Текст книги "Встреча или летунец мне в... (СИ)"
Автор книги: Лин Петрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
На секунду мохнатый зверь оказался посреди воздуха, но затем ярмо потянуло его назад. Он едва не сломал себе шею, повис, завопил и раскачивался до тех пор, пока не залетел прямо в мою глотку.
Только после этого хищный зверь внутри меня немного успокоился... Я снова посмотрел на девушку. Всё её тело сотрясала дрожь. Я подвёл свою голову прямо к ней и увидел, как подрагивают её длинные золотистые ресницы. Тогда я раскрыл пасть, плюнул на верёвку, на которую она была привязана, схватил её в свою лапу и устремился в небеса.
Несколько времени спустя я приземлился на каменный утёс и поставил свою ношу перед собой, на выступе, уходящем в ясное небо. Девушка свалилась на землю. Её длинные волосы разметались во время полёта, а платье помялось в моих лапах. Она напоминала испуганного зверька. Но затем дунул ветер, откинул золотистые волосы в сторону, и её глаза осторожно приоткрылись.
Она посмотрела на меня и снова зажмурились.
Затем снова открыла глаза.
Опять зажмурилась...
Я терпеливо ждал и не шевелился...
Наконец я услышал, как её трепещущее сердце начинает постепенно замедляться. Девушка пришла в себя и посмотрела сперва на меня, с лёгкой растерянностью, потом вокруг. Когда взгляд её обратился с утёса вниз, её зрачки немного расширились. Девушка тут же отскочила и ударилась о мою лапу. Тогда она опять отскочила, ножка её скользнула по горному снегу, и она с криком полетела вниз. В последнюю секунду я удержал её тело от падения в смертоносную пропасть и поставил назад.
Наконец девушка приподнялась и посмотрела на меня уже не столько испуганным, сколько удивлённым взглядом. Повисла тишина, нарушаемая только воем горного ветра. Заметив, что тело девушки заметно подрагивает от холода, и кожа её покрывается маленькими пупырышками, я повернулся, качнул головой и повёл её в пещеру.
24. magic
По всей видимости она догадалась, что от неё требуется, ибо не прошло и минуты, как за моей спиной зазвучали тихие шажки... Когда мы зашли в относительно широкий грот, я повернулся и прилёг. Девушка стала против. Свет здесь не был таким ярким, и лишь острое зрение позволяло мне разобрать растерянное выражение у неё на лице. Она как бы спрашивала меня: что теперь?
Хороший вопрос...
С одной стороны, я мог бы прямо сейчас вернуть её в поселение. Сомневаюсь, что её снова сделают жертвой, если его чешуйчатое величество собственной персоной от неё отказалось, но...
Делать это было слишком расточительно. У меня появился отличный шанс поговорить с представителем местной разумной фауны без необходимости кого-либо похищать... Если, конечно, не считать, что я уже совершил похищение. Я мог бы расспросить её о том, что это был за мир, кто в нём обитает, какие народы его населяют, есть ли здесь некие особенно «странные и опасные» сущности, которые подходили бы на роль порождений кошмара, и многое другое... Лишь одна преграда отделяла меня от этого кладезя информации, имя которой – языковой барьер.
Что бы такое придумать?
Сперва я покопался в воспоминаниях Эльфина на предмет заклятия перевода или ещё чего-то подобного, но ничего не нашёл. Затем я решил использовать метод, который в своё время сработал с принцессой. Я наклонился, омочил коготь своей кислотной слюной и выскреб на земле несколько слов. Затем, пока девушка хмуро разглядывала мою мазню, я протянул ей монокль. Она взяла его, удивлённо осмотрела, попробовала надкусить и поморщилась. Спустя пару секунд, замечая, как я тыкаю в свой глаза, она догадалась и посмотрела через стекляшку на мою запись.
Прошло несколько секунд.
Ответа не было.
