Текст книги "Смерть Красивая (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я сжал его в руке, чтобы выдернуть из шеи, – вспомнил Бадар. – Но оно выскользнуло, так что я не смог проверить, насколько легко его сломать. По ощущениям – крепкое.

– А каков общий объём? Всех копий, что у него были?

– Материала немного. Со средний ковш.

– Ковш крови! – некроманты переглянулись. – Это сколько человек?

– Один, – подсчитал Бадар.

– А если предположить, что все они живы?

– Опять красные? – вопросил Игнис, который успел быстрее всех. Ему, а также остальным прибывшим быстро всё рассказали, и ребята принялись обходить еловые ветви, отгораживающие от них самое интересное. Сам «шатёр» был нижней частью большой ели, земля под которой немного просела, и образовалась яма с пологими скатами. Ветки дерева накрывали яму полностью, смыкаясь с землёй, и только парочка щелей оставалась для входа. Их-то друзья и искали.

– О, какой сосуд! – раздался изнутри голос. Немного насмешливый, как у человека, который знает, что ему нечего терять, а врагам от него что-то нужно. – Какое тело… и крови литров шесть, не меньше…

– Мару, он тебя видит! – шикнула на подобравшегося слишком близко к расступившимся лапам друга Мартина. Парень поспешно отступил, оглядывая своё тело и ужасаясь мыслям пленника. Потом изнутри выбрался Кфар, отряхнул с плеч и волос иголки и молча сделал резкое движение рукой. Юные некроманты и друиды повиновались жесту и отошли туда, куда указал старший колдун.

– Рекомендую вам держаться подальше отсюда. Незачем создавать толпу.

– Почему?! – возмутилась Мин. – Это же живой красный человек, который знает наш язык! Он не сказал, откуда знает? Почему не знали предыдущие?

– Тихо, не спеши, – поморщился Кфар. – Я думаю, мы вполне могли бы пустить к нему вас, но позже. Сначала с ним побеседует Шцер, и, может быть, это надолго. Я позову. Казир! Проследи, чтобы дети не подходили к ёлке.

Казир самодовольно ухмыльнулся, Мин хихикнула. Кфар с видом «я вас запомнил» многозначительно указал пальцем на всю компанию, наугад выбрав её центр, развернулся и ушёл обратно в ель.

– Веди нас, надсмотрщик, – вздохнул Игнис, опуская руку на плечо Акселя, чтобы сдержать его в случае чего. С другой стороны друида накрыла рука Мару.

– Ладно, он прав, мы успеем поговорить с пленником. Всё равно бежать ему некуда, – согласился Дарк. В конце концов, этот человек – не учебный экспонат, а представитель уникального, пусть и враждебного народа, и пусть с ним работают старшие.

Компания друзей (без Казира, поскольку тот заявил, что всем верит, а присматривать не любит с детства) вернулась туда, где они раньше прятались от дождя. Тот стал менее интенсивным – только лёгкая морось, – но стоять под ним всё равно было неприятно, и пришлось опять впихиваться на лавки-стволы. Теперь вместе со всеми была Мин, поэтому места стало ещё меньше. Игнис чуть не оказался на коленях у Акселя, за что огрёб почему-то Дарк, который якобы всё подстроил. Мару вообще остался стоять, сообщив, что сидеть уже устал, а ещё он занимает два места, так что пусть их лучше займут девушки.

Обсуждать красных людей не стали – и так говорили о них почти каждый день. Зачем молоть языком, если потом можно будет поговорить с чародеем лично? Если для этого стоит подождать – что ж, это не сложно. Сначала Вилисана отвлекала всех рассказом из герцогской жизни – как один дворянин на приёме попал в нелепую ситуацию, а смеяться над ним искренне и в голос было нельзя, приходилось сдерживаться, а от этого так кривилось лицо, что отец постоянно спрашивал у маленькой Сан, что у неё болит. Потом Китара вспомнила, как её какой-то человек принял за химеру для утех, когда они с Игнисом зашли в городе купить пирожков, и всё упрашивал парня одолжить «существо» на часок, кстати, за вполне приличную сумму. Игнис оживился и начал было договариваться, но «химера» метко заехала ему по уху, и заказчик незаметно скрылся, а некроманту пришлось объяснять подруге, что это была шутка, и вообще можно было его ловко обмануть.

