Текст книги "Мессиории. Эллинлив (СИ)"

Автор книги: Лиан Луа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Через пару минут Лера набралась смелости и подойдя к краю кровати, тихо прошептала:

– Госпожа Энни.

Но на ее слова никто не отреагировал, поэтому она повторила чуть громче.

– Госпожа Энни, проснитесь, пожалуйста.

И тут Таша нервно заворчала и легонько толкнула Энни в бок.

– Энни проснись, к тебе пришли.

– Что? Ничего не знаю. Я сплю, – сквозь сон пробормотала Энни.

Она повернулась на бок и с головой спряталась под одеяло. Но не прошло и десяти секунд, как она резко поднялась с испуганным выражением лица и быстро выпалила:

– Лера?! Что? Что ты здесь делаешь? Сколько времени? Что случилось?

– Госпожа Энни, – смущенно произнесла Лера, протягивая Энни шелковый халат, – прошу Вас, пройти со мной в гостиную. Я Вам все объясню. Не будем мешать отдыхать госпоже Таше и госпоже Ветте.

– Да-да, иди, – недовольно проворчала Ветта, еще больше зарываясь под подушки.

– Так и быть, – тяжело вздохнула Энни, поднимаясь с кровати.

Лера помогла ей накинуть халат, и они вышли через лоджию в соседнюю комнату. На столе уже стоит поднос с чаем, фруктами и кусочком шоколадного торта, который предусмотрительно принесла Лера. Энни расположилась в кресле и, взяв чашечку чая, сделала пару глотков.

– Не сочтите за дерзость, но могу ли я узнать, почему госпоже Таше и госпоже Ветте не понравились их покои? – растерянно спросила Лера. – Я могу предложить им другие апартаменты.

– Лера, милая, – рассмеялась Энни, – дело совсем не в этом. Нам… – голос Энни оборвался, а с ее лица сошла улыбка, – … просто страшно. Мы оберегаем друг друга.

– Госпожа…

– Я не хочу об этом говорить, – бросила Энни, не дав Лере возможность сказать что-либо еще. – Расскажи, почему ты разбудила меня.

– Господин Вейрон хочет видеть Вас, – оповестила она. – Мне велено сопроводить Вас в его кабинет.

– Ему пора бы понять, что не всегда можно получить то, что желаешь. Такова жизнь, – раздраженно проворчала Энни и невозмутимо принялась кушать торт.

Лера застыла в полном недоумении, не понимая, как именно ей расценивать эти слова. Энни заметила это, улыбнулась и успокоила бедную девушку.

– Не волнуйся, Лера. Я позавтракаю, переоденусь, и ты отведешь меня к нему, – а через минутку добавила. – Хорошо, хоть сам не вломился в мою спальню.

– Он бы не стал…

Сразу же сказала Лера, но Энни остановила ее.

– Да-да, я уже поняла, что он для тебя эталон мужского благородства.

На щеках Леры мигом вспыхнул румянец. Она растерялась и страшно смутилась, поэтому присела в свободное кресло и замолчала.

Прошло не больше получаса, как Энни уже была готова к встрече, во многом благодаря Лере, которая подобрала ей одежду, помогла одеться и каким-то чудным образом заплела ей удивительную прическу с французскими косами всего за пять минут. В выборе предложенной одежды Энни спорить не стала, наряд пришелся ей по вкусу – белая блузка с длинными рукавами и черная полупышная юбка до пола, с высокой талией.

Они спустились на один этаж ниже, и Лера повела ее в правое крыло замка. Кабинет Вейрона оказался посередине коридора, с правой стороны. Лера постучалась, и после ответа, открыла высокую двойную дверь, пропуская Энни в комнату.

Просторная, затемненная комната с большими арочными окнами и высоким потолком с деревянными перекладинами. На карнизах – тяжелые бордовые бархатные портьеры, которые превосходно сочетаются с паркетом вишневого цвета. У стен массивные книжные шкафы с лестницами до верхних полок. Возле крайнего окна стоит большой глобус со скрытым внутренним баром. А в противоположной стене находится камин с кованой решеткой, за которой тлеют дрова.

С первого же взгляда становится ясно, что Вейрон проводит в этой комнате уйму времени. Это можно понять по стопкам книг с множеством закладок, по количеству пепла в камине, по исписанным блокнотам, которые разбросаны по всем углам и по запаху табачного дыма, котором напрочь пропитаны стены этого помещения.

