Текст книги "Плата за любовь"
Автор книги: Лидия Лукьяненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Говорят, чтобы найти подход к ребенку, нужно вспомнить, каким ты был в детстве. Я задумалась. В детстве я очень не любила, когда меня обманывали, и не терпела, когда со мной разговаривали свысока. Да что там в детстве, я и сейчас этого не люблю. И быстро, пока не спустился Вадим, я поднялась на второй этаж в комнату Насти.
– Можно? – Я постучала и чуть приоткрыла дверь.
– Входите. – Девочка лежала на кровати поверх покрывала одетая, так же, как сидела со мной в беседке. Рядом лежала раскрытая книга.
Я повернула книгу к себе и улыбнулась. «Волшебник Изумрудного города».
– Ты знаешь, в детстве это была моя любимая книга. Там еще про стаю летучих обезьян есть.
– Знаю. Они злые.
– А мне, наоборот, всегда казалось, что они хорошие. Я думала: вот все считают, что они злые, они и стали злыми, но в душе – они хорошие. Они просто служат шапке. Вернее, тому, у кого она. Ты прочла только половину. Это будет дальше.
Настя задумчиво посмотрела на меня.
– Я вот зачем пришла, – поспешила я объясниться. – Если честно, мне нужна твоя помощь.
Девочка молчала, но молчала заинтересованно.
– Понимаешь, твой папа очень за тебя переживает. Он надеялся, что я помогу ему понять, что с тобой происходит. А я, откровенно говоря, педагог никакой, детей у меня нет… Не знаю, что ему сказать… – развела я руками.
– Скажите, что это подростковое, – по-взрослому спокойно ответила Настя. – Что у меня месячные – период полового созревания.
– Это правда?
– Что, правда?
– Про месячные.
– Да.
– Тебе же только одиннадцать! Вроде как рано.
– Врач сказала – нормально, – сухо ответила Настя и отвернулась.
С внезапным порывом я обняла ее за узкие плечики и повернула к себе:
– Но ведь дело не в этом, правда, Настя?
Она подняла на меня глаза, они были точно такого же серого цвета, как у Вадима, и в них была та же боль, которую я подметила однажды в глазах ее отца.
– Саша? – послышалось снизу.
– Мне пора, – с сожалением сказала я. Мне и вправду было жаль, что не осталось времени поговорить с ней. – Я твоему папе все так и скажу, – уверила я. – Пока, Настя. Не грусти. В жизни всякое бывает, на то она и жизнь, но хорошего все равно больше, поверь мне.
Вадиму я по дороге прочла маленькую лекцию о гормональной перестройке женского организма в период полового созревания. А девчонку мне было жаль.
Долго раздумывать мне об этой необычной семье не пришлось, так как я встретилась со своей старинной подружкой Светкой, и это в некоторой степени изменило ход моих мыслей. Светка и я начинали когда-то вместе в одной фирме рекламными агентами. Я уже говорила, что работала в разных местах, и в каждом приобретала себе хотя бы одного друга на долгие годы. Из того далекого памятного и голодного времени осталась Светка, и, хотя дороги наши вскоре разошлись, мы старались не терять друг друга из виду. Я, как известно, работала, училась и снова работала – делала карьеру. А Светка помыкалась по работам, заочно кое-как дотянула и вышла замуж. И вышла, как говорят, удачно. Муж ее был крупный бизнесмен, упакован по самые уши. Светка родила сына, сидела дома и получала удовольствие от сытой и праздной жизни. Она ворвалась ко мне после внезапного звонка тогда же вечером и обрушила на меня ворох новостей. Она знала все про наших бывших коллег, как приятных, так и не очень. Долго и обстоятельно рассказывала мне о разных сторонах своего налаженного домашнего быта: домработница, няня сына, чудная дача и главное – новая машина.
– Слушай, почему это ты безлошадная? – удивилась Светка, и рука ее с крекером, на котором красовалась горка икры, застыла по дороге к ярко накрашенному рту.
Светка притащила кучу деликатесов: икру, семгу, швейцарский сыр, шоколад и бутылку «Хенесси», наглядно, так сказать, продемонстрировав преимущества удачного замужества.
