Текст книги "Смерть Красивая (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Тёмные были измучены, расстроены из-за потери друзей, из-за того, что теперь было непонятна цель существования Ордена. Но их немного подогрел тот факт, что у них интересное пополнение, а рассказ о беседе с ткахеджем одной маленькой девочки даже вселил надежду. Вскоре на Мин таращился каждый, с ней хотели поговорить, узнать детали, но четверо ребят из Некроситета держались особняком и если присоединялись ко всем, то лишь все вместе или как минимум по двое.

Кстати, туманников сходного с ребятами возраста в отряде было целых двое – брат и сестра восемнадцати и шестнадцати лет. Брат не обладал силой, он числился как воин, а сестра не училась в Некроситете, потому что не прошла вступительный экзамен, и считалась свободным некромантом, которых официально называли Способными. Такие были почти в каждом городе, ведь Школа не могла принять всех ребят с даром, и, определяя уровень ребёнка посредством тщательно разработанных тестов, отсеивала какую-то часть. Сиена приезжала в Некроситет каждый год, чтобы пройти повторную проверку, ведь неизвестно, не появится ли у неё с возрастом больше силы и способностей. По правилам такую проверку нужно было проходить максимум пять раз, но когда и на пятый раз девочку не приняли, стало ясно, что она будет свободной колдуньей. К тёмным она попала два года назад, когда встретивший её Кфар узнал подробности и сказал, что мог бы обучить её не хуже, чем в Некроситете. Девочка охотно согласилась и отправилась в путешествие с новым учителем, не зная ещё, что это за человек и что его ищет Пирамида. Но, пожив немного в посёлке Ордена, она привыкла к этим людям, увидела, что они не плохие, а когда узнала правду, твёрдо встала на их сторону. Брат отправился с ней, поскольку они были очень дружны.

Девочка тоже училась в Школе Тела, поэтому они с Мин довольно быстро нашли общий язык. Старший же её брат ближе сошёлся с Дарком, поскольку тот был знаком с искусством боя. Ну и с Анубисом, конечно, – через несколько дней каждый, кто умел сражаться, считал своим долгом проверить, на что способен химерал. Может, это было несколько необдуманно, но все надеялись на то, что он всё равно не нанесёт вреда своим, а в случае чего рядом есть волшебники-целители. Что касается Анубиса, то за него вообще не волновались. Отряд кишел некромантами разных рангов, способных разобрать и собрать его заново несколько раз, да ещё и на скорость. Впрочем, никогда не приходилось – тело создания было крепким, и дальше глубоких царапин дело не заходило.

Были в отряде, по невероятному стечению обстоятельств, и друиды. Полная светловолосая женщина лет сорока на вид, что говорило о том, что она уже немолода, и мальчишка четырнадцати лет, её дальний родственник и по совместительству ученик. Друиды сразу же подружились и часто болтали о всяких пустяках, рассказывали забавные истории, ребята из Друидара просили совета у леди Миранды или журили непоседливого Раскеля, а те, в свою очередь, расспрашивали про внешний мир и школу. Таким образом, друиды перестали считать себя совсем чужими, потому что получили помимо всего прочего ещё и негласное покровительство леди Миранды, а она в отряде была не последним человеком, хотя внешне всегда держалась отстранённо, следуя к месту назначения чуть в стороне от всех на спине мощного оленя с раскидистыми рогами. Полной женщине было бы тяжело самой карабкаться по склонам, кроме того, олень был её другом и всегда был с ней.

Общение шло, контакт налаживался, общая обстановка становилась всё менее напряжённой. Появились новые друзья. Но откровения ребята позволяли себе только друг с другом. Именно поэтому случай с рай-ткахедж Мин обсуждала только со своими сокурсниками или же с четвёркой друидов, напрочь игнорируя тоскливый взгляд Казира.

В первый же вечер после встречи с ткахеджем Мин, предполагая, что её засыплют вопросами, постаралась отойти подальше от товарищей и забраться на дерево, откуда её никто не сможет достать. Правда, вокруг не было никаких других деревьев, кроме ёлок, и она долго блуждала среди них в сопровождении Анубиса, готового подсадить хозяйку даже на такое неудобное для сидения дерево, когда их нашла Мартина.

