Текст книги "Страж Арконии (СИ)"

Автор книги: Лерси Маршал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Ийен поклонился, расправил крылья и взмыл в небо.

– Глупец, – покачал головой монстр. – Верить в смертных… Весьма неблагодарное занятие.

ГЛАВА 6. Привратники Храма

Какая-то сильная тревога заставила Бланка открыть глаза. Вокруг все еще было темно и непривычно тихо. Мерцающее зарево разлома пробивалось сквозь черные силуэты деревьев. Вспомнив, что произошло, Бланк приподнялся на руках и стал оглядываться в поисках Тейи. Ее не оказалось рядом. Звереныш тоже куда-то пропал. Но не успел принц подумать, что они сбежали, из темноты раздался холодный и неестественно жесткий голос:

– Все-таки выжил.

Тейя скрывалась в тени раскидистого дерева. Она зажгла на ладони небольшой огонек и оскалилась в улыбке, вспыхнули алые глаза. Бланк физически чувствовал исходящую от нее угрозу. Он вскочил. Рука потянулась к мечу, но наткнулась на пустые ножны. Тейя проследила взглядом за движением.

– Ой! – воскликнула она, в притворном жесте прижав руку ко рту. – Ты совсем-совсем беззащитный? Какое, наверное, ужасное чувство! Оказаться перед лицом врага в таком положении… Не удивительно, что ты так боишься.

Она медленно двинулась к принцу. Тот рефлекторно сделал шаг назад, и наткнулся спиной на преграду. Откуда? Бланк готов был поклясться, что ее не было раньше. Теперь с трех сторон полукругом его окружала стена, а с четвертой подходила Тейя.

– Я не боюсь тебя!

– А твое трепещущее сердечко говорит обратное.

Огненный шар на ее руке становился больше и больше, он извивался и пульсировал. В какой-то момент он обрел форму, и принц увидел сотканное из языков пламени сердце. Его пульсация отдавалась ударами в висках, и казалось, что на ладони у Тейи именно его, Бланка, сердце.

– Чего тебе надо? – крикнул он.

– Разве не ясно? – промурлыкала Тейя.

Резким движением она сжала кулак, вонзив когти в пламя-сердце. Искры фейерверком осветили пространство. У Бланка перехватило дыхание. Все утонуло в ярко-красном цунами.

Бланк с криком вскочил. Совсем близко он увидел широко распахнутые глаза Тейи и стремительно выбросил вперед руку, чтоб схватить ее.

– Ай! Больно! – звонко пискнула она.

– Что ты делаешь? – еще не совсем понимая, что произошло, рявкнул он.

– Ничего! Пусти!

Только сейчас он заметил, что темнота исчезла, и он сжимает сидящей рядом с ним Тейе горло. Его пальцы разжались.

– Чего ты кидаешься? – откашливаясь, крикнула ани.

Тяжело дыша, он осмотрелся. Они сидели на поляне с крошечным озерцом. Высоко в небе сиял Аструм. Где-то неподалеку злобно шипела Мика, не рискуя, однако, подойти ближе. И Тейя, следуя примеру своей питомицы, тоже отползла от греха подальше и смотрела на него возмущенно-обиженным взглядом.

– А нечего так близко подходить! – Бланк все еще не мог отойти от кошмара, и был на взводе.

– Ты вообще-то ранен был! Я лечила тебя.

В доказательство Тейя показала ему бутылочку, которую им дал Энай. Бланк с удивлением заметил, что он, действительно, не испытывает боли. И под опаленной рубашкой раны больше не было.

– Не было необходимости, – гнев сменился необъяснимым раздражением.

– Тогда можешь не благодарить, – огрызнулась Тейя.

Они кольнули друг друга сердитыми взглядами. Бланк отошел к озеру смыть с лица вчерашнюю сажу. Ани тем временем занялась своими ранами. Повисла напряженная тишина.

Принц никак не мог понять, зачем Тейя помогала ему. Он бы, скорее поверил в реальность своего сна, чем в это. Нелюдь – и вдруг тратит такое драгоценное лекарство на его, в общем-то, не смертельную рану. Лечит его даже раньше, чем себя. Более чем странно. Может, это какая-то ее новая ловушка? Он с подозрением посмотрел на ани. Выглядела та вполне невинно. Ребенок, снова пронеслось у Бланка в голове. Но он не мог позволить этим мыслям сбить себя с толку. Этот «ребенок» вчера управлял опасной тварью.