– Ты же бизнес-леди! Тебе обязательно нужна машина! Квартиру купила? Теперь давай дальше! Или денег нет? Так я подкину.
– Спасибо, – засмеялась я, – деньги есть.
Деньги действительно были, они лежали на моем счету в банке. Те самые деньги, которые я не хотела брать и не знала, на что потратить.
– Можно и машину, только я ездить не умею.
– Так я тебя научу, – загорелась Светка. Видно, совсем ей, бедной, заняться нечем, если на ходу придумывает себе дело.
– Ты! – хмыкнула я. – Ты научишь! В автошколу надо или к частному тренеру, как Игорь наш ходил.
– Между прочим, я пять лет за рулем, – обиделась Светка. – И вожу классно, хоть у мужа спроси. В школу надо месяца три ходить, а у частного тренера плотный график, и не он под тебя, а ты под него подстраиваться будешь. К тренеру надо, когда уже хоть какая-то практика есть, – так, мастерство оттачивать. Да ну тебя! Я ее уговариваю, а она ломается. Вот и иди в школу.
Я посмотрела на Светкино раскрасневшееся от коньяка и праведного гнева лицо и прыснула со смеху. Подруга состроила оскорбленную мину, но не выдержала и тоже расхохоталась.
– Уговорила, – заплетающимся языком сказала я и подняла рюмку, – учи!
– За учебу! – резво подхватила Светка.
Водить машину мне понравилось. И Светка, несмотря на мое недоверие, оказалась отличным инструктором. Когда я наконец напросилась на первое занятие к опытному тренеру, он сказал, что учить меня нечему, подсказал кое-какие тонкости и поинтересовался, кто был моим учителем. Узнав, что это моя подруга, он похвалил ее и уверил, что из нее выйдет классный инструктор. Я с удовольствием передала это зардевшейся от похвалы Светке. На права я сдала сразу и как-то неправдоподобно легко. И вскоре купила себе машину. Светкина подруга продавала отличную дамскую модель золотистого цвета. Как только я увидела эту златовласку, то сразу же влюбилась в нее без памяти. Машина была дорогая и почти новая, поэтому Светке пришлось изрядно поторговаться с подругой, да еще и одолжить мне денег. Моей покупке она радовалась, как своей, и я ей была искренне благодарна. Здорово все-таки иметь друзей!
В конце недели я «выставилась», как принято у нас выражаться, по поводу покупки. На вечеринку заглянул и Вадим, которого я последнее время редко видела, он постоянно мотался по командировкам. Выглядел он довольным и неожиданно легко вписался в нашу компанию, хотя раньше его присутствие вносило некоторое напряжение. Мы пили шампанское, меня заставили влить в себя целый бокал, на дно которого положили ключ от машины. Мне пришлось все выпить и поймать ключ зубами. После этого окружающее стало каким-то размытым и зыбким. Мне все подливали в бокал, а я все пила, пока не очнулась на балконе от ощущения поцелуя. Это был пьяный поцелуй, но мне было, насколько я помню, приятно. Тот, кто меня целовал, умел это делать, а объятия его были такими успокаивающе надежными, что совсем не хотелось их лишаться. Но все же поцелуй отрезвил мою пьяную голову, я отстранилась, открыла глаза и увидела Вадима. Его склоненное лицо было так близко, что я хорошо видела глубоко посаженные глаза, немного широкий в переносице нос и ровную линию зубов между полураскрытыми губами. Я понимала, что этого делать нельзя (хотя все равно это уже случилось, что тут поделаешь), тем не менее мы снова поцеловались, и в этот раз я уже не была в забытьи и соображала, что целуюсь с собственным шефом, целуюсь с Орангутангом, который вызывал у меня столь неприятные чувства. Но это было раньше, а сейчас я отвечала на его поцелуй, и у меня дрожали ноги и кружилась голова. Наконец он оторвался от моих губ, и я спрятала лицо у него на груди. Минуту я постояла в его объятиях, слушая, как постепенно выравнивается ритм его сердца.
– Где все? – наконец спросила я.
– Разошлись.
– А я?
– Я отвезу тебя домой.
– А машина?
– Машина останется здесь на стоянке.
