Текст книги "Полуночная невеста (СИ)"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Приятно? Думаешь, мне было приятно? – Я облизнула саднящие губы.

– Худышка, не напрашивайся, – голос Рейна сделался низким, обволакивающим, а потом он вздрогнул и моргнул, словно очнувшись ото сна. – Темнохара ползучая, что я творю? Идем!

Пальцы-клещи сжали мое запястье и Рейн поволок меня за собой.

– Рейн, постой! У меня лекция! Мне не нужно в лазарет. Я…

Парень остановился так резко, что я чуть не налетела на него.

– Ты моя невеста, Лаори. А моя невеста никогда не будет сидеть под дверью аудитории, как бродяжка из…

– Низины? Так? – прошипела я, отвлеченно отметив, что зеленые глаза Рейна потемнели, словно наполнились чернотой. – Сюрприз! Я и есть…

Дальше я могла только мычать и хватать воздух ртом.

***

Рейн привел меня в беседку, там сжал на мгновение в объятиях и активировал портал, забросивший нас наверх. Момент, когда он отменил заморозку, я почувствовала сразу. Точно невидимый кляп исчез, но вместо того, чтобы объяснить Рейну, какой он придурок, с моих губ сорвалось:

– Небо! Как же тут красиво!

Рейн с удивлением осмотрелся, вдруг он что-то пропустил, а потом улыбнулся:

– Я и забыл, что девчонкам тут нравится. Когда я на первом курсе освоил порталы, то…

– Избавь меня от откровений о твоих любовных победах, – буркнула я.

– Ревнуешь? – Белобрысый многозначительно заломил светлую бровь.

– Отстань. Не мешай, – отмахнулась я.

Удивительно, но Рейн в самом деле оставил меня в покое.

Я подошла к белоснежным перилам и осторожно свесилась вниз, любуясь гроздьями алых цветов, оплетающих беседку. Изнутри казалось, что ты находишься  внутри огромного зеленого, ароматного кокона. Насмотревшись вдоволь, присела на край скамейки и только тогда заметила чашу крошечного фонтанчика.

Рейн прав, это место было идеальным для свиданий. Укромное и такое приятное. Хочешь – любуйся видами парка, но стоит сделать несколько шагов вглубь беседки, и ты отрезан от всего мира.

– Худышка, уделишь мне немного своего драгоценного времени? – Рейн опустил руки мне на плечи.

– Хорошо. Слушаю. Но если ты сейчас опять скажешь, что мне надо в лазарет…

– Госпожа Ласур должна была отправить тебя в лазарет. Улавливаешь разницу? Пространственные карманы всегда связаны с аурой мага, чем дольше вещь используется, тем сильнее отдача во время разрушения артефакта. Так что тебя должны были осмотреть. Это не моя прихоть, а банальные правила безопасности. Но госпожа Ласур пренебрегла ими…

Рейн выдержал паузу, давая мне осмыслить сказанное.

– Но почему?

– Кажется, она не верит, что ты – маг.

– И я ее понимаю.

Рейн развернул меня к себе и придирчиво осмотрел. Его взгляд скользил по моему лицу, но мне чудилось, что он заглядывает в саму душу.

– Да, ты права. Я передал тебе слишком мало, чтобы тебя воспринимали всерьез. Ничего. Исправим.

– Мне не нужна твоя магия!

– Поздно. Ты уже согласилась быть моим сосудом.

Ясно. Пора начинать выполнять работу, ради которой меня наняли.

– Хорошо! Я готова! Что мне нужно сделать?

Рейн отступил на пару шагов, осмотрел и насмешливо бросил:

– Выдохни, ничего такого, что ты себе вообразила.

– И что, по-твоему, я себе вообразила?

В зеленых глазах парня отчетливо проскользнул смех:

– Что я потащу тебя в постель. Этого можешь не бояться. – Теперь Рейн смотрел на меня так серьёзно, что по коже пробежал озноб. – Пока сосуд чист, он может работать с любым магом. С кем-то совместимость чуть лучше, с кем-то хуже… Но если ты поддашься на сладкие речи мага, другого в твоей жизни больше не будет. Поэтому отец и хочет, чтобы мы… Жених и невеста,  – буквально выплюнул Рейн.

Прозвучало как ругательство.

– У мага и сосуда разная совместимость? А какая… – Я сглотнула сухой ком. – Какая у нас?