– Ну скоро они?! – в перерыве между двумя историями взвыл Аксель, понимая, что не может больше ждать. Дарк толкнул его острым локтём – не успокоить, так хотя бы переключить на другое: пусть ругается вволю, а не подскакивает от нетерпения на скамье. Друид охотно переключился на ёмкое описание костлявых многосуставчатых рук, но очень скоро понял, что друг его не слушает.

– Мин, – сказал Дарк, внимательно посмотрев на колдунью. – Давно хотел спросить. Почему ты не рассказала нам раньше?

Конечно же все поняли, о чём идёт речь. И притихли, забыв о прежнем настроении. Вроде в этой теме разобрались, в дар Смерти Красивой поверили, но всегда найдётся какой-то вопрос, который не успел задать сразу, или просто не додумался, или посчитал его несущественным. Или просто было не время.

– Ну знаешь!.. – Мин закатила глаза. – Во-первых, это не то, о чём стоит рассказывать.

– Я согласен, это не похоже на тайну зарытых на счастье под кустами скелетончиков, – кивнул парень. – Но ведь мы давно путешествуем вместе, я, например, считаю тебя членом команды наравне со всеми, хоть знаю совсем недолго.

– Сам же говорил, что мне не доверял! – напомнила она.

– Было, – не стал отпираться Дарк. – Но теперь я понял, из-за чего. Именно из-за этой тайны. И потом… расскажи ты раньше – и мы бы сразу знали, что ты выживешь.

– Я просто не успела, – вздохнула Мин. – Я ведь не знала, что упаду… а сначала просто считала это глупым. Кто из вас верил? Легенду-то вы знаете, но если бы я сказала, начались бы шуточки, проверки, мол, а давай-ка мы тебя проткнём…

– Ты так думала о нас? – огорчилась Китара.

– Нет, ну я преувеличиваю! Просто разве вы поверили бы? Скажите, поверили?

– Скорее всего, да, – тихо ответил Игнис. Однако остальные промолчали.

– Ну вот…

– Выходит, из-за этого тебя слушались ткахеджи? – предположила Вилисана. – Из-за того что тебя коснулась Смерть, и они это чувствуют?

– Я думала так же, – кивнула Мин. – Просто не вижу других причин. Но не знаю наверняка. Поэтому и говорила «не знаю», чтобы не делиться голой догадкой.

– Так это что, тебя все некротвари слушаются? – поразился Аксель. – Ничего себе силушка…

– Все! – фыркнула некромантка и прищурилась. – Кроме одной. Вон она, – и махнула рукой в сторону Анубиса, скучающего под деревом.

– Да нет, я серьёзно! Ты можешь просто щёлкнуть пальцами – и у тебя армия!

– Вообще-то ткахеджи не созданные, у них нет хозяев, – напомнила Мин. – И у них свой разум. А как он работает, мне неведомо.

– У мехора тоже свой разум, он ведь самообразование, – вспомнила Мартина. – Ты могла бы его подчинить?

– Упаси предки! – моргнула Мин. – Я бы даже не попыталась – побежала бы прочь!

– Только сначала сказала бы ему, какой он красивый, – с улыбкой предположил Игнис, зная, как Мин любит всё костяное и созданное тёмной силой.

– Мин… а твой отец знает? – тихо спросила Вилисана, когда все перестали обсуждать некромантское безрассудство.

– Нет, – девушка понурилась. – Никто не знает. То есть не знал. Я всегда считала, будто это моя и только моя тайна навек. Теперь, правда, уже ничего не поделаешь, не сказала бы – всё равно бы додумались. А ему… не знаю… как будто что-то просит не рассказывать. Он ведь до сих пор думает, что маму убила Смерть Шальная…

– Это ведь та, которая возникает внезапно и необъяснимо? – уточнил Мару.

– А что с ней случилось? – спросила Мартина, решив, что раз Мин сама начала, то можно задавать вопросы.