– Ну вот, – Мин вздохнула. – Всё-таки придётся говорить, да?

– Не говори, если не хочешь, – Мартина казалась смущённой. – Я не стану расспрашивать, всё равно ничего не понимаю. Просто хотела сказать… ты очень смелая. Я восхищена этим. Знаешь, что я сделала, когда оно взмахнуло рукой, а ты крикнула «Стой!»?

– Что?

– Я зажмурилась, – Мартина виновато улыбнулась. – Я была просто в ужасе от этого существа. А ты… я не представляю, как ты перед ней стояла.

– А мне казалось… – Мин замялась. – Точнее, Дарк говорил… когда вы сражались с мехором, у него не возникло чувства, что ты трусишь.

– Это бывает, когда я не вижу выбора, – ответила друидка. – Если бы мы с этим существом оказались один на один, или, более того, я защищала того, кто слабее – ребёнка, например, – я бы бросилась на неё. Но это редко бывает… у нас не принято сражаться, если ты женщина, друидок не учат приёмам. Вот у меня только… слияние, оно ведь для боя и проводится. Кстати, моя храбрость во многом зависит от храбрости того, с кем я слилась, так что не трусил как раз Дарк, а я – заодно с ним.

– Интересно, – Мин уселась на плоский валун. – То есть ты не можешь обучаться бою, да? А как же леди Листера, ведь у неё был клинок?

– Был, – кивнула Мартина, усаживаясь на мох. Под нею мох распушился и стал похож на подушку. – Это называется «азы самообороны», специальный курс для некоторых девушек. Чаще всего никто из нас не хочет этим заниматься, потому что борьба – не женское дело. Но пару человек в каждой ветви находится, так что решили создать курс.

– То есть ты совсем не сможешь биться, если, например, заблокировать твою магию?

– У нас есть гимнастика, – задумалась Мартина. – Мы лазаем по деревьям, когда работаем с ними, скачем на лошадях – это должны уметь все, – иногда ездим на других зверях. То есть я не то чтобы кусок теста, – девушки усмехнулись. – Но сражаться… нет, совсем не умею.

– А у нас всех принимают, – сказала Мин. – Другое дело, что это дополнительный курс, и если хочешь уметь биться врукопашную, жертвуешь возможностью развить магию.

– Правда? – удивилась Мартина. – А у нас для мальчиков есть обязательный курс. Хотя, пожалуй, это не совсем простой бой. Там скорее учат, как можно использовать силы природы для прямых ударов. А классические тренировки… вот Мару с Акселем на них ходят… то есть ходили, – поправилась девушка, и голос её стал чуть печальнее. – Это дополнительно, да. Точно как у вас.

– А я отдельно занималась, ещё когда училась в Школе Тела, – поделилась Мин. – Был учитель рукопашного боя. Без оружия, просто своими руками. Некоторые хитрые приёмы показывал. Правда, я не понимала, зачем мне это надо, и рвалась к книгам и магии. Папа настоял, – она скривилась.

– Но зато ты можешь постоять за себя, – заметила Мартина.

– Может быть, против тебя и выстою, – усмехнулась колдунья. – И Вилисаны с Китарой. А вот Игнис, несмотря на то что он не тренируется, как Дарк, всё равно одержит верх. Я же говорю, я не очень усердно занималась. Прогуливала занятия… папа мне однажды за это «кандалы» на сутки повязал, так я выла почище фамильных привидений! Не давала ему спать всю ночь!

У Мин был такой довольный вид, будто она только что рассказала, что Анубис заговорил.

– Мин… – Мартина потеребила мох. – Я слышала, что ты в детстве жила в Солнечном крае. Вроде бы пять лет, да? А почему? У тебя мама оттуда? Хотя нет, ведь тогда не было бы дара… просто странно…

– Да я сама толком не знаю, – пожала плечами некромантка. – Отец говорил, что я болела, и для этого нужно было жить рядом с друидами, чтобы они постоянно меня наблюдали. Какая-то тяжёлая болезнь, вероятно…

– Честно говоря, я раньше думала, что некроманты не болеют… – призналась Мартина. – Вы же сами как-то говорили.