Девушка пристально смотрела на мои каракули
Вдруг у меня возникло неприятное предположение... Чтобы его проверить, я снова опустил коготь и нарисовал человечка. И сразу лицо девушки оживилось, и она кивнул. Значит картинки она понимает... А слова не понимает. А что если она...
Не умеет читать?
Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как у меня тотчас упало сердце. В древние времена даже иные рыцари и короли не умели читать и писать. Грамотных людей было меньше одного процента, а значит мне нужно было перебрать по меньшей мере сотню человек, прежде чем я найду кого-нибудь с кем, теоретически, можно будет поговорить.
Не говоря уже о том, что у её народа, быть может, вообще не было письменности. Тогда у меня были большие проблемы...
Между нами снова повисла тишина. Девушка хмурилась и пристально разглядывала мою запись и человечка, которого я нарисовал, как будто пытаясь выявить между ними некую связь. Она была упорная и довольно смышлёная, и что-то мне подсказывало, что я мог бы многое узнать от неё... Если бы мог.
Я задумался и вдруг моё сознание точно пронзила молния. Точно! Был же ещё один способ... Внутри меня всё сразу оживились. Более того, один раз этот вариант уже сработал. Правда, осуществить его будет немного проблематично и займёт это немало времени, но с другой стороны: я никуда не спешу. Даже если мне придётся провести в этом мире несколько недель, а то и целый месяц, почему бы и нет?
Я медленно кивнул сам себе, затем снова вытянул коготь, привлекая внимания девушки, которая в этом время снова пыталась пробовать монокль на вкус, и стал чертить. В этот раз мне пришлось проявить определённую аккуратность. Несколько раз я стирал начерченное слюной, как ластиком, когда мой палец соскальзывал, и линия получилась недостаточно ровной, и начинал сначала. Девушка пристально наблюдала за моей работой. Когда же она была, наконец, закончена, «похищенная принцесса» с выражением глубокой растерянности поморгала своими большими голубыми глазами.
На земле перед ней появился сложный символ.
Это был магический круг.
Если быть конкретней, это было заклятие призыва, с помощью которого можно было вызвать простейший фамильяр – скелет.
В своё время, когда я впервые обрёл это тело, я сразу стал понимать слова Марии, ибо между магом и призванным существом пролегала своеобразная ментальная связь. Так почему бы мне снова этим не воспользоваться? В этом мире работала магия. И был туман. А значит девушка, при желании, могла сделаться волшебницей. Мне просто нужно было её научить единственному заклинанию, и после этого мы сможем вдоволь наговорить.
Впрочем, подумал я, наблюдая за тем, как она неуверенно тыкает волшебный узор голой пяткой, – ботинки с неё сняли пока привязывали, похвальная щепетильность – на это уйдёт немало времени...
...
И так началась самая продолжительная игра в шарады в моей жизни. Магия – сложная штука. Я понял это после того, как впитал воспоминания Эльфина. Для меня она была простой, ибо я мог совершать любые пируэты со своей туманностью, либо же маной, если использовать терминологию Файрана, но для простых людей она представляла собой точную науку. Попробуйте передать содержания учебника по алгебре за первый класс, используя для этого только рисунки и жесты. Дело это возможное, но, скажем так, не из простых...
Уже через пару дней добрая половина пещеры была вдоль и поперёк исписана формулами, рисунками, палочками, узорами и маленькими человечками. Возможно, если через несколько десятков тысяч лет это место найдёт геолог, он подумает, что здесь проживал целый народ, помешанный на наскальной живописи. С его стороны это заблуждение будет почти что неизбежным, особенно когда он заметил кучу костей, звериных и человеческих, которые усеивали всё вокруг.
Девушка немало перепугалась, даже побледнела, когда сама их впервые заметила. Я услышал, как биение её сердца участилось, и в воздухе снова повис этот неизъяснимый аромат, своеобразный «запах страха». Я даже испугался, что после этого она снова начнёт смотреть на меня с недоверием и опаской, и нам придётся заново выстраивать наши доверительные отношения, однако на деле всё было наоборот. Страх оказался стимулом, и она стала учиться ещё усерднее, чем раньше. По всей видимости она решила, что всё это были останки её предшественников, которые не смогли освоить учебную программу.
