии, но эффект заклинания Нанет мне очень понравился. В считанные секунды одежда адептов начала расползаться, словно на ней разом лопнули все швы.
– Браво, Лаори! Давно хотел поучаствовать в коллективном стриптизе, – ухмыляющийся Лукас небрежно отбросил рукава распадающейся рубашки. Со стула парень не встал, но, без сомнения, и ниже пояса все было очень печально.
– Тварь! Да как ты посмела! – Аннабель обмоталась остатками блузки и завязала концы под грудью узлом.
В руках девушки появилась короткая указка, на конце которой вспыхнул зловещий алый огонек.
– Аннабель, это плохая идея, – пискнула ее подруга и испуганно посмотрела на нас. Каково бы ни было назначение артефакта адептки с факультета “Хрусталя и Железа”, я не сомневалась, что это будет нечто впечатляющее и атакующее.
Решила на всякий случай вывести руну, рассеивающую магию, но даже вытащить перо не успела. Воздух рядом с нами рассекла огненная плеть. Нанент коротко вскрикнула и в ужасе уставилась на свою руку, на которой алел глубокий порез.
– Аннабель, не смей! – голос Лукаса донесся до меня словно издалека.
Я знала, куда будет направлен следующий удар, и позволила холоду затопить меня целиком, подобно стакану с водой, внутри которого мгновенно застыл лед. Огненная плеть Аннабель увязла в этом холоде, тонкая жалящая нить, точно вмерзла в невидимую броню, я же ухватилась за ее конец и выдохнула:
– Сюрприз.
В этот раз закричала Аннабель. Она попыталась избавиться от артефакта, но тот намертво прилип к ее руке. Я дернула плеть на себя, и Аннабель забросило на стол и поволокло по скатерти. Она бы шлепнулась на пол, если бы мертвой хваткой не вцепилась в край столешницы, впрочем, я и не собиралась ее ронять. Вместо этого я приблизилась к магиане, посмотрела в расширившиеся от страха глаза и прошептала:
– Ещё раз тронешь кого-то из вольнослушателей – убью.
Я медленно обернулась, чтобы убедиться, что остальные меня также услышали. Ещё как услышали. На лицах адептов отразился нешуточный ужас. Если я сейчас выглядела, как Рейн во время своих приступов, неудивительно, что меня боялись.
– Лаори, ты в порядке? – осторожно поинтересовался Лукас.
– Более чем, – сухо бросила я.
И не соврала. Мне была неприятна магия “Тлена”, я ее не желала и не любила, но при этом полностью контролировала. Я позволила холоду, сковавшему меня изнутри высвободиться и расползтись, и там где, он проползал, блестящий паркет превращался в темное гнилое дерево.
– Запомните, никто и никогда больше не обидит вольнослушателя этой академии. Ее адепты не станут позорить себя издевками и провокациями в отношении гостей ВАДа. Если страх и сила – единственное, что вы понимаете и уважаете, вы будете бояться.
“Тлен” скользнул дальше, безжалостно превращая и без того испорченную униформу адептов в прах. Спустя минуту одетыми оставались лишь вольнослушатели, но и они смотрели на меня со священным ужасом.
– Задница темнохары! Это был самый крутой завтрак в моей жизни! – наигранно веселым тоном объявил Лукас, а потом вдруг стащил со стола скатерть и, сверкая голой задницей, легко и непринужденно направился к Агате.
При виде него и без того прячущаяся за столешницей девушка попыталась нырнуть под неё полностью, но Лукас сунул ей в руки скатерть и бросил: – Пойдем. Надо привести себя в порядок. И да, народ, надеюсь, вы все услышали предостережение? У меня много шмоток, но каждая любимая. Кто тронет вольнослушателя и доведет нашу Лаори – отхватит бонусом от меня лично.
– Но, Лукас, мы всегда так вели себя с вольнослушателями. Это традиция, – прогнусавил парень из-за стола старшекурсников.
– Значит, настало время ее изменить. И кстати, скатертей на всех не хватит.
Замечание Лукаса заставило адептов отмереть, свой кусок ткани хотелось урвать многим. Кое-кто принялся шарить в пространственных карманах в поисках чего-нибудь похожего на одежду. Девушка за столом Агаты с победным воплем извлекла плащ, один парень сумел раздобыть штаны и тут же перепродал втридорога соседке. Насущная проблема отвлекла адептов от произошедшего в столовой.
Я подошла к столу вольнослушателей, где Сандра уже залечила порез на руке Нанет.
