Текст книги "Мессиории. Эллинлив (СИ)"

Автор книги: Лиан Луа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Это радует, – так же грубо бросила Энни. – Очень не хочется оказаться в числе погибших.

Это было дерзко и смело, но такое поведение девушки понравилось Вейрону, и он улыбнулся, не сказав ничего в ответ.

В этот момент дверь распахнулась и в кабинет ворвалась Таша со злостным выражение лица и криком:

– Что происходит?!

Следом за ней вбежала Лера, на ходу напуганно извиняясь:

– Простите, господин. Я не знала, что она агрессивно настроена. Она была так спокойна и учтива, когда спрашивала где госпожа Энни. Я понятия не имела…

– Ничего страшного, Лера, – поспешил успокоить бедную девушку Вейрон. – Ты все сделала правильно.

Таша подбежала к Энни и внимательно осмотрела ее с головы до ног.

– Ты бледная, – сразу заметила Таша.

Гнев воспалился в ее глазах и она, развернувшись лицом к Вейрону, закричала еще сильнее:

– Что ты сделал с ней, гад?! – и, не дождавшись от него ответа, повернулась обратно к подруге и нежным голоском спросила ее. – Энни, что происходит?

Но Энни оторопела в недоумении, хлопая глазами и пытаясь понять, стоит ли рассказывать обо всем Таше сейчас, когда она настолько сильно рассержена.

– По моей просьбе, Энни поговорила с Аконит, – совершенно неожиданно признался Вейрон, сохраняя при этом полную хладнокровную невозмутимость.

– Что?! ТЫ ЧТО?! – в ярости заорала Таша. – Я убью тебя! Клянусь, я убью тебя!

И видимо она не шутила, так как уже сделала шаг в сторону Вейрона и протянула руки к его горлу. Но Энни быстро вскочила с кресла и схватила подругу за плечи.

– Таша, нет! – воскликнула Энни, не отпуская ее. – Не нужно. Прошу, будь благоразумна, – и с милейшей улыбкой добавила. – Ему ничего не стоит стереть тебя в порошок, буквально. Я в порядке. Видишь? Со мной все хорошо. Поэтому успокойся. Ведь нам не нужны неприятности, правда?

Таша тяжело вздохнула, пытаясь приструнить свой гнев.

– Ты точно в порядке? – спросила она сквозь зубы.

– Да, точно, – подтвердила Энни.

Таша успокоилась, но бросила на Вейрона ожесточенный взгляд и прошипела:

– Если по твоей вине с ней случится что-то плохое – я убью тебя. И будь уверен, я смогу это сделать.

– Договорились, – ухмыльнулся он.

– Таша, – попросила Энни, – прошу тебя, пойдем. Уже завтра мы будем свободны. К нам вернется наша обычная жизнь. И все это останется позади.

Энни права, и Таша понимает это. И не смотря на то, что всем сердцем она жаждет разорвать этого человека в клочья, Таша все же согласилась и поддалась убеждениям подруги. Энни взяла ее за руку и вывела из кабинета Вейрона. В коридоре они встретили блуждающую Ветту, которая в испуге бегала по комнатам замка, пытаясь найти их. Вместе они вернулись в апартаменты Энни.

Девушки присели в кресла, на лоджии, и Энни рассказала подругам обо всем, что с ней произошло этим утром. Обо всем, кроме того, что Андрей, супруг Таши, в плену у Лиги Королей Мира. Она не знает, как сказать ей об этом. Во время беседы она делала уйму попыток заговорить об этом, но только она открывала рот, чтобы сказать это, ее тело немело, а голос, странным образом, пропадал. Какие шансы, что им удастся найти и освободить его? И зачем он Лиге Королей Мира? Естественно для того, чтобы манипулировать Ташей. И завтра, когда они покинут Эллинлив, ничего не закончится. Их жизнь уже никогда не будет прежней. И теперь этот мир монстров никогда не оставит их в покое.

Энни размышляет над этим, смотря на счастливые лица своих подруг. Они думают, что завтра этот ужас закончится. И они счастливы. И как? Как ей сказать им, что это не так?

Она обязана сказать. И она скажет,… но немножко позже. Пусть их радость продлится еще немного.