– Нет, я не оставлю златовласку, – пробормотала я.
В ответ Вадим крепче обнял меня и рассмеялся. Такого смеха я не слышала у него никогда. Он смеялся негромко, но так легко и радостно, как смеется только счастливый человек. И поскольку в пьяном состоянии я прямолинейна, как столб, то так и сказала ему об этом.
– Да, я счастлив, – подтвердил он.
– Как мало надо человеку для счастья. Поцеловал сотрудницу – и все!
– Я поцеловал тебя. – Он подчеркнул последнее слово.
Тон, которым он сказал это, заставил меня сладко замереть, но привел в чувство.
– Разве мы уже на «ты»? – удивилась я.
– А ты как хочешь? – тихо спросил он и попытался привлечь меня к себе.
– Я хочу домой, – заявила я.
Не знаю, что на меня нашло, но я разозлилась. Почему это все норовят меня использовать, каждый на свой манер?
Вадим отвез меня на моей машине. По дороге я боялась, что она развалится от его веса, но златовласка ничего, выдержала.
Мы поставили машину на стоянку. Вадим довел меня до парадного и остановился.
– На кофе я не приглашаю, – проворчала я неблагодарно: все-таки человек отвез меня, проводил. Но я ничего не могла с собой поделать.
– Да я и не рассчитывал, – грустно и как-то смиренно ответил он, и от этих простых и искренних слов мне захотелось броситься назад в его объятия.
Боясь этого, я малодушно поспешила скрыться за дверью парадного.
Что это было? Пьяный бред или нет? Досадные воспоминания об Алексее отступили. Я больше не думала о нем. Я думала об Орангутанге. И все время вспоминала наш поцелуй, вкус его губ, тепло рук, волнуясь, как школьница. Я проснулась на рассвете от тупой головной боли, выпила таблетку цитрамона, стакан минеральной воды и лежала пластом, вспоминая прошедший вечер. И почему-то больше всего боялась увидеть его в понедельник на работе. Как я посмотрю ему в глаза? Ужас!
Хорошо, что была суббота. Я отоспалась, пришла в себя, потом занялась уборкой, но мысли о вчерашнем нахально лезли в голову, а моя ненормальная фантазия раскручивала наши отношения с невероятной скоростью.
В понедельник я появилась в своем кабинете и каждую минуту с трепетом ждала визита Вадима. Но в этот день я его не видела. Не видела и в последующие. Собственно, на работе-то он появлялся, но встречи со мной не искал. Я была ему благодарна… Но только три дня.
Потом его игнорирование моей персоны стало казаться мне просто оскорбительным. А что, если он поцеловал меня тоже по пьяни, а сейчас стыдится даже вспоминать? Такие соображения отодвинули мои сумбурные чувства в сторону, и я выбралась на обед в кафе.
Он уже был там. Сидел и как ни в чем не бывало лопал бифштекс. Я тут с ума схожу, а он спокоен, и аппетит отменный. Раздумывая об этом, я гребла на поднос все подряд, машинально расплатилась и уселась за ближайший столик.
– Ого, Саша! – Услышала я рядом голос Игоря. – А как же фигура?
Я посмотрела на стол и не поверила своим глазам: салат из капусты, «оливье», борщ, отбивная, стакан сметаны (которую я не ем!), серого цвета творожная масса, чай и пирожное. Все это победно глядело на меня с синего подноса и, как мне казалось, издевалось надо мной. Я почувствовала, что краснею.
– Это я девочкам, – быстро проговорила я и, схватив несчастный поднос, со всех ног бросилась к офису.
«Зря я, ох, зря я вышла!» – пронеслось у меня в голове. Руки у меня тряслись, и мне никак не удавалось одной рукой открыть тяжелую входную дверь, а другой при этом ровно удерживать поднос. Стакан со сметаной улегся набок, и густая белая масса полилась прямо на отбивную, горячий чай пролился на воздушное пирожное, оно сникло, как снежная баба в оттепель, борщ расплескался на весь поднос, а мне захотелось плакать. Внезапно дверь поддалась, а поднос перестал трястись, потому что мне помогали его руки. Я поняла это, еще не видя его. Я, как животное, учуяла его по запаху. Меня затрясло, и поднос упал бы, не удержи его Вадим.
