Текст книги "Пламенная для дракона (СИ)"

Автор книги: Лилия Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Сжимая ее в руках, лаская языком и прикусывая шею и грудь, Диаль опускался все ниже, будто стараясь насытиться вкусом ее тела. А пальцы настолько откровенно и дразняще поглаживали ее между бедер, что дыхание перехватывало от почти болезненного удовольствия. Эстель кусала губы и тяжело дышала, от жара, пылающего в теле. Остро, горячо и слишком прекрасно. Она стонала, сжимая пальцами мягкое покрывало. Его губы терпко, волнующе скользнули по внутренней стороне бедра, и Эстель вскрикнула от пронзившего наслаждения и прикусила собственные пальцы. Стук собственного сердца оглушал, по телу разливался жидкий огонь, который уже невозможно было сдерживать.

Муж вернулся к ней, к ее губам, входя в горячее влажное тело, заполняя ее и доставляя удовольствие глубже и острее. Хотя это казалось невозможным. Ее ресницы тоненько дрожали, под веками разгорался магический огонь, то же яркое пламя, что он видел при запечатлении. И от ресниц он едва заметно, как прозрачная слезинка скользнул по щеке, не обжигая, но оставляя след из мелких чешуек, растворяющихся, как видение. Двигаясь мерно и неспешно, Диаль прижался губами к тающей магии пламенного дракона. Девушка шептала его имя, почти мучительно вскрикивала и обнимала все крепче, пока не задрожала в его руках, слабея от угасающей страсти и блаженства, которое захлестнуло и его, смешивая ощущения и мысли.

Немногим позже, лежа с ней под пуховым одеялом на ворохе невесомых подушек, Диаль гладил ее плечи и ключицы. Точеные прикроватные светильники горели оранжевым светом, освещая роскошную обстановку. Двери в общую гостиную были снова закрыты.

– Ты снова пряталась в смежных покоях, Эстелла? – спросил дракон, не отводя глаз от злополучных позолоченных ручек.

– А Вы снова забыли, что сами поселили меня туда?

– Нет, не забыл, конечно – теплые пальцы щекочуще погладили предплечье. – Просто не люблю, когда эти двери закрыты.

Эстель лежала на его груди, обнимая своего дракона, млея от уютного тепла. От древесно-пряного запаха, который источали его волнистые темно-синие волосы, оплетавшие плечи. Она приподняла голову, Диаль был серьезен, что-то беспокоило его, смутно и навязчиво.

– Почему?

– Потому что твое место рядом со мной, – привычно не ответил на вопрос советник. – И всегда будет рядом со мной. По крайней мере, мне бы этого хотелось.

– Разве сейчас это не так?

Диаль не спешил отвечать, с отстраненным неприятием гладя на двери, которых практически не замечал с тех пор, как занял комнату отца, комнату главы дома Шадар. Там, за белыми створками много лет таились тишина и пустота, там не было ничего, кроме дорогого убранства и плохих воспоминаний. После смерти родителей он приказал сменит обстановку, от старых вещей не осталось ничего, но память въелась в сами стены, как плесень, медленно и верно разъедая. Не дом, но его душу. Ужасно, что эти воспоминания вернулись сейчас.

– Я останусь завтра встретить твою семью, – натянуто сказал дракон, наконец отводя взгляд от той стены. К живой, яркой, нежной девушке, лежащей рядом. – Заодно расскажешь мне, чего мне дать от церемонии. А я расскажу, чего тебе ждать от обучения.

– От обучения?

Он перелег ниже, притягивая к себе тонкое тело, наслаждаясь дурманящим ощущением ее кожи. Хрустальные лампы медленно угасли, в окна, которые так никто и не занавесил, едва-едва пробивался свет луны.

– Ты ведь не думала, что твое обучение магии сведется к самостоятельным экспериментам с книгами?

– Почему нет? Я уже привыкла. Мне так удобно.

– Потому что с оборотом ты сама не справишься.

Девушка напряглась. Перспектива стать вдруг чешуйчатой громадиной ее не прельщала. Даже пугала.

– Разве нельзя без этого как-то обойтись?

– Нет, ты уже меняешься, Эстелла. И лучше, если кто-то подготовит тебя и поможет принудительно обернуться. Я договорился с одним из бывших профессоров Академии, он почтет за честь помочь тебе. И сумеет сохранить все в тайне.

– В тайне? Что плохого в обучении? – для Эстель эта тема была еще болезненной, и она заговорила немного резко. – Вы обещали, что в Нирране я смогу свободно практиковать магию.