В центре комнаты стоит массивный, двухтумбовый, лакированный стол темно коричневого цвета с окрашенными под золото краями. Вейрон сидел за ним, но увидев Энни, поднялся с кресла и направился к ней.

– Доброе утро, Энни, – с радостной улыбкой произнес он.

– Какое же оно доброе? – пробурчала она.

В этот момент за ее спиной закрылась дверь. Энни обернулась и обнаружила, что Лера осталась по другую сторону двери.

– Мне очень жаль, что пришлось прервать Ваш сон. Но дело срочное и не терпит отлагательств.

Сказал Вейрон, и Энни уже заметила на его лице намек на коварство.

– Прошу, присаживайтесь, – вежливо предложил он, указывая рукой на удобное кресло, возле стола.

Энни бросила на него настороженный взгляд и присела в кресло, стараясь ровно держать спину. Но прежде, чем он продолжил говорить, она решила направить разговор в нужном для нее направлении.

– Должно быть, Вы спешите сообщить мне, что я, Таша и Ветта можем покинуть Эллинлив.

Видимо Вейрон ожидал разговора на эту тему, поэтому ответил быстро и мягко:

– Безусловно. Вы можете уехать уже завтра.

– Завтра? – переспросила Энни, создав наигранное удивление, хотя на самом деле была готова к подобному. – Почему не сегодня?

– Потому что сегодня мне нужна Ваша помощь, – спокойно объяснил Вейрон.

Энни насторожилась еще больше. Ее внутренний голос подсказывает приближение беды и, судя по всему, ей не удастся избежать ее.

– Что от меня требуется? – спросила она.

– Поговорите с Аконит, – заявил Вейрон.

Энни ошарашенно распахнула глаза. Такого она точно не ожидала.

– Убедите ее остаться в Эллинливе, – добавил он.

– Вы… – обронила Энни, пытаясь подобрать деликатные слова, но не в силах смягчить свое возмущение, в итоге выпалила. – Ты в своем уме?!

Она вскочила на ноги, и рассерженно закричала:

– Это же равносильно самоубийству! Она убьет меня, как только я приближусь к ней! Я не стану этого делать!

Энни развернулась и направилась к двери решительной походкой, но в этот момент услышала его слова.

– Ты должна мне услугу. Помнишь?

Она остановилась и замерла. Как же можно забыть об этом? Конечно, она помнит. Помнит, что выменяла имя Лорда на услугу. И если она откажется исполнить свое обещание, последует наказание, которое может затронуть дорогих ей людей. Как же она жалеет сейчас о своем поступке. Не нужно было этого делать. Но что сделано – то сделано. И пришло время расплачиваться.

Энни развернулась к Вейрону лицом и посмотрела ему в глаза.

– Можно было бы найти и более изощренный способ убить меня, – произнесла она, с ноткой смирения.

– Милая Энни, – улыбнулся он, подходя к ней, – я вовсе не желаю тебе смерти.

– Не похоже на то, – отсекла она. – Я не понимаю. Неужели это столь необходимо? Есть же намного проще вариант. Сотрите ей память. Внушите новые воспоминания. Пусть думает, что родилась в Эллинливе и всю жизнь прожила здесь. И никто не пострадает.

Улыбка исчезла с лица Вейрона, он развернулся к ней спиной и направился к столу.

– Увы, такой вариант нам не подходит, – отсек он.

– Но почему?

Настояла Энни, и тут ее внезапно осенило. Она догадалась, в чем причина.

– Не может быть, – ошеломленно проронила она.

Энни подошла к Вейрону и спросила, заглядывая ему в глаза:

– Вы не можете этого сделать? Вы не можете влиять на ее разум?

Вейрон подумал пару секунд, прежде чем ответить и, скрипя зубами, сказал:

– Ты права. Она такая же, как ты, Ветта и Таша.

– Это… плохо, – сраженно выдавила Энни, медленно присаживаясь обратно в кресло. – Придется говорить с ней.

Она молчала еще около минуты, а затем впала в панику и оживленно выпалила:

– Но как? Как мне убедить ее остаться в Эллинливе? У нее прекрасная жизнь. У нее есть все, о чем только может мечтать человек. Мир у ее ног. Зачем ей соглашаться жить в маленьком поселке, под «колпаком»?

