Текст книги "Мессиории. Эллинлив (СИ)"

Автор книги: Лиан Луа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

Время пролетает незаметно быстро. Подбегает третий час ночи. Больше четверти гостей уже разошлись по домам.

Ветта сидит на диване. Количество выпитого ею шампанского слегка помутило ее сознание, но чувствует она себя бодро. Рядом с ней сидит Энни, а чуть дальше разместилась Таша. Энни и Таша вспоминают свой выпускной. Живо хохочут, обсуждая смешные моменты того вечера. Ветта не может принять участие в этом разговоре, поэтому только слушает и мило улыбается. Внезапно она заметила краем глаза, что к ним кто-то подошел. Девушки мигом умолкли. Ветта подняла взгляд и увидела перед собой Вейрона Крозерт. Он смотрит именно на нее. Ее сердце тут же содрогнулось в неприятном волнении.

– Ветта, позвольте пригласить Вас на танец, – строго и холодно произнес он.

И в этот момент у Ветты появилось дикое и отвратительное ощущение, что ее душа вырвалась из ее тела и сбежала прочь. Но этому человеку отказывать нельзя. Поэтому она бросила на подруг растерянный взгляд, поднялась с дивана и приняла приглашение дворецкого. Таша и Энни замерли, пристально следя за ней взглядом.

Вальдемар не сказал ни слова, но его дыхание участилось. Креган уже давно спит, удобно расположившись на стуле вдали от всех. Каин танцевал с прелестной девушкой, но заметив, что происходит, извинился, поблагодарил ее за танец и быстро вернулся к Энни.

– Не волнуйся, – поспешил успокоить он ее. – Это всего лишь один танец.

– Меня не покидает предчувствие, что она в опасности, – ответила Энни. – Ведь они похитили ее с какой-то определенной целью.

После этих слов Энни перевела взгляд на Вальдемара, и посмотрела ему в глаза с недоверием.

– Мне об этом ничего не известно, – недовольно отсек он.

Они танцуют под нежную мелодию, плавно и неспешно. Он смотрит в ее глаза оценивающим взглядом, со строгим выражением лица.

– Ветта, Вы хотите покинуть Эллинлив? – неожиданно спросил он.

Он спрашивает не ради своего собственного любопытства, и Ветта хорошо понимает это. Далее в ход пойдут ультиматумы и шантаж. И все же нужно придерживаться правил этой игры.

– Да, – смело подтвердила Ветта, – я хочу покинуть Эллинлив, но лишь вместе со своими подругами.

Вейрон ухмыльнулся.

– В таком случае Вам необходимо сделать то, что я Вам скажу.

– И что же? – поспешила прояснить Ветта.

– Ничего особенного. Друг Лорда желает встретиться с Вами. Уверяю Вас, переживать нечего.

Ветта опустила взгляд и ненадолго задумалась. По ее телу побежала дрожь. Нет никаких гарантий, что с ней ничего плохого не случится. Словам дворецкого верить нельзя.

– Отказываться бессмысленно, не так ли? – спросила она, хотя и так знает ответ на свой вопрос.

Вейрон промолчал. Он не проронил ни слова и ждет ее согласия. У нее действительно нет выхода.

– Что ж, ведите, – с тяжелым вздохом согласилась Ветта.

Вейрон взял ее за руку и повел сквозь толпу за сцену. Они зашли за орган справой стороны. За углом обнаружилась потайная арочная дверь. Вейрон открыл ее и повел Ветту по винтовой лестнице на первый этаж. Каменные стены и факелы, породили в ее сердце страх. Эта ситуация все больше напоминает жуткую картину из фильма ужасов, в котором героиню в конце обязательно убивают. Внизу Вейрон открыл еще одну дверь, и они вошли в треугольную комнату, в которой, помимо этой двери, имеется еще две двери.

Комнату освещает тяжелая и большая красная люстра, от которой отходят ткани различных темных цветов. Ткани прикрывают потолок, свисая ярусными волнами, и бегут по стенам, достигая пола. Мебели нет, а на лакированном деревянном полу имеется странный рисунок, в виде ритуальной многоконечной звезды с надписями на неизвестном языке.

Вейрон подошел к двери слева, открыл ее, и повел Ветту по коридору. Он ответ ее к комнате в самом конце коридора. Открыв дверь, он монотонно произнес:

– Прошу, проходите.