– Что это за чудище было? – резко спросил принц.

– Это не чудище, это фьери, один из аватаров стихий, – отходчивая ани сразу перестала дуться. – Они совсем не злые… ну… обычно. Есть еще вьенты, ардьи…

– Зачем ты его позвала? – перебил он.

– Я не звала, – поспешно ответила Тейя, но потом в ее голосе появились виноватые нотки: – Наверное, все из-за меча… Когда мы… то есть я… выкинула меч, он разозлился…

– На тебя? – хмыкнул Бланк.

– На меч. Он ведь антимагический, как и ошейник? Аватары не любят такие вещи.

– Какая им разница?

– Папа говорит, что они проводники. Между нами и стихиями. Если исчезнет магия, они станут не нужны. А никому ведь не хочется быть ненужными… – Тейя вздохнула, заставив Бланка подумать, что последнюю фразу она сказала совсем не о фьери.

Вопреки своему желанию, он до сих пор видел перед собой не врага, а маленького печального ребенка. И это было плохо. Каждый знал, что нелюдь хитрая и коварная. Некое подобие сочувствия, который испытывал сейчас Бланк, говорило о том, что он уже попал в ее сети. И лишь дело времени, когда она покажет свое истинное лицо.

Тейя не заметила его взгляда. Сосредоточенно насупившись, она обрабатывала рану на ладони. Потом прошла мимо Бланка и присела над зеркальной гладью воды. Она пыталась попасть каплей лекарства на рассеченную во время охоты на нее бровь, и не пролить лишнего, но ничего не получалось.

Бланк встряхнул руки от воды и подвинулся к ней.

– Дай сюда! – скомандовал он и сам забрал из рук пузырек.

Лекарство зашипело, затягивая кожу, и Тейя болезненно поморщилась. Бланк наклонился к ней и подул по привычке, будто перед ним был Аш. О том, что он делает что-то необычное, ему моргнули два удивленных глаза ани.

– Чего? – в целях защиты набросился на нее принц. – Я спешу и не могу ждать полгода, пока ты тут возишься!

– Спасибо, – сказала она так искренне, что ему захотелось стукнуться лбом о дерево, чтоб из его головы, в одночасье ставшей дырявой, не смела вылетать мысль: перед ним не просто враг, а очень серьезный враг, который тихо и незаметно околдовывал его.

– Не слышала? Я это сделал не для тебя! – выпалил принц. – Теперь идем. Ты – вперед. Не собираюсь доверять спину нелюди.

Тейя глубоко вздохнула и, позвав Мику, пошла вперед. А Бланк, следуя за ними, все сохранял и сохранял в памяти тысячи Тейиных образов, и над каждым красными чернилами писал «ВРАГ!». Даже шаги ее звучали: враг-враг-враг-враг.

* * *

– Что ты там прячешься, выходи. Подслушать все равно не получится – речь Теней не подвластна человеческому уху, – в голосе монстра звучали мурлыкающие нотки – значит, новости Тень принесла хорошие.

Энай с непроницаемым выражением на лице вышел из темного коридора.

– Я пришел сообщить, что младший принц готов, – сказал он.

– Хорошо, – ответил монстр и, отправив существо в белой маске коротким «Иди!», продолжил: – Тень сказала, что детишки почти у Храма. Совсем скоро мальчишка принесет мне Страж, и можем начинать. То есть, – его желтые глаза светились лукавством, – заканчивать.

– А ты в курсе, что он собирается убить тебя?

Монстр рассмеялся:

– Даже у тебя этого не получилось, Мастер Сэйгерен.

– Смертные бывают непредсказуемы, – заметил Энай.

– Последние десять лет я наблюдаю обратное.

– Но мог ли ты предугадать, что появится мальчишка, который сможет добраться до Стража?

– Угадывать – это сфера Ийена. Я же давно следил за принцем Бланком. Он довольно целеустремленный. И чтоб ему не взбрело в голову бросить свою затею, нужен был лишь крошечный толчок.