Прошел час, а затем еще пару часов. Таша и Ветта живо обсуждали то, что будут делать, когда вернутся домой. Они шутили, веселились и смеялись. И Энни тоже улыбалась, подавляя в себе страшное и всепоглощающее чувство беспомощности и безысходности. Вскоре к ним пришли Вальдемар и Каин. Разместившись в гостиной апартаментов, Таша и Ветта принялись эмоционально рассказывать им о Париже, перебивая друг друга. Теперь у Энни появилось еще больше причин отложить известие для Таши еще на пару часов. Не может же она заявить об этом при всех. Но это грызет ее. Она должна была сказать ей об этом сразу же. Почему она тянет? Почему молчит? Нужен подходящий момент! Нет, не нужен! Нужно просто сказать! Ведь речь идет о ее муже! О ее любимом человеке… И все же Энни продолжает молчать и ждать нужного момента.

После обеда они вышли на прогулку в сад, который находится на заднем дворе замка. Огромная территория, с арками, статуями и лабиринтом. Замерзшие фонтаны и страшные вороны, прыгающие по веткам деревьев, заставляют Энни поддаваться леденящей душу дрожи. Черные вороны, их невероятно много, но, кажется, этого никто не замечает кроме Энни. А ведь у этих птиц такой жуткий и пронзительный взгляд.

«Быть может, это паранойя? – подумала Энни, поймав себя на мысли, что эти птицы следят за ними. – Возможно, это совсем не птицы. В Эллинливе все может быть».

Солнце незаметно катится к горизонту, и на улице начинает темнеть. Тучи сгущаются, и с неба посыпался крупный лохматый снег. Ветра нет, и все вокруг погрузилось в ужасающую тишину. Тишина, и только звучат радостные голоса и смех ее друзей. Они веселятся и дурачатся словно дети, играя снегом, и бросая друг в друга снежками.

Энни засмотрелась на снег. Он падает спокойно и тихо – сказочный вальс. Это зачаровывает до глубины души. Это успокаивает. Энни подняла взгляд и посмотрела вверх. Миллионы снежинок грациозно летят с неба. Энни медленно повернулась, рассматривая небо и горизонты. И вдруг ее взгляд остановился на замке. Среди десятков других окон, она неосознанно посмотрела именно в то окно, в котором стоит Вейрон. Он смотрит на нее с каменным выражением лица, но в его глазах...

«Что это? Печаль? – подумала Энни, и в ее душе возник холод, а по телу побежала дрожь. Они смотрят друг на друга, и она не может отвести взгляд.

И вдруг ей в голову попала снежка, разбившись и разлетевшись в стороны снежными кусочками. И хотя удар был не сильным, но от неожиданности, Энни потеряла равновесие и упала на землю.

– Милая, прости! Я не хотел, – залепетал Каин, подбежав к ней.

Он взял ее за руки и помог подняться. И в этот момент, по не понятным причинам, Энни начала смеяться. Она смеется громко, радостно и от души, но выглядит это, как истерический смех. Этот удар снежкой, своего рода толчок, который выбил ее из продолжительного напряжения.

Энни обняла Каина и произнесла:

– Ничего страшно. Ты всегда приходишь мне на помощь именно тогда, когда нужно.

Она освободила друга из объятий и, схватив снег обеими руками, бросила его в лицо Каина.

– Ах, так значит? – шутя, сказал он. – Теперь тебе не спастись!

Понимая намерения Каина закинуть ее в снежный сугроб, Энни сорвалась с места и помчалась прочь. Но попытка бегства не увенчалась успехом, ведь она обычный человек, а скорость вампира со скоростью человека несравнима. У нее нет шансов. Уже через мгновение Энни была схвачена и брошена в снег. И выбираясь со снега, поскальзываясь и падая, она продолжала смеяться, искреннее, как ребенок. Какое же это счастье. И пусть оно продлится совсем недолго, но оно есть. Здесь и сейчас – счастье.

Когда они вернулись в апартаменты Энни, в камине гостиной уже горел огонь, наполняя комнаты теплом, а на столе стоял ужин на пять персон. Горели свечи и манил ароматом свежеиспеченный хлеб. За столом Каин рассказывал забавные истории, которые приключились с ним в Эллинливе. Ветта смеялась больше остальных. На ее щеках все еще горел румянец, который она заполучила на морозе. Вальдемар не сводил с нее взгляда, сохраняя теплую улыбку на лице. Его увлеченность ею становится все более очевидной. И не замечает этого только Ветта.

