Текст книги "Плата за любовь"
Автор книги: Лидия Лукьяненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
– Нет пока, не волнуйся. Было бы куда, давно не сидела бы здесь.
А ведь действительно. Прежде чем уходить, хорошо бы найти себе место, причем не хуже этого. Я размышляла всю дорогу домой, решала – дать объявление в газету или обратиться к знакомым, благо знакомых у меня – весь город, а врагов вроде бы не нажила, хотя один человек уже попал в этот список.
Вечером раздался телефонный звонок.
– Александра Сергеевна?
– Слушаю вас.
– Алексей Васильевич беспокоит.
Мне редко звонили домой по рабочим вопросам, и голос не показался мне знакомым.
– Слушаю вас, – повторила я.
На том конце провода рассмеялись.
– Вы не узнали меня. Мы встречались с вами в понедельник, на переговорах.
Ах да! Президент «Нибелунгов»!
– Здравствуйте, Алексей Васильевич. Вы правы, не узнала, богатым будете.
– Несомненно. Александра Сергеевна, у меня к вам деловой разговор. Мы могли бы завтра встретиться?
– Какие-то уточнения к договору?
– Нет-нет, это по другому вопросу. Так можем?
– Разумеется. Я весь день завтра буду в офисе.
– Знаете, в офисе мне бы не хотелось. Что вы скажете, если я приглашу вас на ужин, в ресторан? Нет-нет, ничего такого не думайте! Просто деловая встреча в нерабочей обстановке.
Это было странно, но заинтриговывало, и я согласилась.
Мы договорились встретиться после работы недалеко от офиса, и приготовиться к этой встрече мне пришлось с утра. Все-таки ужин в ресторане, хоть и деловой. Я выбрала светлый брючный костюм, взяла на работу арсенал косметики для вечернего макияжа и прихватила туфли на шпильках. День был напряженный, и у меня не было времени гадать, с чего бы президенту такой солидной компании приглашать меня на ужин. Хотя чего гадать, вариантов не больше трех: первый – ухаживание (тогда я просто супер – закадрить такого мужика), второй – хочет предложить мне работу (на сегодняшний день для меня это особенно актуально), третий – какой-то свой расклад, вплоть до шпионажа в пользу его фирмы (правда, с трудом могу себе представить, чтобы наши внутренние секреты могли кого-нибудь так заинтересовать).
Ресторан был из новых. Я в нем еще не была, а когда открыла карту вин, то поняла, что пока и не буду, он мне не по карману. Мы ужинали в отдельном кабинете. Две свечи, холодный «брют», вкусные блюда. Ни дать ни взять – романтический ужин. Президент одет был элегантно, чуть небрежно. Он провел меня к столику, предложил выбрать еду и напитки, а потом мы стали ужинать и обмениваться ничего не значащими фразами. Порции здесь были огромными. При всем старании я не смогла съесть больше половины и с сожалением смотрела, как официант уносит на выброс такую вкусную еду. Алексей Васильевич ел красиво, как, наверное, делал все, и, судя по чистой тарелке, на аппетит не жаловался. Подали десерт и кофе. Он поднял бокал с шампанским и улыбнулся.
– Расслабьтесь, Александра Сергеевна. Вы так напряжены. Получайте удовольствие, а о делах мы всегда успеем поговорить. Давайте выпьем за вас!
Мы чокнулись.
– Александра Сергеевна, вас в детстве Пушкиной не дразнили?
– Было дело, а откуда вы знаете?
– Догадался.
– А вас как дразнили?
– Делон!
– Что это значит?
– Вы что, не знаете Алена Делона?
– А! А почему?
– Я всегда был красивым мальчиком.
– Не огорчайтесь, бывает и хуже, – усмехнулась я.
– Сашенька, вы прелесть! – засмеялся он. – Кстати, можно вас так называть – Сашенька?
– Да ради бога. Только мне придется тогда звать вас Лешей.
– Как вам угодно. Саша, сколько вам лет?
– На этот вопрос женщина может не отвечать.
– Может, но все же очень интересно. В начале нашей первой встречи я решил, что вам не больше двадцати, а к концу ее дал бы все тридцать.
– Видите, как длительные переговоры старят женщин!
– Я имел в виду вашу хватку! Не ожидал! И был приятно поражен. Даже расстроен.
– Чем?
– Тем, что вы никак не отреагировали на мой комплимент.