– Так ты все подстроил!

– Ну-у, не все, – монстр загадочно улыбнулся. – Скажем так: это я подстроился, и оказался в нужное время в нужном месте. Все остальное сделали вы сами. А еще говоришь, что вы непредсказуемы. Нет, непредсказуемо мироздание. Но и его можно переиграть, если подстраховаться. Я бы предпочел, чтобы Страж сюда принес ты, но видишь, как все получилось. И моя страховка сработала.

– Еще нет. Вдруг пацан не найдет его?

– Сэ-эйгерен, – снисходительно протянул монстр и зевнул. – Думаешь, я не знаю, что ты даже не потрудился спрятать Страж?

– Почему же сам не заберешь?

– Увы, теперь туда мне путь закрыт. Но скоро все станет на свои места. И больше никто не посмеет тревожить меня!

* * *

Большую часть пути они шли молча. Бланк старался думать о Страже и о том, как освободит брата, но мысли возвращались в одно русло. Как назойливые мухи, они кружили в голове, вызывая беспокойство и злость. Каким образом нелюдь околдовывает людей? Он смотрел на Тейю, и его пугало то, что он чувствовал. Точнее, не чувствовал. Раздражение, досада, недовольство и даже временами гнев – было все. Но ненависть – она куда-то исчезла. Испарилась. Будто и не осталось ее вовсе.

Не то чтобы Бланк постоянно испытывал ее ранее, но порой, когда думал о том, сколько бед причинил им вражеский клан, ненависть прямо сжигала его. Теперь же перед ним постоянно мельтешила живая, здоровая и нагло напевающая себе под нос какую-то бодрую мелодию нелюдь, и он даже не мог вызвать отголосков того всепоглощающего чувства. Сперва Бланк объяснял это тем, что нет ничего важнее Аша, и ради него можно потерпеть хоть предателя, хоть нелюдь. Но те вещи, которые он творил буквально только что, никак не были связаны со спасением брата. Происходило что-то абсолютно неправильное, и Бланк собирался выяснить, что. Он быстрым решительным шагом поравнялся с Тейей.

– Как ты это сделала?

Ани вздрогнула от неожиданности и искоса на него посмотрела: в чем он снова ее подозревает?

– Сделала что?

– Заколдовала Мастера Сэйгерена.

Тейя наморщила лоб, пытаясь вспомнить, где она слышала это имя.

– Твоего… отца, – помог ей Бланк.

– А-а, – понимающе протянула Тейя.

Она уже и забыла об этом магическом таланте, о котором люди знали больше нее. Впрочем, судя по вопросу, не намного больше. И ани не отказала себе в удовольствии воспользоваться этим. Быстро развернувшись, она сделала пассы руками перед лицом спутника.

– Вот так!

Бланк отшатнулся, предсказуемо схватившись за пустые ножны. Тейя сдавленно хихикнула, и прежде, чем принц снова начал бы ругаться, честно ответила:

– Как-то получилось, – дернула она плечами в знак собственного невежества. – Я сама еще вчера не знала, что заколдовала его.

– А повторить сможешь? Например, еще кого-нибудь заколдовать?

– Зачем? – нахмурилась Тейя.

Было странно слышать, что Бланк интересуется магией. Но он, наверное, в первый раз за все время обратился к ней нормально, без угроз и плохо скрываемого раздражения, и ей действительно хотелось ответить ему правду. Знать бы еще эту правду… Принц серьезно и настороженно буравил ее взглядом. Тейю вдруг осенило: конечно же, он пытается выяснить, не заколдует ли она его самого! И способ выбрал какой примитивный, будто с ребенком разговаривает. Она помрачнела и выдала:

– Оу, если имеешь в виду себя, то ты уже все, заколдован. Извини.

Принц даже остановился. На его лице отобразился калейдоскоп эмоций: недоверие, страх, обреченность и – бессильная ярость. Тейя подумала, здорово, что она успела выкинуть его меч до этого момента, иначе не сносить бы ей головы. Она натянула на себя виноватую улыбку, мол, шутка это все, шутка. А когда это не возымело действия, беспечно произнесла:

– Расслабься. Ты мне тоже не очень-то нужен, чтобы я тратила на тебя свою магию, – она хлопнула Бланка по плечу, заставив его вновь отшатнуться, и продолжила путь как ни в чем не бывало. – А не то еще увяжешься за мной, и уморишь всех ани своими занудными подозрениями.