– Давай я, – сказал он. – Чего ты так рванула? Меня испугалась?
Я не ответила и не повернулась к нему. Мне казалось, что весь офис смотрит на нас из окон кафе, и я не могла совладать со своим лицом.
– Верните все это в кафе, – прошептала я и юркнула за дверь.
Боже мой! Так глупо я себя еще никогда не вела! Я заперлась на ключ в кабинете и расплакалась. Где моя стая летучих обезьян? Улететь бы с ними далеко-далеко, от стыда подальше!
В этот день мне было не до работы. Я просидела весь день в запертом кабинете и покинула его поздно вечером, когда все уже ушли. Я тихо прошла по темному коридору, слушая шарканье швабры нашей уборщицы, миновала директорский кабинет и уже взялась за дверную ручку, как дверь у меня за спиной распахнулась и голос Вадима четко произнес:
– Александра Сергеевна, зайдите ко мне.
Я никогда не воровала, но в этот миг почувствовала себя, как вор, уличенный в похищении пирожков из столовой. Я внутренне съежилась, сжалась. Мне захотелось, как страусу, спрятать свою глупую голову в песок. Никогда еще мое хваленое самообладание не ставило мне такой подножки. Повернувшись, я поплелась в его кабинет. Не поднимая глаз, уселась за стол и положила руки перед собой.
– Александра Сергеевна! – Голос его звучал ровно и серьезно. – Что с вами происходит?
Я подняла глаза и увидела не мужчину моих грез, а своего начальника: спокойного и уверенного в себе. Мне стало легче.
– Мне очень неловко, оттого что вам пришлось увидеть меня в таком состоянии, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
Он чуть усмехнулся и посмотрел на свои руки.
– Это ведь вечеринка, чего не бывает. Вы меня опять удивляете, Саша! Такая здравомыслящая деловая женщина, а расстраиваетесь по пустякам! Мало ли, что происходит во время пьянки!
Он говорил гадости. Получалось, что двое пьяных сдуру целовались. Но я знала, что он так не думает и знает, что я знаю, что он так не думает.
– У меня к вам дело, – сменил он тему и стал говорить о предстоящих планах, в которые входил еще один контракт с зарубежными партнерами, что было для нас новостью. Вернее, мы с Геной планировали это, но я не знала, что Вадим в курсе дела и даже успел подготовить почву. Разговаривая о делах, я отвлеклась и успокоилась. Теперь я могла смотреть Вадиму в глаза и не ощущала прежней скованности.
– Я рад, что мы все обсудили и пришли к единому мнению, – в завершение сказал Вадим и улыбнулся. – Завтра поработаем над окончательным вариантом, и через два дня надо лететь в Лондон. Принесите завтра свой загранпаспорт. Нужно заказать билеты и гостиницу.
Услышав про гостиницу, я занервничала, и мои мысли понеслись совсем в ином направлении.
– На первую встречу вы можете полететь и без меня. Вы прекрасно подготовились и, я уверена, справитесь сами. Нечего зря тратить деньги фирмы…
– Здесь я решаю, на что стоит тратить деньги, а на что – нет, – отрезал он, нахмурившись. – Саша, – вздохнул он. – Перестаньте меня бояться. Это чисто деловая поездка. Хотите, я вам расписку дам, что не буду грязно вас домогаться, даже когда выпью, – с улыбкой закончил он. – Поймите, мне действительно необходима ваша помощь. Вы же согласились помочь нашим партнерам, а поддержать собственного директора не хотите. – Он усмехнулся и пристально посмотрел на меня. – Ну что, договорились?