Ветта посмотрела в комнату. Она уютная, с массивным дубовым балочным потолком и с прогонами. В комнате стоит изысканная мебель и имеется камин, который завершается пирамидальным колпаком, достигающий уровня перекрытия.

Она набрала в грудь воздуха, и несмело перешагнула порог. Как только Ветта оказалась в комнате, Вейрон тут же закрыл дверь, оставшись в коридоре. Ветта напуганно обернулась. Краем глаза она заметила справа от себя какого-то человека и перевела на него взгляд. В нескольких метрах от нее, в кресле сидит мужчина. Он в черном смокинге и на вид ему около тридцати лет. У него бледная кожа, черные глаза и темные волосы. Мужественное лицо идеальных пропорций. Его внешность – безукоризненна.

Еще пару секунд он смотрел на нее оценивающим и отстраненным взглядом, а затем произнес:

– Прошу, присаживайтесь.

Он указал рукой на свободное кресло, напротив него. По телу Ветты вновь побежала дрожь, а сердце сильно забилось. Страх овладел ею. Кто он? И что будет дальше? Причинит ли он ей вред?

«Зачем я согласилась? Нужно было бежать к Энни и Таше. Нужно было сопротивляться и бороться. А теперь я одна в комнате с подозрительным человеком, который вызывает во сне только страх».

Ветта медленно подошла и присела в кресло, стараясь ровно держать осанку. Мужчина продолжает сверлить ее строгим взглядом. И его молчание все больше смущает Ветту и усиливает ее страх.

Она посмотрела ему в глаза. И вдруг, ее подсознание откликнулось резкой вспышкой сердечной боли и душевного отчаяния. Ветта оказалась в сильном смятении. Эмоции переполни ее, и она сама не может понять, что чувствует в этот момент. Но одно Ветта поняла однозначно – ей больше не страшно.

– Где Ветта?! – напуганно воскликнула Энни. – Куда они пропали? Я больше их не вижу. Таша, а ты видишь их?

– Нет, – встревожено ответила Таша и, сорвавшись с места, помчалась в центр зала, к танцующим парам.

Энни побежала вслед за ней. Кажется, людей стало в десять раз больше. Все толпятся и толкаются. Энни всматривается в лица, ищет взглядом Ветту, но ее нигде не нет. И этот смех. Голоса людей, их хохот, он становится оглушающим и невыносимым. Естественно все это лишь ее собственное восприятие окружающей обстановки. Ей нужно взять себя в руки.

– Энни! – схватила ее за руку Таша. – Соберись.

– Да, – согласилась она, сделав глубокий вдох.

К ним подошел Каин и с сожалением произнес:

– Мне жаль, я не могу их найти.

Энни оглянулась по сторонам.

– А где Вальдемар?

– Я вижу его. Он идет за сцену, – сказал Каин и помчался в его сторону.

За сценой и органом оказалась незаметная арочная дверь. Каин догнал Вальдемара у двери, схватил и швырнул его об стену.

– Что ты задумал?!

Вальдемар бросил на Каина ожесточенный взгляд и прошипел:

– Он мог вывести ее только через эту дверь.

В этот момент подбежали девушки. Они не стали тратить время на разбирательства и сразу же вбежали в дверь. Спустившись по винтовой лестнице, они вошли в треугольную комнату, и столкнулись с выбором – куда идти дальше?

Энни повернулась к Каину и скомандовала:

– Ты пойдешь с Ташей в дверь справа.

Как ни странно никто спорить не стал. Видимо, Каин понимает, что она не доверяет Вальдемару и не может отпустить с ним Ташу.

Энни побежала в левую сторону, а Вальдемар последовал за ней. Они вошли в коридор. Энни остановилась, оценивая ситуацию, и пытаясь решить в какую дверь идти дальше. Но все, что ей удалось придумать, дабы скорее найти подругу, так это просто закричать.

– Ветта! Ветта!

Услышав крик Энни, Ветта прытко вскочила с кресла и подбежала к двери, но она оказалась запертой.

– Энни, я здесь! – закричала она во весь голос. – Энни!

Услышав голос подруги, Энни побежала к последней комнате в коридоре. Но на полпути, из боковой двери вышел Вейрон и преградил ей путь.

– Прошу, вернитесь в праздничный зал, – учтиво попросил он.

– Что происходит? – со злостью прошипела Энни.

