Текст книги "Плата за любовь"

Автор книги: Лидия Лукьяненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава двадцать первая

О том, что муж Маши снова пытался покончить с собой – отравиться газом, и этим убил свою жену, она узнала спустя месяц, когда гуляла с коляской в парке и встретила их общую знакомую. Нина жила в том же доме, что и Маша.

– Самое смешное, – с горькой улыбкой закончила Нина, – что идиота этого, ее мужа, снова откачали, а Машу – не смогли… Его теперь надолго в психушку засадили, а что толку-то… – Она смахнула слезы и поспешила уйти.

А у Ольги не было ни слезинки. Машка! Ее единственная подруга за последние годы. Она вспомнила их вечера, прогулки, долгие разговоры до утра, когда они оставались ночевать друг у друга. И расстались из-за чего? Из-за мужиков! Как будто они того стоят. Будь Оля рядом, этого не случилось бы. Она бы увидела то, что Машка просмотрела, – скрытую ненормальность ее мужа. Какая же она была эгоистка – думала только о себе, носилась со своими, самой же и устроенными проблемами! Ведь Машино замужество – только от полного одиночества. Оля бросила ее и увела Андрея. Кто знает, может, у них и сложилось бы, не вмешайся она.

Ей стало страшно. Сколько, ну сколько еще ей платить по счетам?

Тянулись дни, такие длинные – шесть кормлений в день. Ольга не высыпалась. После родов ей нельзя было сидеть из-за швов – или стоять, или лежать. Малыш кричал день и ночь. Она уже не понимала, что ему надо? Покормила, перепеленала, подержала, чтобы газы отошли, укачала, и только сама приляжет – он снова в крик. И так все дни напролет. Ольга вымоталась, похудела и совершенно отупела от всего – какой там режим! Давала грудь каждый раз, когда ребенок начинал кричать, как молодая бестолковая мамаша. Это не замедлило сказаться на количестве молока, и кормить вскоре стало совсем нечем. Пришлось покупать молочные смеси и прикармливать. Деньги таяли с каждым днем, и она не представляла себе, на что вскоре будет жить. Новый день приносил новые заботы. Постирать подгузники, пеленки, убрать в кухне, придумать из ничего ужин Лизе. Сама она, как только перестала кормить, перестала и есть, тем более что и есть-то было нечего. Папа с семьей пришел проведать их, когда Саше исполнилось три месяца. Они просто испугались, увидев Олю – кожа да кости. Привезли продукты – мешок картошки, овощи, консервацию, крупы. Лиза тоже вытянулась, стала худенькая, высокая. Нужно было купить кое-что из одежды и обуви. За детский сад она пока платила – надо ведь, чтобы с дочкой занимались, да и кормили.

В глубине души Оля еще надеялась на возвращение Игоря. Поначалу она вообще недоумевала. Он так заботился о ребенке! Сейчас его помощь была бы как никогда более кстати. Он прекрасно знает, что по всем срокам она уже родила. Но вскоре Ольга поняла, что Игорь бросил их. Предположим, она виновата, но ведь речь сейчас не о ней! Все-таки подлец он, подлец и последняя сволочь. Признав и приняв это, она перестала надеяться на его возвращение.

Ей требовалась работа и немедленно. И Ольга стала охранять подъезд: сутки – трое. Сначала страшновато было оставаться на ночь в маленькой комнатке, где, кроме стола и стула, ничего не помещалось, и всю ночь шатались то пьяные, то подростки обкуренные. Потом – ничего, привыкла. Днем целый день сидела с Сашей на скамеечке у подъезда, здесь и кормила, и пеленала, пока было тепло. Здесь укачивала в колясочке и оставляла спать в тени деревьев. Лиза бегала в квартиру – то подогреть молоко, то сварить кашку. Она научилась многим вещам, которые Оля и в десять лет не делала. У них появились деньги, пусть небольшие, на памперсы в новых магазинах не хватит, но жить как-то можно. Хотя разве они живут, с грустью думала Ольга, они выживают. Вчера заплатила за квартиру, так сегодня хлеб пекла, хорошо что муки еще много.