– Да, так и есть, – согласилась Мин. – И я не знаю, что у меня была за болезнь. Я этого времени почти не помню – только что была в Солнечном крае и там были весёлые люди. А про болезнь – не знаю. А когда у папы спрашиваю, он говорит, это было что-то… ну, что-то с головой. И не может объяснить. Я ему: «Что, не разговаривала?» Он: «Разговаривала». Я: «На людей бросалась?» Он: «Не бросалась». Но в итоге что со мной было, так объяснить и не смог. Наверное, я просто странно себя вела, а болезни мозга разве что друиды вылечить могут.

– И, получается, вылечили?

– Там непонятно, – скривилась Мин. – Да, я стала вести себя нормально. Но друиды это сделали или так само – я не знаю.

– Скажи… а ты поэтому относилась к нам лучше, чем остальные? И никогда не ругалась?

– Как это? – возмутилась Мин. – Я же устраивала гадости! Я… шнурки Акселя чёрту отдала!

– Вот ужас, – хихикнула Мартина. – И всё?

– Нет! – воскликнула Мин, но тут же притихла, потому что ничего больше вспомнить не смогла. Притихла и Мартина.

– И всё-таки… ты точно не знаешь, почему это существо выбрало тебя? Просто это немного… жутковато.

– Да не знаю я! – в сердцах ответила некромантка. – Это же ткахеджи! Никогда не понятно, что творится у них в головах. Особенно женщины! Да я впервые видела такое существо, и на самом деле жутко испугалась! Если заявится ещё и вторая Мать, не знаю, что будет.

– Может быть, ты просто сильнее всех некромантов здесь? – осторожно предположила друидка.

– Я?! – Мин чуть не подавилась вдохом. – Не смеши меня! Я сильнее разве что Сиены, потому что она училась всего два года и у неё ниже уровень. С чего ты взяла? Она просто играет с нами, издевается, я бы вообще ей не верила… минуточку, – девушка будто одумалась. – Ты же обещала, что не будешь расспрашивать. Ты что… они тебя что, подослали ко мне?!

Со стороны одной из ёлок послышался удаляющийся шорох и тихое «Раскрыла…». Мин возмущённо развернулась.

– Эй! Что за шуточки! А ну идите сюда! Анубис! Анубис, приведи сюда того, кто за нами шпионил, сей же час! Мартина, я думала, что ты… Мартина? Ты куда? – Мин вскочила, но почти сразу опустила руки. И устало улыбнулась. Подослали самого безобидного человека, в присутствии которого Мин станет вести себя наименее настороженно. И не прогадали. Некромантка отозвала Анубиса, поскольку понимала, что всех друзей он за раз не притянет.

Случаю с ткахеджем было суждено повториться. И не один раз.

Когда углубились в лес ещё перед перевалом, опять явилась прежняя рай-ткахедж и заявила, что людей слишком много. Мин попросила её пустить всех, и паучиха, очень ярко выразив недовольство, велела идти быстрее, а уж там с ними пусть разбирается другая Мать. И действительно, по дороге не было встречено ни одного ткахеджа, словно они ушли подальше, чтобы не слышать, как оскверняют их спокойный лес.

Впрочем, дальше начались сосны, густые еловые леса остались позади, горы посветлели и стали почти белыми, а сюда ткахеджи и в другое время заходить не любили. Поэтому путь через перевал оказался совсем не трудным, особенно учитывая то, что высота здесь была небольшая и водились копытные. Еды хватало, надежда возродилась, и с каждым днём всё сильнее казалось, что бой с некромантами из Пирамиды только укрепил Орден, пусть даже сократив его численность. Когда наконец появилась новая паучиха-Мать, люди почти не испугались, уверенные, что всё пойдёт по накатанному сценарию.

Но всё пошло ещё лучше, во много раз лучше. После этого Шцер почти неделю не мог прийти в себя, поскольку пессимист изнутри вопил, что так хорошо дела складываться не могут, а Кфар постоянно подначивал его в стиле «ну я же говорил» и даже не получал за это взбучку.