– Есть у меня одна мысль по этому поводу, – ухмыльнулся Вейрон и объяснил. – Излюбленный способ Рашдельгара Бессмертного расправляться со своими недругами – отравление аконитом. Именно таким способом он убил всю семью Аконит в 1999 году. Аконит тоже была отравлена, но выжила, так как именно в этот момент проявились ее способности. Увидев это, Рашдельгар забрал девочку, удочерил ее и нарек именем – Аконит. До этого, ее звали – Алисия Саливон.

Вейрон умолк, ожидая ответную реакцию Энни, но она оцепенела, пытаясь осознать полученную информацию. В итоге, она через силу, выдавила:

– Он убил ее семью?... Почему же она с ним?

– Вот это – правильный вопрос, – довольно отметил Вейрон. – На это должны быть причины. Я полагаю, он насильно удерживает ее.

– Или у нее попросту стокгольмский синдром, – промямлила Энни.

– Нет, не думаю, – ухмыльнулся Вейрон.

Раздался звонок. Вейрон подошел к стационарному телефону на столе и нажал на кнопку громкой связи.

– Слушаю тебя, Ванесса.

– Господин Вейрон, Аконит очнулась, – взволновано уведомила она.

Вейрон сжал губы, сотворив на лице странную гримасу, и посмотрел на наручные часы.

– Не по расписанию, – швырнул он, а после этого ответил. – Хорошо. Спасибо, Ванесса.

Он отключил связь. Сердце Энни сжалось колючим страхом. Она с надеждой посмотрела на него, сделав самый невинный и беспомощный вид, который только умела, но это все равно не помогло ей.

– Эдмонд пойдет с тобой, – скомандовал Вейрон.

– Эдмонд? – кисло переспросила Энни. – Он не сможет защитить меня, в случае чего неладного.

– Ты недооцениваешь его, – с насмешливой ухмылкой ответил Вейрон.

– Нет, я просто здраво оцениваю ситуацию, – выпалила Энни. – Почему бы тебе не пойти со мной?

– Я не могу, – отсек Вейрон и нажал на телефоне кнопку вызова.

– Почему? – упрямо спросила Энни.

Пошел гудок и на звонок ответил Эдмонд.

– Слушаю.

– Эдмонд, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет, – произнес Вейрон и отключил связь.

Он вновь взглянул на Энни и повторил:

– Я не могу.

– Но почему? – продолжила настаивать Энни. – С тобой я бы чувствовала себя в большей безопасности.

– Не сомневаюсь, но с тобой пойдет Эдмонд, – строго отрубил Вейрон, не желая ничего объяснять.

В дверь постучались, и после позволения Вейрона, в комнату вошел Эдмонд. Он бросил на Энни оценивающий взгляд и произнес:

– Энни, пойдем.

Он знал заранее о своей участи. И уже был готов, в отличие от Энни. Она медленно поднялась с кресла и еще раз жалобно посмотрела на Вейрона.

– У нас был уговор, Энни, – жестоко напомнил он.

Делать нечего. Ей не выкрутиться. Нужно исполнить свое обещание, в надежде на то, что Аконит адекватная барышня и не станет убивать всех подряд. Особенно ни в чем невиновную девушку.

Энни склонила голову и пошагала к двери. Эдмонд вышел вслед на ней, закрыв за собой дверь. В коридоре их ожидал воин Гвардии Демонов, в темном мрачном одеянии, вооруженный "с головы до ног", как автоматическим, так и холодным оружием. Он пошел вперед, и Энни последовала за ним. Они спустились на первый этаж и свернули в левое крыло замка, направившись по длинному темному коридору, в конце которого, возле последней двери справа, караулят еще два воина Гвардии Демонов. Эдмонд молчал и шагал за Энни ровными и размеренными шагами. Но сама Энни чувствует себя пленницей, словно ее ведут в темницу, а не сопровождают для защиты. Когда они приблизились к нужной двери, гвардеец, стоящий слева, произнес тяжелым мужским голосом:

– Пять ударов.

А после этого он достал из внутреннего кармана пальто большую связку ключей и открыл замок. Второй караульный открыл дверь, пропуская Энни и Эдмонда в комнату, к заключенной.

