Текст книги "Смерть Красивая (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

По правде сказать, Аксель никогда ещё не видел, чтобы тощий применял свою плеть против людей. Воины пару раз предлагали ему испробовать плеть против меча, но он неизменно утверждал, что она только для некросуществ. Несколько раз он избивал ею Анубиса, но Мин, третий раз приращивая химералу уши, категорически запретила подобные бои. А сейчас перед Дарком был Игнис – человек, на полголовы ниже его самого и, что самое главное, безоружный.

Дальше было очень интересно. Аксель не стесняясь водил головой из стороны в сторону, чтобы уловить каждое движение. Выглядело это так, будто Игнис отбивает удары раскрытыми ладонями – он водил руками по непонятным траекториям, но это всегда спасало его от мощного оружия. Плеть свистела, каждый удар сопровождался потусторонним звоном. Иногда Аксель замечал, что воздух возле колдунов, в местах соприкосновения плети и рук, слегка мерцает голубым – так же, как глаза некромантов в темноте, только гораздо менее ярко. Он редко видел колдовство своими глазами, как цвет, ведь для того, чтобы его мог разглядеть обычный человек, нужно было приложить много силы. Выходит, дрались серьёзно. «Сейчас, вот сейчас, – убеждал себя Аксель, следя за борющимися. – Ещё один удар, и я их остановлю… вот ещё один…» Но было слишком интересно, тем более что удары плети стали чаще, а ладони Игниса теперь светились постоянно. Друид уже очень отчётливо видел голубые росчерки. «Ну и дела…» – подумал он, когда Игнис особо мощным ударом отбил самый кончик плети, и та расцарапала Дарку щёку. Но именно в тот момент возле дома очутились Мин и Мартина.

– Что здесь происходит?! – идущая спереди Мартина возмущённо-растерянно уставилась на некромантов.

– Они тренировались, – Аксель поспешил на выручку. – Ну и показывали мне бой. Круто вышло, ребята, правда.

Уже позже друид понял, почему Дарк не побоялся использовать плеть против друга. Ведь некроманты могли напрямую воздействовать на мёртвую материю, а плеть была как раз такой. Игнис как будто сражался с некросозданием, которым управлял Дарк.

– А ты вырос, друг, – Дарк хлопнул улыбающегося Игниса по плечу. Друид прикрыл глаза, понимая, что они опять его обманули – он ведь почти поверил, что товарищи выпускают пар, потому что обиделись друг на друга, но они просто разыграли ссору, чтобы бой казался интереснее. – Не помню, чтобы тебе удавалось меня поцарапать.

– Прости, не собирался, – Игнис потряс кистями. – Заигрался. Отбиваться от твоей плети – одно удовольствие.

Мартина, решительно тряхнув головой, приблизилась к Дарку и заставила того наклониться – вытягивать руку ровно вверх было неудобно. Он послушался, и девушка медленно провела поверх царапины пальцем, не прикасаясь, потом отпихнула от себя чёрное плечо.

– Теперь только кровь смыть, – зарастив порез, девушка развернулась и обратила внимание, что и Игнис, и Аксель смотрят на дверь дома, за которой скрывается Мин. Она будто и не увидела битвы – просто прошла мимо.

– Что это с ней? – Игнис опустил голову и посмотрел на Мартину. – Что вам там рассказали?

Девушка пожала плечами. Пересказывать беседу без Мин она не хотела, да и состояние спутницы беспокоило. Пока они шли к дому, Мартина на правах друга спросила, не жнец ли Мин, и та твёрдо ответила, что нет и что она в этом уверена. Но что же тогда её так тревожит? Что это за секрет, который хотел выпытать Шцер? И есть ли он?

– Я позову Вилисану и Мару, – пообещал Аксель и побежал в сторону площадки. Оставшиеся переглянулись и направились в дом: некроманты – строя догадки одна хуже другой и непроизвольно накручивая себя, Мартина – думая, как вывести Мин на откровенный разговор и спросить её про секрет.

****

Весть о том, что скоро отряд двинется в путь, все восприняли с энтузиазмом. Правда, кое-кому не нравилось, что придётся идти пешком, но даже будь у них лошади, тащить их с собой в неизвестную горную местность было бы глупо. А когда Игнис предложил понести Мартину на спине, она вообще надулась и сказала, что пошутила. Правда, предложение запомнила, чтобы потом воспользоваться им.