– Умерла при родах. Хотя всё проходило хорошо и легко, просто… вот так, – девушка развела руками. – Я её никогда не знала. Видела только тело, оно в склепе в Бешатале. А дух вызвать нельзя, потому что он у Смерти Красивой.

– Погоди, так она тоже… – начала было Китара, но Мин перебила.

– Нет, просто это такое правило: нужно отдать жизнь за дар. Смерть взяла её. И, к сожалению, не отпускает дух – Красивая никогда не отпускает, так что меня после моей чётко отмеренной жизни нельзя будет спросить, как там.

– А они что, рассказывают, как там? – заинтересовался Мару. – И как?

– Каждый некромант в своей первой беседе с духом норовит задать этот вопрос, – улыбнулся Дарк. – Они никогда не отвечают. Теряются, будто не помнят. Так что о другом мире мы ничего не знаем.

– Погодите, я понял! – вдруг воскликнул Аксель – по обыкновению чуть не оглушив сидящих рядом. Его глаза так сияли, что впору было поверить, будто друид наконец смог объединить магию Жизни и Смерти и спешит похвастаться. – Легенда всё объясняет! Смотрите, Смерть Справедливая просто забирает людей, когда приходит их время, и всё: она работает по правилам и не более того. Смерть Милосердная – почти как первая, только чуть гибче: может забрать раньше, если человек мучительно умирает от раны вдалеке от помощи, и… крадёт у сестры духов, чтобы некроманты могли их вызвать, и даёт силу управляться с ненужными уже этим духам телами! Справедливая бы не позволила, но ей уже не до того – у неё работа, оттого вы обращаетесь к другой! Смерть Милосердная – это ваш покровитель, некромантский! – видя скептические выражения лиц друзей, Аксель заговорил ещё быстрее, порой повышая голос почти до восторженного писка. – Но не всех! Потому что есть жнецы, а таких полномочий, как у жнецов, Милосердная бы никому не дала. Но это и не она! Это Смерть Шальная!!! – друид так жестикулировал, что товарищи забеспокоились, как бы у него не устали руки. – Понимаете?! Это же у неё такое правило – убить, когда нет никаких причин, убить, когда хочу! И вот жнец, глядя на врага, призывает её, чтобы она забрала того, кого он почему-то, без объяснений – ну, как она любит – выбрал! Ха-ха-ха!!!

– О Смерть… – Дарк заворожённо посмотрел на Акселя. – Если бы я раньше знал, я бы его боялся…

– Пойду повешусь, друид знает и трактует некромантские легенды лучше меня… – в тон другу добавил Игнис.

– А ведь он прав! – обрадовалась Мин. – Аксель, это же так просто – а я вообще не думала об этом никогда! Ты гений!

– А ещё! – воодушевлённо продолжал гений. – Есть последняя ступень – и это Смерть Красивая, которая отвечает только за одного человека в данный момент времени! Справедливая берёт почти всех, Милосердная покровительствует некромантам, которых существенно меньше, чем всех, – друзья глубокомысленно кивнули, соглашаясь с такой мудрой мыслью. – Шальная опекает пару десятков человек, ну или сколько там получится жнецов – а их гораздо меньше, чем всех колдунов! И, наконец, вершина пирамиды, – парень триумфально перевёл указующие руки, как массивные стрелки часов, на младшую некромантку. – Мин! Одна-единственная, не имеющая аналогов, за неё одну отвечает целая Смерть! Только подумайте – её сёстры возятся с тысячами, а у этой всегда только один! Сколько же она может дать…

– Поразительно… – Игнис по-прежнему пребывал в некоей прострации. – Он только что нарисовал картину мира… Это же идеально… – и, резко посерьёзнев, припечатал, как в суде. – Канонизировать его.

– Канонизировать Акселя! – басом подхватил Мару и, оказавшись у друга за спиной, подхватил его уже в буквальном смысле и с помощью Дарка и Китары потащил прочь. Мартина и Вилисана старались участвовать в поддержке, но им не хватало роста, поэтому они просто пополнили шествие. Аксель вырывался и кричал, что дождь попадает ему в рот и пусть его хотя бы перевернут на бок, но товарищи не слышали и тащили гения в неизвестном направлении. По счастью – не в направлении лагеря с пленником.