– С Веттой все будет хорошо. Вскоре она вернется к вам, – продолжает спокойно излагать дворецкий.

– Неужели Вы, и в самом деле, думаете, что я поверю Вам? – сердито бросила Энни. – Я хочу видеть Ветту, немедленно.

Лицо Вейрона изменилось, приобретая ожесточенные черты.

– Уходите, это приказ, – он бросил взгляд на Вальдемара и обратился к нему. – Ты обязан подчиниться. Или пойдешь против воли Лорда?

Энни обернулась и посмотрела Вальдемару в глаза с надеждой на поддержку, но он сделал шаг назад и заявил:

– Я верен Лорду.

Энни не на шутку разозлилась.

– А я – нет! – швырнула она, и бросилась вперед.

Но Вейрон схватил ее за руку и уже через мгновение они исчезли, словно их и вовсе здесь не было. Вальдемар остался один. Но судя по всему, именно этого он и добивался, так как сразу же помчался к последней комнате в коридоре. Он подбежал и закричал:

– Ветта, отойди от двери!

Он сделал шаг назад, подождал пару секунд, а затем нанес мощный удар правой ногой. Замок сломался и дверь распахнулась.

Вальдемар вскочил в комнату, а Ветта подбежала к нему и обняла его. Он осмотрелся по сторонам, но в комнате кроме них никого больше не оказалось.

– Зачем он запер тебя здесь? – спросил Вальдемар.

– Чтобы показать меня… – Ветта посмотрела на кресло, в котором еще мгновение назад седел незнакомец, и оторопела в полном недоумении. – Здесь был мужчина. Он исчез.

В коридор вбежали Таша и Каин. Ветта мигом смущенно отскочила от Вальдемара, понимая, что обняла его неосознанно, под воздействием радости.

– Ветта, ты в порядке? – взволнованно поинтересовалась Таша.

– Да, все хорошо, – ответила Ветта.

Каин оглянулся по сторонам и спросил:

– А где Энни?

Светлый коридор, мгновение и тьма. Чувство тошноты и потеря равновесия. Вейрон отпустил ее руку и Энни упала. Энни осмотрелась по сторонам и поняла, что сидит на полу в темнице. Небольшая камера, свет в которую проникает через решетку, из большого каменного коридора. Скорее всего, она в подземелье. Холодно и сыро, как в погребе. Справа, у стены стоит грязная койка со старым матрасом, который насквозь прогрызли мыши. С левой стороны в стену вмурованы цепи, в которых, судя по всему, держали заключенных.

Энни подняла взгляд на Вейрона. Он хладнокровно смотрел на нее несколько секунд, а затем развернулся и пошел в сторону решетки. Он сейчас уйдет. Но нужно выиграть немного времени, чтобы Каин и Таша успели спасти Ветту. Но как? Что делать?

Энни поднялась на ноги и схватила Вейрона за рукав, выпалив первое, что пришло ей в голову:

– Прошу Вас, скажите, что происходит? Что будет с Веттой?

Вейрон обернулся вполоборота и, без какого-либо проявления эмоций, отсек:

– На Вашем месте, я бы больше беспокоился о себе, – а после небольшой паузы добавил. – Вы останетесь здесь до тех пор, пока Лорд не решит, как наказать Вас за неповиновение.

– За неповиновение? – с возмущением переспросила Энни. – Нельзя силой заставить человека быть преданным.

Вейрон подошел ближе, и произнес:

– Вы слишком печетесь о других, и это неизбежно приведет Вас к смерти. Вы наивны, а мир на самом деле жесток. И нет в нем справедливости. Выживают только сильнейшие.

– Не вижу силы в бесчестных поступках, – отсекла Энни.

– Значит, Вы слепы.

– Нет, я все понимаю и все ясно вижу, – возразила она. – Мир жесток и Лорду нужно быть таким же, дабы оставаться сильным и свободным. Но я верю, что это не единственный путь. И я знаю, Вы согласитесь со мной. Не смотря ни на что, у Вас доброе сердце.

Но ее слова вызвали у Вейрона лишь злость, он наклонился к ней и, смотря в глаза пронзительным взглядом, прошипел:

– Лорд делает то, что должен.

После этого он развернулся и прошел через решетку, словно его тело состоит из дыма, а не из плоти и крови. Сделав еще два шага, он исчез.