Как не странно Энни сразу же поняла, что имел в виду гвардеец. Дабы выйти из комнаты, она должна будет постучать в дверь пятью короткими ударами.

Стоя на пороге комнаты, Энни увидела перед собой Аконит. Она сидит в кресле, возле небольшого круглого столика, и пронзает ее невозмутимо спокойным, но высокомерным взглядом. Энни вошла в комнату и, не говоря ни слова, присела во второе кресло, напротив девушки. Дверь закрылась, и послышался звук защелкивающегося замка. Эдмонд подошел и остановился за спиной Энни, уподобившись ее личному телохранителю.

На столике, стоящем между ними, стоит ваза с красными розами и Аконит с ее помощью пугающе демонстрирует свою силу. Она грациозно и медленно опускает пальцы левой руки вниз, задействуя только кисть, и розы мгновенно вянут, опускаясь низко, к поверхности стола. Затем, Аконит так же медленно поднимает пальцы вверх, и цветы оживают, наполняясь жизнью. И так беспрерывно, на протяжении нескольких минут. Смотря на это, Энни пробирает неистовый страх. Этой девушке ничего не мешает проделать то же самое с человеком. И это вызывает ужас, особенно тогда, когда заперт с ней в одной комнате, а у нее, при этом, очень скверное настроение.

– Мое имя – Энни, – нерешительно произнесла она. – Прошу выслушать меня, не пытаясь убить, ведь я не желаю тебе зла.

Слова Энни позабавили Аконит, и она слегка ухмыльнулась.

– Почему ты? – сохраняя надменность, спросила девушка, прекратив издеваться над цветами.

– Я обменяла нужную мне информацию на услугу, не зная, что именно от меня потребуется, – не растерявшись, ответила Энни. – А за невыполнение последовало бы наказание, которое, вероятней всего, коснулось бы дорогих мне людей.

С каждым новым словом ее голос дрожал все меньше, и она чувствовала себя уверенней.

– Как глупо, – бросила Аконит, сложив руки на груди.

– Возможно, – вздохнула Энни, и перешла к делу. – И так, ты находишься в Эллинливе.

– Я знаю, – мигом отсекла Аконит.

– Хорошо, – протянуто ответила Энни, собираясь с мыслями. – Видимо, нет потребности, рассказывать тебе об Эллинливе. Должно быть, ты знаешь о нем гораздо больше, чем я. Ты ведь дочь одного из Королей Мира.

– Да, давай упустим вступление и перейдем сразу к делу, – с дикой ухмылкой, сказала девушка.

Энни посмотрела на нее, всматриваясь в лицо. Она не знает, как дальше ей вести этот разговор. Она никогда не проходила инструктаж по переговорам со сверхъестественными существами с нестабильной психикой. И что же делать ей? Ее задача – уговорить Аконит остаться в Эллинливе. Но как сделать это? Чтобы там ни было, Аконит никогда не согласится на вечное заточение в маленьком поселке.

Энни погрузилась в недолгие размышления и неосознанно создала паузу в беседе, а Аконит за это время успела внимательно рассмотреть ее и Эдмонда. Вскоре ее ухмылка приобрела особенно лукавый вид, и она надменно произнесла:

– Таша Римар в Эллинливе, не так ли?

Энни впала в ступор. Откуда ей известно о Таше? Дрожь побежала по ее телу, но она не подала виду.

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – уверенно ответила Энни.

Аконит широко улыбнулась и, наклонившись ближе к Энни, ядовито произнесла:

– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Энни, не тебя ли искала она? А затем бесследно исчезла.

Энни скованно отвела взгляд, и тем самым подтвердила слова Аконит. Но она не смогла сохранить невозмутимость, так как поняла, что если Лиге Королей Мира известно о Таше, то значит им известно и об ее семье. И раз Аконит заговорила об этом, все близкие им люди в опасности. Судя по всему, Аконит намерена манипулировать этим. Руки Энни заметно задрожали. А Аконит довольно ухмыльнулась и изрекла:

– Передай ей, что ее супруг у нас.

