Текст книги "Смерть Красивая (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Нет так нет, – не стал спорить Игнис. – Если ты не очень занят… может быть, перекусим – и потренируешь меня? Я недавно понял, что никудышный воин, и мне это не нравится.

– Другое дело, – Дарк пошевелил плечами, разминая их. – Врукопашную, без всякой магии. К сожалению, теперь я только руками и могу…

– Не горюй, сделаем мы тебе новую плеть. Ещё лучше. Из этих красных позвоночников, – некромант кивнул на тело.

– Фаланги пальцев, костный мозг, печень, сердцевина дерева, – перечислил Дарк. – И желчь стахайта, но это в последнюю очередь.

Аксель подошёл к парням, когда их тренировка была в самом разгаре. Никаких палок или одолженных у воинов клинков – только руки. Оба тяжело дышали, волосы у Игниса на лбу стали мокрыми и частично прилипли, у Дарка блестела спина. Видно, решили выложиться по полной.

Правда, сейчас темп чуть упал – Игнис всё не мог отбить какой-то хитрый удар, поэтому приходилось повторять его. Аксель, заинтересовавшись, остановился недалеко от крупного камня и прислонился к его боку.

– …нет. Смотри ещё раз, – Дарк терпеливо показывал нужное положение. – Ты пытаешься повторять мои движения, но тебе проще защищаться другим способом. У меня преимущество в росте, поэтому…

– Эй, эй! – возмущённый друид отлепился от камня и решительно направился к товарищам. – Кто там говорит про рост? Вали, Дарк. Игнис, давай со мной, – смахнув рукой с позиции тощего некроманта и заняв его место, Аксель быстро стянул рубашку, символически размял руки. – Теперь у тебя преимущество в росте. Нападай и запоминай, что быть ниже – гораздо удобнее и выигрышнее.

Дарк усмехнулся, но не стал ничего говорить и прерывать их и послушно отошёл. Может, так даже лучше – низкий Аксель потренирует низкого Игниса, научит тому, чего не знает сам Дарк. Правда, если бы некромант вздумал сказать кому из друидов, что Игнис низкий, на него посмотрели бы как на слабоумного. Хотя посмотрели бы снизу вверх, а это уже приятно.

Чуть ниже и дальше от лагеря протекал ручеёк – совсем маленький и почти незаметный, но там можно было набрать воды и даже тщательно вымыться. Сейчас Дарку было достаточно просто наполнять пригоршни и плескать на себя, смывая тренировочный пот. Холодная бодрящая вода быстро остудила тело, и некромант, вытершись насухо и тотчас же накинув рубашку, чтобы не простудиться, выпрямился. И решительно направился искать Мин, чтобы устроить ей допрос. Игнис ничего рассказывать не стал, и Дарк делал вид, что у него нет вопросов. Хотелось поговорить с девушкой лично и окончательно разобраться, стоит ей доверять или нет.

Аксель с Игнисом тренировались ещё достаточно долго, потом подошёл Мару, и Аксель тотчас поставил его в пару с некромантом, заявив, что «а теперь вы одного роста, но у Мару преимущество в ширине!». Друид охотно подключился к ним, несколько раз аккуратно уложив Игниса на землю и каждый раз подробно объясняя, в чём была его ошибка. Некромант послушно запоминал, и через несколько повторов уже не попадался на те же уловки. Мару одобрительно кивал и побеждал друга иным способом. А потом Акселю надоело смотреть и он с воплем «двое на одного!» накинулся на некроманта. Мару, правда, почему-то воспринял эти слова неверно и пошёл с боем на Акселя, так что повалились на землю все трое – Игнис, не понимающий, на кого он должен нападать, а от кого защищаться, попытался защищаться от обоих, таким образом помешав им атаковать друг друга. А поскольку тренировка шла уже довольно долго, Игнис решил, что не будет хуже, если он случайно поставит подножку самому себе и утянет за собой друзей.

– Делаешь успехи, низкий! – радостно возвестил Аксель, растягиваясь на камнях. – Что у вас за дурацкие стандарты… неужели ты правда среди некромантов считаешься низким? – Правда, – подтвердил Игнис. – Да ты сам посмотри. Есть в отряде хоть кто-то, кто меня ниже?