Рай-ткахедж сказала, что уступает Мин и её людям горный склон на краю своих земель и уводит оттуда своих детей ближе к низинам. Она признаёт за Мин право владеть этой территорией и надеется, что колдунья не станет для неё врагом. После чего паучиха прислала своего сына – почти в точности такое же существо, только с верхней частью, принадлежащей мужчине, – и велела ему показать девушке границы своего щедрого дара. Ур-ткахедж был молчалив (отчего Мин начала терзать мысль, а не ткахеджа ли дух она вселила в Анубиса) и исправно выполнял свою работу, и вскоре отряд прибыл к тому самому месту, где и остался, основав посёлок. А как иначе было назвать это место, если здесь были самые настоящие дома? Они были рассыпаны по склону, словно зернышки: никогда не догадаешься, куда они укатились, пока случайно не найдёшь. Домик в расщелине, под прикрытием двух склонённых друг к другу скал; домик, наполовину вросший в землю, в ста саженях от предыдущего; домик прямо на уступе скалы, густо заросший кустами и мхом. Их здесь было достаточно, чтобы свободно разместить тридцать с лишним человек. Ткахедж не дал никаких объяснений по поводу домов, но Шцер предположил, что это старый покинутый посёлок, который подвергался нападениям ткахеджей ещё в былые времена, и поэтому отсюда ушли люди.

С тех пор, как юные некроманты и друиды встретились с Кфаром, прошло почти сто дней. Из них треть – жизнь в лагере на склоне. Отхватив себе самый крупный дом, четверо некромантов-учеников и их товарищей-друидов поселились вместе, как-то автоматически посчитав, что должны держаться ближе друг к другу. Со стороны могло показаться, что жизнь их безмятежна и счастлива, но с каждым днём нерешённые проблемы всё больше беспокоили, и приближалось время, когда их нужно решить раз и навсегда.

ГЛАВА 2. Белые Скалы

Медленно наступал вечер. Солнце садилось в горы, и друиды провожали его тоскливыми взглядами. Они знали, что сейчас в Солнечных землях только ранний вечер и солнце, пожалуй, даже греет.

– Мы ведь должны когда-нибудь вернуться, – заметила Мартина, кутаясь в огромную белую накидку Китары – тонкую и при этом прекрасно сохраняющую тепло.

– Конечно, – сразу же согласился Мару. – Но мы знаем слишком мало, чтобы об этом рассказать. Пока – лишь то, что Орден Аркатуса не является врагом.

– Нет, Мару, нам не поверят, – печально покачала головой друидка. – Даже Вилисане, наверное. Скажут, что это проблема Туманного края.

– Нельзя же так пренебрежительно… – начал возмущаться Мару, но замолчал, увидев, что к ним приближается Игнис. Друиды задрали головы.

– Традиция смотреть закат у вас вроде для всех, – заметил он. – Обычно вчетвером смотрите. Вилисана и Аксель наконец объяснились и уединились?

– Ну тебя с твоей прямолинейностью, Игнис, – махнула рукой Мартина. – Нет. Вилисана спит, а где Аксель, не знаю.

– Сам бы лучше объяснился, – усмехнулся Мару.

– С кем? – некромант сделал вид, что не понял.

– С кем-нибудь, – размыто ответил друид. – А чего это наши близнецы делают?

Он кивнул на неимоверно тощих друзей, которые издалека действительно казались близнецами, если сделать скидку на пол. Дарк демонстрировал Китаре какой-то хитрый силовой узел, но у неё не получалось, и сейчас он на примере отломанных веток пытался объяснить всё схематично. Они сидели на корточках, склонив головы к этому узору, Дарк говорил, потом некромантка с досадой пихнула друга в лысую голову, он повалился на спину и негромко засмеялся.

– «Гибельную звезду» показывает, – присмотревшись, понял Игнис.

– Не находишь, они потрясающе смотрятся вместе, – какое-то время понаблюдав за ними, вдруг заявила Мартина. Она уже неоднократно замечала за собой, что смотреть на некромантов ей интересно. Сначала слишком высокие, тонкие и будто высохшие туманники никак не ассоциировались у друидки с понятием «красота», но сейчас, глядя на них, она не могла отрицать, что выглядят они чрезвычайно гармонично. – Признаться, сначала я думала, что они брат и сестра.