Дрожь побежала по телу Энни. Холодно, темно и мерзко. Она совершенно одна в этом огромном подземелье, в котором горит всего несколько факелов.

– Нужно подняться в зал, – настоятельно бросил Вальдемар. – Возможно Энни там.

– Нет, нужно оставаться здесь, – мгновенно возразила Ветта.

– Ветта права, – поддержала подругу Таша. – Если бы Энни была в зале, давно бы пришла обратно к нам.

– Но какой смысл оставаться в этой комнате? Чего мы ждем? – взвинчено выпалил Каин. – Нужно идти, искать ее.

– Нет, останемся здесь, – отсекла Таша. – Думаю, Вейрон вернется сюда.

Внезапно Каин остановил взгляд на двери, и произнес:

– Он здесь.

Все обернулись. На пороге стоит Вейрон Крозерт, и искоса смотрит на них. Его злость чувствуется даже на расстоянии, но Ташу это не испугало, и она грубо спросила, на повышенном тоне:

– Где Энни?

Вейрон запрокинул голову и, разминая шею, невозмутимо ответил:

– Она в темнице.

– Что?! – в отчаянии вырвалось из Ветты. – Отпусти ее, немедленно.

– Если она нарушила законы Эллинлива, ты должен передать ее под суд Совета Старейшин, – строго отметил Каин.

– Так и будет, – согласился Вейрон, заходя в комнату вальяжной походкой, – но до тех пор она останется в замке. И стоит ли напоминать, Каин, что судить будут не только Энни, но и тебя, так как ты ее Тень и несешь ответственность за все ее поступки.

Вейрон взглянул на Вальдемара и заговорил с ним.

– И ты Вальдемар тоже будешь наказан за неповиновение.

Таше надоели эти угрозы. Она уже поняла, что все они будут наказаны. Ничего другого они и не ожидали. Она подошла к Вейрону и со злостью процедила сквозь зубы:

– Мы не уйдем без нее.

– Не усугубляйте ситуацию, – невозмутимо ответил Вейрон. – Вы ведь не хотите, чтобы кто-то пострадал?

– Мы должны знать, что она в порядке, – упрямо бросила Ветта.

Вейрон ненадолго задумался и неохотно ответил.

– Так и быть, я позволю одному из вас увидеться с ней. Но после этого вы пойдете домой.

Друзья переглянулись. Они понимают, что сопротивляться бессмысленно. И лучше принять его предложение, а уже после все обдумать и решить, что делать дальше.

Пауза молчания получилась затяжной. Вейрону надоело ждать, и он настойчиво спросил:

– Кто пойдет?

– Я! – мигом выпалила Таша и, посмотрев на Ветту и Каина, сказала. – Пожалуйста, позвольте мне.

Ветта промолчала. Она не может возразить, ведь Таша знает Энни гораздо дольше, чем она.

– Хорошо, иди ты, – нехотя согласился Каин.

– Отлично, – бросил Вейрон и, подойдя к девушке, протянул ей руку.

Таша посмотрела на него исподлобья и взяла за руку.

Миг, и она оказалась в подземелье. Головокружение и порыв тошноты заставил ее согнуться и пошатнуться, но она смогла удержать равновесие и осталась на ногах.

– Таша! – послышался голос Энни.

Она подняла взгляд и увидела подругу в камере, за решеткой. Она быстро подбежала к ней и взялась руками за прутья.

– Энни, – встревожено проронила она, выражая взглядом все свое сожаление. – Мне позволили увидеться с тобой.

– У вас три минуты! – строго объявил Вейрон и отошел в сторону на пару метров.

– Что с Веттой? Она в порядке? – спросила Энни.

– Да, с ней все хорошо.

Таша прикоснулась к рукам подруги и чуть не плача обронила:

– Энни, ты такая холодная. Мне так жаль. Я не знаю, чем помочь тебе.

– Таша, послушай, у нас мало времени, – поспешила Энни. – Прошу тебя, оберегай Ветту. Каин не сможет позаботиться о ней, его накажут за мое неповиновение. Передай ему, что мне очень жаль. И не оставляй Ветту наедине с Вальдемаром. Ему не стоит доверять.

– Вальдемар тоже будет наказан. Это он освободил Ветту.

– Правда? – удивилась Энни. – Тем более, будь всегда рядом с ней. Не отходи от нее ни на шаг. Обещай мне.