«Какой комплимент?» – чуть не сорвалось у меня, но я вовремя вспомнила, что не слышала, о чем он говорил в конце встречи, и загадочно улыбнулась.
– Сашенька, расскажите мне о себе.
– Вы собираете на меня досье?
– Ну, досье собирают объективно и совсем другие люди.
– Что вам рассказать?
– Ну, хотя бы кто ваши родители?
– Представители интеллигенции – врач, учитель. А ваши?
– С вами трудно разговаривать. Мой папа всегда был большим начальником, еще при советской власти, да и после. Мама сначала работала с ним, а потом вообще не работала.
– А вам сколько лет, Алексей?
– В ответ я бы тоже мог напустить туману, но не буду. Мне двадцать девять. Саша, у меня предложение. Выпьем на брудершафт и перейдем на «ты».
– Встречное предложение – перейдем сразу, без брудершафтов. Давай?
– Как скажешь.
И все в таком духе. Он отвез меня к дому, открыл дверцу, поцеловал руку, но даже не пытался зайти в парадное. Короче, в чем заключалась цель нашей встречи, я так и не поняла.
Несколько дней прошло без особых событий. Текущие дела отнимали все время. Новый меня не трогал, и то хорошо. Я уже почти забыла о его выходке. Но в обеденный перерыв он подсел за мой столик в нашем кафе.
– Можно? – спросил он, нависнув надо мной своей медвежьей тушей.
Я пожала плечами. Он присел и поставил на стол чашечку «эспрессо» и салат. Для такого крупного мужчины это поистине смехотворная еда. Он посопел, помолчал и наконец выдал:
– Александра… Сергеевна.
– Да бросьте вы, – поморщилась я, – можете называть меня по имени.
– Александрой? Или Сашей? – почему-то растерялся он.
– Да как хотите, только давайте разговаривать вежливо.
Он покраснел и замолчал. Выпил кофе и, медленно пережевывая, съел салат. Потом посмотрел на меня мрачно, исподлобья и стал подниматься.
– Вы же как будто хотели поговорить со мной? – удивилась я.
– Перехотел, – грубо бросил он и ушел.
Вот такое чудо-юдо. Что его обидело? Нет, нужно искать работу. После его визита мне тоже перехотелось есть. Я сидела до конца обеденного перерыва, ковырялась в тарелке, курила и думала о своем. Зачем Алексей со мной встречался? Не для того же, чтобы поговорить о моих родителях. Что-то ему от меня нужно. Причем настолько, что ему не жаль времени для предварительной встречи и установления контакта в непринужденной обстановке. А мне это нужно? Может, он хочет предложить мне место? Это было бы как нельзя более кстати. Я по опыту знала, что скоро он еще раз позвонит и на следующей встрече все более или менее прояснится. Так и произошло.
Через день он пригласил меня в боулинг-клуб. В клубе была вечеринка по поводу годовщины открытия, и народу набралось – ужас! Мы потолкались у стола с закусками (встретили массу знакомых, нас все время дергали, то его, то меня) и наконец уселись в темном углу в баре. Алексей выглядел совсем иначе в джинсах и футболке. Совсем не как директор крупной компании, скорее, как студент. Мы наговорились и нахохотались вволю. Вдобавок еще и напились. Он действительно был очень красивый и просто не мог не нравиться. Когда мы танцевали, я чувствовала себя в его объятиях почти счастливой. Сногсшибательные девицы окидывали нас взглядами, его – заинтересованным, меня – уничтожающим. Их зависть меня смешила. Да, я знаю, что вовсе не обладаю их великолепными данными, но я интересная и умная, а этих качеств для жены президента компании вполне достаточно.
Господи! Для какой жены? О чем я? Впрочем, почему нет? Он тоже, по-моему, влюблен. Как только я об этом подумала, Алексей повернул голову и мы поцеловались. Это был наш первый поцелуй. Прямо во время танца. А потом мы просто не могли остановиться – все целовались и целовались. И у барной стойки, на глазах у всех этих девиц (хотя стоял полумрак и визг, все уже порядком надрались, и вряд ли мы кого-то интересовали). Потом – в такси, потом – в лифте, потом – он остался у меня… Алеша оказался милым и нежным, и я совсем потеряла голову. Утро было прекрасным продолжением вечера, правда, у меня немного болела голова от выпитого накануне. Алеша сварил кофе, сделал бутерброды и принес все это мне в постель. Я позвонила на работу и сообщила о том, что сегодня не выйду. Весь день мы не вылезали из постели, а вечером он ушел, я же осталась совершенно обалдевшая от свалившегося на меня счастья.