– Я сначала тоже так думал, – с улыбкой ответил Игнис. – Много кто. У них и дни рождения буквально на пять дней расходятся. Отмечают всегда вместе.

– И кто старше? – спросил Мару.

– Китара. Они дружат с первой ступени. Действительно как брат и сестра.

– Да, мы с Мару тоже, – добавила девушка. – С детства. Мы и до Друидара жили в соседних сёлах, у нас родители знакомы. Он когда учиться уезжал, сказал мне, что я приеду через год, и он мне там всё покажет, потому что будет уже всё знать, и станет помогать с волшебством. Так примерно и получилось… – она вдруг запнулась и почти возмущённо заявила. – Не понимаю, как только у Китары шея не ломается? Она ведь… ну она слишком тонкая и длинная!

– А детей ты видела? – некромант посмотрел на девушку. – Вы же к нам приезжали. У девочек лет двенадцати шея вообще как моё запястье.

Мару поднёс руку к лицу и вдумчиво посмотрел на своё запястье, потом покосился на шею Мартины.

– Невероятно… до сих пор не могу уложить в голове, как вы можете быть такими… другими, но в то же время не слабее, и едите столько же, и вообще… – продолжала делиться Мартина.

– Я сначала думал… – Игнис смущённо кашлянул, – думал, что вы не сможете подпрыгнуть. И что Мару весит раза в три больше меня и ему тяжело ходить.

– А разве не в три? – Мару заинтересовался. – Ну-ка…

Друид встал, обхватил Игниса за руки и взвалил на спину. Задумчиво глянул в небо. Опустил. Потом они поменялись местами, и Игнис проделал то же самое. Не затрещал и не прогнулся – тоже подержал и отпустил.

– Тяжёлый, – признался Мару. – Действительно, странно. А худой…

Парни были одного роста, но Мару всё равно казался гигантским.

– Чем занимаетесь? – Дарк уже закончил урок и приблизился к товарищам. Китара ушла в сторону дома.

– Дай-ка… – Мару изловчился и приподнял Дарка, хоть для этого пришлось обхватить его вокруг поясницы – некромант был слишком высок. – Да ну… ты ещё тяжелее!

– А, проверяете, – усмехнулся Дарк. – У нас плотность высокая. Я помню, в Южной Рукавице учился плавать, так на воде не улежишь – тянет на дно.

– Правда? – Мартина даже как-то сочувственно посмотрела на него. – То есть вы не можете плавать?

– Можем, – Дарк пожал плечами. – Просто нужно всегда двигаться, поддерживать скорость. Зато в болоте быстрее тонем, не мучаемся.

– Дарк! – Мартина скривилась. – Ты всегда умеешь находить самые отвратительные плюсы!

– Умею, – он с достоинством кивнул.

– Кстати, давно хотела тебе сказать, – она окинула парня оценивающим взглядом. – Я тут подумала… у тебя настолько длинные руки, что по всем правилам у тебя должно быть два сустава. Один – слишком мало.

– Два сустава? – Дарк задумался, причём было видно, что всерьёз: это каких же химералов можно было бы создавать, у которых в руках два локтя! Да нет, не только это – в ногах два колена! Или три!..

– Он выпал, – сообщил Игнис. – Зря ты так, Мартина, ему идеи надо осторожно подавать.

– Я хотела просто пошутить, – девушка с опаской глянула в пустые глаза товарища. – Он не обиделся?

– Разумеется, нет, просто представил два сустава и думает, как их можно использовать.

– Красиво… – эхом отозвался Дарк.

– Ужасно, – тряхнул головой Мару. – Почему все наши с вами разговоры всегда сводятся к обсуждению очередных отклонений и к идеям о том, как ещё можно извратить природу? Есть дела поважнее!

– Ты прав, – Игнис стал серьёзным. – Я ведь зачем пришёл. У нас есть пара идей.

– У нас – это у кого? – прищурился друид.