Принц демонстративно, хоть Тейя этого и не могла видеть, отряхивал рукав от вражеского прикосновения, но, услышав последние слова, тут же нагнал ее.

– Ты что, вообще ничего не понимаешь?

– А можешь уточнить, о чем ты? – безразлично отозвалась ани. Пока что она понимала только одно: назревает очередная ссора.

– Люди и нелюдь – враги! – злобно выпалил Бланк.

– Ну, это-то я поняла. На друзей вроде как ошейники не надевают. И что? – Тейя решила во что бы то ни стало сохранять хладнокровие. Может, если она останется спокойной, ему надоест ругаться в одиночку? Да и ошейник теперь не сковывал магию, нужно было держать себя в руках.

– Он тебе не рассказал… – догадался Бланк.

– Кто?

– Мастер Сэйгерен.

– Энай, – поправила ани.

Принц, конечно, подозревал, что Сэйгерен скрывал от окружающих, в том числе и от Тейи, свою личность. Но не может быть, чтобы она никогда не слышала легенды. Кто-то ведь должен был ей сказать… Но тут он подумал: а кто ей скажет? Очевидно, всю свою жизнь она скрывалась в дремучем лесу, подальше от чужих глаз, иначе не смогла бы выжить на землях людей. И рядом с ней был только предатель-Сэйгерен, который даже имя себе сменил на клановое имя нелюди. Ему было чего стыдиться, вот и не рассказал воспитаннице правду.

– Видимо, и о нем ты ничего не знаешь, – ядовито заметил Бланк. – О том, кем он был, пока вы его не заколдовали и не сманили на свою сторону.

– И кем же?

– Героем, который охранял Арконию, – но, заметив, как заблестели глаза собеседницы, он добавил: – Не обольщайся, ты ведь ему не настоящая дочь. Сколько бы ты ни строила из себя человека, ты все равно останешься нелюдью. Ты из семьи подлецов и предателей. И этого не изменить.

Хладнокровия Тейи хватило ненадолго. Точнее, ровно до этого момента. Она бы и рада не злиться, только слова принца задели ее за живое. Ани остановилась и сложила руки на груди. Ладони уже начало покалывать от едва сдерживаемых эмоций.

– Что ты можешь знать о моей семье? – отчеканила она. – Даже я о ней ничего не знаю!

– А мне не нужно знать о твоей семье. Ты дочь нелюди, а нелюдь вся одинакова. Приносите только беды и разрушения.

Тейя изо всех сил сжала кулаки, чтобы погасить самовольно вырвавшиеся в гневе язычки пламени.

– Какой же ты… – голос ани дрогнул, она топнула ногой и, круто развернувшись, чуть ли не побежала от Бланка.

А Бланк, не двигаясь, глядел ей вслед и не понимал, кто дернул его сказать все эти слова. Что они сейчас могли изменить? Если ничего, то зачем? Не затем ли, чтоб выплеснуть злость оттого, что ани его заколдовала? Или, может, оттого, что не заколдовала? И в кого тогда он так беспощадно бросался обвинениями? В нее? А не в себя ли, чтоб лишний раз напомнить: нелюдь – враг? Враг. И этого тоже не изменить.

Принц догнал Тейю только у подножья холма. Она сидела на ступеньках, ведущих на вершину, и от скуки чертила палочкой по сухой земле. В кривом несуразном рисунке угадывалась человеческая голова с тремя топорщащимися волосинами. Лицо человека скалилось острыми клыками, хмурило брови и являло собой средоточие презрения и злобы. Бланку не составило труда догадаться, чей это был портрет. Он усмехнулся про себя. Не таким представлялся ему ответный выпад коварного и опасного врага. Больше походило на месть обиженного …ребенка?

Бланк поставил ногу на ступеньку, и та немного раскрошилась. Некогда выложенные гладкой каменной плиткой, сейчас ступени густо поросли травой, покрылись язвами трещин и выглядели так, будто со дня Разлома прошло не менее тысячи лет.