– Так и есть. Но… Я уже говорил, что ты дракон редкого вида. Таких, как ты, называли саламандрами, пламенными драконами. Их чешуя горела огнем, они были сильны и прекрасны. И остались только в легендах. Я не могу предугадать, как в Нирране отреагируют на новость, что в столице появилась молодая и необученная саламандра. И что этот род может восстановиться. Я не стану рисковать тобой.

Девушка нахмурилась, чутье подсказывало, что в его словах крылось куда больше, чем он говорил. Как будто снова взвешивал каждое слово, чтобы не проговориться, чтобы… Не напугать? Защитить? Эстель закусила губу и уткнулась лбом в его грудь.

– А почему они остались только в легендах?

Диаль поколебался и погладил ее по волосам:

– Потому что… их уничтожили, Эстелла.

Утром Эстель сидела на мягком пуфе перед зеркалом и все никак не могла успокоиться, приглаживая волосы, которые служанка уложила крупными волнами на плечо. Сегодня кожа выглядела бледнее обычного, глаза лихорадочно блестели, накусанные губы алели. Синее платье с вишневой вышивкой ей необычайно шло, и еще больше заставляло нервничать. Как и колье-ошейник с сапфирами, плотно обхватывающий горло. В очередной раз коснувшись волос, Эстель обреченно выдохнула и опустила лицо в ладони, облокачиваясь на лакированный столик.

– Эстелла, чего ты так боишься? – Диаль остановился в дверях между общей гостиной и комнатой, привалившись к белому косяку. – К нам приближается твоя семья, а не войско захватчиков.

Она обернулась. Дракон был привычно неотразим и самоуверен. Дорогой синий костюм подчеркивал его статус, безукоризненно сидя по фигуре. Советник снова источал холодность, властность и силу. Ей бы хоть часть этого флера.

– С войском захватчиков можно бороться, Диаль, а с леди Эрран бой заведомо проигран! – нахмурилась Эстель, закусывая многострадальную губу. – Как только она увидит меня, возьмется за розги.

Советник подошел ближе, положил ладони ей на плечи, поглаживая пальцами белую кожу. Наклонился и мягко поцеловал в основание шеи, чувствуя на губах ее запах. Это так искушало, что мысли путались. Диаль выпрямился, не опуская рук.

– При первом нашем знакомстве ты произвела впечатление достойной соперницы даже лордам Шадар. Я еще не видел, чтобы кто-то так дерзко и элегантно умел затыкать рот моему брату. Теон вообще чрезвычайно болтлив. Так что, надеюсь, и в качестве леди Шадар этот пыл не растерян. Иначе за розги придется взяться мне.

Она повернулась и посмотрела на него снизу-вверх, тщетно пытаясь вызвать хоть немного жалости:

– Вы шутите над моими страданиями. Как Вам не стыдно? Это недостойное дворянина занятие.

– Ваши страдания, леди Шадар, не стоят и выеденного яйца, – в тон с улыбкой ответил дракон. – Так что, спускайтесь вниз и изобразите из себя герцогиню. Коей являетесь уже четыре дня. Пора бы привыкнуть.

– Можно я лучше переоденусь во что-то поскромнее и изображу примерную дочь? Мама двадцать лет сражалась за мое воспитание, жестоко в очередной раз убеждать ее, что годы потрачены зря.

Диаль рассмеялся, умиляясь ее неуверенности и иронии. Подумать только… Эстель Эрран, так дерзко поцеловавшая его в библиотеке, так возмущавшаяся двусмысленными поддевками Теона, такая гордая и сдержанная, попытается спрятаться под стол, как нашкодивший ребенок при малейшем приближении матери. Советник наклонился, целуя в макушку свою расстроенную супругу, обнимая стройный стан, обтянутый блестящей нежной тканью.

– Нельзя, – тихо, непреклонно и с удовольствием ответил на просьбу Диаль и потянул ее с собой прочь из комнаты.

– Вы разбиваете мне сердце. Зачем я согласилась выйти за Вас замуж?

Диаль мягко подтолкнул ее в коридор и запер дверь комнаты, будто отрезал путь к отступлению:

– Хочу отдать Вам должное, Эстелла, Вы поступили крайне разумно и не согласились.

– Тогда представления не имею, как оказалась в этом положении, – продолжила она не всерьез возмущаться.

– Очень просто. Вы вовремя не отказались.

– Какая глупость с моей стороны.

– Фатальная опрометчивость.