Рейн очутился рядом, еще до того как я закончила вопрос, взял меня за руку и переплел наши пальцы.

– Идеальная. Ты же знаешь, что тебя выбрали для меня. Ты же тоже это чувствуешь…

Он слегка сжал мою руку, и по ней пробежала теплая волна.

– Странное ощущение. Это магия, да?

Рейн как-то странно посмотрел на меня и кивнул:

– Магия. Все дело в ней. Я хочу освободить тебя, но отец… Он не оставит тебя в покое. Только после моей инициации. После нее моя сила станет стабильной, я смогу контролировать свой "Тлен". Ритуал инициации состоится через неделю.

Уже? Так рано? Лорд Игельтейр упоминал другие сроки, он говорил, что я буду нужна его сыну до Новогодья.

Но сказала я другое:

– А у меня контрольная по истории магии через неделю. По всему разделу.

– Напишешь. Если это так для тебя важно, напишешь. Я подготовлю. При одном условии… – Рейн выжидательно посмотрел на меня, чтобы я осознала важность последующих слов: – Ты не будешь сидеть под дверью, как бродяжка.

– Конечно. Я же невеста самого Рейна Игельтейр.

– Не угадала. Ты адептка ВАДа. – Рейн легко щелкнул меня по носу. – Пусть и на неделю, но ты здесь учишься. А адепты не подметают пол одеждой. Они с достоинством отрабатывают наказание. Кстати, я внес за тебя штраф в канцелярию. И не спорь. Ты работаешь на меня, все внеплановые расходы за мой счет. Поняла?

Я молча кивнула. Хотя понятно мне было далеко не все. Например, я не ожидала, что Рейн может быть другим. Не таким засранцем, как обычно.

***

История магии была единственным предметом в моем сегодняшнем расписании, на уборку классной комнаты нас ждали только вечером, так что я вернулась в башню и посвятила весь день чтению. Рейн не шутил, когда говорил, что страницы учебника зачарованы на ускоренное запоминание информации. Книги я всегда любила, читала быстро и запоем, а на память, как и все каллиграфы, не жаловалась. Наверное, поэтому прочитанное быстро и прочно оседало в памяти: даты, события, имена. Зачарованные страницы помогли мне рассортировать и уложить новые знание в голове на выстроенных за годы “полочках памяти”.

Раньше я и не предполагала, что в древние времена существовала иная классификация магии: по назначению. В академиях изучали теоретическую, боевую, целительство, бытовую, судебную, прикладную и прочие виды магии. После появления Завесы, маги начали разделяться по источникам силы, так у нас в Дар’Алане самыми многочисленными и сильные ветвями были: “Жизнь и Тлен”, “Грезы и Кошмары” и “Хрусталь и Железо”. Каждый маг в той или иной степени обладал всем арсеналом талантов и умений. Так все выпускника ВАДа владели магией исцеления, но лишь сильные маги “Жизни” могли лечить наравне прошедшими спецподготовку.

– Нанет, получается, что и бытовая магия по силам всем адептам ВАДа? – Я оторвала голову от учебника и посмотрела через плечо.

Нанет и парни уже тоже освободились и теперь дружно делали домашку. Задания, как я поняла, у всех были разные, но ребята помогали друг другу.

– Пф! Конечно. Сравни резерв боевика и бытовика.

– И все же они вынуждены обращаться к вам…

Только за последний час к нам заглянули четыре адепта, которым надо было что-то залатать, починить или очистить с помощью бытовой магии.

– Так бытовую магию тоже изучать надо. У иных заклинаний такие схемы – артефакторы обрыдаются, – важно произнес Сол.

– Понятно. Везде нужны знания и опыт.

– А то! – это уже приосанился Тим.

– Вы случайно не знаете, чем можно отмыть зачарованные чернила? Меня к кастелянше отправили за чистящим порошком…

– Фу! И не вздумай брать. Он так руки разъедает, – Нанет сморщила нос.

Стук в дверь заставил нас прервать разговор. Увидев, кто именно пожаловал в серую башню, так я мысленно называла наше логово, я встала с места.

– Агата, ты за мной? Пора на уборку?

При виде меня девушка захлопала глазами, а потом хмыкнула:

– Верно. И где же тебе жить. Нет, у меня дело к бытовикам. Поможете прибраться в аудитории? Оплачу как уборку лаборатории по стандартному тарифу.