Развеять это заблуждение у меня не было ни малейшей возможности. По правде сказать, я даже не пытался.
25. месяц
День и ночь девушка зубрила мои рисунки. Я был терпелив, ибо понимал, что каждый из них представляет для неё своеобразную загадку, за которой таился не менее запутанный материал. Судя по всему, такой способ освоения информации был довольно эффективным, ибо моя подопечная почти ничего не забывала. Впрочем, рекомендовать его в школьную программу было ещё рановато. Вполне может быть, что причина была в её собственных незаурядных интеллектуальных способностях.
Мне в этом плане крупно повезло. Если бы она была дурой, мы встряли бы уже на первых каракулях. Чтобы донести до девушки, что представляет собой магия, мне пришлось наполнить её своим туманом. Этому трюку я научился во время битвы с НИСом Нанако, и повторить его было несложно.
Через две недели девушка попробовала прочитать своё первое заклинание – безуспешно.
Ещё через пару дней она стала посреди пещеры, скорчила злую гримасу, открыла белые зубки и зарычала – как я ни пытался донести до неё, что фраза может быть любой, хоть «Амонус гранде», у меня не вышло, что, впрочем, было моей виной, ибо ничего кроме рыка у меня самого, когда я показывал примеры, произвести не удавалось.
Через пару мгновений на её ладони вспыхнула белая искра. Девушка уставилась на неё захоровоженным взглядом, и даже когда искорка погасла, сияние в глазах моей ученика стало только ярче.
Пришла в себя она только когда я бросил ей в ноги жаренную ножку кабана, которого поймал в лесу неподалёку. Девушка посмотрела на неё, присела и стала есть. Сам я в это время поедал остальную тушу.
Когда небо стемнело, и снаружи пещеры стали зазывать ледяные ветра, я прилёг посреди грота. Девушка схватила одеяло, сшитое из звериных шкур, разложила его возле моего правого бока и закуталась с ног до головы, так что одна только её светлая макушка торчала из меха. Я прикрыл её своим длинным крылом, и повисла тишина.
Сам я, разумеется, не спал, ибо понимал, что, если засну, мне придётся оставить это тело. Однако каждую последующую ночь мне становилось всё сложнее и сложнее сохранять ясность рассудка.
Снова, как и в прошлый раз, моё сознание провалилось в сонную дрёму. Тело дракона медленно, но верно просыпалось. Во мне нарастало чувство спешки. Мало того, что девушка окажется в страшной опасности, если будет рядом, когда я потеряю контроль над ящером, – если я не успею научить её магии, в следующий раз, может статься, мне придётся всё начинать сначала.
Время в разных измерениях протекало с разной скоростью. Перед моим следующим визитом может пройти как несколько дней, так и больше сотни лет.
Вполне может быть, что, когда я снова овладею ящером, моей ученицы уже не будет среди живых. Поэтому я всеми силами старался подавить в себе сонливость. Ещё немного... Ещё совсем немного...
Наконец, через три дня, настал судьбоносный момент.
Ранним утром девушка стала посреди грота, вытянула руку и закрыла глаза. Мои собственные веки тоже чуть не захлопнулись, пока я наблюдал за её действиями. Она сосредоточилась, зашевелила губами и зарычала:
– Рар...
И тут же вспыхнул свет, пространство как будто надрезали, и в мир просочилось густое серое облако. Завихрившись, оно стало быстро приобретать очертания. У него выросли ноги с длинными, как шутовские сапожки, мохнатыми лапами, тонкие руки и острый, точно кинжал, нос.