Что мне оставалось делать? Эх, знал бы он, что не его я боялась…
В Лондоне все прошло отлично. Погода стояла великолепная, лучше, чем у нас, – теплый мягкий сентябрь без сюрпризов. Никакого пресловутого смога над Лондоном я не заметила, вот тебе и туманный Альбион. Встреча прошла гладко, мы хорошо подготовились и достигли предварительной договоренности по основным вопросам. Сейчас это было главное. В Лондоне мы пробыли всего три дня, но подышать его воздухом и прогуляться по известным всему миру местам успели. Вернее, я успела, так как Вадим был здесь не впервые. Когда нам удавалось выкроить немного времени, он спрашивал меня, что бы я хотела посмотреть, и мы немедленно отправлялись туда. Чего я могла желать посмотреть? В своих познаниях о достопримечательностях Лондона я руководствовалась учебной темой по английскому языку «Лондон – столица Великобритании», поэтому помнила только Тауэр, Вестминстерское аббатство, Биг Бен и Трафальгарскую площадь. Темза меня не впечатлила, а Гайд-парк оказался большим зеленым газоном с одинокими, кое-где стоящими деревьями. Но мне все равно понравилось. Я так редко выезжаю даже просто из города, что любое путешествие для меня – уже событие. Тем более – Лондон!
Вадим хорошо ориентировался и прекрасно говорил по-английски. Я вспомнила, он рассказывал, что несколько лет жил за границей. Я тоже неплохо владею языком, все же закончила спецшколу, правда, не особенно усердствовала, но этот предмет мне всегда давался легко. Оказалось, что он говорит и по-немецки, и по-польски. Вот тебе и Орангутанг! Вообще это была приятная поездка. То, что Вадим все время был рядом, не напрягало, как я боялась, а наоборот – успокаивало. Я чувствовала себя уютно и защищенно, как за каменной стеной. Интересно, почему от него ушла жена? Этот вопрос вертелся у меня на языке, но ответ на него я получила не спрашивая.
Мы сидели в уютном пабе. Вадим пил пиво, а я – аперитив. Рядом на столике лежал журнал, забытый кем-то из посетителей. Я взяла его посмотреть. Это был немецкий журнал мод. Мы разговаривали, я листала страницы, как вдруг Вадим заинтересованно повернул его к себе. На странице высокая и худая, как все манекенщицы, девушка демонстрировала белый деловой костюм.
– Нравится? – улыбнулась я. – Вы предпочитаете брюнеток? (Модель была черноволосой и кареглазой.)
– Это моя жена, – сказал Вадим.
Так и сказал: «моя жена», а не «моя бывшая жена». Я почувствовала укол ревности. Конечно, такую женщину трудно забыть. Я внимательно всмотрелась в фото. Красивая, самоуверенная, но все же холодная, успокаивала я себя.
Вадим молча пил пиво и смотрел в окно, где лондонская ночь сверкала городскими огнями.
– Очень красивая, – наконец решилась я прервать молчание. – Она – манекенщица?
– Сейчас – да.
– А раньше?
– Раньше была спортсменкой. Мы познакомились на сборах. Потом в составе нашей делегации выступали на Олимпийских играх.
– Вы призер Олимпийских игр?
– Да, бронзовый. А Лариса (он впервые назвал жену по имени) метила на серебро, но заняла только пятое место. Расстроилась тогда – ужас! – Он умолк на минуту, и взгляд его блуждал далеко, в той жизни, где были Лариса и их любовь. Его словно прорвало, он говорил и не мог остановиться. Мне пришло в голову, что, наверное, он рассказывает об этом впервые за много лет. Он смотрел на меня, но меня не видел. А я слушала, и его боль была моей болью.
Лариса занималась художественной гимнастикой и сразу покорила сердце Вадима своей красотой. Высокая, стройная, с точеной фигурой и выразительными глазами, она не могла остаться незамеченной. Мальчишки ей прохода не давали, Вадим молча страдал. Прошло полгода, прежде чем она заметила его немое обожание и обратила на него внимание. После неудачи на Олимпийских играх она решила бросить родной спорт и поработать в Германии. Вадим уехал с ней. Они стали жить вместе, потом поженились. Это было самое счастливое время для Вадима. Он любил! А то, что любимая женщина не отвечала ему такими же пылкими чувствами, он первое время даже не замечал. Гроза разразилась, когда Лариса забеременела. Рожать никак не входило в ее планы, и ему стоило невероятных усилий и ухищрений удержать ее от аборта. Они вернулись домой, где и родилась Настя, а через месяц Лариса уехала в Германию. Ей предложили работу модели в престижном журнале. Он не смог ее удержать. Да и не хотел. Этот месяц был сущим адом. Мало того, что она категорически отказалась кормить малышку и занималась исключительно своей фигурой и внешностью, она не хотела даже подходить к ребенку. «Это была твоя грандиозная идея! Ты мне что твердил: «Только роди»? Вот я тебе и родила. А теперь, будь добр, оставь меня в покое», – говорила она.