– Ну… Шцер вроде почти как ты… – напряг память друид. – Ещё этот… воин какой-то… хотя он вроде… ну ладно, нет! – сдался он. – Ну и что? Мартина тебе по пояс, стой рядом с ней и радуйся, раз тебя рост волнует!

– Кто тебе сказал, что волнует? – улыбнулся Игнис. – В детстве переживал, потом появились мозги. Ну и вообще… у меня есть пару лет, чтобы подрасти.

– А меня дразнили – «Башня», – признался Мару, сидя на траве и сцепив перед собой руки с сильными пальцами. – Мол, смотри, Башня идёт, а он головой о потолок не бьётся? Так что упаси Древо меня даже от лишнего вершка.

– Дразнили за высокий рост? – Игнис скривился. Потом подумал немного и спросил. – А девушки у вас как… они не любят высоких? Это считается некрасиво?

– Нормальные у нас девушки! – Аксель хлопнул ладонью по земле и сел. – Не в росте же дело, а в человеке. Вот вы надо мной смеялись, а я хороший.

Мару с Игнисом тотчас же рассмеялись.

– Да мы просто удивились! – пояснил Игнис. – Я видел солнечников раз пять за всю жизнь, и всегда издалека и случайно. А тут – вплотную! Ну и, чего сказать, немного самоутверждался за ваш счёт. Радовался, что будет хоть кто-то из парней, ниже меня. Немного! – быстро повторил он, увидев, что Аксель старательно раздувает ноздри.

– А я, – Мару усмехнулся, – знаете что думал? Не обижайся только, Игнис. Увидел вас, когда вы знакомиться подошли – и сразу: «Уф-ф, они тут все такие, даже хуже, теперь я нормальный!»

Друзья опять рассмеялись.

– И это только два народа, – Игнис откинул голову назад и посмотрел в голубое небо, затянутое бледной дымкой. – А ведь есть ещё третий. Интересно, что они думают о нас? Какими видят?

– Да, я тоже думал, – оживился Мару. – Мы ведь не смогли даже ни с кем поговорить. У них другой язык, я слышал сам – щёлкающий какой-то, ни на что не похож… а так хотелось бы спросить! Может быть, они и не сражаться пришли!

– Ну конечно! А ножом в шею тогда зачем тыкать? – не согласился Игнис. – Разве вы на них напали?

– Не знаю… но ведь есть у них тоже города, семьи… дети… – Мару повторил жест Игниса и воззрился в небо. Небо тотчас подарило ему огромного пушистого шмеля, который плюхнулся прямо на лоб и занял его весь аж до самых бровей.

– Привет, – спокойно отозвался друид, не меня положения. – Принёс?

– Эй, что он тебе носит? – Аксель вскочил и оказался рядом с другом. – Зевс! Что это за секреты?

– Ничего особенного, просто моховые плоды. Спасибо, Зевс, – шмель наконец с низким гудением снялся с чужого лба и пересел на Акселево плечо. На лбу Мару осталась россыпь серо-зелёных точек, будто налипшие песчинки экзотического цвета.

– Не хочу даже спрашивать, что он сделал, – сказал Игнис, заинтересованно глядя, как Мару отколупывает точки.

– Это плоды мха, который тут растёт на камнях, – ответил Мару. О растениях он мог говорить часами. – Но мне нужны далеко не все – только особенные, со спорами. Хочу провести несколько экспериментов.

– У меня за спиной, да? – Аксель повернул голову чуть вбок и просверлил невозмутимого шмеля взглядом. Тот погудел в ответ, и Аксель фыркнул. – Ну и сиди там! Ишь, придумал – брошью работать! – пояснил он друзьям, когда Зевс отправился в очередной полёт. – Сидит у Анубиса на голове и считает, что он там красиво смотрится!

– А ведь и вправду красиво, – представив эту картину, согласился Игнис. – Он чёрно-золотой – и Анубис тоже, у него золотые браслеты.

– И ты туда же, – Аксель покачал головой.