– Но ведь это действительно так просто… – Игнис восхищённо покачал головой. – Мин, ты вершина пирамиды!

– Вершину Пирамиды зовут Салатар Дум, и, кстати, именно он подарил мне для Анубиса глаза! – девушка улыбнулась и покачала головой. – Я просто могу выбрать день своей смерти. Если что-то ещё и есть, я про это не знаю. Но то, что он говорил, и правда как картинка. Даже возразить ему нечего.

– И ещё смотри! – парень всё не мог успокоиться. – Справедливая и Милосердная отпускают души для разговора, а Шальная и Красивая – нет. Ведь жнецы не видят духов, когда убивают. И про маму ты говорила…

– Даже не знаю… – не согласилась Мин. – Справедливая, по-моему, это основа всего, старшая сестра. Она просто не задумывается о том, кто там что отпускает или нет. Она просто работает. Вот Милосердная – да. А дальше…

– Дальше напрашивается ступень, – задумался Игнис. – Если считать, что старшая Смерть – это просто владелица всех душ, вторая их выпускает, а четвёртая – не выпускает никогда, то третья…

– Должна выпускать иногда, – закончила девушка. – По принципу Шальной: захочу – выпущу, захочу – нет.

– Если верить этой гениальной схеме, после жнецов всё же остаются души, – предположил Игнис. – Надо Акселю предложить, пусть поразмышляет на этот счёт.

Мин задумчиво кивнула.

– Зато я понял, почему тебе всегда так везёт, – чуть подумав, усмехнулся Игнис. – Ты безрассудно бросаешься в самые опасные передряги, откуда порой удаётся добыть важные трофеи. Чёрную голову, например. Или проводишь рискованные опыты, которые часто очень успешны.

– К сожалению, это так, – Мин понурилась. – Многие считают меня талантливым некромантом, но весь мой талант – это эксперименты, которые я не боюсь проводить. Прочитала в старой книжке об экспериментах, которые все окончились неудачно, – и обязательно их проведу! Зная, что опасно, не предполагая результата, – но зная также и то, что в любом случае останусь в живых. В итоге у меня уникальная вещь, которую мог бы получить любой, ведь дело не в мастерстве – просто в риске.

– Ты наговариваешь на себя, – укорил девушку Игнис.

– Я не говорю, что я полностью бездарна, но гораздо хуже всех вас, – она пожала плечами, показывая, что эта правда её не угнетает – просто это правда, и её стоит признать.

– Ты изобретательна, – не согласился друг. – Мыслишь нестандартно. Ну и отстаёшь в обучении на два года. Думаю, если бы ты училась с нами, ты бы всех нас за пояс заткнула.

– Это меня и успокаивает, – призналась Мин. – Всегда можно сказать себе, что я просто отстаю на два года.

– Вы к нам не собираетесь? – к друзьям приблизилась Китара. – Акселю делают особый плащ из ольховых листьев и костяную корону. Игнис, у тебя лишних костей не завалялось?

Парень порылся в карманах, достал пригоршню птичьих рёбер и одну крошечную лапку мыши. Китара подставила тонкие ладони, и кости высыпались в них.

– То, что надо, спасибо! – поблагодарила она и как бы между делом спросила у Мин. – А о чём вы говорили с Казиром?

Игнис тотчас насторожился.

– Просто поговорили, обещали друг другу вести себя хорошо, – ответила девушка. – В знак примирения вот это подарил.

– Ого, «обтекатель»! – удивился Игнис.

– Казир мастер артефактов, – похвасталась Китара. – Попроси, он тебе такой же сделает.

– Зачем, у меня же нет химерала, – отказался парень.

– Но будет?

– Вот тогда и попрошу.

– Давай скорее, он сейчас убежит! – донёсся издалека клич Мару. Китара подхватилась и направилась обратно, к месту «канонизации» Акселя. Мин укоризненно посмотрела на Игниса.