Каким многим полезным вещам научилась она: и носки штопать, и шапочки вязать из старых ниток, и вещи перешивать. За месяц работы она перезнакомилась с жильцами своего подъезда, в котором прожила всю жизнь. А раньше знала лишь соседей по площадке, да и то так: здравствуйте – до свидания. Теперь же она узнала не только как кого зовут, но и где кто работает, в котором часу домой приходит, любит ли выпить, кто с кем дружит. Ольга не представляла, что ее окружают такие добрые люди. Многие сердобольные бабушки предлагали посидеть с Сашей, пока она пойдет домой поесть. Молодые мамаши, у кого дети были чуть старше, дарили еще хорошую одежду, делились разными детскими принадлежностями – сосками, бутылочками. Слесарь ЖЭКа, починив кран, отказался взять у нее денег. Все, оказывается, знали ее маму, считали ее красавицей и модницей, помнили мужа Сашу и жалели ее, Ольгу. Подумать только, что раньше на всех этих Семеновичей, Петровных, Тань и Наташ она просто не обращала внимания. А теперь она чувствовала себя как в большой дружной семье.

Пенсионерка со второго этажа, Любовь Петровна, или баба Люба, как она сама велела себя называть, особенно привязалась к Сашеньке и вызвалась нянчить его, «запросто так», как сказала сама. Оля смогла выйти на работу. Дежурства она тоже не бросила, старалась успевать везде.

Она не собиралась использовать добрую старушку и решила, что обязательно будет платить ей. Многие из ее соседей жили не лучше – времена наступили трудные. Но Оля не падала духом, наоборот, к ней вернулось чувство юмора, она как будто даже находила удовольствие в умении преодолевать трудности. Вернись Игорь чуть раньше – и она бросилась бы ему на шею. А сейчас, когда она иной раз думала об этом, ее лицо кривила насмешливая гримаса. Вот и хорошо, что папа записал Сашу на ее бывшего мужа, а то она из-за своей сентиментальности еще дала бы сыну фамилию Игоря, а теперь раскаивалась бы. Как она могла любить того, к кому сегодня ничего, кроме ненависти и презрения, не испытывала? А ведь, стыдно признаться, тогда, выйдя из роддома, она пыталась его отыскать. Перерыла все старые блокноты и нашла телефон Лены Щетининой. Она позвонила и попросила к телефону Андрея.

– Вы родственница? – спросили на том конце провода тихим голосом, но это не был голос Лены, а, скорее всего, женщины постарше, может быть, ее бабушки. Хотя могла ли бабушка не знать их родственников?

– Нет. Я так, старая знакомая, – ответила она.

– Тогда перезвоните попозже.

– Когда?

– Через месяц, два. Тут у людей горе.

Какое может быть горе? Потом она поняла – Маша! Она ведь им родственница. Так что им не до нее. А потом Ольге уже не захотелось звонить.

Глава двадцать вторая

Проснулась она поздно и долго лежала, нежась в постели. Хорошо, когда можно иногда как следует выспаться. Вчера был день рождения мужа – собралось много гостей. Конечно, легче было сходить в ресторан, но Саша любил домашние праздники, и ей хотелось сделать ему приятное. Но зато сегодня утром он сам поднял детей и отвез их в школу, дав ей хорошенько выспаться.

За эти годы их жизнь постепенно стабилизировалась. Были трудности и неудачи, но они их преодолели. И теперь можно было немного передохнуть.

Она вспомнила, как восемь лет назад пришла с работы усталая, голодная, в самом мрачном расположении духа и увидела его. Саша вернулся. Он сидел на диване, держа на руках детей: с одной стороны – маленького Сашу, с другой – сияющую Лизу. Так и решилась ее жизнь. Саша принял все как должное – моя жена, мои дети. Вскоре они снова расписались. Саша заработал в Израиле денег и начал собственное дело. Сначала это была торговая точка, потом – палатка, две. А теперь он был владельцем сети небольших магазинов питания. Это не пришло легко и просто. Он работал как каторжный. Оля помогала ему. Пришлось стать и бухгалтером, и товароведом, и снабженцем. Они пережили поджог, кражу, разборки с местными авторитетами, «наезды» налоговой. Но сейчас у них был легальный бизнес, который приносил стабильный доход, так что Оля могла не работать. Саша сам предложил ей заниматься детьми и вести хозяйство. Поначалу ей это очень нравилось. Они сменили квартиру на новую, просторную в элитном, только что построенном доме, сделали отличный ремонт, купили мебель. Пока Ольга занималась всем этим, было интересно. Но когда был завершен интерьер комнат, все вещи заняли свои места и перестали радовать новизной, ей стало скучно. В ее жизни образовалась пустота, и она не знала, чем ее заполнить.