– Мару, а у тебя есть кто-нибудь? – Игнис обратился к друиду, старательно прилепляющему плоды к своему голому плечу явно в каком-то особом порядке. – Я имею в виду – друг, вот как Зевс или Ручеёк…

– Нет, у меня это не так просто, – ответил парень, улыбаясь точкам. Игнис с тревогой подумал, что Мару уже, наверное, обдумывает, как их назвать. – У оборотней не бывает таких друзей, как у других друидов. Нас часто воспринимают как зверей, а не как волшебников, отношение другое. Можно поговорить, попросить о помощи, но о близкой дружбе речи не идёт. Ну с медведями легко общаться, они сразу примут меня за лидера, если рядом не будет более опытного друида-медведя.

– А ты встречал другого медведя? – заинтересовался некромант.

– Нет, лично не встречал. Зато других знаю. Волка, например – на нашей ветви есть один.

– Это ваш Хайсель, что ли? – скривился Аксель. – Зануда, может час просидеть и ни слова не сказать… как вы прям! – он обличающе ткнул пальцем в Игниса.

– Ты просто с ним редко общался, он ведь не с твоей ветви, – защищая коллегу, проговорил Мару. – Он интересный собеседник…

– А в кого вы ещё превращаетесь? Звери, птицы? Можно в насекомое? – Игнис не отставал.

– Нет, не превращаемся в мелких, – покачал головой Мару. – Только в тех, кто крупнее нас. У того же Хайселя образ волка гораздо крупнее, чем обычный волк – ну, чуть меньше меня медведя.

– Раза эдак в два, – конкретизировал Аксель.

– Орёл был, – вспомнил Мару. – Кто-то из старших. Прилетал в Друидар, когда я был мальчишкой. Размах крыльев – ого-го! Он бы меня с лёгкостью в воздух поднял! Настоящий орёл, конечно, меньше человека по объёму, но этот был…

– Но ведь можно так же и с насекомыми! – Игнис невероятно оживился. – Настоящий паук маленький – но можно превратиться в огромного!

– Древо сохрани, – проворчал Аксель. – Начинается…

– Я никогда не встречал, – пожал плечами Мару. – Может быть, теоретически... просто пауки ведь не слушаются нас. А другие насекомые – такие случаи неизвестны. Может быть, это и возможно.

– А девушки-оборотни бывают?

– Скалина, – кивнул светловолосый друид. – Она превращается в рысь. Правда, она ещё маленькая, ну и рысь такая же. Мы с ней вместе в группу лада Нивана ходили, туда все оборотни ходят, нас же мало. Олень, – добавил парень на немой вопрос Игниса о принадлежности друида-учителя.

– А давайте пойдём к Мин! – внезапно предложил Аксель. – Это нам она всё рассказала, а Мару вот не знает, и остальные тоже. Сядем, поговорим, как в старые добрые времена. Мы ж с ней в дороге даже особо не беседовали, она всё с Кфаром, с Кфаром... Или идут и молчат, как язык проглотили. Пойдёмте, мы все по ней скучали! Как раз, Игнис, расскажешь, как Казир тебя отметелил.

– Казир меня отметелил? – удивился некромант. – Я не помню…

Было непонятно, действительно ли он не помнит, или намекает на то, что эту тему лучше закрыть.

Сначала, правда, ребята сходили к ручью, чтобы повторить процедуру Дарка. А потом выяснилось, что Мин, Шцер и Ферса очень заняты полным восстановлением Анубиса, и к ним лучше не лезть. Об этом сообщил хмурый Дарк, который хотел вытрясти из девушки ответы и не преуспел. Но Игнис успокоил его, сообщив, что Мин для этого не нужна.

– Она просила рассказать вам, чтобы не было этого сидения в кругу и откровений, – пояснил он, глядя на Мару и Дарка. – Сказала, не хочет об этом говорить сама, велела распространять информацию нам. Я ждал, чтобы сразу всем, но, с другой стороны, какая разница…

Игнис постарался почти дословно передать друзьям слова Мин, попросил рассказать девушкам, а сам пошёл отдыхать. И даже почти вздремнул, представляя, что наползающая издалека серая туча – это тёплое природное одеяльце. Но провалиться в сон не успел – рядом кто-то тихонько уселся.