Девочка была такая маленькая, беспомощная, она плохо прибавляла в весе. Вадим находился с ней и днем и ночью: кормил, гулял с ней, пеленал. Ему было так бесконечно жаль ее, свою маленькую дочку, которой так откровенно пренебрегает мать, что любовь к Ларисе стала медленно проникаться отвращением. Он даже испытал облегчение, когда она уехала.
В модельном бизнесе у нее все наладилось. Она изредка звонила им, спрашивала о дочке, но больше для приличия, чем из интереса. Вадим растил дочь сам. Деньги у него были вложены в фирму друга и приносили хороший доход, но бизнес требует серьезного отношения, и, когда Насте исполнилось пять месяцев, он поручил ее няне. После работы он мчался домой к дочке и каждый день находил что-то новое: слово, движение, улыбку. Это было так интересно – наблюдать, как растет это маленькое, родное тебе существо. Как Лариса не понимает этого счастья? А Лариса появилась всего два раза. Первый раз проездом, на один день, Насте уже исполнился год. А второй – на две недели, когда дочери было полтора года.
Вадим готовился к ее приезду. Он так хотел дать своей дочке маму, что забыл обо всех обидах. Сначала все шло хорошо. Лариса была весела, довольна, она соскучилась, была нежна и ласкова и с Вадимом, и с дочкой. Он чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Наконец-то он видел Настю на руках у матери. Наконец-то ребенок понял, что такое живая мама, а не на картинке. Неделю он провел дома, отпустив няню, чтобы никто не мешал им. Они вместе гуляли, ездили за город, ходили в гости к родственникам и знакомым. Вадиму уже казалось, что все восстановилось, возродилась семья. И хотя Ларису ребенок явно немного тяготил, он понимал, что это из-за долгой разлуки. Дети требуют много терпения и сил, Лариса же просто еще не привыкла. Через неделю он вышел на работу, решив, что непременно уговорит жену оставить Германию. Хочет быть моделью – пусть будет здесь, ее с руками оторвут, он узнавал!
На третий день работы Вадим вернулся пораньше и, открывая дверь, услышал плач Насти. Он влетел в комнату. Девочка сидела посреди комнаты на полу, возле нее валялся опрокинутый стаканчик с йогуртом. Настя вся перемазалась и, держа в руке ложечку, кричала.
Лариса лежала на диване и курила.
Вадим подхватил плачущего ребенка и накинулся на жену.
– Ты что, с ума сошла! Куришь! А Настю на пол бросила!
– Достала она меня. Есть не хочет, орет, как белуга, – зло бросила Лариса.
– У нее коренные зубки режутся, ты ведь слышала, что доктор сказал. Дети тогда капризничают. Нужно же иметь терпение!
– Вот именно! – вскочила она с дивана и швырнула окурок на ковер. – А у меня его нет. Понимаешь, нет! – кричала она. – Как вы меня достали! Видеть вас не могу!
– Зачем же тогда приехала?
– Да мать донимала: «Такой муж, ребенок! Ты хоть бы посмотрела». Ну вот, я посмотрела! И что? Не мое все это! Не могу я так жить!
– Как «так»? – попробовал утихомирить ее Вадим. – Лариса, очнись. Ты моя жена, я тебя люблю, у нас дочка.
– Да не люблю я тебя! Никогда не любила! И она мне не нужна.
– Что ты говоришь? А как же наши письма, встречи, наши ночи, планы?
Жена смерила его презрительным взглядом:
– Ты на себя в зеркало смотрел? Что там любить? Обезьяна лохматая! И этот обезьяныш только твой, моя дочь не может быть такой уродливой.