На следующий день наш Орангутанг сам почтил меня своим присутствием. К моему удивлению, он постучал и зашел только после приглашения. Его вид, как всегда, подействовал на меня устрашающе. От его большого тела комната стала казаться меньше, да и я сама чувствовала себя при нем пигалицей.
– Александра Сергеевна, – сказал он, потупившись. – У нас как-то все началось с недоразумений…
– Да вы присядьте, Вадим Андреевич. – Мне было неловко сидеть, когда он так нависал надо мной.
– Не стоит, – ответил он. – Я просто хочу сказать, что у меня нет к вам никаких претензий по работе. Более того, мне нужна ваша помощь. Но если вы решили уйти и вчера этим занимались…
– Что вы, Вадим Андреевич. Вчера я занималась совсем другими, сугубо личными делами. – И я очень выразительно на него посмотрела, чтобы до него дошло, что своими дурацкими словами он лезет не в свое дело. – Я, конечно же, с удовольствием вам помогу. – И я с готовностью уставилась на него.
– Спасибо, – пробормотал он и ретировался.
Я чуть не умерла со смеху. Ну и увалень. Мне даже стало жаль его. Он напоминал большую неловкую обезьяну, которая чувствует себя неуверенно среди людей. Зачем он купил нашу фирму? Что он будет с ней делать? Хотя ему самое главное – не делать ничего. Я свою работу знаю, вместо Наташи бухгалтерию ведет Инна, ее правая рука, она в курсе всех дел. Наш администратор Игорь – большая умница и тоже не нуждается в учителях. Фактически новый шеф получил хорошо отлаженное, приносящее реальный доход дело, вот только как быть с новыми проектами? Мы разрабатывали их с Геной, а при нынешнем руководстве об этом пока рано думать. Да и потом, может, все это мне уже не нужно. Может, завтра Алексей сделает мне предложение. Двадцать восемь скоро, пора и о наследнике подумать. Я размечталась, расслабилась и отодвинула от себя бумаги. А нашего Орангутанга и впрямь жаль, он такой неуверенный и так боится это показать, что держится грубо. Наверное, у него властная жена, какая-нибудь красивая стерва, он у нее под каблуком, вот и отрывается на работе. Я была склонна всех оправдывать и всех любила, ведь я сама была влюблена.
Алексей позвонил вечером и пригласил провести вместе уикенд, и знаете где? На Кипре!
– Я еду туда на деловую встречу, это каких-нибудь пару часов, – небрежно сказал он. – Хочешь со мной? В сентябре там рай.
Я немедленно согласилась. Это было как в сказке. Огромный самолет, места в бизнес-классе, услужливые стюардессы. А потом – чудный отель и бесконечная гладь сверкающей и прозрачной голубой воды… Мой египетский загар еще не сошел, и я отлично смотрелась в светлой одежде. Мы сразу поплавали, привели себя в порядок, а после обеда Алексей стал одеваться на встречу.
– Ты надолго? – спросила я, полулежа на огромной кровати в белоснежном махровом халате после душа, и игриво выставила обнаженную ногу.
– Сашка! – погрозил мне Алеша. – Не расслабляй меня перед важной встречей.
– Ну, почему? – Я оголила и вторую ногу. – Еще два часа, мы вполне успеем…
Алешка метнул на меня красноречивый взгляд и стал расстегивать рубашку…
Через час он красивый и важный в дорогом костюме красовался перед зеркалом, а я сидела у туалетного столика и укладывала феном волосы.
– Саша! А ты не хочешь пойти со мной? – Мне показалось, что голос его напряжен.
– На деловую встречу?
– Да.
– А разве это уместно?
– Более чем. Красивая и умная женщина – большой козырь на такой встрече. Если честно, раньше я планировал взять с собой на эти переговоры кого-то из моей фирмы, причем женщину. Например, свою секретаршу или Тамару.
– Ну, секретаршу твою я не знаю, возможно, у нее и много достоинств…
– Только одно – она красива и может отвлечь серьезных людей от важных мыслей.
– Ну, тогда лучше Тамару, – улыбнулась я. – Действительно серьезные люди на такие штуки не клюют. Так почему ты никого не взял?