Диаль обнял ее, целуя в висок и магией перенес их в Жемчужную гостиную, прилегавшую к холлу, и откуда открывался прекрасный вид на подъездную дорогу. Слуги принесли в эту светлую просторную комнату легкие закуски, пирожные, чай и вина. Все, чтобы скрасить ожидание и сделать приезд родственников более выносимым. Чем беззастенчиво пользовался Теон, сидевший с бокалом вина на светлом диванчике. Перед ним стоял столик с высокой серебряной подставкой под пирожные, и дракон медленно прокручивал ее пальцем, выбирая, что еще можно съесть. При их появлении он отпустил серебряный поднос и не удержался от цепкого откровенного взгляда на Эстель. Пока не натолкнулся на прохладный взор брата.

– Эстель, я бы сказал, насколько Вы прекрасны и очаровательны, но, боюсь, Диаль мое красноречие не оценит.

Она слабо улыбнулась, Диаль прищурился.

К счастью, от расправы болтуна спасло появление Киана. Дворецкий вошел в гостиную, ненавязчиво отодвинул от Теона подставку с пирожными, отобрал бокал с красным вином и сообщил, что портал для кареты Эрранов уже открыт, и сейчас они окажутся перед воротами. После чего дворецкий распахнул двери в коридор, передавая бокал служанке. Диаль потянул супругу к дивану, и Эстель глубоко вздохнула, собираясь с силами.

– И, Эстель, – чуть наклонился к ней муж, обнимая за плечи, когда они расположились на обивке, – я прошу учесть тебя одну очень существенную деталь.

– Какую? – нервно спросила девушка, готовясь выслушать напоминание о разнице положения, менталитетов и этикета.

За окном показалась темная простенькая карета, запряженная гнедыми лошадками. Она быстро приближалась к парадному входу по ровной подъездной дорожке. Эстель завороженно обернулась туда, сердце застучало быстрее.

Шадар помедлил и с намеком прошептал:

– У драконов очень, очень хороший слух.

Теон, сидевший от них метрах в двух, позабавлено рассмеялся, оборачиваясь к невестке, и она покраснела, отвлекаясь от окна. И понимая, что все перепалки за столом с Теоном были достоянием драконьей общественности. И не только это… Мучительно застонав, она прикрыла лицо ладонью.

– И насколько хороший? – попыталась она оценить степень своего падения.

– Настолько, что обсуждать их стоит лишь за закрытыми дверями. Или когда в зоне видимости их нет, – уклончиво посоветовал Диаль.

– Эстель, на Вашем месте я бы не слушал этого старого интригана, – на свой страх и риск подал голос Теон. – Вместо того, чтобы просто научить Вас заклинанию приватности, пологу тишины, как мы его называем, он учит Вас осторожности. Мой Вам совет – открывайте двери осторожнее, синяк на лбу королевского советника – моветон, хоть и подчеркнет цвет его глаз.

Эстель против воли расхохоталась, тщетно пытаясь прикрыть рот ладонями и мучительно глядя на опешившего от наглости брата Диаля. Советник дернул желваками, расчетливо и опасно прожигая синими очами посмеивающегося Теона.

– Извините, пожалуйста, – Эстель уже вытирала выступившую влагу в уголках глаз.

– Я смотрю, вино до обеда тебе в прок не пошло, – проговорил наконец Диаль, тщательно выверяя слова. – Завтра же убираешься в Бриш, пока я не разрешу тебе вернуться.

Теон пожал плечами и выразительно посмотрел на девушку:

– Двери, Эстель!

Девушка снова беззвучно рассмеялась, не в силах сделать с этим хоть что-то. Диаль только тяжело вздохнул, погладив ее по голове, как ребенка и повернулся к дверям.

– Леди Эрран и леди Инесс, – объявил дворецкий и отошел в сторону, впуская гостей в гостиную.

Теон поднялся. Эстель попыталась встать, и на месте ее удержал только Диаль, вовремя перехватив шнуровку платья и вставая, чтобы поприветствовать женщин. Чтобы она не вздумала снова вскакивать, переложил ладонь на ее плечо.

– Рад приветствовать вас в моем доме, леди, – спокойно и равнодушно проговорил советник. – Надеюсь, дорога не слишком вас утомила?

– Благодарю Вас, Ваша Светлость, – леди Эрран грациозно и выверенно присела и гордо выпрямилась. Инесс молча повторила ее жест, держась неуверенно и тревожно поглядывая на сестру. – К счастью, Ваш телепорт очень сократил наш путь.

Серые глаза матери, похожие на утренний осенний туман, смотрели на властного советника. Дочь удостоилась всего одного взгляда, в котором скользнуло неприятное удивление. Но леди Эрран была слишком хладнокровна и сдержана, чтобы показать свои истинные чувства. Хотя Эстель вполне хватило и этого молчаливого порицания, чтобы ощутить себя худшей дочерью на свете. С отцом было бы легче. Он меньше внимания уделял приличиям и видел в них еще меньше смысла. Инесс не знала, как реагировать, и ее взор блестел скрытым любопытством, желанием немедленно посплетничать и легким шоком от увиденного.