Настал момент, когда все умолки. Образовалась небольшая пауза в легкой и непринужденной обстановке.

– Завтра, – в полголоса обронила Ветта, – мы будем свободны.

В тот же миг грусть коснулась лица Вальдемара, и он склонил голову.

– М-да, – заговорил Каин, остановив взгляд на Энни, – завтра вы уедите из Эллинлива, а мы останемся здесь.

Энни ощутила душевные терзания. Ей уже доводилось переживать момент прощания. Это тяжело и даже невыносимо. Но это уже пройденный этап в их жизнях.

Она скованно улыбнулась и ответила:

– И мы больше никогда не увидимся.

Но Каин ухмыльнулся, подмигнул ей, и сказал:

– Никогда не говори «никогда», детка.

Энни улыбнулась шире. Его слова взбодрили ее.

– Нам нужно сделать фото! – неожиданно заявила она. – На память. Минутку, я сейчас принесу телефон.

Она вскочила с кресла и побежала в спальню. В полумраке она подошла к трюмо, на котором лежит ее телефон, и остановилась. Внезапно она застыла в состоянии погружения в глубочайшую грусть. Да, завтра они уедут. И она больше никогда не вернется в Эллинлив. Она больше никогда не увидит… Вейрона. А ведь это же хорошо… Это замечательно! Но… почему тогда от этой мысли ее сердце сжимается сильной печалью?

«Это глупо! Нужно выбросить эти мысли из головы!» – мысленно прогремела она на себя.

Энни взяла телефон в руки и уже хотела уходить из спальни, как вдруг заметила в затемненном углу комнаты чей-то силуэт. Это мужчина. Он смотрит на нее и молчит. Она чувствует на себе его взгляд. И не смотря на то, что его практически не видно, и невозможно разглядеть его черты лица, она более чем уверена, что это он. Это – Вейрон.

Тянулась минута, медленно и невыносимо. Энни спрашивает себя, что ей делать и не может найти ответа. Очередная ее галлюцинация? Или это действительно он?

Разум велит ей просто уйти, ничего не говоря. Так она и сделала – развернулась и, не оборачиваясь, вышла из спальни.

Ее сердце вырывается из груди. Ее поглощает ощущение, что она уходит от чего-то очень важного. Все, что происходило с ней на протяжении всей ее жизни, все ее сны, все причудливые случаи, все необъяснимые события – все это она оставляет за своей спиной, в прошлом. И от всего этого она уходит. Ибо только здесь, только в Эллинливе она бы смогла найти ответы на все интересующие ее вопросы. Но… такая жизнь не для нее. Найдя ответы, она бы с головой погрузилась в этот мир, и не смогла бы уже выбраться из него. А сейчас у нее есть выбор – либо остаться в мире монстров, либо вернуться в человеческий мир. И выбор свой она уже сделала. Она уходит, выходит из полумрака на свет, и забывает обо всем, что несовместимо с жизнью обычного человека.

Одним часом ранее

Аконит лежит на кровати. В ее комнате нет ни окон, ни часов, и все же она понимает, что близится ночь, а небо погружается во тьму. Она поднимает голову с подушки, опускает ноги на пол и медленно снимает туфли, оставляя их в стороне.

– Ты старше меня. Возможно, ты живешь уже так долго, что потерял счет времени, – произнесла она, сидя на кровати и смотря в никуда завороженным взглядом. – И когда я думаю об этом, мне становится жаль тебя, Лорд. Все, кто был дорог тебе, вероятно уже умерли. Все, к кому ты привязываешься – умирают, а ты продолжаешь жить. Ты продолжаешь встречать новых спутников. На смену человеку, к которому ты испытывал нежные чувства, рано или поздно приходит другой человек. Ведь невозможно прожить вечность в одиночестве. И в итоге, у тебя должен был настать тот момент, когда ты спросил сам себя: «А любил ли я кого-то на самом деле?» А затем к тебе должно было прийти осознание, что невозможно любить только один раз. Особенно если твоя жизнь длится в тысячи раз дольше жизни других. А затем,… в тебе должна была поселиться пустота… Да, мне жаль тебя.