– А ты не догадываешься? Хотел с тобой побыть.
– Одно другому не мешает.
– И ты чувствовала бы себя точно так же, будь за стенкой Тамара?
– Нет, конечно.
– Ну вот.
– А что, встреча действительно очень важная?
– Очень.
– Тогда это неправильно, – серьезно сказала я, имея в виду свое присутствие. – Нельзя смешивать чувства и бизнес.
– Может быть, – склонился он надо мной, – но я тебя люблю. И ты стоишь того, чтобы ради тебя серьезные мужчины делали глупости.
Это было впервые. До сих пор он не говорил мне никаких обязывающих слов. И эти слова, конечно, возымели немедленное действие. Я ответила на его поцелуй, но сразу отстранилась и стала доставать свое лучшее платье.
– Ты что?
– Я иду с тобой.
– Правда? – обрадовался он и попытался снова меня обнять.
– Спокойно, – остановила я его и взглянула на часы. – У нас сорок пять минут. Пока я одеваюсь, изложи мне суть дела и поподробней. Не могу же я допустить, чтобы ты из-за меня провалил встречу. Раз ты не взял Тамару – я должна ее заменить. И поверь, я тебе помогу.
…Спустя четыре часа все было кончено, мы сидели в маленьком ресторане на побережье. Перед нами расстилалась все та же безбрежная гладь, отражающая звезды. Ночь стояла теплая и безветренная. Я смотрела на лунную дорожку на воде, чувствуя себя бесконечно усталой. Переговоры прошли успешно, но так напряженно, что сейчас я была как выжатый лимон. Алексей, напротив, находился в приподнятом и радостном настроении.
– Спасибо, спасибо тебе, – без конца повторял он, – ты меня спасла. Без тебя меня просто послали бы куда подальше. Несколько раз я уже думал – все! Но ты умеешь побороться. Ты – супер! Ты – фантастическая женщина!
Его похвалы были и приятны, и несколько раздражали. Дело в том, что я никогда еще не выходила на серьезный разговор, имея столь мало информации и такого слабого партнера. Как выяснилось на встрече, Алексей был полный профан в делах собственной фирмы, вдобавок слишком самонадеян и, как ни прискорбно мне это признавать, немного глуп. Пару раз своими неосторожными словами он чуть было не испортил все дело. Как с такими данными можно быть президентом крупной компании, не понимаю! Впрочем, что там понимать? В нашей стране вечного кумовства можно все! Его отец – большая шишка, вот и сделал сыночка начальником, но тогда хотя бы научил его чему-нибудь!
Но все же лестно сознавать, что и такую трудную сделку я смогла вытянуть. Как этот швейцарец на меня посмотрел! И руку поцеловал, и кучу комплиментов заставил переводчика мне перевести, хотя его английский я прекрасно понимала и без перевода. Где там его визитка? Мало ли что, вдруг пригодится. Я улыбнулась своим мыслям и мягко отстранилась от объятий Алексея.
– Я устала, хочу спать.
В понедельник я, как всегда, была на работе. Мы с Игорем провели еженедельное собрание. Они у нас проходят весело: сначала о новостях в нашей области, потом о текущих делах, немного о политике фирмы и замечания-пожелания руководства сотрудникам и сотрудников руководству. В этот раз весело не получилось. Наш Орангутанг опоздал на собрание, а когда появился, его присутствие сковало языки наших остряков, и закончили мы сухо и формально. Обычно после наших сборищ мы часок шумно пили чай-кофе, общались и по делу, и просто так, а потом расходились с хорошим запасом положительной энергии. Но сейчас, естественно, все было по-другому. Шеф наш тяжело поднялся и прошел в кабинет, прихватив меня с собой.
– Александра… – начал он и запнулся.
– Просто Александра.
– Хорошо, Александра.
– Я вас слушаю, Вадим Андреевич.
– Мне нужно уехать на пару недель. Я назначаю вас исполняющим обязанности директора.
– В этом нет необходимости. Я и так ваш зам. А финансовые документы имеет право подписывать Инна, как главбух.
– Я уже продиктовал приказ, – упрямо заявил он. – И надеюсь на вас.
– Как скажете, Вадим Андреевич.
– Спасибо.
На том разговор и закончился, а назавтра он укатил.