– Вы еще и лаборатории убираете? – опешила я.

– Ага. Бывает. – Тим переглянулся с Солом, и я заметила хитрый блеск в глазах близнецов. – Срочное дело, говоришь…

– Очень! За вечер надо отмыть!

– Нет. Сегодня вечером мы очень заняты, – притворно вздохнула Нанет. – Нам вон сколько одежды притащили. Весь резерв на нее переведем.

– А вы сначала приберитесь, а потом уже одеждой занимайтесь.

– Можно и так, – Сол потер переносицу и зевнул. – Но не охота прямо сейчас куда-то топать. У меня вон ответ в задаче не сходится…

– И мне лень. Выше головы не прыгнуть. Всех денег не заработать, – подхватил Тим.

– Лаори, хотя бы ты убеди их! – Агата уставилась на меня с таким видом, словно дрессировщик, давший команду “взять”.

– А в чем именно я должна убедить Сола и Тима? Помочь вымыть классную комнату?

– Только половину. Если хочешь, можешь отдраить свою часть по старинке. Тебе-то не привыкать, а мне руки жалко.

– Вообще-то Айрин книгами торговала, а не поломойкой работала!

Заступничество Нанет было таким неожиданным, что я слегка растерялась. Нет, я уже поняла, что не все маги Дар’Алана хамы и зазнайки, но я-то не была из их круга.

 – А знаешь, – Нанет отложила перо и поднялась со стула. – Я, пожалуй, помогу нашей Невесте с уборкой. Первый день учебы в академии не должен закончиться так мерзко.

– Раз такое дело, то и мы с братом в деле, – подхватил Тим.

– А как же я? Мне-то вы поможете? Я заплачу…

– За ужином сядешь за наш, – выдвинул неожиданный ультиматум Сол.

– Что?! Сидеть с вами? Вы в своем уме? Ты о моей репутации подумай!

– Думаю. Вот прямо сейчас и думаю, как скажется на репутации несравненной Агаты Вейр то, что она будет ползать по аудитории с тряпкой. Если кто-то увидит, получится отличная сенсация.

– Ты меня шантажируешь? – девушка недоверчиво захлопала глазами.

– Что ты, Грюза, всего лишь озвучиваю просьбу…

– Я – “Греза”! – Агата вскинула нос к потолку и постучала кончиком туфельки по полу. – Хорошо. Но только этим вечером! И платить вам не буду! Жду у аудитории через пол часа. Не опаздывайте.

– Жлобка, – тихо буркнула Нанет.

– Грюза, – подхватил Тим.

– Гре-е-еза, – тихо выдохнул Сол, и стало ясно, что требование посидеть с нами за ужином, это не пустая блажь, а просто бытовику очень нравилась адептка с факультета “Грез и Кошмаров”.

ГЛАВА 14

Уборка классной комнаты прошла быстрее и веселее, чем я рассчитывала. Впервые я наблюдала за настоящей магией. Причем магией понятной, полезной и да, я была безумно рада, что меня подселили к бытовикам.

Бытовая магия – потрясная штука!

С полчаса по аудитории, так называли в академии классные комнаты, мельтешили светящиеся щетки, а от разлитого в воздухе чего-то пузырчатого и светящегося чесался нос и хотелось чихнуть. Агата фыркала, что она теперь будет вонять, как бытовичка, однако терпеливо ждала, пока маги закончат уборку. Видимо, опасалась, что иначе ей не засчитают отработку. В столовую мы отправились вместе, я пропустила обед, и теперь опасалась, что соседство с Агатой испортит мне ужин. Тревожилась я зря, девушка старалась вести себя как можно незаметнее и почти не притрагивалась к еде.

– Ещё немного – и наша Грюза уползет под стол, – хмыкнул Тим, намазывая булочку маслом.

– Вжилась в роль, – подхватила Нанет.

– Хватит. Мы не такие как они, –  Сол бухнул кружкой о стол.

– Да? А какие же вы? – тут же взвилась Агата.

Сол сдвинул очки на переносицу и внимательно посмотрел на нее поверх оправы.

– Если мы приглашаем кого-то к себе в гости, то не для того чтобы самоутвердиться за его счет.