Вечером все пребывали в приподнятом настроении. Нужно было узнать наконец, что это за враг такой и мог ли он действительно явиться из-за гор. Хотя бы попытаться узнать это. И пусть шанс невелик, это лучше, чем просто проводить вечные эксперименты в странном заброшенном селении на скалах. В принципе, в дорогу можно было бы отправиться сразу, не оседая здесь на тридцать дней, но старшие колдуны решили, что лучше выждать, пока некроманты из Пирамиды перестанут искать в местности оставшихся тёмных.

– …а Дарк разворачивается, – увлечённо рассказывал Игнис одну из множества историй о своих приключениях с другом, – медленно так, угрожающе, как он умеет – ну вы знаете – и говорит…

– Что говорит? – Мару был поглощён историей и таращился на Игниса с нетерпением.

– Дарк, скажи ты! – некромант повернулся к другу. – Когда он это делает, гораздо смешнее.

– Что? – Дарк с готовностью вскинул на Игниса честные пустые глаза, но потом как будто бы смутился и опустил их.

– Повтори, как ты сказал им! Ну, «ваше время вышло», как там дальше… Дарк, чего ты пялишься в землю? Ты что, не слушал?

– Слушал, – Дарк отрывисто кивнул. – Хотя нет. Просто думал про череп. Брать – не брать? Наверное, возьму.

– Да ладно! – возмутился Игнис. – Это один из наших лучших розыгрышей, а ты думаешь про череп! Хорошо, я сам расскажу.

Мин, Мартина и Мару с интересом выслушали, что сказал Дарк и как потом испуганные старшекурсники просили у него совета. После того, как все отсмеялись, было принято решение отправиться в дом, выпить кофе и чаю и, может быть, рассказать историю также Акселю и Вилисане. Выслушать её второй раз никто был не против.

Друиды сидели за столом и о чём-то тихо беседовали. Чай они и так уже пили, но не отказались продолжить это в весёлой компании. Спустилась и Китара, услышав поднявшийся шум, за ней следовала Сафира, что смотрелось очень интересно, будто тигрица слушается некромантку. На самом деле та просто больше её не боялась, чувствуя на тонком запястье браслет, сплетённый Вилисаной. Принцесса сделала подобные амулеты для всех некромантов – браслеты для девушек и кулоны на верёвочках для парней, которые сигнализировали тигрице примерно следующее: «Это страшное существо – друг Вилисаны, оно жуткое, но хорошее».

– Ой, а я вспомнила! – воскликнула вдруг Мартина. – Мару, можно я расскажу, как ты с рыбками игрался в семь лет? Ну пожалуйста! Это жутко смешное было зрелище, – уверила она слушателей, сверкая весёлыми глазами.

– Ну… – для виду вздохнул Мару. – Если так хочешь, расскажи…

– А-а-а, какого красного перца?! – Аксель разразился таким жутким воплем, что Сафира присела и чуть не зарычала, а Анубис насторожился и сделал шаг вперёд, ближе к столу. – Дарк, кривые руки! Отсядь от меня подальше, давай, давай, вали!

– Да ладно, он же нечаянно, – попыталась защитить колдуна Мартина, хоть и понимала, что кофе, пролитый на локоть и штаны Акселя, действительно очень горячий.

– Извини, – Дарк безропотно поставил полупустую чашку на стол, сам встал и обошёл скамью, сел с другого края, возле Мару.

– Зачем так вопить? – Мин, сидящая возле Акселя, поморщилась и тронула ухо. – Теперь звенит в голове…

– Ага, а тебе бы прямо на колено? Ч-чёрт, гнилой лист… да он весь день такой! Сначала мне локтём по голове зарядил, когда с лестницы спускался, с третьего раза на вопросы отвечает, теперь вот кофе…

– Дарк, что случилось? – прямо спросила Китара, которая сидела как раз напротив.

– Ничего. Я кофе пролил, – пояснил Дарк очевидное, глядя в стол.

– Аксель прав, ты весь день странный, – подтвердил Игнис. – Сколько ты в лесу пропадал? Да с самого обеда! Ты что-то нашёл там?