Я была даже рада. Он вроде и неплохой мужик, но меня напрягал. Теперь я могу работать в удобном для себя режиме, а не сидеть от звонка до звонка, как школьница. Кроме того, у меня роман. Неплохо и для себя время выкроить. Пора уже маникюр сделать. А может, мелирование. Алексей такие мелочи замечает. Ну и что, что он на встрече был не на высоте, хотя это, конечно, сразу уронило его в моих глазах. А потом я подумала: молод еще, неопытен. Наш Гена в таких случаях тоже терялся.
За неделю я сделала стрижку, мелирование, маникюр. Алексей позвонил один раз и пропал. Я набирала номер его мобильного, но он оказывался то недоступен, то просто не брал трубку. На работу я звонить не решалась, а домашнего телефона не знала. Честно говоря, я обиделась. Мог бы и предупредить. Я понимаю и допускаю, что у него может не хватить времени на себя, но на меня мог бы найти.
В общем, две мои свободные недели, которые я надеялась провести в любви и неге, растаяли как дым. Наш шеф появился загорелый, отдохнувший и в хорошем расположении духа, а я, напротив, ходила смурная. Пусть только появится, думала я об Алексее, уж я его помучаю! Что я не так сделала? Я начинала кстати и некстати вспоминать нашу поездку, то, как мы пили шампанское в самолете или как бесились в бассейне, или… и у меня бежали мурашки по коже. Сейчас, когда он забыл меня, я его любила, и любила гораздо сильнее, чем прежде. Потом вспоминала переговоры и убеждала себя, что такого и любить не за что…
– Что-то случилось в мое отсутствие? – спросил подсевший ко мне шеф. Он взял моду хоть пару раз в неделю, но обязательно обедать со мной за одним столиком. В этот раз у него был полный бизнес-ланч: борщ, салат и отбивная с картофелем. Ну и правильно – такой крупный мужчина должен много есть. Я же, напротив, взяла салат, сок и кофе. Настроение было препаршивое и есть не хотелось вообще. Мы сидели за столиком на летней площадке, и я выкурила уже две сигареты. Окурки лежали в пепельнице, я поковыряла салат, выпила сок и вытащила третью сигарету к кофе.
– Вы много курите, Александра, – осуждающе проговорил шеф, словно не замечая моего желания не поддерживать разговор.
– А вы не курите?
– Нет. В молодости попробовал – не понравилось. – Вадим Андреевич, похоже, был настроен поговорить. Он быстро и аккуратно разделался с супом и отбивной и с улыбкой поглядывал на мое недовольное лицо.
– Нет, с вами определенно что-то произошло. – Его лицо стало обеспокоенным. – Вас кто-то обидел?
– А вы, судя по всему, хорошо отдохнули, – вместо ответа сказала я. – С семьей?
– С дочерью.
– Прекрасно, – произнесла я, желая только одного – чтобы он оставил меня в покое.
– Вы обещали мне помочь, Саша, – вдруг назвал он меня по имени, и я невольно вскинула на него глаза. – Сегодня я приглашен на прием, и хотел бы предложить вам пойти со мной.
Я пожала плечами:
– На приемы обычно ходят с женами.
– Я не женат.
Я снова посмотрела ему в глаза и увидела там боль. Не знаю почему, но там была боль. Я почувствовала это и на минуту забыла о собственных переживаниях.
– Я пойду, Вадим Андреевич.
Он на секунду накрыл мою ладонь своей.
– Вадим, Саша. Просто – Вадим.
Не знаю почему, но после нашего разговора, мне стало легче. И я с настоящим удовольствием собиралась на прием. Надела длинное черное платье на тоненьких бретельках, с разрезом до самого бедра и черные лакированные туфли. Светлые пряди в волосах хорошо гармонировали с таким нарядом и с моим загаром. А макияж в этот вечер мне так удался, что я понравилась сама себе, а это бывает не часто. Обычно у меня куча претензий к собственной внешности. Но сегодня я чувствовала себя королевой. И король мой выглядел сегодня элегантнее, чем обычно. Его непокорные волосы были аккуратно подстрижены и тщательно уложены, лицо гладко выбрито, и вообще в новом, хорошо подогнанном по фигуре костюме он совсем не напоминал орангутанга. Взяв его под руку, я ощутила рельефность его бицепсов и прониклась к нему невольным уважением – надо же, бизнесмен, а в такой великолепной физической форме.