Под взглядом бытовика Агата заметно смутилась, но потом гордо вскинула голову и приосанилась:

– Это не мои правила. Не я их выдумала.

– Разве эти правила прописаны в уставе академии? – не выдержала я. – Или тут есть тайный свод правил? Унизил бытовика – получил плюсик к репутации, зачмырил пустышку – герой дня?

Виноватое выражение на лице девушки сменила холодная надменность. На меня посмотрели, как на букашку. Если она надеялась меня этим впечатлить – зря старалась. До белобрысого нагломага ей все равно было далеко.

Рейн.

Его я увидела, как только вошла в столовую. Перед ним не было ни фонтана, ни высокой посуды, ничего такого что могло бы помешать нам встретиться взглядами. Рейн меня ждал. Он не сомневался, что вечером я появлюсь в столовой и заранее приготовил для меня стул. Увидев это, я замерла на мгновение, не зная, как поступить. Если бы Рейн поднялся, чтобы лично пригласить меня за стол, я не стала бы провоцировать скандал. Сама же согласилась играть роль его невесты. Но Рейн молчал, сидел неподвижно и только смотрел так, что становилось жарко. Нас разделял зал, а мне все равно чудилось, что он рядом, только руку протяни…

От наваждения меня спасла Нанет. Девушка разгадала мои сомнения и сказала, что если я не получала официального приглашения, то не обязана навязываться первая.

Навязываться…

Значит, Нанет уже поняла, что между мной и Рейном не все так гладко. Плохо! Если мы хотим, чтобы нас считали женихом и невестой, нужно как-то соответствовать.

Надменное выражение на лице Агаты сменила фальшивая доброжелательность.

– Мы все разные, Невеста, и тебе придется это уяснить. Магия – вот что нас различает. Кто-то отмечен даром больше... А кому-то совсем не повезло. – Притворно вздохнув, она покачала головой, как если бы мне сочувствовала. – Пустышек держат за оградой для вашей же безопасности. У вас же от магии мозги плавятся, а ты, я смотрю, отлично держишься, хотя и сунулась в самый рассадник.

– Айрин не пустышка! – неожиданно пришла на помощь Нанет. – Иначе она не смогла бы войти в замок.

– Верно. Айрин вошла. И я даже догадываюсь, как это у нее получилось. – Агата привстала со своего места и оперлась руками о столешницу. – Пролезла? Радуйся. Но радуйся тихо. Чтобы никто не начал задавать вопросы. Ты не имеешь права критиковать адептов ВАДа. Каждый из нас заслужил и заработал право здесь находиться. А ты здесь никто! Спасибо всем за ужин. Я сыта по горло вашим обществом!

Выйдя из-за стола, Агата направилась к выходу, но я заметила, как на нее смотрел Лукас. Брат Агаты был взбешен. Наверняка ему уже доложили об инциденте на истории магии и последующем наказании. Агату и раньше наказывали, вон сама призналась, что от практик до конца недели отстранили. Так может, она поэтому и сбежала из столовой? Хотела избежать семейного скандала. Вряд ли старший брат и выпускник одобрял ее поведение.

Бытовики вряд ли знали ответ на этот вопрос, поэтому я задала другой:

– Почему Агата сказала, что пустышек держат за оградой для нашей же безопасности?

Ребята удивленно переглянулись. Неужели я опять ляпнула что-то не то?

– Это из-за реакции на магию. Считается, что она губительно влияет на тех, в ком ее нет.

Я вспомнила свои ощущения при пересечении ворот академии. Да уж. Губительнее не придумаешь. А то чувство эйфории, окутавшее меня, когда я взяла в руки зачарованный учебник? Оно тоже не было нормальным.

И все-таки меня пригласили в ВАД. Как Орсану и Элену.

– Не удалось узнать, что у нас забыл тот хлыщ из столичной академии?

– Гы! Так об этом только и говорят. – Глаза Тима возбуждено блеснули. – Тахар Мортейр прибыл в академию по обмену. Хочет быть поближе к Завесе, когда начнется самое веселье. С комфортом перевелся,  даже личную секретаршу приволок. Хотя какая там секретарша…

Близнецы многозначительно переглянулись и заулыбались, а вот Нанет наоборот смутилась и отвела взгляд.

Да уж… О положении Элены теперь будет знать вся академия. Но не похоже, чтобы это ее смущало. Вон с каким королевским апломбом она появилась в столовой, вплыла, словно оказывала всем великую честь…

– А эта секретарша будет жить в академии?