Парень обрадовался, не стал даже поворачивать головы – просто засёк боковым зрением знакомые мягкие сапожки, удивительно тонкие руки с длинными пальцами и едва подавил счастливый вздох. После того как отряд встретил Мин, Игнис лишь однажды решился показать ей, как важно для него её возвращение. Всю дорогу они шли на обычном расстоянии, как делают слабо знакомые друг с другом спутники, – порой некромант ловил себя на том, что просто опасается прикасаться к ней лишний раз, чтобы не переборщить с радостью. А когда пришли в лагерь, держался подальше, чтобы не навязываться: ему было достаточно того, что она здесь и в полном порядке.

– Как Анубис? – тихо спросил парень, как будто старался никого не разбудить.

– Всё хорошо, наши некроманты прекрасно знают свою работу, – улыбнулась Мин. – Знаешь, кто нам помогал? Зевс. Сидел у Анубиса на голове и гудел – как поддерживал. Кажется, они подружились.

– С Анубисом в отряде кто только ни дружит, – Игнис подтянулся на руках и сел. – Может, только леди Миранда не очень, ну и Вилисана, но ей можно.

– Как бы её вылечить от этого, – некромантка покачала головой. – Они ведь стараются с леди Мирандой, но всё без толку.

– Это сложно… – Игнис вздохнул. – Но ты ведь у нас полна секретов, может быть, и найдёшь способ.

– Это работа скорее для друидов, – Мин слабо улыбнулась, понимая, на что он намекает. Но какую она ещё может принести пользу, если просто вольна выбирать дату своей смерти? Это ведь не высшая магия и не сверхзнания – просто такой дар.

Какое-то время они молчали, слушая, как вдалеке рокочет гром. Почти всю Сильную пору не было ни одной грозы, но в самом её конце стихии вспомнили о своих задачах.

Мин задумчиво произнесла:

– Мне в любви признались.

– Та-ак, – Игнис кивнул самому себе, делая важный вывод, и начал подниматься.

– Не-не-не! – девушка спохватилась, догадываясь, из-за чего он злится, и быстро поворачиваясь к нему. – Мартина. Наши, женские разговорчики. Просто… друиды, ты же понимаешь.

Мин, кстати, сама была несколько обескуражена тем, что это был не Казир. Его поведение было странным: он ни разу не предпринял попытки подойти и поговорить, как будто даже специально держался подальше, но при этом неизменно махал рукой и улыбался, если колдунья натыкалась на него взглядом. По лагерю красавец носился, будто только что напитанный силой химерал, что-то делал, кому-то помогал, в общем, выглядел счастливым. Но как будто по какой-то другой причине. Впрочем, Мин была рада, что Казир теперь не зациклен на ней – будто бы он от чего-то избавился и наслаждается результатом.

– А, – некромант сразу же успокоился. – Прости, я просто нервный после всего этого... – повисла пауза, и он тихо-тихо и сокрушённо добавил. – Я почти двое суток верил, что ты умерла…

– Ты прости, – она опустила голову. – Но я же не могла, это же Мартина…

– Я знаю, знаю, – он расслышал в её голосе мученические нотки и поспешно обнял за плечи. – Мы же договорились, что никто не виноват и всё забыто. И никаких больше «прости».

– Ага, – девушка благодарно кивнула. – Скажи, а если вот мне Аксель скажет, что любит, ты тоже будешь ревновать?

– Ещё бы! – Игнис аж плечом дёрнул.

– Но это ведь друиды, у них так принято! Подарю ему, например, редкий цветок – а у него просто благодарность такая.

– Не знаю, меня пока что ни Мару, ни Аксель не «благодарили» так, – облегчённо вздохнул некромант. – И с чего бы тебе дарить Акселю цветы? Подари ему в пробирке редкого заспиртованного жука!

– Мёртвого жука? Он достанет мои глаза через ноздри, – усмехнулась Мин.

– Аксель-то? Пфф! – парень махнул рукой. – Максимум – один глаз, и то банально через глазницу. Он в этом вопросе совершенно неизощрённый.