Посреди пещеры появилось серое создание с большими жёлтыми глазами. В моей голове немедленно промелькнула страница с характеристикой этого существа:
«Гоблин
Рост: 137 см
Вес: 47 килограмм
Появляется от воздействия чёрной маны на крысу обыкновенную. Так же может быть призван чародеем второго ранга. Обладает длинными пальцами на руках и ногах с четырьмя суставами, что делает его весьма полезным в хозяйственных делах. В природе размножается почкованием. В бою может быть ловок и скрытен, однако природа обделила его физической силой...»
Мохнатое существо наклонило голову.
Сперва я намеревался призвать скелет, ибо сделать это было проще всего, однако потом мне вспомнилась одна... Скажем так, существенная проблема: он не умел говорить. Ни языка, ни губ, ни лёгких... Тогда я покопался в воспоминаниях Эльфина и обнаружил, что ни один фамильяр первого круга не был одарён способностью воспроизводить связную речь. За неимением выбора, мне пришлось учить девушку заклятиям второго круга, что ещё сильнее растянуло образовательный процесс. Но в итоге мы успели... Причём под самый конец.
Пока девушка с интересом разглядывала своё творение, я повернулся и ушёл в пещеру. Удалившись на безопасное расстояние, я прочитал заклятие, и передо мной вспыхнул плотный, похожий на бронированное стекло, внутри которого переливается голубое солнце, барьер.
Затем я прилёг, поджал хвост и отдался в цепкие лапы дрёмы.
Когда я вернулся в своё фантомное тело, окружающий мир показался мне значительно меньше, чем раньше. Я бросил взгляд на громадного дракона, возле которого больше не было синего вихря, и, отчасти вглядываясь в серую гущу, отчасти припоминая дорогу, побрёл назад.
Вскоре передо мной возник низкорослый силуэт, возле которого стояла женская фигура. Я коснулся гоблина и обрёл телесность.
Не успел окружающий мир проясниться, как вдруг мои мышцы зачесались, кости затрещали, и я начал стремительно расти. Вновь моя оболочка менялась под воздействием тумана. Земля стремительно полетела вниз. В отражении удивлённых голубых глаз стоявшей передо мной девушки я увидел, как маленький гоблин вырастает и покрывается мышцами, как кожа его черствеет и обрастает тонкой корочкой серого камня...
Интересно, в кого я превращусь на этот раз? В тролля? Может, каменного огра? Самые разные предположения возникали в моей голове, как вдруг я почувствовал, будто в моём сознании начинает лопаться незримая верёвочка. И тут же меня охватила тревога.
Стоп! Нет, мне нельзя меняться!
Будучи скелетом я, после своей первой эволюции, оборвал связь, которая была между мной и Марией. Благодаря этому я обрёл независимость, и в то же время сейчас, если я хотел поговорить с девушкой, мне нужно было сохранить это соединение.
Я заволновался и, усилием воли, стал отгонять туман, который разливался по моим конечностям, назад в железную сферу внутри моего подсознания.
Мои попытки увенчались успехом, и вскоре последствия моей трансформации стали отступать, как отступает море во время отлива.
Не прошло и минуты, как я снова сделался серым коротышкой.
Девушка пристально наблюдала за всем происходящим.
Я прокашлялся и сказал:
– Здравствуй.
Её глаза округлились, а сухие, но аккуратные и красивые губки приняли очертания буквы «О».
– Ты... Говоришь? – произнёс приятный удивлённый голос.
– И ты говоришь, – ответил я. Было непривычно перебирать моим длинным языком. Мне приходилось как будто вылизывать каждое слово.
Девушка кивнула.
– Как, – спросил я. – Тебя зовут?
– Меня? Меня зовут Пирайя. А тебя?
– У меня нет имени. Я есмь слуга, посланный мастером.
– Мастером? – спросила девушка, и в этот самый момент пещера задрожала, с потолка посыпались и зазвенели маленькие камешки, и раздался приглушённый рёв. Пирайя отпрянула, а затем раболепно упала на колени.
– У мастера, – сказал я, улучив момента. – Есть к тебе вопросы.
– Ты говоришь про «Великие Крылья»? – прищурившись, спросила Пирайя.