– Простите, но Аннабель меня выбесила.
– Не только тебя, – тихо хмыкнул Тим. – Спасибо, красотка, не ожидал.
И бытовик принялся шустро раздеваться.
– Дамы и господа! Кому жилет и рубашечку с плеча уважаемого адепта бытовой магии? Только сегодня и только для вас. Комплектом не продаю! Желающих много!
Сол поржал над выходкой брата, но, обнаружив высокий спрос на вещи, тоже бросился проводить аукцион. Сандра и Нанет оценили жадные взгляды голопопых адепток и смеясь рванули к дверям. Я присоединилась к ним и уже у выхода спросила:
– Заметили? Лукас начал лучше относиться к сестре.
– Да какая она ему сестра, – фыркнула Сандра.
– Сводная, – уточнила Нанет и многозначительно улыбнулась.
Ого! Я и не подозревала. Главное, что отношения между Лукасом и Агатой все-таки наладились.
***
Орсана Касс убила магистра Алара. Новость облетела академию за считанные минуты, и теперь адепты стекались к кабинету ректора Альварес. В коридоре витал запах чьих-то чересчур сладких духов, хуже него был только душок домыслов. Одна девочка пустила слух, что магистр Алар облажался во время какого-то ритуала, её тут же высмеяли считавшие, что Орсана оказалась паршивым сосудом. Начали припоминать случаи, когда сосуд не смог помочь магу во время магического срыва.
– Уверен, магистра выжгла его же магия.
– Бред! Он опытный маг.
– Мы все почувствовали бы, случись у магистра Алара бесконтрольный выброс силы.
– Так, может, его скрутило не в Дар’Алане. Вдруг он успел открыть портал?
Ещё пара таких же идиотских предположений, и я не выдержала:
– Хватит! Вам самим слушать не противно?!
От меня шарахнулись, как от заразной, мгновенно организовав кольцо отчуждения. Вот в него-то и ввалился Рейн, а приблизившись, ухватил за лацкан жакета, крепко поцеловал и громко заявил:
– Спасибо, что заняла для меня место.
– Ты что-то знаешь? Они такое говорят… Рехнуться можно!
Появление ректора Альварес избавило Рейна от ответа, а по его лицу стало понятно, что парень знал больше сплетников академии.
– Адепты, по какому поводу вы устроили собрание у моих дверей? – невозмутимо поинтересовалась госпожа ректор.
– Мы хотим прояснить ситуацию насчет магистра Алара! – храбро бросил кто-то из толпы.
Ректор Альварес нахмурилась, как если бы не могла понять суть претензий.
– Магистр Алар опаздывает на занятия? Заставил кого-то ждать? Нет? Тогда прошу всех вернуться к своему обычному расписанию. В этом крыле замка находится учебная часть академии, но подозреваю, что вы заблокировали путь тем, кого оценки и сдача долгов волнует больше сбора слухов.
Адепты расходились неохотно, в коридоре еще долго был слышен гул встревоженных голосов. Однако как только мы с Рейном остались перед кабинетом одни, дверь приглашающе распахнулась.
– Рейн, это правда? – Я умоляюще посмотрела на него.
– Да, Худышка. Орсана действительно напала на магистра Алара.
***
Как только мы очутились в кабинете, госпожа Альварес без лишних предисловий перешла к главному:
– Леди Лаори, насколько хорошо вы знаете мисс Касс?
Мне хотелось немедленно спросить, как Орсана и что теперь ее ждет, но я заставила себя ответить вопрос ректора:
– Мы познакомились во время отбора мадам Салис, жили с ещё одной девочкой в общей комнате. Скажите… – мой голос дрогнул. – С Орсаной случилась какая-то неприятность?
– Если нападение на своего мага можно так назвать, то да, с мисс Касс произошла неприятность. Девушка в тюрьме Дар'Алана. Дальнейшая судьба мисс Касс зависит от состояния Алара… – Обычно хорошо владеющая собой магиана без сил рухнула в кресло и подперла голову руками.
– Как Алар? – спросил Рейн. – Каковы его шансы на успешную регенерацию? Каковы последствия? Для обоих.
– Последствия? – Магиана магиана медленно поднялась на ноги и оперлась руками о стол. – Вот вы мне скажите, адепт Игельтейр, какие могут быть последствия от прямого удара в сердце парализующим кинжалом?
Рейн побледнел и прошептал:
– Задница темнохары... Если речь идет о кинжале небесных погонщиков, то я не понимаю, как девчонка до него добралась.