Прием проходил в дорогом ночном клубе. Там собрались представители многих компаний. Нам пришлось много общаться по делу, так что это была полезная тусовка, и я не пожалела, что пришла. Вадима оттеснил с разговором какой-то банкир, а я присела чуть поодаль с бокалом шампанского.
– Александра Сергеевна! – услышала я и, повернувшись, увидела Виктора Викторовича с бокалом. Он присел, улыбаясь, рядом и стал расспрашивать о делах. Я отвечала расплывчато, мне не хотелось говорить больше ни о чем серьезном. Раз он здесь, пронеслось у меня в голове, то, наверное, и другие сотрудники «Нибелунгов» тут, и я старалась улучить момент, чтобы спросить его об этом как бы между прочим.
– …вы просто молодец! – продолжал он говорить, а я, как это со мной бывает, совершенно не слушала его, хотя всем своим видом выражала полнейшее внимание. – По правде говоря, мы не рассчитывали на успех в этих переговорах…
– Что вы имеете в виду? – не поняла я.
– Переговоры на Кипре! Знаете, – доверительно понизил он голос, придвинувшись ближе, – наш почетный президент, ну, наш бывший… Он ведь отец нынешнего президента, в сущности, это его фирма… Так вот, они повздорили. Я сам слышал, как он кричал, что Алексею ни за что не подписать такого контракта без его помощи. Алексею же нужно было состояться, доказать и отцу, и себе. У него много завистников. Я предлагал ему свою помощь, но он отказался. А потом я узнал, что он попросил вас и вы ему помогли.
– Откуда вы узнали? – прошептала я помертвевшими губами.
– Алексей сказал. Все же он молодец. И сделку вытянул, и вам заработать дал. Я давно советовал ему переманить вас. Но он считает, что вы слишком умная женщина, а потому – опасная. Предпочитает дам с более скромными умственными способностями. Таких, как его невеста.
Я посмотрела туда, куда кивком указал Виктор, и увидела Алексея. Я задохнулась – ощущение было такое, будто меня сильно толкнули в грудь. Он стоял в обнимку с роскошной высокой блондинкой в декольтированном синем платье и разговаривал с каким-то важным толстым мужчиной.
Меня бросило в жар, потом – в холод, потом я собралась, как на важных переговорах, когда отметаешь все эмоции, и повернулась к Виктору:
– Это его невеста?
– Да, эффектная барышня. И из известной семьи.
– Виктор, раз вы так осведомлены о переговорах на Кипре, то, может, вам известна и сумма моих комиссионных?
– Алексей Васильевич сказал, что вы согласились на полпроцента от суммы сделки.
Я хорошо помнила сумму, и такие комиссионные были более чем щедрыми. Алексей, конечно, и не собирался их мне давать. Зачем он сказал это Виктору, тоже было понятно, и я была ему даже благодарна. Не хватало еще, чтобы люди, которые со мной работали, узнали, как подло меня обманули и использовали. Я мило улыбнулась и продолжала:
– Странно, что он рассказал вам об этом. Меня он попросил молчать.
– Он не говорил сначала, но я понимал, что без посторонней помощи он бы не справился. Я хорошо знаю его возможности.
– По-ня-тно, – протянула я, раздумывая, и решение быстро созрело в моей голове. – Знаете, Виктор Викторович, я забыла передать ему реквизиты. Вот номер моего счета, – быстро написала я на листке, – а вот название банка. И напомните Алексею Васильевичу, что деньги нужно перевести уже завтра.
– Конечно, конечно, – засуетился Виктор. – Я думал, он уже это сделал.
– Ну, видно, Алексей Васильевич так был занят, что совершенно забыл о моем маленьком одолжении.
– Ну что вы, как можно. Это неоценимая услуга.
– Как видите, вполне оценимая, – мягко остановила я его и встала, – я на вас рассчитываю.
– Лично прослежу, чтобы ни малейшей задержки, вы ведь знаете, как я вас уважаю. – Он тоже поднялся и поцеловал мне руку.