– Еще чего! Подобного разврата ректор не допустит… – прошептала совершенно пунцовая Нанет.

– На площади он ей дом снял. Тоже удобно, – оскалился в улыбке Тим.

– Можно даже на переменах бегать. Тыц-тыц…  – скабрезно улыбнулся Сол.

– Мальчики! – Нанет вскочила на ноги и с раздражением бросила салфетку на стол. – Нас бы постыдились!

– А чего нам стыдиться? Это той Рыжей должно быть стыдно! – Тим обиженно захлопал ресницами.

– Невеста, идешь в башню или будешь и дальше выслушивать, как эти два дикаря пускают слюни на любовницу Мортейра.

– И совсем мы не пускаем, – обиженно буркнул парень. – Так… Обсуждаем.

Но Нанет его уже не слушала, а неслась к выходу. Я поспешила за ней. Уже у дверей не выдержала и посмотрела через плечо на стол выпускников и вздрогнула от пристального и какого-то голодного взгляда Рейна, устремленного на меня.

***

Мадам Салис отобрала трех девушек. Лишь я, Элена и Орсана после магической проверки очутились в отдельной комнате. Сейчас, когда я знала, что нас проверяли как потенциальные сосуды, способные поглощать чужую магию, реакция магических сфер на прикосновение уже не казалась такой странной. Непонятным было другое: почему отец Рейна объявил меня невестой, когда та же Элена открыто стала любовницей столичного мага.

А Орсана? Каковы были ее обязанности в академии?

В кабинет магистра Алара я поднималась очень быстро, но все равно опоздала. Дверь была закрыта. Ожидаемо, но очень неприятно.

– Мисс Лаори? Что вы тут делаете? – Госпожа ректор, явно собиравшаяся покинуть свой кабинет, вопросительно смотрела на меня.

– Я ищу Орсану. Она секретарь магистра Алара. Финалистки Отбора только на такие должности и годятся, – глупо было ерничать, но я не удержалась. От недостатка информации внутри закипала злость.

Думала задеть госпожу Альварес, но не тут-то было. Она лишь мягко улыбнулась и толкнула дверь:

– Заходите, мисс Лаори. Вижу, ваш жених по-прежнему плохо выполняет свои обязанности.

В кабинет я шагнула с опаской. Все-таки госпожа Альварес была не только магом, но и главой академии. Вдруг меня прямо сейчас ждала расплата за длинный язык? Но нет, ректор лишь придвинула магией стул и кивнула:

– Присаживайтесь, мисс Лаори. Поговорим о сосудах.

– О таких, как я?

– Нет, такие как вы – редкость. Не все семьи подыскивают своему ребенку пару еще с детства. Только те, которые знают, что…

Женщина резко замолчала. Я и сама затаила дыхание в ожидании дальнейших слов, но их не последовало. С посиневших губ госпожи Альварес больше не сорвалось ни звука. Внезапно женщина побледнела и стала задыхаться, я же, хотя и не была врачевательницей, чувствовала, что это не сердечный приступ. Вне себя от испуга я выскочила в коридор и закричала:

– Кто-нибудь! Госпоже Альварес плохо!

Соседняя дверь распахнулась с такой силой, что чуть не сорвалась с петель, а потом меня быстро, но достаточно бережно забросило вовнутрь комнаты. В темном смазанном нечто, промелькнувшем мимо, я с трудом узнала магистра Алара, его выдали концы бело-фиолетового шарфа. Только очутившись возле госпожи Альварес, маг обрел привычную форму.

Магиана уже не хрипела, она безжизненной куклой стояла возле стола, остекленевшие глаза смотрели в одну точку. Магистр Алар вскинул руку, с его пальцев сорвались фиолетовые молнии, они ударили в грудь женщины, только тогда она согнулась пополам в приступе кашля.

– Я убью Артара Игельтейр…

От глухого злого шепота мага у меня по спине пробежал холодок.

– Оставь. Он был в своем праве.

– Простите. Я могу чем-то помочь? – робко произнесла я, больше для того, чтобы напомнить о своем присутствии. А то услышу нечто для моих ушей не предназначенное, ещё и виноватой останусь.