– Ты что, забыл, как он Кфару веки надул? – напомнила Мин, и Игнису пришлось согласиться, что Аксель – страшный человек. Потом они увидели его самого, который улепётывал от красного зомби с головой мехора и при этом цедил сквозь зубы какие-то ругательства, прерывая их на упоминание чьего-то имени. Мин с Игнисом начали делать ставки, потом пошёл дождь, заставивший отряд смешно суетиться… одним словом, жизнь в лагере налаживалась и становилась такой же весёлой, как и прежде.

ГЛАВА 7. Истина

Благодаря содействию друидов Срес очень быстро оклемался и смог идти наравне со всеми, поэтому через неделю отряд уже подходил к Безводной Долине. Горы превратились в крутые холмы, появилась густая трава и не менее густой еловый лес. Теперь почти каждый день в воздухе висел туман. Да такой плотный, что нельзя было разглядеть небо – лишь что-то голубоватое с ярким белым пятнышком солнца. Друиды, конечно, ворчали, что «опять начинается эта жуткая местность», но некроманты чувствовали себя вполне комфортно, тем более что концентрация тёмной силы повысилась, появились некросущества, а значит, стало возможным отточить навыки и собрать каких-нибудь трофеев. Дарк, например, принялся за изготовление новой плети, в качестве сегментов используя не фаланги пальцев, как хотел раньше, а хвосты грызахов. С ними вышло даже лучше – хвосты держались на энергии, без механического скрепления, а значит, плеть могла хлестнуть по врагу, при этом не задев друга: части хлыста разойдутся и обтекут препятствие, не нанеся ему вреда. Оставалось только найти хороший способ подпитки, а также придумать секреты и вложить в оружие, чтобы кроме обычных ударов награждать противника сюрпризами.

Мару работал над своими зёрнами – они всё так же сидели у него на плече, не отклеивались, даже когда он спал и придавливал их своим весом. Было такое чувство, что он «посадил» их в своё плечо, и они теперь там растут. Так, наверное, и было: вскоре точки выпустили из себя серые отростки, которые узкими кляксами стали расползаться по коже друида: некоторые поползли к шее, какие-то заструились вниз по руке. Друзья называли это «плесень», а Мару любовно говорил «сверхкожный покров». Для чего ему эта растительность, никто не знал.

В один из таких вечеров, туманных и временами дождливых, друзья забились под плотный, выращенный друидами навес и беседовали о всяких бессмысленных вещах, подшучивая друг над другом и пытаясь вытолкнуть под водяные струи. Один раз удалось вытолкнуть Игниса, за что он обиделся и ответным ходом выпихнул сидящих с другой стороны Акселя и Мартину, которые шлёпнулись в мокрый мох. Потасовку утихомирила Вилисана, появившаяся из пелены в чёрном плаще и спросившая, есть ли ещё место. Конечно, место нашлось, а девушка, как ни странно, его приняла, хоть оно и было у Акселя на коленях. Просто сидеть на острых палках Дарка или Игниса девушке было бы неудобно, ну ещё и неловко, а Мару уже был занят Китарой, которая просто проводила эксперимент, а потом забыла слезть.

Пихания прекратились. Как бы дружна ни была компания, а повалить в грязь принцессу никто не считал хорошей шуткой.

– …так растут или нет? – допытывалась Мартина. – У вас так принято, чтобы волос было как можно меньше, значит, и бород не должно быть! Вот Дарк, когда тебе будет пятьдесят, у тебя будет белая борода до пояса?

– У нас хоть у кого в отряде есть такая борода? – Дарк вывернул голову, чтобы видеть маленькую Мартину, сидящую плотно к его боку и даже чуть теряющуюся за длинной рукой. – Почему у меня должна быть?

– Вы их что, удаляете «богомолом», да?

– У туманников бороды редко растут, – пояснила Китара. – Если и есть, то довольно тонкие, и главным образом у чёрных.

Все, не сговариваясь, посмотрели на Игниса.

– А что я? – возмутился некромант. – Нет у меня никакой бороды!

– Ты так говоришь, будто борода – это постыдно, – пожурил его Мару. – У моего деда борода всю грудь закрывает!

– То есть у вас это считается красиво? – тотчас переключилась на него Китара. – А почему вы с Акселем тогда не растите? Пора бы уже начинать!

– Не хотим, и всё! – встрял Аксель. – Она мешает!