– Обещаю, – согласилась Таша. – А еще я обещаю, что мы найдем способ освободить тебя. Потерпи немножко. Мы что-нибудь придумаем.

– Время истекло, – подходя, сказал Вейрон.

Энни взяла подругу за руку, и с улыбкой произнесла, пытаясь ее подбодрить:

– Таша, не волнуйся за меня. Ты же знаешь, я сильная. Я смогу о себе позаботиться. Со мной все будет хорошо.

– Достаточно!

Строго и раздраженно бросил Вейрон и положил руку на плечо Таши, и как только он сделал это, они оба мгновенно исчезли.

Энни медленно присела возле решетки и склонила голову. Она очень устала и сильно замерзла. Ее тело уже перестало дрожать от холода, и наступил тот этап, на котором невозможно сопротивляться сну. Из глаз вытекли слезы и покатились по щекам, а у нее даже нет сил поднять руку и стереть их.

Дверь открылась, и в темную комнату вошел мужчина. Тот самый мужчина, с которым Вейрон закрыл Ветту в комнате. Он оставил дверь открытой, чтобы хоть немного осветить помещение.

Мужчина подошел к барному столику, взял бокал и наполнил его дорогим виски. Сделав глоток напитка, он взглянул на другого мужчину, стоящего возле окна к нему спиной.

– Это она? – отстраненным тоном спросил мужчина возле окна.

– Не знаю, – легко ответил второй, присаживаясь в кресло.

– Какая вероятность того, что это все же она?

– Вероятность высока.

– Обоснуй, – чуть жестче бросил он.

Мужчина в кресле сделал глоток виски и, обдумав свой ответ, произнес:

– Ее взгляд. Он такой же.

– И ты обосновываешь высокую вероятность лишь этим? – возмущенно и строго спросил мужчина возле окна.

– Именно, – уверенно заявил тот. – Сам же знаешь, этого вполне достаточно. И неужели ты думал, что я смогу заметить то, что не заметил ты?

Мужчина обернулся и посмотрел на своего собеседника. И хотя его лицо все еще скрывает тьма, его ожесточенный взгляд ощущается на расстоянии.

– Именно этого я от тебя и ждал. Ведь, в первую очередь, она нужна тебе, а не мне.

– Тебе она нужна так же, как и мне, – спокойно возразил мужчина в кресле. – Только по другой причине.

Он выдержал недолгую паузу и добавил:

– Меллинда не позволит нам увидеть ее истинную сущность, даже если она будет прямо перед нами.

Второй мужчина вновь отвернулся и задумчиво посмотрел в окно.

– Меллинда умирает, – вскоре в полголоса обронил он. – Ее силы на исходе.

Глава 6: «Назови мое имя»

«Я в кромешной тьме. Я там, где царствует истинное зло. И я жду. Укажи мне путь к свету. Ну же, позови меня»

«Какое безумие. Почему я здесь? Как такое могло произойти? Как это возможно? А может быть, все это сон? Может быть, я просто сплю?

Скоро будет рассвет. Лучи солнца ворвутся через окно и наполнят теплом мою комнату. И я проснусь. Открою глаза и пойму, что это был всего лишь ночной кошмар. И он уйдет вслед за ночью. Там на горизонте, где восходит солнце, за мгновение до его появления, все ночные кошмары уходят в бездну небытия.

Но сейчас все еще темно. А ведь, правда, почему так темно? Почему я не чувствую своего тела? Где я? Что со мной?

Что-то происходит. Я начинаю чувствовать свое тело! Но что-то невидимое затягивает его. Я падаю? Я падаю, но не вниз, а в сторону.

Я начинаю видеть. Неразборчиво, все расплывается. Еще немного.

Еще немного.

Я бегу. Быстро бегу. Изо всех сил стараюсь бежать быстрее.

Я в каменном подземельном туннеле. Он длинный и освещается только старыми факелами. Сыро и очень холодно. В конце туннеля я вижу дверь. Через щели пробивается свет. И я продолжаю бежать вперед.

Но почему бегу? И куда я бегу? Нет, я хочу остановиться. Да, я хочу остановиться! Но не могу. Я не могу контролировать свое тело! Словно я всего лишь гость в нем. Я наблюдаю, но ничего не могу сделать.