Энни бросила на нее гневный взгляд. Ярость разожглась в ее сердце, и она чуть ли не вцепилась ей в шею. Но каким-то чудным образом ей удалось совладать с собой. Вероятно, благодаря здравому осознанию, что она может нарваться на смерть. Энни сделала глубокий вдох и поразмыслила. Аконит провоцирует ее. Нельзя необдуманно поддаваться эмоциям. Нужно ее тактику обернуть против нее же, но так, чтобы добиться желаемого. Но разгневав ее, она рискует распрощаться с жизнью. И все же,.. другого варианта Энни не видит. Нужно рискнуть.

– Скольких людей ты убила? – ровным и уверенным голосом спросила Энни, закинув ногу на ногу.

Ухмылка девушки приобрела больше лукавства, чем прежде, и она ответила:

– Многих.

– Даже не сомневаюсь, – швырнула Энни, с очевидным отвращением. – Мне любопытно, ты была рождена монстром, или стала им после того, как осталась с убийцей своих родителей?

Гнев затронул Аконит, Энни сразу же заметила это. Ее глаза сверкнули злостью, и она немного прикусила нижнюю губу. Но сохранив хладнокровность, она сказала:

– Ты либо смелая, либо безумная, либо невероятно глупая. Но как по мне, все это – одно и то же. Не зли меня, иначе умрешь медленной и страшной смертью.

Но Энни вошла в кураж, играя роль бесстрашной. И злость, которою разожгла в ней Аконит, отлично помогает ей в этом.

– Да-да, я поняла. Не повторяйся, – бросила она, продолжая давить. – Так в чем же дело? Во власти и богатстве? Ради этого можно простить убийство своих близких? Или ты сама убила их, по приказу Рашдельгара Бессмертного?

Энни видит, как напряжение и гнев возрастают в Аконит. Она сжимает руками перила своего кресла. Ее глаза наполняются бешенством. И Энни продолжила говорить, провоцируя ее еще больше. Именно это ей и нужно.

– Отравила ядом, чтобы смерть их была быстрой. Но почему яд? Орудие подлых и никчемных личностей. Никакого благородства и отваги. Ах, ну да, тебе подходит. А твои бедные родители даже не догадывались, какое ты чудовище на самом деле. Ты смотрела им в глаза, когда они умирали? Наслаждалась их смертью? Или ты…

– Умолкни! – не выдержав, закричала Аконит, вскочив на ноги. – Я любила свою семью больше жизни!

В испуге Энни тоже вскочила с кресла, застыв на месте. Она ощутила странное веяние легкого ветерка в сторону Аконит. И вдруг, у нее на глазах стены, пол, потолок, и вся мебель в комнате стремительно начали стареть за считанные секунды. Ткани гниют, в них появляются дыры, которые разрастаются, становясь все больше. На деревянных изделиях появляются трещины, они темнеют, тлеют и рассыпаются. Картины на стенах выцветают, и изображения полностью исчезают в темноте сгнившего полотна. Звуки треска и разрушения мебели заполонили комнату. Энни наблюдает за происходящим затаив дыхание, то ли из-за восторга, то ли из-за страха.

Внезапно Энни почувствовала прикосновение к своей руке, что заставило ее резко обернуться. Она увидела Эдмонда, он согнулся и стоит на коленях. Он держится из последних сил. Внешний вид у него ужасающий. Он наполовину исхудал, его кожа разлагается, белки глаз пожелтели, а волосы поседели, большая часть которых уже успела осыпаться на пол.

– Уходи, – простонал он едва слышно. – Быстрее... Уходи.

И в этот момент, когда она увидела полуживого Эдмонда, Энни словно очнулась. Она наклонилась к нему и взяла его за плечи.

– Эдмонд!

Жизнь продолжает покидать его. Чего нельзя сказать о Энни. Она ничуть не изменилась. Ни один волос на ее голове не поседел. Энни смотрит на бедного Эдмонда и на ее глаза накатываются слезы, а душа горит жалостью. Она всегда недолюбливала его, но погибать такой смертью ужасно. Она никогда не желала ему ничего подобного. Энни опустилась на колени, придерживая Эдмонда. Она подняла жалостный взгляд на Аконит и закричала:

– Прекрати! Прошу тебя, остановись!