– Адептка Лаори… – мужчина криво усмехнулся. – Вы только что увидели работу печати безмолвия. Бесценный опыт. О чем вы спросили эту неразумную женщину?

– Алар! – возмущенно прохрипела госпожа ректор.

– Девочка имеет право знать, во что вляпалась. А я, в отличие от тебя, клятвы не давал.

– Я спрашивала о сосудах. И о Рейне. И об Орсане.

Да, последнее было явно лишним, потому что магистр Алар вдруг помрачнел, а потом неожиданно зло бросил:

– Я не нуждаюсь в услугах мисс Крас, но мастера города сочли иначе. Видите ли, мисс Лаори, по их разумению я чересчур долго жил вблизи Завесы и убил слишком много небесных тварей, чтобы сохранить рассудок. Мастера Дар'Алана подложили мисс Крас под меня в надежде, что когда наступит час, я не растеряю остаток мозгов, а приду на помощь этому городу.

– Подложили мисс Крас? – потрясенно переспросила я. – Орсана же ваш секретарь.

– Она очень исполнительная девочка.

Едкий тон магистра меня озадачил, но не так сильно как реакция госпожи Альварес.

 – Так ты и она… – женщина снова начала хватать воздух ртом, но на этот раз печать безмолвия была ни при чем.

– Мы не одни, Тина, – резко бросил магистр Алар и повернулся ко мне: – Я уже понял, что вы и Орсана знакомы. Я не против, если вы будете общаться. Так что вы  желаете выяснить помимо судьбы вашей подруги?

Госпожа ректор явно жаждала, чтобы я ушла побыстрее. Ей было нехорошо, вдобавок, она собиралась что-то обсудить с магистром Аларом наедине, но я не могла упустить такой шанс.

Раз Рейн зажимает информацию, надо пользоваться альтернативными источниками!

– Мне говорили, что сосуды нужны только инициированным магам. Для одних они спасение от Тьмы, для других – всего лишь признак статуса. Но у Рейна особая ситуация. Настолько особая, что ректору Альварес об этом нельзя рассказывать. – Глаза магистра Алара угрожающе сузились, и я быстро, буквально на одном выдохе завершила всю фразу: – А как же тот столичный маг? Он тоже адепт-выпускник. Почему Рейн вынужден скрывать свои проблемы, а Тахар Мортейр открыто прибыл в академию со своим сосудом?

– Вы умная и наблюдательная девушка, мисс Лаори. И задаете правильные вопросы. Элена действительно прибыла в Дар'Алан как сосуд адепта Мортейр. Один нюанс: он не нуждается в услугах мисс Тори. Как вы уже заметили, для некоторых сосуд – признак статуса.

– А Рейн? Что с ним не так?

Госпожа Альварес протестующе вскрикнула, но магистр Алар упрямо мотнул головой.

– Она должна знать. Проблема не в самом Рейне, а в его матери леди Исаре, в девичестве Саль. Тридцать лет назад столицу нашего королевства потрясла неслыханная новость: лорд Саль заново обрел дочь, которую все считали погибшей.

– Чудесная история… – еле слышно выдохнула я, хотя внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

– И абсолютная фальшивка, – буквально выплюнул слова магистр Алар. – Настоящая леди Исара Саль сгорела при пожаре в возрасте десяти лет, а занявшая ее место… – Госпожа ректор схватила мага за плечо, но тот лишь отмахнулся и, глядя пристально в мои глаза, произнес: – Мать Рейна была пустышкой и сосудом своего любовника Артара Игельтейра. Маги не смешивают свою кровь с пустышками. Это закон, мисс Лаори. Но принявшая имя Исары и ее возлюбленный Артар возомнили, что они имеют право поколебать традиции. Артар счел, что он выше законов магии, а расплатился его сын. Будь Рейн посредственным магом, последствия были бы не столь разрушительными. Но он получил сильный двуединый дар, и теперь тот убивает своего владельца.

– Но Рейн же не единственный полукровка…

– Верно, мисс Лаори, – тихо подтвердила ректор Альварес и, поймав встревоженный взгляд магистра Алара, качнула головой. – Все в порядке. Я не скажу лишнего. Ты уже и без меня все рассказал… Так вот, мисс Лаори, само по себе рождение полукровки не является чем-то из ряда вон выходящим. Маги страстные натуры, а девушки из Низины готовы на многое, чтобы обеспечить себе другую жизнь.