– Ничего, – некромант сцепил руки в замок. Игнис посмотрел на них и прищурил глаза.

– А ну-ка покажи руки!

– Зачем? – Дарк начал раздражаться.

– Покажи руки! Что с тобой такое, в самом деле? В глаза стараешься не смотреть, будто специально! Если это игра, то я её не понимаю!

– Вообще-то… отвяжитесь от меня, – заявил Дарк, встал и ушёл вверх по лестнице. Руки он спрятал в рукавах, как будто в них таилась разгадка.

– Он нервничает, – заметила Вилисана.

– У него дрожат руки, – встревоженно сообщил Игнис. – У Дарка… да я такого не видел никогда!

– Может, он тайно поговорил со Шцером и узнал что-то жуткое? – предположила Мартина.

– А может, ягод каких съел и не хочет признаваться? – озвучил свой вариант Аксель.

– Нет, состояние у него здоровое, я проверила, – призналась Вилисана. – Его что-то встревожило.

– Игнис, поговори с ним, – попросила Мин. – Без нас. С тобой ему будет проще.

Парень тотчас рванул в комнату, где спрятался от внимания Дарк. Будь там защёлка, он бы и заперся, и некростража бы приставил, если бы тот скелет, который они нашли, был целым.

– Дарк? – Игнис вошёл и увидел на полу большое чёрное пятно: некромант растянулся на матрасе.

– М.

– Ты же знаешь, что я выбью из тебя ответ.

– Лучше бы тебе этого не делать.

– Дарк, – Игнис нахмурился. – Хватит. Рассказывай.

Некромант продолжил лежать. Игнис, понимая, что это ещё не значит окончательное «нет», спокойно уселся на кровать, а потом и улёгся, на всякий случай предположив, что это надолго. Но внизу зашевелились. Дарк уселся, уложив локти на колени, и уцепился пальцами одной руки за запястье другой.

– Это появилось внезапно, – сказал он. Игнис долго молчал, давая шанс продолжить, потом не выдержал и открыл рот, но Дарк решился. – Сегодня. Я… я могу убивать.

Игнис с превеликим интересом уставился на друга, приподняв свою великолепную чёрную бровь с заострённым уголком сверху. Такого уголка не было даже у его красавчика-друга.

– Убивать взглядом, – уточнил зачем-то Дарк. – Я. Могу. Понимаешь? Просто посмотреть!..

Он старательно пялился в пол, как будто представляя какие-то картинки.

– Ты поэтому старался на нас не смотреть?

– Поэтому, – кивнул Дарк. – Я не знаю, как это работает, не понимаю… боюсь, что… – он судорожно вдохнул. – Я не знаю, как это выключить, чтобы точно быть уверенным, что не причиню вреда случайному человеку.

– Насколько я знаю, это нельзя выключить, – осторожно заметил Игнис.

– Да, отменить нельзя. Но усыпить… мне ведь нужно просто посмотреть и подумать, что… а вдруг я просто разозлюсь на кого-то, и сразу… Игнис, я убийца, ты понимаешь?!

– Так, – Игнис сел на кровати, хлопнул по ней руками, чтобы наметить начало мудрой мысли. – Только давай не будем мыслить, как некроманты Пирамиды. Они так и сделали: поставили клеймо убийц на Аркатуса и тех, кто пошёл за ним. Ты обладаешь особой ступенью магии. Это не делает тебя убийцей. Это делает тебя похожим на Шцера, Кфара, Ксирана и Ферсу. Теперь вас пятеро. И ничего более.

– Кроме того, что я могу случайно кого-то убить.

– Почему ты так в этом уверен? Ты разве убил кого-то?

– Нет, из людей никого, конечно, – Дарк облегчённо вздохнул.

– А кого? То есть… как ты узнал, что можешь? По наитию?

– К сожалению, нет, – парень удручённо помотал головой. – Убил белку. Просто подумал: интересно, а может ли у меня появиться эта запретная ступень? Смотрю – белка. И вытаращился на неё, чтобы убить. И убил.

– Может, она от старости умерла? – предположил Игнис. Дарк так на него посмотрел, что друг сам отвёл глаза, понимая, что уж в этом деле ошибок быть не может. Если бы Дарк ничего особенного не почувствовал, он бы не приписал обычную смерть белки от старости себе.