– Аксель Кудрявая Борода, – предложил Дарк, и все принялись хохотать, представив юного друида с завитками блестящих каштановых волос на лице. Парень пихаться не посмел – на его коленях был драгоценный груз, – зато мстительно заявил:

– Хорошо, я выращу бороду, но потом мы её пересадим Дарку на голову – и он будет Дарк Кудрявая Борода на Голове!

– О Древо, – вздохнула Вилисана, с улыбкой качая головой. Аксель начинал нести полную чушь, но это почему-то вызывало смех – может быть, из-за выражения его лица или интонации. Парень немедленно смутился и вообще захотел сразу же зарасти бородой по самые брови, чтобы можно было спрятать в ней лицо, но послушал дальше и застыл, решив, что его уши лгут. – У меня никогда не было такого друга.

– К… какого? – сглотнул он.

– Такого, – ничего не объясняя, ответила принцесса. – Были гости в камзолах, которые должны были кланяться и целовать руку, ещё были очень красивые девочки в дорогих пышных платьях, их родители, которые боялись ко мне прикасаться, чтобы не нанести вред. Слова лишнего не говорили.

Вилисана откровенничала, и Аксель замер, слушая её всеми ушами. Будь у него третье ухо, он бы слушал и им тоже. Да что там – он бы вырастил третье ухо, только чтобы слышать от Вилисаны как можно больше.

– Нельзя очень громко смеяться, резко двигаться, быстро бегать, – перечисляла девушка. Она говорила очень тихо, только друиду, остальные уже обсуждали что-то другое, громко и перебивая друг друга. – В Друидаре всё не так. Но в первый же год я поняла, что мне нельзя быть полноценной частью общества, секретничать с девчонками или совершать тайные вылазки ночью, чтобы поймать светопузырьки. Потому что тогда я не смогу вернуться в то состояние, которого от меня ждут во дворце. Я сама почувствовала, что не смогу. Поэтому старалась быть дальше от вас, ездила в карете, чтобы вы ощущали эту стену между нами. Которой на самом деле нет… я помню, как смотрела на вас из окна, когда вы играли в мяч на лужайке, или когда был этот странный хоровод, где нужно кружиться, а потом падать в траву… как он называется?

– …«разлетайчики»… – будто зачарованный, ответил Аксель.

– Разлетайчики… нельзя было и подумать, что я буду играть с вами. Потом я смирилась и решила, что хотя бы буду хорошим друидом и ответственным человеком. Раз уж не могу быть другом…

– Ну ты даёшь, – Аксель помотал головой. – Почему говоришь это только сейчас? Могла рассказать ещё в Друидаре, мы бы всё поняли! Чтобы дружить, не обязательно играть в «разлетайчики» или пихать друг друга в грязь. Некроманты вон вообще могут просто стоять рядом и молчать, а на самом деле это у них жаркое выяснение отношений, да…

– Я ведь не знала, захотите ли вы со мной дружить. Я никого из вас не знала так хорошо, как знаю теперь. А потом думала, что будет поздно, что вы решите: если бы хотела, не отгораживалась бы так долго… – Вилисана посмотрела на Акселя немного виновато, и тому почему-то стало душно.

– Ерунда! – он понизил голос почти до шёпота. – Уж я-то всегда показывал, что готов быть твоим другом, я бы точно тебя не оттолкнул, и ты это знаешь.

– Я ошибалась, – теперь она улыбнулась искренне и радостно. – Думала, это обычное рыцарство – как здорово дружить с принцессой и служить ей. А потом просто узнала тебя лучше.

– Ломись подо мной ветка… – Аксель почесал затылок. – Самый поразительный вечер в моей жизнь…

Вилисана тихо рассмеялась, горящими глазами глядя на своих друзей.