Я сжала руки в кулаки и прикусила щеку изнутри, чтобы не ляпнуть лишнее.

Молчать! Я была должна молчать и слушать все, что захотят поведать эти двое. Второго шанса может и не быть!

– Полукровки рождались и раньше. Чем слабее полукровка, тем больше у него шансов пройти инициацию. Но Рейн… Он силен, – по лице госпожи ректора скатилась слеза. – Родители Рейна совершили ошибку. Расплачиваться вам. Если бы вас связывали сугубо деловые отношения, но я вижу, что это уже не так. Бедные дети.

Ректор резко отвернулась и уставилась в окно. Магистр Алар смотрел на меня из-под кустистых бровей, а в его глазах плескалась затаенная боль.

– Единственное, что мы можем сделать: минимизировать последствия дара Рейна, над которым он теряет контроль. Но для этого Рейн должен перестать упрямиться и признать, что нуждается в вас.

– Что случится, если Рейн откажется от сосуда?

– Мы не знаем точно. Но, боюсь, последствия будут самые разрушительные. А в преддверии нападения лаару на город. Боюсь, если дар Рейна выйдет из-под контроля, этот город обречен.

***

Откровение госпожи Альварес и магистра Алара прошлись по мне, точно молот по наковальне. Из кабинета я вышла, как пришибленная. Ноги сами куда-то понесли, но мне было все равно куда идти. Так и шла бесцельно, пока не уткнулась в дверь с солидной бронзовой ручкой и цифрой шесть на уровне своего носа. Внезапно дверь открылась, явив высокую фигуру владельца.

– Айрин-Невеста, ты заблудилась? – с насмешливой улыбкой вопросил Лукас.

Он уже сменил униформу на свободные светлые брюки и майку. Темные волосы были влажные от воды, даже на шее блестели крошечные капельки. Брови парня вопросительно приподнялась, а я совершенно растерялась, не зная, как объяснить свое появление у его дверей.

Пресветлый дух! Вот же угораздило!

 – Заходи уже. Время вечернее. Кто-нибудь увидит, как ты тут топчешься, и поймет неправильно.

Вздрогнув, быстро осмотрелась. Коридор был пустой, стоило извиниться, а потом уже разобраться, куда же это я забрела. Я уже открыла рот, чтобы озвучить отказ, как вдруг ощутимый толчок в спину заставил меня перешагнуть порог. На мгновение возникло ощущение невидимой преграды, но пальцы Лукаса сомкнулись на моем запястье и втащили в комнату.

– Что ты делаешь?

Парень тут же разжал хватку и невинно улыбнулся.

– Всего лишь помог тебе определиться. Не стоит так долго торчать в зоне действия охранного заклинания. Тебе налить чего-нибудь?

Лукас подошел к невысокому столику, на котором стояли несколько темных запотевших бутылок и графин с рубиновой жидкостью. Помимо выпивки на овальном блюде лежала копченая свиная рулька, овощи и черный хлеб.

– Не стесняйся, Айрин – Он прихватил со стола бутылку, плюхнулся на диван и вытянул ноги. – Там нож и разделочная доска. Сваргань нам по-быстрому парочку бутербродов. Все свежее, полчаса как доставили из "Веселого кабана".

Упоминание знакомого названия заставило ощутить щемящую тоску.

– Забавно. Возле моего дома есть трактир с таким же названием.

– Ага. Я в нем все и заказал. – Лукас отпил эль прямо из горлышка.

Надо же и совсем он не зазнайка, как другие. И еду ест нормальную, понятную.

– Не голодна? И верно. Что же это я. Ты только из столовой. Тогда присаживайся, поболтаем. Только прихвати еще одну бутылку эля.

Я протянула руку и замерла. Мокрая прохлада запотевшего стекла подействовала, как комок снега за шиворотом. Я уставилась на ржаной хлеб. В нос ударил такой знакомый запах, чуть кисловатый, смешанный с ароматом тмина.

Что я творю? Зачем я здесь?

– Что ж стоишь как неродная? Все мое – твое. – Я ощутила возле уха теплое, приправленное хмелем дыхание. Ощущение неправильности происходящего усилилось, когда Лукас обнял меня за плечи. – Тяжело тебе, мышка. А я предупреждал. Без дружеской поддержки тебе тут не выжить. Позволь мне стать твоим другом.