– Друидам говорить не хотел, – некромант кивнул в сторону двери. – Скажут, что уничтожил живое существо ради эксперимента.

– А что, лучше было бы, если бы ты экспериментировал на людях? – возмутился Игнис.

– Нет. Но ведь Кфар говорил, что кто-то чувствует запретную ступень без её проявлений. Просто вдруг понимает, что он жнец, и всё. Лучше бы так…

– Неужели ты действительно боишься, что можешь случайно убить кого-то из нас?

Дарк промолчал. Игнис понимал его: что может чувствовать человек, когда в нём таится сила, способная мгновенно убивать и которой он не может управлять?

– Тебе нужно поговорить с остальными жнецами, – сказал он. – Пусть учат тебя, как справляться с этой силой, если она тебя гнетёт. По ним такого не скажешь, по крайней мере внешне они ничуть не тяготятся своим даром, а значит, они понимают что-то, чего ещё не понял ты. Или умеют.

– Да. Да. Обязательно. Завтра же, – Дарк опять повалился на матрас. – Я бы и сейчас сходил, всё равно не засну. Но не хочется никого будить.

– Что ж… я пойду тогда вниз. Ты не пойдёшь? – Игнис поднялся, посмотрел на друга, но тот не шевельнулся. – В общем, поздравляю тебя. Понимаю, что тяжело, но это как-никак высшая ступень. Я бы… я думаю, что не отказался бы от неё.

– Кто ж отказывается, – Дарк впервые за день усмехнулся. – Но к этому ещё надо привыкнуть. Игнис… расскажи им. Я не хочу скрывать, просто мне сложно пока быть в компании.

– Хорошо, – некромант кивнул, вышел и плотно затворил за собой дверь.

Топот громких сапог Игниса по лестнице, потом выкрики: отчётливо различается «Ну так какого перца?» от Акселя и «У него всё хорошо?» от Китары. Негромко и достаточно монотонно – голос Игниса, кратко сообщающий о ситуации. Недолгое молчание.

– Святые черенки! – резко завопил Аксель. – Дарк убийца! Умереть не встать…

«Интересное выражение», – Дарк улыбнулся, лёжа на спине и уложив кисть руки на лицо поперёк глаз. Специального шпиона – птичью голову на ноге – он не отправлял, просто не старался специально заткнуть уши и отгородиться.

– Аксель! – глухой хлопок – вероятно, Мартина треснула друида по спине. – Не убийца! Просто у него появилась новая магия!

– Да я что? Это ж круто! Это он всех нас за пояс заткнёт теперь! К нему теперь не подойди!

– Ты всерьёз думаешь, что Дарк стал бы использовать такое против нас? – нежный голос Китары.

– Нет! Зато я буду использовать Дарка против тех, кто встанет у меня на пути, – судя по звуку, Аксель был так доволен, будто новая способность открылась у него. Дарк не удержался и издал смешок.

– То есть она у него только что появилась? – спросил Мару.

– Раньше не было, – согласно отозвался Игнис. – Думаю, я бы знал.

«Знал», – согласился с предположением Дарк.

– И что он? Как он это понял? – активно вопрошал Аксель.

– Убил зверька, – признался Игнис.

– И из-за этого так расстроился? – уточнила Китара. Дарк напрягся. Друиды молчали, и он беспокоился, как бы его не стали презирать. Хотя с тем, что отряд туманников иногда охотится на зверей и ест их, друзья смирились, чего расстраиваться из-за такой мелочи?

– Из-за того, что может так же легко убить человека, – Мартина сказала это довольно тихо, но колдун расслышал. И удивлённо хмыкнул: она как-то сразу всё поняла.

– Да ладно! Просто моргнёт – и я труп?! – возмутился Аксель. – Не, я не согласен!

«А я, можно подумать, согласен!» – так же безмолвно возмутился Дарк и даже убрал руку с лица. Как-то нехорошо этот кудрявый друид думает о друге.

– Тише, Аксель, – спокойный голос Вилисаны. – Во-первых, Дарк не станет намеренно причинять зло. И во-вторых, полагаю, он сможет себя контролировать, чтобы избежать случайностей. Ведь за этот день ничего не случилось, а вспомни, что ты сказал ему вслед, когда он задел тебя локтём?