После этих его слов мне стало стыдно, будто я своими мыслями так же обидела их. А Вадим замолчал, словно внутри лопнула пружина. Это был наш второй вечер в Лондоне. Мы шли пешком в гостиницу, каждый думал о своем, и мне было так жаль его, что я сделала бы все, только бы утешить его. Но он был спокоен, даже строг. Пожелал мне спокойной ночи и ушел в свой номер.
Вадим выдал мне сумасшедшие командировочные. Я не стала возражать – хочет человек бросаться деньгами – пожалуйста! Если бы у нас что-то было, как с Алексеем, тогда это было бы оскорбление, а так… Я накупила кучу разных вещей, хотя цены в Лондоне просто запредельные. Но настоящий английский деловой костюм я приобрела и, разумеется, сувениры для родных и друзей. Последним я купила брелок себе на счастье – маленькая черная кожаная обезьянка мне так понравилась, что я не смогла устоять. Весь перелет я украдкой открывала сумочку и поглядывала на нее, стараясь, чтобы Вадим не заметил. После нашего разговора он был угрюм, и я боялась, что вид моего брелка может вызвать неадекватную реакцию, не объяснять же ему, что я тоже обезьяна. Что такое я говорю! Я хотела сказать: только я и есть обезьяна, по гороскопу, конечно. И это мой талисман.
Неделю ко мне ходили гости и расспрашивали о поездке. Вот что значит сказать одной-единственной подруге! Подарки все разошлись, шотландское виски, «Мартель» и «Шеридан», купленные в Дьюти Фри, выпиты, и я смогла передохнуть.
Вадим снова уехал в командировку, оставив дела на меня, так что хочешь не хочешь, а приходилось быть директором. Хорошо еще, что меня всерьез никто не воспринимал, считали, что я выполняю распоряжения шефа, поэтому не спорили, и даже если чем-то были недовольны, не возражали. Пользуясь этим, я внесла некоторые изменения в рабочий распорядок. К примеру, теперь все начальники отделов составляли письменный отчет к совещанию, а не докладывали устно, что позволяло некоторым работать в расслабленном режиме. Я дала больше полномочий людям инициативным и творческим, несмотря на то что иные работали у нас меньше года, и прижала тех, кто полагал, что длительное пребывание в фирме дает им явные преимущества. Это давно следовало бы сделать, но Гена ушел, а Вадим не знал всего. И теперь я проводила свои решения как распоряжения вышестоящего начальства, ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что директор пока о них не знал. Я была уверена, что смогу убедить его. Пожалуй, Танечка была права, он точно ко мне неравнодушен. О любви речь не шла, но он мне симпатизирует и моему мнению доверяет. Сложный и противоречивый человек, но я чувствовала, что мы сработаемся. А на инцидент на вечеринке не стоит обращать внимания, просто в последнее время я стала впечатлительной. То Алексей, то Вадим. Наверное, это предчувствие любви. Как там, у Блока, кажется:
Предчувствую тебя. Года проходят мимо.
Но в облике одном предчувствую тебя…
Вадим позвонил три дня спустя и сказал, что Настя заболела, а дела вынуждают его задержаться, и попросил меня навестить ее.
«Какая в этом необходимость?» – думала я по дороге. Машина плавно неслась по шоссе, из динамиков на весь салон заливалась Уитни Хьюстон, обещая по-английски всегда кого-то там любить. Рядом с девочкой няня или домработница, а скорее, и та и другая, врач семейный каждый день, наверное, приезжает, чего еще и мне туда тащиться! Но Вадим облек меня своим непонятным доверием, не могла же я его разочаровать, даже если я и устала после рабочего дня и мне хотелось только полежать дома перед телевизором.
Итак, я купила торт и поехала к Насте. Медовые сентябрьские лучи солнца едва просачивались сквозь листву высоких деревьев, когда я подъехала к дому. Охранник, он же садовник, высокий хромой мужчина в военной форме (наверное, бывший афганец), открыл мне ворота. Кроме него, к моему удивлению, с Настей находилась только медсестра. Домработница и гувернантка сегодня ночевали в городе.
– Домработница здесь никогда не ночует, – шепотом объясняла мне Олечка, молоденькая и хорошенькая медсестричка, ухаживавшая за девочкой. – А Светлану Павловну отпустили на время болезни, она же вроде как учитель, а как тут учить.