Оля приняла душ, сделала маску и уселась с чашкой кофе в свое любимое кресло в лоджии. Отсюда открывался потрясающий вид, квартира находилась на пятнадцатом этаже, и вдали в дымке виднелись купола Лавры и соборов, причудливое разнообразие архитектуры города и манящая зелень парков. Она и выбрала эту квартиру в основном из-за красивого вида. Терпеть не может, когда из окна виден только двор, как каменный мешок, без ощущения простора, воздуха. Саша согласился, он вообще мало вникал в бытовые проблемы, полностью поглощенный собственным бизнесом. Пожалуй, только две привязанности были у него, кроме дела, – спорт и сын. Большую часть свободного времени они проводили вдвоем в бассейне, на теннисном корте, на стадионе. Маленький Саша, которого для отличия стали называть Алексом, был рослый, спортивного телосложения мальчик, лицом очень похожий на Олю – светло-русый, с зелеными глазами. Почему Алекс? Вскоре после возвращения Саши они с Лизой стали путаться с именами, и дочка предложила называть одного из двух Саш иначе. Оля решила звать малыша Саней или Шурой, но Лизе это не понравилось, вот она и придумала – Алекс, как в американских сериалах.

– Такое взрослое имя для годовалого ребенка? Ты что, Лиза? Давай тогда уж папу будем так называть.

Но Саша заявил, что ему уже поздно переименовываться, а Лиза так упорно звала брата Алексом, что имя прижилось, и теперь никто не называл мальчика иначе. Иногда, когда Оля смотрела, как Саша с сыном играют в футбол или в теннис, у нее мелькала мысль, что, несмотря ни на что, они похожи в повадках и прекрасно ладят друг с другом, пожалуй лучше, чем она с сыном. Возможно, когда вырастет Алекс, он будет в чем-то похож на Игоря, но пока он внешне мамин мальчик, так же как Лиза – копия отца. Ольга вспомнила, как тогда ждала Игоря. А может, не его. Она ждала отца своего сына, просила об этом Господа Бога, и он услышал ее.

Они хорошо прожили эти годы. Помогали друг другу, поддерживали. Саша поставил памятник на могиле мамы. Взял к себе на работу ее отца. Теперь и у сводных братьев дела идут неплохо благодаря Саше. И никто из Олиной родни не чурается больше ее мужа, не говорит, что он ей не пара, наоборот – уважают и наперебой зовут в гости. Оля отодвинула чашку и закурила.

Саша не любил, когда она курила. Она делала это иногда, тайком, чтобы никто не видел. Просто сейчас ее захлестнули воспоминания.

…Три года назад она с детьми поехала на море. Саша не мог с ними вырваться. В санатории Ольга познакомилась с женщиной, которая тоже приехала без мужа, с дочкой примерно одного с Лизой возраста. Они подружились. Вместе купались и загорали, завтракали и обедали, а вечерами, уложив детей, гуляли по нарядной ночной набережной и сидели в ресторанах. Света, ее новая знакомая, жаждала любовных курортных приключений и таскала ее по разным барам, рыбным ресторанам и ночным клубам. Иногда это было забавно, иногда утомляло Ольгу.

– Ну, ты что, расслабься, получай удовольствие от жизни, – подначивала ее Света. – Время детское, давай еще потанцуем. Дома выспишься.

Ольга улыбалась и соглашалась, не могла же она оставить Свету одну. Они сидели в маленьком симпатичном ресторанчике на самом берегу. Тихий плеск моря, звездное южное небо и лунная дорожка на темной воде. Оля любовалась этой картиной, слушая мелодичную песню в исполнении местных музыкантов, когда кто-то рядом произнес:

– Разрешите пригласить.