Я маленького роста. Я ребенок. Возможно, мне шесть или семь лет. Я в светло-синем платье. В моих волосах ленты и тяжелые украшения, они тянут волосы и причиняют мне боль, при каждом шаге. Но я продолжаю бежать, не обращая никакого внимания на боль. Я очень расстроена. Мне страшно, и я плачу.

И вот я подбегаю к двери, наваливаюсь на нее всем телом и открываю ее.

Свет ослепил меня, но я продолжаю идти вперед по мягкой траве. И я иду до тех пор, пока случайно не становлюсь ногой в лужу. Я останавливаюсь. Совсем скоро мои глаза привыкают к свету, и я вижу,… вижу свои ноги в луже красной крови.

Справа от меня лежит обезглавленное тело. Его голова лежит в двух метрах от меня, повернутая лицом ко мне. Его глаза широко раскрыты. И он смотрит на меня,… смотрит прямо мне в глаза. Такие большие и страшные глаза. И в них отражается война.

О, нет! Какой ужас! Нет!

Я так сильно напугана, что не могу дышать. Я пытаюсь сделать вдох, но он останавливается в моем горле, и я давлюсь им.

Поднимаю глаза. Небо затянуто серым дымом, поднимающимся из бесчисленных пожаров. Огонь отражается в нем, и дым приобретает красный оттенок.

Я замираю. Как же страшно. С неба, вместо снега, медленно падает лохматый пепел. Он кружится, и покрывает зеленую траву. Я стою на углу большого здания (и пусть у меня нет возможности рассмотреть его полностью, но я понимаю, что это старинный замок).

Повсюду слышатся крики, предсмертный плач и гневные вопли. Идет страшное сражение. Звон металла и звуки оглушающих взрывов. Одни воины облачены в белые доспехи с синими плащами, а другие – в тяжелые темные доспехи с красными плащами. У вторых – красная кожа, полностью черные глаза, длинные волосы и когти вместо ногтей. Они высокие, сильные, быстрые и ловкие. А злость и ярость в их глазах значительно превышает любой предел бесчеловечности. Они не знают пощады и уничтожают всех на своем пути, не щадят ни женщин, ни детей. Они… демоны.

Из моих глаз вытекают слезы. Я прижала руки к груди и замерла. Я не могу пошевелиться. Я во власти страха. Я… в отчаянии.

И вдруг передо мной, из клубка вьющегося черного дыма от костра, выходит он. Он в черной одежде, а за его спиной развивается плащ. В его руке тяжелый и острый меч. У него длинные темные волосы, и необыкновенно черные глаза. В них затаился мрак,… в них – сущий ад. Он приближается быстрой походкой. Его лицо в брызгах и потеках алой крови.

Он злорадно ухмыляется. Он доволен. Он наслаждается этим сражением.

И вдруг я понимаю, что знаю его! Это же… дворецкий! Это – Вейрон Крозерт!

Но не только я узнала его. Дитя, в чьем я теле, тоже узнала его. Ее сердцебиение ускорилось, но… я в растерянности, так как я не могу понять то, что она чувствует. Ее эмоции смешанны и неоднозначны. Но одно я поняла совершенно четко – ей очень страшно. Она просто в ужасе.

А он все ближе. По его венам, вместо крови, бежит темная жидкость, а на его лице победная и самовлюбленная улыбка. Он останавливается в метре от меня, и протягивает ко мне руку в черной кожаной перчатке с металлической защитой. Его взгляд такой глубокий и тяжелый, словно он на расстоянии пожирает мою душу.

Я смотрю ему в глаза и вижу в них свое отражение. Я настолько напугана, что не могу пошевелиться. Но потом, на выдохе, я роняю:

– Литий.

Его улыбка стала еще шире, и более ужасающей и коварной. Он уже почти взял меня за руку, как вдруг передо мной пронеслось лезвие меча. На металле отразились блики, и его рука упала на землю. Еще миг, я пришла в себя и вижу, как высокий мужчина в белых доспехах пронзает грудь «дворецкого» своим мечом.

– Не смей прикасаться к ней! – в ярости закричал «белый рыцарь».

Судя по его одежде и идеальной благородной внешности, этот человек – король.

Его противник ухмыльнулся и прошипел:

– Вейрон, ты смешон.

После этих слов «дворецкий» быстро протянул руку вперед, и невидимая волна могущественной силы отбросила молодого короля на несколько десятком метров.