– Идем, – скомандовал он.

Тейя медленно подняла на него глаза и с превосходством сказала:

– А вот и не хочу!

– Что?

По лицу спутницы Бланк понял, что его реакцией она довольна. Тейя фыркнула и отвернулась, задрав нос.

– Не ты ли недавно хотела туда? – продолжал принц.

– Нет, – для большей убедительности Тейя сложила на груди руки и заложила ногу на ногу. – В Храм хотел папа, не я. А мне и здесь хорошо.

– Прекрасно, – сказал он, усаживаясь на другой конец ступеньки. – Значит, подождем, пока тебе надоест выделываться.

Она быстро зыркнула на него – не ожидала такой реакции. Но после короткого молчания, произнесла елейным голоском:

– Я-то подожду. Мне не к спеху. А есть ли время у твоего брата?

Бланка не обмануло деланное безразличие ани. Но она была права: рассиживаться времени не было.

– А у Мастера Сэйгерена? – ехидно парировал он, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как помрачнела его спутница.

Она вдруг сердито вскочила и побежала вверх по ступенькам. Бланк удивленно смотрел ей вслед. До сих пор он не воспринимал всерьез ее чувства к Сэйгерену, объясняя ее поведение привязанностью к идеально вышколенному слуге. И тут его как молнией ударило: а вдруг и правда нелюдь способна любить человека? Он сразу же отогнал эту мысль: такого не может, не должно быть! Но все же какой-то осадок сомнений остался.

Вскоре они взобрались по лестнице на вершину. Храм окружала уходящая высоко в небо крепкая стена. Единственное, что уцелело после разрушения. И не просто уцелело: на ней не было ни трещинки, словно ее возвели уже после Разлома. На огромных каменных воротах был высечен арконит в окружении множества других древних символов, известных только знахарям и чтецам. По обеим сторонам от этих ворот стояли статуи первых правителей Арконии, превосходящие в десяток раз человеческий рост. Ани-медведь и далекий предок Бланка держали в руках оружие, однако смотрели друг на друга без вражды, и даже с легкой улыбкой.

«Знал бы ты, какую беду они принесут на наши земли…» – мысленно обратился к королю прошлого принц. Но тот продолжал тепло смотреть на врага. Как будто тоже был околдован магией ани. И Бланк остро почувствовал, как ему самому не терпится избавиться от Тейи, от вынужденного перемирия, от угрозы превратиться в такого же одураченного нелюдью безжизненного истукана, который будет смотреть на врага в упор и не видеть того. Он ускорил шаг.

– Нет! – крикнула Тейя. – Постой!

Увлекшись созерцанием ворот, она совсем не заметила, как Бланк ушел далеко вперед. Раздался скрежет. Мечи привратников взметнулись и прямо перед принцем на земле прочертили глубокую полосу, обдав того каменными брызгами. Он отскочил, едва не сбив с ног подбежавшую к нему Тейю.

– В чем дело? Нас ведь двое. Почему они не пускают нас? – спросил он.

Ани удивленно глянула на него, будто он спрашивал, где они находятся и зачем сюда пришли.

– Они должны узнать, не замышляем ли мы какого зла.

Бланк нервно сглотнул. Можно ли считать злом уничтожение монстра, который разрушил Храм? Наверное, нет. А вот то, что он собирался сделать после этого… Ани-медведь вряд ли оценил бы стремление принца избавить свой народ от его сородичей.

Ани сплела пальцы в замысловатую фигуру и прикрыла глаза. Вновь раздался скрежет – ожившие статуи повернули к ним свои головы. Глаза их вспыхнули зеленым огнем. В голове Бланка раздался громкий шепот, но принц не смог разобрать ни слова. Тейя снова посмотрела на него с удивлением.

– Сделай вот так, – она расплела и снова спела пальцы.

Бланк безуспешно попытался повторить ее движение, руки как будто были чужие. Он увидел, как Тейя потянулась к нему, и отшатнулся. Мгновением позже до его сознания дошло, что она лишь хотела помочь.

– Иначе мы не пройдем, – серьезно прошептала она.