Откровенный разговор был не только здесь. Он шёл ещё под одним навесом, где Мин обрабатывала своих «стеклянных червячков». Она обещала, что закончит с деталями и сразу же придёт ко всем веселиться, но потом выяснилось, что куда-то подевалась бутылочка с сипревином, пришлось долго её искать, а когда она не нашлась – просить у Ферсы. Потом девушка случайно заметила, что её паук – второй, которого она нашла в пару своей верной Вифании, – как-то странно окаменел, и с ужасом поняла, что забыла его ещё тогда обработать специальным раствором. Пришлось бросать всё и готовить раствор. Но оказалось, что окаменел паук именно потому, что раствор некромантка таки подготовила и обработала тельце. В общем, сплошная рассеянность, которая немного расстроила девушку, поэтому работа с червячками шла медленно и безрадостно. В конце концов она бросила её и решила пойти развеяться в компании друзей.

– Мин? – сбоку из тумана вынырнул Казир, откинул капюшон, заскочил под навес. – Я ненадолго. Можно?

– Конечно, – девушка охотно пошла ему навстречу: ей было интересно, действительно ли в нём что-то изменилось, или он решил возобновить свои романтические игры.

– Я правда ненадолго. Хотел только извиниться, – колдун выглядел очень счастливым, как будто у него родился сын. – Что вёл себя как дурак. Глупец. Неудачник. Как это так – самая завидная девушка в отряде не мечтает о ночных прогулках с Казиром! Ужас! – он усмехнулся, и Мин улыбнулась ему в ответ. Она с самого начала видела в его внимании что-то наигранное, будто он следует какому-то подсознательному плану, а теперь он сам в этом признаётся. Казир между тем стал серьёзным. – Когда мы думали, что ты умерла, я чувствовал себя ужасно, злился на всех, считал виноватыми… а когда сел и как следует подумал, то понял, о чём именно жалею. О том, что не успел извиниться, – колдун посмотрел виновато, намекая, что именно за этим сейчас и подошёл. – Что ты запомнила меня таким. Привык, понимаешь ли, чтобы за меня все боролись вокруг, бегали… но это было в старой жизни, в детстве, где не было ничего, кроме этого глупого беганья. Вообразил себе историй разных, чтобы разбавить наш путь… я был просто уверен, что ты примешь эту игру! Тебе семнадцать, в этом возрасте девушки часто её принимают…

– Тебе-то не семнадцать! – улыбнулась Мин, не уточняя, что Казир ошибся почти на два года, посчитав девушку ровесницей её сокурсников. – Я не сержусь, Казир. Правда. Если честно, иногда я даже почти верила, что у тебя всё по-настоящему…

– И всё равно пришла ко мне демонстрировать своего черноголового возлюбленного, – Казир хитро сверкнул глазами. – Как ты жестока…

– Вообще-то это было уже после того, как ты подсунул Мару «слизь»! – возмутилась Мин.

– Согласен, настоящие чувства несовместимы с глупыми детскими играми, – покаянно склонил голову некромант.

– Но ты извини, – продолжала девушка. – За шутку эту с Анубисом. Просто Мару – он, понимаешь, он слишком добрый, я не люблю, когда его…

– Что ты! – не дослушав, Казир рассмеялся. – Это потрясающая шутка, как раз под стать моим! Ты меня просто разделала, как орех, как «костяного лорда»! Признаю своё поражение.

В его глазах горели весёлые искорки, и Мин поняла, что он действительно осознал что-то в себе и совершенно искренен.

– Я рада, что мы избавились от неловкости, – она невольно посмотрела в сторону, откуда доносился гул голосов с редкими взрывами хохота. – Только хотелось бы, чтобы мы все дружили. Ты ведь ни с кем больше не ссорился?

– Нет, – быстро ответил Казир, тоже посмотрев в ту сторону. – То есть да, – тут же поправился он и покаянно склонил голову. – Я на Игниса напал, когда ты свалилась. Орал, что он виноват. Но это нервы. Я завтра же извинюсь перед ним, – парень улыбнулся и дурашливо добавил. – Да и вообще нехорошо маленьких обижать.

– Тоже мне, большой! – делано возмутилась Мин. – Ты его всего на… пять лет старше, – закончила она уже тише. – А ну и что! Разница только в том, что у тебя уже есть звание мастер-некромант, а у него нет!

– И посох я уже начал делать, да, – мрачно покивал Казир. Посох, конечно, был, но далеко, и, скорее всего, Пирамида давно его изъяла.