Настя спала, разметав слипшиеся от пота волосы, дыхание ее было чуть учащенным, но температура уже спадала.
– Это плохо, – ответила я тоже шепотом. – Дом большой, а девочка одна, ей лучше было бы в городе.
– Вадим Андреевич не любит оставлять дочку в городе, когда его нет. Тут и охрана, и доктор живет по соседству.
– А вы с ним работаете?
– Да, в его больнице. У него частная клиника.
Чтобы не разбудить Настю, мы вышли в соседнюю комнату, которая, видимо, задумывалась как небольшой кабинет с библиотекой. То, что комната была смежной с Настиной спальней, указывало на то, что именно здесь она занималась.
Оля, беленькая, хлопотливая, в беленьком же халатике, принесла мне чаю с бутербродами и тихонько поведала историю Настиной болезни, постоянно прислушиваясь к шумам из соседней комнаты.
– Светлана Павловна обычно всегда рядом с Настей, только Настя ее не любит, я заметила, – делилась она со мной своими наблюдениями. – А когда она заболела, Светлана Павловна позвонила Вадиму Андреевичу и говорит: мне домой надо и иммунитет у меня ослабленный, мне инфекцию подцепить нельзя. А какая тут инфекция? Простуда обычная – и все. У меня грудной, и то не боюсь.
– У тебя ребенок? – удивилась я.
– Да, мальчик, полгода.
– И ты такого кроху одного оставила!
– Зачем одного? С дедом. А что делать? У меня родители – пенсионеры, мать почти не встает. Лекарства – купи, памперсы – купи, а работаю я одна.
– А муж?
– Был да сплыл, – невесело усмехнулась Оля. – Мне еще повезло, что в частную клинику взяли – зарплата неплохая, но на такую ораву все равно не хватает. Илья Петрович, наш врач, знает, что мне деньги нужны, вот и предлагает меня в сиделки. Если с Настей что-то случается, уколы нужны, уход, – я всегда здесь. Вадим Андреевич хорошо платит.
– Сына давно не видела? – спросила я, уже придумав себе головную боль.
– Как только Настя заболела. – Оля сидела на краешке кресла, готовая подняться по первому звуку, такая маленькая, чистенькая, как фарфоровая куколка.
Какая же должна быть у тебя жизнь, девочка, если ты бросаешь своего малыша, в надежде заработать лишнюю копейку!
– Вот что, Оля. Отправляйся-ка ты к ребенку…
– Нет, что вы, – запротестовала та, – я не могу.
– Очень даже можешь. Я тебя подменю. Покажи, где лекарства, что нужно давать и когда. И оставь телефон врача. Ты говоришь, он живет рядом?
– Да, в этом поселке, в конце улицы. Вы проезжали его дом – под красной черепицей, с башенками. Только я не могу. Спасибо, конечно. Но у меня почасовая оплата.
– Ты все получишь. Я тебя не выдам, – улыбнулась я. – И Настя, надеюсь, тоже.
– Нет, Настя, не выдаст, – несмело улыбнулась Оля. – Но это так неудобно.
– Неудобно бросать своих детей ради денег. – И желая смягчить резкость своих слов, я погладила ее по плечу. – Езжай, Оля. Утром жду тебя.
– Спасибо, – прошептала со слезами Олечка, – я побегу, скоро будет маршрутка.
Я еще налила себе чаю, но не успела сделать и пару глотков, как в соседней комнате раздался шорох. Я открыла дверь. Настя в пижаме сидела на кровати. Бледно-голубой светильник в виде аквариума с золотыми рыбками красиво и мягко освещал комнату.
– Привет. Как ты? – улыбнувшись, спросила я.
– Хорошо, – немного хрипло ответила Настя.
– Чаю хочешь?
– Хочу.
– А торт?
– И торт.
Я заставила Настю вернуться в постель, установила на кровати маленький столик, предназначенный именно для еды в полулежачем положении. Такие столики я видела только в кино. Почему-то ни у кого из моих знакомых не было постельного столика, хотя, в общем-то, обычная вещь и сделать проще простого. Я решила, что теперь непременно закажу себе такой.