Она умолкла и опустила взгляд. Прошло пару минут прежде, чем она заговорила вновь.

–Ты величайшая загадка для всего мира. Лига Королей Мира на протяжении многих веков жаждут твоей смерти. И всего лишь по одной причине – страх. Они боятся тебя, – Аконит вновь сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями, а после этого продолжила говорить, таким же размеренным и спокойным тоном. – Я много думала о тебе. Меня готовили к нашей встрече. И я вынуждена признать, что на твоем месте, с пустотой в душе, я бы искала смерть. А ты продолжаешь жить. И на это у тебя должны быть причины. Думаю, у тебя есть какая-то цель. И я уверена, ты уничтожишь любого, кто станет у тебя на пути. Что ж, сегодня на твоем пути – я. И поверь мне, я сильна. И я… не боюсь смерти. А посему – давай сыграем. Победитель получит все, а проигравший – долгожданную смерть. Согласись, не так уж плохо.

Аконит ухмыльнулась. И ее ухмылка подтвердила все ее слова. Она совсем не боится умереть. Смерть – для нее спасение. Ее глаза стали стеклянными и безжизненными. Она поднялась с кровати и медленно направилась к двери. Она ступает босыми ногами по полу, оставляя позади себя следы увядающих материалов. Ковер стареет и рассыпается, точно так же как пол, покрытый плиткой. В комнате поднялся слабый ветер – это энергия. Энергия, которую высасывает и поглощает Аконит из всего, что окружает ее.

Она подошла к железной двери и прикоснулась к ней. За считанные секунды замок, и петли заржавели и рассыпались. Она толкнула дверь и та со страшным грохотом выпала в коридор. Аконит спокойно сделала шаг и, переступив через порог, вышла из комнаты. В коридоре оказалось трое воинов Гвардии Демонов. Один из них напал на нее из-за спины. Он со всей силы нанес ей удар мечом в область шеи, но оружие отскочило от Аконит, словно соприкоснулось со сверхпрочным металлом. А на девушке не осталось ни царапины. Вокруг всего ее тела невидимая защита – щит, который она поддерживает с помощью поглощаемой энергии.

Аконит чувствует телепатическое воздействие. Они пытаются остановить ее, разорвать ее, убить и уничтожить. Но они не в силах сделать это. Жизненная энергия покидает их, и они падают на пол, теряя сознание. А Аконит медленно проходит, переступает через одного из них, и идет дальше.

– Маленькие смерти вокруг меня,… беспрерывно, – совсем тихо проронила она без каких-либо эмоций на лице.

Она пошла по коридору, все больше увеличивая радиус своего воздействия. Вскоре она вышла из замка, прошла через врата и направилась по дороге, прямо к центру Эллинлива. Любой, кто попадается ей на пути – теряет силы и падает на землю, не в состоянии сопротивляться.

Замок Лорда Эллинлива

Апартаменты Энни

Раздался стук в дверь, и прежде чем Энни успела подняться с кресла, в комнату вбежала Лера. Она взволнована и напугана до полусмерти. Ее лицо бледное, глаза широко раскрыты, а голос дрожит.

– Прошу вас немедленно пойти со мной, – прерывисто произнесла она.

– Что?! Почему?! – возмущенно выпалила Таша, вскочив на ноги.

– Мне велено отвести вас в подземный гараж, откуда происходит эвакуация за пределы Эллинлива, – несуразно протороторила Лера. – Прошу, поспешите.

– Лера, что происходит? – настойчиво поинтересовался Вальдемар, строгим тоном.

Но он мог и не спрашивать, так как уже догадывался о причине эвакуации. И все же, ему нужно услышать ответ.

– Аконит освободилась. И сейчас направляется в центр поселка, – нехотя проинформировала девушка и торопливо добавила. – Уже есть пострадавшие.

Все застыли в паузе осознания полученной информации, перекидываясь шокированными взглядами.

– Нужно бежать! Сейчас же! – внезапно закричала Ветта и, сорвавшись с места, помчалась обувать сапоги.

Все начали суетливо бегать по комнате, собирая самые необходимые вещи. А Энни осталась на месте. В этот момент она с ужасом осознала, что Эллинлив разрушается. Дом этих людей будет уничтожен. И все эти люди… Они погибнут? Скольким удастся спастись? А Аконит? Что будет с ней? Лорд остановит ее? Он же убьет ее… Он убьет ее.