– Он всё равно убежал, – буркнул Аксель, понимая теперь, почему некромант не отозвался и постарался быстрее скрыться с глаз.

«Вилисана умеет делать хорошие выводы», – Дарк был благодарен ей за такие лестные рассуждения.

– А… Мин? – опять заговорила Мартина. – Может быть, теперь ты тоже расскажешь нам? Я не знаю, конечно, может, это глупость, и ты сама говорила, что не жнец, но я думаю… мне кажется, что всё-таки… а вдруг ты просто не хотела рассказывать? Но теперь вас уже двое, так что теперь можно…

– Мартина! – Мин издала досадливый стон. Дарк насторожился. Он не прекращал думать, что Мин что-то скрывает от спутников, и пусть это не делало её врагом, но всё равно было немного неприятно. – Я не жнец! Ну как вам доказать… даже не знаю, все самые верные способы ведут к моей гибели… но я не жнец! Да почему вы так думаете?

– Мы думаем не совсем так, – заметила Китара. – Не жнец – в это я верю. Но что-то всё-таки связывает тебя с ткахеджами.

«Молодец, Кит!» – Дарк покивал, выражая одобрение.

– Только то, что они мне нравятся, – недовольно ответила Мин. – Почему вы не верите в то, что я не знаю?

Все замолчали. Дарк лихорадочно думал, что нужно было бы сказать.

– Ну так чего вы тогда? – тихо и обиженно продолжила девушка.

– Это обычный интерес, – встал на защиту любопытных Игнис. – Тебя ведь не просто так выбрали для экспедиции. Меня отец заслал, потому что мне доверяет, Дарк лучший ученик, – на этом месте Дарк фыркнул, потому что лучшим учеником всё же считался Игнис, его друга отправили скорее потому, что он делал успехи на боевом поприще. – Китара обладает высшей ступенью. А ты? Мы все верили, что у тебя колоссальный талант.

– Ну, талант. Хоть я не могу полностью с этим согласиться – у вас таланта не меньше, – но пусть так. Ладно. Разве же это особая тайна?

«Странно, и почему я ей не верю?» – задумался Дарк. Все рассуждения были логичными, но что-то не позволяло некроманту оставить этот вопрос.

– А твой отец очень проницательный, – заметил Аксель. – Будто знал, что случится с Дарком, и отправил с вами.

– Чтобы его не пришлось сажать в темницу? – предположила Вилисана. – То есть он его спас?

«Ого, какие шаги рассчитывает!» – подумал Дарк. Он не верил, что Такадо Макриатуш мог увидеть в нём какой-то непроснувшийся редкий и опасный дар, но после слов Вилисаны как-то засомневался.

– Вообще-то я говорил о том, что он отбирал всех уникальных, – поправил Аксель. – Но если ты права, то так даже лучше. Отец Игниса вообще, я гляжу, молодец. Я помню, как он смахнул ту голову у существа Мин…

– Это была девушка одного старшекурсника! – запротестовала Мин. – Ну то есть не девушка, а его создание, просто он не мог справиться с ней сам!

– Ну, если он просил помощи у тебя, у младшей, то, выходит, ты действительно талант, – сказал Мару.

– Ага, особенно учитывая то, что он меня тогда впервые видел, и это не он попросил, а я за ним увязалась…

Обсуждение Дарка прекратилось, разговор перетёк в сферу школьных приключений и шалостей, и под этот дружеский смех и весёлое гудение Дарк всё-таки заснул.

ГЛАВА 4. Красное Ущелье

Для того чтобы попасть в Безводную Долину, нужно было вернуться на перевал и двигаться на юг, прочь от земель ткахеджей. Тёмные так и сделали, скрепя сердце расставшись с прекрасным местом, подарившим им пару десятков дней спокойной жизни. Всё равно вернуться сюда почти не было шансов – вряд ли рай-ткахедж, Мать пауков, пустит сюда людей, если с ними не будет Мин, а девочке возвращаться незачем.