Не оглядываясь, я пошла к выходу. Мне было тошно, противно, словно меня вываляли в грязи и словно я этого стоила. Что я только что сделала? Я сама назначила цену за свои услуги! За какие только? За мою любовь? За мое тело? Вот еще! Это пусть остается – что было, то было. А использовать мои мозги и нервы даром никто не будет! Ну, как еще мне было реагировать на такой беспредел? «Я люблю тебя, Саша»! Как же, любит! Ему нужна была эта сделка! Я слишком умная? Какая же я, к черту, умная! Так попасться. Ведь видно было: ему что-то нужно от меня, принюхивался, приглядывался. Неужели трудно было честно сказать? Да я и так бы ему помогла, попроси он. Или за комиссионные, тем более что сейчас я так нуждаюсь в деньгах. Нет, надо было влезть ко мне в постель, разорвать мое сердце на части. И ради чего, ради какой-то вонючей сделки, пропади она пропадом! Мерзавец!
Нет, правильно я сделала. Теперь пусть платит или объясняет все Виктору. А я буду готова к предстоящему разговору.
Однако никакого разговора не последовало. Через два дня деньги поступили на мой счет, но Алексей не позвонил. Мне пришлось познакомиться с тем, что народ называет депрессией. Три дня гостила у меня эта отвратительная гостья. Ровно три дня, на большее меня не хватило. Все же я – оптимистка. Три дня я плакала по вечерам у себя на балконе, много курила и почти ничего не ела. На работу, конечно, ходила и даже вроде что-то делала. На четвертый день я так устала думать об одном и том же, что отупела от своих горестей и перестала мыслить вообще. Слава богу, это была суббота, выходной, и два дня я много ела и спала. Вечером в воскресенье я поехала в гости к своей Ленке выговориться. Ленка на то и Ленка, и после разговора с ней я почувствовала себя выздоравливающей. Прибежала Юлечка, уселась ко мне на колени и обняла своими мягкими детскими ручонками. Такая прелесть! Мне вспомнились мои мечты по поводу семьи и детей. Наивная дурочка! Размечталась! Жена президента! Как же! «Умная и опасная», такая ему и в сотрудницы-то не нужна, сказал Виктор. Зачем ему рядом женщина, которая умнее, да он из самолюбия на это не пойдет, даже в ущерб делу.
– Вот такие дела, Ленка, – вздохнула я, – нет мне в жизни счастья.
– Ой да! – усмехнулась Ленка. – Это ты-то у нас несчастливая? Брось! А «Нибелунг» этот – тупой, сама говорила. Ну, и долго бы ты с таким прожила? Убеждала бы себя на первых порах, а потом стала бы презирать, я тебя знаю! Ты мужику отсутствие ума не прощаешь.
– Ленка, да не такая уж я умная, как они думают! Понимаешь? Я сама иногда теряюсь от того, что от меня так много ждут. Внутренне, конечно. А на всяких таких переговорах я просто хорошо чувствую ситуацию и настроение партнеров, особенно если это мужчины. Думаю, просто у меня лучше, чем у многих, развита интуиция. Вот и все!
– Интуиция на мужскую реакцию. Ты ее можешь предугадать и использовать. Вот в чем твой талант! А это уже много.
– Ленка, какая ты у меня умная, все умеешь сформулировать, – расхохоталась я.
Подруга тоже рассмеялась, и мы продолжили наше прерванное распитие сухого вина.
– У родителей давно была? – спросила Ленка.
– Давно! То Кипр, то любовь, то депрессия. В следующие выходные обязательно съезжу.
– На какие выходные? Ты что, совсем рехнулась со своей любовью? Забыла, что у твоей мамы в среду день рождения?
– Ах! Точно! Умница ты, Ленка. Кстати, что это так поздно Лешки твоего нет? Загулял где?
Ленка опустила глаза, но не смогла скрыть от меня смущения.
– Так, колись подруга. Что произошло? Поссорились?
Четырехлетняя Юлька заинтересованно уставилась на маму.
– Юля, поела? – сняла ее с моих колен Ленка. – Можешь посмотреть полчаса мультик и спать. – Она отвела дочь в комнату и включила там видик.
Я выжидающе посмотрела на погрустневшую подругу. Она не поднимала глаз, пряча, как мне казалось, подступившие слезы. Я присела перед ней на корточки и сжала ее ладони, заглядывая в глаза:
– Лен, ну что ты?
Ленка подняла на меня полные слез и муки глаза:
– Сашка, он мне изменяет, – прошептала она.
– Ты уверена?
– Я точно знаю.
– Откуда?
– Знакомые его видели с ней и не однажды…
– Ты пробовала говорить с ним?
– Я не могу. Это так унизительно!
– А жить так не унизительно? Вместе спите?
– Нет.
– Почему?