Миг. Энни очнулась. Она словно пробудилась после сна. Ее душа исполнилась решимости. Она вдруг увидела свой путь и свою роль во всем происходящем. И в то время, как Таша надевала пальто и одновременно пыталась зашнуровать сапоги, Энни подошла к ее сумке, незаметно достала из бокового кармана ее телефон и отключила его. А затем бросила его в сумку Ветты.

Меньше чем за три минуты все покинули апартаменты Энни и направились по лестнице в подземный гараж, о котором говорила Лера. Помещение оказалось невероятно просторным, и содержит более трех десятков различных автомобилей. С правой стороны широкие врата открывают путь в подземный туннель, который, судя по всему, ведет за пределы Эллинлива. С левой стороны располагаются еще одни такие же врата, но они заперты, так как выходят во двор замка и к дороге, ведущей к центральной дороге поселка.

На момент их прихода, в гараже собралось не меньше ста человек. Гвардейцы командуют и размещают людей по машинам, отправляя их по очереди в туннель.

Энни старается держаться позади, подальше от подруг. Впереди идет Лера, она подошла к своей дочери и обняла испуганную и плачущую малютку.

– Мама, где папа? – спросила у нее дочь.

– Все хорошо, милая, – ответила Лера и поцеловала малышку в щеку, вытирая ей слезы. – Папа поедет немного позже. С ним все будет хорошо.

Но она лжет. Ей безумно тяжело произносить эти слова, так как она сама не верит в то, что говорит. Лера держится из последних сил, чтобы не заплакать при ребенке. Ветта наблюдает за ней с ужасом в душе. Колючая жалость разрывает ее сердце, и она не может отвести взгляда от глаз дочери Леры.

Неожиданно возле них остановился черный автомобиль. Дверь со стороны водителя открылась, и из машины выскочил гвардеец.

– Скорее садитесь, – скомандовал он. – Вы следующие на очереди.

Энни обрадовалась, так как это ее шанс и, не растерявшись, выпалила:

– Вальдемар, садись за руль!

Она понимает, что в такой напряженной ситуации с ней мало кто будет спорить. Зачастую, когда решения принимать нужно быстро, люди делают то, что им говорят. И это действительно сработало. Вальдемар сел за руль. Ветта села на переднее сидение рядом с ним, а гвардеец усадил Леру с дочерью на заднее сидение авто. Таким образом, в машине осталось всего одно место.

– Таша, садись, – обратилась Энни к подруге.

Но Таша развернулась и с ожесточенным взглядом возразила:

– С ума сошла?! Я тебя одну не оставлю!

– Я не одна! – отметила Энни, указывая на Каина. – Садись, говорю! Ты всех задерживаешь. Мы поедем на следующей машине.

В этот момент подъехала еще одна машина, а гвардеец нервно прогремел:

– Не задерживайте очередь! Скорее уезжайте!

Энни подскочила к Таше и, взяв ее за плечи, легонько подтолкнула ее к машине.

– Таша, езжай. Я на следующей машине поеду. Все будет хорошо.

– Быстрее! – вновь закричал гвардеец, уже посинев от злости.

– Уверена? – переспросила Таша, недоверчиво смотря подруге в глаза.

Энни мило улыбнулась и заверила ее:

– Уверена. Увидимся на той стороне.

Взгляд Таши упал на Каина, и она со всей серьезностью предупредила его:

– Отвечаешь за нее головой!

– Естественно, – фыркнул Каин.

Таша села в машину и закрыла дверь. Она смотрела на Энни через окно, заботливо контролируя, чтобы ее подруга села в следующую машину. Поэтому Энни пришлось сесть в машину, на заднее сидение, а Каин присел рядом с ней. Но стоило Таше скрыться в туннеле, как Энни открыла дверь и выскочила из машины, словно ошпаренная. Не оглядываясь, она быстро помчалась к лестнице.

Каин выпрыгнул из машины вслед за ней. Он догнал ее и, схватив за руку, остановил.

– Ты что делаешь?!

Энни виновно посмотрела на друга и заявила:

– Ты не остановишь меня.

– Я могу, – возразил он.

– Да, можешь, но не станешь, – ответила Энни.

Каин тяжело вздохнул и выдвинул условие.