«Дворецкий» с легкостью вытащил из своей груди меч и отбросил его в сторону. Затем он подобрал с земли свою отрубленную руку и приложил ее обратно. Кости и ткани кожи мгновенно срослись, не оставив даже шрама. Его взгляд вновь остановился на мне, и он протянул мне руку.

– Пойдем со мной, и никто больше не пострадает, – сказал он строго и настойчиво.

Я плачу. Я сильно растеряна и не знаю, что мне делать. Но я не хочу, чтобы еще кто-то умер, и поэтому протягиваю ему свою дрожащую руку.

И вдруг раздается громкий женский крик:

– Не-е-ет!

А затем кто-то позади меня выпустил в «дворецкого» мощную энергетическую волну. Поднялся сильный ветер. «Дворецкий» рассыпается на мельчайшие части и ветер уносит их в далекое красное небо.

Я полностью истощена. Последние силы покинули меня. Я теряю сознание. Закрываю глаза и падаю на траву, в лужу крови. Кромешная тьма».

Холодно. Энни практически не чувствует своего тела. Она свернулась клубочком и прижалась к стене. Сначала каменная стена казалась ей ледяной, но теперь она стала теплее, чем температура ее кожи. А быть может, это всего лишь иллюзия, созданная ее замерзающим разумом.

Она спала. И ей снился страшный сон. Неужели она проснулась? Энни думала, если уснет – больше не проснется. Так и замерзнет насмерть в этом подземелье. И, вероятно, это была бы хорошая смерть, безболезненная.

Кто-то поднял ее на руки и прижал к своей груди. Она ощутила тепло.

Энни прижалась к плечам мужчины, пытаясь согреться. Вскоре мужчина опустил ее на диван и укрыл теплым одеялом. Энни уткнулась носом в подушку и замерла. До нее доносится тихий треск дров в камине.

У нее слишком мало сил. Она постоянно проваливается в полудрем, находясь между реальностью и сном. Но со временем уют и покой покорил ее и она, поддавшись усталости и бессилию, провалилась в крепкий сон.

Прошло несколько часов и она, пробудившись и прогнав сонливость, заставила себя открыть глаза. Осмотревшись по сторонам, Энни увидела приоткрытую дверь, за которой видим знакомый ей коридор. Судя по всему, она находится в комнате, в которой совсем недавно удерживали Ветту.

Энни лежит на диване, недалеко от камина. Возле нее, на махровом ковре сидит дворецкий. Он оперся спиной на диван и, как обычно, пьет виски и курит сигарету, наполняя комнату запахом дыма.

Должно быть уже позднее утро, или даже обед. Энни не может понять время суток, так как окна наглухо закрыты тяжелыми шторами.

Дрожь побежала по ее телу. Она вспомнила сон. Вспомнила, как выглядел человек по имени Вейрон в ее сне. Вспомнила, каким ужасающим был «дворецкий». И вспомнила, каким именем она назвала его.

– Вы дрожите. Вам страшно? – не оборачиваясь, спросил дворецкий спокойным и полутихим голосом, продолжая смотреть на пламя в камине. – Вам приснился кошмар?

И как ни странно, после его слов ей стало легче на душе. К глазам подошли слезы. Ей невыносимо захотелось заплакать, тихо и спокойно, чтобы с каждой слезинкой из нее вытекала вся та немыслимая боль, что собралась в ее душе. Ей хочется, чтобы все, что мучает ее и грызет изнутри, наконец-то покинуло ее измученное тело. Но она сдержала слезы, наполнила легкие воздухом через глубокий вдох и тихо ответила:

– Да.

– Не бойтесь иллюзий, – произнес дворецкий, все так же не глядя на нее. – Это всего лишь игры Вашего разума. И с приходом рассвета Ваш ночной кошмар ушел.

В это мгновение Энни пронзило странное ощущение. Она уже слышала эти слова. Точно слышала! Вот только не может вспомнить когда, и кто именно говорил ей это. Но эта мысль породила в ее сердце необычайно нежное тепло. И она ответила так же, как по ее мнению она ответила в прошлый раз.

– Но с наступлением темноты он вновь вернется.

Вейрон медленно повернул голову в ее сторону. У него ошарашенный и пристальный взгляд. Он молчал около минуты, внимательно вглядываясь ей в глаза, а затем произнес в полголоса:

– Он вернется, чтобы Вы могли победить его и стать сильнее.