Но все продолжается. Аконит смотрит на нее, прямо ей в глаза, так пристально, словно пытается увидеть ее душу. Она в недоумении. Ее глаза расширились от удивления, в них поселился дикий страх и полнейшее замешательство. Она не может поверить в то, что видит. Не может понять, что происходит. Ведь Энни не подвластна ее силе. Никогда ранее она не сталкивалась ни с чем подобным. Аконит впала в ступор, продолжая вытягивать жизнь из всего в комнате.

«Нужно что-то предпринять. Нужно остановить ее!»

Энни рывком поднялась и подскочила к девушке. Она схватила ее за плечи и посмотрела ей в глаза с сочувствием и пониманием.

– Аконит, мы можем помочь тебе. Позволь нам тебе помочь.

Потрясение проходит и Аконит, тяжело вздохнув, на мгновение закрыла глаза. Все стихло. Легкое веяние ветра прекратилось. Энни обернулась и взглянула на Эдмонда. Он жив, но потеряв сознание, лежит на полу.

– Вы поможете мне? – с сарказмом переспросила Аконит.

Она насмешливо ухмыльнулась и вернулась к креслу. Присев и закинув ногу на ногу, она надменно посмотрела на Энни и добавила:

– Лучше себе помогите. Очень скоро Эллинлив прекратит свое существование.

Она говорит так уверено. Неужели она права? Неужели Лиге Королей Мира удастся уничтожить могущественный Эллинлив? Аконит… верит в это.

Внезапно Аконит бросила взгляд на Эдмонда и сказала с еще большим наслаждением:

– Вскоре он пробудится. И первое, что почувствует – непреодолимый голод. Как думаешь, он сможет сдержаться, чтобы не вцепиться в твою тонкую и изящную шейку?

Как не прискорбно это осознавать, но Аконит все же права. У Энни больше нет времени и нужно уйти прежде, чем очнется Эдмонд.

Энни сделала шаг к Аконит и произнесла:

– Прошу, подумай над тем, что я сказала.

– Здесь и думать нечего, – отсекла Аконит, с гордым видом. – Вы все трупы. А я всегда на стороне победителя. В чем, отмечу, нет ничего постыдного.

Сердце Энни сжалось жалостью. Да, именно жалостью. Ей стало невыносимо жаль эту бедную девушку. И то, что она намерена произнести, отнюдь ни во спасение себя или Эллинлива, а во спасение ее – Аконит.

– Нет ничего постыдного в верной и чистой любви, в искренней дружбе, в бескорыстной доброте и в любви к Миру. А то, о чем говоришь ты – трусость. Это трусость в чистом виде. Выживание любой ценой. И если ты идешь этой тропой – значит, ты потеряла веру во все, за что, по твоему мнению, стоило бы бороться… Но это не так. И я очень надеюсь, что ты осознаешь это до того, как совершишь непоправимый поступок.

Энни замолчала. Она сказала все, что требовал высказать голос ее души. И она направилась к двери, но в этот момент Аконит внезапно поднялась с кресла и произнесла:

– Беги.

– Что? – переспросила Энни, обернувшись вполоборота.

– Беги, – повторила Аконит дрожащим голосом. – Уходи из Эллинлива. Выйдя за эту дверь, бери все, что дорого тебе и беги прочь, подальше от этого места. Подальше от этих людей. И никогда не возвращайся.

Энни скромно улыбнулась.

– Если б я только могла.

Она постучала в дверь, сделав пять ударов. Послышался щелчок замка, дверь открылась, и на пороге возникло двое гвардейцев.

– Помогите господину Эдмонду, – обратилась к ним Энни.

И они вынуждены были повиноваться ей. За считанные секунды гвардейцы вытащили Эдмонда из комнаты, взяв его под руки. Энни еще раз взглянула на Аконит с добротой и вышла. Дверь закрылась и заперлась.

Просторный дворцовый зал, оборудованный для тренировок. Большие окна от пола до потолка, пропускающие утренние лучи местной звезды. Светом залито все помещение.

В центре комнаты высокий темноволосый мужчина, умеренно спортивного телосложения, преподает урок фехтования на мечах девочке, приблизительно десятилетнего возраста. Мужчина совершенно не щадит ребенка, не смотря на разницу в возрасте, в весовой категории и в уровне владения мечом. Он наносит удары сложной непрямолинейной траектории, используя мышцы руки для достижения скоростного удара. И он не останавливается на передышку даже после попадания. Далее он использует диагональный удар снизу и выбивает меч из рук девочки. Но она не теряется и не мешкает. Она мгновенно делает сальто, и поднимает меч с пола, вновь становясь в нужную стойку, дабы продолжить бой.