С самого утра Дарк переметнулся в лагерь старших да так там и застрял, чувствуя себя гораздо уверенней среди тех, кого он по крайней мере не может случайно убить. Колдуны очень обрадовались новому жнецу, и даже если бы Дарк захотел в этот или следующий день пообщаться с друзьями, ему бы не дали.

Ткахеджи, кстати, не появились ни разу, даже когда люди добрались до перевала и продолжили путь по нему. Может быть, здесь они уже не хозяйничали, или просто решили, что вовсе не обязательно прощаться. Отряд совершил спуск в неглубокое ущелье, полдня следовал по нему, потом поднялся выше, а дальше начиналась полностью нейтральная территория. Здесь даже растительность почти исчезла, остались только белые скалы и редкий мох. Но отряд как следует запасся провиантом, да и тропа была знакомой – по ней к Пустошам Полумесяца путешествовал Кфар, – так что внезапных проблем никто не ожидал.

К концу дня ребятам надоело, что Аксель и Мартина о чём-то постоянно шепчутся, причём не хихикают, как принято при обсуждении шалостей, а выглядят сосредоточенными и чем-то воодушевлёнными. Сначала друзья предполагали, что друиды нашли зацепку в объединении магий, пытались расспросить, но не добились ничего. Кроме редких отговорок, обозначающих «нет». Тогда попытались подслушать, но удалось это только Вилисане, которой Аксель сам всё рассказал. Она стала загадочно улыбаться, но не выдала коллег. Тогда некроманты дружно набросились на Мару, заявляя, что он знает, о чём шепчутся его товарищи, но он сказал, что в данном случае не представляет, чему они могут так радоваться.

Китара попыталась выбить признание хитростью и натравила на Мартину «ползучий мертвяк» – усадила ей на плечо кусок сухого мха, который медленно перетёк в форму человечка, вцепился в одежду и пополз вниз, к локтю. Он не мог причинить вред, не наблюдал и даже не подслушивал – по крайней мере, в таком мизерном размере, – цель была лишь в том, чтобы воздействовать на Мартину психологически. Но удивительные чёрные глаза человекообразного мха – большие, круглые, похожие на выкрашенные изнутри чёрным глазницы, – почему-то не растрогали друидку. Сначала она непроизвольно вскрикнула, потом нахмурилась, развернулась, увидела полные радостного ожидания глаза Китары, с мрачным видом отцепила от локтя мох, вытянула руку в сторону и разжала пальцы. Мертвячок плюхнулся на камень и растопырил четыре отростка, призванные изображать руки и ноги. Мартина спокойно пошла дальше, а Китара разочарованно подобрала несчастное существо, не понимая, почему такие милые глазки не произвели на Мартину должного умиления, и принялась рассеянно ощипывать его по дороге, усеивая путь позади себя серо-зелёными ошмётками.

О тайне все узнали утром. Когда некроманты проснулись (а делали они это по-прежнему позже друидов), Мартина уже радостно щебетала. Именно щебетала – она разговаривала с соколом, который сидел на её колене, и они чуть ли не соприкасалась клювами. «То есть клювом и носом!» – поправилась Мин, которой в голову пришло такое сравнение.

Сокол был не очень крупный – по крайней мере, не превышал стандартных размеров настолько, насколько их превышала тигрица Вилисаны. Птица с белой грудкой и пёстрым серо-белым оперением. Он ворковал в ответ на чириканье Мартины, будто рассказывал, что произошло за то время, что её не было в Солнечном крае. Иногда он резко поворачивал свою маленькую голову с тёмным клювом, оглядывая отряд, и можно было заметить, как сверкают его чёрные глаза.

– Почему он не прилетел раньше? – поинтересовался Игнис, подходя и рассматривая птицу. Сокол покосился на некроманта, как показалось тому, весьма скептически, и чуть взъерошился. Парень протянул руку, чтобы потрогать перья, но птица этого не стерпела и дёрнулась, перелетев с колена Мартины на камень и спрятавшись за своей хозяйкой.

– Не надо, Игнис, он же ещё не привык, – укорила его девушка. – Я вам тоже могу сделать амулеты узнавания, как Вилисана, если хочешь. Но позже.