И вновь у Энни возникло яркое впечатление, что этот разговор повторяется. Сильное ощущение овладело ею бурной волной. Дрожь побежала по ее телу, сопровождаясь ураганом эмоций, которых она не может понять. В растерянности она отвела взгляд и прижалась к спинке дивана.

Еще несколько минут Вейрон смотрел на Энни оценивающим взглядом, а потом объявил, безмятежно и ровно:

– Лорд принял решение.

– Принял? – не сдерживая удивление, переспросила Энни.

Для нее это неожиданно. Хотя, после ее недавнего поступка надеяться на радостную новость глупо. И все же!

– И каков вердикт? – поторопила она дворецкого.

Он ухмыльнулся и ответил:

– Он готов отпустить Вас, Ветту и Ташу, если вы выполните его просьбу.

Энни не поверила своим ушам. Не может быть! Но радоваться рановато, ведь его просьба может быть невыполнимой. Придав своему выражению лица максимальную серьезность, Энни спросила:

– Что нужно сделать?

В это мгновение дверь в комнату открылась и на пороге появилась горничная.

– Господин, все приглашенные Вами гости уже прибыли, – проинформировала она и, не дожидаясь дальнейших распоряжений, скрылась за дверью.

– Ну что ж, – бросил Вейрон, поднимаясь с пола. – Не вежливо заставлять гостей ждать.

Дворецкий протянул руку Энни и учтиво обратился к ней:

– Прошу Вас, госпожа Энни, идемте со мной.

Она наградила его недоверчивым взглядом, выражая подозрительность, но выбора у нее нет. Поэтому она взяла Вейрона за руку, поднялась с дивана и последовала за ним. Они вышли из комнаты и пошли по коридору со стрельчатыми сводами на потолке. Вскоре они вошли в дверь слева и оказались в просторной комнате, в таком же выдержанном готическом стиле, как все остальные комнаты в замке. Стены обтянуты белой тканью, на полу плитка в виде шахматного узора, с потолка свисают три люстры, каждая не менее, чем на дюжину свечей. По центру комнаты стоит длинный хрустальный стол, вокруг которого двенадцать стульев. Данная комната предназначена только для переговоров и деловых встреч, о чем говорит минимализм остальной мебели.

За столом сидит бледная молодая девушка с идеально ровной кожей лица, без единого изъяна. У нее светлые русые волосы, с рыжим отблеском, прическа каре, неровный пробор и косая челка. Она взглянула на Энни большими зелеными глазами, и тут же неловко опустила голову, поправляя воротник своей полосатой рубашки.

Энни, вспомнила, что уже единожды видела эту девушку на центральной площади Эллинлива. Справа от нее разместилась Исс Ле Онара, в непримечательной повседневной одежде. Напротив нее – Эдмонд Блуа, со свойственной ему угрюмой гримасой.

Энни не обратила на них никакого внимания. Ее взгляд сразу остановился на Ветте и Таше.

– Энни! – воскликнула Ветта, подбежав к подруге и заключив ее в крепуие объятья. – Мы изволновались. Как ты?

– Я… – улыбнулась Энни, перекинув радостный взгляд на Ташу. – Я еще живая.

– Не смешно, – отсекла Таша, подойдя ближе.

– Присаживайтесь. Не будем терять время, – бросил Вейрон.

Когда девушки разместились за столом, он произнес, рукой указывая на незнакомку.

– Дамы, представляю Вам – Ванессу Барвинок. Вот уже третий год, как Ванесса равноправный житель Эллинлива. Ванесса входит в состав «Роковой Дюжины» – это Разведывательный Дивизион Эллинлива. И сегодня она здесь, по моей просьбе.

Он подошел к столу и взял в руки стопку одинаковых белых папок.

– И так, – он говорит важно и строго, – Лорд принял решение отпустить Энни, Ташу и Ветту, но при условии, выполнения его требования.

Девушки обменялись обеспокоенными взглядами, а дворецкий тем временем раздал им папки.

– И что же он требует? – настороженно поинтересовалась Таша.

Вейрон присел во главе стола и скомандовал:

– Откройте папки.

Первой, над всеми прочими документами, лежит фотография мужчины преклонного возраста. У него седые волосы, морщинистое лицо и темные глаза. Он одет в солидный костюм и в черное пальто. На его пальцах золотые перстни, а в руке дорогая трость, украшенная бриллиантами. По внешнему виду он вызывает крайне неприятное впечатление.