– Госпожа Альварес, удар точно нанесла Орсана? Возможно, дознаватели ошиблись?
Я не верила, что веселая смешливая Орсана могла напасть на магистра Алара! Я не хотела верить в это, но память, точно издеваясь, выхватывала из калейдоскопов образов другую Орсану с сурово нахмуренными бровями и ненавистью, пылающей в серых глазах: "Магистр Алар ответит за боль, которую причинил моей семье. Я узнаю все его грязные тайны, а потом уничтожу".
– Мисс Касс сама призналась в содеянном. Дознаватель не обнаружили на ней следов ментального внушения.
– Но почему…
– Мне все равно, что взбрело в голову этой девчонке, – измученно выдохнула госпожа ректор. – Возможно, Алар обращался со своим сосудом недостаточно бережно. Мисс Касс придется ответить по закону.
К моему горлу подкатила тошнота, казалось, я погрузилась в кошмар, но не могла проснуться. Тревога за магистра Алара рвала на части, но еще сильнее был страх за Орсану и… чувство вины. Магистр Алар пытался выяснить у меня причину ненависти мисс Касс, а я промолчала. Если бы я тогда рассказала Алару, что Орсана сестра девушки, которая была сосудом его погибшего подопечного, возможно, все сложилось бы иначе.
Я паршивая подруга…
– Адепт Игельтейр, знаю, вы и Алар были близки, и я не вправе просить вас о подобном, но я чувствую себя виноватой перед этой девушкой. Она такая юная. Ей не помешает покровитель на процессе. Тот, кто смог бы представить ее интересы.
Рейн понимающе кивнул.
– Я переговорю с отцом. Пожалуйста, держите меня в курсе, если состояние магистра Алара изменится.
– Хорошо. – На лице ректора Альварес промелькнуло облегчение. – Теперь давайте обсудим вашу учебу. Магистр Алар доложил, что инициация прошла без непредвиденных последствий.
Я удивленно раскрыла рот, но Рейн взял меня за руку и предупреждающе ее сжал.
– Все верно. Я доказал во время транса, что могу контролировать свои способности.
А на самом деле по-тихому избавился от половины!
– После недельной реабилитации я и Айрин будем готовы вернуться к учебе.
Но я больше не сосуд, а полноценный маг тлена, который только начал осознавать все нюансы своего дара.
– Нам придется скорректировать программу обучения. Этим занимался магистр Алар…
– Все потом, – устало отмахнулась госпожа ректор. – Я вызову вас через два дня. Если магистр Алар не придет в себя, мы назначим вам дополнительную проверку.
– Что за проверка? – тут же переполошилась я.
– Стандартная процедура, – пояснил Рейн. – Мне всего лишь придется подтвердить наличие дара и измерить его потенциал.
Пол подо мной слегка покачнулся, и Рейну пришлось обнять меня за талию. Не будь ректор так расстроена, то обязательно отметила наше странное поведение, а так она лишь устало кивнула:
– Идите, и пусть никто не заметит, как вы выходите из моего кабинета.
ГЛАВА 21
Разговор с госпожой Альварес разворошил мой личный ледник. Сильные негативные эмоции служили катализатором для магии тлена. В груди растекся знакомый холод. Только бы не выдать себя! Только бы ректор не догадалась, что я теперь нечто большее, чем идеальный сосуд.
Внезапно Рейн подхватил меня на руки и быстро произнес слова какого-то заклинания.
– Что ты вытворяешь? – испуганно шепнула я.
– Выполняю просьбу ректора. Прячу нас ото всех.
Он быстрым шагом прошел по коридору, ловко лавируя среди встреченных по пути адептов, а, добравшись до парадной лестницы, замер. Когда навстречу начала подниматься большая группа адептов, я даже дышать перестала, но ребята прошли мимо, не заметив нас.
– Видишь, как хорошо ты на меня влияешь? – губы Рейна коснулись моего виска. – Когда ты рядом, моя магия безупречна.
– Если ты намекаешь, что нам на пару придется ночевать в ангаре, чтобы спрятать твоих питомцев…
– Нет, Айрин. Мы не станем отклоняться от намеченного плана. Бывшие каменные статуи покинут Дар'Алан этой ночью.
Твердость намерений в голосе Рейна, заставила меня ощутить противный липкий страх.
– Ты не сможешь провернуть это без магистра Алара.