– Я тоже, – усмехнулась девушка. – Ты из-за этого решил дружить именно со мной? Я ведь тоже ребёнок, просто у меня есть диплом Школы Тела и где-то валяется начатый посох…

– Не поэтому, – он загадочно улыбнулся. – Ты не кажешься маленькой. Сначала я не понимал, почему, а потом, уже после твоего… возвращения взял на себя риск предположить, что это из-за Смерти, – некромант внимательно посмотрел на Мин. – Не думаю, что человек, который видел её, пусть даже в младенчестве, может оставаться совершенно легкомысленным. Хотя, не скрою, именно такой ты порой и кажешься.

– Такой и являюсь, – признала она. – Никакой усидчивости – одно голое упорство и желание, чтобы всё получилось сразу и просто так. Я ужасна!

– О да! – рьяно подтвердил Казир. – По такому случаю я хочу тебе кое-что вручить. Ну и в знак примирения. Вот, возьми.

Мин заворожённо уставилась на плоский амулет на длинной толстой верёвке, испещрённый мелкими символами. Он был сделан из бронзы, а символы пропитаны чёрной краской. Какие-то знаки были и на верёвке, которая была не из стандартных волокон или волоса, а будто цельной, как чёрная и очень гибкая лиана.

– О Древний Дух… – проговорила Мин, принимая круг и таращась на него блестящими глазами. – О Древний Дух… Это же «обтекатель»! Казир, давно он у тебя?

– Достаточно. Я готовил его для своей химеры, но не успел закончить её, она осталась в Териоре… теперь пусть будет у тебя. Или нужно преподнести её лично Анубису?

– Спасибо! – Мин посмотрела на Казира так, как смотрела когда-то маленькая Китара, когда он подарил ей настоящую головоруку, которой ни у кого из её друзей не было. Казир великодушно кивнул, чувствуя, как в нём просыпается дух Авторитетного Старшего Брата. – Это потрясающе! Даже слишком для такого мелкого конфликта…

– Не слишком, я с артефактами работаю с удовольствием, сделаю ещё, если понадобится.

– Получить такое из рук автора, – Мин влюблённо посмотрела на артефакт. – Теперь понимаю, почему Китара так тебя любит, это же сколько сюрпризов ты ей делал!..

– Тысячи, – Казир с достоинством принял похвалу.

– А какая у тебя была химера? – как бы между делом поинтересовалась некромантка.

– А как ты думаешь? – он подмигнул ей. – Очень красивая.

Мин сразу представилась девушка вроде той, которую они обезглавили в Некроситете в день знакомства с друидами – точь в точь Китара, только чуть постарше. Она уже хотела спросить, не с младшей ли сестрёнки лепил Казир образ, но тут вдалеке раздались резкие голоса, в которых сквозило невероятное оживление и немного злорадство.

– …вы гляньте!..

– …без спросу в чужие земли...

– …обмануть нас решили?!

Мин с Казиром переглянулись и помчались на голоса.

****

Разведчики притащили в лагерь красного чародея. Им таки удалось взять человека живым, и никто из своих не пострадал. Наверное, из-за того что в этот раз в патруль отправился Бадар, и меткое попадание красной зазубренной стрелы в шею и двух таких же – в грудь доставило ему только удовольствие: очень уж растерянно смотрел противник. А потом лич использовал усыпляющий газ, который при первой встрече применил к Мин. Да и вообще после первой стычки тёмные были настороже: тщательно скрывались, рассылали в разные стороны маленьких костяных шпионов и вместо себя пускали в бой некросозданий. Их не так много было в отряде, но всю подворачивавшуюся в пути мертвечину колдуны присваивали и обрабатывали, так что слуг было достаточно. В том числе новые красные зомби, которые пока что не побывали в настоящем бою, но лишь из-за того, что как таковых боёв не было: мелкая стычка с одиноким магом не в счёт.

Когда компания выковырялась из-под навеса и добралась до импровизированного шатра, куда затащили пленника, рядом уже крутились Мин и Казир и увлечённо расспрашивали лича о том, как проходил бой.

– …то есть он не может создавать их бесконечно? – наседала девушка. – Для того чтобы сделать новое копьё, ему пришлось достать из тебя старое – и изменить его форму? А они крепкие?