– Верно, – наверное. – Мастер научил тебя великому и древнему искусству, и теперь он хочет задать тебе вопросы.
Девушка задумчиво прищурилась, затем сосредоточенно кивнула.
– Во-первых, он хочет знать, что тебе известно про эти земли?
Пирайя ответила:
– Немногое. Мать, – в её голосе прозвучала ядовитая горечь, – рассказывала мне, что наши предки пришли сюда в древние времена, когда бежали от вечного хлада.
– Вечный хлад?
26. мир
– Вечный хлад?
Пирайя приподняла плечи.
– Есть у вас карты? Хроники? Свитки?
Девушка трижды помотала головой. Все эти слова были для неё неизвестны. Прискорбно.
– Что насчёт других племён?
– Охотники говорят, что далеко на юге, за великим лесом, живёт племя Тануа. Они меньше нас и ниже нас, и поэтому они нас бояться. На востоке, среди гор, проживает страшный народ Волка. Они опасны и безумны, но редко покидают свои пещеры, а потому эти земли лучше обходить стороной. Ещё... – она прищурилась, припоминая что-то. – ...Давным-давно к нам приходил караван из запредельных земель. Я видел в нём странного человека. Кожа его была цвета красной глины. На шее у него висели огненные камни. Вождь за десять шкур обменял у него великий небесный кинжал. Говорят, им можно нанести сотню ударов, и он не погнётся!
Я слушал её и кивал. Затем я задал ещё несколько вопросов, на которые Пирай ответила настолько подробно, насколько позволяли её скудные знания.
Впрочем, не стоит воспринимать это как укор с моей стороны. Для девушки из примитивного общества, для которой мир за пределами нескольких километров от родного дома казался другой вселенной, она знала довольно много, ибо по природе своей обладала живым и пытливым умом.
Она рассказала мне, что земли эти зовутся окрестностями Горы Великих Крыльев – то бишь меня. Что племя её тоже зовётся племенем Великих Крыльев. Раньше у него было другое название, но его не могли вспомнить даже самые древние старцы, и теперь чужеземцы и местные называли себя именно так. Племя это довольно большое, третье по размеру среди тех, которые обитают в пределах горной гряды...
Насколько эта гряда была большая, и что находилось за её пределами, узнать у меня не получилось. Пирайя воспринимала мир иначе, чем это делают современные люди. Если она слышала про некие земли, в её голове возникала не карта, но скалы, холмы, долины, поляны, усыпанные цветами, и озёра, которые тянутся до самого горизонта. Рассказывая мне про очередной овраг или опушку, она говорила только о том, сколько и куда, и мимо чего нужно пройти, чтобы добраться туда-то и туда-то, и даже и не пыталась себе представить, как все эти ландшафтные точки соотносятся друг с другом. Её мир был необыкновенно маленьким и то же время безграничным, как у ребёнка...
Я спросил Пирайю о чудесных, ужасающих и божественных созданиях. Девушка ответила, что ей известно по меньшей мере одно такое существо. Я уже обрадовался, думая, что вот оно – моё порождение кошмара, однако на вопрос, где обитает этот монстр, девушка молча показала в сторону пещеры.
Ах...
Ну да, логично.
Помимо этого, она могла припомнить только сказки, о которых шептались старухи, и больше ничего.
Всё это показалось мне довольно странным. Стабильность этого мира была на том же уровне, как и в Файране. И в то же время последний кишмя кишел удивительными существами. Это было настоящее высокое фэнтези, где и шага нельзя ступить, чтобы не встретить волшебную тварь.
В свою очередь это измерение, назовёт его миром Пирайи, скорее напоминало тёмные века Файрана, о которых рассказывал мне Эльфин, когда не было ни богов, ни чародеев, ни великих рыцарей, но только редкие лесные духи дурачили головы путникам, и домовые прятали носки.
У этого феномена было два объяснения:
Либо я чего-то не понимал.
Либо не знал.