– Выходит, вы с Акселем обсуждали возвращение ваших… друзей? – уточнила Мин, тоже подбираясь ближе. Увидев приближающегося Анубиса, сокол Ручеёк отказался присутствовать в таком жутком месте и взлетел, прокричав что-то обидное. Мартина рассмеялась, глядя на него, – вероятно, поняла, что он сказал, но озвучивать не стала.

– Да, совершенствовали клич, – кивнула друидка. – Я ведь звала его ещё с Пустошей, но что-то не выходило. Эти Пустоши вообще какие-то… пустые, там всё хуже работает. Потом я боялась звать его в логово ткахеджей. Да и не смогла бы, наверное, это очень далеко. Но Аксель подсказал идею, как отправить импульс на большее расстояние. Он сам отправил, и ему удалось. Двадцать шесть дней назад.

– Погоди… но кого он вызвал? – удивилась Мин. – Разве с ним был кто-то всё это время? Я не помню…

– Нет, он не мог прибыть так быстро, – покачала головой Мартина. – С птицами всё легче, они могут лететь очень быстро и долго. А…

– А-а-аксель, какая жуть!!! – раздался вдруг визг Китары. Некроманты вскочили и побежали в сторону крика – там, чуть выше по склону, стояли рядом Китара, Аксель и Вилисана. Подоспев и оценив состояние некромантки, друзья поняли, что визжала она от восторга: девушка приложила тонкие пальцы к щекам и горящими глазами таращилась на ладонь Акселя, на которой сидел его питомец.

– Глаза мне в ноздри, – расплылся в довольной улыбке Игнис. – Она права, это потрясающе!

– Я в хорошем смысле! – тут же на всякий случай поправилась Китара. – Я думала, вы не способны на… такое.

Аксель и не думал обижаться. Он с любовью гладил по спинке огромного, размером с ладонь Мартины, шмеля. Мохнатые бока с ярко-жёлтыми полосами на чёрном, блестящие бусинки глаз, толстые усы, старательно шевелящиеся в воздухе и, вероятно, улавливающие эманации глазеющих на него людей. И крылья, удивительные стеклянно-прозрачные крылья совсем не шмелиной формы, общим числом шесть. Прожилки в них были чуть темнее, из-за чего казалось, будто по ним течёт кровь. Мощными лапами с чуть ли не кошачьими коготками шмель уверенно цеплялся за Акселя, и казалось, будто они уходят глубоко под кожу.

– Плётки свои убрали! – Аксель ревниво придвинул шмеля к себе, многозначительно покосившись на длинные тонкие руки некромантов, тянущиеся к питомцу, и, увидев, что угроза отступила, с гордостью представил: – Это Зевс. Он бы и раньше прилетел, но у него в Друидаре была семья, он ждал, когда подрастут дети.

– А… дети у него тоже такие? С огромными крыльями? – уточнил Игнис.

– Да нет, обычные шмели. Просто он у меня альфа-самец!

– Погоди, – нахмурилась Мин. – Я думала… то есть я слышала где-то, что у насекомых…

– Да ладно, это же шутка! – Аксель посмотрел на неё так, будто она всерьёз поверила в какую-то очевидную глупость. – Он просто помогал нектар собирать, он иногда хочет это делать, хоть и не пролазит ни в одну норку… Зато теперь он со мной! Эх, будь Зевс со мной ещё у болот, Кфар просто опухшими шарами бы не отделался…

– Боюсь предположить, что ещё он может, – уважительно сказала Китара.

– О! Я расскажу тебе, охотно. Расскажу, что бы он сделал, если бы ты всё-таки успела в том селе расспросить своего брата о жуткой подлости и устроить её мне!

Аксель смотрел без подозрения и злости, и Китара поняла, что он просто хочет всё-таки узнать, что она ему готовила, а в ответ он поведает ей о тайных возможностях Зевса.