– У меня и Мин. Пока что. Возле дома я встретил Акселя, сейчас, наверное, Мин рассказывает ему. Сначала мы хотели собрать всех, но вы же знаете Акселя: если он хочет что-то знать, он ходит, шаркает ногами, постоянно вздыхает, сопит – невозможно, одним словом. Не думаю, что Мин выдержит.

Но Мин выдержала. Не то чтобы её не раздражало сопение – просто она не любила повторять по десять раз одно и то же. Девушка применила запрещённый приём: пошла будить Вилисану. В спальню к принцессе Аксель не посмел бы войти даже под угрозой скармливания ткахеджу, а остановить Мин не мог, потому что не было приказа. Парня бы ещё остановил, чтоб не смел осквернять своим присутствием священную спальню, но девушку – не было причины. Поэтому когда появилась Китара, она застала сопящего друида на одной из скамей. Тот таращился в стол, время от времени подёргивал кистью руки и беспрестанно тряс коленом, подкидывая его на пружинящей ступне.

– Что-то случилось? – спросила некромантка.

– Случилось, – буркнул он. – Мин не рассказывает план.

– Беда, – Китара без всякого сочувствия покивала, потом вспомнила, что друиды могут счесть отсутствие участия пренебрежением, и добавила. – Какой план?

– Я не знаю! – огрызнулся парень. – Говорю же, она не делится! Но важный, раз даже Вилисану пошла будить.

Китара глубокомысленно промолчала. Положение Вилисаны было странным. Мартина и Мару относились к ней как к подруге, несмотря на её высокое происхождение. Мин, Китара, Игнис и Дарк порой вообще забывали, что она принцесса, и общались на равных. Остальные некроманты с ней почти не сталкивались, а леди Миранда и Раскель как будто чуть-чуть осторожничали. Ну, с Акселем понятно. Что же касается самой девушки, она никогда не напоминала о том, кем является, но при этом своим поведением разительно отличалась от обычных друидов. Во-первых, по характеру она очень походила на некромантов: была спокойной, невозмутимой, никто никогда не видел, как она гневается, как плачет. Улыбалась она всегда сдержанно, смеялась редко. Порой создавалось впечатление, что она старше своих постоянных спутников.

Ещё она постоянно держала дистанцию. Могла весело беседовать с Мартиной, обниматься с ней по незначительному поводу, могла позволить Игнису хлопнуть себя по плечу. Но хлопать по плечу сама не стала бы, да и обниматься без повода не лезла – лишь отвечала на искренность. Из прошлых же её причуд вроде кареты и кучи разных нарядов осталась только одна: принцесса жила на третьем этаже дома, занимая большую верхнюю комнату с террасой как апартаменты. У друидов было принято селить женщин на нижних ярусах, чтобы им не приходилось постоянно подниматься по лестницам, но верхний этаж был самым спокойным, не проходным, и как-то единогласно решили, что будет так. Места всем хватало, никто не стал спорить, так что Аксель, первым это предложивший, выиграл спор, даже его не начав. Вилисана с достоинством приняла предложение, разве что попросила парней склонить одну из сосен к террасе, чтобы тигрица могла лазать туда, когда хочет.

Одним словом, Вилисана казалась Китаре чрезвычайно интересной личностью

В тишине, нарушаемой громким и сердитым дыханием Акселя и редким постукиванием его руки по столу, прошло какое-то время, после чего появились Мартина, Мару, Игнис и Дарк. Наверное, услышав товарищей, спустились Мин с Вилисаной. Вся команда была в сборе.

– Поговорим на ночь глядя? – предложила Мин, усаживаясь за стол. Когда они только пришли сюда, стол был слегка присыпан пылью, но оставался вполне целым и достаточно большим – в доме три этажа, вероятно, жила большая семья, для которой маленького стола не хватило бы. – Мы с Игнисом сегодня много говорили и строили предположения, хотим поделиться с вами.

Аксель так сильно затряс ногой, что стал коленом подбивать столешницу. Остальные расселись по местам, с интересом глядя на Мин. Скрипнула дверь – в проёме маячила чёрная голова Анубиса. Девушка кивнула ему, позволив войти. Ведь Сафира тоже слушала, лёжа на лестничном пролёте вверху, хоть мало что могла понять из хитросплетений человеческого языка.