– Хватит тебе злиться. Ты же некромант, уравновешенный и хладнокровный.

– Я знаю. Обещаю стараться, – ответил Игнис и уставился на какую-то дальнюю ветку, но при этом у него были так плотно сжаты зубы, что Мин, наблюдая за ним, едва удержалась от улыбки.

– Вовсе незачем ревновать к Казиру. Я тебя уверяю.

– М… – хмуро бросил парень. Было видно, что ему интересно узнать хотя бы об одной черте Казира, которая была бы непривлекательной.

– Он старый.

– Пфр!.. – это было слишком нелепо, и парень не удержался от улыбки.

– Ну… ну хочешь я тебе покажу, почему? – казалось, что она хотела привести ещё несколько аргументов, но передумала. Зачем, если есть один, самый главный? Голос девушки стал серьёзнее и проникновеннее.

– Ммм? – протянул Игнис. На его лице читался неприкрытый интерес, но при этом некромант старательно таращился в ветку. Мин не шевелилась, будто собиралась с духом, а потом медленно придвинулась, коснулась друга плечом… и осуществила ну совершенно не некромантское действие.

Если бы их видел Аксель, он бы захлопал в ладоши и побежал уверять всех, что эмоции у некромантов есть.

****

Ночью, получив наконец разрешение от очень строгого в последнее время Шцера, под еловые лапы пробрались Мин и Аксель, выбранные из восьмерых друзей посредством жеребьёвки. Внутри «шатра» сидел Бадар, который был призван запугивать красного мага одним своим присутствием и быть наготове на случай, если чародей вдруг выкинет фокус. Хотя держался лич расслабленно, как будто не верил, что человек способен на опасное действие.

Мужчина не был связан – может быть, что-то выяснив, Шцер решил, что в верёвках нет смысла. Конечно же, друзья тоже захотели немедленно это выяснить.

– Сиди-ишь… – прошипел Аксель, но Мин недовольно пихнула его в бок, и парень поперхнулся.

– Добрый вечер, – она вошла и остановилась перед сидящим на иглице человеком. Краснокожий, красноволосый, ненамного уже Акселя и ненамного выше его. На вид ему было лет сорок, но неизвестно, сколько эти красники живут. – Раз вы не спите, может, поговорим?

– Охотно, – прокряхтел человек и уселся поудобнее – наверняка до этого долгое время провёл без движения. – Дети? В военном лагере? Странно.

– Нет, странно – что ты в одиночку шастал по лесу! – заявил Аксель. – Эй, Бадар, а на кой тут свеча? Он что, в темноте не видит?

Бадар флегматично пожал плечами. Чародей хмыкнул.

– А ты аппетитный. Прекрасный материал.

– О Древо! – взмолился парень. – Вы бы с этими костлявыми сошлись, если б не воевали… материал! Для чего? Кровь из меня высасывать?

– Ну конечно, – подтвердил маг. – Иначе откуда я взял бы столько. Из тонких тянуть тяжелее, да и мало, а из тебя сама пойдёт.

– Чёрта с два! – заартачился друид, но некромантка опять успокоила его своей невесомой, но цепкой рукой на плече.

– Вы разведчик? Ведь были один? А как вы попались? Плохо скрывались, плохо знаете врага? Вы считаете нас врагами? Почему?

– Обалдеть… – одними губами прошептал Аксель, поражаясь напору и непроизвольно качая головой.

– Я уже отвечал на такие вопросы вашему главному седому, – спокойно ответил красник. – Может, и правда развлечёте меня? Всё равно мне не выжить, военной тайны я не выдам – так зачем допросы?

– О нет, допросы будут потом, когда вы умрёте! – радостно заявила Мин, потом немного смутилась. – То есть нет, убивать вас не станут, я полагаю, иначе бы уже… а что вы хотите? Вроде последнего желания, да?

– Вроде того, – улыбнулся чародей.

– Тоже мне! – возмутился Аксель. – Бадар, а ну-ка тресни его!

Лич зашевелился, и пленник тоже немного забеспокоился, отодвинулся дальше. Мин попросила мёртвого союзника не слушаться Акселя.

– Вам не нравится Бадар?