– Я не могу. Сказала, что болею.
– Ну и дура! Вот ему и оправдание: гуляю, дескать, потому что жена больна, и потому же бросить не могу – благороден!
– А что делать?
– Поговорить с ним. Да-да, нет-нет. Тогда пусть чешет!
– А Юлька?
– Да, Юлька – это аргумент, – призадумалась я. – Но ты-то его любишь?
– Не знаю. Мне больно и противно…
– Тогда поговори и прости. Сможешь?
– Не знаю, ничего не знаю. – Ленка расплакалась. Я крепко обняла ее, а она продолжала плакать, негромко всхлипывая. Какая я эгоистка, приехала и все о своем, у подруги семья рушится, а я даже не заметила. Я убаюкивала Ленку, гладила по волосам, и в таком виде нас застал Лешка, внезапно появившись в дверях кухни.
– О! Че это у вас? – Он был явно обескуражен, даже испуган. Один взгляд на него, и я уже знала, что делать.
– Лен, ты чего? – Он попытался обнять жену, но она отстранилась и вышла из кухни. Я слышала, как она включила воду в ванной и закрыла дверь.
– Сашка, привет! Что происходит? – Лешка выглядел растерянным. – Что с Леной? Я давно вижу, что-то не так. Может, она больна чем-то очень серьезным и боится, что я ее брошу. Так я ее в жизни не брошу. Ты же знаешь, как я ее люблю!
– Любишь? – прищурилась я. – Тогда хорошо. – Я присела за стол и внимательно на него посмотрела. – Значит так, Леша. План действий таков. Сейчас я ухожу. Ты укладываешь Юльку. Ведешь сюда Лену, подробно и уверенно рассказываешь, как ты ее любишь. И, главное, объясняешь, что та девушка, в обществе которой тебя видели ваши друзья, не имеет к тебе никакого отношения. Убедительно объясняешь! А потом решаешь все проблемы с ней. Тебе ясно? – Я смотрела на Лешку холодным пронизывающим взглядом, под которым он померк и совсем не казался красивым. – Лена сейчас действительно больна, и ее болезнь называется просто: «неверность мужа». Но пока ее можно вылечить – любовью, нежностью и верностью. Попробуй, если ты ее действительно любишь. Или вали отсюда сейчас же на все четыре стороны! – Мой голос звенел от сдерживаемого гнева, сейчас я уже говорила не с ним, а с другим Лешкой, который с такой же легкостью делает больно женщине, только из собственного эгоизма. – Подробности и честность сейчас не обязательны. Я имею в виду то, что уже было. Этого не исправить. Но искренность сейчас и в дальнейшем – это обязательно! Я понятно объяснила?
Лешка кивнул, не поднимая головы.
– Хорошо. Пока, Леша. Надеюсь, я смогу по-прежнему тебя уважать.
…Я ехала в пустом вагоне метро, и мне было невыразимо грустно.
Дни проходили, время шло, и я постепенно успокаивалась. В выходные я отправлялась к родителям, либо к друзьям или шила дома себе занавески. Оказалось, это целое искусство. И то, что так мило и изящно на макете, требует массу усилий и уйму времени. Можно было бы заказать все это в ателье, но после покупки люстры, бра и прочих осветительных штук, мне хватило только на ткань. Зато покупала я все очень красивое и потому дорогое. А премию всадила в новый огромный холодильник. Конечно, на счету у меня были деньги. Те деньги, о которых я не хотела вспоминать и пока не собиралась трогать. Да и шить мне понравилось, я даже отказалась от нескольких приглашений, так хотелось закончить наконец свое творение. Могу поделиться собственным опытом: шитье прекрасно успокаивает расстроенные нервы. Вскоре моя квартира выглядела так нарядно и уютно, что я сидела и просто любовалась ею. В комнате окно было задрапировано светло-зелеными шелковыми гардинами с небрежно ниспадающими складками, и только я знала, сколько труда уходит на такую небрежность, а из-под гардин шли мягкие волны золотистой с тиснением тюли. Оливкового цвета диван и кресла я украсила маленькими желтыми подушечками с золотистыми оборками, сделанными из обрезков тюли. А простая, но изысканная классическая люстра и сливочного цвета матовые бра дополняли этот ансамбль. В кухне все было сине-белым: кружевные занавески с белым воздушным тюлем, голубые светильники и в светло-серую полоску обои.