Насколько я помню, в мире Фантазмагорикуса тоже не было почти ничего удивительного кроме так называемых «демонов кошмара». Именно в них сосредоточился весь тамошний туман. Возможно, здесь тоже имел место подобный перевес в сторону некой определённой сущности – но понять, что это такое, по крайней мере сейчас не представлялось возможным.
Я вздохнул. Ну вот и всё. Эти крупицы информации были всем тем, что я получил за более чем месяц кропотливой работы. Даже в другом мире учителя зарабатывают сущие гроши...
Наконец я стал расспрашивать Пирайю о более приземлённых вещах. Какие нравы были у её народа, порядки, чем они жили и тому подобное. Из рассказа девушки я узнал, что племя её было оседлым, что пасли они всевозможных зверей – козлов, быков, свиней и прочий скот. Что охотники ходили в горы и в лес и приносили оттуда добычу, и что на полях, если стояла хорошая погода, они выращивали овёс и пшеницу. Если урожай оказывался дурным, что происходило довольно часто, женщины ходили собирать ягоды и съедобные травы, из которых варили суп...
Когда она закончила, я помолчал некоторое время, а потом сказал:
– Пирайя, великие крылья научили тебя чудесному искусству.
Девушка серьёзно кивнула.
– Это – ваша награда. Награда за дары, которые вы приносили ему все эти годы. С вашей стороны это была благодарность за его давнишнюю помощь, но благодарность давно превысила пределы изначальной подачки, и потому нуждалась в подкреплении.
В это книге – я протянул ей учебник Марии, – собраны прочие великие знаки. Запомни их и используй. Некоторые из них полезны в деле военном. Другие помогут вашему племени выращивать обильные урожаи. Научи других, и вместе вы сможете если не совсем, то хотя бы отчасти побороть терзающий вас голод.
После этого вам будет намного проще приносить дары Великим Крыльям... Но постарайтесь больше не даровать ему людей. Если только страшных преступников. Добрые люди ему не по нраву – у них слишком сладкий вкус.
И самое главное, запомни это хорошенько, у Великих Крыльев – два крыла. Две души живут в его теле. Тебе знакомо такое событие, когда солнце темнеет прямо посреди белого дня?
Пирайя задумалась и помотала головой.
– А луна?
Она кивнула.
– Великие крылья похожи на такую луну. Большую часть времени они спят, и только изредка в них пробуждается великая мудрость. Будить их нельзя ни в коем случае. Ты понимаешь, Пирайя? Если понимаешь, повтори, что я тебе сказал.
Девушка кивнула, а затем повторила мою речь почти в точности.
– Хорошо. А теперь возьми книгу и пошли, я помогу тебе спуститься с горы.
С этими словами мы направились на выход из пещеры. Я разорвал связь между нами и немедленно вымахал в огромное зеленокожее создание, похожее на мешок, битком набитый картошкой, при том что каждая картофелина была небольшой мышцей. Затем я взял тельце Пирайи на руки и стал карабкаться вниз.
27. и обратно
Спускаясь по каменным уступам и отвесным скалам, я ощущал на спине порывы холодного ветра и обдумывал правильность своего решение. У меня было несколько вариантов, как разрешить неприятную ситуацию, в которую я поставил местное племя, заставляя их время от времени приносить кровавые жертвы огромному ящеру. Сперва я намеревался прогнать их от его пещеры, но затем понял, что подобное вынужденное переселение приведёт к серьёзным жертвам среди простого народа.
Можно было уничтожить самого дракона, но делать показалось мне расточительным. Мало того, что данная оболочка была очень полезна, причём не только благодаря своей необыкновенной силе, но также по причине таинственного влияния, которое она оказывала на мою туманность, – так убивать зверей в принципе было жестоко. Дракон совсем не виноват, что однажды, в особенно лютую зиму, кормильцы решили посадить его на диету из человечины. В моём понимании это был неразумный, но смышлёный зверь. По крайней мере он точно поддавался дрессировке и не кусал руку кормящего.