Света уже танцевала, томно прильнув к худому долговязому юноше – тоже нашла себе ровню! Ольга не глядя подала руку высокому мужчине в светлой футболке и пошла с ним танцевать. Танцевал он хорошо, уверенно обнимая за плечи. Прямо перед собой она видела только его гладко выбритый подбородок и мощную загорелую шею. Когда же она подняла глаза – мир остановился и замер, потому что это был Игорь.

– Здравствуй, – сказал он и сжал ее в объятиях. Они долго танцевали – музыканты не останавливались и музыка звучала как-то бесконечно. Она даже подумала, что это – его проделки. Сначала она опешила, потом обрадовалась, затем разозлилась и даже попыталась вырваться, но он крепко держал ее. И она постепенно успокоилась. За минуты, пока длился танец, Ольга пережила все вновь – радость, боль, унижение, давнюю обиду, и, когда эти чувства уравновесили друг друга, он, словно почувствовав улегшуюся в ней бурю, остановился и предложил:

– Пойдем пройдемся.

Она позволила взять себя за руку и вывести из ресторана, краем глаза заметив восхищенное выражение лица Светы: ничего себе, мужика отхватила, тихоня.

Они прошлись по набережной и спустились на берег, усыпанный мелкой галькой. Подошли к самой воде, и Игорь повернулся к ней.

– Ну, здравствуй.

Их губы соединились, и снова, как в первый раз, восторг, нежность, страсть – все смешалось. Только его объятия, его губы и гулкие удары его сердца у нее в груди. Она не знала, долго ли это длилось. Ей было то страшно, то весело, то жарко, то холодно. И хотелось только одного, чтобы он не отпускал ее. Игорь оторвался от ее губ, но они продолжали стоять, обнявшись, и она чувствовала себя абсолютно счастливой. Так было всегда, когда он обнимал ее. Они могли ссориться, говорить друг другу обидные вещи, но, когда находились в объятиях друг друга, – жизнь замирала, а ее охватывало ощущение покоя и умиротворенности. И за все эти годы, оказывается, ничего не изменилось. Этот мужчина создан для нее. Она сразу это поняла, с первой встречи. Ничего не изменилось.

Потом они вернулись в ресторан. Он был почти пуст. Музыканты уже ушли. Играла тихая музыка. Они сели за столик у самого моря и долго смотрели друг другу в глаза, и каждый видел отражение собственных чувств. Игорь изменился. Лицо его немного осунулось, хотя на вид он стал еще более мускулистым и крепким. Южный загар красиво оттенял светлые волосы, но в них она увидела легкую проседь.

– Ты стала еще красивее.

Ольга молча улыбнулась.

– Ты здесь одна?

– С детьми.

– Как они?

– Хорошо.

Он заказал вина подошедшему официанту. А Оля вдруг почувствовала себя совершенно свободной. Она поняла, что теперь может говорить ему все, даже то, что не решалась сказать, когда боялась его насмешек, колких фраз.

– Куда ты тогда пропал? Я тебя так ждала!

– Я сидел в тюрьме.

– Господи! За что?

– За убийство.

– Этого не может быть!

– Почему? Я действительно убил.

– Кого?

– Да гада одного. Он зарезал моего брата.

– Андрея!

Игорь молча отпил вино.

– Это случилось…

– За неделю до того, как ты родила.

– И когда я вышла из роддома…

– Я уже был в камере.

– Когда же ты освободился?

– Больше полугода назад.

– Отчего же не позвонил?

– Я не позвонил, я сразу приехал к тебе!

– Ты приезжал?

– Да. И увидел вас всех во дворе… Вы садились в машину – ты, он, Лиза, сын. Вы собирались куда-то, шутили, смеялись. И было ясно, что у вас счастливая семья. Я понял, что опоздал. – Он помолчал. – Как ты назвала сына?

– Алекс.

– Алексей?

– Александр.

– А почему Алекс?

– Мужа зовут Саша.

– Но ты же вышла замуж позже.

– Долго объяснять, – улыбнулась Оля, – мой нынешний муж, он же и бывший. Это отец Лизы.

– Он знает про нас?

Она покачала головой:

– Он считает Сашу своим сыном.

Он молчал и пил вино, глядя куда-то мимо нее, и его глаза, как это бывало прежде, хранили непроницаемое выражение.