– Да он попросту боится! – хмыкнул друид. – Сердце стучит как бешеное – сто шестьдесят ударов! Ещё немного, и убивать не придётся…

– Ты слышишь моё сердце? – заинтересовался чародей.

– Да я ем сердца на завтрак, – буркнул парень. – Хочешь знать, что можем мы, – отвечай на наши вопросы!

– Мне скучно повторяться, спросите у седого.

– У Бадара? – схитрил Аксель. Лич тоже щеголял белыми редкими волосами – правда, короткими.

– Ладно. Что тебе интересно?

– Вы все говорите на нашем языке? – выпалила Мин.

– Не думаю, что кто-то ещё говорит. Мне повезло, – ухмыльнулся мужчина.

– То есть вы долго жили среди нас? Один?

– Недолго, – улыбка стала ещё шире.

– Да пусть Бадар его треснет, – нетерпеливо прошипел Аксель на ухо подруге. Та недовольно отмахнулась от него.

– Но зачем же вам нападать? Почему вы хотите захватить наши земли? Разве что-то случилось с вашими?

– Хо-хо! – мужчина чуть запрокинул голову назад. – Спроси лучше, было ли там когда-нибудь хорошо!

– То есть… случилось? – заинтересовался и друид. – Вы просто ищете новый дом? Но зачем война, мы охотно пойдём на переговоры!

– Вообще-то меня уже два раза предлагали треснуть, – напомнил маг. – Не думаю, что моим землякам понравятся такие «переговоры».

– Да не, я ж шутил! – Аксель всплеснул руками. – Просто вы первые начали, ваши отряды нападают на нас, даже не пытаясь поговорить!

– Я это уже слышал, – кивнул чародей. – Но согласись, среди всех есть разные люди. Я не собирался сражаться, иначе взял бы отряд.

– Ну да! Может, у тебя и был отряд, но их уже убили другие! – распалился друид.

– И тем не менее я не начинал сражение, – мужчина неприязненно покосился на Бадара, который ощипывал с нижней ветки кору. – Может быть, ваш друг вам этого не сказал?

– Он сказал про три шипа, которые в него воткнулись, – тихо напомнила Мин.

– После того, как в меня полетел зелёный дым! – возмутился маг. – Как я должен был реагировать?

– Он хотел просто усыпить, – защитила лича девушка.

– Откуда мне знать. Я видел это впервые и не смог сдержать щитом. Вы бы стояли и ждали?

Аксель и Мин промолчали, понимая, что если некий бледный парень выскакивает из кустов и пускает прямо в нос дым, любой порядочный красник попытается уничтожить врага, даже если изначально не собирался сражаться. Это защита, и если ты не знаешь, что перед тобой, неважно: главное, что оно атакует.

– А теперь давай возьмём и поверим, что он просто хотел вступить с нами в дружеский контакт. Первый посол, так сказать, – предложил Аксель, хмуро глядя на пленника. Причём было непонятно, шутит он или всерьёз.

– Я буду благодарен тебе, если ты донесёшь эту мысль до вашего предводителя, – искренне сказал чародей, но при этом говорил так, словно не верит в благополучный исход. – Я говорил ему, что был в лесу один и мои даже не знают, где я. Что я хотел попробовать узнать вас. Но он не верит. И правильно делает, я бы тоже не поверил! Но диалога у нас не вышло.

– Со Шцером? – удивилась Мин. – Он мудрейший человек, и очень проницательный.

– Только слишком медленный, – тихо пробурчал Аксель.

– Вот, парень, точно! – вскинулся мужчина. – Правильное слово! Как будто ему нужно несколько суток, чтобы всё обдумать!

– Некроманты… – друид даже как-то сочувственно хмыкнул, понимая мужчину, впервые столкнувшегося с бледнолицыми.

– Некроманты… – повторил человек. – Я бы хотел узнать вас получше, но придётся, видно, ждать эти несколько суток.

– Ненавижу ждать, – опять невольно поддержал его Аксель.