Диаль меж тем ровно продолжил:

– Слуги подготовили для вас гостевые покои и проводят вас. Ваши вещи уже перенесли. Через полчаса в столовой подадут обед. Надеюсь, вы присоединитесь к нам?

Только этот голос и теплая ладонь на плече заставляла Эстель держаться прямо и с достоинством.

– Благодарю Вас за приглашение, Ваша Светлость. Мы с удовольствием присоединимся.

– Леди Эрран, – чуть мягче, чем просто бесстрастно вдруг обратился к ней Диаль, – если Вы позволите, я хотел бы переговорить с Вами с глазу на глаз до обеда. Уверяю, много времени это не займет.

– Конечно, – склонила голову немного обескураженная женщина.

Теон понятливо откланялся:

– Я, пожалуй, провожу леди Инесс.

Диаль кивнул и едва заметно подтолкнул пальцами Эстель. Она поднялась с дивана и робко улыбнулась матери. Теон ждал ее у дверей вместе с Инесс.

– Я очень рада, что вы приехали, – в ответ мать тоже подарила ей улыбку теплее, чем взгляд.

Диаль молчал, и время текло почти осязаемо. Эстель еще раз улыбнулась и направилась к Теону и сестре. Киан вышел с ними и плотно закрыл двери гостиной.

– Присаживайтесь, прошу Вас, – гостеприимно предложил Диаль, усаживаясь обратно на диван.

– Благодарю, – сдержанно кивнула леди Эрран и присела на краешек дивана, который занимал Теон.

– Чай, пирожные?

– Я не голодна.

Сегодня она предстала перед ним в темно-сером дорожном платье, тщательно уложенные волосы были зачесаны наверх, строгие украшения с топазом подчеркивали серо-голубые глаза. Диаль чувствовал от этой моложавой красивой женщины легкий холодок. В поместье Эрран, в правах хозяйки, она источала уверенность и жестами, взглядами и, наверняка, словами, одергивала дочерей. В доме Шадар от этой уверенности осталось только несгибаемое воспитание. И осанка. Плотно прилегающее платье сидело на Морин, как на портновском манекене.

Диаль вздохнул. Разговор обещал стать нелегким. Не облегчал дело и ее взгляд, будто она собралась сражаться с ним до конца. Дракон знал это брезгливо-отстраненное выражение. Оно бывает у людей, которые видели его оборот. Которые боятся.

– Леди Эрран, – начал он с усталостью, – как Вы уже знаете, Эстель – моя жена. Надеюсь, Вы в полной мере осознаете, что это значит?

– Лорд Шадар, – педантично ответила Морин. – При всем уважении, я хочу напомнить, что, насколько я знаю, у вас еще не было церемонии.

– При всем уважении, – бесстрастно повторил он, – для драконов важны только бумаги. Никакие ритуалы, слова и клятвы не значат для нас ровным счетом ничего, пока не подписан магический договор. И мы его подписали.

– Но это…

Морин обескураженно покачала головой. В которой не умещался такой варварский порядок вещей. Просто подписать какую-то бумажку – и все? Без благословения богов? Без свидетельства людей?

Все это так ясно отобразилось на ее лице, что Диаль пояснил настойчивее:

– Леди Эрран, что бы Вы об этом ни думали, Эстель – хозяйка моего дома. Законно и в полной мере. Поэтому я прошу Вас. Пока просто прошу. Проявляйте к ней должное уважением, помните, что Вы разговариваете с моей женой, а не со своей дочерью. Наши привычки и мода отличаются. И Эстель одета и ведет себя так, как требует ее положение. Даже скромнее того. Поэтому воздержитесь от критики и порицания.

Леди Эрран поджала губы. Видно было, что она уже проявляет чудеса воздержания. И от критики и от порицания. Правда не дочери, а опять-таки варварских устоев. Но перечить дракону не стала. Она слишком хорошо усвоила за время их короткого знакомства, что за внешностью почти мальчишки скрывается расчетливый политик и ядовитый зверь.

– Я не хотела, чтоб все так вышло, – вдруг призналась Морин. Вернее, проговорилась. Потому как сама испугалась, что произнесла это вслух.

– Что именно?

Советник с большим интересом посмотрел на нее, склонив голову набок. Леди Эрран дернула губами, ее плотно сжатые на коленях руки побелели.