– Я звонила жене Андрея. Мне сказали, что у них несчастье, но я не предполагала такого.

– Ты решила, что я вас бросил? – медленно проговорил он, по-прежнему не глядя на нее.

Ольга кивнула.

– Ругала?

Снова кивок. У нее на глазах навернулись слезы.

– За что Андрея…

– Из-за меня.

– В смысле?

– Ну, ты-то могла бы догадаться. Его приняли за меня. – Игорь закурил и посмотрел на нее с какой-то непонятной жалостью. – Если чего-то боишься, оно обязательно произойдет. Он погиб за меня. Я – живу за него.

– Живи за себя.

– Не могу. С тех пор как его убили вместо меня, я уже не я. Я возрождаю его дело, живу в его доме, сплю с его женой.

– Зачем?

– Так получилось. Она единственная поддерживала меня. Теперь я нужен ей.

– Но если бы я знала! Почему ты не подал мне весточки, хотя бы через нее?

– Я не был уверен, что ты хотела этого. Решил – выйду, тогда и разберемся. Но, видно, не судьба. Ну, а узнала бы ты? Что, замуж бы не вышла?

«Не вышла бы», – подумала Ольга, но ничего не ответила.

– Ты здесь один?

– Да.

– Надолго?

– Завтра уезжаю.

Оля встала. Игорь расплатился, и они ушли вместе. В его номер…

На рассвете они расстались, и больше она его не видела. Их ночь была ночью приговоренных перед казней. Они любили друг друга исступленно, ненасытно и отчаянно, без надежды на будущее. Ей хотелось, чтобы он решил все за нее, чтобы он не отпускал ее. Никогда. Но он простился с ней. Простился с болью, но без колебаний. Для него все уже было решено. Потом Оля долго сожалела о том, что не попыталась изменить все. Возможно, будь она настойчивее, сейчас они были бы вместе.

Где-то в старом блокноте был телефон Лены, но она ни разу не воспользовалась им.

Глава двадцать третья

Лена никогда не думала, что в ней столько выдержки. Она не знала, откуда брались силы вынести все. Она видела, как отдаляется Андрей, но верила, что сделает все, чтобы не потерять его. И все-таки потеряла. И снова – похороны, потом – следствие, когда, абсолютно не считаясь с ее чувствами, толстый наглый следователь с поросячьими глазками, совершенно неприлично интересовался ее отношениями с покойным мужем и его братом. Игоря она почти не знала. Он никогда не бывал у них. Из скупых замечаний Андрея она поняла, что тот не жаловал Игоря, и поэтому никогда даже не пыталась разузнать о нем. Слава Богу, приехал папа. Бедный папа! Он только что потерял одну дочь, жена слегла от горя, а ему пришлось поддерживать Лену и заниматься похоронами…

Что ей потом оставалось? Работа, только работа. Постоянная связь с папой по телефону, его редкие визиты, иногда вместе с внуком. Их походы по магазинам, чтобы купить одежду для мальчика, в музеи и театры, куда тянулся этот одаренный ребенок. Ну почему Бог не дал ей сына или дочь? Было бы ради кого жить. Она отправляла посылки Игорю, писала письма, так как поддержать его больше было некому. Их мама умерла сразу после убийства Андрея, а отец – после того как Игоря посадили. Но Лена выжила. И астма отпустила ее. То ли помогло лечение, то ли новое потрясение так повлияло, но приступов больше не было. Она защитила диссертацию (папа был безмерно горд) и продолжала работать в клинике.