Звон оружия заполонил зал, превращаясь в музыку. У стены на удобной скамье со спинкой сидит еще одна девочка, приблизительно такого же возраста, в нежно синем длинном платье. У нее светло серые глаза. Она читает книгу, время от времени отрывая от нее взгляд, чтобы посмотреть на сражающихся людей. У нее благородная внешность и, несомненно, в ее венах течет королевская кровь. Она ровно держит осанку и иногда поправляет длинные светло-русые волосы, забрасывая их за спину.

Неожиданно открывается тяжелая двойная дверь и на пороге возникает воин в сверкающих доспехах и с длинным синим плащом. Он не произнес ни слова, но мужчина, бросив на него короткий взгляд, остановился и произнес своему маленькому противнику:

– Милая, мне нужно ненадолго отлучиться. Ступай к сестре.

Мужчина покинул зал, а девочка, поправив темные ровные волосы, заключив их в высокий хвост, подошла к сестре и присела рядом с ней на скамье. Она положила меч рядом с собой и раскинулась, как лягушка на спине, расставив ноги и руки в разные стороны. Ее дыхание тяжелое и прерывистое. Она измотана, но, не смотря на это, в ней все еще много желания продолжать тренировку.

Сестра бросила на нее быстрый взгляд и, делая вид, что продолжает читать книгу, уведомила:

– Через полчаса у нас урок по истории Эллинлива.

Темноволосая девочка подняла голову и с удивлением посмотрела на сестру.

– Ты к чему это говоришь? – с подозрением спросила она.

Сестра мигом отложила книгу в сторону и задорно выпалила:

– Притворись, что ты подвернула ногу. И нам не придется идти на урок.

– Ха, – рассмеялась вторая. – Отец сразу же разоблачит меня. И тебя тоже. Он прекрасно знает, что именно ты генератор всех безумных идей.

– Ты права, – немного огорченно проронила ее сестра и устремила взгляд в окно, через которое открывается непревзойденных пейзаж.

Неровные, волнистые холмы, бегущие по береговой линии, перерастают в острые утесы, над величественными просторами океана. Густые и темные леса, по обе стороны горизонта, венчают общий вид невозмутимой и чистой природной красоты. Через открытое окно просачивается умеренный ветер, принося с собой запах леса и воды. Девочка глубоко вдохнула, наслаждаясь приятным запахом. В этот момент ее сестра обратила внимание на книгу и поинтересовалась:

– Ты читаешь книгу? Не верю своим глазам. Должно быть, мама заставила тебя. Я права?

– Да, ты права, – слегка смущенно улыбнулась девочка и, показав сестре обложку, прочла название книги. – «То, что ценнее бесценного». Она сказала, что истинные правители – не рождаются. Они приходят в этот мир на зов своего народа. Они живут и умирают ради других. Они не имеют права жить собственными желаниями. А истинные предводители и не захотят этого… Не захотят жить для себя. И такая жизнь никогда им не будет в тягость.

Улыбка исчезла с лица ее сестры. Она сбросила с плеч темные волосы и, сползла по спинке скамьи, еще больше расслабившись и потупив взгляд в пол. Спустя мгновение, она тихо проронила:

– Все верно, ведь ты будешь королевой.

Но ее сестру задели такие слова и она обиженно и живо произнесла:

– Ты так говоришь, словно эта участь коснется только меня! Но ты тоже будешь королевой!

– Да, но ты старше, – ехидно ухмыльнулась вторая. – И твоя ноша всегда будет тяжелее моей.

– Я старше всего на год! – отметила ее сестра.

– Это совершенно не важно, – небрежно бросила младшая, махнув рукой.

Волна возмущения пробежала по душе старшей девочки, но она взглянула на милую улыбку своей сестрички и, смягчившись, ответила:

– Ты невыносима, но меня восхищает твой нрав.

Младшая сестра ничего не ответила, и нежно взяла ее за руку. Обе девочки умолкли и задумались. Мысли старшей унеслись к прочитанным ею строкам из книги. Философские размышления заполонили ее разум. Прошло около двух минут и старшая девочка задумчиво спросила:

– Если перед тобой когда-либо встанет выбор – я или Мир. Что ты выберешь?