– Верно, но я справлюсь с твоей помощью. – Рейн воздушной волной распахнул двери академии, спустился по ступеням крыльца и бережно поставил меня на ноги. – Как я уже говорил, ты хорошо на меня влияешь. И потом ты же сама хотела помочь.
– Я в деле! Даже не сомневайся! – быстро произнесла я.
– Ни на мгновение. – Рейн приник к моим губам нежным поцелуем. – Значит, сейчас едем к отцу, а вечером нас ждет увлекательное приключение.
Я не назвала бы освобождение тварей приключением, то что мы задумали было серьезным риском. Если монстры Завесы выйдут из-под контроля, цена нашей ошибки может быть слишком высокой.
Мой взгляд невольно метнулся к пушистым елям. Позади них стояли ангары.
– Айрин, все будет хорошо. Они не опасны.
– Ты так уверен…
– Потому что я чувствую их. – Рейн поморщился. – Звучит безумно, но временами мне кажется, что после инициации я стал другим. Но мне очень нравятся эти перемены. Идем! Надо успеть в магистрат до обеда.
– Разве нам не нужно предупредить об уходе…
Я прикусила язык. Предупреждать было некого. Нами занимался магистр Алар. После ритуала нам обоим полагались недельные реабилитационные каникулы.
– Худышка, расслабься все в порядке.
Расслабиться? Я нервно хихикнула.
На нашем попечении целый ангар опасных тварей, куратор Алар попал в лазарет и борется за свою жизнь, Орсана в тюрьме, а Рейн – сильнейший двуединый ВАДа теперь владел только половиной способностей. Ах да, еще я – бывшая пустышка совершенно не представляющая, как управлять "тленом" и тихо молящаяся пресветлому духу, чтобы этот дар подольше оставался незаметным.
Рейн поднял голову вверх и глубоко втянул воздух.
– Чувствуешь? Пахнет зимой.
Да, воздух изменился. В парке академии еще цвели розы, но по утрам их лепестки покрывались серебристым инеем. Если бы не магия этого места, цветы давно бы завяли.
Магия… Она могла продлить жизнь теплолюбивым цветам или наделить силой пустышку. Неправильно все это и противоестественно.
– За оградой уже снег лежит. Это на холме вы, маги, творите для себя другую погоду.
Рейн мог бы напомнить, что я теперь тоже маг, но вместо этого он сцепил руки в замок и потянулся.
– Зима пришла, а пока не было ни одного налета. Вот увидишь, это будет простая зима.
И он улыбнулся так светло, что у меня самой потеплело на сердце. Мне нужна была уверенность Рейна и его бесстрашие. Только так я могла найти силы и поверить, что наша история закончится хорошо.
Для всех.
Наверное, мой испуг отпечатался на лице, потому что Рейн вдруг шагнул ко мне и заключил в объятия.
– Алар сильнейший маг этого города. Пожелай он – мог бы бросить вызов мастеру "Грез" и "Кошмаров". Он выкарабкается.
– Тогда как же так вышло, что простая девчонка смогла ударить его кинжалом в сердце? Скажи, как Орсане это удалось?!
– Я уже думал об этом. – Рейн успокаивающе гладил меня по спине. После инициации он часто до меня дотрагивался, и эти прикосновения помогали нам обоим. – Орсана могла ранить Алара только в одном случае: магистр сам позволил ей это сделать.
***
Мы покинули ворота академии никем не замеченные, только на стоянке Рейн отменил свои чары и распахнул передо мной дверцу мобиля. Я уже устроилась на сиденье, когда заметила женщину в строгом черном платье, перехваченном в талии роскошным золотым поясом, на ее руках поблескивали массивные браслеты, а шею обхватывал обруч. Странный выбор аксессуаров заставил меня тихонечко фыркнуть.
– Магианы Дар'Алана не устают меня удивлять. – Я ткнула пальцем в лобовое стекло мобиля.
Тогда Рейн тоже заметил женщину и бросил на меня странный взгляд.
– Это не магиана, Худышка. Это Тара Вокс, одна из самых известных и дорогостоящих сосудов королевства. Через нее прошло столько магов, что не будь девственность необходимым условием совместимости мага и его сосуда, мисс Вокс считалась бы самой востребованной… – Я ткнула Рейна в плечо, и тот замолчал, удивленно хлопая глазами. – Чего дерешься?
– Твои слова звучат грубо!
– Зато они здорово отражают реальное положение дел. Ты этим заниматься не будешь! – прозвучало грозно.
– Да, с тобой мне сохранность девственности не грозит.