Появился Игорь неожиданно, и, хотя она знала срок его освобождения, это почему-то застигло ее врасплох. Он зашел просто повидаться, но, переночевав, уже не смог встать с постели – у него оказалось двустороннее воспаление легких. Лена ухаживала за ним, взяла отгулы на работе, делала уколы, варила бульоны и вскоре поставила его на ноги. Но Игорь был еще слаб. И она предложила ему пока пожить у нее, тем более что квартира и так большую часть времени пустовала. У Лены накопилось много дел на работе, она приходила домой очень поздно и часто сутками дежурила в отделении. Игорь вскоре тоже нашел себе занятие, но продолжал жить у нее. Лена была рада этому. Огромная квартира переставала казаться ей склепом, когда вечерами она заставала его дома. И он был так похож на Андрея, что иногда ей казалось, будто муж ее снова рядом, живой и здоровый. Она понимала, что это самообман, но этот самообман был таким приятным! Игорь, казалось, понимал все и пытался соответствовать этому романтическому образу. Он вскоре оставил свой резкий, насмешливый тон и разговаривал так, как обычно Андрей, – ровно и ласково. Иногда он несколько дней отсутствовал, но всегда предупреждал ее заранее. И Лена каждый раз ловила себя на мысли, что с нетерпением ждет его возвращения.

…В этот вечер она пригласила домой своих коллег. Вернее, они сами пригласились – решили устроить у нее девичник. Заведующая отделением, Ирина Яковлевна, и врачи-кардиологи – Людочка и Наташа. Ирина была высокой статной женщиной тридцати пяти лет, с роскошной каштановой шевелюрой, симпатичной, но уже немного увядшей. Она была разведена и сама воспитывала дочь-старшеклассницу. У Наташи муж был, но уже давно не работал, сидел у нее на шее и всю свою желчь из-за неудавшейся жизни выливал на замордованную работой жену. Людочка, самая молоденькая и хорошенькая, находилась в вечном поиске, но мужчины ей попадались все никудышные. И наконец, Лена, тридцатилетняя вдова. Так или иначе, почти все они были одинокими, все много работали, и все надеялись на лучшее.

Такие девичники случались у них нередко, но преимущественно в больнице, когда все собирались вместе. Сегодня они решили посидеть у Лены. В просторной кухне всем хватало места – Ирина жарила картошку, Наташа делала салат, Людочка чистила селедку, а Лена накрывала на стол. Такой большой компанией они быстро приготовили ужин и, дружно чокнувшись, налегли на еду. Утолив первый голод, заговорили так, как умеют только женщины, – все сразу.

– Ой, девчонки, какая я голодная!

– Кстати, селедка – обалденная!

– Хорошо пошел коньяк. Может, еще по одной?

Все выпили, и разговор пошел уже более связный.

– Люд, ну, что твой Дима? – поинтересовалась Наташа.

– Такой же козел, как и все. Представляете, час рассказывал по телефону, как он меня любит. Прямо жить не может. И вторую неделю не показывается.

– Может, случилось что?

– Как же! Просто боится. Он мне так и сказал: мол, я недавно развелся и пока не хочу никаких серьезных связей.

– Ну и на фиг тебе такой?

– Так вот же.

Людочка возмущенно вздернула курносый носик.

– А твой нашел наконец работу?

– Ага! Ему предложили грузчиком в наш гастроном. Так он мне: «Это мне грузчиком? С университетским дипломом?»

– А сидеть на твоей шее второй год ему диплом позволяет?

– Да пусть сидит. Лишь бы не пилил. Я уже привыкла, дома почти не бываю, сами знаете – у меня дежурств больше всех. Сына совсем задолбал. И так мальчишка старается: и школа, и тренировки, и мне по дому помогает. А тот лежит целыми днями на диване и зудит.

– Ну и гони его в шею.

– Куда гони? Это ведь и его квартира.

– Ой, девки, куда это все мужики подевались? – вздохнула Ирина. – Пусть уж я. Все-таки постарше вас. А Ленка, Людочка! И красавицы, и с хорошей работой, и с жильем! И что только этим мужикам надо? Да и ты, Наташа, выглядишь моложе своих лет. За что же нам судьба такая? У нас-то хоть дети есть. А девчонкам еще родить надо.

– От кого? – воскликнула Людочка. – От этого дебила Димы? Если от такого, то вообще не нужно.

– А Славик твой? – спросила Лена.

– Славик, – пробурчала Людочка. – Славик и не думал от жены уходить. Поматросил да и бросил.

Такие разговоры происходили всегда, стоило им собраться вместе. Сначала обсуждали последние новости в личной жизни, потом шли сетования на жизнь вообще, а дальше разговор переходил на профессиональную тему и уже не менялся. Но сегодня они не успели перейти к решению врачебных вопросов, потому что хлопнула входная дверь и в кухне появился Игорь. Он был в черных джинсах и белой футболке, подчеркивающей загорелую кожу его мускулистых рук.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он. – Приятного аппетита. Я не помешал?