– А вы подружились, – улыбнулась Мин. – Я уверена, Шцер не станет делать поспешных неверных выводов. Если вы правда сами по себе и хотите только дружеского контакта, он это поймёт. Только не вызывайте этих ваших… сгустков. Мы от них нервничаем.

– Может, вы тоже пойдёте на какие-нибудь уступки? – проворчал пленник. – Например, уберёте этого Бадара. Пусть меня сторожит другой, пусть двое, трое.

– Но тех, кто умрёт от стрелы в горло? – хохотнул Аксель. – Умно. Вы просто не знаете, что можно позвать тех, кто будет гораздо опаснее Бадара.

– Это кто ещё? – недовольно проговорил лич, но Аксель лишь просигнализировал ему бровями, что запугивает красника. Конечно, рассказывать ему о жнецах ребята бы не стали.

– Я всё равно не смогу ничего призвать, – криво улыбнулся мужчина. – Моё орудие находится в вас, так что если я начну, ваш главный сильно расстроится.

– Качать из нас кровь?! – Аксель было вскочил, но Мин ухватила его за штанину и не дала броситься в бой. – Так вы забираете её у людей!

– Как вы думаете, – потирая свой широкий подбородок и очень задумчиво глядя на Акселя, будто прикидывая какие-то варианты, медленно проговорил чародей. – Сколько времени потребуется, чтобы убедить вашего седого в том, что это не является злом…

– Это является злом!!! – Аксель сжал кулаки.

– Много, – сам себе ответил пленник. – Ладно, что-то я устал. Идите спать, больше ничего не скажу.

– Ты всё скажешь нам, красник! Бада-ар!.. – завопил было друид, но Мин закрыла ему рот рукой.

– Тише, все же спят! – шикнула она. Потом повернулась к мужчине. – Но ведь не может быть так, что вы один? Остальные хотят нас завоевать, а вы – нет. Наверное, есть какая-то группа?

– Наверное, есть, – пожал плечами он. Увидел недовольный взгляд некромантки и приподнял брови. – Нет, сегодня больше ничего. Я ведь сказал.

– Вы правда хотите мира между нами?

– Я. Сказал.

Мин покачала головой. А красники упрямые.

– Да ладно, вам что, кто-то угрожает? – взмолилась она. – Ну хотите, я попрошу, чтобы Бадар вышел?

– А он не выйдет, – закончил Бадар. Чародей указал в его сторону глазами, потом опять посмотрел на девушку с видом «ну вот!».

– То есть дело всё же в нём?

– Давай завтра, я правда устал, – попросил он миролюбиво. – Отвечу на один вопрос – появится ещё сотня. А мне бы хотелось, чтобы при моих ответах здесь был ваш седой мудрец. Может быть, так он будет соображать быстрее.

– Не обижай Шцера, – пригрозила Мин, и Аксель согласно показал пленнику пудовый кулак.

– Тогда пусть он не грозится сделать из моих менисков фужеры, – парировал чародей. Аксель убрал кулак, сочтя, что Шцер и сам прекрасно сможет себя защитить.

– Ладно, пойдём, – Мин потянула друга к выходу. – Наши изведутся все.

– Только твои, – вздохнул парень. – Мои дрыхнут уже.

На выходе девушка развернулась, посмотрела ещё раз на красного чародея. Он всё так же сидел, привалившись к стволу, на смуглом лице плясали слабые красные блики от догорающей свечи. Правда, рядом лежали ещё свечки, так что мужчина мог поддерживать свет сам.

Некромантка вдруг подумала, что и сама совершила маленькую ошибку. Каждый раз, когда чародей называл Шцера «ваш седой», ей казалось, будто тот специально издевается, а потом поняла, что ведь и сама не представилась ему. А может быть, так сделал и Шцер – не посчитал нужным или вообще забыл, поглощённый другими мыслями. Но ведь назвать имя несложно.

– Меня зовут Мин, – сказала она, не рассчитывая на ответ. Так всегда было в её экспериментах – зная о своей неопытности, она не рассчитывала на удачу, но была уверена, что даже если всё разлетится осколками, останется жизнь, которая даст возможность всё повторить или исправить.

– Сауд, – отозвался чародей, когда она развернулась.