– Я не хотела, чтобы она принимала Ваше предложение. Ни Ваше, ни Вашего брата.

– Из-за убийства мага, я так понимаю?

– Это уже не важно, – леди Эрран, посчитав, что и так наговорила лишнего, на вопрос не ответила.

Диаль нахмурился, и что-то в его глазах выдало его истинный возраст:

– Я понимаю, что в силу своей молодости, Эстель еще питала какие-то иллюзии о том, каким будет ее брак с королевским магом. Но Вы-то должны были уже излечиться от иллюзий? Или графство Эрран настолько благословенное богами место?

– До вашего появления… Я имею в виду не Вас лично, а Ваших посланников и Вас, лорд Шадар. До вашего появления Эрран был благословенным местом.

Шадар усмехнулся:

– Вы просто не видели, с каким чудовищем Вам пришлось повстречаться, потому что он не умел оборачиваться.

– Но магистр все равно был человеком. Для Эстель это…

– Эстель не человек, – прервал ее объяснения Диаль. – Она дракон. И не говорите мне, что не знали этого. Знали с самого детства. Ее внешность и магия не оставляли сомнений. Она заняла свое место. И довольно об этом. Лучше расскажите, как продвигается расследование убийства мага.

– Магистра Керриса? Разумеется, я не обладаю информацией о расследовании.

– Разумеется. Но меня больше интересует, почему в Нирран не отпустили Вашего мужа.

Морин помолчала, неодобрение этой женщины заполняло комнату, как духи.

– Полагаю, что власти подозревают некую причастность моего мужа. Или сговор с…

– С драконами, – закончил Диаль. – Но насколько я знаю, в отношении драконов расследование прекращено.

– Да. Не представляю, на какие шаги Вам пришлось пойти ради этого, но это так, – сухо подтвердила леди Эрран. – И теперь власти ищут виноватых.

Советник устало вздохнул. А вот и еще одна причина такой нелюбви. А может, последствие. Теперь в сознании этой женщины укоренилась еще и мысль, что он лично причастен не только к убийству мага, но и к сокрытию виновных. Интересно, дойдет ли этот абсурд до подозрения, что он лично разодрал грудь столь перспективного жениха ее дочери. Против воли он бросил взгляд на руки, крови по локоть не наблюдалось, но мерзкий металлический привкус во рту ощутился. Голова начинала болеть, как от плохого вина. Морин Эрран устраивала прекрасные обеды и была истинной леди, но отвратительным собеседником.

– Что ж… В таком случае, Вам должно быть приятно оказаться в числе моих родственников.

– Я счастлива, герцог. Однако мне тревожно, что они так малочисленны.

Шадар улыбнулся и расслабился. Его излюбленная тактика, чтобы не наговорить оппоненту гадостей или не свернуть шею. Пожалуй, Морин действительно прекрасно нашла бы общий язык с Керрисом. В мысли навязчиво лезло желание сказать что-то, вроде «да, я слежу за их популяцией», или «сейчас еще на одного станет меньше», или «зато претендентов на наследство нет». Последние два варианта сделали его улыбку даже искренней. А последний дал идею, как же напомнить ей о положении вещей. Сдержаться было выше его моральных сил. Эта женщина одолела его своей негибкостью взглядов и зашоренностью.

– Я работаю над этим, леди Эрран, – мягко и скромно признался герцог, захлебываясь собственным ядом. И пусть расценивает, насколько хватит испорченности. Убивает он их, или…

Морин так легко было не выбить из колеи. Она едва заметно дернула темными пушистыми ресницами и осталась ледяным изваянием.

Неизвестно, к чему бы еще привел этот разговор, но в двери гостиной резко постучали. Теон, не дожидаясь позволения войти, все же брат не с женой беседовал, распахнул двери. Лицо его выражало крайнюю степень тревоги. Собеседники обратили к нему взгляды, ничто не выдало их напряженности.

– Диаль, – с порога начал брат, останавливаясь там же, – Лиам отбыл в Охотничий замок с Иррисом.

Леди Эрран нахмурилась, что-то неприятное подозревая по реакции молодого дракона и обернулась к зятю. Диаль задумчиво смотрел на брата, будто и не видел его.

– Вернемся к нашей перепалке позже, леди Эрран. Быть обруганным Вами – ни с чем не сравнимое удовольствие. Приятно знать, что Эстель унаследовала от Вас лучшие черты, – рассеянно проговорил советник, поднимаясь. – Помните о моих словах. И не смейте в моем доме огорчать мою жену.

Морин задохнулась от возмущения, но слушать ее уже было некому. Диаль вышел из гостиной вместе с братом.