– Ну что вы, – мгновенно загорелась Людочка. – Пожалуйста, присоединяйтесь к нам.

– Спасибо, – ответил он, улыбнувшись. Казалось, этой улыбкой он сразу оценил и Людочку, и ее старания.

– Кто это? – возбужденно зашептала она, когда Игорь ушел в ванную.

– Брат моего покойного мужа, я же вам говорила, он пока живет у меня.

– Это тот, который в тюрьме сидел? – удивилась Наташа.

– С ума сойти, какие мужики по тюрьмам сидят! – Людочка не могла прийти в себя от восторга. – Вот, Ира, а ты говоришь, где они, настоящие мужики!

– Да, мужик фактурный, – согласилась Ирина. – А вот, что сидел, это плохо. Зачем нашей Леночке уголовник?

– Ты ведь знаешь, за что он сидел! – вступилась Наташа, на которую Игорь тоже произвел сильное впечатление. – Это даже благородно.

– Все так, но тюрьма никого еще не сделала лучше, – не сдавалась Ирина.

– Зачем тогда в нее сажают? – У Людочки глаза горели в предвкушении битвы. – Лена, ты не против, если я… Или у тебя что-то с ним?..

– Да что ты? Ради бога.

– Правда, что ли? – Наташа явно не поверила ей. – Такой парень, молодой, красивый, здоровый, живет у тебя, и у вас ничего не было? Не поверю.

Лена пожала плечами, но не успела ничего ответить – Игорь присоединился к ним, и общий разговор возобновился. Однако теперь никому не хотелось обсуждать дела, всех гораздо больше интересовал мужчина за столом. Людочка кокетничала напропалую: надувала губки, заливалась звонким смехом и словно случайно иногда прикасалась к его руке. Наташа сидела с томным видом, загадочно поглядывая на Игоря большими выразительными глазами. Ирина выпила лишнюю рюмку и, опьянев, устало улыбалась всем, почти не поддерживая беседу. Лена испытала незнакомое доселе чувство ревности. Ей не понравилось, как заигрывала с Игорем Людочка и как тот смотрел на нее. Наконец все стали собираться. Люда громко посетовала на позднее время, дальнюю дорогу и темные улицы. Подруги расцеловали Лену и ушли. Игорь пошел их провожать. Лена, совершенно уставшая, поплелась в ванную – умылась, приготовилась ко сну.

Чего она хотела? Молодой здоровый мужчина, женщин сто лет не видел, тут не то что на Людочку, на любую бросишься. Хотя на нее-то он не бросился. Она для него – только вдова брата. Сейчас ведь не Средневековье, чтобы жениться на ней. Вдова! Это слово ассоциировалось с чем-то старым, черным и унылым. Она посмотрела в зеркало на свое отражение. Красивое лицо, чистая кожа, никаких морщин. Какая же она вдова! Просто не нравится ему. Но такого рода успокоение не принесло ей облегчения, наоборот, она почувствовала себя обманутой. Лена услышала шум воды и направилась в кухню. Игорь мыл посуду.

– Я думала, ты не придешь, – сказала она честно.

Он не ответил. Не расслышал или не захотел услышать. Выключил воду и повернулся к ней. «Боже, до чего они похожи», – пронеслось у нее в голове.

– Понравились тебе мои подруги?

– Понравились.

– А Людочка?

– И Людочка.

– Почему же тогда ты не поехал к ней? Ты ей тоже понравился.

– Потому что, думаю, тебе это было бы неприятно.

– Ну что ты! Люда – моя подруга. Она хорошая и очень симпатичная, правда?

– Правда. Но не в моем вкусе, – сказал он и так посмотрел на Лену, что она смутилась. Что это с ней? Она, всегда такая деликатная, лезет к человеку в душу! Как неловко! Лена покраснела. А Игорь смотрел на нее понимающе, ласково и чуть насмешливо. Лена пробормотала какое-то извинение, пожелала спокойной ночи и отправилась спать.

Этой ночью Игорь пришел к ней, и она не прогнала его…