Навострил звукоуловители и притаившийся в щели между досками жучок-шпион.

– Если верить Слову, у нас осталось совсем немного времени, – начала Мин. – Девяносто дней, если точнее. Четверть года. Что мы…

– Стой! – внезапно Игнис поднял ладонь. Медленно повернул голову, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь, потом посмотрел в пол. Опустил руку, загнул все пальцы, кроме указательного, и выпустил из него крошечный сгусток. Друиды увидели только, как дрогнул палец, некроманты – голубую искорку.

– Шпионы? – с досадой уточнил Дарк. Друг кивнул. – Да кто ж их постоянно сажает?

– Шцер, – предположила Китара. – Мне кажется, будто он постоянно подозревает, что мы планируем какую-то свою операцию за его спиной и сбежим, когда он отвернётся.

– Дурак, – буркнул Аксель, раздосадованный тем, что долгожданный план всё никак не может озвучиться.

– Казир, – поправил Игнис.

– Этот почему? – удивился Мару.

– Потому, – некромант нахмурился. Он не был уверен в том, что это Казир, просто парень был ему не очень симпатичен.

– Зачем Казиру следить за нами, если он может просто спросить у меня? – удивилась Китара.

– Ладно, – прервал Дарк. – Шпионов нет, – повёл рукой с раскрытой ладонью, направил её на стены, пол, потолок. – Точно нет. Вы нас здесь зачем-то собрали.

Аксель посмотрел на прежнего недруга с большим одобрением.

– Да. Чтобы поделиться надуманным и спросить совета, – кивнула Мин. – Наш план несовершенен. Во-первых, вы можете не согласиться, а для осуществления нам нужны все. Во-вторых, мы могли что-то не учесть. Итак, – она хлопнула по столу. – Я говорю, вы запоминаете, возмущаться будете потом, – она сделала глубокий вдох. – Изначально наша задача была такой: изучить тёмных и убедиться, что они безобидны. Вторым шагом – вернуться домой и убедить Пирамиду, что людей из Ордена нельзя преследовать, что нужно вернуть им законный статус. Итак, мы знаем их уже достаточно долго, чтобы вычеркнуть из списка врагов. Это обычные люди, некоторые из них даже не обладают силой, просто защищают и поддерживают невинно изгнанных. Мы думали о том, что полусотни дней недостаточно, что самое главное от нас ускользает. Что они используют нас, к примеру. Но ведь они ничего не делают. Мы с вами – все восемь… ладно, десять, Анубис и Сафира тоже. Мы с вами совершенно самостоятельно живём в этом доме уже несколько десятков дней, общаясь с остальными, будто с соседями. Они нам ничего не внушают, не ставят эксперименты, сами никуда не уходят и не передают никому донесения. Они просто живут и, похоже, собираются жить так до самой смерти. Я могу точно сказать, что я верю этим людям. Чтобы дальше наши мнения не расходились, скажите: верите ли вы?

– Да, – сразу уверенно ответили Китара, Игнис и Мару.

– Да, – чуть подумав, добавила Мартина.

– В общем… – протянул Аксель, глядя на Вилисану, которая молчала. Дарк хмурился и смотрел в стол.

– Он никогда никому не верит, – объяснил Игнис позицию друга. – Я предупреждал.

– А у Вилисаны, я полагаю, обычная герцогская осторожность, – предположила Мин. – Ладно, я ничего не навязываю. Теперь ко второму шагу. Нам нужно помочь тёмным восстановить свой статус. Нужно поговорить с представителями Пирамиды. Повезло, что нам с Игнисом сделать это не так сложно, по крайней мере, нас должны точно выслушать. Ну и… леди Миранда и Раскель ведь тоже скрываются, полагаю, они были бы рады, если…

– Нет, – тихо сказала Вилисана. На неё посмотрели с удивлением. Девушка будто выносила приговор. – Нет, – добавила она, глядя на Мин. – Давай сначала обсудим вопрос с некромантами. Друиды – отдельный вопрос.