– Тогда я пойду с тобой.

– Нет! – мгновенно отбросила эту идею Энни. – Ты погибнешь! А на меня ее сила не действует.

– Мне все равно, – строго бросил Каин. – Либо я иду с тобой, либо силой затаскиваю тебя в машину, и мы уезжаем. Выбирай.

Нет времени на споры. К тому же ей не переубедить его. Поэтому она была вынуждена согласиться.

– Возьми машину и через пять минут жди меня возле центрального входа в замок.

Каин отпустил ее руку, и она помчалась по лестнице. Она побежала в кабинет Вейрона. Он там, она уверена в этом. И ее интуиция ее не подвела. Распахнув двери, она увидела его в полумраке, возле окна. Он просто стоит и спокойно наблюдает за тем, как разрушается Эллинлив. Сигарета в его руке уже догорала, и он бросил ее на пол, потушив ногой.

Энни сделала пару быстрых шагов и решительно спросила:

– Что будет с Аконит?

Даже в полумраке она увидела на его лице ухмылку.

– Зачем спрашиваешь? Ты ведь знаешь ответ, – лукаво ответил он.

– Но у тебя достаточно сил, чтобы остановить ее не убивая, – настойчиво сказала Энни, приближаясь к нему еще ближе.

Вейрон отвернулся к окну и безразлично бросил в полголоса:

– Я не могу.

– Нет, я знаю, ты можешь! – возмущенно закричала Энни и, подскочив к нему, дерзко схватила его за плечо и развернула к себе лицом. – Погибнут люди! Погибнет Аконит! А ведь она всего лишь пешка в руках Лиги Королей Мира! И ты знаешь об этом! – Энни кричала и не могла остановиться. Злость и ярость горят в ней, разгораясь за счет боли и отчаяния. – Ты допустишь это?! Ты же можешь все это предотвратить! И не смей отрицать!

Его ухмылка исчезла, лицо приобрело строгий вид. И он посмотрел ей в глаза так глубоко, словно сейчас взглядом схватит ее душу. Он взял ее за плечи и крепко сжал их. Его лицо внезапно стало страшнее, чем обычно. Что-то темное затаилось в его черных глазах, что-то зловещее. И он спросил:

– Почему? Почему ты так уверена, что я могу остановить ее?

Страх заполонил Энни. Никогда ранее она не видела его таким устрашающим, по крайней мере, в реальности. Он вроде все тот же, но уже совсем другой. Будто бы внутри него чудовище, и эта его сущность выбирается наружу, не меняя его внешний вид.

– Потому что... – стараясь не поддаваться страху, Энни ответила. – Потому что ты – Лорд. И имя твое – Литий Лэйн.

Еще некоторое время он всматривался в ее глаза. Вскоре он довольно улыбнулся и смягчился.

– Умница, – он отпустил ее плечи и отошел на шаг назад. – Но это ничего не меняет. Я не могу остановить ее.

– Этого не может быть, – в замешательстве проронила Энни.

– Уходи, – мягко сказал он, вновь устремив свой взгляд в окно. – Уходи Энни Короленко, спасай свою жизнь. Ты хотела освободиться. Вот твой шанс.

«Он не может остановить ее. Он не может... – ошарашенно думает Энни. – Какой бред! Видимо есть причины, по которым он не хочет этого делать. Причины, которые мне не известны. И он не скажет мне. И мне не переубедить его».

Энни подняла на Лорда взгляд и, смиряясь с неизбежностью происходящего, спросила спокойным голосом:

– Как ты намереваешься сделать это? Как ты убьешь ее?

Литий обернулся. В его глазах появилось призрачное сожаление.

– Когда она была без сознания, я ввел в ее организм нанороботов, – сказал он, и вновь отвернувшись к окну, добавил. – Ее смерть будет быстрой.

«И это его план?» – с насмешкой подумала Энни, и ей на душе стало легче. Есть шанс, Аконит может выжить. Она способна забрать энергию из любого предмета. И нанороботы не могут быть исключением.

Но Литий словно прочел ее мысли и сказал:

– Она всего лишь человек. Она не может противостоять тому, о чем не знает. Чтобы уничтожить нанороботов, ей нужно думать о них. А она не знает об их наличии в своем теле.

Энни с разочарованием склонила голову. Она ошибалась, у Аконит нет шансов.