– Ты уже спрашивала меня об этом, – с милой улыбкой подметила она. – С тех пор мой ответ не изменился. Я всегда выберу тебя.

– Но я хочу, чтобы твой выбор изменился, – настойчиво бросила старшая. – Я хочу, чтобы ты выбрала Мир. Это наша первостепенная задача. Для этого нас создали. Для этого мы были рождены.

Глаза младшей сестры наполнились серьезностью, и она упрямо возразила:

– Нет, меня создали охранять и беречь тебя. Это – моя первостепенная задача. И я спасу тебя любой ценой. Я всегда выберу тебя, так как знаю, спасая тебя, я спасаю Мир. Даже если весь Мир погибнет, только ты сможешь возродить его.

– Мы этого не можем знать точно! – выпалила вторая. – Я не уверена, что смогу это сделать. Слишком большая ноша для меня одной.

Но младшая девочка улыбнулась и проговорила совершенно уверенно:

– Я знаю, ты справишься.

Старшая сестра все равно не смогла успокоиться. Она не может принять такой выбор своей сестры, и продолжает настаивать на своем.

– Даже если так. Не забывай, что я – это крайняя мера. Если я сделаю это, то все мы,… я, ты и подобные нам – умрем. Этого допустить ни в коем случае нельзя. Вы были созданы воинами. И ваша задача – не допустить того, чтобы мне пришлось сделать это.

Младшая сестра расплылась в улыбке и спокойно ответила:

– Не волнуйся, сестренка. Я очень люблю тебя. И сделаю все, что в моих силах, лишь бы тебе не пришлось брать на себя всю невыносимую тяжесть этого поступка.

Таша открыла глаза. Такой красочный и реалистичный сон. Она до сих пор чувствует запах того воздуха, до сих пор ощущает меч в своих руках. А сердце,… сердце стучит, как прокаженное. Ее поглощает тревога. Где Энни? Все, как в тумане. Она вдруг вспомнила, что Энни ушла. Пришла Лера и увела ее. Или это тоже был сон? Таша отбросила одеяло и, обнаружив в постели только Ветту, мгновенно вскочила с кровати и помчалась прочь из комнаты, прихватив халат.

Кабинет Вейрона Крозерт

Энни сидит в кресле и все еще дрожит, стараясь изо всех сил скрыть это.

– Ты прав, – тихо и смиренно проронила она.

Вейрон подошел к ней и, остановившись напротив, переспросил:

– Я прав?

– Да, – подтвердила Энни, опустив взгляд вниз. – Есть причинна, по которой Аконит остается с Рашдельгаром. Это не по ее воле. Она вынуждена. Я уверена в этом.

Вейрон внимательней присмотрелся к девушке, после чего присел возле нее и нежно взял ее за руки.

– Ты дрожишь, – сказал он, смотря ей в глаза.

Энни ошарашенно замерла.

«Что это?! Проявление заботы?! Как странно?! Что ему нужно?»

– Прости меня, – произнес он с искренним сожалением.

Его слова абсолютно сбили Энни с толку. Он действительно сказал это? Или у нее возникли галлюцинации на почве сильного стресса? Совершенно растерявшись, Энни резко убрала свои руки из его ладоней и напуганно выпалила:

– Что ты делаешь? Не прикасайся ко мне.

Судя по всему, он не ожидал подобной реакции, поэтому удивленно взглянул на Энни, поднялся на ноги и отошел на один шаг назад.

– Прости, – тихо произнес он.

Как ни странно, но возмущение, возникшее в Энни из-за поступка Вейрона, помогло ей унять дрожь и собраться с мыслями. Она почувствовала себя уверенней и продолжила говорить на интересующую его тему.

– Мне не удалось убедить Аконит.

– Я знаю, – сказал Вейрон и, встретившись с вопросительным взглядом Энни, объяснил. – В ее комнате установлена скрытая видеокамера. Я все видел и слышал.

– О, в таком случае, ты знаешь, что она говорила о судьбе Эллинлива. И что ты думаешь по этому поводу?

– Это не должно тебя беспокоить, – грубовато сказал он. – Завтра, с утра, ты и твои подруги покинете Эллинлив навсегда.