Бланк протянул ей руки и растерянно наблюдал, как она выставляет его пальцы. Но мысли были о другом. Он вдруг ясно осознал, что страх стал сильнее него. Тейя – пока что – ничего ужасного с ним не сделала. Даже, казалось, не помышляла о чем-то подобном. До того, как они попадут в Храм, ей было крайне невыгодно вредить ему. И, если подумать, Бланк ведь и не собирался шарахаться от нее, как пугливый кролик. Он знал, зачем она приближается. Но не успел даже осмыслить это, страх завладел им быстрее. Бланк терял над ним контроль.

Руки его дрожали, и Тейя, истолковав это по-своему, ободряюще прошептала:

– Не бойся, что ответишь как-то не так, – а потом еще понизила голос и заговорщически продолжила: – Они все равно видят тебя насквозь.

Этого-то он хотел меньше всего. Но крепко сжал зубы и кивнул.

Снова раздался непонятный шепот. Бланк физически чувствовал, как невидимое нечто копается у него в мозгах. Он старался не думать. По крайней мере, не думать о чем-то запретном, но мысли, как назло, возвращались в то время, которое настанет после победы над монстром.

– Чего вы хотите? – вдруг разборчиво прозвучало у принца в голове.

Тон вопрошающих был таким, будто те застали его на месте преступления. Бланк не сразу сообразил, что ответить. И тут он услышал дрожащий голосок Тейи:

– Пройти в земли ани.

– Зачем?

– Там безопасно. И там мои… там ани, такие как я. И я должна жить там.

– Ты туда действительно хочешь?

Она молчала. Из-под приоткрытых век Бланк видел, как силится она что-то сказать, но слова не вылетают изо рта.

– Ты не сможешь солгать, – прошелестели голоса и настойчиво повторили: – Это твое добровольное решение?

– Нет! – нехотя выкрикнула Тейя.

– Твой ответ принят. Юноша, твой черед.

И принц понял, что попал впросак. Он думал только о том, чтобы его не спросили, будет ли он мстить нелюди за Разлом. И тут же зашуршало, будто ветер всколыхнул верхушки деревьев:

– Как ты это собираешься сделать?

– Что? – ответил Бланк, ни жив ни мертв. Он уже начинал догадываться, о чем речь. Они не спросили о мести, они сразу перешли к делу. В сознании принца всплывали образы, ужасающие своей жестокостью. В них нелюдь медленно сгорала в Палящей Пустоши, изнемогала в сырых подземельях столицы, умирала на эшафоте, утопала в собственной крови на поле боя… Он распахнул глаза и расплел пальцы, обрывая связь.

Тейя спокойно стояла рядом. Наверное, видения предназначались только ему. Вряд ли она даже знала о предмете разговора. Ани повернулась к нему.

– Что ты делаешь, Бланк? Надо ответить, если хочешь пройти.

– Они ведь и так все знают! – отчаянно крикнул он.

– Знают, – кивнула она. – Но ответить нужно. Иначе не пропустят.

Бланк сделал магический знак и закрыл глаза.

– У меня нет ответа, – сказал он. – Я еще не думал об этом.

– Мы дадим тебе время, решай, – ему показалось или в этих змеящихся голосах была насмешка?

И видения снова накрыли его. Казни, казни, казни. Жуткие, кровавые. Десятки, нет, сотни способов мелькали перед его внутренним взором.

– Хватит! – не в силах выдержать это, крикнул принц.

Он всегда думал, что будет ликовать при виде страдающей нелюди, но сейчас ему было тошно. И мерзко. И он предпочел бы на такое никогда не смотреть.

– Я не могу! – раздраженно бросил он. – Я… не знаю…

– Что ж, твой ответ принят и вот наш вердикт: посещение Храма вам запрещено.

– Что? – в один голос вскрикнули Тейя и Бланк.

Но каменные привратники не ответили. Они повернули головы друг к другу и застыли изваяниями. Огонь в их глазах погас.

– Нет! – закричал принц и кинулся к воротам.

В этот раз его никто не остановил. Статуи стояли неподвижно даже в то время, когда он заколотил кулаками в ворота, безнадежно и бесполезно, словно жалкая мошка о стекло пленившего ее светильника.