– Сколько у нее времени? – тихо и отчаянно спросила она.

– Сельфида долго не продержится. Максимум полчаса.

Он подошел к Энни и посмотрел ей в глаза, на этот раз с добротой.

– Думаешь, я монстр? – спросил он. – Я не желаю этой девушке смерти. Но я не могу позволить ей уничтожить Эллинлив. Выбор прост – одна жизнь или сотни. Что бы ты сделала на моем месте?

Она посмотрела на Лорда исподлобья.

– Я никогда не окажусь на твоем месте, – ровно и уверенно швырнула она. – У каждого из нас свой путь. И мой путь кардинально отличается от твоего. Я вижу тебя «насквозь», Литий Лэйн, – с откровенным призрением сказала она. – Все, что ты говоришь и все, что ты делаешь – это игра. Ты кукловод. Ты манипулируешь абсолютно всеми. Но, будь уверен, придет день, когда появится тот, кто будет умнее и сильнее тебя. И в этот день твоя зловещая игра будет окончена. И я буду счастлива, увидеть это.

Литий сделал шаг и оказался совсем близко. Он наклонился к Энни, и она отчетливо увидела в его глазах боль и печаль.

– День, когда моя игра будет окончена?... – переспросил он поникшим голосом. – Я сам уже очень давно жду этого.

Странно, но на его слова ее сердце отозвалось болью и сочувствием. Она пожалела о том, что сказала ему. Энни отошла на шаг назад и, опустив взгляд, произнесла:

– Ты сказал – «полчаса». Дай мне это время.

– Ты можешь погибнуть, – тихо произнес он.

– Хочу думать, что нет.

После этих слов она вышла из его кабинета и побежала к главным вратам, где ее ждет Каин. Спускаясь по лестнице, она достала из кармана свой телефон и набрала номер Таши. Включилась голосовая почта, и прозвучал гудок.

– Прости, – первое, что сказала Энни. – Я не уехала из Эллинлива. Я не могу позволить Аконит умереть. Она невинная девушка, которой просто не повезло в жизни. К тому же, тебе она нужна живой. Только она знает, где твой Андрей. Да, он у них. Прости, что не сказала раньше. Я не смогла.

Энни толкнула дверь и выбежала на улицу. Падает снег и бушует холодный ветер. Высокие деревья гнутся и трещат. У главных врат стоит черная машина с включенным двигателем. Это Каин. Он открыл окно и посмотрел на нее.

– Я не собираюсь умирать сегодня. И все же хочу, чтобы ты знала, я очень люблю тебя. Спасибо тебе за все. И позаботься о Ветте. Я... – Энни так много хочет сказать. Ее переполняют чувства, но слов не нашлось. – До встречи, – в итоге тихо проронила она. – Всегда – до встречи.

Она завершила звонок и отключила телефон. Подбежав к машине, Энни открыла дверь со стороны водителя и скомандовала:

– Пересаживайся, я поведу.

– Ага, уже! – с сарказмом отрубил Каин.

– Трупы водить не умеют, – спокойно заявила она.

– Что?! Я вампир, но не труп! – взбунтовано отметил Каин.

– Ты пока еще не труп, но через пять минут можешь уже им быть, – с насмешкой объяснила Энни. – А на меня ее сила не действует. Поэтому пересаживайся, и не спорь.

Каин вынужден был согласиться. Энни села за руль, и они покинули территорию замка, направляясь по дороге, в сторону поселка. Чем ближе они приближаются к центральной площади Эллинлива, тем сильнее становится метель. На дороге лежат деревья, в воздухе кружатся сломанные ветки, а небольшие ледяные глыбы с оглушающим грохотом врезаются в машину. Повсюду слышится стон леса и завивание ветра. А возможно, это доносятся крики людей.

Дальше двух метров нельзя ничего разглядеть. К тому же, во всем поселке пропал свет. К счастью, яркая луна освещает небо и землю. В таких условиях, Энни приходится ехать медленно, и осторожно. Время от времени она поглядывает на Каина. Он меняется, становится еще бледнее, чем обычно. Его кожа начинает сохнуть и слегка шелушится. Белки его глаз покраснели, а вены под глазами набухли. Он обеими руками сжимает кресло и, отвернувшись, смотрит в окно. Энни заметила, жизненная энергия покидает его. Он теряет силы, и поэтому однозначно чувствует голод. И голод его с каждой минутой становится все сильнее. Выдержит ли он? Возьмут ли верх его животные инстинкты? Как долго он еще сможет держать себя в руках?