А значит оставался только один вариант: помочь племени опосредовано. Сделать так, чтобы у них всегда было достаточно еды, чтобы прокормить своего питомца.
Пирайя освоила магию до второго круга. Обучить её большему у меня не было времени. Но даже сейчас в её распоряжении имелся неплохой арсенал фермерских заклятий. Если среди прочих жителей её племени найдётся ещё хотя бы дюжина тех, кто сможет освоить волшебную науку, стенки их амбаров хотя и не заскрипят от урожаев, по крайней мере всегда будут наполовину полными.
Возможно, это нарушит определённое равновесие исторического процесса и сделает племя Великих Крыльев излишне сильным по сравнению со своими соседями... Но и пусть.
Какая разница? Я не капитан звёздного флота. Первая директива мне не указ.
Наоборот, мне хотелось ускорить развитие их цивилизации, ибо чем быстрее они освоят мир, нарисуют карту и придумают письменность, тем скорее станет ясно, где обитают здешние порождения кошмара.
Размышляя об этом, я даже не заметил, как мои грубые, покрытую волдырями ноги опустились на нежную траву.
Я осторожно поставил Пирайю своими толстыми руками на землю и показал в сторону, где в отдалении проглядывались стены её родного племени. Девушка что-то сказала. Я покачал головой – её слова снова потеряли для меня смысл. Тогда она медленно поклонилась и ушла.
Несколько времени я провожал глазами фигуру девушки в мятом платье, которая босиком шла по полю среди высокой травы и цветов, трепещущих от бушующего ветра.
Затем, повернувшись, я снова стал забираться на вершину горы. Стоило мне залезть в пещеру, как земля у меня под ногами задрожала, и я услышал приглушённый рык. Мои толстые длинные губы приподнялись в улыбке. Судя по всему, дракону хотелось поскорее вырваться на волю. Ничего. Даже если он не сможет разбить барьер, через пару дней мана развеется сама по себе. Мне же пора было возвращаться.
Мелькали у меня мысли исследовать мир в моём нынешнем теле громадного тролля, всё же теперь меня более не одолевала сонливость, однако теперь её место занимала другая тревога.
Даже если влияние тумана пока ты находишься в теле носителя было ограниченным, я провёл здесь уже почти целый месяц. Задерживаться на более продолжительный период было опасно. Да и мне самому уже хочется домой.
Но сперва следовало решить одну маленькую проблему...
Я посмотрел на своё массивное жирное тело.
Моей первой мыслью было сброситься со скалы... Однако великан был крепким и вполне мог пережить такое падение. Может, скормить его дракону? Нет, опасно. Такая смердящая махины даже всеядному ящеру может устроить несварение.
Немного помявшись, я сосредоточился и снова начал подавлять свою туманность. Моё тело стало уменьшаться. Когда я снова превратился в гоблина, я покинул свою оболочку и посмотрел на неё со стороны. Туманный силуэт вздрогнул, осмотрелся, а затем резко повернулся и устремился в горы.
Как и скелет в своё время, серый коротыш обрёл собственный разум. Впрочем, он был настоль мелким и незначительным, что это не должно было особенно навредить местной флоре и фауне.
Так ведь?..
У меня было стойкое ощущение, как будто я забыл о чём-то важном... Ещё немного помявшись, я покачал головой и направился в сторону туннеля.
По возвращению в домик на берегу я бросил мимолётный взгляд на корабль, неподвижный силуэт которого проглядывался посреди туманного моря, зашёл в кабинет, сел за стол и достал свои записи, те самые, в которых было расписано моё досье и «здравый смысл» моего мира.
По словам моего предшественника, зараженный мир должен постепенно всё глубже и глубже погружаться в Зону кошмара... Следовательно, разница между написанным на листочке и моими воспоминаниями должна постепенно возрастать. Мне следовало воспитать в себе привычку регулярно перечитывать этот перечень, чтобы знать, что конкретно изменилось.