– Ну ладно, – она признала его право, улыбнулась и кивнула. – Казир прекрасно управляет скелетами и знает некоторые секреты, в том числе как привязать костяное некросоздание нулевого уровня модификации к человеку, не обладающему тёмной магией. В данном случае – к тебе. Я бы раздобыла скелет – положим, лисы или зайца, – и он бы ходил за тобой, умильно вилял хвостом и ластился к ногам. А однажды ты проснулся бы с ним в обнимку, – Аксель расширил глаза так, что они стали почти такими же круглыми, как чёрные провалы маленького ползучего мертвячка. Но, оказывается, девушка такой простой шуткой не ограничилась. – Расчёт был такой, что ты завопишь, в ужасе разломаешь скелетик, растопчешь и, может быть, потом ещё раскрошишь чем-нибудь. Тогда я бы создала призрак той же самой формы, который преследовал бы тебя и постоянно твердил жалобным голоском «Аксель, зачем ты меня убил? Аксель, я так хотел с тобой дружить», ну и подобное в таком роде. Согласна, сложная процедура, но мне показалось это интересной задачей.

– Ну знаешь, Китара… – Аксель ошеломлённо покачал головой. – Это жестоко.

– Я знаю. Поэтому и хотела так сделать, – некромантка пожала худыми плечами. – Просто я стала чуть лучше понимать волшебство, когда пообщалась с вами. Очень тупой розыгрыш, признаю.

Продолжая ошеломлённо качать головой, Аксель побрёл куда-то в сторону, поражённый коварством и жестокостью колдунов.

На следующем привале Дарк всё-таки снизошёл до своих друзей, радостно объявив, что он больше не чувствует разногласий между собой и новой магией и уверен, что может её контролировать. Колдуны убедили его, что убить человека вовсе не так просто, как ему могло показаться, что для этого нужно много условий и особая внутренняя концентрация, так что всякие случайности исключены. Парень сообщил, что теперь будет двигаться в их части отряда, но настоял на том, чтобы часто отлучаться для бесед со Шцером, потому что он, оказывается, чрезвычайно интересная личность, «и как я не замечал этого раньше, тупица».

Увидев Акселя, колдун сразу набросился на него и заставил продемонстрировать шмеля, поскольку в прошлый раз смотрины прошли без его участия. Насекомые не боялись некромантов, поэтому Зевса удалось взять на руки и беспрепятственно потыкать в мягкий бок. Правда, после десятка таких тычков шмель вытянул длинный хоботок и с намёком направил его на настырный палец, и Аксель, встревожившись, пересадил маленького друга ближе к себе.

– Эй, привал вообще-то для отдыха! – раздался весёлый голос Мартины, и Дарк с Акселем повернули головы к ней. В нескольких шагах от друидки Игнис старательно приседал на корточки, вытянув руки перед собой, потом выпрямлялся и начинал с начала.

– Я знаю! – отозвался он напряжённым голосом. – Но я не могу…

Продолжение фразы потонуло в смехе Мартины. Она сидела ближе и, вероятно, видела, какое забавное у некроманта было лицо.

– Приседания? – Дарк искривил бровь. – Не замечал за ним такого.

Игнис тотчас прекратил приседать, расставил руки в стороны и принялся двигать бёдрами вправо и влево, так энергично, будто его дёргали за верёвочки.

– Да ну, – Дарку стало уже как-то не смешно. У некромантов было не принято выглядеть нелепо без особой и очень серьёзной причины, поэтому он поднялся, чтобы подойти к другу и проверить, не напоили ли его чем-нибудь.

– Я не хочу этого делать! – заявил Игнис, не прекращая.

– Неужели! – заливалась смехом Мартина. – Так перестань!

– Не могу! – теперь некромант махал руками в воздухе, то сводя их перед собой, то разводя как можно шире. – Это не я!

Мартина повалилась на мох, не в силах ничего ответить. Всё-таки некромантский юмор, пусть и странный, способен поднять настроение.

– Игнис, иди сюда. Разговор есть. – Дарк позвал его издалека и уже приготовился разворачиваться.

– Я не могу! – отчаянно возопил парень и пошёл куда-то в сторону, заворачивая и намечая круг.

Мару, который тоже заинтересовался и решил подойти, изумлённо потирал подбородок, не понимая, как можно делать такую нелепость и одновременно так искренне негодовать. Китара качала головой, зная, что Игнис любит иногда проводить эксперименты. Правда, она не понимала, в чём может быть польза от этой глупой зарядки, но товарищу лучше знать. Юная свободная колдунья Сиена и беседующий с ней Казир наблюдали за происходящим и улыбались. Заметил действо и один из воинов, хмыкнул и отправился дальше по своим делам. Как будто такие приступы он видел не впервые.