Энни сильнее нажала на педаль газа и поехала быстрее. Во всяком случае, это не так рискованно, как сидеть в одной машине с голодным вампиром.

Особняк Диких Роз

Комната Элеоноры

В полумраке на полу сидит Элеонора, в красном легком платье. Она поджигает тридцать третью свечу. Ее волосы распущены и сложены на левое плечо. Ее руки дрожат. Она напугана и встревожена. Ее брат все еще без сознания в больнице, а ее лучшая подруга умирает, и она не может им помочь. Она чувствует себя беспомощной и ничтожной. А за окном идет сражение. Эллинлив разрушается. И вместе с ним погибает весь ее мир.

– Элеонора, – едва слышно произнесла Сельфида, протягивая к ней руку.

Элеонора вскочила на ноги и подбежала к подруге, взяв ее за руку. Сельфида лежит на кровати, тяжело дыша от беспрерывной боли.

– Не говори, – сказала Элеонора, ласково гладя подругу по голове. – Береги силы.

– Молчание не поможет мне, – через силу улыбнулась Сельфида. Вскоре улыбка исчезла с ее лица, и она сильнее сжала руку Элеоноры. – Не знаю, сколько еще я продержусь. Она очень сильна. Я не могу ей противостоять.

– Не говори этого, – склонила голову Элеонора, едва сдерживая слезы. – Я не хочу этого слышать. Все будет хорошо. Ты сможешь. Ты выдержишь.

– Элеонора, – тихо проронила Сельфида, с горечью в голосе. – Иллюзии убивают. Учись принимать реальность такой, какой она есть.

– Нет, – выдавила Элеонора, не поднимая взгляда.

– Уходи. Спасайся, – дрожащим и хриплым голосом произнесла Сельфида. – Я вижу, силы покидают тебя. Не нужно умирать вместе со мной. Ты должна жить.

– Прекрати. Я останусь с тобой, – решительно воспротивилась Элеонора.

– Элеонора, подумай, – продолжает уговаривать ее подруга, – скорее всего Эдмонда уже эвакуировали из Эллинлива. Он выживет. Но он не переживет одиночества. Он не сможет жить без тебя.

– Он сможет, – легко возразила Элеонора. – Я всегда лишь обременяла его. Без меня ему будет легче. Он встретит достойную девушку и будет жить дальше.

– Глупое дитя. Разве ты не видишь? – ухмыльнулась Сельфида. – Он любит тебя.

– Да, любит, – согласилась Элеонора. – И именно поэтому жертвует всем ради меня. А я слабая и не могу сама о себе позаботиться. Без меня, он наконец-то сможет жить для себя.

– Нет, Элеонора, – вновь возразила Сельфида, еще более настойчивее, – ты не поняла. Он любит тебя не так, как ты думаешь.

Элеонора оцепенела в смущении, растерянности и замешательстве. Такая огромная буря эмоций взорвалась в ее груди, что она сама не смогла понять, что почувствовала в этот момент.

– Что ты говоришь?! – с возмущением и даже с отвращением воскликнула Элеонора, вскочив на ноги. – Он мой брат.

Сельфида улыбнулась, и спокойно произнесла:

– И все же – это так. Хочешь ты того, или нет – эти чувства живут в нем уже очень давно. И ему не избавиться от этого.

– Прошу тебя, замолчи, – отвернувшись, бросила Элеонора.

Но Сельфида продолжила говорить.

– Я уверена, ты сама замечала это, только отказывалась верить. Для тебя это аморально и недопустимо. Я права?

– Прошу остановись, – почти плача, выдавила Элеонора. – Я не хочу ни знать, ни думать об этом.

– Элеонора, – протянула Сельфида, ее голос звучит прерывисто и глухо, – пойми же, вы больше не люди. Брат и сестра Блуа умерли более шести сотен лет назад.

После сказанного, у Сельфиды начался долгий приступ сильного кашля. Каждая клетка ее тела разрывается изнутри, подобно миллиарду маленьких взрывов, которые освобождают ее энергию.