Лукас говорил что-то еще, но я не разбирала слов, вместо них я слышала другое:

– Придешь сегодня вечером в мою комнату.

– Лукас, прекрати эманировать! Меня сейчас стошнит!

– Наша академия славится гостеприимством.

Резко развернувшись, я сбросила руку парня со своего плеча и прошипела:

– Это из-за тебя я тут! Ты приказал мне прийти!

– Айрин, мышка, не дергайся, – на губах Лукаса возникла напряженная улыбка.

 Я схватила со стола нож и выставила перед собой.

– Не приближайся! Зачем ты меня вызвал? Что тебе от меня нужно?

– Если скажу, что ты с первого мгновения запала в сердце – поверишь?

Карие глаза парня смотрели с такой теплотой, что становилось жарко и отчего-то стыдно. Словно я несла ответственность за его симпатию.

– Мне жаль… – прошептала я, рука с ножом опустилась.

Взгляд Лукаса сделался тут же колючим, губы недовольно поджались.

– Интересная реакция. Значит, в самом деле не нравлюсь.

– Чтобы ты не сделал, советую прекратить! Я… Я буду жаловаться!

– Жениху? – едко уточнил он. – Зачем ты здесь, мышка-невеста? Учти, я все выясню. Расскажешь сама – смогу помочь.

– Ты так уверен в своих силах? – насмешливо бросила я.

– Более чем. Я – лучший.

– Тогда реши проблему Агаты. – Лукас нахмурился, словно не мог понять, с чего это я упомянула его сестру. – Не заметил? Твоей сестре плохо в академии. Но видимо, великому и лучшему плевать на то, что творится с младшей сестрой.

– Да что ты знаешь?! Эту неугомонную дрянь и ледяное дыхание лаару не остановит!

– Не смей ей желать такого! – Я неуклюже взмахнула рукой и с удивлением и ужасом увидела, как острое лезвие вспороло ткань светлой майки.

Услышав об Агате, Лукас сам подошел слишком близко, а нож был наверняка зачарован. Алая кровь проступила мгновенно, а Лукас рассерженным котом зашипел от боли.

– Ну ты и паршивка…

Внезапно мебель в комнате задрожала, задребезжали стоящие на столе бутылки, но Лукас тут был ни при чем.

Рейн.

Он был рядом и…

Я лишь уловила тень в окне, и в следующий миг стекло лопнуло, а внутрь в окружении  темно-зеленых колец смерча влетел Рейн.  Лишь коснувшись ногами пола, он мягко оттолкнулся от него и завис в воздухе, блестящий мозаичный паркет почернел и покрылся плесенью, а в воздухе запахло прелой листвой и сладковатым душком разложения.

Тлен.

Я знала об этой стороне дара Рейна, но особо не задумывалась, что она означала. На моих глазах маг обратил новый костюм купцы в лохмотья, но сейчас я была уверена, что возможности Рейна намного шире и… страшнее. Недаром магистр Алар так переживал.

– Рейн, не нужно!

Но кто бы послушал! В Лукаса полетело нечто темное похожее на осьминога. Сперва эта дрянь ударилась о невидимую преграду и, казалось, вот-вот соскользнет по ней, но потом щупальца твари удлинились и принялись ввинчиваться в защиту Лукаса, точно штопоры в пробку от бутылки. Я никогда не видела такой боевой магии, да что там я в жизни боевой магии не видела, но происходящее было пугающим и в тоже время завораживающим. Рейн управлял темной кляксой, вынуждая Лукаса бросить все силы на оборону. А Рейн и не думал останавливаться. Черное пятно плесени стремительно расползалось по полу, вынудив меня запрыгнуть на диван. Осколки стекла превратились в мутные желтоватые льдинки…

– Рейн, тебе прошлого раза было мало?! Хочешь, чтобы сюда примчался магистр Алар.

Упоминание имени мага заставило Рейна повернуть голову:

– Что он тебе сделал?

– Лукас? Ничего! Мы просто поговорили!

– Хорошо. – Рейн резко опустил руку.

Черный осьминог шлепнулся на пол и исчез, Рейн же приложил пятерню к магической преграде, и та вдруг растаяла, а кулак вспорол воздух и впечатался в лицо Лукаса.

– Ещё раз сунешься к моей невесте – урою.