– Хорошо, – некромантка не стала заострять внимание на заминке. – И вот мы подошли к самому интересному. Если предположить, что мы располагаем всеми нужными доказательствами и готовы к официальному докладу, то нам нужно уехать. Я имею в виду несколько человек, не весь отряд. Основная часть Ордена должна остаться здесь: пока люди Аркатуса в землях ткахеджей, их никто не сможет найти и атаковать, но следует им выйти – они окажутся под угрозой. А Пирамида – не хотелось бы в это верить, но нельзя исключать – может проигнорировать наши слова и напасть на последних тёмных. И вот тут появляется загвоздка, – девушка слегка заволновалась, сжала руки в кулаки. – Так вышло, что ткахеджи два раза пропустили нас… благодаря мне, – было видно, что ей не хочется говорить о себе в данном ключе, но обойти этот факт было никак нельзя. – И не трогают, пока мы живём здесь, как и обещали: выходит, наши договорённости в силе. Допустим, я выйду и доберусь до Скатара. Но все оставшиеся тут же подвергнутся риску, а здесь почти тридцать человек. Если же я останусь с отрядом, то попасться ткахеджам могут те, кто пойдёт через перевал.

– Мы поразмыслили, – продолжил Игнис. – Что если предложить Бадару отправиться в путь? Ткахеджи не нападают на него, и он может с ними успешно сражаться. По крайней мере, если это не женщина. Он мог бы…

– Отпадает, – отрицательно покачал головой Дарк. – Лич не пойдёт один, и если вдруг к нему и сопровождающим выйдет женщина, да ещё и её дети… Нет, такой вариант неприемлем.

– Но идти всем вместе… – Мин закусила губу. – Хм. Впрочем, ладно. Я напрасно начала с этого вопроса, потому что он не первостепенный. Основной вопрос – во внешнем враге. О нём столько разговоров – но мы ничего не знаем наверняка, мы никого подобного не видели. Как нам поступить? Ждать, пока они придут, и погибнуть, защищая край? Идти искать их тайный лаз? Или ехать в Пирамиду и рассказывать о настоящей угрозе? Но для этого у нас совсем нет доказательств! У нас очень мало времени, а нам нужно успеть убедиться в наличии врага, вернуть тёмных в Пирамиду и подготовиться к удару! И всё-таки я думаю, что не стоит делать всё одновременно, то есть сначала нужно отправиться на поиски красных людей и уже потом обращаться в Пирамиду.

Мин закончила. Сначала все предполагали, что она просто обдумывает дальнейшую речь, но она молчала слишком долго, и стало ясно, что теперь-то уж можно возражать и возмущаться.

– Так в чём вопрос-то? – первым начал Аксель. – Если выживут только те, с кем пойдёт Мин, то ясно, что пойдём все! Мин-то точно отправится, она такая, и удерживать её тут силой никто не станет. Ну или не сможет. Чего ты так смотришь? Я лично встану у них на пути, если они вздумают тебя удерживать, мы свободные ученики! Ишь, использовать Мин в качестве защиты от ткахеджей и гнить тут до старости!.. – Аксель так рассердился, будто тёмные лично сообщили ему о своих низких планах. Но почти сразу стал говорить чуть тише и серьёзней. – Я думаю вот что. Если вы считаете, что «будущее в руки детей» – это наш благословенный поход к некромантским главарям и триумфальное возвращение тёмных на родину, то значит, нам просто нужно отправиться в путь. Странно, что мы не сделали этого раньше. Но при чём здесь эти красные люди и зачем нам их искать? Может, вы не помните, но первая часть Слова говорила о том, что нужно объединить магии.

– Посуди сам, – отозвался Дарк. – Допустим, мы приезжаем в Бешаталь и заявляем, что там приняли неверное решение, убив и пленив многих хороших людей. Что они не планировали зла и просто хотели жить, не подвергаясь гонениям. Что угроза – это не они. Но кто же тогда? А, ребята? Расскажите нам о настоящей угрозе! Как это не знаете? Вы ведь уверены, что тёмные ни при чём. А кто тогда? Что же вы молчите, смотрите в пол? – парень покачал головой. – Нет, если мы покажем настоящего врага, в три раза возрастает вероятность того, что тёмных примут назад. Иначе – шанс мал.