В ответ Рейн так стукнул ладонями по рулю, что я испугалась, как бы он не отвалился.
– Айрин Лаори, не буду отрицать, я хочу залезть тебе под юбку, но если бы проблема была только в этом, мы бы давно стали любовниками.
– Ты так уверен в своей неотразимости, – едко бросила я.
– Я уверен в твоей реакции на мою близость.
Рейн всего лишь протянул руку и положил на мое голое колено, как низ живота свело сладким спазмом. Его пальцы начали поглаживать кожу, скользнули на внутреннюю сторону бедра, и я подскочила, как ужаленная:
– Хватит! Я поняла, что ты хотел сказать.
Руки Рейна снова сжали руль, а взгляд устремился на другой конец площади. Теперь мисс Вокс беседовала с мужчиной в черном плаще и цилиндре. Такие шляпы носили столичные лорды. Во время подготовки к балу и многочисленных примерок мне удалось немного просветиться в вопросах моды. Маг и сосуд начали подниматься по ступеням того самого дома, в котором еще недавно жила Элена Тори. Перед тем как войти в дверь, мужчина снял шляпу, сверкнув ярко-алой шевелюрой. Ее оттенок был таким знакомым, что я потрясенно ойкнула.
– Да это же…
– Отец Тахара и его новый сосуд, – подтвердил мою догадку Рейн.
– А как же Элена? – шепнула я. – Её уволили?
Глупый вопрос, но если Тахару была нужна помощь сосуда, вряд ли маги позволили бы ему и дальше держать возле себя пустышку.
– Похоже, что Тахар вконец заигрался и родителям это не понравилось. Идем! – Рейн выбрался из мобиля.
– К Тахару? Хочешь убедиться, что с ним все в порядке? Мы же собирались к твоему отцу, чтобы узнать судьбу Орсаны!
Мне было безумно жаль Тахара и Элену, но это не они сейчас томились в тюрьме в ожидании приговора и высылки на рудники.
– Лорд Азар Мортейр один из влиятельных магов королевства… – Рейн распахнул передо мной дверцу мобиля.
– И он узнал о проблемах сына, поэтому и примчался в Дар’Алан. Но что, если он выяснил обо всем от магистра Алара, и… – Я выскочила из мобиля. – Идем! Мы должны узнать правду!
В ответ Рейн закатил глаза:
– Если бы я хоть на миг предположил, что это лорд Мортейр нанес удар Алару, мы бы с тобой не стали напрашиваться к нему в гости, а наоборот – бежали сломя голову к моему отцу и просили прислать отряд дознавателей.
Я надолго застыла бы в ступоре, но Рейн взял меня под руку и повел к дому.
– Молчать и изображать из себя моллюска не обязательно. Если разговор повернет так, как я задумал, ты все поймешь.
– Примерно как во время инициации? – с негодованием прошептала я.
Страсть Рейна к импровизации уже не раз шоковым разрядом прошлась по моим бедным нервам.
– Надо задействовать все возможности. Если Алар не очнется в ближайшее время, его враги сделают все, чтобы Орсана оказалась как можно дальше от Дар'Алана.
***
В доме на площади не ждали гостей и явно надеялись, что мы уберемся восвояси, но Рейн Игельтейр умел быть убедительным. Его крик: “Рыжий, кончай прятаться! Ты же не баба!” наверняка слышали даже в академии. Я мысленно готовилась извиняться перед лордом Мортейром, но на пороге неожиданно возник его сын.
Рыжий выглядел так, словно неделю не вылезал из трактира: осунувшийся, с отросшей щетиной и воспаленными глазами, вдобавок, от него жутко несло перегаром, а на помятой рубашке виднелись буро-коричневые пятна.
– Какого приперся? – сипло спросил он вместо приветствия.
Рейн напротив источал дружелюбие и заботу:
– Тебя два дня не было на занятиях. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– Убедился? Проваливай!
Тахар попытался захлопнуть дверь, но Рейн успел придержать ее ногой.
– Не так быстро. Слышал, у тебя новый сосуд.
– Какая тебе на хрен разница?
– Хорошие противники в цене, а ты с мисс Вокс не продержишься и месяца.
– И почему же вы так думаете? – Отец Тахара возник за его спиной, и до того как сам парень успел сообразить что ответить, широко распахнул дверь, приглашая нас войти.
Не обнаружив мисс Вокс рядом с Мортейрами, я немного успокоилась. Мне нравилось считать нашу связь с Рейном чем-то волшебным и особенным, и я не была готова к встрече с той, для кого помощь магам стала обычной работой.