Жалко, конечно, что в своё время я не воспринял это задание всерьёз. Если бы я только знал, насколько важным окажется эта бумажка, я бы написал на ней что-нибудь более существенное, чем несколько дурацких анекдотов и вымученных острот. В моей голове даже витала мысль дополнить список прямо сейчас, но я удержал себя.
Перечитав записи, я не заметил никаких существенных отличий между ними и своими воспоминаниями.
Прискорбно. Хотелось бы более конкретно знать, что изменилось. Загадка немного пугает.
28. перемены
Прежде чем возвращаться в постель, мне захотелось проверить ещё одну вещь. Я вышел из кабинета и посмотрел на противоположную дверь – Арсенал.
В прошлый раз мне не хватило совсем немного маны, чтобы её открыть. С тех пор я поднялся на два ранга, а значит дверь должна была поддаться.
Я подошёл к ней и прочитал заклятие. Раздался щелчок, ручка резко опустилась вниз, и дверь приоткрылась.
Сработало...
Я улыбнулся и зашёл в помещение.
И удивился.
Это была заурядная четырёхугольная комната с голыми бетонными стенами. Она была небольшой, и в то же время казалась пустынной. Единственная вещь стояла посреди помещения – овальное зеркало в человеческий рост.
Я подошёл к нему и провёл рукой по деревянной раме, покрытой неровным слоем белой краски. Затем посмотрел на своё отражение. Зеркало было чистым, без единой трещинки или пылинки. Тогда я надавил на раму и зеркало, качнувшись, благодаря своей конструкции сделало оборот вокруг собственной оси.
Так... И что это значит?
Я попробовал просунуть руку в зеркало – не вышло. Мои пальцы упёрлись в прохладную гладь.
Наконец я ещё раз осмотрел помещение, измерял его шагом, вышел и прикрыл за собой дверь.
Ну ладно... У меня было несколько предположений, что именно случилось с так называемым «арсеналом» моего предшественника, но все они были умозрительного характера.
Впрочем, пусть. Мне было интересно проверить это место, вот и всё. Особенной нужды я в нём не испытывал, ибо булава и СТРАЖ на данный момент покрывали все мои нужды.
Я размялся, вернулся в свою комнату и погрузился в сон...
А затем, разумеется, проснулся.
Стояло ранее утро. Я размялся, прошёл на кухню, занял место возле плиты и начал разбивать яйцо на разогретую сковородку. Белок сворачивался и пузырился на серой непригорающей поверхности, как вдруг странное ощущение сдавило мою грудь.
Что-то было не так...
Я задумался. Затем прищурилась. Мой взгляд обвёл комнату и опустился на диван.
Таня... Где Таня?
У меня упало сердце. Она исчезла? Куда? Я прошёл в зал, выглянул на террасу – никого. Тогда, сам не вполне понимая, чем занимаюсь, я всмотрелся в тёмный омут телевизионного экрана. Но и там ничего не было. Где она? Моя тревога нарастала, я собирался броситься на улицу, как вдруг...
Хлоп!
Дверь ванной приоткрылась, и в коридор вышла черноволосая девочка.
– Доброе утро!
– ...
– Что-то не так?
– Нет, – ответил и я вздохнул. – Пошли, завтрак почти готов...
Через пару минут Таня уже дербанила свою яичницу ложкой, мазала батон и запивала всё это дело лимонным чаем. Не самое гармоничное сочетание, но желудок этой девочки всегда был и будет величайшей тайной человечества.
Время от времени мой взгляд обращался на самые разные вещи. Знаю, знаю, это бессмысленно, и всё же мне хотелось выявить те перемены, которые произошли с миром за прошедшую ночь.
Может, в нём появились некие удивительные создания, которые раньше обитали только в сказках?
Кто бы это мог быть?
Курицы? Коровы?
Кроты?
Маленькая слепая мышь живёт под землёй, роет норки и портит газон... Звучит подозрительно бредово.
– Я поела, – заявила Таня.