Мы расположились в уютной гостиной на двухместных диванчиках, когда лорд Мортейр повторил свой вопрос.
– Мисс Вокс профессионал своего дела, но вряд ли она имела дело с неинициированными магами.
– Вы правы, – кивнул лорд Мортейр, – прежде она работала исключительно с небесными погонщиками.
– Поверьте, это не одно и то же.
– Ты говоришь так уверенно. – Лорд перевел взгляд на меня. – Твой сосуд слишком молода…
– Благодарю. И сочту это комплиментом, – мило улыбнулась я.
– Рейн прошел инициацию, – нехотя пояснил Тахар и уставился в пол.
На меня тут же посмотрела с возрастающим интересом.
– Забудьте. В ней слишком мало от “Хрусталя и Железа”, – резко произнес Рейн и накрыл мою руку своей ладонью.
Я не удержалась и переплела наши пальцы.
– Мне докладывали, что у наследника рода Игельтейр проблемы с противостоянию Тьме.
– Эта тварь пыталась подчинить меня через "Тлен", но я нашел способ решить эту проблему, – с особо противным оттенком превосходства объявил Рейн.
Он говорил о своем успехе с таким величием, словно и не отказывался от дара. Если маги узнают, что он натворил…
– Тебе помогла инициация, – задумчиво произнес лорд.
– Она может помочь и Тахару. – Рейн многозначительно вскинул бровь.
– Заткнись, Игельтейр, ты не будешь влиять на мою судьбу! – Рыжий вскочил на ноги и метнулся к шкафчику, распахнул его и в ступоре уставился на пустые полки.
– Я выбросила вино, милорд. Надеюсь, вы не слишком расстроились? – Миссис Вокс вошла в комнату и замерла, сложив руки на талии.
Строгая, собранная, безупречная дама. Вблизи стало ясно, что она старше, чем я думала. Каково будет Тахару видеть ее рядом вместо Элены?
– Я не приглашал вас присоединиться к разговору.
Старший Мортейр также был не в восторге от самоуправства наемного сосуда.
– Если речь идет о моем подопечном, то я буду вмешиваться, – отчеканила мисс Вокс. – Привыкайте, я и юный лорд станем очень близки и будем проводить много времени бок о бок.
– Кажется, меня сейчас стошнит, – прохрипел Тахар и бросился прочь из комнаты.
– У вашего сына зависимость, а Тьма всегда бьет по нашим слабостям. Но не переживайте, я знаю, как приводить магов в чувство, – на губах женщины возникла жесткая усмешка, напоминающая оскал хрыза. – Прошу прощения, но я присоединюсь к своему подопечному.
И мисс Воск, стуча каблуками, покинула гостиную.
– Задница темнохары! Начинаю жалеть Тахара, – буркнул Рейн, чем заслужил от меня тихий шлепок по руке.
– Мисс Лаори, а что вы думаете о своей коллеге?
Вопрос лорда заставил меня вздрогнуть.
– Мне кажется, я не настолько компетентна в качестве сосуда, чтобы оценивать мисс Вокс.
– Но благодаря вам юный Игельтейр успешно прошел инициацию и больше не подвержен влиянию Тьмы.
– Если вы хотите сделать мне комплимент и сказать, что я безумно хорош – не стесняйтесь.
Улыбка Рейна сделалась настолько ослепительной, что мне захотелось подхватить с диванчика подушку и стукнуть его по башке.
– Я хочу понять, для чего вы оба пришли к моему сыну!
– Чтобы сделать предложение… – перестав валять дурака, Рейн снова сделался серьезным.
– Слушаю вас.
– Как вы уже сказали, у меня есть опыт обуздания Тьмы. В свое время я потратил много времени, чтобы разобраться в своем состоянии.
Рейн блефовал! Он же прекрасно знал, что его проблемы с магией были связаны с чистотой крови. Его мать была пустышкой, которая всю жизнь маскировала этот недостаток с помощью артефактов. А Тахар? Вряд ли причина его недомогания крылась в происхождении. И все же симптомы были так похожи: под влиянием Тьмы дар начинал разрушать своего владельца.
– Ты готов поделиться информацией, но не своим сосудом, чтобы помочь моему сыну.
– Мой сосуд сама в состоянии принимать решения, – несколько резко бросил Рейн. – Нет, Лаори, ты помочь Тахару не сможешь. В тебе слишком много “Тлена”. Это ее основное направление.
